2.皮尔庞特的反击

就在尼克博克公司宣布破产的当天晚上，皮尔庞特在纽约曼哈顿酒店会见了联邦政府财政部长乔治·科特柳，在经过了几乎一夜的艰苦谈判之后，财政部长答应将2500万美元的政府基金移交给皮尔庞特掌管，这可以看作是美国政府向皮尔庞特个人的权力转交，在这场危机之中，皮尔庞特一个人便充当了一个国家的中央银行的作用。

尼克博克信托公司破产之后，首先受到冲击的是离它不远的美国信托公司，当天尼克博克公司的客户们挤在门前兑换现金的景象给美国信托公司的客户留下了深刻的印象，他们回家之后便通知了自己的亲戚们，于是第二天美国信托公司的门前也聚集起了大量等待兑换现金的客户。

许多投资者前一天晚上便赶到美国信托公司的门前，只为能在第二天一早安安稳稳地取回属于自己的钱。他们带着食物，整夜坐在折叠的座椅上，不停地低头看自己的手表，期待银行开门的时间早点到来。有一些上了年纪的客户，因为体力不支，只好花钱雇人替自己排队，高盛公司的创始人悉尼·温伯格就是靠在这场大恐慌中给别人排队赚到人生中第一桶金的。

那一夜不仅美国信托公司门前等待取钱的储户们一夜未眠，皮尔庞特也一样没有合眼，这位已经70岁高龄的老人通宵都在和伙伴们商量解决问题的办法，倘若他不能在这一夜之间说服各大银行以及信托公司的老板们联合起来，那么第二天上午八点的时候，美国信托公司门前将会再次形成一场风暴。

皮尔庞特本来打算将所有的信托公司召集起来，让他们组成一个救援小组，但是这群投机者们在危机中却只想自保，根本不顾同行的死活，最终的希望就落在了银行家们的身上。虽然这群“绅士银行家”们都明白必须出资拯救美国信托公司，但是他们不可能在一时间拿出太多的现金来，因为谁都不知道明天挤兑现金的人群会不会出现自己家的门前。如果拿出太多现金给别人的话，自己也有可能成为下一个尼克博克。

就这样，经过了一夜的商谈之后，最终摩根、第一国民银行、国民城市银行总共凑出了300万美元的现金用以拯救美国信托公司，同时也是拯救整个美国。

第二天上午八点，美国信托公司按时开门，大批的储户拥进交易大厅，领取属于自己的现金。为了避免资金过早告罄，信托公司的出纳员们在经理的授意下，故意做出一副懒洋洋的姿态，尽量慢地办理着业务。

虽然皮尔庞特暂时稳住了美国信托公司的局势，但是其他公司却也卷入其中，几百个来自各大信托公司的经理人，惶恐地挤在摩根银行的大厅里，对于他们来说，皮尔庞特是此时唯一一个能够拯救他们脱离苦海的“弥赛亚”。

1901年10月24日，危机仅仅爆发了四天，便已经波及到了纽约证券交易所，这天中午，纽约证券交所的总裁兰塞姆·托马斯穿过拥挤而又混乱的人群，来到摩根银行。他对皮尔庞特说，如果不立即筹集2500万美元的话，那么至少会有50家经纪行会倒闭，而他不得不关闭自己的交易所。

皮尔庞特明白，如果纽约证券交易所被迫关闭的话，再想开张就难了，它将会成为压垮美国经济的最后一根稻草。他问托马斯：“平时纽约证券交易所几点关门？”虽然摩根银行和纽约证券交易所不过只有数步之遥，但是皮尔庞特却一直都对证券投机不感兴趣，以至于他对交易所几点关门都不清楚。

“下午三点。”托马斯略微迟疑了一下回答道。

“你今天关门的时间一分钟都不准提前，资金的问题我来解决。”皮尔庞特用手指着托马斯，神情就好像是在训斥一个小学生，但是托马斯没有显示出丝毫的不快，而是赶紧点头。

在打发走了托马斯之后，皮尔庞特马上召集纽约大大小小的银行家们，下午两点的时候，他们坐在了摩根银行的会议室里，开始商讨对策。此时距离纽约证券交易所关门的时间仅剩下一小时，他们必须在这一小时内为证券交易所注入一笔资金，以稳定人心，否则在证券交易所关门之后，局势将会变得不可收拾。

皮尔庞特用他那独有的严厉声音对在场的银行家们说道：“先生们，如果我们不能在十分钟之内凑齐2500万美元，那么便会有几十家经纪行倒闭，后果如何，不用我多说，大家想必都清楚。”日后参加过这场会议的一位银行家回忆道，当时皮尔庞特的神情犹如愤怒的天神一般，恐怖而又不可侵犯，最后在两点十六分的时候，这群银行家们解决了纽约证券交易所所需要的2500万美金。随后皮尔庞特派出了几个得力的下属，前往纽约证券交易所宣布资金已经到位的消息。

当皮尔庞特派出的艾墨里·霍奇等一行人来到纽约证券交易大厅之后，原本嘈杂的人群安静了下来，他们的目光都集中在摩根财团的人身上，等待捷报或者是噩耗的公布。“2500万美元贷款已经到位，利息优惠10%。”霍奇高喊道。

当这一消息在纽约证券交易所传开来之后，大厅里爆发出了雷鸣般的鼓掌和欢呼声，激动的人群像对待凯旋的勇士一样，将霍奇等人抛了起来。在狂欢之中，霍奇的衣服被撕开了好几个口子。

然而危机并没有就此结束，1907年10月28日，又是一个星期一，纽约市长乔治·麦克莱伦一大早便赶往摩根图书馆，去求见皮尔庞特，他给皮尔庞特带来了一个万分紧急的消息：欧洲的投资者们在美国发生金融危机之后，便打算撤走投资。这对纽约的经济来说无疑是雪上加霜。皮尔庞特劝说麦克莱伦市长不要惊慌，他会贷款给纽约市，偿还这笔债务。

在处理完了纽约市的债务危机之后，皮尔庞特感到时机已经成熟，是时候发动一场大会战来彻底解决这次危机了。