第5章 事业更需要“从一而终”——专注成就卓越 1.挽救“金本位制度”于水火之中

虽然如今的美国四处借债，但是作为唯一的一个超级大国，“山姆大叔”成了世界上最横的“杨白劳”。但是在100多年之前，美国的处境跟现在却截然相反。那个时候的美国，在欧洲佬们看来就像是乡下的穷老表一样。

即使美国出了摩根家族这样的金融巨头，但是从整体上来看，那时候的美国依旧属于“发展中国家”，北美大陆的发展仍旧离不开外国资金的支撑，因此不得不看欧洲金融家们的脸色行事。

本来美国在欧洲金融家们的投资之下，经济发展得有声有色，但是没有想到南美洲的一场气象灾害所带来的蝴蝶效应，竟然给美国带来一场严重的金融危机。而这次金融危机，是皮尔庞特扮演美国经济救世主的首次登台表演。

19世纪80年代，世界上出现了一股投资阿根廷国债的热潮，这群浪漫洒脱的南美人虽然守着家中丰厚的自然资源，但是却不善经营，导致了严重的财政危机。精明的欧洲投资者们知道这片资源富庶的土地蕴藏着巨大的商机，于是开始大笔地吃进阿根廷政府的国债。这时期英国境外投资总额的一半都被吸引到了阿根廷，而促成英国金融家投资阿根廷国债的正是摩根财团的老朋友——巴林兄弟公司。

就在精明无比的英国商人们打着如意算盘的时候，一场突如其来的旱灾却袭击了南美大陆，导致了阿根廷的小麦大幅度减产。在干旱、饥荒的影响之下，不久之后阿根廷首都布宜诺斯艾利斯又爆发了政变。最终阿根廷政府彻底破产了，而投资阿根廷国债的英国投资商们也陷入了被“套牢”的境地，巴林兄弟公司更是损失惨重，几近破产。

虽然在众多合作伙伴乃至竞争对手的帮助之下，巴林公司没有倒下，但是却也元气大伤。从此之后，无论在规模上，还是实力上，巴林兄弟公司都沦为了一支“杂牌军”。在看到了巴林兄弟公司的惨状之后，英国乃至全欧洲的银行家都开始考虑，将资金投资于美洲新大陆的做法是否是明智的。大批的银行家开始将资本撤回欧洲，黄金源源不断地从美国流走。随后，美国的银行、铁路公司纷纷倒闭，这种情况又加剧了外国商人的撤资速度。

就在这时候，美国政府的一项错误的决定又使得本来已经一团糟的金融市场雪上加霜：联邦政府为了减少对外债的偿还，想到了一个“绝佳”的法子，通过了所谓的《舍曼白银购买法案》，规定美国财政部每个月必须购买450万盎司的白银，并发行可用黄金或白银兑换的证券。

这种做法无疑表明美国政府要建立“金银复本位制度”，19世纪的国际市场上，只有黄金才算得上是保险的硬通货，相对而言白银只是黄金的劣质替代品，既然美国想要建立金银复本位制度，美元自然也就开始贬值。美元贬值以后，商品的价格也相应地上升，这样一来，上到大工商业主，下到小农场主们，所要实际偿还的债务都大幅降低，由此美国联邦政府在国内的支持率一路飙升。

联邦政府的这一做法无疑是“爱国爱民”的行为，但是这种做法无疑是短视的，在西方流行这样一句谚语：“善良的动机也有可能会挖掘一条通往地狱的道路。”这一次美国政府的这一行为正是给自己挖掘了一条通往地狱的道路。

《舍曼白银购买法案》出台之后，本来就已经对美洲的投资持悲观态度的欧洲投资商们更是加快了撤资的步伐，他们纷纷将手中的美元、债券、股票兑换成黄金，运回欧洲。生活在纽约的美国人可以亲眼看到英国乃至整个欧洲资本撤离的实际情景——成船的金条、金块、金币在纽约港口被装上货船，运往欧洲。到1894年的时候，美国仅有价值1亿美元左右的黄金储备量，这是美国国家财政安全的底线。

作为美国本土的银行家，皮尔庞特发现一夜之间美国又回到了19世纪30年代之前，那时候美国国内市场毫无秩序可言，在国际上更是缺乏信用，被视为无赖和流氓。经过数十年的苦心经营，以皮尔庞特为代表的美国银行家们终于树立起了美国的信誉，但是如今几十年的努力最终却被毁于一旦。

作为一名金融家，皮尔庞特自始至终都有一种“舍我其谁”的救世主情结，当美国金融市场陷入危机之中时，他决定挺身而出，拯救岌岌可危的美国国家信誉和即将彻底崩溃的金融市场。

皮尔庞特明白，想要重建美国的信誉，重新赢回投资者们对美国的信心，关键在于恢复美元的金本位制度。想要恢复美元的金本位制度的关键在于，是否能够说动联邦政府废除愚蠢的《舍曼白银购买法案》。

这一天，皮尔庞特见到了美国当时的总统卡莱尔，在会谈中皮尔庞特表示他有能力筹集到一笔黄金，来解决联邦政府当前面临的黄金储备不足的问题。在听完皮尔庞特的陈述之后，卡莱尔总统自然是喜出望外。不过皮尔庞特紧接着又提出了自己的条件：要求美国政府发行一笔6500万美元的黄金国债。这笔国债的数额并不算大，但是它却是以黄灿灿的金子作为保证的，因此属于绝对的“绩优股”。

最终皮尔庞特和卡莱尔总统达成了协议，由摩根公司出头，联合罗斯柴尔德银行筹集了350万盎司的黄金。随后摩根与罗斯柴尔德两家公司获得了美国政府的国债。1895年2月20日，由摩根公司、罗斯柴尔德银行组成的银团开始在市场上出售这笔国债，在销售的过程中，皮尔庞特故意降低价格，把利润让给欧洲的投资者们，所以这支“绩优股”仅仅在22分钟内便销售一空。

皮尔庞特的这一行动既为美国政府解决了黄金储备危机，同时又为欧洲的投资者们注入了一针镇定剂，让他们看到在美国市场上依旧是有利可图的。

在缓和了美国政府和欧洲投资者们之间的矛盾之后，皮尔庞特又趁热打铁，在1896年总统大选之际，四处游说，劝说大家接受金本位制度。后来皮尔庞特选中了支持金本位制度的威廉·麦金莱，联合起各大银行出资支持麦金莱参加总统选举。后来在皮尔庞特的支持下，麦金莱竞选成功。就任总统之后，麦金莱签署了一项法规，给予金本位制度新的法律地位，美国的金融状况由此开始好转。