2.扩大战果，向中央铁路进军

皮尔庞特在奥萨铁路事件中的精彩表现，给他带来的不只有丰厚的利益回报，同时还为他赢得了铁路界大佬们的支持，为皮尔庞特在铁路行业大展拳脚奠定了坚实的基础。如果说这次事件仅仅是皮尔庞特进军铁路领域所展开的一场“前哨战”的话，那么1879年的纽约中央铁路事件则是一次不折不扣的大战役。

1877年，美国范德比尔特财团的老板科尼利尔斯·范德比尔特走到了他的人生尽头。科尼利尔斯是当时美国屈指可数的亿万富豪之一，他凭借着一艘借钱买来的帆船搞航运，经过多年奋斗之后，成为了美国最强大的商船队的老板，后来他又涉足铁路、金融等行业。他的身家在美国建国200年间，足以排到前三名，如果按照个人资产占美国GDP比例计算的话，连比尔·盖茨都比不上他。

有一句流传已久的话：“一个人最后往往会被自己最爱的东西所毁灭。”这位富可敌国的大富翁一生之中虽然积攒了巨额的财富，但是他的生活却十分节俭甚至吝啬，相传他连香槟酒都觉得太贵而不喝，对于缺少享受生活兴致的科尼利尔斯来说，他一生最大的爱好恐怕便是女人了。而最后他也死在了自己的“爱好”上。

1877年，科尼利尔斯患上了那个混乱年代的“流行病”——梅毒，这无疑是他沉迷欢场的结局。科尼利尔斯死后，街头巷尾都在流传他的桃色新闻，不过有一条街例外，那便是华尔街。华尔街上的金融家自然不会将宝贵的时间浪费在那些花边新闻上，他们关注的是科尼利尔斯死后他的巨额财产背后的商机。

也许是科尼利尔斯在临死之前由于梅毒的原因，导致大脑运转不灵，他竟然将自己旗下最赚钱的一条铁路——纽约中央铁路87%的股票都给了自己的大儿子威廉·范德比尔特。将自己的事业交给儿子本来并没有错，但是科尼利尔斯忘记了自己的这个儿子在商业上是个十足的呆瓜这一情况。

纽约中央铁路是科尼利尔斯一生中最出彩的杰作，独具慧眼的他将11条互不统属的小铁路购入自己的名下，随后将它们连接起来，形成了一条约7242千米长的铁路，这条铁路横穿物产丰富的五大湖区，终点则是美国最繁忙的港口纽约港，最终它成为了美国最赚钱、地位最重要的一条铁路。

现如今，纽约中央铁路却落入了根本不懂经营的威廉手中，这个年满60的继承人，人生中绝大多数光阴都是在范德比尔特家族的“发源地”、纽约斯坦顿岛上度过的，他对养鸡养鸭、种田锄草比经商更加“专业”，现如今却成了纽约中央铁路公司的“当家人”，这令范比德尔特财团的大多数成员都感到十分不安。

果然威廉·范德比尔特上任后不久，纽约中央铁路公司便遭遇了前所未有的危机。事件起源于一次见惯不怪的听证会。1879年，纽约州议会组建了一个调查委员会，对纽约州的各大铁路公司进行了一项例行调查。在这次调查之中，纽约中央铁路公司被查出有私底下给炼油厂提供优惠运价的不正当竞争行为。

这种行为在当时的美国极为常见，只要稍微使点手段便能将调查委员会打发掉，但是威廉却并不知道如何处理这个情况，他妄图含混其词，蒙骗调查委员会。威廉的这一行为用当下时髦的一句话来说，不仅侮辱了调查委员们的人格，还侮辱了他们的智商。最终调查委员会将纽约中央铁路公司的违规行为公之于众。

这个消息公布之后，在美国引起了轩然大波，纽约中央铁路公司陷入了严重的公众危机之中，人们都认为纽约中央铁路公司拥有着一条如此重要的运输线路，同时这家公司的绝大多数股票都集中在一个人手里，这个人拥有的权力过于庞大，这是十分危险的。

面对公众的质疑，威廉没有去想如何平息，反而说出了一句让他一夜成名的“名言”，他用咒骂的语气对记者说道：“该死的公众。”这句话从他嘴里说出不到24小时，便发展成美国商业史中公共关系的一场灾难。

第二天一大早，数百家报纸在头版刊登了这句“该死的公众”，一时间无数的社论、演说、卡通画都将矛头指向了威廉以及他身后的范德比尔特家族。两天后，《纽约先驱报》还胸有成竹地预测：“他去世后，不论墓碑上刻写什么铭文，子孙后代都会认为这句话是他的墓志铭。”虽然威廉·范德比尔特从未想过在文学、语言学上有什么建树，但是他的这句话最后竟然被收录到了《巴特利特引用语词典》。

范德比尔特家族的其他成员自然不能坐视危机的蔓延，这时候纽约州已经开始打算向纽约中央铁路公司征收惩罚性税款。在家族成员的授意之下，威廉决定出售自己手中所持有的股票，以降低公众对纽约中央铁路公司的敌意，同时换取州政府的宽容。

一直都在等待范德比尔特家族商机的皮尔庞特在第一时间获得了消息，他立即向威廉·范德比尔特提出了一项股票销售建议：想要大规模地抛售股票，同时又不会引起股票价格下跌，最好的办法就是国外售股。

最终在这次铁路股票销售中，皮尔庞特获得总共二十五万股的销售权，而其他的金融家如皮尔庞特的老对头杰伊·古尔德等人仅仅获得了两万股。

不过想要在国外销售这二十五万股的股票也不是一件容易的事，那时候美国铁路行业规则混乱、投资前景不佳，外国的投资者都不愿意投资美国铁路，最后全靠了摩根家族的良好信誉，才保证了这笔数额庞大的股票能够顺利售出。

威廉·范德比尔特所持有的巨额股票出售之后，纽约州政府感到他既然已经分散了自己的股权，已经可以看作是向州政府投降了，所以就取消了对纽约中央铁路公司的控制。但是纽约州政府没有想到，皮尔庞特已经悄悄在暗中将欧洲的新股东手中的股权集合在了自己的手中。

这次纽约中央铁路公司二十五万股股票的成功销售，皮尔庞特不仅获得了300万美元的优厚佣金，同时他还赢得了理直气壮地干涉铁路行业经营的权力。有一次他曾经像对待犯错的小学生一样训斥一家实力雄厚的铁公司的老板：“你的铁路是属于我的客户的，所以你必须听从我的指挥！”