5.“促成国家独立”是我外交工作的第一准则

1778年2月美法结成同盟后，法国立刻派遣军舰前往美国，支援美国的独立战争。1779年法国和西班牙结成联盟，这样，西班牙就以法国同盟者的身份，对英国宣战。而此时英国为了对抗法国和西班牙，在海上采取封锁政策，连中立国的船只也被封锁，于是北欧的丹麦、瑞典和俄国于1780年发动了“武装中立”对抗英国，之后欧洲其他的国家，如普鲁士、奥地利、葡萄牙和两西西里也先后加入。

同时，荷兰由于改革取得成效，在海上的贸易迅速发展，这引起了英国的不安。1780年，英国对荷兰宣战，也就是说，英国在同美国作战的时候，还要派遣军队到北海、地中海、加勒比海、印度洋去抵御法国、荷兰、西班牙的袭击。一时间，以美国独立战争为契机，欧洲各国纷纷向英国这位“巨人”发难，企图让全球贸易重新洗牌。

大陆会议和法国政府签订联盟协议后，对驻法大使的人事安排进行了调整。当时是为了最大程度地争取法国的援助，所以有3人出任这一职务，如今盟约已经达成，剩下的事情就都是些常规的外交事宜了，大使也就不需要那么多了。于是，大陆会议做出决定，只派出一位驻法大使，其他人全部召回国内。经过投票，我被选为唯一的驻法大使，这意味着，我将负责美国在法的全部外交工作。

1778年7月4日，我设宴招待了法国的朋友，纪念《独立宣言》的宣布，在宴席上，我将第一批制作出的美国国旗和自由帽挂了出来。同一年，我和大哲学家伏尔泰见面了。那一天，我们见面先是相互鞠躬、交谈，然后握住了对方的手。但仅仅是这样不能满足他人，人群喊道：“按法国方式拥抱！”于是，我和他紧紧地拥抱在一起，相互亲吻对方的面颊。和这位著名的思想家见面，可以说是我整个法国之行中最为快乐的记忆。

我的身体当时很不好，由于痛风病的原因，直到1779年3月23日，我才参加了就职典礼。典礼结束后，我和其他大使前往凡尔赛宫，以新的身份面见法国国王。当时路易十六国王与我进行了亲切的交谈，他对我在促成美法联盟上做出的贡献给予了高度的赞扬。

受到了极大的礼遇后，我又和各国的使臣相见，然后拜访王室贵族。尽管病痛缠身，加上工作繁忙让我疲乏不堪，但对于自己能留在法国为美国独立出一份力，我感到由衷的高兴。在这样一个决定美国命运的关键时期，我相信自己能为美国争取更多的利益，让战争早日结束。

当时大陆会议为了独立战争，一直承担大量的财政开支，但当时大陆会议还不能行使国家征税的权利，所以经济上一直依靠捐助和贷款。1778年美法结盟后，协约上规定的1800万法郎贷款中的第一批300万率先拨付给美国，这些款项都必须由我向法国内阁申请，而且，我还要听从大陆会议的时间安排，才能去申请贷款。往往是大陆会议的汇票到了，法国政府的贷款还没有从国库拨到大陆会议在巴黎银行的账号上来。

对于申请贷款一事，我一直不甚赞同，我认为应当多开发国内的财源，比如兴建工厂，开发资源等等，而不是去向他国伸手。还有一个原因，我每次去申请贷款的时候都很尴尬，这就如同乞丐上门乞求粮食一样。我在给朋友的信中说：“长久以来，我对一趟又一趟地去乞求贷款和友谊感到屈辱，而我越是着急，这些东西反而越是要不到。但当你不去要求的时候，人家反而把东西送上门来了。”

我对贷款一事很是矛盾，一方面我不能违背大陆会议的命令，另一方面法国政府有自己的年度预算，他们不喜欢我突然提出贷款要求，破坏他们的预算。上门请求贷款已经让我很难堪了，但更郁闷的是，尽管上门提了要求，但却得不到提出的金额。但无论如何，我依旧十分努力，总是费尽心力借到了所要求的贷款数额。

除了索要贷款外，大陆会议还要求我极尽所能地在外交方面对抗英国。1779年，大陆会议派我作为代表，和法国海军共同策划了对英国沿海的联合进攻，这次的进攻计划中，美国海军率领“和蔼的理查德”号（为了纪念我的《穷理查德历书》）及其舰队于8月份出发，并在海上大获全胜，击毁了英军舰队的旗舰“塞拉皮斯”号。这是美国海军的首次重大胜利。

有一件事我不想隐瞒，除了正规和公开的对抗英国外，我还负责派遣美国的私掠船，在法国港口附近劫取英国商船的货物，然后将截获的货物进行处理。我不喜欢这份工作，因为我经常感受到良心的自责，那些只不过是英国普通商人的财产而已。尽管我不赞成这种不正当的行为，但为了美国独立战争的胜利，我已不在乎那么多了。

1780年，美国的战争陷入被动，美法联军在南方从英军手中夺取萨凡纳的计划归于失败，而一支英国远征军却攻下了查尔斯顿。而纽约地区乃至哈得孙河，实质上也是控制在英国人手里。到了12月，由于英荷交战，美军在西印度群岛的主要军需来源被截断。更为重要的是，大陆会议遭遇了十分严重的财政危机，因为饥饿而叛变的士兵越来越多。

华盛顿从美国写信给我称，如今的局势不容乐观，如果再没有法国的贷款的话，美国只有和英国和解这一条路可走了。我并不想看到这样的场景，而且我一刻也没有停止过筹款工作，我经常很晚才睡觉，总是一处接着一处地去筹集贷款。还好，1781年年初，美法联军经过几次绝境求生的奋战，终于打了几次胜仗。5月的时候，另一支法国舰队前来支援美国，法国国王也批准了600万法郎的补助金，这才让眼前的危局得以缓解。

这些事情告一段落后，我想到了辞职，一方面我在法国的外交活动受到了国内一些人的攻击，这些人说我只是一味地讨好法国，根本不注意美国的尊严，完全如乞丐一般向法国“要饭”。我对这样的看法很气愤，我一直认为外交上应该自主自立，不依赖于哪个国家，但对于提供给美国巨大援助的法国来说，我确实抱有无比的尊敬。其实可以想象到，数百万的贷款不可能是以强势的态度取得的，我不能，别人也不能。

另一方面，我的身体越来越差了，有时候我的身体会突然疼痛难忍，这时我会躺在一个地方，一动不动地忍受这一切。我希望自己能告老还乡，带着自己的孙子去意大利或者德国旅游一趟，然后安享晚年。为此我还写了一封辞职信，只不过送给大陆会议后，他们直接拒绝了我辞职的请求，他们在信中说，不能没有我的帮助，特别是在法国外交这一方面。还好，他们派了两名助手给我，帮助我完成工作。

对于我来说，在得知辞职被拒绝后，并没有太大的意见，因为我热爱自己的工作。不过出乎我意料的是，我没有再在法国待太长时间，因为美国的独立战争马上就要胜利了。