4.向软件开发领域迈进

1988年年底，乔布斯的麻烦来了，他经营的两家公司都没能实现良好的赢利，NeXT公司开发的计算机在教育市场上无人问津，对NeXT公司进行风险投资的佩罗特失望地退出了董事会；皮克斯公司的命运也是如此，Pixar Image Computer始终无法在动画和电影制作市场上打开销路。显然，乔布斯的市场定位存在着大问题，他的这两个公司的产品针对的都是需求量有限的专业市场，况且那时用计算机制作动画还没有得到广泛认可，这方面的专业人才也不多，再加上这种计算机价格过于昂贵，所以他的皮克斯与NeXT一样走进了死胡同。

但这时，《锡铁小兵》的成功为皮克斯走出困境带来了转机，正如卡特穆尔和阿尔韦告诉乔布斯的，《锡铁小兵》的成功果然带动了动画制作软件的销售。皮克斯公司在当年推出的软件renderman因《锡铁小兵》而同时走红。Renderman是一种动画渲染软件，比起同类型的其他软件，他具有稳定、快速和有效的渲染功能。Renderman很快打开了市场，皮克斯从此开始走出困境。正因为这次的成功，乔布斯开始调整皮克斯公司的战略发展方向。1989年，皮克斯公司相继推出了renderman3.1和renderman3.2两个版本的动画渲染软件，皮克斯的软件因其动画短片而声名大噪，销售情况良好。

1989年，乔布斯决定裁掉皮克斯的硬件工程师，关闭区域销售部门，同时任命卡特穆尔为皮克斯的首席技术官兼董事会主席，自己则不再担任这一职务。固执的乔布斯终于决定改变皮克斯公司的战略方向，转向图形渲染软件领域，正是满怀梦想的卡特穆尔、阿尔韦和拉塞特，促使他作出了这一决定。

到1990年时，乔布斯将皮克斯公司的硬件部门彻底砍掉，他裁掉了所有硬件工程师，关闭了计算机销售部门，并将剩下的计算机部门卖给了vicom sistem公司。此时，乔布斯开始正视现实，正视市场，彻底放弃在皮克斯公司制造先进计算机的打算，但此时仍然没有放弃在NeXT公司研制和销售先进计算机的梦想。

两年后的1992年1月，在旧金山举办的第一届Mac world Expo展览会上，乔布斯展示了NeXT公司研发的新机型NeXT station、NeXT station color和NeXT cube。与此同时进行展出的是NeXT公司新研发的Nextstep3.0和Nextstep486操作系统，它们均是基于以前的Nextstep改进而来。其中，Nextstep486操作系统可以在Intel的80486微处理器上运行，而当时Intel的微处理器是在计算机上运用最广泛的微处理器，NeXT公司推出这款操作系统显然是希望它能打开更大的市场。

NeXT公司推出的这一系列新型操作系统因其操作简单、设计人性化而受到了人们的欢迎，但NeXT公司研制的先进计算机仍然销量不济，在经历了长达5年的销售困局后，乔布斯终于认识到自己的梦想或许已没有实现的可能，他失望地说：“我现在明白了，我们要么成为最后一个成功的硬件公司，要么成为第一个失败的。”残酷的现实让乔布斯再次认识到自己的梦想已经彻底成为不可能，他不得不对市场低头，这一次次的教训让他终于学会了去适应市场、适应用户。

1993年2月，乔布斯开始对NeXT公司进行大刀阔斧的改革，他裁掉了NeXT公司超过一半的员工，并将其硬件业务卖给了佳能公司。这一调整意味着NeXT公司将跟随皮克斯公司的脚步，彻底调整战略方向，转型成为一家专门的软件提供商。而正是因为这一调整，NeXT公司才渐渐远离了破产的命运。1994年，NeXT公司报告其利润为105万美元。

NeXT公司和皮克斯公司耗费了乔布斯的大量心血，乔布斯一心想将它们打造成先进的专业计算机供应商，可他在坚持了8年之后，不得不完全放弃硬件部门，全面转向软件领域。只有当乔布斯放弃自己在硬件领域里的梦想、转向软件领域时，他的这两个公司才开始出现转机，这简直是命运在跟乔布斯开玩笑，但这也让他学会了关注市场。

显然，造成硬件彻底失败这一结局的因素很多，但根本问题在于乔布斯没有根据自己公司的条件和当时美国计算机市场的状况采用正确的策略。他的公司刚刚成立，技术、资金都相当有限，在软件和硬件同时研发的情况下必然会使研发成本居高不下，同时，他没有进行认真的市场调查，不清楚市场究竟需要什么样的产品，需要什么样的价位，是什么人需要，有多大市场等等，在这种情况下贸然去研发计算机，以为把当时的新技术都用上就能够畅销，这不过只是一相情愿罢了。

同时，过高的价格和专业计算机的不通用特点，使自己的产品难以被市场接受。在硬件市场上的失败一方面说明他还没有认清当时美国计算机市场的整体状况，没有形成着眼于市场趋势的正确眼光；另一方面说明他还没有认清自己的优势。他显然更适合进行创造，这与他的直觉思维方式密切相关，而他的公司开发出的优秀软件产品证明了他的这一才能。软件制作领域是一个能够充分发挥人的创造性的领域，乔布斯虽不是软件专家，但他却能凭自己的直觉知道什么样的软件是好的，他的理念一开始就是要使计算机变得更加简单、易用，能够让没有太多计算机知识的普通人也能应用自如，这正是计算机发展的大趋势。

乔布斯的创造性就在于他总能指出软件研发的正确方向，他总能给软件研发人员好的建议和指导，让他们研发的产品更易于使用，更人性化。当乔布斯的无限创造精神与对市场趋势的洞察结合起来时，他将成为这个创新时代的无可争议的领导者。创新，全方位的创新，是一个公司发展的源源不断的动力，而吸取失败教训之后的乔布斯将始终站在这个时代的创新前沿。