第十一章 光绪帝的冷暖后宫
珍妃的漂亮、聪明、时尚都让忧郁、孤寂、孤独的光绪帝感到了前所未有的新鲜。珍妃给了他意想不到的、耳目一新的感觉。他完全没有想到，自己最初并不在意的这个小妹妹是如此的可爱。他在惊喜中感到，自己已经不能离开这个珍妃了，光绪帝和她之间产生了火热的爱情。
光绪帝名字叫爱新觉罗·载湉，他四岁即位，在位34年，38岁去世。
光绪帝的即位，需要解释一下。同治皇帝崩逝，由于他没有皇子，需要在宗室中择立接班人。
慈禧选中了光绪。慈禧说服了慈安太后：“现在一语即定，永无更移，我二人同一心。”（《翁同龢日记》）慈禧向王公大臣们公布了这一结果。大家万万没有想到，慈禧公布的结果会是这个，因为慈禧这样做，犯了好多忌讳。
第一，辈份不对。按理，同治帝是“载”字辈，他死后，就应该在下一辈“溥”字辈中寻找合适的人选：“请择‘溥’字辈之贤者而立。”（《清鉴辑览》）这才符合清朝的家法，一辈辈向下传递皇位，之前的皇帝都是这么做的。可是，贪权的慈禧太后却另辟蹊径，在同治帝平辈中选择了接班人。这就改变了清廷传统的传位家法。
第二，不知避嫌。载湉是慈禧亲信醇亲王的王子，醇亲王在辛酉政变中立有大功。更为重要的是，光绪的生母是慈禧的亲妹妹，奕譞的嫡福晋叶赫那拉·婉贞。婉贞比奕譞小一岁，比姐姐慈禧太后小6岁。
第三，有违原则。清朝立嗣，大致遵循中国古代“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则，择立年长的皇子为君主，又成熟，又便于治国理政，所谓“以长为尊”“长兄为父”，就是这个道理。当时，朝臣也提出了几个合适的人选，可都被慈禧否定了。她认为，只有这个年仅四岁的小外甥合适：“枢臣中有言宗社为重，请择贤而立。”但是慈禧却说：“若承嗣年长者实不愿，须幼者，乃可教育。”（《翁同龢日记》）她说的很明显，就是便于垂帘听政。
从情理上讲，这个孩子入宫成为皇帝，他的父母应该高兴，应该感谢慈禧太后高看这个孩子。可是，令人费解的是，光绪的父母在这个问题上不但不感恩，反而大为不安。
先说父王奕譞的反应。当慈禧宣布由光绪即位时，奕譞极为震惊。据《翁同龢日记》记载：“维时醇郡王惊遽，碰头痛哭，昏迷伏地，掖之不能起。”其他资料也有类似的记载。奕譞为什么会吓成这样呢？因为他深知，儿子进宫做皇帝，吉凶难料，尤其是贪权的慈禧太后，会不会给儿子和自己带来灾难呢？
再说他的母亲婉贞。婉贞嫁进王府，本来很得夫宠。在王府中，她说一不二，日子过得很自在。奕譞共有四位福晋，婉贞是嫡福晋。奕譞生有十个孩子，婉贞自己就生育了五个。从这里，我们也看出婉贞在王府中的地位。婉贞的五个孩子中，四个是儿子，一个是女儿。可是，婉贞对养育孩子没有很好的经验和习惯。她奉行减食的育儿办法，不给孩子很足够的食物。据溥仪在《我的前半生》记述，她给孩子吃一只大虾，还要分成三段，结果是孩子们营养不良，去世了。五个子女中，只有第二子载湉，也就是光绪帝活了下来。可是，光绪被慈禧看中，进宫做了皇帝，想要见一面都很难，母子难以团聚。小光绪帝不了解内情，经常找自己的妈妈：“醇王福晋究竟是上什么地方去了，为什么隔了这么多时候，还不见她来看看我们？”（《瀛台泣血记》）那是这个孩子想念妈妈时痛苦的呼喊。所以，婉贞心里是很不安，也很难受的。
由此，我们可以看出，光绪帝的即位，对他的家人来讲，不是一种荣光，反而是一种灾难。
那这个被慈禧、慈安看中，又让醇亲王奕譞夫妻十分牵挂的光绪帝，到底长得什么样呢？
光绪皇帝是一位相貌英俊的天子，《清德宗实录》中这样描写他的相貌：“上生而岐嶷，英姿天挺，隆准龙目，广颡修颐。”说他长得天庭饱满，五官英俊，威风凛凛。所以，难怪这么多人都看上他，牵挂他呢，他是很优秀的一个帅哥。
那光绪帝有着怎样的性格特征呢？生活在当时的一个老宫女说：“光绪是个性格孤僻而又多疑的人，如横下一条心，九牛也拽不回来的。”（《宫女谈往录》）按照这个老宫女所说，光绪帝的性格可不太好，孤僻、多疑，又很固执。他怎么会是这样的性格呢？
从光绪帝四岁入宫这个角度讲，他与他的大姨妈慈禧太后生活在一起，所以，他的性格主要受到慈禧太后的影响。
要说慈禧对于光绪帝，开始应该是抱有希望的。表面上看，还真是存有一份浓浓的爱意：
1.照顾他。光绪帝进宫的时候，身体不好：“脐间常流湿不干”（《四种纪略》），这是小孩子的一种毛病。有这种毛病的孩子，身体会特别虚弱。所以，慈禧经常会亲自给他擦拭，还真有一种母爱的样子。
2.哄他。慈禧在闲暇之余，也会注意和小光绪帝之间改善关系，主要是吸取了她和同治帝之间比较疏远的教训。她把光绪帝抱来“昼间常卧我寝榻上”（《四种纪略》），逗他玩，其乐融融的样子。
3.教育他。慈禧还注意光绪帝的文化教育，从小就严格要求“口授读四书诗经”（《四种纪略》），并教他相关的书法、诗文等知识。
我们可以看出，慈禧有意想把光绪帝培养成才。慈禧当初的想法比较简单，就是一种母子之间的亲情。用她自己的话说：“皇帝入承大统，本我亲侄；以外家言，又我亲妹之子，我岂有不爱怜者？”（《四种纪略》）慈禧的这番话，倒也是实话。
可是，慈禧并不是一般的女人，她不会就这样把光绪培养起来，她一定未雨绸缪，万一这个孩子很优秀，长大成人，自己再想垂帘，就不那么简单了。于是，她一面关心他，照顾他；一面又想方设法控制他，奴化他。我们看看，慈禧都做了些什么。
第一，肉体上吓唬他，这是在肉体层面的控制。从肉体上彻底控制住光绪帝，是慈禧最拿手的事情。她可是从不手软，说到做到：
1.呵斥。慈禧经常会因为一点儿小事情，就对光绪帝大呼小叫，一惊一乍的，有时候，把小光绪帝都吓尿裤子。
2.鞭笞。慈禧命人专门准备了鞭子，如果她发现光绪帝不听话，或是犯了小错误，便“常加鞭挞”（《戊戌政变记》）。一个小孩子，怎么能够不怕大人的鞭子呢？
3.罚跪。这是光绪帝最害怕的事情了。如果光绪帝犯了什么小错，慈禧就会揪住不放，夸大其词，借势大做文章，罚令光绪帝跪下，而且要长时间跪着：“每日必跪至两点钟之久，始命之起。”（《戊戌政变记》）
所以，慈禧通过这些体罚措施，在肉体上彻底征服了小光绪帝：“皇上见西后如对狮虎，战战兢兢，因此，胆为之破。”（《戊戌政变记》）慈禧用这种办法对待一个小孩子，他能不怕吗？
第二，精神上控制他，这是精神层面的控制。这种控制才是最重要的，也是最根本的控制，所以慈禧非常重视，绞尽脑汁。
1.远离亲生父母。慈禧深知，要彻底控制他，就必须要他远离亲生父母，切断他们之间的关系。
先要切断母子关系。这是很残忍的事情，但是慈禧毫不含糊。慈禧不允许光绪帝母子频繁见面，即使见面，也是时间匆匆，丝毫不敢亲热：“他的父母都不敢给他东西吃。”（《清宫二年记》）慈禧要让光绪帝从小就知道，她才是光绪帝的亲生母亲：“使他明白了自己已经不是醇王福晋的儿子了，他应该永远承认太后是他的母亲。”（《瀛台泣血记》）面对这样的尴尬局面，光绪帝的母亲常常暗自落泪：“连醇王福晋也几乎掉下泪来。”（《瀛台泣血记》）所以，她干脆就不再进宫，免得伤感。
再切断父子关系。至于光绪帝的父亲奕譞，则更是小心翼翼，把在朝廷的官都辞了，惟恐被慈禧猜忌。光绪帝一即位，小心谨慎的奕譞就匆忙上折，表达对慈禧的忠心：“光绪元年正月初八日，王即有豫杜妄论一奏，请俟亲政宣示，俾千秋万载，勿再更张。”（《清史稿》）就连慈禧赏赐给他的杏黄轿，他都不敢乘坐。
2.变态的叫她“亲爸爸”。慈禧为了从精神上控制光绪帝，竟然别出心裁，要光绪帝叫她“亲爸爸”。慈禧特别叮嘱光绪帝身边的太监和宫女，向他灌输慈禧是他的“亲爸爸”：“必须教导光绪称她‘亲爸爸’，她非但要做爸爸，简直还要做亲生的爸爸。”（《瀛台泣血记》）这种局面，直到光绪帝长大、亲政、成年、结婚，都没有任何改变：“直到光绪长大成人，还是叫慈禧为亲爸爸。”（《瀛台泣血记》）慈禧为了控制光绪帝，也真是太变态了。
3.每日必须问安。慈禧为了奴化光绪帝，特别规定，无论何时何地，必须“每日问安一次”（《满清野史》）。这是光绪帝每天必做的功课，无论春夏秋冬，从不间断。每天到太后那里，跪着请安问好，本是一种皇帝对太后的孝顺行为。但是，遇有特殊情况，不一定天天去。慈禧就是利用这个惯例，大做文章，以此来达到控制皇帝的目的，这就完全不是皇帝孝顺太后的含义了。
4.出巡陪侍。按理，太后出巡，皇帝不一定陪侍。可是，慈禧规定，只要她出巡，光绪帝必须到场，以此来震慑他：“孝钦后乘舆出，德宗亦必随扈，炎风烈日，迅雷甚雨，不敢乞休。”（《清稗类钞》）慈禧是在通过这样一种方式，向人们传达一种信息，她才是大清国的主人。
所以，慈禧通过这种肉体的、精神的控制，使得光绪帝“慑于积威，见太后辄战栗”（《四朝佚闻》）。毫无疑问，光绪帝四岁进宫，受到慈禧这种精神的、肉体的控制，长期被一种威严、冷酷、严厉所震慑、所压迫。长期的压抑，使他产生出一种孤僻、多疑又很固执的性格特征。
那么，光绪帝的这种性格特征，对他的后宫会产生怎样的影响呢？对于光绪帝来讲，肯定是希望自己快快长大，快快成年大婚，自己做主，挑选中意的后妃，来倾诉多年积压在内心深处的、不为他人所知晓的苦闷心理，他渴望这种生活的早日到来。光绪帝会如愿以偿吗？
那会很难，因为光绪帝和慈禧的想法正好相反：光绪帝盼望大婚，慈禧太后讨厌大婚。很明显，一旦光绪帝大婚，就意味着他已经成年，那就要亲政，慈禧就必须把权力交出去了。所以，慈禧绞尽脑汁，要怎么做呢？
第一，推迟。能拖就拖吧，推迟一天是一天。清朝历史上，到此为止共有四位小皇帝，即顺治帝、康熙帝、同治帝和光绪帝。顺治帝是14岁大婚的，康熙帝是12岁大婚的，这两位都是在孝庄文皇后的操持下，如期举行了大婚典礼。而同治帝大婚年龄则是在他17岁那年，超过顺治、康熙帝至少三年，已经很晚了。光绪帝大婚，更是千呼万唤始出来。光绪十四年（1888年），光绪帝18岁了，不能再拖了，慈禧才被迫宣布：“明年正月大婚礼成，应即亲裁大政，以慰天下臣民之望。”（《光绪朝东华录》）这样，就又可以推迟几个月的时间，直到光绪十五年（1889年），他已经19岁了，实在不能再拖了，才举行了大婚典礼。而这个年龄的康熙帝，早已是七个孩子的父亲了。
第二，绝对包办。在清朝皇帝的婚姻中，由于采用选秀女制度，所以，皇帝在婚姻上有一定的自主权，看上谁，就留下，否则，就“撂牌子”，皇帝是有这个权力的。可是，在强势的慈禧太后面前，光绪帝会有选择自己婚姻的权力吗？我们看看光绪帝大选秀女这场戏是怎么开锣的。
1.太后是总导演。慈禧太后为光绪帝选秀女做了精心的安排。地点选在了体和殿，那是慈禧吃饭、喝茶休息之所；圈点了五个自己中意的秀女；安排了陪同，其中，荣寿固伦公主就是一个关键人物，她是恭亲王奕訢的女儿，慈禧赏她公主双俸，并收为义女，做干女儿，不离左右。更为主要的是，她对慈禧忠心耿耿。所以，无论地点，人物，所有的一切，都是慈禧太后精心安排好了的，慈禧充当的是总导演的角色。
2.光绪帝是傀儡演员。首先，光绪帝是演员，其次，他是傀儡演员。演员在片场有时是可以发挥的，但是，光绪帝不能发挥。比如，演戏开始，慈禧说：“皇帝你自己做主，看上谁，就把如意递给谁。”可是，光绪帝却不敢：“此大事当由皇爸爸主之，子臣不能自主。”（《珍妃之悲剧》）当光绪帝信以为真，想把如意递给漂亮的德馨之女后，慈禧则大声呵斥，光绪帝不得不改变：“不得已，乃将如意授其侄女。”（《珍妃之悲剧》）从中我们可以看出，光绪帝就是一个傀儡演员。
3.秀女是木偶。那些应选的秀女，在慈禧面前，就是一群木偶而已，慈禧做了精心的安排。为了达到自己的目的，慈禧给她们分成了三排。第一排，是最关键的人物，那就是慈禧最中意的人选，她的亲侄女，弟弟桂祥的女儿静芬。慈禧最希望侄女中选，以便进一步控制皇帝。第二排，是江西巡抚德馨的两个女儿。第三排，也是最后一排，是礼部侍郎长叙的两个女儿。
慈禧以总导演的身份，如期实现了自己的目的：“选得副都统桂祥之女叶赫那拉氏，端庄贤淑，著立为皇后；原任侍郎长叙之十五岁女他他拉氏，著封为瑾嫔；原任侍郎长叙之十三岁女他他拉氏，著封为珍嫔。”（《光绪朝东华录》）慈禧如释重负，总算在自己退休之前，归政之际，完成了一件大事。那么，光绪帝呢，这种刻意安排下的婚姻生活会幸福吗？
让光绪帝意想不到的是，这次沮丧至极的选秀女，他居然歪打正着，奇遇了火热的爱情。他遇到了热情奔放的珍妃，在冰冷的宫廷生活中感到了一丝暖意。
珍妃的当选，实在是一个意外。以慈禧的打算，她们姐妹，最初只是一个陪衬而已，所以，把她们放在了最后一排。没想到，光绪帝开始就喜欢貌美的德馨之女，慈禧改变了初衷：“太后以德宗意在德氏女，即选入妃嫔，亦必有夺宠之忧，遂不容其续选，匆匆命公主各授荷包一对与末列二女，此珍妃姊妹之所以获选也。”（《珍妃之悲剧》）就这样，慈禧的临时变卦，改变了珍妃的命运，也给光绪帝带来了意外和惊喜。
珍妃和光绪帝，两个人“一见钟情”（《宫女谈往录》），很快擦出火花，他太爱这个女人了。
1.珍妃漂亮，机灵。我们看到珍妃保存下来的照片，确实比较漂亮。更关键的是她非常机灵，这是光绪帝所需要的：“貌既端庄，性尤机警。”（《珍妃之悲剧》）光绪帝生活在深宫之中，需要这样机灵的女子，这对自己很有利。珍妃的机警，也是很有名的。即使是在多疑霸道的慈禧面前，她也游刃有余：“每侍慈禧披览章奏，从旁窥阅，即能得其概要，预料太后将如何批答。”（《珍妃之悲剧》）这和光绪帝的皇后及珍妃之姐瑾妃相比，是很明显的性格特征。
2.珍妃聪明，知识丰富。珍妃“颇通文史”（《清代轶闻》）。可以想见，这个小姑娘不仅漂亮，聪明，还很有知识，诗文书画，琴棋书法，样样精通，在那个年代，男人会很喜欢这样的女孩子。何况是光绪帝这样性情内向的帝王，珍妃给他耳目一新的感觉。
3.珍妃时尚、奔放。珍妃是个非常时尚，非常前卫的人。同时，她也是一个非常敢于叛逆传统的人。珍妃玩时尚的相机，给光绪帝拍照，她甚至指使太监在宫外开照相馆。珍妃还敢于穿男人的服装，给光绪帝以惊喜：“她经常穿好了男装等候召唤。”（《宫女谈往录》）珍妃甚至敢于坐在皇帝的御座上，或者坐在皇帝的腿上，玩耍、嬉闹。
这一切，都让忧郁、孤寂的光绪帝感到了前所未有的新鲜。珍妃给了他意想不到的、耳目一新的感觉。他完全没有想到，自己最初并不在意的这个小妹妹是如此的可爱。他在惊喜中感到，自己已经不能离开这个珍妃了，和她之间产生了火热的爱情。于是，光绪帝固执的性格特征发挥了作用，他不顾一切地专宠珍妃。
第一，召幸频繁。光绪帝是真的爱上了珍妃，这对于一个皇帝来讲，是很难得的事情。皇帝后妃成群，很难产生真正的感情。从这一点儿来讲，珍妃很幸运，她得到了光绪帝的真爱。光绪帝离不开她了，几乎是白天想见，夜间召幸：“他几乎每隔三四天就要亲自上珍妃宫里去走一次，这和他每夜非召幸珍妃不可的事同样都成了宫中的绝妙谈助。”（《瀛台泣血记》）
第二，倾诉衷肠。光绪帝和自己心爱的珍妃时常会讲些心里话，尤其是那些埋藏在心灵深处的东西，也会在不经意间讲出来，这让他更加觉得，珍妃是真正的红颜知己。德龄曾这样记述光绪帝向珍妃倾诉衷肠：“咱们这里真太寂寞了，每天从朝上回来，再也没有一个可意的人能够陪伴我的。”（《瀛台泣血记》）那我想，机灵的珍妃在这个时候，一定会马上说：“还好有我啊。”帝妃之间，无话不说，无事不谈，真是琴瑟和鸣的一对儿。
第三，不顾一切。光绪帝对珍妃的这种感情，那就叫做宠冠后宫。这种情况，是最容易引起后妃争风吃醋，进而引发宫斗的。何况，还有一位霸道的慈禧太后在关注着呢。可以说，光绪帝如此爱恋、专宠珍妃，那是很危险的事情。但是，光绪帝不怕，他几乎不顾一切，追求自己的爱情，真正印证了老宫女的话，只要他认准了的事情，便“九牛也拽不回来”。他为了珍妃：“把那些自尊心、虚荣心等全赶走了，他几乎忘记他所处的地位和四周的环境了。”（《瀛台泣血记》）
可以这样说，光绪帝在珍妃身上，找到了真爱，找到了情感的归宿，也感觉到了温暖的夫妻生活。
但是，这不是慈禧想要看到的，慈禧早就给他规划了后宫生活，那就是要他宠爱中宫皇后，自己的亲侄女静芬。慈禧对于自己安排的这个皇后是有把握的。因为：
首先，有制度作保证。慈禧心里很清楚，中宫皇后和妃子在后宫的待遇是不一样的。皇后享有多种特权，是一人之下万人之上的后宫之主。比如侍寝，皇后就有特权，不管皇帝喜欢不喜欢她，每年都有几天独享权：“宫里有个传统的规矩，在腊月三十晚上、正月初一、初二这三天，皇后有特权，必须陪伴皇帝就寝，过了这三天，才许皇帝召幸其她的妃子。”（《宫女谈往录》）所以，有了这些特权，慈禧不怕光绪不宠幸皇后。
其次，紧密的姻亲关系。皇后的父亲桂祥，是光绪帝的亲舅舅，皇后就是光绪帝的亲表姐了。在那个年代，这种至亲的关系，光绪帝是无法回避掉的。早在静芬进宫前，光绪帝就很熟悉这位表姐，见面是免不掉的，光绪帝一向对她是很有礼貌的。所以，表姐做了皇后，当皇后向光绪帝行礼的时候，光绪帝很有礼貌的回敬她：“隆裕带着两个小主过来，向皇帝跪安问候，皇帝也跪安给隆裕还礼。”（《宫女谈往录》）
所以，慈禧给他们讲了一个故事来启发光绪帝和皇后，赶紧行动起来，生育出皇子，以便叶赫那拉氏在宫中的地位牢不可摧。
有一次，光绪帝、后请完安，刚要走，慈禧问：“你从哪里来啊？”答：“养心殿。”问：“经过螽斯门吗？”答：“是。”问：“知道螽斯门的来历吗？”光绪帝说不出了。慈禧借机讲了螽斯门的故事。原来，螽斯门是明朝时候留下来的名字。可是，清朝入主之后，把紫禁城内所有宫殿的名字都改了，只留下了这个名字。就是因为螽斯是一种繁殖力很强的昆虫，寓意多生子孙。螽斯，源于《诗经·周南·螽斯》：“螽斯羽，诜诜兮，宜尔子孙，振振兮。”这时的光绪帝真是无话可说，只有低头认罪：“儿子明白，儿子知罪了。”（《宫女谈往录》）
可是，光绪帝的心中是有取舍的。他爱珍妃，在珍妃那里，他感到前所未有的温暖和幸福；他讨厌皇后，那种浓厚政治婚姻的气氛令人窒息和寒冷。他努力挣扎，想摆脱掉那个他并不喜欢的皇后。这是为什么呢？
第一，讨厌的政治婚姻。慈禧的目的十分明显，她要把自己的侄女嫁给光绪帝，其目的是：“一则于宫闱之间，可刺探帝之动作；一则为将来母族秉政张本。”（《珍妃之悲剧》）而隆裕也确实很“称职”，经常窥探、刺探光绪帝的活动，报告给慈禧。这令光绪帝很是反感，这哪里还有夫妻间信任的影子呢？
第二，不详的开端。在光绪帝大婚之际，发生了一件特别的事情，那就是贞度门失火。慈禧择定于光绪十五年（1889年）正月举行大婚典礼，在这关键时刻，距离光绪帝大婚还有40天的关键时刻，宫里宫外都在紧张准备大婚事宜，不幸却发生了。光绪十四年（1888年）十二月十五日深夜，贞度门突然起火，火势凶猛，延及附近的太和门、昭德门。据《申报》报道：“烧毁贞度门一座三楹，东库房门七楹、太和门一座七楹，又东库房七楹，昭德门一座三楹，共焚去二十七楹。”这次火灾，经两天扑救，才被扑灭，使贞度、太和、昭德三门及附近库房化为灰烬，把为光绪“大婚”准备的服饰和各种礼仪用品大多烧毁，还毁了其他许多珍贵器物，损失无法估计，这给光绪帝心理蒙上了阴影。他对这次大婚的主角静芬，没有什么好印象。
第三，可怕的间谍。隆裕进宫后，依仗慈禧太后做靠山，处处使光绪帝不满意。在皇帝面前充当间谍角色，让光绪帝感到很不安全。对珍妃大加诋毁，那是她看到珍妃得宠，醋意大发。她甚至逼得光绪帝朝她动手：“一日盛怒，乃将其发簪掷碎，簪为乾隆时遗物，隆裕驰诉孝钦。”（《清稗类钞》）
所以，尽管慈禧精心安排，光绪帝还是感到他所面对的是冷水，是寒冰，矛盾不可调和。但慈禧总抱有一线希望，就是在西逃期间，还有意安排帝后同宿：“皇后和皇上住在一间大房子里，中间用隔扇隔开，两屋通联，这可能是老太后的巧安排吧，但光绪从来不理皇后；而皇后呢，也从来不服气。”（《宫女谈往录》）
光绪帝的态度已经很明确了，他要和心爱的珍妃谈一场轰轰烈烈的恋爱，而和那个比自己大三岁的表姐皇后则敬而远之。这就是光绪帝收获的冷暖婚姻，也是他认准的婚姻。无论是谁，哪怕是慈禧太后，也无法改变他的想法，因为他有固执的性格特征。
慈禧会善罢甘休吗？她认为，造成这一切的原因，就是那个可恶的珍妃。于是，那个火一样奔放热情的珍妃，她的命运就面临着严峻的考验。慈禧决定，要狠狠处置这个不知天高地厚的女人。
第一，暴打。
进宫后，珍妃虽然得到了光绪帝的宠爱，可以说是宠冠后宫。也正因此，珍妃遭到了不幸。她在宫中，没过多少好日子，倒是遭到了两次毒打和不幸。本来，清朝是有家法的，家法中规定，不许主子们凌虐宫女，更不允许上级后妃暴打下级妃嫔。所以，根本就不允许对宫中女子施行廷杖之类的暴行。然而，慈禧不管那一套，曾经两次暴打珍妃。
一次是光绪二十年（1894年）十月二十八日，珍妃遭到慈禧暴打，被“褫衣廷杖”（《国闻备乘》），就是剥光了衣服暴打。珍妃被打得皮开肉绽，奄奄一息：“抽搐气闭，牙关紧急，周身筋脉颤动。”（《珍贵人用药底薄》）慈禧下手真是太重，太狠了。
慈禧这次暴打珍妃，找了个冠冕堂皇的理由：卖官鬻爵。珍妃参与了黑暗的卖官。她依仗光绪帝的宠爱，多次卖官收贿，比如，曾以4万两白银的价格，把上海道卖给了鲁伯阳，她还把这些收入记在了小本子上，被慈禧查抄，抓住了把柄。结果是被慈禧暴打。光绪帝“勿敢言”（《国闻备乘》），也不敢出面保护。
另一次是光绪二十四年（1898年），戊戌政变后，珍妃遭到严厉的处分。她再次遭到廷杖，并被摘掉所有首饰，囚禁起来。
这两次珍妃被慈禧暴打，是宫中前所未有的事情，毁掉了珍妃的宫中形象，也严重摧残了一个年轻人的心灵。使她无论在主位们面前，还是在奴才们面前，都再也无法立足。
第二，降级。
光绪二十年（1894年）十月二十八日，珍妃因事遭到慈禧暴打之后，慈禧太后并没有就此罢休。第二天，慈禧愤怒地给她降了封号：“若不量予儆戒，恐左右近侍，藉以为夤缘蒙蔽之阶，患有不可胜防者。瑾妃、珍妃均著降为贵人，以示薄惩，而肃内政。”（《新整内务府档》）珍妃被暴打，又遭降级，还连累了她的姐姐瑾妃。
第三，冷宫。
光绪二十四年（1898年），光绪帝戊戌变法失败，珍妃受到连累。不仅再次遭到慈禧暴打，还被打入冷宫之中：“门自外锁，饭食自槛下送进。”（《故宫周刊》，第30期）珍妃所住的冷宫在紫禁城的东北三所。冷宫的门倒锁着，只有一扇窗是活的，吃饭、洗脸、倒马桶都由此进出。
这里，不仅有宫女监视，还有太监在那里“数罪”（《珍妃的冷宫生活》）。两个老太监代表慈禧申斥：“指着鼻子、脸申斥，让珍妃跪在地下敬听，指定申斥是在吃午饭的时间举行。申斥完了以后，珍妃必须向上叩首谢恩，这是最严厉的家法了。”（《宫女谈往录》）当然，这时的光绪帝也被囚禁瀛台，更是两情相隔，见面都困难了。
第四，处死。
光绪二十六年（1890年）七月二十日下午，慈禧出逃西安之前，想起了冷宫中的珍妃，她让太监崔玉贵去带珍妃。珍妃是一张清水脸，不能化妆，也没有首饰，淡青色的旗袍，平底缎鞋，不能穿花盆鞋，这是“一副戴罪的妃嫔装束。”（《宫女谈往录》）
慈禧说明了局势，准备出走，带她走不方便。珍妃说请皇上留下来，主持全局。慈禧大怒：“你死在临头，还敢胡说！”（《宫女谈往录》）一阵争执之后，慈禧令崔玉贵“连揪带推，把珍妃推到贞顺门内的井里。”（《宫女谈往录》）就这样，珍妃结束了25岁年轻的生命。当时，光绪帝因为不在现场，对此一无所知。
珍妃被打入冷宫，最终并被处死，意味着光绪帝和珍妃之间这段传奇爱情的结束，也意味着光绪帝真正后宫生活的结束。我们分析一下，造成这样一种局面，除了慈禧太后霸道的因素之外，还有谁对此负有责任。
第一，光绪帝的责任。光绪帝固执的性格，导致了事态的恶性发展。作为一个皇帝，后宫妃嫔众多，最怕的一件事就是专宠某一妃嫔，这是一定要出事的。这在清朝宫廷史上是有先例的，比如顺治帝专宠董鄂妃，就掀起了轩然大波；再比如乾隆帝专宠令贵妃魏佳氏，就发生了那拉皇后被废事件。光绪帝也是一样，就认准珍妃一个人，冷落了皇后，严重忤逆了慈禧太后的意愿，害了珍妃，也害了自己。
第二，珍妃的责任。珍妃作为光绪帝的妃嫔，由于年轻，太过浮躁。她以自己的热情，燃起了与光绪帝热恋的火焰。但她不知道韬光养晦，而是过度张扬，火焰最终被冷水浇灭。另外，珍妃最大的问题是违反了制度，参与了卖官鬻爵，并干预朝政，这就被慈禧抓住了把柄，大做文章。最终，毁掉了这段弥足珍贵的旷世之恋，也毁掉了自己年轻的生命。
第三，隆裕的责任。造成这样的局面，隆裕责任重大。按理说，对于光绪帝脆弱的后宫，只有隆裕能够挽救残局。因为，她有着特殊的身份。一是皇后的特殊地位，宫规规定，皇帝主外，皇后主内。后宫之事，都是皇后来安排，她完全可以利用皇后之位，周旋其中。二是慈禧的侄女，这是最重要的身份了，有了这张护身符，她就可以借此保护光绪帝，保护妃嫔的安全。可是，隆裕却一味充当了慈禧的眼线，把很有希望的后宫，经营得冷若冰霜。最终，她在后宫之中一无所为，失掉了光绪帝的信任，也失去了自我存在的价值。
这里我们总结一下，光绪帝的后宫，既有令他感到温暖的珍妃，也有给他冷冰般感觉的皇后。他曾经充满希望，努力经营后宫，但由于光绪帝固执的性格独宠珍妃，冷落皇后，结果好好的后宫，终于被霸道的慈禧太后借由摧毁。光绪帝去世后，慈禧选中了年仅三岁的溥仪即位，这就是宣统帝。那么，这个末代帝王的婚姻又会有怎样的故事呢？