03 第三章：往事如磐
冯谦带着梁满仓慢慢的在路上走。
冯谦：“要不是这位王先生，恐怕你连命都没了。”
梁满仓：“是呀，我当时也太冲动了。”
冯谦：“满仓呀，过去的事就让他过去吧，振作起来，没有什么渡不过的难关的！”
梁满仓：“是，师叔。”
冯谦：“前面就到家了。”冯谦指着上次梁满仓来过哪间小店铺。
梁满仓：“我前几天来过，师叔忘了？”
冯谦：“哈哈，你看我这记性，当时我还以为你是官府的爪牙，要是走晚半步，恐怕我就拿棍子赶你了。”
梁满仓：“师叔还是这么大的火气。”
冯谦：“一辈子就这臭脾气累事，要不我会混成这样？到家了。”
梁满仓看着这小店铺，心中不由得涌起一阵说不出的感叹；为了有个落脚的地方，一路上经历了多少苦难？可身边的亲人都已死去，有落脚的地方又怎么样？
益安扎作行内，仍旧坐着那个少妇，她眼角似乎瞥见有人走近，一抬头，却是父亲带着个人。
少妇：“爹！你回来啦，这……”少妇忽然停口。
她非常惊讶的望着跟在父亲后面的哪个人，这是谁呀？怎么这般脸熟？
冯敏英：“爹，这是……”
冯谦没有回答女儿的问话，反而扭头对梁满仓道：“这是你的师妹，叫敏英。”
梁满仓：“师妹好！”
冯敏英：“爹，他是……”这不是前几天上门讨水喝的哪个乞丐吗？今天怎么穿得如此整洁？
冯谦：“他是你的师哥梁满仓，他的家被大水冲毁了，要在这里待些日子。”
冯敏英：“啊！师哥请进。”
小店铺里，一张小桌子，上面摆着两盘菜肴。
桌前坐着冯谦和梁满仓。
冯谦对梁满仓道：“这是我关了武馆以后才开的扎作坊，前后三进，最面有个小园，里面有间仓库，委屈你暂时住在那里了。”
梁满仓：“那里的话，有个地方安身，己是感激不尽了。”
忽然，门外进来个背着扎柴草的七八岁小女孩，她精灵的双眼望着梁满仓，扭头对冯谦道：“公公！这是谁呀？”
冯谦：“啊唷！凤妹回来了！快！快坐下来吃饭，这位是你的梁伯伯。”
小女孩边放下柴草边问：“我的梁伯伯？怎么从来都没听你们说过呀？”
冯谦：“很多东西你都没听说过哩，梁伯伯也练我们同样的功夫，你听说过吗？”
小女孩：“没有。”小女孩摇摇头。
冯谦：“哪你以后就可以向梁伯伯学习了。”
小女孩：“梁伯伯的功夫很厉害吗？”
冯谦：“你以后不就知道了。”
小女孩：“我不跟梁伯伯学，我要跟外公学。”
众人：“哈哈哈哈！”
梁满仓：“这孩子好可爱啊，叫什么名字？”
正说着，冯敏英走出来：“她叫邝钰凤，大家都叫她凤妹。我带你进去洗个手，再出来吃饭。”
小女孩边走边对冯谦道：“你们可要等我啊！”
冯谦：“当然要等你喽！”
众人：“哈哈哈哈！”
冯敏英和凤妹进了里间。
梁满仓：“师妹一直都在帮你的手……？”
冯谦：“唉，好人命苦呀！”
梁满仓：“怎么啦？”
冯谦：“说起话长，真是咸丰年那么远的事喽，有空再给你说吧，你就先留在这里帮我的手吧。”
梁满仓：“没问题，正想跟师叔学学手艺。”
冯谦：“我也好几十岁了，难得有本门师侄到来，正是求之不得哩。”
梁满仓：“先父一直都说师叔的人品、武功、手艺，是同门师兄弟中最直得称道的。”
冯谦：“那是师兄对我的鞭策。”
梁满仓：“能得师叔指点，是满仓之幸。”
就在此时，帮冯谦舞狮头的强叔来到门口：“谦哥呀，趁着出来，我想带点竹篾回去。”
冯敏英正带着凤妹出来：“强叔请坐，你要的竹篾我已经准备好了，我这就拿出来。”
梁满仓：“什么竹篾？”
冯谦：“是这样的，我这扎作坊的零碎活交给好几家做，阿强家是帮我扎灯笼竹架的，经常要来这里提竹篾回去。”
话刚说完，冯敏英已经将一大捆竹篾抱出来，梁满仓一看，连忙上前接过：“我帮强叔扛回去。”
口水强：“好！满仓小侄懂事呀！哪我就恭敬不如从命了，哈哈！”
冯谦：“你倒会说。”
两人走进口水强的家里，梁满仓才将竹篾放下，口水强就说：“满仓小侄呀！你来了谦哥就好了，就不用整天担心敏英了。”
梁满仓疑惑地问：“我师妹她怎么啦？”
口水强：“咳，敏英命苦哇。”
梁满仓：“到底为何？强叔，你是我师叔的拍挡，我师妹到底怎么啦？”
口水强：“说起来，敏英还是我的堂侄女，这些年过得很凄凉啊！”
梁满仓：“你快说说。”
口水强：“七年前她丈夫被人杀死，开的武馆也被拆毁，她只好背着女儿逃回来。”
梁满仓：“杀人不是要填命吗？怎么还拆了他的武馆呢？”
口水强：“几十年来，流传于这里的‘土客之争’你知道吗？”
梁满仓：“曾听我父亲说过，由于当时年纪小，不太明白这‘土客之争’是什么东西，请强叔给说说。”
口水强：“这件事得从咸丰年间说起，我们鹤山在康熙至乾隆年间，境内地多人少，除了本土的人外，有不少客家人从粤东迁移过来，在将近二百年的相处中，基本上相安无事，由于当时因为洪兵起义，引发了一场连续十多年的土客之争。”
梁满仓：“洪兵？是不是老人常说的长毛贼？”
口水强：“长毛贼是官府的叫法，其实洪兵就是佛山的陈开和李文茂的义军，只是官府对他们恨之入骨，才这样叫的。”
梁满仓：“啊，原来是这样，哎，你快说下去。”
口水强：“当时参加起义的洪兵大部份是本土的民众，官府为了镇压洪兵，召来客家团勇协助清兵剿灭洪兵，洪兵被打败后，有些人借助官府力量，将当地的土民迁居到更偏僻的山区，官府也不问情由，即按此办理，从而激化客民与土民的矛盾，双方都投入上万人的械斗，互相摧毁对方的村庄，抢掠妇女财物，放火烧屋，被害一方再聚集力量进行报复，造成死的死，逃的逃，田园荒废，村落丘墟。”
梁满仓：“太惨烈了。”
口水强：“还不止呢，这场械斗从鹤山一直蔓延到恩平、开平、阳春、高明、台山、高要，而且持续了十几年之久，造成本土民众与客籍民众都深受其害的大灾难。”
梁满仓：“太可怕了，后来又怎样？”
口水强：“为此土客之间一直明争暗斗，从咸丰一直到如今光绪。”
梁满仓：“我师妹的丈夫又是怎么一回事？”
口水强：“是这样的，敏英的丈夫邝守誉本来是谦哥的首徒，当年高明五坑的村民为了自卫，特地邀请谦哥去当教头，可谦哥当时有事走不开，就派了他的首徒代替自己去教，而敏英刚好和守誉成了亲，谦哥不忍小夫妻分离，也同意他们一起去，过了半年还生了个女儿。”
梁满仓：“就是凤妹？”
口水强：“对，那小凤妹当时才出生八个多月。”
梁满仓：“啊！”
口水强：“那天也是合该有事，五坑有个村民去圩里卖菜，就为了摆卖地方这么一点小事，双方起了争执。
口水强慢慢地将哪段往事说起来；
圩市上，小贩、菜农在摆卖农产品，买卖的人往来不绝。
几个五坑村的村民在地上摆卖，一个老汉走来买菜：“喂！这波菜几钱一斤？”
五坑村民：“一斤三文钱，乡亲要几斤呀？”
老汉：“三文钱一斤？是不是贵了点呀？”
五坑村民：“老哥，三文钱一斤不算贵了，旁边的要四文钱一斤哩。”
就在五坑村民不远处，有个长得甚为粗鲁的汉子也在卖菜。当他听到五坑村民的话后，双眼冒光：“你他妈的说我的贵？你卖你的菜，你说我干嘛？”
五坑村民：“你别骂人好不好，你的确是比我的贵嘛。”
粗鲁汉子：“骂你又怎么啦？我还打你哩！你够胆说我的贵！”那粗鲁汉子拔出扁担，边骂边将扁担抡过来。
五坑村民：“哎哟！你打我？”
旁人：“喂喂喂！你干什么打人？”
粗鲁汉子：“滚开！我连你都打！”那粗鲁汉子果然连旁边的人也打了。
被打的几个五坑村民也抽出扁担，和那粗鲁汉子对打起来。
跟着有人叫道：“有人打我们的人喽！”有些一起卖菜的叫起来。
客籍人甲：“谁敢打我们的人！”
众客籍人：“打他！”
十多个客籍人手执扁担冲过来，买菜的四散而逃，众客籍人追逐。
村人和客籍人一场混战。双方均被打出了血，附近一起摆卖的客籍人马上围拢过来，那卖菜一见不好，立刻往村里跑，另一班人紧追不舍，直往村里追去。
山坡上，十多个农民在锄田。
冯敏英的丈夫正在馆里练功。
忽然，从远处跑来十多个本村人。
逃跑的村民高呼：“来人啊！有人打我们的人喽！”
种田的村民一听本村人被打，全都执起锄头，过来帮手。
有人叫道：“快去叫邝师傅出来帮手！”
一个村民丢下手中的锄头，飞也似地跑回去报信。
众村民：“嗬！嗬！嗬！”齐声号叫，冲去迎击前来侵袭的人。
众村民：“把他们赶出去！”
冲来的人高呼：“打死他们！”
口水强说到这里，喝了口水，接着道：“敏英的丈夫得知情况，也赶来帮助本村的人。双方一场混战，冯敏英丈夫当场血洒山坡。”
梁满仓：“他不是有功夫吗？”
口水强：“这种混战，多好的功夫都没用，你没听说过‘乱棍打死老师傅’这句话吗？人家锄头棒棍乱来，你怎么挡？”
梁满仓：“就这样死了？”
口水强：“还不止这样，那帮人打死人后，还顺势冲进村里，将这条村铲了。”
梁满仓：“怎么叫铲了？”
口水强：“就是将村里能烧的就烧，能杀的就杀，这叫‘铲村’。”
梁满仓：“哇！那不反了？”
口水强：“反倒不是反，俗话说，山高皇帝远，在这山里面，就算‘铲村’这样的大事，官府知道了也不敢来过问。”
梁满仓：“后来怎么样？”
口水强：“敏英那天正在武馆后面的厨房煮饭，听见村里的人呼天抢地的叫喊，出门口一看，已经见到有人拿菜刀砍人，好在她从小跟父亲学过功夫，一看势色不好，连忙背起女儿，躲过人群，溜往刚才打斗的山坡。”
背着孩子的冯敏英，急匆匆地跑到山坡上。
山坡上，几张断柄的锄头，几个翻倒在地的箩筐，那些锄头和箩筐都染上鲜血。
到处都是打斗过的痕迹，更让人吃惊的是山坡上还躺着几个已经死去的村民。
冯敏英慌了：“守誉！守誉！”她连叫连往一块山田扑去。
那里倒伏着一个尚未断气的年轻人，在他身边是一条齐眉棍，那人正是冯敏英的丈夫。
冯敏英急忙扶起那人：“守誉！守誉！”
那个叫守誉的人肩膀上被利器撕开一个大大的伤口，伤口还在鲜血流出。
冯敏英：“守誉！守誉！邝守誉！”
背上的孩子被叫声吵醒，哇哇地哭了起来。
村子里，一班手持扁担、大刀的人，凶恶地在村子里抢夺。
有人在小巷里追鸡赶鸭。
有人挑着抢来的东西，还在东张西望。
一只大黄狗被打得站不起来，只能躺在地上狂叫。
有人在房子里放起火来。
山坡上，冯敏英仍在悲哀地叫：“守誉！守誉！”
邝守誉无力地睁开眼睛。
冯敏英：“守誉！守誉！”
邝守誉：“敏！敏英！我……”邝守誉望着冯敏英背上的女儿。
邝守誉：“凤妹！凤……”他无力地抬起一只手，想摸一下女儿的脸。
冯敏英一面叫着丈夫的名字，一面弯侧背，将女儿凑近丈夫。
冯敏英：“守誉！”
忽然，邝守誉手一软，头一歪，再也不动了。
冯敏英：“守誉！你怎么样了？守誉！”
孩子的哭声更响。
在口水强家里。
梁满仓担心地问口水强：“她不怕那帮人过来杀她？”
口水强：“那帮人在村里正忙于抢夺财物，谁还顾得上这个背着小孩的女人？”
梁满仓：“哪也是，哪么师妹后来又怎样？”
口水强：“她见那帮人走了后，拿起一把锄头，草草地埋葬了丈夫，和女儿回到这里喽。”
梁满仓：“那些铲村的人后来又如何？”
口水强：“几十年来，官府听见这样的事都装聋作哑、避之则吉，谁去多管闲事？”
梁满仓：“那么我师叔有什么想办？”
口水强：“能有什么想法？这样大规模的氏族械斗，又牵涉到几代人田亩归属问题，能有什么想法？”
梁满仓：“报官不行吗？”
口水强：“刚才不是说了嘛，官府理都不想理哩。”
梁满仓：“真不敢想象，原来师妹的身世跟我一样，都是这么惨。”
“信义京布行”内，王寒烬和冯灿安两人在灯下聊天。
冯灿安：“你没向他说起我的情况？”
王寒烬： “我看暂时先不要说，免得事不机密，被官家查获，对大家都不好。”
冯灿安：“对，反正知道他是谦二伯的师侄，又有了落脚之地，以后要想找他还不容易。”
王寒烬：“哎！灿安，你说冯谦为什么对官府的人如此仇恨？”
冯灿安：“这话说来长了，我谦二伯早年在佛山入了武行，学了个洪拳佛掌，功夫了得，后来为遵父母之命，回家娶妻生子，可家中既无田地又无产业，唯开了间武馆谋生。又经过十多年功夫，只生了个女儿，后来父母妻子都在饥荒中去世，女儿又嫁给了他的首徒。”
王寒烬：“啊！”
冯灿安：“不料前几年，沙坪来了个都司，此人什么本事都没有，最出名却是专使手段压制姓冯一族。”
王寒烬：“怎么会这样？”
冯灿安：“原来当年洪兵起义时，陈开派大将军冯滚回乡发动民军，冯滚大刀阔斧，杀富济贫，不少鱼肉百姓的劣绅恶霸都被杀死。当然也有些人家中略有浮财，被人暗中告发，引来洪兵，不问情由抡去所有财物，稍有不满即被开刀，死得冤屈，毕竟时属兵荒马乱。”
王寒烬：“这也难怪。”
冯灿安：“经过近三十多年时光，洪兵早被朝廷平定，沙坪来的这个都司，虽然连个七品都未到，官场上称之为未入流，可此人心狠手辣，只要是姓冯的，他就想尽办法打压，也不管是田地上的事，还是村民纠纷，只要落在他手中，他连审问都不用，即时判断，姓冯的肯定是输，时间一长，终让人看出苗头，此人必定对姓冯的有仇。”
王寒烬：“我看也是。”
冯灿安：“谦二伯的武馆也都开了好多年，连女儿也嫁了。怎知那都司一来就将谦二伯的武馆视作眼中钉。不时指使些不三不四的人过来捣乱，谦二伯也曾用钱财疏通过关节，也曾请人出面摆过“和头酒”，可那都司就是水泼不进，什么都不顶用，很多跟随谦二伯学艺的徒弟被人暗中恫吓，纷纷离开武馆，最后连个学徒都召不到，谦二伯这武馆就开得极其憋气。”
王寒烬：“你说得对，在这种情况下，正如俗话说的“穷不与富斗，富不与官争”。一间小小的武馆，又怎能斗得过手握权力的都司大人。”
冯灿安：“偏敏英的丈夫又在“土客之争”的械斗中被乱民所杀，谦二伯也曾想过去为女婿报仇，可连谁是凶手都不知道，此事却被那都司借题发挥，说这武馆狗屁不如，再好的武功都是用来唬人的，又命些流氓前来捣乱，谦二伯为了女儿外孙的安全，最终将武馆关了门，但对官府就恨之入骨。”
王寒烬：“怪不得！”
冯灿安：“谦二伯现在两父女就靠扎作狮头，制作灯笼等为生，有空带带外孙女，兴趣到了，还指导女儿练练武功。”
王寒烬：“冯姐也懂武功？”
冯灿安：“是呀，她练得最好的就是那双匕首了，从少年就开始就跟着父亲练习，大慨十五、六岁时还跟父亲出来表演过。”
王寒烬：“现在没有出来表演了吧？”
冯灿安：“嫁了人以后，当然就不出来喽。”
在益安扎作行内，冯谦正忙于执拾散落在地上的杂物。
梁满仓：“师叔，我来到这里都好几天了，该做些什么才是？”
冯谦：“有件事，我原本还不知做不做好，现在你来了，正好帮得上我的忙了。”
梁满仓：“是什么事？”
冯谦：“前几天我到佛山镇进货，在茶楼听邻近的茶客说；下个月就是‘关帝诞’，届时佛山的扎作行业，在岳庙铺举办一场狮艺扎作大赛。”
梁满仓：“扎作行业，不就是我们这一行吗？”
冯谦：“对，这是本行业最大的盛事，我很早就想去见识一下，只可惜舞狮尾的亚福长得又肥又矮，帮不了我忙。”
冯敏英刚从门外进来：“他长得高，长得矮，与这次盛会有什么关系？”
冯谦：“这次说是盛会，其实是一次大赛。”
冯敏英：“大赛有什么了不起的，长得矮就不行？”
冯谦：“是这样的，这次的比赛叫作‘扎狮头、抛彩球’狮艺扎作大赛，它要求参赛者不但要现场扎出一头狮子，还要用这头狮子演练一个抛接彩球的动作，演示得漂亮，则给予银牌奖赏。”
冯敏英：“有这样的规矩？”
冯谦：“其实它是想看谁家的狮子扎得结实，以此来定夺本行扎作技术的高下。”
梁满仓：“扎狮头那还不简单，你天天都在扎狮头，有什么难处？”
冯谦：“扎狮头当然没问题，可接下来要扎作人员一齐舞起这狮子，用双脚夹起一个彩球，往空中抛出，再舞着狮子用口接回，既看你能否接得住彩球，又看你将彩球抛得有多高，以此来评定你的水准，这才是今次比赛的要点。”
冯敏英：“用双脚夹彩球抛接，那天口水强不就经常表演嘛，不会有什么问题吧？”
冯谦：“不行，口水强虽然懂舞狮头，但年纪大了些。”
冯敏英：“那你不也年纪大？”
冯谦：“他怎么能跟我比？腰马功架，他那样比得过我？”
冯敏英：“那么亚福呢？”
冯谦：“你又不是不知道亚福，他平常说话都钝过别人，打锣镲还算可以。”
冯敏英：“亚福确实是钝了点，你看梁师哥行不行？”
冯谦：“我也想由满仓来帮我舞狮尾。”
梁满仓：“我？我怕不行吧？”
冯谦：“你有没有跟你父亲学过？”
梁满仓：“先父过身得早，跟他只是学了功夫，舞狮子却没学到。”
冯谦：“有没有兴趣帮我舞狮尾？”
梁满仓：“兴趣当然有啦，可你不是还有几个拍档帮忙舞狮子的嘛？”
冯谦：“他们的功夫也还过得去，从功力上看，他们和你当然就没办法比了。”
梁满仓：“我对舞狮尾却不熟悉啊！”
冯谦：“不难，你跟我来。”
冯谦将梁满仓带到益安扎作行后园。
他将后园的竹器、台椅搬开。又双手叉腰，扎了个马步。
冯谦：“你看，这是四平马、这是弓箭马、这是吊蹄马。”
冯谦连接做了四六马、坐马、小四平马等几个动作。接着又走了扑步、跪步、扣步、摆步、跳步等几个步法。
梁满仓：“这不是我们本门的步法吗？怎么也是舞狮子的步法呢？”
冯谦：“其实舞狮子的步法也是来自各门各派的，有时同样是‘探青’，洪家有洪家的步形，蔡家有蔡家的步形，关键是你要将狮子的形神表现得清楚就是了。”
梁满仓喜不自胜，跟着就走了起来，那步子果然刚劲有力。
冯谦：“舞狮子还不能光练步法，还要看他的功架。”
梁满仓睁圆双眼，望着冯谦：“舞狮子也有功架？”
冯谦：“你也是练武的，舞狮子的功架和武家的都一样，都是要讲究腰、桥、马、肩、靠、肘、腕。也是一种整体的功法，是一种内在的东西，我想你也是明白的。”
梁满仓：“练武也是要讲究这些啊。”
冯谦：“对呀，如果你学舞狮子到了一定阶段，你一定能领会得到的。”
梁满仓：“这也跟舞狮尾有关？”
冯谦：“当然有关，你学了这些，舞起狮尾来可就得心应手了，舞狮尾不难学，你既有此基础，每天晚上练一练，很快就行。”
冯谦与梁满仓两人满面汗水，脖子上搭着条毛巾。
梁满仓：“师叔，今晚又练了两个时辰，喝口水吧。”
冯谦：“好，你也歇一会吧。”
梁满仓：“冯师叔，那次你不在家，我听师妹讲过关公狮和张飞狮的故事，为何逢年过节又或是喜庆都要舞狮子呢。”
冯谦：“这话说来就长了，没个三天三夜都说不完哩。”
梁满仓：“说来听听嘛。”
冯谦：“听老人说，从北魏时起，由于当时北部匈奴侵扰作乱，匈奴人想剌杀中原的皇帝，他们特地制作了多个木雕狮头，又用金丝麻缝成狮身，然后派遣舞得好的使者到北魏进贡，说是舞给北魏的皇帝看，准备在舞狮时行刺魏帝。”
梁满仓：“后来杀了那个魏帝？”
冯谦：“没有，幸好被朝中的大臣识破，使他们知难而退。”
梁满仓：“是怎么识破的？”
冯谦：“这我就不知道了，反正以前听说书的就是这样说的。”
梁满仓：“后来又怎样？”
冯谦：“听说后来因为北魏的皇帝喜爱舞狮，于是命令手下仿制，于是舞狮子就得以流传后世了。”
梁满仓：“后来呢？”
冯谦：“后来不就是我们有狮子舞，不就是我这小店铺有生意做了嘛，我看狮子的故事以后有时间再聊，过两天就要到佛山了，我还得告诉口水强和亚福，让他们也抓紧时间练习一下，要不然大家配合起来就不顺畅了。”
梁满仓：“唔，我明白了。”
冯谦：“好了，休息够了，继续练习。”
梁满仓：“好，到佛山再听师叔讲故事。”
冯谦戴上狮头，梁满仓披上狮尾，一头生龙活虎的狮子在翻腾跳跃，高窜低伏。
夜，“信义京布行”内。
王寒烬：“我听人说，冯谦明天要带他一帮拍挡和满仓到佛山参加一场“扎狮头、抛彩球”的比赛，你想不想去看看？”
冯灿安：“我不去了，过两天我要到省城走一趟，目前维新变法己经到了紧要关头。”
王寒烬：“我总是有些担心，虽然皇上接受康梁等人的思想，己经进行了近一百天的维新变法，但慈禧太后那边好象阴云密布，谁胜谁负都未见分晓。”
冯灿安：“我也有这样的担心，明里看，维新变法己有一派气象，实质皇上还未能控制那班拥兵自重的大臣。”
王寒烬：“此话怎说？”
冯灿安：“听说在光绪帝頒布‘诏定国是’第五天，慈禧太后即以‘揽权犯悖’为由，革协办大学士、户部尚书翁同龢之职，令其速回江苏常熟老家了。”
王寒烬：“我看慈禧革斥翁同龢而去，锋芒所指，乃是光绪本身。”
冯灿安：“光绪如果没有翁同龢这位老师，下一步该怎么走，还心中无数呢。”
王寒烬：“看来慈禧此举乃是置维新变法于死地了，翁同龢不过是替罪羊罢了。”
冯灿安：“我看这次光绪帝己无回头路可走了。”
王寒烬：“那你怎么办？”
冯灿安：“当这民族危难关头之际，我也顾不了那么多了。”
王寒烬：“灿安兄千万小心。”
冯灿安：“你如果有机会，不妨多接触民众，了解一下佛山各方势力和民心。”
王寒烬：“对，这工作也很重要，了解各地民众的疾苦和需求，例如冯谦和梁满仓这样的人，他们可否成为我们依靠的力量，我抽空去考察一下。”
冯灿安：“他们应该是我们的基本民众，要好好地团结他们才是。”
王寒烬：“对。”
早上，冯谦带着冯敏英和梁满仓一行五人，穿过人群，来到英聚茶楼门前。
这茶楼共三层，门高厅宽，在一片平房当中显得有点鹤立鸡群。
冯谦：“这就是我昨晚给你们说的英聚茶楼了，上去吧。”
口水强：“不是说好今早去看比赛场地吗，干嘛来这饮茶？”
冯谦：“亚强，看比赛场地用得着这么早吗，到了佛山，不上这茶楼喝杯茶，还不能算是到过佛山，来来来，一齐上去。”
口水强：“咳，有茶饮，有酒喝，太妙了。”
亚福：“你真开胃，一早起来就想喝酒，不知擦了牙没有。”
口水强：“谁说我没擦牙？”
冯谦：“你俩是不是吃饱了？一早就吵。”
口水强：“不吵，不吵，我们听师哥的。”
梁满仓：“师叔，这间酒楼叫‘英聚’，难道这酒楼的老板是个武林中人？”
冯谦：“不错，这楼主的祖上，曾经练武，建了这楼，就是取其‘英雄聚会’的意思？传到现在的掌柜，已经是第二代了，叫罗厚甫，自小学自咏春名师冯少青，功夫已有相当火候，平时虽然也曾听说过，可就无缘相会，所以今天特意过来喝杯茶，看能不能见到这位掌柜。”
口水强：“怪不得，我还以为师哥这么好心，一早就带我们出来饮早茶。”
冯敏英：“就你多话讲。”
佛山英聚茶楼楼上，冯谦等人在茶楼里占据一个桌子，茶楼伙计过来拿起抹布将桌子擦拭一遍。
茶楼伙计：“几位喝什么茶？”
冯谦：“给壶‘六堡茶’吧，再上五笼叉烧包，五碗皮蛋粥。”
茶楼伙计：“五笼叉烧包，五碗皮蛋粥！”
梁满仓：“刚才在街上看见有好几位扎作工匠，扛着竹篾、狮头往岳庙铺去，估计他们也是参加比赛了。”
冯谦：“明天就是‘关帝诞’了，这‘扎狮头、抛彩球’的比赛，早已轰动佛山，他们是想占个好位置，一面比赛，一面卖狮头，倒是个好主意啊。”
口水强：“既要参加比赛，又想做买卖，我看他们不知顾得那一头，还是我们用足功夫，作好准备，看来我们一定能取得好成绩。”
亚福：“我就觉得他们有眼光、懂得做生意，管它什么比赛，管它谁输谁赢，先赚他个盘满钵满的，有什么不好？”
口水强：“那你干脆去赚钱算了，还舞这狮子干嘛？”
亚福：“我没本钱嘛。”
冯敏英：“算了，一开口又是钱，你再不吃，这叉烧包就没了。”
亚福：“我……我吃，我吃。”
亚福连忙抓起叉烧包往嘴里填。
梁满仓：“慢点，慢点，千万别咽着了。”
冯敏英偷偷地笑了。
忽然楼梯间一阵脚步响，上来一个头戴纱缎小礼帽，长了两撇八字胡，戴一副眼镜，脑后拖一条长辩，身穿八丝缎长衫，脚穿礼服绒唐鞋的人。
此人年约五十来岁，背有点驼，可走起路来，踢踢托托，一副神采飞扬模样。只见他踱着方步，晃呀晃的上到楼上，一眼就看上那张靠窗边的小方桌。
这小方桌打抹得窗明几净，甚是整齐。
陈师爷仰着脸，目不斜视地走过去。
茶楼伙计急忙跟过来，哈着腰，恭恭敬敬地拉下肩上的搭膊布，边抹桌子，边涎着笑脸。
茶楼伙计：“这不是知府衙门的陈师爷么，你老有好几天没来光顾小号了，今天饮什么茶？”
陈师爷头也不抬，慢慢地将长衫后面的袍角一掀，施施然地坐落。
用手将前而的袍角掀起，把右腿架在左腿上。
再把头上的纱缎小礼帽轻轻地放在桌子一角，支起一只胳膊。
左手在脸上由上往下抹了一把，又再抹了一把，甩着双眼。
陈七；“有什么好茶？”
茶楼伙计：“有、有；有六堡、六安、普洱、清运、水仙、龙井、寿眉、乌龙、杭**，不知陈师爷是一个人饮，还是几个人饮呀”？
茶楼伙计一口气报了好几款茶名，眼望师爷，毕恭毕敬地弯着腰，等着陈师爷点茶。
陈师爷：“你管我有几位？多嘴！给我一壶新鲜的寿眉，我要用个茶壶来冲水，开水要够滚，如果不够滚，茶味出不来，我一厘钱都不给”。
坐在旁边的口水强听到陈师爷的话，用手肘顶了一下亚福：“奇怪，象这样有身份的人，一般都是一盅两件，用茶盅涺茶，轻啜慢饮，今日这位先生看来是个有身份的人，怎么象普通人般用茶壶来冲茶？”
亚福：“你出来喝过多少茶？能在沙坪地摊弄壶碎茶喝喝已经了不起喽，还说人家。”
冯谦：“小声点，别得罪人家，这可是有身份的人，千万不要弄出麻烦来。”
不多久，茶楼里的人越来越多。
楼面响起一片叫卖叉烧包、莲蓉包、摩罗苏、咸煎饼、开口枣的叫卖声，夹杂着茶客高叫茶楼伙计过来冲水声，茶客的谈话声。
楼下沿街叫卖猪肉声、叫卖生果声、招揽打棉胎声、铲锑刀磨较剪声，嘈嘈吵吵、热闹非凡。
这时，陈师爷的小方桌上又坐上两个穿着得一表斯文的人。
三个人你一杯，我一杯，不一会，一壶茶被这几个人饮完。
师爷七趁着人多不注意，从长衫里面掏出一个扎有小孔的纸盒子，轻轻打开一看，盒子里面放着一只小鸟，那小鸟骨碌骨碌着双眼。
师爷七顺顺手将小鸟放进壶内，又再用壶盖盖好。
三个人谁也不瞧这个茶壶，随便找个话题东拉西扯地就聊起来。
在一旁的口水强将陈师爷的行为看得一清二楚，不由得用手肘顶了一下亚福的腰：“喂喂喂，那边有东西看啊。”
其实亚福也看到了陈师爷的小动作：“他到底想干什么？”
口水强：“我看这里有古怪，我过去瞧瞧。”
亚福：“人家有钱人在玩鸟，关你什么事？”
口水强：“我也喜欢玩鸟呀！”
亚福：“你算什么东西，也学人家玩鸟，你一过去，人家不骂你才怪。”
口水强：“怕什么，我就站在旁边看，不开口就是了。”
亚福：“你够胆？”
两个人嘀嘀咕咕的争论，终于被冯谦发觉了。
冯谦也回过头来看了一眼，却是什么也没见到。
冯谦：“你们干什么？”
口水强：“没没没，什么事都没有。”
冯谦：“亚福，干什么？”
亚福：“没什么，没什么。”
冯敏英：“算了，他俩那一天不是争争吵吵的，来，再喝一杯。”
不久，茶楼上的茶楼伙计肩搭水布，手提大铜壶，在茶客中转了两圈，轻快地来到小方桌前，很麻利地用一只手将茶壶盖掀起，就想冲水入壶内。
那知就在这时，壶内的小鸟‘呼’的一声飞了出来。
楼上饮茶的客人忽然见到飞出一只小鸟，不由得“呵”地齐声叫了起来。
一眨眼，那鸟儿已经飞得不知去向。
望着那鸟儿飞走，大家都觉得奇怪，不知发生了何事。
茶客甲：“怎么会有只鸟飞进来？”
茶客乙：“不是飞进来，是飞出去。”
茶客甲：“小鸟从那里来的？”
茶客乙：“好象从那个先生的茶壶中飞出来的。”
茶客甲：“茶壶会有鸟飞出来？”
那冲水的茶楼伙计呆若木鸡地愣在那里，脑袋一片茫然，不知说些什么才好。
只听“拍”的一声，师爷七用那被烟熏得焦黄的手，将桌子一拍，瞪着双金鱼眼，瞪着茶楼伙计喝道：“啊！你怎么将我这只‘金圈’放走了”。
茶楼伙计：“哎哟！得罪晒，得罪晒，我唔知壶里面有只小鸟”。
陈师爷：“好话嘞，你知这小鸟从那来吗？”
茶楼伙计：“我找人帮你捉回一只就是了。”
陈师爷：“什么？你以为这是在外面随便就能捉到的鸟吗？告诉你，这只鸟十分难得，我是专门托鬼子巷的陈买办，从法兰西买回来的，光是白银就要五筒，我今天是专门拿这只鸟去送给知府老爷的，你放走了，叫我怎么办？呀！”
茶楼伙计慌了：“老爷……我……”
陈师爷：“你必须马上给我把它找回来。”
茶楼伙计：“我……我……”
坐在不远处的冯谦三人，把这里所发生的事看个一清二楚。
冯敏英：“飞走的鸟又怎能找回来，我看这位陈师爷是有心讹诈这茶楼伙计了。”
冯谦：“悄声，听说这位陈师爷是佛山同知署的师爷，千万别多事。”
陈师爷手把茶壶盖，敲得咯咯地响：“你把我的小鸟找回来！”
伙计：“先生，我……”
陈师爷：“快去，我什么我？”
茶楼伙计又恼又惊慌，把一张脸涨得通红，双脚不由自主地就往楼梯口外退。
陈七师爷双眼一转，索性来个一不做二不休，顺手执起桌子上的那把茶壶，照茶楼伙计面门就飞过去。
那茶楼伙计正被陈七师爷怒喝，已是心中大惊，又见他一把茶壶飞过来，脚步往侧边一闪，怎知刚好站在楼梯口，一脚踏空，就从楼梯骨碌碌地滚了下去。
这边一闹，引起楼上一片大乱。
坐在柜面后边收银的先生，一看情况不妙，马上溜下楼去找掌柜去了。
师爷七大模斯样地坐在椅子上，昂着头，要多威风有多威风。
陈师爷的两个伙伴也是一副盛气凌人的模样。
账房里坐着个戴着顶礼绒瓜皮小帽，穿着丝绒立领长衫，围着一条显眼的丝质围巾的人。
收银先生匆忙过来说道：“罗掌柜，不好了，有人来茶楼搞事了！”
罗厚甫：“别紧张，说过多少次了，无论出什么事，首先要自己镇定，弄得那么慌里慌张的，以后怎么出来办事？”
收银先生：“不是呀，掌柜，那人用茶壶将我们的伙计打下楼去了。”
罗厚甫：“噢？谁这么大胆？”
收银先生：“不就是同知衙署曾大人的师爷陈七嘛。”
罗厚甫：“原来是他，可能近来手头紧了，今天到我这里来打秋风来了。”
收银先生：“我们怎么办？”
罗厚甫：“先不要轻举莽动，今天不弄几个钱给他是不行的了，早听说这人难缠，今天不知是否撞了邪，碰上这个瘟神，要钱，给他就是了。”
收银先生：“难道让他欺负到头上，还不动他？”
罗厚甫：“此人心狠手辣，一不留神让他在同知大人面前说你一些坏话，后果不堪设想，还是破财挡灾吧。”
收银先生：“便宜他了。”
陈七师爷还在洒泼，双眼却在骨漉漉地四处张望。
果然不出他的所料，店主罗厚甫左手提着长衫下摆，急急脚，咚咚咚地跑上楼来。
他急匆匆地来师爷七面前，望陈师爷双手抱拳一揖：“啊！这不是陈师爷吗，小人罗厚甫，是这茶楼的掌柜，小店有什么招呼不到之处，还望陈师爷多多包涵”
罗厚甫客气地望着陈师爷。
罗厚甫：“是不是伙计有什么得罪之处？”
陈师爷：“哼！你的伙计简直没长眼睛，将我一只法兰西金圆鸟放走了，你看怎么办吧。”
罗厚甫：“啊，得罪得罪，这些伙计没见过世面，还望陈师爷多多包涵。”
罗厚甫招手叫收银的过来，在他耳边悄悄地说了几句。
收银的手捧五封白银过来交给罗厚甫。
罗厚甫：“真是对不起，小店的伙计不懂规矩，放了陈师爷的鸟，这里有几封白银，还望陈师爷千万不要计较。”
陈师爷“算你懂事，叫他们下次冲水可要看清楚喽。”
罗厚甫：“是，是，陈师爷说得对。”
陈七师爷嘴叼一根牙签，将五封白银端入怀里，昂首阔步地下楼而去。
送走了师爷七，罗厚甫正想离去。
冯谦结了帐，带着梁满仓、冯敏英走到了罗厚甫跟前。
冯谦：“罗先生，鄙人鹤山冯谦，想借一步说话。”
罗厚甫：“呵！难道阁下就是人称‘洪拳佛掌师傅谦’的冯谦冯师傅？”
冯谦：“不敢，正是在下。”
罗厚甫：“冯师傅到此，失敬，失敬。”
冯谦：“别客气，我看刚才那位伙计可能受了点伤，我懂些跌打，这里又有些跌打药酒，看能不能帮上点忙？”
罗厚甫：“太感谢老哥了，我们一齐看看去。”
只见受伤的茶楼伙计一条腿骨已经折断，在几个伙计的陪同下，疼得吡牙咧嘴，只是低声叫痛。
冯谦看了一下，又轻轻地摸了摸。
冯谦：“他的腿已折断，膏药已经不顶用了，这附近可有跌打医生？”
罗厚甫：“看来得请‘平恕堂’的李才干来才行，伙计！”
一位酒楼伙计应声而来，关注地看着伤者。
罗厚甫：“你放下手上工作，马上到栅下请李才干李大夫过来。”
伙计：“好。”
茶楼伙计匆忙下楼而去。
在栅下，一间悬挂着‘平恕堂’的大屋。
这大屋门口装有岭南建筑常见的‘趟笼’，门前挂着一块招牌，上书“骨科跌打医师李才干”。
书案后有个年约三十多岁的人在翻看医书。此人长一双明亮的眼睛，两道浓浓的眉毛，给人一种精悍的神色。
英聚茶楼的茶楼伙计从门外就叫：“李大夫，李大夫！”
那个叫作李才干的人抬头问：“谁？”
茶楼伙计：“我是英聚茶楼的伙计，刚才有个兄弟跌断了腿，想请你过去瞧瞧。”
“严重吗？”李才干边收拾药箱边问。
茶楼伙计：“是从楼梯上滚下来的，小腿好象骨折了。”
李才干：“哪就不用担心，小伤而矣。”
英聚茶楼里，梁满仓、冯敏英、口水强、亚福坐在一旁，只有罗厚甫和冯谦在悄悄地说话。
罗厚甫：“这位陈师爷不知是绍兴萧山人氏，还是安昌人氏，总之熟习幕宾之道，刀笔簿书，无不精通。”
冯谦：“可前些时张之洞出任湖广总督以后，就废除了幕宾制度，说是不能再称呼这些人为师爷了，怎么还叫他陈师爷呢？”
罗厚甫：“你是知其一，不知其二，没错，张之洞后来成立了‘刑名总文案处’，将师爷化为僚属、并称为科长，但从明清以来，这些跟随官家的幕宾，众人还是称呼他们为师爷的，所以大家还是叫他为陈师爷。”
冯谦：“啊！原来是这样，可我听说曾大人治下甚严，怎么会找这样的人当师爷？”
罗厚甫：“清初以武功定天下，曾大人就是以武功累升至佛山同知职衡，虽然平日亲视政务，人也勤勉，但每一个地方，总有数不清的事务，例如赋税征收，公文批阅、军务、赈灾、河工、漕运、水利、农桑、武备、学政、功名等，日不暇给，就算是新科进士，派到一个州县独挡一面时，往往对实际政事毫不知情，更何况曾大人是个从武官升任的官员？”
冯谦：“这倒是，如果刚到此地，倘若无人帮助，确实难以胜任，不过我总看不惯这个陈师爷的样子。”
罗厚甫：“对！这陈七因对刑名、钱谷、书启、征比、挂号无一不通，故此非常自负，倒是个不可轻视的人物啊。”
罗厚甫：“那也怕不得这么多了，大家都知道这家伙往往借点由头来找外快，也就当作是破财挡灾吧。”
冯谦：“对了，你说的李才干是不是金山寺主持智明和尚的徒弟？”
罗厚甫：“对，他的跌打骨科非常有名，还懂武功，是个人才。”
冯谦：“早就听过此人，等会过来，倒要认识认识。”
罗厚甫：“他这人仗义，值得一交。”
冯谦：“还请罗先生引见。”
罗厚甫：“应该的，今天见到冯师傅，果然英气内敛，令人敬佩，不知冯谦到佛山有何贵干？”
冯谦：“因为佛山举办一场‘扎狮头、抛彩球’的比赛，故带上师侄、小女一齐来玩玩。”
罗厚甫：“难道是参加郑湛举办的扎作行业大赛？”
冯谦：“郑湛？他是谁？是扎作行的人吗？”
罗厚甫：“不！他是佛山典当行的老大。”
冯谦：“典当行的搞什么扎作狮头比赛？”
罗厚甫：“郑湛此人财雄势大，什么行业都想插上一脚，他心中到底想干什么，哪是谁也不知道的。”
冯谦：“那么这个大赛，我们去还是不去参加呢？”
罗厚甫：“你们只是一般的扎作行，参加比赛应该没事吧！”
冯谦：“哪我就试试看。”
罗厚甫：“到时小弟一定捧场。”