第十六节 袁世凯手握重兵，成为大清实力最强的人物，慈禧不得不找他谈话
上一节说到庆亲王奕劻请袁世凯看河南豫剧，见袁世凯有怒容，便让管家带人去杀掉女戏子。
奕劻也够老糊涂的，《花木兰》是老少皆宜的曲目，他不问问袁世凯为什么会有怒容，反而要杀演戏的戏子，这算什么话？
好在戏班的老班主见多识广，当下跪下来替张香玉求饶：她只是一个十八岁的孩子，如何惹怒了王爷，要遭此大难？这光天化日之下，朝廷就是要杀人，也得给个理由啊！
老班主跪下了，戏班其他人也都跪下，一起哭喊着叫屈。
在台前的雅座上，袁世凯沉浸在往事的回忆中，冷不丁被后台的哭喊声惊醒过来，他一看身边的奕劻，问道：这是为何啊？
奕劻的大嘴巴一咧：原来是想着请老弟看戏，哪知这戏子竟然惹老弟生气，我就让人去把那戏子给杀了，替老弟出出气。
袁世凯一听这话，顿时惊呆了，他生气是生二哥的气，可不关人家唱戏的戏子什么事，要是当真把人给杀了，这事传了出去，被那些看他不顺眼的人，在老佛爷面前奏上一本，可就吃不了兜着走了。
他行伍出身，虽说杀人不少，可也没有这么草菅人命的。当下对奕劻说：老亲王，我可不是被那戏子给气的，是朝廷里面的那些烦心事呢！
这当儿，老班主拉着张香玉从后台过来，一行人齐刷刷跪在袁世凯和奕劻面前，求饶命呢！
袁世凯偷眼见这张香玉，虽说没有六姨太叶氏那样的沉鱼落雁之容，可眉宇间却**漾着一股男儿的英气，自是与众不同，顿时间竟然看呆了。
奕劻也是性情中人，见袁世凯痴痴地看着张香玉，顿时有了主意：本王差点办了一件蠢事，哈哈，既然袁中堂喜欢她，那本王就收她为义女，将她许配给袁中堂做妾。
他不容袁世凯说话，接着说：这事就这么定了！
老班主也呆了，刚刚要莫名其妙地杀头，现在却突然收为义女，还要赏给袁世凯做妾，不管怎么样，做妾总比杀头好啊！（在王府内，杀一个普通人，是不需要理由的）当下拉着张香玉下跪磕头谢恩。
袁世凯心里琢磨着，他的几个老婆，有大家闺秀，有望族之女，也有青楼名妓，一个个外秀慧中，各具特色，却都柔情似水，没有这戏班名角的那种豪爽英气，当下朝奕劻拱手施礼，口中说：多谢老王爷成全。
却说这张香玉自幼在戏班里长大，和一个姓刘的师兄青梅竹马，两人商议着待秋后征得老班主同意之后成婚，可没料想这次进王府唱戏，居然改变了自己的人生。
奕劻见袁世凯答应了，也不问张香玉同不同意，立即开心地说：择日不如撞日，今夜就在我这王府之内把事情给办了。
当下，奕劻首先行了收义女之礼，接着在王府中收拾出一处后院，张灯结彩起来，给袁世凯办喜事。
袁世凯也乐意在王府娶妾，因为那样一来，他和奕劻的关系就更加近了一步，有奕劻这棵大树罩着，可以挡掉朝廷某些大臣给他喷的污水。
张香玉打死不愿成为袁世凯的小妾，计算和师兄逃走，可是王府之内重重警卫，哪里容他们逃得出去？
老班主跪下来求张香玉：你要是不答应，咱这一个戏班二十几号人，都得没命，你为了大家，就答应了吧！
老班主对待张香玉犹如亲生女儿，要不是他舍命阻拦，张香玉已经被王府的管家命人砍了。看在老班主和大家的面子上，张香玉只能哭着答应。
当夜，袁世凯有了七姨太，他将新人拥在怀中的时候，不知另外一个地方，有人咬牙切齿想要他的命。
夺妻之仇不共戴天，姓刘的师兄想杀了袁世凯，一直找不到机会。几年后，他终于扮成花匠混进袁世凯府中，偷偷与情人见面，却不料被人当场抓住，袁世凯盛怒之下，将师兄打死，逼张香玉服毒自杀。有资料上说，她是因病不治而死的，笔者认为，那是袁世凯掩饰其家庭丑事的一种手段。
袁世凯手握重兵，外有北洋势力圈，内有奕劻等人，一时间权势滔天，成了大清最有话语权的人。北洋势力圈在发展的过程中，逐渐与以载沣为首的满清贵胄势力发生了矛盾，载沣是清宣宗道光帝之孙，醇亲王爱新觉罗奕譞第五子，是光绪帝载湉同父异母的弟弟，也是慈禧的亲外甥，光绪十六年（1890年）袭王爵，成为第二代醇亲王。因义和团运动中德国公使克林德在北京被杀，他于光绪二十七年（1901年）被委派充任头等专使大臣赴德国道歉谢罪，拒绝德皇跪拜要求，坚持大义。因他维护了大清的脸面，另慈禧刮目相看，从此开始走运了。光绪二十九年（1903年）春，他刚满二十岁，就被任命为随扈大臣。光绪三十二年（1906年）春，受命管理对守卫京城负有重要责任的健锐营事务。同年秋任正红旗满族都统。
于是载沣向老佛爷进言的同时，又指使别人煽动一些御史上疏屡弹劾袁世凯权高势重，甚至预言将步曹操、赵匡胤后尘。
在这种舆论之下，躺在卧榻上的慈禧，为了大清的社稷，不得不支撑着身子，找袁世凯谈话：现在朝廷上下有人说你恃权邀宠，我知道你是个能人，可是我不能不听别人的意见……
袁世凯听出了慈禧的弦外之音，也清楚这个老女人的痛苦，为了避免树大招风，他主动辞去各项兼差，并将北洋军一、三、五、六各镇交陆军部直接管辖。1907年，又被调离北洋，到北京任军机大臣兼外务部尚书，成为中枢重臣。
他仍是朝廷重臣，只是不直接掌兵而已。
慈禧将袁世凯逼离军权的同时，授载沣为军机大臣上学习行走，暗示载沣多跟袁世凯学习，于是，载沣和袁世凯成了低头不见抬头见的同事。慈禧有意提拔她的外甥，放手让载沣成为“掌军国大政以赞机务”、“军国大计莫不总揽”的最高机密机关的领导成员之一。接着，她又给了载沣西苑门内骑马的优赏，到了冬天，载沣又得到了穿嗉貂褂的恩遇。这些本来都是皇帝表示体恤臣下，给予年老体弱的大臣的尊崇，如今却给了一个年轻人，这实际上是要进一步提升的准备和暗示。
袁世凯肯定知道慈禧的用意，也极力对这位大清的新权贵百般巴结，两人的关系由原先的敌对，逐渐变得微妙起来。
这期间，有个朝廷大臣看出了袁世凯喜欢女色的门道，也知道他家里的两个姨太太都是出身青楼，前不久还在王府内娶了一个女戏子，花大价钱去苏州买来一个姓郭的青楼头牌，送给了袁世凯。
这个姓郭的八姨太，为袁世凯生下了二子一女。
光绪三十四年（1908年）正月，慈禧下旨让载沣任首席军机大臣，掌内阁。25岁的年轻人，就这样成了大清权力第二大的人物。（第一的是慈禧）
载沣一真正掌权，就开始对付袁世凯的北洋派系。他因为反对袁世凯的很多新政措施，更因为戊戌政变一事（他怀疑袁世凯出卖维新派，致使光绪被慈禧太后幽禁至死），对袁世凯非常痛恨，只有有机会，他会为光绪报仇，杀掉袁世凯这个小人。
袁世凯也知道载沣对他很痛恨，所以每日如履薄冰，小心谨慎地过日子，没事少去衙门，或者点个卯就回家，反正家里有新老婆。
可是这个新老婆张香玉，每日愁眉苦脸，好像袁世凯前世欠了她上万两银子的模样，整日对着一张苦瓜脸，就是再好的心情都会变得很差。袁世凯渐渐冷落了张香玉，和另外几个老婆继续培养夫妻感情。
是年十一月，西太后病危前，在福昌殿召见了军机大臣载沣、张之洞和世续等人，商议立嗣。慈禧之意是立三岁的溥仪为帝，由其生父载沣为监国摄政王。
两天后，光绪帝和慈禧太后相继去世，光绪帝死在前头，有民间传言是西太后命人毒杀，后有考古专家通过对光绪尸骨的化验，证实光绪确实中毒而死，慈禧至死都没有放过这个侄子，可见她对光绪“围园杀后”的事件，有多么的痛恨。
从光绪帝死后，溥仪继位的那一天起，袁世凯就知道情况不妙，大权在握的载沣一定会秋后算账的，他寻思着如何才能全身而退的事情，保住一家人的身家性命。他密切地关注着朝廷内的动静，得知载沣去找奕劻、张之洞。
奕劻托信给袁世凯，说摄政王想杀你，我和老张怎么都劝不住，作为哥们，我已经尽力了，如何保命就看你自己了。
袁世凯早就猜到载沣要杀他，所以他已经想好了对策，在得到奕劻的准确情报之后，花钱买通了南苑的几个大头兵，让他们闹点动静，接着捎信给保定的段祺瑞，让段祺瑞带兵进京来平乱。剩下的，他写了折子给摄政王载沣：我的脚痛，无法行走，这些天要请假，军机处和外务部的事情，就交给你了。
载沣一接到袁世凯的折子，开心得不得了：你这头大清的毛驴，想撂挑子啊？来人，给我去把袁世凯抓来，我要给他定个藐视新皇的大罪。
载沣这边派人去抓袁世凯，要用袁世凯的那颗大脑袋树立他的威信，那边得到段祺瑞带兵进京的奕劻可就急了。（预知袁世凯的下场如何，请看下一节）