（四）新仇旧恨
十九年前，也就是西汉绥和元年（西元前8年），那个时候挛鞮知还叫挛鞮囊知牙斯。这一年匈奴车牙单于死了，由他的弟弟——年轻的挛鞮囊知牙斯即位，号称乌珠留若鞮单于。
挛鞮囊知牙斯即位后，任命弟弟挛鞮乐为左贤王，挛鞮舆为右贤王。匈奴的风俗尚左，一般以左贤王为储君，也就是说挛鞮乐将是匈奴的“皇太子”。挛鞮乐是呼韩邪单于大阏氏之子，挛鞮舆则是呼韩邪单于的第五阏氏之子。
为了册封挛鞮囊知牙斯为新单于，汉成帝刘骜派中郎将夏侯藩、副校尉韩容为正副为使者出使匈奴。就在二人即将出发的时候，突然发生了一件事。
有个多嘴饶舌的人去找当时的首席辅政大臣王根，说是在凉州的张掖郡边上有一块匈奴的飞地，这里森林茂密，生产奇异木材、黑鹫（又名皁鵰），其材适合做箭。如果能够得到这块宝地，汉朝可以把这里当做军事基础，价值不可估量！
王根敛财成瘾，听说有利可图，立即上奏刘骜，要求夏侯藩、韩容二人在出使匈奴时向挛鞮囊知牙斯提出领土要求。刘骜也是个糊涂虫，也不考虑后果如何，当时竟同意了。
夏侯藩明知道这是个容易得罪人的差使，可皇帝有令，他们只好硬着头皮北上。在完成了一切册封仪式后，夏侯藩憋了大半天，终于鼓起勇气，向囊知牙斯提出了凉州那块飞地的领土要求。
夏侯藩的理由是：这块飞地正处在凉州三个属国的中间，三地被这块飞地隔开，互不连接，管辖起来异常不便。尤其是粮食运输，成本太高。夏侯藩向囊知牙斯说尽了好话，希望单于能看到匈汉友好的份上，让出这块飞地。只要这事办成了，朝廷自然不会亏待单于的！
囊知牙斯也是个久经江湖的老手，哪里是好骗的？他才不会吃这个亏！不过，汉朝实力台强，那可是不好惹。囊知牙斯不想因为这事得罪汉朝。他想到了一个好办法，微笑着告诉夏侯藩说，这块飞地不归他直管，这是温偶駼王的辖区。而且这次皇帝只是提出了口头要求，并没有明诏，如果皇帝对这块飞地有什么要求，还是先拿来诏书，正式议定此事，大家面上都能落得好看。
囊知牙斯说的滴水不漏，夏侯藩、韩容二人无可奈何，只好怏怏而归。由于没有完成任务，二人论罪当死。但是由于恰好赶上刘骜为了攘除“荧惑守心”天灾而大赦天下，才免于一死。不过刘骜还是再派他们出使匈奴，完成上次交给他们的任务。
不过刘骜很聪明，他并没有正式下诏要求匈奴划去这块飞地，否则这事张扬出去，那就是大汉皇帝贪得无厌的明证，影响到汉朝的国际形象。囊知牙斯见二人又想空手套白狼，很的恼火，他强忍怒气，告诉二人：“这块飞地是他祖传的地皮，传到他这里，已经是二代五世单于了！”囊知牙斯随后质问二人，为什么前四世单于在时，汉朝不伸手要地，偏偏他当刚单于不久，却三番两次的要骗地皮，是何道理！二人理屈词穷，无言以对。
挛鞮囊知牙斯得理不饶人，他告诉二人，这块飞地盛产林木，是匈奴重要的军事生产基地。要是把这块宝地给了汉朝，他们匈奴人靠什么打仗？再说这块地皮是先王留下来的，凭什么给汉朝？就因为汉朝强大么？天下哪有这个道理？！
夏侯藩和韩容根本说不过伶牙俐齿的囊知牙斯，空着爪子回来了。这时刘骜已经死了，新皇刘欣即位。恰好刘欣心情正不好，他因在即位问题受尽了王政君和王莽的窝囊气，正好拿夏侯藩人发泄。刘欣准备杀掉夏侯藩，只因他不久后又大赦天下，夏侯藩才免于一死。
凭心而论，汉朝在这件事情做的确实有些过份，如果匈奴向汉朝索要河朔，汉朝会给吗？挛鞮知刚即位，就被汉朝视若无物，他能不记恨汉朝吗？再加上王莽建立新朝后，搞出来换印事件和勒令他放归乌桓女人，狠狠的打了挛鞮知两记响亮的耳光。挛鞮知也是个有血性的男人，更重要的是，他是冒顿单于的子孙，匈奴人骨子里的骄傲让他如何容忍？！
挛鞮知再也忍受不了王莽的恶气，一狠心，反了！
挛鞮知要通过对新朝发动的军事行动，他要向所有的匈奴男人们证明，他还是二十年前那个英武善战的乌珠留若鞮单于！挛鞮知这次被王莽很羞辱的很狠，如果他不挣回点面子，以后还有什么脸在爷们堆里混？！
匈奴大单于挛鞮知下令：右大且渠蒲呼卢訾等十人为主将，率精锐骑兵万人，打着护送乌桓俘虏回辽东的旗号，大队飞骑从朔方郡长城之下狂飚飞驰，由东向西而过。朔方太守大惊，飞骑驰报长安。
王莽听说挛鞮知在新朝境内飚马耍威风，就明白这厮估计被他给逗急眼了，显然是要借故报复他。王莽担心西域有变，急派大军火速进入西域准备迎战。
车师后国国王须置离听说新军来了，叫苦连天，我们国小财薄，哪经得起新军折腾，几万张嘴上下一动，我们就得饿肚子。与其被新军吃穷，还不如跟着挛鞮知反了，或许还有生路。不过还没等须置离动手，消息就被西域都护但钦打听到了。但钦打着有要事相商的旗号，把须置离骗到了玉门关，二话不话，一刀砍死。
须置离的兄长辅国侯狐兰支将听说弟弟被但钦骗杀了，大惊失色，他知道自己的实力远不足对抗强大的新军。他带着车师国余部二千余人，星夜北行投奔匈奴去了。
挛鞮知现在缺的就是兵力，只要有人来投奔他，他再也不管王莽那什么“四项基本原则”了，全部照单接收。挛鞮知与狐兰支将组成联军，调头杀回车师，一举击破车师国都，杀死后城县长。西域都护司马负伤，率领残部败回玉门关。狐兰支将见好就收，他知道新军肯定会来报复的，于是主动放弃车师故地，再次回到匈奴境内。
九月，玉门关守将之一的戊己校尉刁护病重，其门下史吏陈良、终带与司马丞韩玄、右曲候任商觉得现在西域诸国和匈奴大举反叛，他们这点兵力还不够人家塞牙缝的，不如投降匈奴。这些人有奶便是娘，管他廉耻节气，统统都抛到了九霄云外。
二十一日，几个好汉联手起事，杀死了病中的刁护，带着玉门守兵以及家属共二千余人逃入匈奴。挛鞮知单于见终于有汉人来拜他的门子了，自然大喜，加封陈良、终带二人同为乌贲都尉。
始建国四年（西元12年）春，王莽接到了镇守北边的厌难将军陈钦、震狄将军王巡的奏章。陈钦、王巡说他们近日抓获了一些匈奴兵，匈奴兵供认这几年在边塞烧杀抢掠，都是孝单于栾提咸之子栾提角干的。
王莽正被挛鞮知折腾的没地方发泄脾气，一听这事顿时火了。他立刻召集所有各国驻新汉使节，当众在槁街（使馆街）将挛鞮咸的另一子挛鞮登（栾提角之弟）斩首。
王莽仗着自己家底子厚实，不怕和匈奴玩场大战，他认为以自己的实力，消灭匈奴如砍瓜切菜一般容易，王莽甚至连抓住挛鞮知之后的封号都定好了—— “降奴服于”。
为了打击匈奴人的嚣张气焰，王莽决心亮一亮家底，给挛鞮知点颜色看看，不然这厮尾巴能翘上天去。王莽准备调集官军三十万，分六路并进，试图一战将挛鞮知驱至丁零（今贝加尔湖流域）部落之北。
王莽打算在获胜后，将庞大的匈奴国土瓜分为十五个小国，然后册立呼韩邪单于子孙十五人全都立为单于。这样一来，匈奴就再对中原构成威胁了。匈奴人的地盘，实在太大了！
随后王莽下诏，各地征集了偏裨将领一百八十人作为中级将领。赦免了狱中羁押的囚犯死罪入伍，又在民间征发适龄人员入伍，勉强凑齐了三十万人，北上与匈奴展开决战。准备停当，他诏令立国将军孙建为主将，率领十二名大将，兵分六路：
五威将军苗、虎贲将军王况出五原；
厌难将军陈钦、震狄将军王巡出云中；
振武将军王嘉、平狄将军王萌出代郡；
相威将军李棽（chēn）、镇远将军李翁出西河；
诛貉将军杨俊、讨将军严尤出渔阳；
奋武将军王骏、定胡将军王晏出张掖。
组织如此大规模的战役，后勤保障的难度可想而知。黄河两岸，大江南北，到处是运送军需物品的船只、车辆。征发的民夫无数，给民众带来了沉重的负担。
王莽出了血本，可结果却让他吐了血。因参战的十二位将领对是否应该打此战有不同意见，互相说不服，全都撂挑子了。他们故意行动迟缓，造成各地无法同时就位，贻误了战机。
王莽的老本，差点赔了个精光不剩！