第二十章：巧设美人计
为了表示对范蠡的重视，勾践大张旗鼓地出城三十里去迎接范蠡，以及范蠡带来的西施与郑旦，事实上，这个做法极不符合一国之君的身份地位。但其实只有如文种等一些极少数的勾践心腹才明白，能让勾践甘愿屈尊去迎接的不是俩位绝色美人，而是范蠡。
比勾践先一步迎接范蠡的是雅鱼，不过雅鱼迎接范蠡的方式，却很不友善，见面就讥讽道：“好你个范蠡，你弄这两个骚狐子，想干什么啊？”
范蠡哈哈一笑道：“王后莫怪，我也只是依照大王的命令行事......”
范蠡缩了缩脖子，很自然地就把事情全部推到了勾践的身上。
雅鱼不满道：“你真是把自己推得干干净净呀，依你之言，都是大王的责任咯？”
范蠡道：“也不尽然，男人三妻四妾本就正常无比，更何况大王还是一国之君，王后得多多理解才是呀。”
经过吴国三年，范蠡、雅鱼、勾践三人之间的做戏配合，已经越发纯熟，勾践理直气壮道：“王室传承子嗣为重，寡人这么做，也是为了我们越国的江山社稷，你一个妇道人家除了妒忌，还知道什么？”
雅鱼上前作势就要去拧勾践的耳朵，勾践躲，雅鱼就追，边追边骂：“我什么时候拦着你纳妃纳妾了？好你个没良心的，你忘了是谁，在吴国陪你为奴三年了吗？你忘了是谁，陪你一起睡马厩吃馊食了吗？你忘了你跟我说过，就算是纳妃也只能找比我丑的女人，绝不找比我漂亮的女人？好哇，好哇，这才刚从吴国回来几个月，你个没良心的就全给忘干净了，你这么快就嫌弃我是个黄脸婆了......”
范蠡和文种上来劝说，俩人赶紧驱散了围观的人群，不过好像效果应该也不会很大。估计很快坊间，便又会传开勾践的笑话，说他不成体统，迫不及待地想要一睹佳人芳容，结果引来越国王后妒火中烧当众厮打，勾践原来真的是个特别惧内的男人！
范蠡刚刚把西施和郑旦妥善安置好，文种就找了过来，范蠡开玩笑道：“文种兄也这么迫不及待地想要一睹美人芳容吗？”
文种看都没看西施和郑旦一眼，一脸严肃地问道：“一会儿见了大王，你想好怎么跟大王交代了吗？”
范蠡故意装糊涂道：“交代什么啊？”
文种问道：“你是真的失踪了三个多月，还是故意躲起来了三个多月？这段时间你为什么要故意躲起来？你又怎么突然出现在竺萝村？偏巧又遇上了大王要搜寻的俩位绝色美人呢？”
范蠡又装糊涂回答道：“累了，就偷懒歇了三个多月，就停脚在竺萝村的西施家里借住，都是巧合而已。”
见范蠡不肯说真话，文种调侃道：“你......此话当真？你觉得大王，能信你这话吗？”
范蠡继续装傻道：“他不信，我也不能说假话呀，事实本如此啊。”
俩人一边说着，一边往越王宫的方向走去，在路上偏僻的地方，文种小声提醒道：“大王这次从吴国回来后，就像变了一个人一样，你以后在大王面前，最好还是收起自己之前那一副吊儿郎当的样子，也尽量不要在大王面前故弄玄虚，更不要试图欺骗大王什么的......”
文种絮絮叨叨了一路，范蠡也很配合地嗯嗯啊啊地点着头，根本不想好好的接他的话，乍看上去像是听见了文种的话，仔细一看倒更像是在敷衍文种，范蠡是何等聪明之人，他心里早有规划了。进入越王宫后，文种没有直接去越王寝殿，反而是带着范蠡直奔越王宫的西南角方向而去，那里是越王宫内的马厩。
文种忧心忡忡道：“大王自从回来后，就一直住在马厩，每日吃的是粗茶淡饭，睡的时候往地上铺一层薪草，就那么和衣而睡。谁劝也不听，在这件事上，就连王后说话也不好使。要是一直这么下去，恐怕还没等到灭吴，大王的身体恐怕就会被拖垮。”
范蠡倒是一副无所谓的样子，安慰道：““文种兄有些忧心过重了，你是贵族出身，所以不能想象，其实大多数底层的庶民百姓，他们一生吃的都是粗茶淡饭，还时常吃不饱，睡得也都是薪草铺成的床铺，不也正常的活着嘛。”
文种反驳道：“这是什么话！可大王是毕竟不是庶民百姓啊。”
与此同时，范蠡与文种听到勾践从马厩内传出的霸气声音道：“如果再次伐吴失败，寡人的命运只会比庶民百姓更惨！吃得苦中苦方，为人上人，如果寡人连庶民百姓日常所受的苦难都熬不住，又何谈灭吴，又何谈带领越国去争霸天下呢！我认同范先生的话，文种你要多跟范先生学习。”
文种也扯着嗓子喊道：“领命。”
进入马厩后，一股熟悉的马粪味，就迎面扑进了范蠡的鼻腔内，呛的范蠡连连咳嗽了几声，勾践难得的跟范蠡开玩笑道：“这三年来，范先生闻惯了吴国的马粪，现在乍一再闻到我们越国的马粪味，反倒是不习惯了。呵呵，头几个月寡人也是一样，现在已经逐渐习惯了。”
范蠡和文种齐齐向勾践施礼道：“拜见大王！”
施礼后，范蠡这才注意到，勾践的胳膊上缠着一圈丝巾，丝巾上还隐隐透着血迹。范蠡指着勾践的胳膊问道：“大王这是？”
一旁的雅鱼眼眶微红，嘴上却依旧没好气道：“你家大王疯病又犯了，自己拿刀扎的！”
范蠡、文种同时一惊道：“啊？”
勾践看了一眼自己受伤的胳膊，然后又跟范蠡半开玩笑道：“说起来寡人的伤，还是拜范先生所赐呢。”
勾践的一番话，饶是把聪明无比的范蠡给说糊涂了，榆树不解问：““大王此话何意啊？”
勾践呵呵一笑道：“实在是范先生今天带回来的俩位美人太过惊艳，寡人只远远看了一眼就动了荒**的念头。如果寡人不对自己狠一点儿，强制自己压下这荒**的念头，恐怕寡人真的会做出荒**的事情出来。到时候恐怕没给吴王用上‘美人计’，寡人自己倒是先陷入‘美人计’之中，不能自拔了。”
雅鱼嘴上不饶勾践，但眼神中却满是心疼，撒娇道：““那看来你那一刀扎的还是太轻了，下次你要再有这样的想法就跟我说，把刀给我，让我来狠狠给你一个教训！”
面对雅鱼，勾践现在也只能讪笑，对自己这个略有一丝彪悍的王后，勾践是真的爱啊，也确实有些怕，但勾践也很习惯他们夫妻之间的这种相处方式，这是一种很奇妙的感情。也只有在雅鱼面前，勾践才会觉得自己能够放下身上“越王”这个身份带给他的所有负担与责任。勾践现在所住的这个马厩，和他们在吴国为奴时在姑苏城住的那个马厩几乎一模一样，显然这是勾践有意而为之的。除了马厩外有保护勾践的越国士兵外，这个马厩内也没有一个可供使唤的下人和负责伺候勾践的奴婢。在这里做饭、打扫，包括还要喂养几匹马的事情，全由勾践自己亲力亲为。除了做这些事情，勾践还要抽出更多时间来批阅越国内的大小事务，因此一天下来，勾践每天的睡觉时间，甚至只有三个时辰或更少。此时已经回到越国三个多月的勾践，甚至比起当初在吴国为奴时还要更加消瘦，也难怪文种会担心勾践的身体会吃不消呢。
见此状况，范蠡不禁劝勾践道：“大王欲以苦难磨练自己，坚韧自己的初心是好的，可是这也不用做的过于极端，否则大王的身体，迟早会吃不消的。”
勾践递给范蠡一碗，他亲手做的掺着粟米和野菜的稀饭羹，然后意味深长地道：“其实只要吃得饱，身体上的其他磨炼只，会更加健壮我的体魄，又怎么会吃不消呢。”
范蠡接过勾践递来的粟米野菜稀饭羹，咕噜噜一口气喝完后，抹了抹嘴，评价道：“味道很一般，不过比起吴国的剩饭馊食来说，的确要好太多了。”
说完这句话后，范蠡和勾践相视一笑，俩人很默契的没再继续这个话题。
勾践、范蠡和文种三人又聊了一些越国国内政事，主要是文种在说，勾践偶尔补充一两句，范蠡则从头到尾都在听。经过一番交谈，范蠡很快就捋清楚了他“失踪”的这段时间内，发生的一些事情，以及越国现在的一些基本情况。令文种颇感奇怪的是，勾践从头到尾都没有问过范蠡一句有关他“失踪”的事情，也没有问范蠡为什么会出现在竺萝村。勾践所关心的只是关于美人计的具体实施办法，只问了范蠡为什么要大张旗鼓地迎接西施、郑旦。
范蠡回道：“若想巧设‘美人计’，并能运筹帷幄的实施，首先就不能主动去献美人，无论是用什么理由也不行，因为一旦主动去献美人，一定会引起吴王的戒心，到时候他就会先入为主地对俩位美人有了防备之心，到那时候‘美人计’也就失去了作用。”
勾践点点头道：“的确如此，范先生说得很有道理。”
范蠡继续道：“我们聘以重金彩礼，大张旗鼓地去迎接西施、郑旦两美，并带着他们招摇过市，大肆宣扬其绝美的容貌，定会轰动天下，她们艳绝天下的美名，很快也会传遍天下。到时也定会引起吴王对这俩位绝世美人的好奇。一个男人只要对某个女人，尤其是对绝色女人产生了好奇，难道还怕他不会主动吗？”
勾践抚掌大笑道：“妙哉，妙哉！到时候，就算我们不主动去献美人，吴王也会主动伸着脖子钻进我们所设‘美人计’的圈套里！此计可成，我越国可要开始反扑了。”