第十八章：卧薪尝苦胆
勾践显然是多想了，这个村子的人最终也没有出卖他。允礼派来搜寻勾践的杀手们，很快也离开了这个穷村子，他们甚至没有去搜查这个村子的任何一个地方，因为他们也不相信，这群穷鬼能够抵抗住十两金子的**，而去故意隐瞒他们什么。
从地窖出来后，勾践跟儒叁佰多要了一些钱财，想给这个村子的人以示感谢，却被这家家主严词拒绝道：“之前我给你们一碗饭，你们给我一枚刀币，这是买卖。但是，你们现在给我钱，那便是瞧不起我们了。我们庶民，虽然贫贱，但亦懂得知恩图报，你给我钱，便是藐视我们！”
勾践点了点头，对这些村民很钦佩，于是行了一个拜礼，然后转身而去，与此同时，儒叁佰几人缩在袖口内的手指，也悄悄离开了暗藏在袖子内的袖箭机关。离开这村子后，儒叁佰对勾践缓缓说出了，他从村子里打听到的一些事情：“这个村子的人，曾经都受到过范先生的恩惠，也从范先生那里学会了些许经商之道，后来范先生被俘到吴国后，当地的地方官便找借口，剥夺了他们经商累积的家财，并把他们的经商门路夺到了自己手里，所以他们现在才会这么穷的。”
半个月后，勾践有惊无险地返回会稽城，此时，雅鱼早已经回来多日，而范蠡却还迟迟没有任何消息，生死不明。两个月后，范蠡依然没有出现，勾践派人四处寻找也没有任何音信，结果还是一点儿消息也没有。文种也通过一些手段，买通了一个允礼的亲信，据他所说，允礼派出去的杀手也根本就没有得手，范蠡从他们眼皮底下逃的无影无踪，他就像是凭空消失了一般。
找不到范蠡，勾践每日很是烦闷且焦虑，雅鱼见状，安慰道：“范先生吉人自有天相，一定会平安无事的，你也不用太着急，关键急也没用。当前最紧要的，还是多想想怎么处理允礼意图谋反的事情吧，以防夜长梦多呀。”
勾践揉了揉脑袋，有些发愁的道：“哼！就凭允礼那个卑鄙小人，还不值得我大费周章地考虑怎么对付他，现在文种的建议，是不必急于清算允礼谋反的事情。”
雅鱼似乎明白了文种的意思，继而道：“文种是想利用允礼来迷惑吴王，让他以为我们越国内乱，一时无法平息从而消除他的戒心？”
勾践道：“文种的用意我自然明白，他也有办法控制住允礼，从允礼的儿子中扶植出一个傀儡来替代允礼的位置。可问题的关键是，允礼毕竟是有谋反之心的，就算是现在能控制得了他一时，但留着他始终是个隐患啊。”
雅鱼叹气道：“是啊！可又能怎么办呢。”
勾践越想越烦，最后不由得抱怨道：“如果范先生在就好了，他必有良策帮我解决。”
雅鱼忽然明白了过来什么，问道：“你在质疑文种？”
勾践点了点头，然后反问道：“你知道文种和范蠡之间最大的区别是什么吗？”
雅鱼道：“他们的性格，以及行事方式，总之是处处不同，其实一直到现在我都想不明白，他们俩人明明处处不同，为何又能成为知己好友。”
勾践摇了摇头道：“你说的只是表面上的不同，但是他们之间最大不同，就在于处事动机，文种行事的动机，在于实现他自己的政治抱负和个人能力，所以他尽忠的对象可以是我，也可以是允礼。而他当初选择来越国出仕，也不过是因为越国比起秦晋齐楚吴来说更为弱小，在越国更能展现他的才能罢了。”
雅鱼点头道：“分析得很对，文种确实给人这种感觉，那么范蠡呢？”
践没有马上回答雅鱼的问题，而是抬头望向夜空，眼角微微眯起，似乎是想透过面前无尽的虚空去看透宇宙的本质，也包括他想去剖析的每一个人，尤其是范蠡。勾践呵呵一笑道：“实到现在，我还一直也不太能看得透他这个人。范蠡在经商时，虽然对钱财斤斤计较，但他又绝不是一个贪恋钱财的人。他也从来就不屑于个人的名声、威望，我也从来就没见过他贪恋美色，也许是因为还没有一个女人能够让他真正动心。总之，在范蠡身上，我看不到他究竟有着什么样的欲望，这样的人让我感觉到可怕。但是，有一点我可以绝对肯定，范蠡绝对不会背叛我，至少在击败吴王之前绝对不会。”
雅鱼很贤惠地劝道：“既然你如此相信范先生的忠心，那么你也该如此相信文种，文种实在是一个即沉稳又实诚的人，你真不该猜忌他的。”
勾践连连摇头道：“不不不，这不一样，范蠡和文种还是不一样的。范蠡陪我们在吴国为奴受辱整整三年，不管他是为了什么，但他既然付出了这么大的牺牲，那么他就断然不会选择背叛我，否则这三年来他为我所受的屈辱和牺牲，不就白废了吗？范蠡不会背叛我的，他一定不会这么做的！”
勾践笃定地说着，此时的勾践仿佛又回到了吴国马厩，在他身边能够帮助他也能够被他所信任的人只有雅鱼和范蠡。勾践直直地看向雅鱼，希望雅鱼能够认可他的话，但是他等到的不是雅鱼的肯定与否定，而是一句冷冷的“你变了”三个字。
雅鱼称自己有些累了，回寝休息了，其实就是懒得再和勾践讨论了，雅鱼走后，勾践还是独自喃喃自语道：“范蠡呀范蠡，你究竟是一个怎样的人呢？”
其实这个问题，勾践早就问过范蠡，范蠡也曾特别真诚地回答过他，天之道，损有余而补不足；人之道，则不然，损不足以奉有余。吾所求者，乃是以弱胜强之道，尝以寻找世间的强弱平衡之道，让人道亦如天道一般公平！
等到范蠡失踪后的第三个月，勾践终于还是沉不住气了，他选择听从文种的意见，依靠文种的力量，出手控制住了意图谋反的允礼，并暗中扶植了允礼一个不受重视的庶子作为傀儡代替了允礼的位置，这个傀儡按照文种的指示，在表面上跟勾践作对做样子给吴国看，实际上又对勾践唯命是从。除了允礼外，勾践还捕杀了一大批，这三年来在越国别有用心的人。这些人有的是跟允礼一样有意图谋反之心，有的其实并没有任何谋反之心，他们只是对勾践兵败被俘入吴为奴一事对勾践这个越王十分失望，因而对勾践多有怨言，并期望越国王室中有能人取而代之越王之位。
对于第一种人文种和勾践都毫无怜悯之心，但是对于第二种人文种却与勾践产生了一些不同意见。文种认为这些人虽然做法有些不妥，但毕竟对整个越国的本意是好的，因此只需将这些人关押起来略施惩治即可，不必大开杀戒。勾践却认为，凡是不忠者，都是越国的不安定因素，皆要杀之以震慑所有人。
俩人为此事争议了数天时间，最后各让一步，决定杀一批人，再关一批人。经此一事后，勾践对文种的猜忌之心，减少了很多，因为自从少了范蠡辅佐之后，文种是他现在唯一能够依仗的重臣。文种也不负勾践厚望，很快就为勾践拟定出了“破吴九术”：一，尊天地事鬼神以承天道；二，以钱财贿赂其君臣，即能败坏其朝纲又能去其防越之心；三，以商道手段抬高吴国物价，使其国内百姓怨声载道；四，献美女使吴王迷恋美色，腐蚀其斗志；五，献能工巧匠诱使吴王大兴土木掏空其府库；六，挑拨吴齐矛盾，促使吴王讨伐齐国耗其国力；七，用离间计逼其能臣自杀；八，广积钱财粮草，备足兵器；九，培养善战之兵卒，静待时机。
听完文种所献“破吴九术”，勾践不禁抚掌大笑：“好好好！得此良策，寡人何愁吴国不灭啊！”
勾践刚刚笑了没几声，然后像是忽然想起了什么，突然就止住了自己得意的笑声，然后走到石屋的门口，舔了一口悬挂于门框上的苦胆。苦涩的滋味瞬间，填满了勾践的整个口腔，因为苦涩难忍，勾践的整个面孔都有些扭曲。过了好一会儿，勾践才从苦涩的滋味中缓过来，欣慰道：“文种卿的计策实在太好，寡人一时激动有些得意忘形了。须知，一切计策在没有成功之前也只是空谈，不能因此而娇狂啊。”
文种跪拜道：“大王所言极是。”
文种十分欣慰勾践现在的样子，自从吴国归来后，他真的是越来越沉稳了。只是有时候表现的甚至于有些癫狂，文种看了看石屋内简陋的摆设，以及石板**硌人的薪草，眉头拧了拧然后劝道：“大王灭吴之志气，已然如此坚决，其实也大可不必如此苛待自己呀！”
勾践说着又去舔了一口苦胆，继续道：“还有七年，还有七年......当年范先生对寡人起誓，十年助我灭吴，这才过去了三年，还有七年时间呐，仇恨与志气难道就不会被漫长的七年时间渐渐磨灭吗？寡人对吴王的仇恨，哪怕被磨灭一丁点儿都不行！”
听了勾践的话，文种也不好说什么，看到勾践现在卧薪尝苦胆的样子，文种除了欣慰，更多的是钦佩。
勾践摆了摆手，示意文种不要再劝自己，然后又问道：“说正事吧，你的这个‘破吴九术’的确不错，可是具体执行起来，又不能打草惊蛇让吴王和吴国上下有所警觉，这需要很高的手段才行呀。”
文种也皱起了眉头道：“臣擅长大局谋划，却不擅长因形就势，随机应变的奇谋手段。唉，要是范蠡兄在就好了。”
勾践也跟着叹了口气道：“唉，是呀，要是范先生在就好了......”