第十章：兴建平谷仓
老翁拉着勾践一边走，一边指着余姚城整齐干净而又热闹非凡的街道，向他炫耀新任余姚令范大人自上任以来所作的种种政绩。
老翁一字一顿道：“你看这街道现在多干净，要不是范大人雇人每天洒水两遍、打扫三遍，能这样吗？你看到那几个正在耷拉着脑袋扫街的贵族子弟没有，他们就是因为饮酒后在闹市骑马被抓住，让范大人处罚扫街的。这要放以前，哼，只有平民犯罪被处罚，贵族子弟再怎么横行霸道又有谁管？你再看看，那些来我们余姚经商的外地商队，他们雇佣的人只有脚夫没有护卫，为什么？因为自从范大人上任后我们余姚治安好了呀，夜不闭户路不拾遗，人家平白无故的雇佣护卫干什么？”
随着老翁的一句句话，勾践的心中不住翻腾，脸色也是变了又变，经过他一路的细细观察事实的确如老翁所说，只是之前他先入为主，被自己给范蠡定下的“奸商”偏见给蒙蔽了双眼。才没有注意到余姚城的这些变化。
雅鱼与文种紧跟其后，文种也听老翁讲解着，一边脑子里飞速的思考着。
雅鱼道：“公子，你好像真的冤枉人家范大人了。”
勾践依然嘴硬道：“不过是用一些微不足道的小恩小惠来收买人心罢了，这也不能完全说明他就不是一个奸商。”
文种则十分公正地说道：“自古无商不奸，商人做买卖，略微耍一些奸猾手段这也无可厚非，此为商之道嘛。只要其不挣黑心钱，所挣的钱财又能掏出一部分来布施行善，其实已经非常难能可贵了。”
很快勾践三人便随着老翁来到了一座大宅院前，只见这座大宅院上首一块牌匾上书写着“积善堂”三个字，在两侧门楣上也各有题词，左侧写的是：君子爱财，取之有道；右侧写的是：积财为恶，散财方善。
勾践嘴角一撇不屑道：“这里就是余姚令的住处吗？他一个小小余姚令的府邸，倒是真够不小的呀！”
老翁瞥了一眼勾践，不满道：“谁告诉你说，这是我们范大人的住处了？你这年轻人，怎么这么爱冤枉我们范大人呢？毛毛躁躁的，什么事还都爱自以为是！”
勾践被老翁教育得连大气都不敢喘，毕竟勾践心里明白，老翁对他的批评是对的。老翁也懒得跟勾践细细解释，直接把他们领进了积善堂内，让他自己去感受体会。勾践、雅鱼、文种三人进入积善堂后，发现这里一半人都是一些老人、孩子、身有残疾者，而剩下的一半，完全正常青壮年则显然是负责照顾这些人的。经过询问了解得知，这积善堂正是新任的余姚令范少伯所筹建，主要负责赡养余姚管理范围内，那些失去劳动能力的孤寡老人、残障人员以及无人领养的孤儿。
在积善堂待了一会儿后，勾践终于放下了自己之前对范蠡的种种成见，他信誓旦旦地对领他过来的老翁保证道：“老人家，之前是我误会范大人了。在咱们越国，谁有多大本事就能做多大的官，你放心，我会把自己在余姚城的见闻，如实禀报给大王的，让他封范大人做我们越国的相国，我保证！”
老翁瞠目结舌地盯着勾践看了半天，才又从嘴里蹦出一句话来又让勾践气得不轻：“你拿什么保证？你这冒冒失失的小伙子，口气倒是不小，我信你个鬼，毛小伙子！”
勾践也懒得再跟他废话，说不明白最好的解决办法就是别说了。勾践三人又从积善堂出来后，按照刚才那个老翁的指点往范蠡的住处而去。
路上雅鱼不禁称赞道：“看来这个范蠡还真是很有一些手段啊，最可贵的是他既有敛财的本事，又有散财行善的魄力。”
想起范蠡对钱财的种种作派，文种有些哭笑不得道：“呵呵，这就是范蠡的为人。你说他不贪财吧，可他行商时又斤斤计较每一文钱。你说他贪财吧，可他行善时又豪掷千金而毫不吝惜。”
来到范蠡的住处后，不止勾践、雅鱼，就连对他了解颇深的文种也都有些吃惊了，堂堂越国余姚令、可以豪掷千金的富商，竟然住在粮仓中负责称重收纳的账房里。三人赶到时，范蠡并不在，经过跟粮仓内的账房先生打听才知道，范蠡白天一般都会去府衙处理公务，而到了晚上则会回来休息，顺便检查这里的账目。
勾践有些吃惊地问道：“你是说这座粮仓也是范大人的？”
余姚此地靠山临海实在不适宜种植粮食，而看这座粮仓来来往往络绎不绝的商队，里面所贮存的粮食应该还很不少，这就不得不让勾践感到奇怪了。粮仓的账房先生也是有见识的，他从勾践等人的衣着、谈吐看出他们不是一般人，从气质上看也不是寻常商人，意识到他们可能是越国的大贵族。
对他们的所有问，题倒也知无不言解释道：“严格来说，这座粮仓虽然是我们范大人出钱筹建的，但却属于余姚城的府衙所有，我们范大人把这座粮仓称作是‘平谷仓’。”
文种问道：“何谓‘平谷仓’？”
账房先生道：“所谓‘平谷仓’就是平衡谷价之意，粮食的丰收与否，取决于天时地利人和。丰年丰收，供大于需，则谷价低。荒年战乱，需大于供，则谷价高，甚至涨高到根本不是普通百姓可以负担起的地步。而在此时往往又有投机者，拥粮坐地起价致使谷价更高，平民百姓深受其害。而‘平谷仓’设立的作用，正是用来在丰年丰收时低价收购粮食贮存起来，在荒年欠收时则再以收购时的低价投向市场，在能保障平民百姓也能买得起粮食的同时，还能打击投机的商人和贵族，进而又能平衡贫富差距。”
勾践道：“原来如此，你接着说下去。”
账房先生接着又道：“我们余姚城，靠山临海本不怎么产粮，自从范大人设立‘平谷仓’后，余姚城海边的渔民，也会在他们渔获颇丰去外地换成粮食，免费寄存在‘平谷仓’内并兑换成等额的粮票，到了鱼获不佳时，随时可以拿着手中的粮票来‘平谷仓’兑换成粮食，因此，我们的这座‘平谷仓’规模是越来越大了。”
勾践听完账房先生的解释，心中不但完全收起了对范蠡的成见，还对他有了深深的佩服，此时也不由得赞道：“范大人此举真乃大善也！平价收谷、平价卖谷，还可免费寄存，惠及平民百姓。”
不过一直对范蠡多有美言的文种，反倒开始疑惑起来：“按照这么操作的话，这个‘平谷仓’似乎无利可图，反倒还会搭上不少人力物力呀？”
勾践道：“文种先生此言差矣，如此善举，又何须计较什么有无利润呢？你这格局小了！”
文种摇头苦笑道：“公子非是我格局小，只是以我对范蠡的了解，即便是行善举，他多半也要考虑一下收支关系的。这也非是他贪图其中的利润，只是按他自己所说，行一事若不能做到收支平衡，尤其是支出大于收益，那无异于竭泽而渔，恐不能长久呀。”
随着一声爽朗而又自信的大笑声传来，一直让勾践颇感神秘的范蠡终于出现在了他们面前：“哈哈！知我者，果然还是文种兄也！”
说话者不是别人，正是范蠡。勾践眼前范蠡之样貌，跟自己之前的所有想象都完全对不上。最早在勾践的想象里，范蠡就是一个眼透鼠光、面露贪婪的“奸商”形象，从积善堂出来后勾践又把范蠡想象成了一个慈眉善目、身着绸缎衣服的乡绅富豪形象。但是眼前的范蠡目透精光，脸上始终挂着乐观而又自信的笑容，表情显得十分憨实，微微有些佝偻的身材，也完全遮住了他身上的任何一丝锋芒，丝毫看不出他其实是一个心眼很多而又很有志向的家伙。范蠡穿着一身很平常的粗布衣裳，骑着的是一头毫不起眼的小毛驴，更是丝毫看不出他其实是一个能够豪掷千金的富商！
久别重逢文种也很是高兴，也难得的跟范蠡开了一个其实并不怎么好笑的玩笑：“我只了解宛城的范蠡，可不了解余姚城的范少伯，只是不知我现在该怎么称呼范兄你呢？”
范蠡笑道：“真人面前自然不敢再用化名。”
说着，范蠡从小毛驴背上跳下，冲文种微微颔首致意后，又冲勾践施了一个大礼，恭敬道：“臣下余姚令范蠡，拜见公子践。”
勾践惊讶的不得了，一脸茫然问道：“你怎会认得我？你在何时何地见过我吗？”
范蠡摇了摇头：“此为首次，之前从未见过。”
勾践道：“那你怎么知道我的身份呢？”
范蠡道：“公子与大王有九成相似，再加上您一身贵气凛然，又有宣城令亲自作陪来寻我，这恐不是巧合吧？”
勾践哈哈一笑：“自古市井出谋士，你果然是个人物，你起身吧。”
范蠡再次行礼，然后几人又是互相寒暄了一番后，文种实在忍不住心中的好奇，问道：“范兄，我实在是想不通你这‘平谷仓’到底是怎么盈利的，你快与我仔细讲讲清楚？”
勾践也跟着道：“难道行善之举也能用经商思维做平衡收支吗？”
范蠡道：“当然可以。所谓‘平谷’运作，只是相对于我们余姚城及附近的区域而言，因为这一带的土地条件基本类似，天时之变相差也不会太大，因而丰年与年的差别也肯定不会有什么不同，可是再到别处呢？”
文种立刻恍然：“我明白了，你的意思是，当余姚城附近区域丰年无灾时，你会把低价收起来的一部分粮食，高价卖给其它荒年欠收的地区，等到其它地区丰年丰收时，你在从他们那里低价收购粮食。”
范蠡点点头，转而对勾践笑道：“文种的解释就是我之设想，不过请公子放心，这其它地区肯定是非越国之地，我对本国国民还是要一视同仁的，而且我认为一国物价应以平等，这样经济发展才能共同步调。不过在具体操作的时候，我不会只贪图利益而进行大量的进行买卖交易，因为我始终要保障我‘平谷仓’内贮存的粮食，在余姚城灾年时也能够养活每一个人，但其实我想把这个模式在越国大面积推广，对我越国未来争霸华夏大地必有长远帮助。”
勾践听完，钦佩道：“范先生之才可拜相国也。”
范蠡道：“不敢当，不敢当。”
勾践拍了怕范蠡的肩膀，哈哈大笑道：“又什么不敢当的，我越国举国上下，就需要你这种有大谋略的人才。你放心，我一定会禀明父王，虽不能一越成相，但是我保证，你有多大本事，在越国就能做多大的官。”