18
夜晚降临，今日十六，月亮比昨夜更圆了一些。屠赤文一个人跪在灵前守灵，火盆里已经烧了不少纸钱。这几日休息不好，今日他又忙了一天，有些乏了，可还是强撑着守着义父的棺材。这时屠赤文听见院子里有些动静，像有人在走动。屠赤文叫道：“张大厨，张大厨。是你吗？”
外面传来张大厨的声音：“大人放心，小人到院子里看月亮。”
屠赤文听后放心了，这厨子何时也开始赏月了？今晚月光格外明亮，即使关着窗户，月光也能透进来。又过了些时候，院子里再次响起脚步声，那声音比前次沉了些许。
屠赤文这次不想再喊话，站起身来准备出门教训一下厨子。他打开门，只见张大厨拖着一条受伤的腿正在龇牙咧嘴。见到屠赤文，张大厨有些慌张。屠赤文问道：“你这是怎么了？”
张大厨含糊回答：“小的不小心摔倒了。”
屠赤文看了一下张大厨的腿，伤得不轻，像是被什么齿状利器伤到了。他简单查看了一下伤口，见伤口并排出现在张厨子腿的内外两侧，像是被兽夹所伤。屠赤文知道这厨子说谎了，拉下脸问道：“张大厨，跟本官说实话，你这腿是在何处所伤？这伤若是不及时救治，你这腿可就废了。”
张大厨已经疼得满脸是汗，知道瞒不了屠赤文，只能讲实话：“大人恕小的欺瞒。小的，小的去了那里。”张大厨指了指书房。屠赤文突然明白了，张大厨今夜留在此地护主是假，原来是想找机会去找长寿仙药。想到这里屠赤文喝到：“你这厨子，本官待你不薄，你把本官当傻子吗？”
“大人息怒。大人，小的真的只想要几朵给小的老娘服下。大人，小的再也不敢了。”张大厨一边说着，一边举起手来擦了一把脸上的汗。屠赤文看见张大厨手上占有一抹绿色，他拿起张大厨的手问道：“你的手怎么回事？”
张大厨看了手一眼，也觉得奇怪：“小的不知。”说着拿起把手放在衣裳上面蹭。这颜色说来奇怪，表面的一层被衣裳抹了去，手上的仍然留有一层淡淡绿色，像是长进了肉里，怎么擦也擦不掉。
“你再想想，这颜色是何时沾上的？”
张大厨想了想说：“晚膳的时候还没有呢。”
“你确定？”
“小的确定，小的今晚吃了樱落姑娘做的烤肘子，弄了一手油，晚膳后去好好洗过手了。”张大厨能记起细节，说明没说谎。
“你来，本官先帮你把伤口处理一下，待会儿再找你算账。”屠赤文心里有了打算。他仔细给张大厨处理伤口，上了药包扎起来。张大厨满脸悔意，不顾腿疼，跪了下来：“大人，小的错了。”
“你伤口刚刚包扎好，赶紧起来。你若真的知道错了，就把你如何受的伤一五一十告知本官，不许有任何欺瞒！”
“是大人。”张大厨站起身来，回忆起今晚受伤经过。张大厨见月亮升起，就打算去洞里偷花，路过灵堂的时候被屠赤文听到，问了他一声。张大厨慌说出来看月亮蒙骗了过去。他顺利进入书房，找到暗门，如昨夜一样，点燃蜡烛进了山洞。张厨子进洞后找到火把，点然后沿着河边找到那片圣地。今夜月光皎洁，月亮出现在头顶小洞口的时候，地上白花全部盛开了。张大厨不想耽误，赶忙去採花。可谁知刚一进去草间，就踩在了兽夹上。他吃疼把兽夹掰开，腿上一片血肉模糊了。被兽夹夹到不是件小事，张厨子不敢耽搁，随便摘了一朵白花藏进怀中赶紧回来了。出了书房，忍痛把画挂了回去，腿却越来越疼，走到院子里被屠赤文逮个正着。
屠赤文听了后，知道张厨子这次没有欺瞒他。张厨子说完，从怀中掏出那朵白花，双手捧着，眼睛尽是不舍。他果断一歪头，故意不再去瞧那花，双手往前一伸，说了句：“大人，小的不敢欺瞒，真的只有这一朵。”
屠赤文笑了笑：“本官知道你没有欺瞒。张厨子，本官念你一片孝心，也只是采摘这么一朵，并没贪心，这一朵你留着回家给你娘吧。”
张大厨一听，满心欢喜：“大人，当真？”
“当真。”
“谢大人。”张大厨说完又要下跪，被屠赤文一把扶起来。
“今晚之事不可在与外人说。另外，本官要你去调查一件事。明日你去村里，查找一下还有哪个的手上或是衣衫上面沾有这绿色；另外有谁身上有新伤，然后一一告知于我。你可记下了？”屠赤文知道今夜过后，张大厨就是可以绝对信任之人，此人心思简单，孝顺又讲义气，这应该也是义父让张大厨昨夜一起探洞的原因。这些白花能把人心底欲望彻底激发出来，利用好了这些欲望，就能控制人心。屠赤文终于领会到了刘升的用意，决心定不辜负义父留给他的这份礼物。
屠赤文让张大厨去休息，自己又回到了灵堂。他决定天亮之后再去趟洞中，看看能不能找出更多线索。
这一夜相安，倒是再也没有发生什么事。鸡鸣以后，屠赤文给灵堂长明灯里添了些油，然后进入书房，再次入洞。找到那片圣地，满地白花已经凋零。这里白天并不黑，不需要火把也能看清地上情况。屠赤文看见地上果然有带血的兽夹，而且不止一个。放眼看去，地上隐约能看见一些铁链，那些铁链定是连接了未被触动的兽夹。
屠赤文小心走上前去，小心摸了摸绿草，手指果然沾了绿色。他猜的没错。前夜义父让众人散去，定有人又回到洞中，那人手上沾了绿色，中了地上埋着的兽夹。回去院子之后，那人又不知道处于何种原因跟义父打了起来，重伤义父。看来张厨子若是认真办事，定能帮他揪出来这个人。可是义父为何不说那人是谁呢？
花婆婆忙了一夜这才休息。花樱落昨夜不知去了哪里，回到家中浑身脏兮兮的还呕吐不止。花婆婆给樱落把过脉，像是中毒了。因查不出所中何毒，只能慢慢对症下药。午后樱落终于能下床了，还是很虚弱。她知道母亲想知道昨夜发生的事情，樱落跟花婆婆讲了她所知道的全部：“昨夜樱落跟着韦弘书出了院门，一直跟到刘升门前，然后随着韦弘书从围墙跳了进去，结果一落地就被人从身后捂住口鼻晕了过去，再醒来四周一片安静。”
“捂住你口鼻那人，你可还记得他身高？或者其他特征？”花婆婆提示花樱落。
花樱落想了想，那人把她拽在胸前，下巴顶住她的后脑，可见身高不比自己高太多。被人捂住口鼻，下意识会用手去掰袭击自己的那只手，花樱落记得拿手上没有多少肉，能摸得到青筋，手上肌肤并不粗糙，想必不是个日常需要劳作之人。她把这些描述给了花婆婆。花婆婆点点头说：“这还真像是韦弘书。”
“母亲，樱落无能。”
“安全回来就好，这种事原本不应该你一个妇人家独自去涉险。”花婆婆又端来一碗药给花樱落：“这碗药之后，再休息一下，应该无恙了。老身去找村长商议对策，事情越发严重了。”
樱落点头答应，把药喝完回去躺下了。花婆婆来到村长家中，见村长正坐在桌前愁眉不展。花婆婆开口问道：“这几日村长辛苦了。”
“唉！辛苦也就罢了，老朽担心…唉！”村长无奈，一拳打在桌子上。
“老身也是担心，这不是找村长来商议对策了吗？”
村长刚想说话，听见院里闹哄哄的。他往外一看，见是花宁带了几个村中的年轻后生站在院子里。村长起身从屋里出来，花婆婆见状跟在后面也一起出来。
“尔等找老朽何事？”
“村长，花宁带领村民想来问问村长，可否愿意助屠大人一臂之力，献出碑神？”花宁一开口，就把村长气到讲不出话来。他用了好久才平复心情，指着花宁喝道：“尔等难道忘记祖训了吗？村中孩童都记得遵祖训，怎么尔等后生就把祖训全都抛到了九天云外？”
“村长，村民遵照祖训已经住在这村子里与世隔绝四千年了。这几千年来外界的变化吾等一无所知，好容易在这世上走一遭，难道真的就为了几千年的一句话，死守在这个笼子里吗？蛇谷村民对得起祖宗。”花宁不知道哪来的勇气说出来这样的话，气到村长拿起身旁一根木棍就要打他。其他村民见状，纷纷上前阻挠，有人抱住村长胳膊，有人抢夺木棍，花宁站在原地面不改色，也没有劝说村民住手。
花婆婆看不下去了，喊了一声：“住手！尔等是要造反吗？”
“花婆婆，花宁恳请花婆婆考量一下村民所想。”花宁继续说。
“尔等想出去，没有人阻拦，尽管出去便是。能不能出得去也要看有没有本事才行。外面林子里有多凶险，不需要老身讲了吧？”
“王虎10年前先跟随刘老伯进村，后自己跑了出去，这些日子又跟着屠大人进来了。可见这林子凶险归凶险，也没有传说中可怕。”一个年轻村民忍不住插嘴。
“是啊，吾等自幼时起就被爹娘教育恪守祖训守禹王碑，林中凶险，有去无回，从未有过出去的想法。如今看王虎竟能来去自由，现在想来，说不准林子里的故事都是祖先编出来吓人用的。他们就是担心村民想出去，才编了些故事出来。”另一个村民这么一说，马上得到其他的人地回应，众人纷纷点头称是。
“是啊，花婆婆。婆婆和村长不想出去，可是吾等想出去。有何不可呢？”花宁看准时机趁众人意见一致的时候再进一步逼紧。
“老身现在明白刘升昨日让你去他那里的用意了。花宁啊花宁，老身看着你长大，竟不如刘升那老狐狸认识你。”花婆婆看着花宁，满脸失望。
“花宁让婆婆失望了，可这不是花宁一人的主意，是吾等众人商议出来共同的决定。”
花婆婆此时已经平静下来，对着这群后生说：“尔等想出村，尽管出去，无人阻拦你们。只是这祖训，老身要守，村长要守。只是尔等莫要想打碑神的主意。”花婆婆讲完，转身扶着已经气到气虚的村长，一同回屋了。
“婆婆，村长。”任身后后生们再叫喊，花婆婆和村长也没有停留。进到屋里头，花婆婆关了门，把村长扶到椅子上坐好，给他倒了一杯茶水，然后劝说道：“想走的，拦不住。”
“婆婆，这些后生变化怎会如此之快？”村长不解。
“村长有所不知，十五月圆那夜，刘升曾邀屠大人一行人还有王虎、阿克丹、花宁、花樱落一同下洞了。想必洞中曾经说了些鼓动人心的话。”花婆婆说完，村长一脸疑惑：“为何是十五？婆婆知道的，这花夜夜开放，有长寿之用的只在初九。”
花婆婆笑笑说：“原本老身也不明白，今日看了花宁带众人来闹，老身就懂了。刘升之意不在分享蛇谷村的长寿秘密，而在蛊惑人心。富贵荣华，长寿享乐，谁人能在这种**前不动心？想要控制人心，用一个“欲”字最有用不过。刘升也是留了一手，老身想来他没有把长寿花开在每月初九这件事讲给众人听，不然刘升也不会死在那夜了。”
村长又问：“刘升之死与这长寿花有关？”
“樱落跟着韦弘书又回去了刘升院子。一进去就被人迷晕过去，里面究竟发生了什么事，樱落并不知晓，但是这急匆匆的当夜再去探院，不是心急为了这花还能有什么？”
村长点点头：“婆婆所言极是。刘升隐藏10年，在村子里本本分分，骗取了村中人的信任，不然老朽不可能把蛇谷村这么重要的圣地交予他来看管。老朽的错，终是托付错了人，才会有今日花宁的反叛。”
“老身倒是有个主意。”
“婆婆请讲。”
“既然刘升没讲长寿花的秘密，这村子里知道这一秘密的人也就村长跟老身二人。你我死守秘密，任他们去闹吧。反正这花每日都开，只要不是连根给拔了，这花始终都是属于蛇谷村。”花婆婆想明白之后，坦然许多，有些事情与其堵，不如疏。
村长一边听婆婆讲，一边点头：“老朽听婆婆的。但是涉及到碑神之事不能妥协。”
“大不了鱼死网破。”花婆婆语气坚决道。
“婆婆舍得？”
“到时候还能容得老身选择舍与不舍？”