第十一章 嗜血成性的屠戮手
燕王朱棣血洗应天府，以此向不肯臣服的百姓们示威……
燕王大肆虐杀不肯降服的建文帝旧臣，制造了血雨腥风的壬午殉难。大学士方孝孺痛斥燕王篡位，不仅他自己被燕王零刀碎割而惨死，还把他的宗族亲戚共九族，并及朋友、门生作为十族，近千人都诛杀了，可是方孝孺却慷慨就戮……
铁铉宁死不屈，被燕王割下他的耳朵、鼻子，用火烤熟后塞到铁铉口中，铁铉却厉声朗朗道：“忠臣孝子的肉，还能不香甜吗!？只有那些逆贼乱党的肉，才猪狗不食，遗臭万年呢！”被零割肉尽的铁铉尸骨在燕王的油锅里依然没有屈服……
倜傥尚大节的景清行刺燕王，被活活剥下整张人皮，填实了草的人皮景清被悬挂于长安门城楼上，可是人皮景清依然力犯燕王之驾，于是燕王不仅夷灭景清九族，而且还诛杀其全乡，制造一个亘古未有的瓜蔓抄大惨案……
燕王篡位后就被历史称作了永乐君，又称太宗。太宗皇帝为人英明果断，极似太祖。但他却铸成了宦官干预朝政的大错……
太宗命宦官郑和出使海外，名为宣威示德，实是暗中探访出亡海外的建文帝的踪迹。于是就有了热闹传奇的郑和七下西洋，此后出现了华洋通商时代……
1、血洗应天府
历史走到了这一时段，燕王朱棣开始以一个胜利者的姿态正式主宰起明代社会的最高权力层了。就这样他在公元1399年7月在北平起兵，号为“靖难之师”，经过四年艰辛的浴血鏖战，终于在公元1402年6月，靖难军渡过长江，直扑入京城，京城内百姓一片惊恐，惊恐万状。
也不能怪京城内百姓们一片惊恐，惊恐万状，就在建文帝出鬼门的时候，燕王的北军已开始杀戳百姓了。平民百姓都害怕敌方的大队兵马，在燕军一进城，城中的百姓多半往西门逃走，恰巧张武、邱福的兵马冲来，北军不问青红皂白，乱杀了一阵，伤亡了平民百姓无数。于是城中的百姓便纷纷逃回家，然后自然而然地选择了最有中国特色的作法，闭门家中坐，可这一作法在燕王眼里，却认定这是百姓在拒绝他的意思，诚然也的确有这个原因，百姓对于不臣不忠不仁不义的燕王和他的军队确实很反感，即使他们不杀戳无辜百姓。
于是大怒的燕王就让这些闭门家中坐的百姓们，祸从天上降，他立刻就下令屠城，血洗应天府，让这些小民们都知道知道燕大王朱某人的厉害。亏了朱能、邱福等力谏，燕王才肯稍稍对他的这一命令做了一下修正，谕知将士只把闭门在家的百姓，一齐捕来斩首示众。可全城中十之六七的百姓都是闭门家中坐的，于是一时间因为恐惧而关上自家门、这个自古以来就很盛行也很灵验的自卫方法的百姓们，一个个身首分离，比之当年因为偶然间一言半语不慎便被悉数杀死的更来得冤更来得惨，太祖的衣钵其实还是燕王继承得好，他做得青出于蓝而胜于蓝。
然后燕王同了安王、谷王并马到了五城兵马司署中暂驻，又下令扑灭了东门及宫中的余火，踏着无辜百姓的遍地鲜血，出了安民的手谕。
2、焚宫焦骨
燕王巡视宫殿一周，却见金碧辉煌的皇宫大半成了瓦砾焦土，只有奉天殿、谨身殿、文武楼、武英殿、仁寿宫、万春宫不曾毁去，好在高皇帝的诸妃也都逝世，各宫本来就是空着的。燕王看了一遍，不禁也点头叹息，黯然神伤，随即率领众臣出了皇城，仍回到兵马司署中安歇。
第二天的早晨，燕王升了军帐，大犒军士，又命设庆功宴，和有功的诸将开怀畅饮。正吃得兴高采烈，一群负恩忘义、热心利禄的建文时代的旧官吏，都顶冠束带来拜见燕王。尚书茹常首先匍匐在地，伏身叩头劝进，诸臣也顺水推船，齐齐地跪在地上，劝燕王即日登大宝。
正中下怀的燕王当即兴奋又高兴地忙命诸臣起身，然后手执酒杯，谦逊且诚挚地说道：“孤家举兵靖难，志在除奸，如今少帝捐躯，孤家已负罪祖宗，况且天下之人，必将怀疑是孤家威逼少帝自焚的，这样使孤家永蒙不臣之恶名，孤家真是有冤无处诉呀！诸君看看，真是哪个庙都有屈死的鬼！”燕王一边说着，一边无辜已极清白已极地向那一班谄媚大臣们摊了摊手，表示他真是百口莫辩，然后他继续真诚仁善宽容地说，“所以这个大位，孤家决不敢妄想，列位还是别选贤能来继承吧！”
老于官场之道的茹常立刻就以一种完全相信真诚仁善宽容且又谦逊并委屈得百口莫辩的燕王的绝对表演到位的姿态连忙再次跪下，大声说道：“殿下乃太祖嫡嗣，功德薄于海内，正宜应天顺人，早登大宝，以负众望，怎么可以这样推让？殿下这一推让可是会让天下人寒心的呀！”茹常的话犹未说了，侍御王朗、刑部主事黎天民、御使钦宏、尚书江太玄、少监周忠、将军冯翔等就都跪下来奏道：“茹常之言，正合天心，望殿下千万不要再谦逊推辞了。”
燕王这才以众口同声、天命不可违的无奈，答应了下来。于是众臣齐声欢呼，拥着燕王登奉天殿受贺，群臣三呼礼毕，分班侍立。然后燕王下谕，改是年的建文四年为永乐元年，册立德配徐氏为皇后，长子高炽为东宫。又大封功臣，晋朱能为成国公、邱福为淇国公、张信为隆兵侯、房宽为思恩侯、张武为成阳侯，追封张玉为韩国公，丁胜、庞来兴均晋伯爵。又封次子高煦为汉王，幼子高燧为赵王。又封解缙为侍读，杨士奇为编修，杨荣为修撰，入直机务，时定为内阁。又命编修黄淮、胡广入直文渊阁。又下谕即日祭告太庙，大赦天下。
做了皇帝的燕王在此之外，要办理的第一件政事就是追问：“少皇建文惠帝现在什么地方？”兵部尚书袁镜答道：“当日宫中大火四起，想必少帝已自焚了。”
心中暗庆幸自己得脱亲手弑君罪名的燕王故意长叹道：“俺此番兴兵，原为救国靖难清除奸臣起见，所以行军始终竖着白帜，此耿耿忠心可书可表，敢对青天，敢问日月。可是万没想到少帝不体谅我的苦心，竟然以身殉难，教我怎样对得起祖宗呢？”说罢又流下几点真诚的泪，然后便令学士张肃撰起祭文，燕王亲自带领将士，到宫中来祭建文帝，由张肃朗读祭文。读毕，燕王伏地放声大哭，诸将在旁也无不流涕。燕王祭罢，就命人在瓦砾场中寻找建文帝的尸骨，谁知骨殖很多，也分不出男女，更认不准哪一副是建文帝的，吓得直发抖的宫人们只是胡乱找出两副来，算是帝后的遗骨。
脸上满是悲泪、心中却大大畅快、志得意满的燕王见那从灰烬中拨拉出来的尸首，满身焦烂，四肢残缺，辨不出是男是女，也觉得惨不忍睹，于是一种血浓于水的亲情唤起了他久违的悲伤，就这样燕王不禁真诚地垂泪道：“痴儿痴儿？你干什么要弄成这个样子啊？”可是在这种真诚的悲伤里面全是让他感觉非常不纯粹不舒服的渣滓，此刻他听到这种把亲情和悲伤都弄得非常不纯粹非常不舒服的渣滓正在一个只有他能够听到得到的角落里厉声质问他，是谁导致了这一幕？！
当是时，侍读王景小心地陪在燕王身边，在燕王问他葬礼该依什么规格档次来办理的时候，王景躬身答道，当以天子礼敛葬。燕王点点头，然后这两具残尸就被葬以帝后的礼节，也葬在孝陵，一切过程是敛葬如仪的，但不曾追赠谥号，直至清代的乾隆年间，才被当时的最高统治者追封为恭闵惠皇帝。
3、惨戮大学士
当年的那只大雄猫生下的小猫，此时也长成了只大雄猫，此刻它也拖了只肥老鼠当街走着，边吃边落泪，以此让人们看看它是多么地慈悲。它正在自我感觉良好地走着时，忽然有一个人满身缟素，踉踉跄跄地奔到阙下，匍匐在地就失声痛哭，那从地面上升起的高高的大哭声，一时间声震天地。燕王当即喝令左右赶快拿下，然后燕王对着这个人，盯视了良久，冷冷着脸子，暗暗咬牙狠狠地说道：“你就是方孝孺吗？朕正要拿你，你却自已送死来了！”此刻，燕王那本来就很长的脸这时候就更长了，而他那本来就很冷很狠也很吓人的眼神此时也就更冷更凶狠更吓人了。
原来在燕兵初破金川门的时候，宫中大火四起，大家都说皇上已崩，方孝儒听说后当即便头顶衰麻，身穿孝衣，日夜号哭，后来燕王悬了极高的赏格捉拿他，他不仅不躲避，反而哭上殿来。此刻方孝孺一听燕王的话，马上就大声对抗道：“名教扫地，还活着干什么？”
燕王更在暗中咬了咬牙，继续狠狠地说道：“你愿意死想死，很好，可朕偏不让你死，你能怎么样？”说着，燕王见方孝孺头顶衰麻，身穿孝衣，就又说道，“你是个儒者，是搞学问的人，那你就应该知礼。朕初登大宝，你头顶衰麻，身穿孝衣，这合什么礼？！”
方孝儒冷笑道：“孝儒当然知礼，正因为知礼，所以才头顶衰麻身穿孝衣。因为方孝孺是先皇的臣子，先皇遭此惨变而崩逝，孝儒食其禄感其恩，怎么敢不来哭临！至于殿下登什么大宝，孝儒不知道。”燕王一时间被方孝孺说得哑口无言，默然了一会儿，他摆摆手，命左右带方孝孺下狱。
早在燕王大举南犯的行前，留国师僧道衍辅佐世子居守北平。当时道衍送燕王一直到郊外，跪启道：“臣有密事相托。”燕王问是何事？道衍道，“江南有一名士，就是文学博士方孝孺，他素有学行，文章道德，天下闻名。建文帝视为股肱之臣，每有什么人事，建文帝必会垂问于他，臣料到殿下武成入京，金陵城的文武归命之时，这个人必定不肯降服，甚至会有激烈的犯上言行，但是殿下万不可杀此人。若杀了他，天下读书种子从此就断绝了。”道衍虽是器重孝孺，未免言之太过，但道衍若不如此说也不会引起燕王的重视。果然燕王当即就点头满口答应，也果然就是记在心里，所以在他大索所谓的前朝旧臣罪人的时候，虽然列方孝孺为首犯，但他的本意却恰好是打算保全这位大学士，逼迫他臣事于已才是目的。
燕王对道衍一向是言听计从，而且不仅仅是言听计从，他在得了天下后，对功臣也如同他的父亲太祖高皇帝一样大加杀戮，却唯独对谋僧道衍不是这样，当初他儿子朱高炽是和道衍一同入京师的。燕王见了朱高炽，不过淡淡地问了几句有关紧要的话，而一见道衍进来拜谒，就忙笑着给道衍赐坐。旁坐在燕王身边的道衍马上就被这位杀人不眨眼的皇帝陛下推为第一功臣，且马上就授与了资善大夫及太子少师，并从此下令只能敬呼道衍为少师而不能不恭地叫他的名。
好一个大和尚道衍，至此可谓是心满意足，生平志遂，于是得意就忘形的道衍是舞之蹈之地离开了京师，扬扬得意地回到长洲故里探亲访故问旧友。乡里乡亲旧朋故友的一看道衍如此贵显，敢不恭敬，于是都夹道欢迎，这让道衍更是乐不可支。可是他万万不想到，唯独他的同胞姐姐不仅不来欢迎，甚至干脆就是拒不见面，道衍在万分惊异中硬求一见。
一个平民是无法抗拒显贵的召见的，于是道衍这位出人意料的姐姐就让别人捎话给他说：“我只认我那个做和尚的兄弟，我可从来不知道我还有个什么做太子少师的兄弟，所以我当然是不会见这个不穿僧服而是穿官袍的什么兄弟。”
对于这样的一个奇妇人，好不容易才显贵起来的以太子少师身份荣归故里的大和尚道衍没法，只好脱下他那身心爱的官袍，改穿上僧服。可是他姐姐仍是坚决不肯见上一面，经过家人的再三力劝苦劝哀劝，这个奇妇人这才来到庭堂，严声正气地对道衍说：“你既做了和尚，就应该六根清净绝尘脱俗，可你又为什么要开了杀戒，闯出这样的滔天大祸，害了无数好人？！如今你居然还了俗，还回老家来访亲戚探旧友，别人羡你贵显巴结你，我却绝对不会的！现在我是一个平常百姓天下最穷人，也不配做你这样的功名心重的人的姐姐，所以你赶快离开我家，去吧！去吧！快去吧！以后休得再来胡缠！”
道衍被姐姐说得无言以对，汗颜赤面，踉跄着离开了姐姐家，惘惘然地去访故友王宾。不想王宾也是一样地闭门不纳，只是从门内向他高声说道：“和尚错了！和尚错了！”这个八字足足抵得上一篇绝交书，于是再次回到京城的道衍仍是以僧寺为居宅，平日除了入朝以外，仍是穿着僧人缁衣。成祖劝他蓄发，道衍也没受命，而赐给他的府第和两个美貌的宫人，他也全都退还了。到永乐十七年，道衍以一个和尚的身份死于寺中，死后被追封为荣国公。
因为对道衍的言听计从、所以虽然列方孝孺为首犯、却本意只打算逼迫他臣事于已才是目的的燕王就召来方孝孺的门徒廖镛、廖铭等，让他们到狱中去劝说老师归顺。不想他们两人只得到老师方孝孺的一顿厉斥怒叱：“你们这两个小子跟了我这么多年，难道还不知道大义吗？”但燕王听了两个人的回报也没往心里去。
过了几日，朝廷要草即位诏，然后颁诏于天下，在讨论草诏之人选时，在廷的臣子都说：“此系大制作，必得方孝儒之生花笔才能妙成天章。”燕王于是命侍臣，持节到狱中，召出方孝儒。
方孝孺仍是缟素衰麻来见，并且痛泣建文帝的悲恸之声，早在他人未到之前就传了来，响彻于大殿之中。燕王一见方孝孺进殿了，亲自从高高的宝座上站起身，拾步降阶来到他的跟前安慰道：“先生何必苦自己呢！朕此举，本意不过是想效法周公辅成王罢了。奈何成王如今也不在了，朕受文武之请，不得已只好自立了。”方孝孺却好象没听见他后面的话一样，厉声问道：“你不过是想效法周公辅成王，那么成王何在？”燕王呐呐地说：“他自焚死了。”方孝孺又质问道：“成王既不在，何不立成王之子为帝而辅之？”燕王只好顾左右而无奈地搪塞道：“朕闻国利长君，孺子恐误天下。”
不料方孝孺的声音更朗更高更硬地问道：“那为何不立成王之弟？”燕王到这儿是真的语塞了，无可置词中，他紧皱着眉头，勉强说道：“这是朕的家事．先生就不必过问了。”燕王说到这儿，自己都感觉因为过于理亏而词穷，顿时更感觉发着高烧的在臣下们面前的面子太过不去，于是他又壮了壮气地说起理来：“立成王弟，乃支也。既支可立，则朕登大位，怎么就不行呢？！”
方孝孺还要再说什么，燕王早已转过脸去，命令左右递上纸笔，笑着说：“如今朕既已然即位，欲诏告天下，使万众咸知。这不是件小事，所以恳请先生费费心，好好地起草一份诏告天下的即位书！”方孝儒还没等他说完，就又把他刚刚在说话时止住的痛哭声再次大放悲恸起来，并且抓起笔来一把扔到地下，且哭且骂道：“天命可以强行，武功可以虚耀，却只怕名教中一个篡字难以掩盖啊，殿下虽千载之下，也逃不过去！我方孝儒，读圣贤书，操春秋笔，要杀就杀，诏书我是绝对不能写的!”燕王禁不住动了真气，再次咬着牙狠狠地冷冷地说：“你想死就能马上死吗？没那么便宜！就算是你不怕死，难道你连方氏九族也不顾了吗?”
方孝孺马上厉声接话道：“义之所在，莫说九族，便是灭我十族，又有何妨！”说到这儿，他从地上拾起笔来劲猛刚烈地疾书了几笔，笔落处，雪白的纸上马上出现了四个大字，然后他将纸扔给燕王说：“这就是你的草诏！”
燕王不看犹可，一看勃然大怒，原来那纸上写的四个大字正是“燕贼篡位”！字体遒劲有力，宛如一把利刃，让人触目惊心，燕王顿时暴跳如雷，怒吼着：“你敢把我叫作贼吗？！”然后气得在暴怒中一跳三丈高的燕王喝令左右武士按住了方孝孺，用刀挑豁方孝孺的嘴，一直割裂到耳旁，然后拖入牢房关押。就着淋漓的鲜血和锥心的疼痛，而方孝孺的哭骂仍不绝于口。
燕王马上就搜捕了方孝孺的宗族亲戚，如母族朱家如妻族郑家，共九族，并及朋友、门生，作为十族，共八百七十三人。每抓到一人，都带给他看。方孝孺紧咬牙关一眼也不看，甚至连眼皮都不抬一下，任凭就是他的一双小儿女，一声声哭泣欲绝地叫着爹爹，燕王知道他并非是真的毫不动心，他的不看一眼是因为不敢面对不能面对，于是就下令将方孝孺的十族人一律在他面前杀死。然后将方孝孺牵出聚宝门外，加以极刑。燕王在下这样的命令时，心想这回这个迂老夫子在全身的肉被一刀一刀地零割时的极剧痛苦中，一定会后悔的。可是他错了，被碎磔于市的方孝孺是慷慨就戮的，并且临死前，方孝孺还赋绝命词：
天降乱离兮，孰知其由？
奸臣得计分，谋国用优。
忠臣发愤兮，血泪交流。
以此殉君兮，抑又何求？
呜呼哀哉！庶不此尤。
方孝孺的弟弟方孝友自然也在被逮捕并杀戮之列，而且还是与方孝孺同死于聚宝门外的。临刑时，方孝孺对着无辜的弟弟，不觉潸然泪下，方孝友却同他哥哥一样，以大道为先，他的这种人生信仰和人生追求也物化成了一首千古流芳的诗：
阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。
华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。
当时人都称他们为难兄难弟。方孝孺的妻子郑氏和方孝孺的两个儿子方中宪、方中愈皆悬梁自尽，方孝孺的两个女儿都还年未及笄不满十五岁，当然也被捕来，在坐船过淮河时，她们也都投水自尽。就这样方孝孺的宗族亲友及门下弟子，包括廖镛、廖铭，共八百七十三人，全都连坐被诛，仅仅是因为一个忠臣，可怜这无辜的近千人就得惨遭灭顶，用了近千个生命成全了一个千古忠臣方孝孺。燕王殃灭方氏十族，不愧燕贼大名，于是他也因这一次中国封建王朝史上臭名昭著的大杀戮，而令文人士子提起来就痛心疾首，自然明成祖朱棣也就以生性残忍、杀人如麻而被笔诛口伐，遗臭万年。
4、忠臣孝子的肉有何不甘
那天，有人来奏报燕王，说前兵部尚书铁铉被押解到京了。燕王一听就来了精神，想起济南城下所遭的凶险，差一点就丧命于铁铉之手；后又被这位铁将军一路追杀，种种狼狈处，这次总算有了报仇机会，于是燕王马上就命人将铁铉押来。
看着绳绑索缚的兵部尚书铁铉，高高上座的燕王得意洋洋地说道：“为君自有天命，天命在朕，人岂能违？当日的济南铁闸，不过是成全你的今日之死，于朕何伤？”铁铉马上就朗声回答道：“人谁不死？死于忠，那是一件快心乐事，远远胜于篡逆而多活几年！”铁铉说这话时，是傲骨铮铮地昂然反背着燕王而立于庭中的。
看铁铉一直就这样傲骨铮铮昂然地背对着自己，燕王的气不打一处来，喝令铁铉转过脸来看着他，而铁铉就是不肯，他的理由是：“无颜面对篡逆！”一直抗辩不屈，一直是任凭燕王如何强迫他转过脸来一顾也不肯，于是燕王一边咬着牙痛骂着铁铉，一边命人将他的耳朵、鼻子割下，用火烤熟后塞到铁铉口中，并且问他好吃吗？肉味香甜否？自古无此刑法，燕王的残忍让那些在场的早已对各种酷刑熟视无睹的执行者都不觉瞪目心惊而肉跳胆寒。但铁铉却厉声朗朗道：“忠臣孝子的肉，还能不香甜吗!？只有那些逆贼乱党的肉，才猪狗不食，遗臭万年呢！”
更加恼火的燕王又命人将铁铉当场零刀碎剐，也是同样地一刀一刀零割，可是在同样的极剧痛苦中，燕王再次不能如愿，因为这个铁骨硬汉也是一样地没有后悔，这个被碎磔于大殿之上的铁将军也是同方孝孺一样慨然就戮，并且至死犹骂不绝口。
5、血雨腥风的壬午殉难
燕王又命人搬来一口大铁锅到殿上，用油数斗加满了锅，油烧开后，将铁铉已几乎割尽了肉的尸体，准确地说是尸骨投入油锅，倾刻间一副忠骨就成了焦炭，然后燕王命人翻动尸体，使尸体面朝上对着他，可刚一松手，尸体就又面朝下，就是一个不肯面对他。燕王不觉性子起来，命十余人用铁棒十余根，挟住铁将军的残骸，使残骸面向着他，然后就着满地的血腥，燕王得意地大笑道：“铁铉啊铁铉，你到底不还是来朝拜我了吗?”
不想燕王话音未落，锅中的热油突然嘟嘟地窜起来，飞溅到一丈以外，烫伤了挟持尸体的左右武士的手脚，武士们情急之下忙弃棒走开，尸身于是仍然反立如从前，傲骨铮铮地昂然背对着燕王，真不愧是铁铉！燕王在大惊失色中，心中不禁对铁铉暗生敬意，于是不敢再执拗，命人把铁铉的尸体安葬。
史书载，明代皇帝大多性情凶暴，嗜杀成性。成祖朱棣比之太祖朱元璋更是凶残，杀人手段更令人发指。剥皮凌迟，无所不用其极。可惜气节尚嘉的铁铉，满腹过人的文韬武略，就这样白白地惨死于燕王朱棣之手。鲁人敬佩有气节的人，为纪念铁铉，今山东济南大明湖公园，湖北岸建有铁公祠。凭吊观瞻的人一直络绎不绝，为大明湖一大名胜。
接着，燕王大肆虐杀不肯降服的建文帝旧臣，或砍头，或凌迟，或捶碎心肝，惨死之状不可悉述，因为述不胜述。刑部尚书侯泰、大理寺少卿胡闰、苏州知府姚善、御史茅大芳等，都被列名罪案，在陆续逮捕到京后，因为他们不肯屈从，于是就都备受惨毒，不是击齿，就是割舌，甚且截断手足，到了杀死以后，还要灭他三族。刑部尚书暴昭被抓来时，因为抗骂不屈，惹恼了那位狠毒过其父的燕王，被先击去了满口的牙齿，再砍断了双手并双足，而这位尚书大人却一直骂声不绝，直至断颈而死。
佥都御史司史中见召不屈，也被处以残酷的刑罚，这种酷刑虽然不是燕王的首创，但却也算得上是他的一次极好运用。燕王命人把司史中捆在铁**，先往他的后背上浇一瓢滚滚烫的热水，再用铁刷子刷去一层皮肉。然后就再浇水再刷肉，直至净尽司史中后背上的肉；到全身的肉差不多刷尽了，人也早就死于极度的疼痛中了。
齐泰、黄子澄先后被抓来，也是由燕王亲自鞫讯，这两个虽然关键时刻逃跑了的大权臣却也一样有副不屈铁骨，他们都是同样地抗辩不屈，于是同时被活活地分裂肢体而磔毙。
可是齐泰的姐姐和妹妹并两个外甥媳妇这四个齐家的女人就生不如死了，她们每一天一夜都得有二十余个汉子来糟蹋。燕王认为这是他对敢于反抗他的非利于他的人最好惩罚，让这些女人生不如死，同时也就是让那些她们所归属的男人们死也不得安，生者是生不如死，死者是死也不得其安，这才是最残酷的惩罚。若非如此，燕王认为自己也难称得是燕王，唯有如此，燕王才是燕王。正因为这个原因，齐泰才刚刚三岁的亲生女儿也被留了活命。
这些年小的官家眷属都怀了身孕，并且还在除夕之夜生下了一个真正的名副其实的小龟子，这个说不清父亲是谁的小女孩和在家道败落那年才刚刚三岁的齐家小姐，在官家的眼里，她们是两棵摇钱树，并且这也是羞辱当初那两位权高位极的大臣的最好方法。后来六十多岁的黄首辅老妻病死了，奏报到燕王那里，只是让人随便抬出城门外一扔，任凭狗撕狼吃。
右副都御史练子宁被临海卫指挥刘杰擒至京城，燕王问他说：“当日入觐，朕当陛不拜，敕法司拿者是你吗？”
练子宁根本不想不承认：“可惜先皇不听臣言！若听臣言，岂有今日？！”
双手早沾满了鲜血的燕王马上就大怒地喝命牵出碎磔之，并族诛其宗一百五十人。户部侍郎卓敬、礼部尚书陈迪、邢部尚书恭昭在被擒来后，都是谩骂不屈，然后他们就一同遭受了惨刑而死。死后，他们的家人也遭到了族诛惨祸，子侄一个个身首异处，而妻、妹都被送入教坊司为娼，境遇比齐黄两家还要惨。
这些昔日达官显贵家的女人们进入到娼家后，是娼家每天首先向外人推荐的重点对象，在进行包装宣传这些女人的时候，用的主打语就是她们曾是某某达官某某显贵的什么什么妻什么什么妹之类的话。在这些女人求死不能的痛苦中，她们听到的是人家对她们说，真想不到你们这样的大宦人家也能沦落风尘，当日可是你们家的官人来嫖别人家的妻妹的，真是风水轮流转啊，三十年河东三十年河西，你们想想，你们家的官人在阴司岂不羞愧死耻辱死了吗？
当时的忠臣除了被杀的外，还有侍郎黄观在领命征兵上江时，听说燕王已渡江入京且正了帝位，自恨大事已去，于是朝东面方向拜了再拜，拜毕投江而死。他的妻子翁氏在京师听说朝廷有旨，将她给配人为奴，翁氏于是携女儿一起投水而死。
翰林王叔英在征兵广德时听得燕兵已入京城，于是沐浴后严整衣冠，也是同样地望着东方拜了再拜，拜毕又书一联道：
生既久矣，深有愧于当时；
死亦徒然，庶无惭于地下。
书毕，自缢而死。他的妻子也是同样地随之而死，只不过她是缢死，而他们的女儿也是同样地投井而死于水中。
其他各省官员并御史曾凤韶，尽节尽忠而死的，真是述不胜述，最出乎人们意料的尽节而死的是一个东湖的樵夫。姓氏入传，平日里每天背着一担柴入市，口不二价，从不与人讨价还价。一闻建文帝自焚永乐君篡位，他当即就匍匐在地，痛哭失声，然后就丢了那担辛辛苦苦砍来的柴，投湖而死。
这个时候正是建文四年，岁次壬午，所有在这一时段里死难的忠臣义士都被称做壬午殉难。
6、瓜蔓抄
惟有左佥都御史景清，平时倜傥尚大节，到了燕王篡位后，看他望重名高，就请他还旧日所任之职，景清竟然受命不辞，委蛇朝右。有人一旁窃笑，说他言不顾行，偷生怕死，他也毫不在意。
两个多月后，八月望日那一天，燕王临朝，忽然看见景清穿了一身绯衣，一向疑心最重的他未免又动了疑心。
果然朝拜刚刚一毕，景清忽然奋跃上前，幸而燕王的左右出手快，将他拿下，一搜身，果然暗藏锋利短剑一口，燕王怒吼着叱问他意欲何为？
景清昂首慨然朗声说道：“欲为故主报仇，还能有什么别的意图吗？只可惜不能成事！”然后景清咬破舌尖，含了满口的鲜血直喷燕王的御衣。
在他的大骂声里，景清的牙齿被击落了数颗，但他还是痛骂不已，于是早已杀人无数残忍至极的燕王就改成了拨牙，他知道这样会让牙齿带给景清的痛苦数十倍地增加。但景清居然在牙齿带给他的痛苦数十倍地增加中，边被拨着牙齿边痛声大骂，直到牙齿都活活地硬生生拨尽了，鲜血横流，鲜肉零碎，而他的痛骂仍然不绝，一如那位刑部尚书景昭。燕王在大怒中当即命人把景清拖出去剥皮，被活活剥下整张人皮的景清竟然是一直谩骂至死。
景清的皮被活活剥下以后，他全身的骨头和肌肉都被活活寸磔，然后燕王命人在景清这整张的人皮里面填实了草，填实了草的人皮景清被悬挂于长安门城楼上。那一天，燕王出巡，驾过长安门右，那悬皮的绳索突然自行断裂开来，人皮景清猛然扑向燕王，并且力行三步前来犯驾，其神情比之当初入殿行刺更为仇恨且冷厉。
燕王更是恼怒，马上就命人把人皮景清投入烈火之中。不想当天的晚上，人皮景清就在燕王的梦中仗剑而入，继续去完成他行刺篡位逆贼为故主复仇的天赋使命。
燕王惊醒后，发狠不仅夷灭景清九族，而且还诛杀其全乡。于是一个亘古未有的名词“瓜蔓抄”出现了，因为燕王残忍地拐着变、转着圈地连坐诛杀了景清家乡方圆数百里的无辜百姓，顿时一座座昔日炊烟袅袅欢歌笑语的村落，一夜之间家家户户屋屋室室，都空****然，了无一人变成废墟，一群群鲜活的生命顿时变成累累的成山尸骨，磷火日行鬼夜哭，问苍天，苍天不语，而大地漠漠复默默。
左拾遗戴德彝被抓到后，也是同样地质问燕王而不是屈服臣事，然后就也是同样地被燕王残酷地施用了只有他的狠心才能做出的刑罚，血淋淋地惨死了。这时戴德彝的哥嫂都在京师，他嫂子项氏闻变，自思照燕王的做法，以戴德彝之大罪，戴氏一门必当赤族，于是这个对亲人充满了爱心的坚强而勇敢的女人让戴氏一门所有的亲戚们都尽行逃走，她还特别重点地把戴德彝的两个儿子藏到了山间，同时她还毁了戴氏族谱。
但项氏没有和所有的亲人们一起逃走，她勇敢地无私地独自一人留在家中，照常做饭做家务，以免引起邻居的疑心，使得亲人们的逃生计划失败。是的，这个对所有亲人都充满了爱心的坚强勇敢的女人项氏就这样，独自一人呆在家中而不是逃生，让她所有的亲人们都得以借机逃离险地。
到燕王派人来抓戴德彝全家人的时候，一无所得，于是械捕了项氏。到了刑部大堂，她柔弱的身体遭受了名为焚灸的酷刑。所有当时在场的人都低估了她的承受力，尤其是她的勇敢和坚强。项氏虽然遍体焦烂，但始终咬定牙关，不肯吐露一言，一直到她的生命力最后全部崩溃，肉体的生命消失了，她的坚强和勇敢仍然没有改变，这种非物质的存在甚至感动了在场的行刑人。
就这样，戴德彝家全族得以保全，这是“瓜蔓抄”之后的一个例外。
7、朝局定
到此为止，建文旧臣除归附燕王的外，死的死，逃的逃，只有魏国公徐辉祖因为与燕王是郎舅亲，虽然燕王恨得不轻却一直不忍加诛，而徐辉祖也很识时务，在被燕王召来亲自讯问时一直垂泪不休，就认准了个不发一言。于是燕王命法司审治，逼迫他引罪自供。但徐辉祖不言如故，只是索笔为书，写着“父为开国功臣，子孙免死”十个字。法司将这张纸呈给燕王后，他看了更是动怒，当即就冷笑道：“功臣算得了什么，杀的就是你们这些自恃功高不服驯驶的大功臣！”
是的，元勋的后裔多了什么算了什么，倒是国舅至亲这一层，让燕王最后果然特别从宽，只把他削爵罢官，勒归私第也就算完事了。同时，燕王追封徐增寿为武阳侯，进爵定国公，子孙世世也可以袭爵徐达曾被封的中山王。
虽然一边是血腥的壬午殉难，但另一方面，对于愿意降服的建文帝旧臣，燕王却又能既往不咎量才录用。攻破南京时，缴获了一批建文帝时代群臣所上的谋策，燕王连看都没看，直接就下令将这些谋策书烧毁，使许多归附他的建文旧臣都消除了顾虑，燕王这样做的理由是：“这些官员当时身为建文臣下，理应为他出谋划策，所以不必追究。”
燕王又传谕恢复了安王、谷王等封地，此一举不过是为了圆他当日举白帜时所说的话罢了，果然不久，燕王就如同残忍地镇压政敌一样，毫不手软更不心软地解除了藩王的兵权，此举对巩固中央集权极为有利。
8、三保太监七下西洋
燕王对建文帝的怀恨却并没有因为自己登了大位而化解，他在下诏革去建文年号的同时，也把凡建文时代所改革的政令条格，一概废去，仍复旧制，且追夺太祖时代的太子朱标、惠帝时代追谥的兴宗孝康皇帝的庙号，仍谥朱标为懿文太子，废兴宗朱标的儿子朱允熥、朱允熞为庶人，禁锢于凤阳。四年后，这座府邸被直直燃了一夜的神秘大火惨烈烈地烧毁了，这两位已为庶人的年轻王子也暴然而卒，虽然大家都怀疑是燕王指使人干的，可谁人敢求证，只得糊涂事糊涂了，于是千古一疑案就这样出台了。
燕王还把建文帝才两岁的少子朱文圭漫漫无期地幽囚在中都广安宫，号为建文庶人。可再不敢求证再不敢不糊涂，当时人也在心里发问那不可一世的燕王，这就是自命为周公者应该有的作为举动吗？
在这些努力之外，燕王还整天怀疑建文帝不曾被焚死当年的那场大火里，于是就下密谕斩草除根，可经过各处地方官的认真侦缉，建文帝却就是踪影皆无。隐名埋姓的建文帝出亡云南后，驻锡永嘉寺，韬光养晦，人无从知，直待燕王崩后多年，建文帝才再次出现在公众视野里。
燕王篡位后就被历史称作了永乐君，又称太宗。太宗皇帝为人英明果断，极似太祖。所以太宗在位时，群臣不敢蒙蔽。但精明的太宗却铸成了一个大错。
先是太祖在世之日，严禁宦官干预朝政，这种严禁物化成一块在宫门外竖着的铁牌，为子孙戒。建文帝嗣位后，对待内侍依祖训，一概从严。到了靖难兵起，很多宦官私下里到燕营报知朝廷虚实，所以日后的太宗当时的燕王得以决计进退。燕王即位后虽然对他们大加封赏，但阉宦们尚嫌不足，于是太宗只好在派会镇远侯顾成，都督韩观、刘真、何福等，出镇贵州、广西、辽东、宁夏诸边的时候，命有功的宦官与他们偕行，并赐公侯服，位于诸将之上。接着云南、大同、甘肃、宣府、永平、宁波等处也都派遣了宦官出使，侦察外情。从此丧送大明朝的阉宦专政，也从这里开始了。
也同当年的内使云奇一样负有奉命作为特务一职的郑和，于是就和王景奉了上谕，特造大船六十二艘，载兵士三万七千余人，多赍金币，从苏州刘家港出发，沿海而南，经过浙、闽、两粤等诸海岛，直达占城。
占城在交趾南，距南洋不远，因为当时人们掌握的地理知识所限，认为由东至西就算作西洋，因为称郑和为三保太监，于是就有了三保太监下西洋之说。
郑和等以占城为据点，在南洋四处寻觅，可是并无一丝一毫的建文帝影踪。于是郑和就与王景商议道：“这番咱们寻不着建文帝，可怎么回去复旨呢？”王景说：“我瞧海外的岛国很是不少，莫若借着上谕，咱们遍历诸邦，诏他们归诚天朝，倒也未尝不是功绩。”郑和听了，喜得一击掌，大叫道：“这话有理！招顺蛮方，令他国入贡我朝，方不负这一番跋涉，不虚此一行。”
因为自隋唐以来，已有我国商船往来于南洋，能通各种蛮语。此次郑和出使，就是雇商人为向导，彼此语言，由他翻译，所以外域情形，不难侦悉。于是不存在语言障碍的郑和浩浩船队和数万兵士就扬帆往起航，自占城南下，第一处到了三佛齐岛国。
这个岛国系广东南海人王道明所辟，出洋谋生的王道明当年在这个荒芜的小岛上开地垦荒创业经营，在逐渐形成部落后，王道明自立为酋长。后来王道明部落被邻岛爪哇所灭，这个小岛也改名为旧港。再后来海盗陈祖义又将爪哇兵民赶了出去，他据有此地，南面称了王。
郑和到了旧港后，就派遣王景和等率舟二十余艘前往爪哇婆罗洲，他自己率领随从百人去见陈祖义，传大明天子令，在赐给金帛的同时，又说明，天朝大兵数万已来到。
三佛齐国只不过是个小岛，统共军民人等，满打满算还不满三千人，当然不敢抗拒，且还有厚赏，陈祖义于是亲自来迎接，又大排筵宴，款待郑和等。郑和在三佛齐国中一住数日，数日中郑和多次劝陈祖义每岁入贡天朝。陈祖义是个积年大盗，只知进哪肯出，当初一听说郑和来送他金帛许多，真是喜出望外，可接下来一听说要他年年进贡，陈祖义当即就严言拒绝。郑和气得立时拂袖而回天朝大船，马上就点兵进攻陈祖义。陈祖义的那群乌合之众自然不敌上国之兵，一战而溃。逃跑了的陈祖义派人到邻岛乞援。不想爪哇婆罗洲各岛已接受了王景和的诏谕，都归服明朝。惶急夜逃的陈祖义被郑和的伏兵轻松俘获。
郑和这才领兵上岸，召集岛国居民，宣布了陈祖义的罪状后，就地就让陈祖义身首分离，然后命岛民自选岛主，不过条件是按时入贡，永为大明属地。被选举出来的刘彰义国王一口答应年年入贡，并且在郑和们临行时还送上了许多宝物，让郑中官非常满意。
然后郑和借助巴拉望岛事件，再向尼科巴、巴拉望、麻尼拉等处，宣扬诏命，示以威武，一时间远近震慑，纷纷归附并且愿意入贡。其中有一个大岛国苏门答腊，初时也出兵相拒，结果同样没有逃得过失败杀国主的惨运，另立的新主也一样地乖乖签定了朝贡的条约。
郑和一行到了小吕宋岛国，适逢吕宋内乱，郑和替吕宋国主平定下来，吕宋国主在感激中自愿遣使入贡。到此为止，这一场出使外邦，收服的岛国不下七十多处，郑和心满意足，于是就从吕宋解缆回国。太宗非常高兴，又命他载着金帛，继续出访海外，遍赐归化诸邦。
9、华洋通商时代
烟波浩渺，海水苍茫，凭着一路雄风，再次出洋的郑和浩浩船队，直达西方的锡兰国。锡兰也是一个岛国，孤悬于海表，岛中气候极热，不分冬夏，草木旺盛，禽兽滋生。酋长亚列苦柰儿是又一个陈祖义版的以卵击石的家伙，结果郑和不仅将他擒获，而且他所有的大小妻子也被一古脑儿地捉了来，用囚宠押送到京。
郑和在七次出洋中，屡擒番酋，论其功绩丝毫不逊色于哥伦布。但非常非常可惜的是，他没有把战机变成商机，如果他也如同那位贪婪的西班牙老兄一样做法，恐怕中国也就不会有鸦片战争以后的百年耻辱了。
郑和出洋虽不曾寻获建文帝的踪迹，但能使南洋各国尽行归化，正正好好恰恰巧巧地满足了太宗的好大喜功，于是太宗把他算成一位佐命功臣，慰劳备至，厚给赏赐。
此后，南洋商民因为欣羡中国货物，多自发地来中国相商互市，贸易往来，热闹繁华，于是中国东南海中，番舶出没不息，于是航路日辟日广，交通日盛一日，渐渐的进入了华洋通商时代。
郑和七次出洋的尘埃一落定，海外的岛国果然纷纷入贡。奇珍异宝罗列满前，太宗自然说不出的高兴。吕宋国王贡来的除珍珠宝石之外，还有一只五色鸟堪称宝贝中的宝贝，它不仅能说人话，且还能预知人的姓名。朝中文武官员一到了它面前，五色鸟就能叫得出他的名儿和官衔。太宗喜欢不过，就给它打造了一只金丝笼儿，并赐名灵鸟，临朝时把灵鸟放在御案上，登辇时则挂在流苏上，或命内监捧着，可以说，太宗是寸步不离它。
尼科巴进贡来的是一口极大的漏钟，钟的前面画着更点的刻数，一到起更时候，那钟就当当当地打了三下，报与人知。到了几更几点，漏钟自会开门，门内走出一个千娇百媚的美人，手里提着金钟执了金锤，叮叮地敲了更数，就走进去了。然后再走出一个头挽双髻的童儿来，手中击着锣，此时是几更几点就击锣几下。未了是一个虬髯大男人手握着大喇叭，从钟门内大吹大响地出来，约有几分时间，随后略停一停，再吹时便是报刻数了，几刻就是吹几下。且钟上还有预报天气的或雨或晴等种种变化。
麻尼拉进贡来一盒翡翠的玫瑰花，叶子纯是翡翠缀成，玫瑰花瓣儿却是红玉琢成，红绿分明，非常地好看。更妙的是这朵红玉玫瑰花每到了四五月里，就自动绽放，里面的花心是用五色的宝石缀成，灿烂夺目。
麻尼拉还有一件贡品，是个孔雀翎穿成的扇子，看看也不过寻常，可是若在暑季里，只要一个宫女远远地扇着，凉风就袅袅满室，真让人胸襟为之一爽。
麻尼拉进贡的返魂香是诸种贡品中最妙的，据使臣说，无论什么样的重症，经香的烟儿一薰，立时就可以起死回生，因此唤作返魂香。果然以后暑天里，嫔妃等患了急痧或是昏晕，只要把香燃着，病人闻着香味打几个喷嚏，自然而然地好了。这香还有一样用处，在小孩因为难产不能下地时，只要产妇闻到了返魂香的香味，打几个喷嚏，小孩就应声而下了。
总而言之，那进贡来的东西，没一样不是稀世奇珍，没有一样不让太宗欢喜，为宝贝本身欢喜也为自己的大功远成而欢喜。