第四章
宰相府正堂，李林甫坐在条案后面署理公务，将批阅好的公文扔在案前竹筐内，再由辅助的幕僚将成堆公文抱到一旁，简单记录留档后发给相关各部各衙。有些公文则会留置在他手中沉吟片刻后，放置在条案上的银匣内，准备上朝时奏闻天子。
侍者来报，有天策府参军朱剑秋，与神策军校尉聂平仲前来进献匣子，李林甫手中毛笔顿了顿，眼角微微一挑，却笑道：“公事繁忙，无暇当面致谢了，天策府倒是稀客，去取一卷《汉书》赏给朱参军，让他们回去吧。”
侍者轻轻捧了匣子进来，放在条案一角，李林甫专心公文走笔如飞，莫约一盏茶功夫之后，他才搁下笔揉揉手腕，对盘坐在堂前埋头工作的几位幕僚道：“老夫险些忘了，明日是休浣日，诸君今日早回家去，买些青盐、棉布、皂角，好好泡一个解乏的热水澡。老夫也要去街上逛逛。”
众人听了，纷纷搁笔掩卷，将各自桌上的公文整理了，行礼告辞而去。
待众人走后，李林甫深吸了一口气，伸手将匣子小心抱在怀里，轻轻摩挲。
无缝无隙、七孔俨然。李林甫沉声道：“来人，带那看押的河北军汉来。”
阿史德向奔被松了绑，在仆从与护卫的带领下来到堂前，战战兢兢的给李林甫下跪叩头。李林甫将双手拢在袖中，只让他将护送经过详细说来，不得隐瞒。阿史德向奔定了定神，口称有罪，从张守珪交代差事开始，一直到荒山遇劫、初遇杨宁、狡骗招安、矿洞失匣、杨宁代换之事一一讲述，却将自己杀驿盗文的作为有意隐了。
李林甫双目微闭，听他讲完，目视他许久，忽然问道：“这匣子可曾打开过？”
阿史德向奔连连摆手道：“有张节度严令不得开启，卑职又没有钥匙，此匣又能避水火，哪能打的开啊？”
李林甫点点头道：“哦，你这一路辛苦警觉，能保匣子不失，可算立有大功。那杨捕快的匣子，却阴错阳差，深埋于矿洞，可惜了。”
阿史德向奔一愣，回想了想，自己方才并没说错，明明实话实说，失落的就是自己这个，意在主动承揽罪责，不愿让杨宁替他背黑锅，怎地相爷听拧了吗？
仿佛看出他的诧异，李林甫冷笑一声道：“你记错了，丢的是他那个左匣，不是我这个右匣，你且不要回河北了，下去留在我身边听用吧。”
护卫与仆从将阿史德向奔带出大堂，室内又回复到寂静无声的状态，李林甫抖开袍袖，从左手阳溪、合谷两穴上收回右手，捏起桌下漆盒里的汗巾，轻轻擦拭额头上的汗珠。读心术使用起来极为耗费精力，轻易不得应用，所用频繁者必有损寿数。而且读心术是通过感知对方说话时，焦、躁、慌、惊、惧、怒、怨、怜、喜、悦等种种气息，辅以相应的话术，来达到判断揣摩对方心意的目的，读心术并不能真正如观文阅画般，读取旁人心中所想。
当初李林甫习艺时，跪求老师教授此技，就是认为读心术最适用于揣摩圣意，乃是施展从龙之术的捷径。至于损减寿数之说，李林甫自认为人生百年，不过白驹过隙，若能做到一人之下，满朝之上，减损寿数又有何妨，总好过皓首扶仗，老死于穷困之间。
李林甫饮了口茶，理了理气息，命手下人唤姬管家前来。
片刻后，从堂下走上来一个身材稍矮，却极为精壮的汉子，这汉子青巾扎头，身穿一身普通的麻袍、布鞋，只在腰带上坠了一块标记着宰相府身份的腰牌。若身上没有这块腰牌，他看上去倒与长安城街头送货、跑腿的伙计一般。
姬管家走到桌案前抱拳躬身，低声道：“恭喜阁老，姬某已将事情办好。”
李林甫闻言，眼角连挑几下，却不动声色随手将桌案上的公文理了理，“姬别情，他真的肯将钥匙给你？”
姬别情笑道：“他自然不肯给我，不过我却有办法叫他给我。”
“哦？愿闻其详。”
“我让千山扮作货郎靠近他家，正巧随身带了些针线。于是就试了试他那一对儿女身上，能装得下多少根针。”
这句话细思恐极，令人毛骨悚然，不敢再想，却在姬别情口中说出时轻描淡写，犹如开玩笑一般。
姬别情双手捧上，掌心中赫然是一把七星伴月的开匣钥匙！
献上钥匙后，姬别情即退出五六步之外。李林甫面色淡然接过钥匙，插入手中匣子的空洞内，果然严丝合缝、有如天成！随着李林甫轻轻转动钥匙，匣内传来连续的几声轻响，缓缓张开的一条缝隙。李林甫抬头目视姬别情，脸上终于露出了一丝笑意。
李林甫捏起毛笔，伸进匣中轻轻涂抹，捏起一张宣纸按在匣子内壁上，片刻后再轻轻揭出。
白纸上拓出在匣壁上的两行文字：森不得相，珏不得妃。
李林甫面色铁青，牙关紧咬，两腮也轻轻**起来，他心中暗骂道：“两家江湖骗子！又在玩那套‘火犬仁杰’的把戏！”这火犬仁杰典故，乃是术士袁天罡、李淳风二人初见太宗时，略露手段，推算当科状元姓名，写于素签封在金匣之内，待殿试放榜后，状元果然是后来官拜宰相的狄仁杰。两人以天机不可泄露之说，将狄仁杰的名字拆开，以示自己手段高明。而以李林甫的学识与才智，岂能不知“森不得相”这一句所指是谁？
他沉着脸将纸撕碎，扔在桌上的青瓷笔洗中，又抄起砚台将半池墨汁浇在这堆纸屑上。
姬别情看过李林甫的脸色，笑道：“此钥匙既然可用，那我现在就去，将那匠人料理了。”他竟然心细如发，为防止匠人用假钥匙骗他逃生，于是一直将制锁匠人秘密看押起来。
李林甫并未应允，而是两眉微皱，右手放在桌案上，食指蜷曲，轻轻的敲击着桌案。
姬别情等了等，忽然低声道：“我想，袁李两家一向人丁不旺，也许会遭些意外吧？还有那个杨姓的捕快，听说身体也不大好。”
李林甫沉吟片刻，若有所思的微微点了点头。
姬别情双手抱拳，退出大堂。
相府前院的公事房内，有一大肚子的小吏，点手唤指站在廊下听候的阿史德向奔，“哎，那个河北军汉你过来，相爷有吩咐，你这趟差事办的不错，让我写文到兵部去，举荐你的功劳。哎呀，你这可是祖坟头上冒青烟啊，把你名字告诉我，我好往行文里填。”
阿史德向奔愣了愣，连忙上前作揖道：“有劳贵人动手！我是边外奚族人，从河北启程时，节度使大人吩咐，要我隐姓埋名，所以在通关过所文书上，我用的是家母一族的姓氏阿史德，为了掩人耳目。其实我家父本姓安，我的名字是安庆绪。”
那小吏嗤笑一声：“还隐姓埋名呢，那你爹是干什么的？”
“回贵人，家父乃是张节度使大人的义子，名讳禄山，现在节度使大人帐下任职榆关捉守使。”
那小吏闻言，脸色在青、白之间连换几换，鬓角就有些汗珠渗出来。捉守使与捉生将之间，名号近似官职却相差悬殊，捉生将者如安庆绪，不过是节度使帐前的亲兵小将，虽然是大帅的亲信精锐，却不过是个八九品的小官，所领者不过数十人而已，可捉守使却是麾下统辖数千人马，能独守要地的偏将。更何况这位被他呼为“军汉”的父亲，还是节度使大人的义子，他之前嘲弄安庆绪是祖坟上冒青烟，现在若是细追问他，刚刚说的这股烟到底是冒在谁家祖坟上的话，至少就是一顿结结实实的张嘴板子！
小吏慌得连忙扔下毛笔，跑出桌子招呼道：“安兄原来是将门虎子啊！失敬，失敬！快请座，请上座！来人啊，上茶，上好茶来！”
安庆绪却手托那小吏的手肘，低声打问是否有对杨宁的赏赐。
小吏两手一摊道：“相爷说的只就是您一位，您是独受相爷青眼有加的才俊啊。”
城西京兆府大牢。
囚牢里一阵铁链响动，有差吏捂着鼻子将牢门打开，走到翘着二郎腿躺在干草堆上的叶未晓近前，踢了一脚，“小子你命好，出来吧，有人保你了！”
叶未晓有些出乎意料，转头看了看盘膝闭目靠墙坐着的老沙和肖平川，这两人此时到真是一幅“坐如钟”的军容模样。差吏不耐烦的又踢了他一脚，喝道：“就你一个！快点出来，磨磨蹭蹭的，熏死老子了！”
叶未晓口叼草棍皱着眉头走出监牢，满心的不痛快。他心想这杨宁和刘梦阳俩人不大懂事啊，就算是讲义气、好心肠，也要问清了规矩再做事吧。长安城里犯事进牢房的泼皮无赖子们，哪一个不是跟掌堂老爷胡搅蛮缠一番，扛过几次板子以后，自己走出来的？那才在众人之前有面子。若是没当面顶撞过京兆府判官、没在正堂上挨过板子，灰溜溜求人保释出来，同伴就不会瞧得起你，认为你没骨气、没血性，配不上身上那两行刺青。他西城叶未晓丢得起性命，却丢不起这份面子。
可走出大门叶未晓才懵然发现，保释他的并非是杨宁或者刘梦阳，而是煦公主的远亲表妹，那个一直腻腻咕咕在自己身边，叫嚣着要杀了慕青青的胖丫头。叶未晓顿时心头冒火，吐掉草棍几步跨下台阶，一手指头戳在胖丫头额头上，怒道：“你干什么？谁让你来的？我用的着你来保？”
胖丫头一番好意央求表姐派人来保他，满心欢喜的站在牢狱大门外等他出来，没被叶未晓夸奖，却迎来劈头盖脸一顿呵斥。她两手举在胸前，委屈的眼睛里都快要滴出水来，“人家……怕你在里面挨打……据说里面还有好多枉死鬼要找替身……。”
叶未晓恨恨的一跺脚：“替替替，替个鬼！我叶哥儿让一个女人从京兆大牢里保出来，你让我以后怎们跟兄弟们说？是让我给他们当笑话讲吗？你做事情之前动不动脑子啊？”
眼见得自己帮了倒忙，惹得他大发脾气，胖丫头强忍着眼泪摇头道：“好了好了，你别生气了，你烦我，我走开就好了。”她走出几步去站到长街对面，眼看着叶未晓脱下在牢狱里滚蹭的酸臭的罩衫，放在鼻前嗅了嗅，皱着眉头团成团随手甩在一边，大步直奔经云寺方向。
胖丫头两手捧在胸前，手指头揪在一起，看着叶未晓风风火火一路大步转过巷口，都没有回头看一眼，她终于嘴唇松开，忍不住眼泪珠儿滚滚从脸颊上趟下来。
推门扑进大经云寺，映入叶未晓眼前的，是满地白布包裹的尸体，一排排一行行布满了整个院子，有些还摆到了回廊下面。这每一张覆盖的白布下，在前天都是一个鲜活的生命，与他一起庭院饮酒、戏虐街市，此刻却冷冰冰肢体不全的躺在地上。叶未晓只觉两腿发软，他手扶门扇缓缓走进院子，蹲下来小心翼翼去揭起最近尸体上的白布一角。他还想着万一是这帮小子约好了躺在这里装死呢，故意耍他开心，要看他伤心难过的样子，也许这些人马上就嘻嘻哈哈的跳起来，手指着他大笑。
可白布下覆盖的，是一张张苍白无人色的脸，这些面容有的狰狞痛苦，有的安详平静，却都不再有活人的生气。白布下同时掩盖的，还有地面上淡淡的殷红色，是血迹还都未完全刷洗干净。佛像之下，流撒的都是他兄弟们的血！
叶未晓将掩盖尸体的白布一把掀起，咬牙切齿的卷成一束扎在腰间，他跪倒在地，面朝满院的兄弟重重磕了一个头，转身冲出寺庙后门。他还有西城几百兄弟在，他要召集众兄弟们去报仇，卷土重来，踏平祆祠。
叶未晓的规矩很简单，伤他者，必杀之，伤他兄弟者，必杀之，哪怕你跑到天涯海角！
你明教神功诡异又有何妨，你慕青青阴狠狡猾又怎样，有兄弟在侧，我拼也要拼你个血满襟衫！
可召集兄弟们的这一路上，叶未晓越走，心越沉。
斗鸡场、赌坊、青楼、酒肆，这些原本在他地盘上的产业，居然一夜间全部换了主人。在这些场所外放风、把守的人，一大半都不是他原来安置在此的兄弟，而这些人里，他认得出有不少是东城疤脸胡的手下！而有些场所还有他的兄弟在，可这些兄弟远远瞥见他来，要么转过身去、要么仰头望天，都是故作不见，有些则干脆回身进院子，躲开了！
叶未晓脚下越走越慢，他发觉自己是真的低估明教了。没想到明教与东城市井的老大疤脸胡联手，居然就在一夜间，将他的势力连根铲除！将他变成了长安城街头的一只丧家犬。
恼恨如火焰，将他胸口燎灼的生疼。
叶未晓遥望祆祠方向冷笑几声，斩草除根，好厉害的手段，可丧家犬也是有爪、有牙、有老窝的，他混迹长安城十年，还未曾被人打倒过。叶未晓转过身子，大步走向西城安丰坊，那里有他的窝在。
坊内深处，是间朱漆大门的宅院，三层碧瓦雕梁的门楼。府门外的一对石狮子胸前，雕刻了十三只石璎珞。叶未晓一路走来，蹬蹬蹬迈上台阶直奔侧门，却被守门的护院来住，“哎哎！哪来的人你就往里闯？”
叶未晓一愣，侧身皱着眉头道：“马五！我去找我二叔去！”
那被唤作马五的护院，冷笑着两手抱胸横在叶未晓身前，挡住侧门，“哪儿就你二叔了？不看看这是什么地方？这是叶侯爷的府邸，再看看你这样子，你也配姓叶？”
叶未晓愣了愣，又转头看了看旁边那几个护院的神情，分明都是经常碰面的老熟人，怎么今天就变脸了？他深吸了口气，抱了拳道：“那个……五哥别开玩笑了，我是进去给我二叔他老人家问安……”
话未说完，叶未晓被他一把推得倒退几步，“闭嘴！滚远点！侯爷说了，家门里就根本没你这号人，也已经打发人去京兆府传过话了，若你再打着叶家旗号招摇撞骗，当街打死也是自作自受！快滚！”
叶未晓自然明白这几句话的用意，叶家已经斩断了与他的一切关系，利益上的、价值上的、还有虚无缥缈的所谓血缘上的。如同关门踢走条狗，好似隔墙扔了只猫，叶未晓就这样忽然间被抛弃了，叶家在他最需要援助、面对强敌最危急窘迫的时候，扔垃圾般将他丢在了大街上。
独身站在夕阳下的长安街头，叶未晓只觉得不寒而栗，全身血液如同裹挟着冰屑雪水在身体里来回翻涌。这一番，他手里一点翻盘的筹码都没有了，就像是一块**在林间空地上的肥肉，相信用不了多少工夫，就会有无数虎狼扑上来，将他啃食尽。此时的长安城里，怕已经有不下十伙人已经在四处搜找他，想要他的性命。也许，拐过前面的街角，就会有数把钢刀劈过来、几把匕首捅过来，或许已经有人狞笑着点燃了炉火，等着活捉他之后，将他的脸狠狠按在上面。
现在，叶未晓最应该做的，就是利用他对长安城的熟悉，迅速找一匹马，一路狂奔向南，从最近的安化门冲出去。
可如果这样做了，那他就不是生不惧京兆尹，死不惧阎罗王的叶未晓了。
叶未晓大步急行，走出坊口却直接撞进大街对面的一家酒肆，抓起身边最近一张桌子上的酒提，甩手扔到酒肆外一名路人的身前。酒提掷地被摔的粉碎，酒水溅了那人的满鞋，叶未晓冷笑几声大吼道：“回去告诉你们老大，我那也不去，就在这里等着他们来！叶未晓死也要死在长安城里！”
那路人面色一变，知道自己尾随跟踪被发现了，转头跑的不知去向，同时街上还有远近处其它三四人，也纷纷转身跑走，各自回报自家帮派的老大去了。叶未晓已经失势，现在更孤身一人，这个消息会在接下来的半个时辰内，传到所有想要他性命之人的耳朵里。叶未晓抄起一提酒举到嘴边大口痛饮，辛辣之味一线入喉，今日之后，怕是再也喝不到美酒了。他狂灌下几大口酒，一脚踢翻眼前桌子，捡了个背靠柱子的位置坐下，静等要杀他的人上门。叶未晓倒要看看，第一个上来动手想要他性命的人是谁。
后背依上坚实的木柱，叶未晓忽然想起杨宁来，此时如果他在的话，肯定会是个愿意援手的人，自己也会放心将后背交给他。凭着自己将他一路送到刘梦阳手里、同历生死的交情，他也一定会二话不说，挺枪帮自己杀出长安城。
可惜杨宁不在。可惜，认识他太晚了。
酒尚温、灯未燃。
酒铺的屋顶忽然裂开个大洞，砂石俱下中两条人影拧身挥臂，抽刀猛劈叶未晓。叶未晓挥手扔出酒壶，伏地滚开躲过偷袭，反手挥鞭抽卷其中一人尚未落地的足髁。可两名杀手配合极为默契，已经落地之人接住另一人的大腿奋力前抛，不但让叶未晓这一鞭落空，更直接将同伴抛到叶未晓面前。
叶未晓早已心存死志，前扑进杀手怀中，钢丝鞭从对方腋下斜卷过脖颈，他一手扯住鞭捎奋力将杀手背靠背的顶在自己身后，在奋力躲闪另一名杀手短刀劈砍的同时，生生用钢丝将背后的杀手勒死，接着回过钢丝鞭，亮出破绽故意引动对方一刀削在他腿上，抓住机会，反手抽断对方的咽喉。
几呼吸之间，叶未晓与这两个杀手，就在生死线上搏了一个来回，那两人被他推进鬼门关，他虽然一身血污，伤口疼如心扎，却还能立在人世间。
酒铺门扇敞开，第二波杀手居然是从正门走进来的，三名身披斗篷面罩遮脸的杀手分立屋中，弯刀从他们衣袖中缓缓亮出。这身打扮叶未晓太过熟悉，这分明就是追杀自己整夜，屠尽他数十个伴当兄弟的明教杀手。
叶未晓扬手灌入一口酒，哈哈大笑道，“叶哥我真有面子，长安城里想杀我的人都要排队，送走一拨，又来一拨。”他左手一抡，将钢丝鞭卷缠在小臂上，充作护臂，右手拾起前番杀手留下的短刀，平指来人道：“来吧，叶哥这次好好陪你们玩一回，咱们不玩鸡、不赌马，咱们玩命！”
一对三、叶未晓又是身上受伤，这样的场面，其实不过就是到底能撑过几招的悬念而已。为首的黑衣人冷笑一声，傲然道：“明尊在上，崇信弟子不欺弱、不阴行。我送你体面的上路。”他左手手掌抹过弯刀刀背，瞬时一团赤红色火焰从弯刀上燃起。黑衣人爆喝一声，弯刀舞成一团光轮，数条光晕犹如绽开的百瓣莲花，齐齐划向叶未晓。叶未晓拼上去刀对刀还以颜色，兵刃碰撞火花迸现中，他被弯刀在胸前割出数条尺余长短的伤口，而对方却毫发未伤。
黑衣人的嘴角微微翘起，深深吐了一口气息，弯刀上的火焰光芒大盛，他正要挥刀前劈，直取叶未晓要害，却隐隐感到身边有些异状。他收刀回头，惊觉自己两个同伴竟然已经委顿在地，都是在后脑偏下与脖颈相接的位置，插着一根竹筷，只有半截筷子露在外面。脑后颈上之处，是人头部覆骨最薄的地方，也是人体至关重要的七大要害之首，一旦受伤无可施救。
可是在三人闯进之前，就已经观察过酒铺内部情况，在坐都是些庸碌寻常人士，并没有江湖中人，更没有人随身携带有兵刃，所以三人这才放心进入。没想到竟然在此遭受偷袭，被人用一双竹筷做掉两个同伴，难道叶未晓提前在此布置下武功极高强的外援？
黑衣人面色大变，回头望去只见满屋酒客早就远远逃散，只有一老者滩坐在桌前未及起身，似乎是被方才的恶斗吓软了腿。可是他桌上杯碗俱全，唯独少了一幅筷子！
没等黑衣人动手，老者眼中精光一闪，右手从桌下翻起，一柄形势怪异的长剑斜劈黑衣人脖颈。这柄长剑的形状，好似连缀成一串的数片枯叶，又像数枚是半埋在沙滩中的贝壳，乌光黑影中，剑身竟然如蛇般扭曲。
黑衣人脑中猛然乍现出一个人名，他面色大变未及开口，长剑已勾住他的脖子，将他后面的话掩埋进血泊之中。
事发突然，让抱定必死之心的叶未晓大吃一惊，但他也知道敌人的敌人必定是朋友，所以还是举手抱拳想要感谢对方援手，却见这老者身后有人影闪出，一步跨到他面前。来人身影婀娜、香风轻送，虽然青巾遮面，但这双眼睛却是像极了那个令他切齿愤恨的慕青青。
叶未晓双眉一立，未及开口喝问，来人挥手间一团药粉打在他脸上。叶未晓将头一偏，瞬时间觉得昏沉沉麻酥酥，就要站立不住。老者闪身形跃到叶未晓身边，一把将他抄在肩头，同时甩手几个火丸抛到四处，酒馆内顿时燃起火焰来，火苗顺着墙壁、立柱奔突起来，只几呼吸间，火焰就充满整个屋子。
等到叶未晓从昏厥中醒来，睁开双眼打量四周，只见这是一户极普通的民宅，他现在半依在一张胡**，方才出手救他的老者就背手立在对面。
“你……老丈尊姓高命？”
那老者见他醒来开口发问，笑了笑，转过身去桌上端起一盏热茶递过来。而叶未晓伸手接茶之际，赫然发现这老者眼神清明、目光锋锐，竟没有一分老迈样子。老者将茶盏塞进他手中，转身去木盆中拧一条毛巾，他双手拧绞毛巾转回身递给叶未晓。
“这……你……我……？”叶未晓实在不知该如何称呼对面之人，也猜不透对面之人的来历，与救他的用意。
老者笑了笑坐在另一张胡**，：“在下姬别情，是凌雪阁的杀手。”
叶未晓闻言立即向后挣了挣，确认自己没被绑住、身体关节与经络正常，没有被药物控制，他右手不由自主的向腰间摸去。
姬别情将钢丝鞭抛还给他，笑道：“这物件虚有其表而已，看上去精巧雅致、特立独行，其实百无一用。不用它还好，用了它只怕会死的更快。”
叶未晓岂不知他虽然说的是钢丝鞭，其实却是在品评自己，当下冷哼一声，并不接话。
姬别情又道：“人生如白驹过隙，往者无追，大好年华不来做些惊天动地的大事，岂不可惜。”
叶未晓冷笑几声，不以为然道：“当个杀手，为了几两银子，藏头露脸的去杀几个人，就是做大事了？”
姬别情微微一笑：“古时候信陵君夺兵符救赵国，要靠屠户朱亥袖藏铁锥，袭杀晋鄙，以一锥救一国，这条命值多少钱？豫让刺赵襄子，吞碳漆面而尤不成，击衣而伏剑自尽，不负所托，这侠名又值多少钱。”姬别情目视叶未晓，缓缓道：“藏头露面不是畏惧，而是要留有用之身，再做大事。”
姬别情所说的，都是上古时游侠刺客，叶未晓却不为所动，将脸转向一边，淡然道：“你们凌雪阁，又能做什么大事出来？不过是杀几个人、抢几样东西而已嘛。”
姬别情冷笑几声：“杀人所不敢杀之人，夺众所不能夺之物、做人尽不能做之事、成人皆无力之功。这不是大事还是什么？难道在长安城里斗鸡、拼酒、赌钱、睡女人，才是大事？”
这番话说的叶未晓脸色微红，却无力反驳，怏怏的低头长出一口气，忽然抬头问道：“你救我，就是想让我当杀手？”
姬别情点点头，叶未晓哈哈一笑，“你看上我哪里了？”
“万人之中，能读书科举者不过百人、能领兵为将着不过数十、能做商贾农夫工匠者，多如过江之鲫，而能做杀手者不过寥寥。这才是真真正正的万里挑一。可杀人事非同一般，最要紧一点就是心沉，即便眼前万般缭乱，也要胆气不乱，而这般胆气又是只沉在心、不得外露，这才是大杀手本色。我看的出来，你与我是同一类人。”
叶未晓沉吟许久，缓缓道：“入凌雪阁有什么好处？”
姬别情目视他片刻，点点头道：“入凌雪阁，可以将你之前无法做到的事情，一一做成，江湖人闻听你的名字，会心惊胆战。那些往日里高高在上、紫袍乌纱、脑满肠肥之辈，将在你的剑下显出原形，会跪在你的脚边猪狗一般的瑟瑟发抖。”
叶未晓嘴角轻扬，露出一丝苦笑，“我其实本就没有选择的余地，若是我不同意，下一刻就要躺在这院子的某处之下，做花肥了吧。”
姬别情微微一笑，似乎是在欣赏他的聪明，却不回答。
“你想让我杀的第一个人是谁？”
“一个叫杨宁的捕快。”
叶未晓咧嘴微笑，如同在眉梢眼角绽开一朵芙蓉花，“为何要我去？”
“杀了他，才证明你有入伙的决心。”
华山陡峻，纯阳肃静。
镇岳宫飞檐斗拱，灰瓦碧梁，巍峨重楼溶于山色之中。西廊下，一位妙容道姑正坐在廊架上翻阅手中书卷。
半空中衣裾声轻响，是一个尚挽着双纂的纯阳派俗家女弟子，施展凭虚御风的轻功，在几丈外落地，迈开两腿急匆匆跑到近前，“于睿师叔！刘梦阳师叔又带回东西来了！这次她居然……居然……。”
于睿轻轻将手中书翻过一页，缓缓道：“居然带回个男人来是么？”
女弟子脚步一滞，“啊？您怎么猜到的？”
“往日里她带回来那些受伤的猫啊狗啊的，你们玩起来欢喜的很，那还会有闲空跑到我这来通报消息？”
女弟子愣了楞，皱眉道：“可是……可是这次不一样，刘梦阳师叔把这男人背回来之后，就让卓凤鸣师叔把他给锁起来了！”
“哦？……那柒柒，你莫要在此耽搁了，快去丹房提前准备吧，一会儿很要惊动掌门师兄，亲自出手救治这人了，到时候可别手忙脚乱，那会铸成大错。”
柒柒啊了一声，瞪大杏眼问道：“不是吧，于睿师叔，您怎么知道这男人是身中剧毒的？还要忘生师叔亲自出手救治？莫非在我之前还有人来给您报信？”
于睿抬头轻笑，举起书卷轻轻在柒柒头上一拍道：“别人？华山之上哪一个还有你腿快？哪一个还有你嘴快？是你自己方才说，梦阳将这男人背回来的，若是活蹦乱跳的男人，能让女子背上这华山来？况且日前她下山去的是长安城，京城所在，名医无数，梦阳却一路艰辛将他背回华山纯阳来，唯一的可能就是，此人身带重伤，长安城里已经无人能救，梦阳是回来求助的。”
柒柒歪头想了想，脸色一红，转身要赶去丹房，却扭过头来轻声问道：“师叔，你说……梦阳师叔是不是喜欢他啊？”
于睿吐了口气，轻轻点了点头。
“啊？”柒柒有点摸不着头脑，“你怎么断定是喜欢他？那喜欢他还要卓师叔把他给捆上？”
“那必定是因为此毒太过霸道，令她害怕。害怕万一不治，毒性发作，看他痛苦难捱。届时情愫揪心，她下不了手了断他的性命。”于睿双眉微皱，缓缓起身，“我还是同你一起去丹房吧。”
两人快步向丹房急行，柒柒犹自边走边发问道：“那师叔你觉得掌门能治好这毒吗？嗯……若是治不好就真的长痛不如短痛吗？那你说梦阳师叔是怎么遇见的这人呢……”
纯阳宫外，青烟袅绕。一只白鹤展开双翼急奔几步，自崖边跃起，拍打翅膀翔于云雾之间。
石栏前摆放着一个水坛大小的石墩，石墩中凿有圆孔，原来插在孔内的七星青龙旗早已被摘下，一支厚脊锋长、刃锋两侧留有锯齿的长枪戳立在石墩上。这支长枪样式古拙，从枪锋到枪杆也都是黝黑黯淡，却比普通人身高要多出两尺有余，所以枪下站立的两人，也要仰头观望。
这矗立的正是杨宁所用长枪。
站在左手的中年道士身材高壮，头上一根玉簪束住道冠，束手身前面，对长枪缓缓道：“我与它也算是老朋友了，竟在不惑之年，与它重逢。想不到此枪的煞气仍如此强烈，连淡泊的白鹤都不愿在它旁边驻留。”
他身侧稍后位置，站立一位身材极胖、宽颊厚唇的中年道士，身背一只硕大的藤黄色葫芦，手捧拂尘应道：“依师弟看，这杆神兵恐怕还能流传两百年呢。”
中年道士摇头微笑，转头道：“博玉师弟，其实也就是这杆神兵空有灵性、不能言语罢了。想人生不过百年，你我所经历过的事情，恐怕远不如它所经历的更精彩。”
这神态超然、束手侃侃而谈的，正是纯阳代掌门、一代宗师吕洞宾的二弟子李忘生，旁边人则是师弟上官博玉。
李忘生绕行长枪几步，伸手握住枪杆，将精纯的纯阳内功从掌心吐出，施于其上，只见枪杆上原有的黝黑包浆、漆皮纷纷脱落飘散，如破茧重生，露出白玉般晶莹温润的原色，一条枪杆如霜雪凝就而成，只有枪头仍旧乌黑黯沉。这变化，令上官博玉目瞪口呆，惊奇道：“怎会如此样子？”
李忘生长叹一声：“宝物有灵，未遇其主，则和光同尘。”
上官博玉愣了片刻，长叹一声道：“塞其兑，闭其门。和其光，同其尘，挫其锐，解其纷。是谓玄同。唉，枉我求道多年，竟不如此枪，惭愧，惭愧啊。”
上官博玉自幼追随吕洞宾，参悟道法，寻求大道，对道家宝典《道德经》颇有感悟。因此当李忘生讲出“和光同尘”之意，他以为这是师兄在借机与自己谈论处世之道，联想到自己年过而立，对有些事情依旧过于执念，不由得暗自感叹。
言谈间，两人背后的殿门打开，走出一位中年男子，这人身着极普通的麻布长袍，腰间斜挂一支光润厚浆不知随身多少年的寻常葫芦，可系葫芦的腰带却是明黄颜色、白玉带扣。大唐疆域万里，腰系药葫芦的行医者不计其数，但能以明黄色腰带挂系药葫芦的人，普天之下仅有一位，便是纯阳祖师吕洞宾一生至交、出于万花谷门内名动天下的药王孙思邈。可自从孙药王闭门隐居之后，便将这条象征着药王身份的腰带，传给了自己的大弟子裴元。用药王的话说，此腰带留在他身上，不过是个陪葬品罢了，而留在裴元身上，出入内院阅读皇家典藏医书就方便的多，能活无数人命。
裴元走到近前，伸手摩挲几下枪杆，惊讶道：“居然真是它！此物不见世间多年，想必也是自寻到主人，才肯为他所用。我记得此枪上一任主人乃是郭孝恪将军！”
上官博玉皱眉道：“书载，当年在西域，大唐的安西军先锋中了对方诈降之计，腹背受敌，只有先强攻下背后的龟兹城，才能借此城抵御围杀来的突厥军，撑到援军来救。那一场大战，双方都是困兽死斗，殊死不退，唐军拼死拿下南门城楼，就已成强弩之末。郭孝恪将军的属下全军战没，他孤身守住城门，一人护住城上数百重伤袍泽。”
裴元叹口气道：“那一战，安西军前锋所剩无几，据说郭将军最后身中六十余箭，临死前还将两条手臂当做门栓插在城门上。他所用的这支雪月枪，自此也就在世间消失。”
李忘生点点头，“我记得，那位郭将军，出身于瓦岗，乃是天策名将，据传说有人劝谏他此枪克主不详，可他见物心喜，爱不释手，不肯舍弃。”
裴元摇摇头：“怪力乱神的传闻，不可轻信。不过这枪，却倒是屡被名将持用。”
李忘生略沉吟，转身面对裴元，问询道：“裴兄可有施救之法？”他满心以为裴元会点头微笑，说此等毒物不在话下，早已手到病除。
谁知裴元居然摇了摇头，长叹一声，“唉，神农尝百草，岐伯著《内经》。医与药，乃是两门。药者八种，汤饮片剂丸散膏丹，医者八法，望闻问切针石灸艾。不才枉称用药国手，不过也只是略明药理，善治草木而已，若说到针石医术，我不及某人多矣。若是他在此地，我二人联手，或能救治。”
李忘生愣了愣，随即由衷的点头赞许。裴元以孙思邈之首座弟子身份，医术受当世医者共尊，他在普通人眼中，已经与能起死回生的神仙无疑。可是以他在医道中卓越拔群的身份与地位，能亲口中说出自己不及某人的话，单就这份坦**的胸襟气度，已经令人折服。更何况，他口中所不及之人，乃是十恶不赦之中的一位，是全江湖正派人士的公敌，更与其师孙思邈颇有恩怨，裴元对此人不念过往恩仇，只论医药之道，更显其灵台空静、不争荣辱的性格。
可李忘生没想到，裴元居然也有开口坦诚无能为力的时候，忍不住奇道：“这是何种毒物，如此霸道？”
裴元皱眉道：“世间万物相生相克，有一毒必有一解，有一泄便有一补。所以医治之道逐本求原，不过是简单的四个字‘对症下药’。可这孩子身上的毒，原本就是用数种毒物，以秘法炮制而成；伤处又被注入阴寒内力，炼化了毒性；加之经过连番恶战，内功真气加速在他体内奔突，带动毒性顺着经络散入身体各处。”
说到这里裴元叹了口气，一摊手道：“《药经》有云，不知其来由、不知其修合、散入其肺腑，此三不可治也。这孩子集三不可治于一身，奈何？奈何！”
夜沉，星阑。
青石坪边木亭内，一灯如豆。
一位背影纤修的女子坐在木栏上，将手中鱼食一粒粒抛进水里。
于睿慢步走至亭中，解了鞋子轻轻放在地上，先舒展几下嫩白的双足，再将双腿盘膝盖在道袍下，轻轻咳嗽一声。沉思于心事中的刘梦阳陡然惊觉，停了抛喂鱼食的手，懵懂的转头望向于睿。
于睿嘴角微翘，笑问道：“好吃吗？”
刘梦阳愣了愣，无意识的抬手将鱼食放进嘴里，嚼了两下才发觉不对，急忙低头吐在水中。
于睿轻叹一声：“这些鱼儿好懂事，夜深也不睡觉，出来陪她发呆，怕是早就吃不下吧。”
刘梦阳噗嗤一声笑，伸手在水池里洗了手，轻轻甩了甩手腕笑道：“好啊，每次我回来，都会把它们喂得饱饱的，这些没良心的，就没听它们说过一声谢谢。”
水中的几尾锦鲤听了，将尾巴一甩，搅起一团水花，摇头晃脑各自散去了。
于睿默然片刻，轻轻道：“他……怎样了？”
刘梦阳嘴角扬起，强笑道：“他啊，现在满身都是针，吊在房梁上，就像一只大刺猬。”
“那就是有的救啦？”
刘梦阳叹了口气，摇摇头道：“法子倒是有，裴师兄说他十年前也曾用过这法子救人。但是，人没救过来。”
于睿微微一怔，缓缓道：“裴师兄倒是坦诚，真是修到了心无挂碍的境界。那你……有没有想，其实……我是说，换条路去想的话，如果尽力了……。”
刘梦阳点点头，轻声道：“我明白你要说什么，若是真的尽心而不能救，的确也是了却了一番恩怨，我心里也就能少一些挂碍。可是……”她用力摇摇头，坐着将两腿收起蜷在胸前，用手臂紧紧环抱了，“他真的不该死的，死的人不应该是他。”
“我不知道他这些年是如何生活的，想来不会像我这般有师傅、师兄弟们照护着，没人能帮他，也没人会帮他，所有遇到的苦难，都得他自己去解决，就像是一株孤生在荒漠里的树。就这样一路沟沟坎坎挣扎着迈过来，他仍然有一颗对人好的心，不自私、不怨妒，愿意相信人。我不知道他之前吃了多少苦头，所以他特别在意那些对他好的人，将别人对他的好处都记在心里，恨不得把自己所有东西都拿出来捧给对方。可他又能有什么呢？能有的无非是一条命罢了。”
刘梦阳顿了顿，将脸颊贴在膝盖上，接着道：“他替人挡刀、替人做人质留在土匪窝里、替人拦住整个村子的尸怪，他做这些事情，没有人旁观，也不会有人为他传扬，更不会有人拿些钱财出来感激他。他做这些事的时候，没犹豫过，哪怕当时手无寸铁，他觉得这样做，能帮到那些对他好的人。可他这样的人，却只有这样的宿命结果。”
刘梦阳皱眉道：“当年事情，家父至死都在内疚，后半生更是折剑为誓，不再与人交手，赔了他三十年的宝剑，就这样亲手折成两截。可是我知道，即便这样，他也难以原谅自己。所以他在辞世的时候，才对我说那些话。”
于睿以手托腮，点头道：“师傅也说过，评判武功的高低，其实并不在于能赢多少人、能杀多少人，而是能守护多少人。纵然能一剑**天下，相比起一剑佑天下，境界就要低的多了。这一点，祁进师兄就看透了。”
沉默片刻之后，于睿轻轻道：“是不是已经有了救治的法子？”
刘梦阳点点头，“裴师兄已经用针封住了他周身穴道，明天一早由忘生师兄、上官师兄一起出手，配合裴师兄，沿着奇经八脉一个穴道一个穴道的起针、逼毒，像开闸放水一样，一步步将毒血逼出他体外，然后再把我的血补入他体内。”
她说的平淡，于睿听得却面色大变，她广览多读，也研习过不少医书，自然知道排毒救人绝非刘梦阳说的这般简单。若没有至精至臻的针石之术，认穴断络稍有毫厘之偏，就不可能封阻毒物在体内的流转；若没有至深至厚的精纯内功，能一气贯通奇经八脉，就不能将毒物逼出体外；若没有默契娴熟的配合，起针、逼毒的步骤稍有差错，就会前功尽弃。李忘生与上官博玉如此修为，都要耗费绝大的气力、消耗巨量内功真元才能完成如此医治。于睿不敢想，一旦稍有差错，这两位师兄的身体要面临怎样险境。而整个救治过程中，最危险人却是眼前这个面色平淡的女子，所有习武之人都知道气血是人之本，失血过多的后果，轻则武功尽废、重则衰竭而亡。这哪里是医治，分明就是一场以命易命的交换！
于睿一时心乱难言，只呆呆的望向刘梦阳，刘梦阳则把下颌放在膝上，沉默无声。时间如风，在两人衣裙边流转消逝；垂目不言，却都是心绪难平。
刘梦阳放眼远望，夜幕中的华山，在漫天星海之下沉寂安详，目光所及之处沟壑幽重、峰峦静邃。同样的山势星海，在于睿眼中看来，却尽是压抑桎梏，恨不得能挥手间沧海桑田，让万物自由而生、随行而动，无所忧惧。
华山之南两千里，是同样夜幕下的青山苍翠、藤蔓繁盛。
石洞之外有方圆数丈宽的石坪探出去，高于地面十余丈，石坪上站立一位头缠青巾、**上身、挂满银饰的老者。老者身侧放置一尊五足巨鼎，巨鼎乃青铜打造，有半人高矮，极为厚重。鼎之五足分别铸造成蛇、蝎、蟾蜍、蜈蚣、蜘蛛模样，这五虫足既刻工古拙、形态逼真又厚重敦实，支护稳定。此刻鼎中燃起熊熊烈火，青兰色的诡异火焰升腾在半空，不时跃出点点火星在青烟中飘逸，悄然飘散到石坪之下。坪下是一片数十亩的青草地，地上黑压压伏拜着上千名身挂异族服饰的男女。
歌声深沉萧瑟，竟压得鼎中火苗一黯，地上伏拜的人们，将头压得更低了，连呼吸都屏住，不敢发出丝毫声响。
老者又吟唱数遍，鼎中火焰渐旺，燎烤的牛头骨噼啪作响，发出开裂的声音来。
吟唱三番，老者长吁一声，先双手上扬，对着天空做了个张开怀抱的姿势，接着抓住矛尾，将牛头骨从鼎上取下，举到眼前，只见骨面上横横竖竖裂了有七八条长短不一、粗细不均的缝隙。老者拢目细看，渐渐在脸上竟露出一些喜色来，再端详片刻后，他右手将牛头骨高高举起，展示给地上伏拜的众人，开口大喝道：“你敬我青酒，我还你草果；你伤我刀枪，我还你毒物！艾黎在此，承接五圣的圣谕！”
台下的千余男女闻听，纷纷高举两手，不住的向平台上膜拜。老者长吁一声，点手召唤示意在旁的一名紫衣少女，“玉蟾使去挑选人手，带好物品，我们去长安，去找那明教小子的大头人去，要好好给他一点教训！”
那少女点点头，神色庄重的向长老艾黎行礼，然后转身手扶石壁，沿台阶徐徐走下石坪，她只觉得胸腔中心跳越来越快，真的要去长安么，那个一直都在听别人传说的地方，那个天下的正中心，那个连自己做梦都在向往的地方？少女的呼吸不由自主粗重起来，还未走到坪下，她终于按耐不住，拔腿跑向自己的竹楼。