第八章
天高流云，风扯衣角。
安庆绪穿一身熨烫平整的六品武官常袍，牵了灰鬃马，与药布三角巾吊着左臂的叶未晓一起，来给戴枷发配河北环州的杨宁送行。
一边偷眼看着远处的差役，安庆绪一边往杨宁怀里塞银锭子，“多拿着点，路上别舍不得给，这玩意说话好使。我已经托人带消息给家父了，环州那边有咱自己人照应，到了那就跟到家一样，保你不受委屈！草原上那些胡杂绝不是你的对手，留神点冷箭就行，看准机会就立功，到时候我在京城托人给你销案，咱哥们还能再聚。”
叶未晓歪着头，脸上仍是玩世不恭的坏笑，拍了拍杨宁肩膀，想了半天道：“凡事莫拗犟，遇人慎留心。”
杨宁笑了笑，点头问道：“叶哥儿，你怎会跳出来救我？”
叶未晓摇摇头笑道：“这还用问，我喜欢你呗！”
看着杨宁满脸错愕神情，叶未晓叹了口气，“我自小没父……没干过好事，偷鸡摸狗、招摇撞骗、欺诈勒索、杀人放火，凡是《唐律》上写明了不让干的事情，我都干过，我是个坏人。可你不同，你是好人。这年头好人越来越少，我们这些坏人也着急啊，若是你们好人都没了，我们害谁去啊？再说了我也怕别人害我，所以就算是坏人，也喜欢跟好人在一块待着，心里踏实啊。”
杨宁抬头看看安庆绪，又回头看看叶未晓，神情有些黯然：“是我莽撞了，就想要杀个痛快、死个痛快！可这一来给你们两位添麻烦，日后不知还有没有再遇的机会。”
叶未晓手按杨宁肩膀道：“还下次？这次回到相府之后，给我这一顿收拾的，我差点连亲爷爷都喊出来了。可是有个人问我说，下次你再见到杨宁犯险时还救不救？我当时趴在地上回他说：‘不救！不救我是孙子！’哈哈哈。”
三人一起仰头大笑，笑声中翻涌着苦涩与心酸。可杨宁与安庆绪并不知道，裹缠药布遮掩严实的左手上，叶未晓搭救杨宁的代价，是血淋淋两根手指！
事后，姬别情看着满身血污，犹在强作不屑，对自己嘻嘻讪笑的叶未晓，又怜又气，却也喜欢这个重情守义的好汉，于是传了一套焚海诀心法给他。自此叶未晓手中的钢丝鞭，不只是仅能挥抽卷削的软兵，运功其上，就变成了能捅刺格挡的硬刃！
“愿再见时，咱们各建功业！”安庆绪用力抱拳。
“愿再见时，喝他个一醉糊涂！”叶未晓举起未伤的右手，按在安庆绪的拳头上。
“愿再见时，诛尽世间恶人！”杨宁抬起胳膊，将被木枷铐住的两手按在叶未晓的手上。
杨宁第三次立在长安城外，这一次是手带枷锁流放环州，比期初至长安时的兴奋，和离城归回时的怨叹，此时的他立足道边远望城墙，心中实在百感交集。数十步远的地方，那骗他饮下药茶的小姑娘，依旧瞪着大眼睛在挑选客商拦截，兜售茶水。
两个押解差官毛庆和左桐，自顾自走进茶棚歇脚，杨宁却一步步走近小姑娘，站在她身后。小姑娘回头发现杨宁，眼睛瞬时瞪大，脚下也情不自禁后退一小步，她随即强作镇定，装作并不认识杨宁，可两脚却刻意远远绕开他，兜出个大圈子回到茶棚。
杨宁忍无可忍，带着脚镣撵上去。从后面一把揪住小姑娘的衣领，将他举在半空，吼道：“你做的好事！敢下毒害我！”小姑娘一声尖叫，手中茶碗扔出好远，摔碎在地上。
身带枷铐的人犯，揪起一个卖茶水的小姑娘，顿时引得茶棚内所有人瞠目。但在坐人中，有人觉得事不关己，有人想再看看热闹，有人觉得这事情自有押送的官差来管，所以最先出手阻止杨宁的，除了孩子自己的娘亲之外，居然是刚走进来的一个番人女子。
这女子同行者一共四人，一个是花白头发的中年壮汉，衣着破旧、手脚粗粝，似是做粗活的仆人；一高一矮两个女子倒是青春容貌，却在胸前腰间挂有不少银饰，看身份应该是伺候主人起居的婢女；身处最后的是位长衫汉装穿戴的年青公子，腰间挂环佩玉，应该是此行中的主人。
这四人从衣着相貌上便可猜到身份，十有八九是蜀南一代的土司少公子，带着仆人和侍女一路从家走来长安，准备开眼界、长见识。大唐虽然胸怀四方，长安城中万里往来的各色人士层出不穷，但是对于中原之外的异族人，很多人还是带着“蛮夷”的心态来对待。因此见这“蛮夷”侍女居然敢先出手，站出来制止流放人犯作恶，众人一时觉得饶有兴趣，纷纷将目光关注过来。
杨宁因为身份特殊，所以在出发前被强制灌下药酒，封住内力，以免在流放路途中作恶生事，这样一来，他空有一身武艺，却在这矮个女子身上无可施展，被她扭住手臂踢倒在一边。
“你一个男大人，怎得来欺负小孩家家？怪不得你带着镣铐，犯得法条还不知悔改，还要作恶，不怕烂的心肠！”女子将小女孩藏在身后，手指杨宁出言呵斥。她既是蛮夷女子，口中所说汉话已算是难得通顺。
杨宁怒道：“这小女孩才是心肠歹毒，是她用藏了毒的茶水骗我，害我被人冤枉，身陷牢狱！”
女子回头看去，小女孩两手紧抓她的裙角，眼眶汪汪的几乎就要流出泪水来，茶棚老妇也跺脚道：“作孽啊！我们只是个小孩子，你这样说我们给茶水下毒，我们还怎么做生意！天地良心啊！你自己犯法，还怪的旁人吗？”
女子冷笑一声，伸手从茶棚中捧起一碗茶水，仰头喝了一口道：“我就是下毒的姑奶奶，喝给你看，哪啷个里有毒？”
她身后的小姑娘，真像是被污了清白般，哇哇的哭起来。
有个言辞叫百口莫辩，杨宁站直身子，愤然戟指这蛮夷女子，怒目而视恨恨道：“她是恶人，你包庇恶人，你等都是恶人！总有一天要将你们杀个干净！”。
见他这般面带怨恨、满身戾气，小姑娘的哭声陡然增大，哀声大叫妈妈。跟在身后进来的高个蛮夷女子连忙蹲下身来，揪起自己衣袖给小姑娘擦拭眼泪，将她搂进怀里轻声安抚。小姑娘的母亲也跑上前来，一边安慰自家孩子，一边跺着脚的咒骂杨宁。
路见不平，也是会因人而异。从来面对凶险时，敢于舍己助人者，都是万里无一，而在揣摩到对方实力弱小、自己即无危险又能博名声之后，很多人才勇于出头做好人。杨宁此时不过是一个带了枷拷的人犯，连一个蛮夷女子都能轻易推倒他，还能有多大本事？于是茶棚中人或坐着援以言辞，或起身助以拳脚，纷纷为这小姑娘相帮。
眼见无可辩白委屈，杨宁挡住踢打来的拳脚，冷笑几声捧着枷走到茶棚外面，他宁肯渴死也不愿再喝这里一滴茶水。
两官差歇够了腿脚，催赶杨宁向东赶路，半路上夜宿在山道边一处陈旧小庙之内。此时乌云遮月，天降小雨，两官差找僧人借了间干净屋子跑进去避雨，却将杨宁孤单单锁在院里大树之下。
只过的半柱香功夫，杨宁就已经被雨浇透，衣服黏糊糊的紧贴在身上，头发挂着水珠披散在两肩。杨宁自知求告无用，是这两个差役故意折磨他做消遣，索性盘了腿倚在树下，风雨任由它去。几声闷雷过后，篱门被人推开，一行人身披蓑衣打着伞小跑进来，竟然是白日在茶棚遇见的那一队蛮夷男女。夜暗无灯，走在前面的矮个女子低头急行，猛一抬头被坐在树下杨宁吓了一跳，尖叫声中向后跃出几步。待高个女子举了灯笼走上来，发现是杨宁浑身湿透的被拴在树下，矮个女子怒道：“害人精！黑夜里的，你不说声，躲着，吓死人要吗！”骂完尤不解恨，她弯腰从地上扣起一块泥巴来，用力扔到杨宁身上。
高个女子上前一步，用提灯笼的手拦住她，轻声道：“白小荆，他也不是有意要在这里吓你，何必还要打人家呢。”接着高个女子高声向屋里道：“两位差官，让这犯人到柴棚避雨吧，若是这样淋上一夜，怕是会生病的。”
她说完一遍，并无人应声。高个女子只好走近两步，继续向屋里喊话，差官毛庆袒胸敞怀一手提着酒囊推开门，大喊道：“嚎丧哪？大半夜的叫什么叫？他死活关你鸟事？”待看清了对面说话之人是一名身材高挑、纤腰长腿的蛮夷女子时，毛庆愣了愣，色迷迷笑道：“大美人，冷不冷啊？来大爷这屋里避雨吧，包你舒心。”
高个女子面色一变，却自持身份不愿口出恶言，转身而去，矮个女子怒喝道：“敢欺负我凤瑶姐姐！你是坏人！天神会让你口舌生疮！”说着朝毛庆远远啐了一口，转身急走。
见对方嗔怒，毛庆得意的哈哈大笑，欺她一行不是中原人士，便倚在门框上借着酒劲越发的胡言乱语起来。西南蛮夷人虽然已经亲附大唐，但到底汉化未久，服饰与举止未脱山野习惯，身上衣着也多有暴露之处，白嫩的纤腰、修长的**也总会引人目光。毛庆酒壮色心，口中源源不断只对那两个女子身上所露之处，说些疯言疯语，在心里却将两位佳人身上衣衫扒除个干净。另一名差官左桐，也时不时凑趣的插上一两句，哈哈大笑声中，两人越来越无所顾忌，言辞也更难入耳。
过的片刻，白小荆撑了伞从屋里走出来，径直来到两人门前，她站定了身子轻旋一圈，雨伞甩开水珠，上衣飘飘扬起，露出腰间尺余凝脂肌肤。她个子虽然稍矮，但胸前饱满双腿修长，更衬出蛮腰娇嫩，不足盈盈一握。白小荆回手一指自家纤腰，笑道：“说的热闹，有你的胆子大，你敢摸吗？”
说起来白小荆的姿容，在汉人里也算的中上，气质中更兼有蛮夷女子的泼辣与野性，这般明目张胆的挑逗，毛庆在酒兴之下焉能不动心？他笑嘻嘻的伸手过去，搂向白小荆腰间，“小妹子好水灵的皮肉，来让哥哥品上……啊！啊！啊！”
一句调笑话没说完，三声变了调的嚎叫一声比一声高，从毛庆的嗓子里喷出来。左桐连忙起身探看，待看清了情形之后，却猛然后退两步紧贴在门框上不敢迈腿。只见毛庆的左手上赫然趴着一支比成人小臂还要长出几分的大蜈蚣！这只蜈蚣紫头青身、有枪杆粗细，全身上下通体油亮、百足如钩，一把铁钳般的蛰口狠狠咬在毛庆的食指上。
多亏毛庆聪明，哇哇大叫几声之后，立时跪倒在白小荆裙边，右手竖在胸前摆出礼佛的动作哀告道：“姑奶奶快收了神通吧！孩儿服了！孙儿服了！饶命啊！”
白小荆眨了眨眼睛，弯下纤腰将粉嫩的俏脸凑近他，露出胸前一片嫩白，懵懂道：“说啥子呢？我不熟你们唐话，不太听懂啊？”
若在平时，这样一张翘鼻绣眉、粉肤樱唇的小脸凑近来，任谁都会忍不住想要迎上去亲一下。但毛庆此时，已被这出娘胎以来，做梦都未曾见过的大蜈蚣吓的魂飞破散，他生怕这位姑奶奶一开心，再从这樱唇里吐出什么活物来，他一手遮护自己的脸，连声苦求，口称不敢。
白小荆这才意犹未尽的轻轻拍了拍蜈蚣头，这条罕见的蜈蚣王才松了口，摇头摆尾的沿着粉嫩手臂一路缓缓爬回去，经腋下回到腰间，钻入裙带上特制的竹筒中，消失不见。
毛庆低头再看，自己左手食指的第一节已经呈乌黑色，分明是毒素入体，他咧嘴道：“女菩萨，您大人有大量，请赐解药下来吧。”
白小荆右手一摊，左手撑伞轻轻晃了晃身子，胸前小鹿轻颤，她轻嗔道：“人家解药哪里有？你看我衣衫这么薄单，怎么带解药在呢？”她故意说的柔声细语，像是小情人之间的斗嘴撒娇，可毛庆哪还有心思消受这份温柔，只是连声求告救命。
白小荆摇头道：“那就只有切掉了，你再耽误一会，毒气上走，要切掉的就不仅手指头，手整支都要切掉啦。”说着她举起右手，轻轻在毛庆眼前晃了晃。
毛庆低头，果然就这一小会的工夫，自己食指前两个指节已经变黑！他知道即便有解药，这女子也绝不会给他，这是对他方才无理妄言的报复。毛庆想要暴起制住这蛮夷女子，搜摸解药，可又怕她身上别处还带着什么毒虫，再出其不意对自己身上什么地方咬上一口，恐怕就真不止切手指头这般简单了。
毛庆无奈回屋抓起横刀，对着肿起的左手食指比划了几下，却下不去手，他咬牙倒转刀柄，将刀塞进左桐手里，“老左，帮我一把！切准点！”
左桐惨白着脸接过横刀，咬牙围着毛庆的左手转了两圈，叫一声：“老毛你忍着点！”一刀挥出，血珠迸飞，半截食指落地。毛庆捏住手腕处嗷嗷大叫，左桐连忙回屋从包袱里取了金疮药来，给他敷上包扎好。
两人蹲在地上忙活了半盏茶的功夫，好容易将伤口收拾挺当，再仰头看时，白小荆站在门外一边转动雨伞玩弄水珠，一边好整以暇的看他们敷药包扎。聪明的毛庆心里就是一沉：这小姑奶奶竟然没走！难道是不愿善罢甘休，难道是还有后手？
以他的脑筋竟然猜中了。白小荆叹了口气道：“你这朋友不好，真心实意帮你没有。他切得少了，毒气未尽，现在毒气爬进你手掌顺着肉，你看手掌是不是有黑气了？”两人连忙再解开包扎，摊开毛庆的左手细看，只见有一圈黑环以肉眼可见的速度一环环加粗、一环环渐进，已经越过了食指指根，开始向掌心蔓延。
伴随着毛庆惊骇的怪叫声，白小荆撅起小嘴幽幽道：“一开始越舍不得的东西，往往到最后，就舍弃的越多。只能把手整支，都砍掉啦。”
毛庆大叫一声，几乎晕厥过去。左桐提刀之手开始微微发抖。
此时，那被称作凤瑶的高个女子撑伞而出，站在自己屋门外远远唤道：“白小荆，小惩即可，莫要玩大了，回来吃饭了。”
白小荆展颜一笑，回头道：“凤瑶姐，不要啦，再玩上两次，就能看他把自己手臂整支都砍下来。”她竟然从一开始就有预谋，存心要逼迫毛庆从手指开始，一点点从手指到手掌、从手掌到手腕，从手腕到小臂，从小臂到大臂，自己动手把自己的整条手臂分几次斩断！这要是一路砍下来，毛庆就算不被逼疯，也要把自己疼死！
白小荆转回头轻叹一声，“哎，姐姐不让玩了，算了就饶过你吧。我腰间这条小灰呢，只是个头大些，没有毒性，那一圈乌黑只是它的口水，吐出来吓你呢，过几天就消退了。”
接着白小荆撩起衣裙露出右腿，高高抬起横蹬在门框之上，一条浑圆白嫩、紧致修长的美腿，皮靴之外从足髁到腿根，尽现在外，摆出了一个极为媚惑的姿势。“我腿上还藏了一条小红，样子好漂亮的呢，你还有右手一只，要不要来摸摸看？”
毛庆此时却连眼睛都不敢睁开，将右手藏在怀里一头磕在地上，不敢起来。左桐也紧闭了眼睛将两手藏在身后拼命的摇头。白小荆这才收了腿怏怏走回屋里，还不忘转头朝杨宁狠狠吐了一下舌头。
蛮夷女子大多言行泼辣，没有汉女的男女大防念头、爱憎分明，敢说敢做。杨宁在树下将这一幕看在眼中，震惊之余也不免暗道侥幸，那白小荆因他责骂卖茶小姑娘，恐怕早对他怀有惩戒之心，若不是这场大雨，她十有八九要寻机过来生事，到时候拿出来收拾杨宁的，就不知是小灰还是小红了。
绵雨少歇，莹月半露。寺外又有来客，却是马夫赶着一架驮带着棺木的马车，与同车一对披麻戴孝的母子。那母亲面色惨白，双目红肿，与八九岁大的孩子共撑一把纸伞，却把蓑衣披在孩子肩上。
进到篱门内，马车夫向正屋方向张望一下，从门口的物件上判断，里面所住乃是官差和有身份的人物，他不敢贸然拍门，只好低声咒骂了几句，回身将马车赶进西厢草棚里，从车上将油布包裹的行囊翻找出来，扔在破草棚之下，要在此将就一宿。
母亲将孩子引领到东厢草棚，选了处少漏的角落，将纸伞撑挡住屋顶，让孩子在此站着，自己举手护住头顶，冒着微雨跑出去。努力将行囊扛起来跑回草棚，寻一处略干的地方铺开。
男孩自己将蓑衣解开挂在一边，挽了袖子帮母亲铺展收拾。母亲摸出干粮口袋，用手捋了一遍，伸手进去摸出三个胡饼来，她低头看了看手中胡饼，略作犹豫，捏起一个递给孩子，又伸手轻抚几下他的头发，起身捧了另两个胡饼，穿过院子送给马车夫。
对面随即响起马车夫的嚷嚷声：“顶着雨跑了半天，就让我吃这个啊？说好了一路上管吃管喝管住处的，你就这么对付我啊？给那么点的行脚钱，还要拉着棺椁上路，吃喝上还不大方，这让我怎么干活呢？”
绵雨细碎，遮盖住母亲轻声细语的解释声，马车夫的声音却又拔高几分：“我是一路上要酒要肉了，可是我没少干活吧？搬抗抬挪、举放进退，哪一样你们娘俩能搭把手了？我是白喝你酒了，还是白吃你肉了？你要是觉得吃亏不上算，咱们这就结账，你另雇别家！”
母亲低了头，默默走回来，拾起干粮袋子又捏过一遍，叹口气默然伫立，坐在行囊上的孩子仰起头看看母亲，举起自己手里那个胡饼，无声递向母亲手里。母亲伸手在脸上抹了几把，蹲下身来紧紧抱住孩子。
车夫在对面的草棚里，却是一边摔打着手中的家什，同时大声抱怨咒骂。母亲亲了亲孩子的额头，捧了那个胡饼，再次冒雨穿过院子，要给车夫送去。
久坐在树下不动的杨宁忽然起身，拖带着牵扯两手木枷的绳索来至院子中间，拦住母亲的去路。雨夜山寺，檐下灯光昏暗，杨宁这般举动吓得母亲大叫，那孩子马上跑过来紧紧依站在母亲身边，马车夫也停了口，紧张的向这边张望过来。
杨宁从怀里摸出安庆绪塞给他的银叶子，递给母亲道：“别雇这辆大车继续走了，回长安去雇正经的镖车，虽然贵些但是安全。去福威镖局找副总镖头陈翰林，他欠我一个人情，让他安排镖师护送你们回家。”
母亲看着杨宁身挂囚具，又是披头散发的骇人样子，连连摇头并不敢接，杨宁也不多说，低头看了看孩子，深吸了口气，将银叶子递给孩子道：“拿着，雇辆好车，雇几个好人，送你娘回家。”
孩子有些怯懦，却还是伸手接过来。马车夫快步走来，先上下打量一番杨宁，继而转头朝母亲笑道：“换啥子车呢？还要回长安去得好几天路程，咱们天一亮就走，有我在包你平安到家。”
杨宁冷冷看他一眼，转身坐回树下，马车夫犹在拍着胸脯作保。
那对母子带着意外身亡丈夫的骨骸回归老家，本来手中盘缠无多，在长安举目无亲，又遇到无良车夫，以各种名义索要酒食，屡屡还以撒手不干要挟，这几天一路走来身心俱疲，苦不堪言。此时杨宁拿出银钱来相助，对于这母子而言，正如雪中送炭一般，母亲将银叶子攥在手里，扯了孩子走到树下，要跪下给恩公磕头。
这母子两人还未开口说话，杨宁脸上却忍不住径自淌下泪来。
他自幼与母亲相依为命，遍尝冷暖、褴褛谋生，幼年丧父所经历得一切，又岂是感同身受这四个字能一言道尽的？所以杨宁才知道，哪怕是一点点的温暖，对于这对母子而言，都是支撑她们继续活下去的助力。
屋门推开，药布缠手的毛庆拎了物证雪月枪气哼哼走出来，上前来二话不说倒持长枪，一枪杆抽在杨宁头上。“好小子，敢私藏银钱！出来的时候老子跟你要，你装傻充楞，不给老子掏出来，现在你倒充大方了！你若是当时肯拿出银钱来，大爷至于要借宿这种地方吗？至于被……。”
这后半句话毛庆没敢说，可心里却把自己路遇夷女的断指之痛，算在了杨宁头上。人遇挫败，大多数都要怨天尤人，将原由都怨在别人头上，认定都是因为别人做错，才牵扯至自己吃亏。想到一截手指白白被人砍掉，毛庆心中更是怨恨，自然要找一个自己惹得起、能欺负的人宣泄怒火，他两手握持了枪杆，劈头盖脸的抽打杨宁。
杨宁被药禁住内功，又是两手带枷行动不便，一时间也只能高举两臂护住头面，任他来打。母子连忙转身拦在毛庆身前，连连求告，为杨宁求情。
就在这混乱当口，篱门外出现一盏灯笼，一胖一瘦两名男子身披蓑衣、脚踩木屐，行游山水般施施然走进来。随着这两人进入，那母亲的脸色大变，猛然从地上立起，手提衣裙跑到马车边，伸手从棺椁旁拉出一把单刀两手握住，嘶喊道：“你们想要做什么？”
瘦子扭头看向胖子，笑道：“小婉师姐还说咱们残忍，可是你看看，要是斩草不除根，岂不是自留后患？再过得二三十年，等你我兄弟年老体弱之时，这小子正是血气方刚，肯定要杀上门来报仇。与其届时坐以待毙，不如现在扫清后患。”
那母亲听了，急忙跑出两步将孩子揽在怀里，两手持刀狠狠指向瘦子。胖子的目光在院中扫视一圈，瞪向一身官衣的毛庆，喝道：“滚！”
毛庆愣了楞，将手中枪向外一扔，转身退回屋里。
瘦子晃着两肩前行几步，挑右手拇指，遥指自己鼻尖，怂恿道：“给你个机会，来动手砍我！”
女子本弱，为母则刚。
那母亲面色惨白，咬了咬下唇，竟然二话不说，举刀上去兜头就剁！这一番砍剁，如持槌捣衣、似挥扇扑蝶，现出这位母亲竟是个完全不懂武艺的持家女子！或许她平日里唯一握持过的刀具，就是家中厨刀，或许她从根本想不到有一天丈夫会不在自己身边，需要她自己持刀卫护孩子。
母亲护子乃是天性，可很多时候天性难敌天意。
尽管母亲拼尽全力，疯魔般劈砍，单刀却轻易就被瘦子夺在手里，被他持刀逼住自己咽喉。瘦子面露狞笑，不防他侧后有黑影猛然跃起，扑向瘦子后背！可是这黑影未及扑到瘦子身边，就被绳索牵拽，重重摔倒在地上，正是在一边看在眼中愤恨难耐的杨宁，想要出手援助这母子，却受困于枷锁。
胖子大怒，赶过来狠狠在杨宁身上掼了几拳，又一脚将他踢开。小孩子哇哇大叫的扑上来，捶打瘦子，也被他一脚踢倒，那母亲顾不得颈前刀刃，连忙蹲身将孩子抱在怀中紧紧搂住。
这边杨宁奋力爬起，甩开头发上的雨水，跑回树下举起手中木枷，一下一下狠砸在树上。他想要砸开木枷，挣脱出双手，再握长枪保护这对母子，可他一时半刻哪里毁的动这包铁枷具。
庭院中，哭叫挣扎的孩子被胖子踩在脚下，半张脸埋在泥泞中，母亲则被扭住手臂跪倒在地。瘦子忽然伸出单刀，挑起母亲的脸朝向自己，笑道：“你还别说，这死鬼挑老婆的眼光还是不错。”
在胖子的笑声中，瘦子一把揪起母亲的头发，扭到自己近前道：“别怨我手狠啊，当年你家爷们下手的时候，不比我差，不然人家能花大价钱请我来报仇吗？给你个机会，我可以不按雇主要求，大发慈悲让你们娘俩走的痛快点，你也得让我们哥俩痛快一番，如何啊？哈哈哈哈。”
笑声中杨宁飞扑而至，怒吼着将双手举过头顶，再次用铐在手腕上的木枷砸打瘦子。奈何绳索牵扯，杨宁就像一只被拴在院中的忠犬，面对闯入的恶人每一次前扑都差在咫尺，只能在勒扯中暴躁怒吼，却无法触及对方。
瘦子有些恼怒，抬手打出一枚化血镖，钉在杨宁胸前穴道上，再补上重重一脚，将他踹的口喷血沫，摔至在树下。瘦子不堪其扰，怒喝道：“一会再收拾你！”
连吃几番大亏，杨宁却尤不放弃，躺在雨水中拼命调动内息，想要冲开穴道再去救人，怎奈内功被药所封，犹如无轳之井，只能望水兴叹，可望不可及。
就在杨宁拼命挣扎时，有只玉色蟾蜍慢悠悠一跃一蹾的爬至他头边。这蟾蜍约有拳头大小，伏在杨宁胸口，低头嗅了嗅杨宁的口鼻，却鼓了鼓肚子掉头而去。杨宁惊诧的翘起头望去，只见这玉色蟾蜍一路蹦回那蛮夷女子白小荆所在的屋子后，没过几呼吸的功夫，又从门缝里钻出来，扑嗒扑嗒回到杨宁身边。
这一番，蟾蜍下了决心般大瞪起眼睛，扑上来一口咬住杨宁的口唇，不等他挣扎就将舌头拱进杨宁嘴里。瞬时间一股清凉意从杨宁口唇处喷涌而至，如山溪涓涓、似河水奔突，冲破杨宁咽喉、直下胸腑、透坠丹田，散入四肢百骸。顷刻间，方才受制而屡运不起的内息在杨宁体内澎湃而动，沿着经络如百川归海般向丹田处汇集，继而这股澎湃的内息龙腾马跃般，将杨宁身上各处穴道串了个遍！
那胖子捏住了孩子的穴道，坐在马车载的棺椁上，笑嘻嘻看着瘦子揪住母亲的长发，拖向草棚。两人余光中，却见大树下腾起一团浅紫色光晕，原本被化血镖刺住穴道的杨宁打摆子般躺在地上剧烈抖动。
紧接着满身雨水与泥浆的杨宁一跃而起，先抬手扯出身上的化血镖狠狠掼在地上，接着马步挺腰两臂一分，咔嚓声中将手上的包铁木枷扯碎成数片，杨宁伸脚挑起雪月枪，两手把杆挺枪跨步，突刺瘦子。
瘦子大叫一声扔下那母亲后跃，同时两手一张，十几道青色、白色、绿色的星芒划着各种耀眼的弧线、直线，或上或下或左或右，疾射迎面杀到的杨宁。
雪月枪抖开蒲扇大小的枪花，护住藏身于枪锋之后的杨宁，落珠般急促的叮当声中，枪锋磕飞了六七样暗器，同时将瘦子前胸割成血肉模糊的一团后，枪锋透胸穿过，掠走了他性命。可雪月长枪夺命嗜血的同时，也是杨宁全力一击招式用老的时刻，杨宁方才急于救人，没时间观察对方的门派、武功路数、和兵刃，这失误也给了一旁胖子出手的绝佳机会。
只见胖子将双肩一晃，两臂挥动的影子在昏弱灯光下犹如百臂观音，捻、弹、甩、拨、扣、射等等手法之下，漫天银光闪闪的暗器犹如一张大网，将杨宁的生路完全罩住。
唐门本是蜀中大户，数百年以家族在江湖中自称一系，纠缠繁杂的血缘关系和各种匪夷所思的暗器手法机关技巧，是这个门派屡经风雨仍能屹立不倒的依凭。尤其是近五十年来，每一个走出蜀中踏足中原，肯解开神秘面纱公开姓名的唐家子弟，都能留下一段几近传奇的故事。而江湖中对于唐门的敬畏，尽在八个字之中：天罗诡道、惊羽千机！
普通的唐门暗器，经过常人难以想象的精细制作，几乎于同等重量的白银等值，而传说中的种种唐门神器，更是黄金不易，从不轻放。胖子是看到杨宁出手的枪势之后，瞬间改变主意，施展手法将身边能摸到的暗器一口气全部打出去。
因为就在这雪月枪锋芒暴现的弹指间，胖子看清了杨宁绝不是一条能轻易被网住的鱼，而是一条能毁网噬人的虬龙！
唐门暗器漫天飞射。杀意如网、落器如雨。
但这恢恢网雨却缺损了一角，是那被胖子脚踩的孩子拼命扭转头来，在他身上咬了一口，直接影响他发射暗器的准头。胖子眼中，杨宁单足点地身如怪蟒翻身，带着血花飞溅，身体从暗器网雨的缺损处挺枪扑来，不退不避，挺枪分心便刺。
胖子奋力后滚翻，脚蹬棺椁团身后跃，同时两手伸向后腰皮囊，此时杨宁已经杀到他身前咫尺，只要他能抢先摸出随便哪一样暗器来，闭着眼都能打穿杨宁的头面。长枪如蟒，追魂噬骨般紧随而至，就在胖子身前半尺之外，枪锋上吐出的寒芒已经触及到他的胸口。胖子面容狰狞起来，右手已经伸入囊中，凭感觉抓住的是一把化血镖，他张口暴喝，脚下拼命发力蹬地后跃，要为自己抢出多一弹指的时间。
雪月枪的枪锋突然一窜，精准捅进胖子张开的大嘴中，从他后脑透出，接着杨宁抖手发力，半个人头被他挑飞，骨碌碌落入雨水泥泞之中。胖子已经回到腰侧的右手一松，叮叮铛铛数只手指大小的钢镖跌落在地。
随着一枪毙敌，杨宁也力竭势尽，从半空中摔落在地，溅起大簇的泥水。
正屋的门猛然被拉开，四条身影前后掠出在院中散开，高个女子凤瑶纵身到树下拾取四脚朝天抽搐不已的玉蟾；锦衣少年倒持短刃冲入旁边房间，几弹指的工夫后跃身而出，毛庆和左桐手捂咽喉栽倒在门槛上，鲜血漫了一地。白小荆伸手在杨宁口鼻上抛出一团绿雾，接着抓起他手臂搭在自己肩上就要扛起，哪知昏迷的杨宁身子沉重，她哎呦一声几乎摔倒。背负两手立在院中的壮仆，一直在警惕的凝神张望四处，他上前一步，单手扯起杨宁的腰带，提篮般拎着他大步流星奔出大门，直入夜色中。
锦衣少年拎起行囊，一手从地上拾起几枚掉落的暗器，与凤瑶施展轻功紧追老仆而去，半空中还不忘回身给白小荆做了一个手指划过咽喉的动作，提醒她勿忘灭口。
捂着腰的白小荆见他们走远，这才收手回头冲那孩子道：“你会赶车吗？”
孩子摇摇头，惊恐的抬头望向她。
白小荆皱了皱眉头，伸手到他嘴边道：“别怕，吐沫一口给我要！”接着回头甩出一根软鞭，缠住马车夫的手腕。马车夫惊恐之下还要奋力挣扎，待看清楚缠住他手腕的并非普通软鞭，而是一只活生生百足蠕动的大蜈蚣时，吓得几乎魂飞天外，几步抢跑过来跪在白小荆脚下。
白小荆将那接过孩子吐沫的手伸出来，笑嘻嘻拍了拍马车夫的脖子，马车夫只觉颈后一疼，壮着胆子伸手摸上去，发觉疼痛处的皮下，似乎多了麦粒大小的一个物件。白小荆点手唤过母亲，递给她一个竹筒，指着马车夫道：“一条小蜈蚣我刚在他身上种下，二十天后他送你们母子到地方，你再将这竹筒里的药，用孩子的吐沫拌了，他吃了就好了。”接着她转头对马车夫道：“若是过期没到地方，或者你没保护好她们，让这孩子遇到意外，没有他的吐沫，这药你就是吃了也没用。小蜈蚣就会孵出来在你身体里爬呀爬，爬呀爬。”
看着马车夫面色惨白、几乎要哭出声来的面容，白小荆轻扭蛮腰、晃动香肩做了一个模仿蜈蚣爬行姿势，转头冲孩子笑道：“我这办法不比他强？既不用雇镖车、还能省下好多钱！”
凤瑶在半山腰寻得一处山洞，招呼众人进入，锦衣公子在附近割了藤条挂在洞口遮掩住，壮仆从腰间摸出一只麻布兜囊，捏出两只虫子来随手扔出。这两只虫子一振翅膀，在半空中盘旋片刻就趴在崖壁高处，然后两只虫子的肚囊缓缓亮起，泛出淡黄色的光芒，宛如两个火折子插在石壁上，将洞内照亮。
凤瑶摊开手掌，掌心里那只吸吮过杨宁嘴唇的玉蟾，已经四肢僵挺、气绝多时。白小荆一见，瞪眼大惊，“啊！凤瑶姐的玉蟾乃是圣教至宝，能解天下之毒，怎么……怎么反倒自己被毒死了。”
凤瑶面色凄然，连番叹息，紧皱眉头道：“我也奇怪，玉蟾的脾性最喜吸食毒物，不论是虫、石、草、水，各类毒物，都可转瞬吸解。方才唐门之人乍现，咱们不方便出手，我就将它放出去，让它将这少年体内锁住内劲的药物吸除，也好借他之手杀掉来人。没想到玉蟾在他嘴边转了一圈又跑回来，十分不情愿的样子，这在此之前我从未见过，于是我又催玉蟾再去。玉蟾倒是如愿将这少年体内的药物吸解掉，但不知为何，竟然就一命呜呼了。”
那壮仆皱眉起身，走到杨宁身边，先摸了摸他身上几处穴位，随即从腰间摸出一个紫色竹筒，举到杨宁鼻孔处，竹筒内响起一阵类似蟋蟀般响亮的鸣叫声。壮仆愣了楞，仔细端详杨宁一阵，抓起他右手，用自己小指指甲划破杨宁手指，滴了几滴指血落入竹筒内，鸣叫声更加响亮急促起来。
壮仆眼角一跳，沉声道：“他身上有尸毒！”
余下三人大惊失色，齐齐后退两步，锦衣公子翻腕亮出银刀，就要割断杨宁的咽喉。
壮仆却制止道：“不忙于此时，问清楚再杀。”
锦衣公子垂头收刀，后退几步立在洞口。凤瑶惊诧道：“艾长老，这人身上怎么会有我教的尸毒？”
艾黎大马金刀坐在岩石上，点头道：“细细询问，以礼相待。”
尸毒现世，对于五毒教来说，是件非常蹊跷的事情，江湖中人，都道五毒教善用虫蛊，其实五毒教秘传多年的术法乃是两门，一是虫蛊、二是血蛊，由左右二长老分掌。用蛊之术在于选、育、养、控，施、种、解、化八法，是所有五毒弟子必修的傍身技能。
而尸毒是由炼尸之法产生，炼尸之法记载于五毒教至高秘典之一的《尸咒》中，因其威力过大、不易控制而历来为教中禁忌使用的技法，是作为镇派护教的最后手段，由教主亲手封存在圣坛之内，往往由上一任教主在临终时，将诀窍传授给继任教主。因此尸毒不仅从未在江湖上流传，即便在五毒教内部，遭受尸毒之人也是极为罕见，长老艾黎一时虚实难辨，因此才嘱咐以礼相待，必须追问出杨宁身上尸毒的来源。
白小荆将杨宁扶起靠在洞壁上坐了，用布巾擦拭了他头面上的雨水，又伸手捋了捋杨宁衣衫，将他身上伤口用药捻塞住，这才伸手在杨宁颈上几处穴道按摩一阵，消解了方才扔在他脸上绿雾的药力。
杨宁醒来见对方三人，两坐一立面对自己，还有那锦衣公子警戒在洞口，连忙调动内息发觉顺畅自如，又见身上被暗器所伤止之处也竭尽受到包扎，心中已明白对方是友非敌。
侍立在一边的白小荆却先开口发声道：“我说你这人真奇怪！一会欺负小姑娘，是个十足的恶人，一会又拼了命去救陌生人，好奇怪。”
白小荆手指玉蟾道：“为了给你解毒，我姐姐养了十几年的玉蟾都死了，你身上怎么会有尸毒的？”
杨宁眼角轻挑，缓缓道：“你们怎么知道我体内的是尸毒？”
白小荆被问的一噎，梗直了脖子大声道：“玉蟾能解百毒，唯不能除尸毒。玉蟾都死了，那就证明你身上有尸毒啊。”
杨宁吸了口气，沉声追问道：“那你们，又是怎么知道玉蟾不能除尸毒的？”
白小荆已经醒悟到被人抓住了话语中的漏洞，却强作不知，提高声音道：“我当然知道，师傅教的嘛。”
此时此刻杨宁脸上的杀气，已经被所有人看出来，白小荆后退半步要待说话，凤瑶轻按她手腕，对杨宁柔声道：“我们来自苗疆，仅从口口相传中知晓尸毒，却而从未见过尸毒样子，但故老传说中的尸毒，就已经极为阴狠霸道，所以才想请公子告知身上的尸毒来路，我们也好先与确认，再尽快拿出办法，免得此毒流传于世，贻害世人。”
杨宁目视立在身前的凤瑶，此女子身姿挺拔、宽额圆面，一头及腰长发散在背后，眼眸黝黑深邃，宛若一泓深潭。这样一双美目看起来倒有八分熟识，一瞬间竟然杨宁愣住。杨宁心中暗想，几年后若是她精心梳妆一番，眉眼也该是这般样子吧，一瞬间他神游物外，眼前竟然是柳家女手提竹篮，笑意盈盈站在身前望着他。杨宁摇了摇头，心中发疼，不敢再看凤瑶，低头轻轻叹了口气，将乌纱村、盐矿洞那噩梦般的遭遇说了一遍，却未提纯阳救治之事。
坐在一旁的艾黎面沉似水，沉吟良久之后，缓缓道：“这件事怕与乌长老有关了！”
凤瑶、白小荆、代卡明白，艾黎口中的乌长老，正是最近行迹神秘、经常外出不在总坛内的五毒教左长老乌蒙贵。三人不敢言语，都目不转睛的望向艾黎，等他决断。片刻之后，艾黎起身道：“事不宜迟，马上进谷，将蛊种撒入明教秘坛后，我们赶回仙山，请教主定夺！”
山腰间的旧寺，这一夜访客如过江之鲫。
一群身披蓑衣的黑衣人拥进篱门，占据院子各处，而后人群闪开一条通道，有人高举一把大伞，遮护一位玉簪束发的中年男子走进院子。
胖子、瘦子两人的尸体静静躺在泥水里，所有人都身贴院墙站定，没有人敢踏前一步。
老者盯着尸体沉吟片刻，抬眼环视四周，这才有人躬身抱拳，开始将情况一一回禀，“内院有三个老和尚，都不会武功，人已经被我们制住，庙里常住人只有这三个。”
“正房西屋有两具尸体，一刀割喉而死，看不出武功来路。但是有一人左手食指有毒物咬伤的伤口。这两人生前是押解流犯的差官，公文上写着发送地是环州，罪犯名叫杨宁。木易杨，安宁的宁。”
“正房东屋也有人住过，但临走时收拾的异常干净。”
“院子里刚刚有拖拉重物的马车停留，看车辙宽度和马蹄印，是长安一带常见的运车。”
“廿玖是胸前受了枪伤，流血过多而死，伍柒是被一枪入喉刺死。廿玖身上的暗器还剩六成，伍柒则是用了天女散花，几乎把九成暗器都发了出去。”
中年男子默然不语，在院中踱了几步，又拾起树下破碎的木枷看了看，缓缓道：“沿着山路向外走，去把那辆大车找回来。其它人都去外面候着。”
这女子跪在地上打开随身皮囊，撩开中年男子的衣袍，挽起他的裤腿，腿上刺穿五处穴道的钢针清晰可见。女子深吸口气稳住心神，用指尖将钢针一一拉出放回皮囊，又从皮囊中抽出新针，捏碎蜡封后，重新刺入他腿上穴道中。
直到五根钢针刺完，中年男子才闷哼一声，长长吐了口气，仰头长叹道：“想不到我唐傲天半世狂放，老来却要受制于这几支钢针。”
唐小婉手脚麻利的将皮囊收好，一面轻柔父亲两腿上的穴道，降低钢针入体的疼痛，一面低声道：“父亲不必纠结如此小疾，既然咱们已到长安，就可以借机前往万花谷，请药王诊看，他老人家是当世神仙，必有医治之法。”
唐傲天叹口气，伸手轻轻拍了拍女儿的肩头，心想：“以孙药王国手之能，自然痊愈有望，可若是任他在我身上望闻问切一番，我唐家的内功运行、经络奇穴这些不传之秘，岂不就被他万花侦知去了？小婉这孩子心清如水，远不如他姐姐心思细密，将来须得寻一个踏实厚道之人方能托付啊。”
唐傲天沉吟片刻，耐心缓缓道：“我唐门能令江湖人谈虎色变，其实很多时候并非靠家传武艺，天下之大能人辈出，能胜我唐门者不计其数。江湖人之所以畏惧我们，很多是因为道听途说、以讹传讹，他们并不了解唐门，因为无知所以才有恐惧。所以日后要行走江湖，要切忌被人探摸底细。”
正说着，门人回报，已经寻到了车夫与坐车的母女，车夫供称之前在院内杀人者，应该是化妆成土司公子的五毒教人和一个用枪的流放罪犯。
唐傲天眼角一挑，长身立起追问。门人回报，推测是五毒教人假扮成土司公子和婢女、老仆一行四人，半个时辰之前曾留宿此地。待细问了一行四人的相貌，唐傲天又走进五毒教人住过的那间屋子，他立在屋中微闭双目，颤动鼻翘嗅了几嗅，片刻后俯身用手指轻抚地面，指尖上一层薄薄的烟灰。
“什么土司公子，分明是障眼法，定是艾黎那老匹夫钻出山沟来了！这烟丝之味五毒教众唯他独有！”唐傲天眉头紧皱伸手在窗台上重重一拍。究竟是什么事情，居然能让艾黎这头老狐狸亲自出马，独行千里来到中原腹地？难道他是在廿玖和伍柒面前露出了马脚，才不得不出手杀人灭口？他顾虑出手，留下痕迹，所以才借这用枪之人来行灭口之事？
院外一阵纷杂脚步声之后，月色下人影重重，各自分头而去，唐傲天转头道：“小婉，速去请詹长老来，有要事相商。”
片刻后一个身材极高、头戴斗笠，腰间补了八块补丁的男子随唐小婉而来，正是丐帮中八袋长老，烟波钓叟詹毅。
唐傲天微微拱手道：“詹长老，唐门与贵帮联手共赴枫华谷，计划可谓周密，但此时却小有意外，所以不得不请你来商议。”
詹毅是丐帮中仅次于四大长老的高手，也是丐帮派往唐门的联络人，负责协调两方人马，奇袭明教秘坛所在地枫华谷，从另一处山口夹击明教。
听闻事有意外，詹毅嘴角微动，拱手强笑道：“世事莫测，常有意外，掌门不必内疚，当下之事，应当是尽快排除意外，共赴明教秘坛，灭圣火、毁圣像，焚经卷才是当务之急。”
唐傲天目视詹毅片刻，沉声道：“长老应该知道，泸水之南有邪教名曰五毒，善弄蛊虫毒物，多年来屡屡生事，荼毒中原武林，更与我唐门争斗多年。”唐傲天抬起左臂手指窗外：“五毒教右长老艾黎眼下就在此山中，此乃难得良机，若能就此斩杀此獠，能保中原武林二十年平安！”
詹毅闻言大惊失色，摊手道：“掌门此言差矣，唐门与丐帮分进合击，联手奇袭明教秘坛，此事已筹谋半年，才将具体方略落定，为此我丐帮用月余时间，将两广、四川、两京的高手尽聚于此。如今箭在弦上，正要一鼓作气将邪教犁庭扫穴，掌门焉能旁生枝节！”
唐傲天摇头道：“我唐门与五毒纠葛多年，深知其厉害，这次定是明教与五毒结盟，约定休戚相关，不知五毒教在我背后埋伏下多少高手，若唐门按既定方案突入枫华谷，很可能腹背受敌。”
詹毅顿足道：“掌门大可留下心腹高手弟子带队搜山，自带唐门高手继续急进。若这般处置，便只剩我帮中兄弟入谷，恐怕独木难支啊！”
唐傲天笑道：“詹长老误解我意，唐某并非背信弃义、裹足不前之人，只是原来与丐帮约定在子时东西夹击枫华谷，要请詹长老知会贵帮眼下事有变化。我唐门子弟不按原路走枫华谷西山口，便在此处从绝壁入谷，但要延迟一个时辰之后再发起强攻，先除五毒，再屠明教！”
詹毅面有难色，踌躇道：“这个……掌门明鉴，大军此时身处明教秘坛之外，时间一长容易出意外被人发觉，一旦暴露引起对方警觉便会前功尽弃，怕会功败垂成啊。”
詹毅敛容抱拳深躬，缓缓道：“掌门明鉴！东西夹击枫华谷，乃是唐门与我丐帮反复商议推演后制定的大计，两方所有安排均按此设定，今日事到临头骤然更改合击时间，恐对大局不利。”
唐傲天叹口气道：“可是五毒教忽然在此现身，完全在我方意料之外，此处又在我唐门进攻方向之后，唐某绝不敢在后路未靖的前提下贸然进攻，更放弃艾黎孤身潜入中原这难得良机。此次随我而来者，多是唐某子侄，若是依原计划，必将令孩儿们置于险地。如此还望詹长老速去禀报我义兄尹帮主，唐门与丐帮进攻时间必须延后，但唐门不走西谷口，而是从此处绝壁而下，两方不论谁先杀到此处明教秘密秘坛之下，便放起火箭信号，另一方必加速赶赴，以为接应！咱们一起将他明教经卷烧个一干二净！”
詹毅见唐傲天言辞坚决，摇摇头道：“既然掌门决心已定，詹某便速去东口，禀报帮主。还望唐掌门谨慎行事，克尽全功。”
詹毅抱了抱拳，转身运起轻功急匆匆而去。唐傲天遥望詹毅月色中远去的身影，冷笑几声，面沉似水，胸腔中额心跳没来由加快起来。唐傲天平生最擅长的就是审时度势、抓住机会，一个时辰之后，他亲手筹谋的大戏就要开幕，这幕戏的主角只有一个，就是他唐傲天。明天伴随着旭日东升，唐门的名号将传遍江湖，而丐帮与明教，都将一蹶不振，向他的唐门俯首帖耳！
明教这两年发展极快，分坛已经渐渐渗透入汉中一带，对唐门占有的蜀地形成叩门之势，几乎就要登堂入室，唐门必须要动用全力，据敌于家门之外。
可对蜀地形成叩门之势的又岂止明教一家，自尹天赐立丐帮以来，江湖中下九流中的豪杰人物趋之若鹜，凡有码头、城市之地，几乎雨后春笋般立起丐帮分坛、分舵，长江两岸，尽是丐帮旗号。
若溯江直上，便是巴蜀。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
唐傲天想据于门外的，又岂止是明教一家？
月色中的詹毅一路疾行，转过两座山峰之后，收住轻功静望来路片刻，确认无人跟随，不由长舒一口气，暗道：“侥幸！真是明尊佑护！教主洞见千里。”他脱下补丁长袍寻了个树洞塞进去，展开轻功径直奔向谷内。