第七章
山寨的大厅是一座古庙，走进没庙门的大门，只见院内的空场上点着几堆篝火，衣衫褴褛的人们就挤在火堆四周取暖，几十个青壮汉子手举兵刃站在房前，冷眼看着走过来的众人。杨宁皱着眉头悄悄打量四周，开始留意出入口的位置。阿史德向奔则目不斜视，径直走向大厅上坐着的三位寨主。
左手椅子上坐着黄脸汉子，看阿史德向奔走过来，先在他身前地上啐了一口，骂道：“狗官！”
阿史德向奔面色如常，上前抱拳道：“在下河北军队正阿史德向奔，见过三位寨主。”队正是边军中位置最低的军职，所辖不过一伙军士，并非之前他与杨宁所说的捉生将身份。中间位上的白脸汉子哼一声并不答话，右手边椅子上坐着的寨主胳膊有伤，被布带吊在胸前，扫了一眼过来，也是一声冷哼。
三寨主脾气火爆，站起来踩在椅子上，用无伤的手指着阿史德向奔道：“狗官！别管你干嘛来的？不管是来探山的，还是来借路的？反正我都不会让你得意！落在我手里你就是个死！”
厅外围观的人们也都跟着咋呼起来，用手中的兵刃敲击着柱子和地面，叮叮当当的造势恐吓阿史德向奔。
阿史德向奔抱拳道：“我来此之意，主要是为了给我袍泽收尸。虽说贼兵不两立，但他们也都是家有妻儿老小之人，家人思念也无处拜祭，所以还望大寨主给于成全。”
这话说的厅堂内一静，显然这番来意出乎山寨诸人的意料，三位寨主相互看了看。三寨主挥挥手道：“大哥，不给他！他想要团聚，那就连他也一刀砍倒，让他们到地下团聚去！”
大寨主“闯塌天”看看左右两位兄弟，手扶椅背点头道：“人在江湖，最难的就是一个义气。冲这点上，他倒是还值得咱们抬抬手。”
二寨主忽然站起身问道：“我且问你，你这队正此番是要去哪里？”
“长安。”
“哦，长安可是个好地方啊。不过你要是拉着几具尸体走，怕也是进不去城门吧？而且这一路上也有诸多不便呢。索性我们就好人做到底，干脆再准备点木柴帮你把尸身火化了，再送你几个坛子把骨灰装回去，岂不是简单方便？”
“……这样也好，另外请将我几位兄弟的随身物件一并还来，我也好带回去交给他们家眷，给家人留个念想。”
二寨主皱眉嘬了几下嘴：“唉，你也知道，我们哥仨的手下都是些饥民，没见过市面，更没什么见识，实话说你的人一死，那立时连身上的衣服都给扒下来分了，那还有什么随身物件啊？”
阿史德向奔面色大变，按住身边咬牙愤愤的杨宁，苦笑道：“二寨主请开恩，我这些个弟兄，人人家里都有老有小，请您务必把他们随身的东西发还给我，这些东西在您这不值分文，可却是各家的一份思盼之情在里面！我……我愿意拿出白银一百两赎买这些东西！”
二寨主回望大当家一眼，略有些沉吟。杨宁见状踏上一步，伸手入怀摸出个小口袋道：“你还嫌少？我这里还有……有几两银钱，算是帮他赎买的！”
见二寨主犹豫不决，阿史德向奔忙道：“二寨主若是嫌少，等我到了山下，就快马送信让幽州送银票过来，定让您满意！”
二寨主在堂上来回踱了几步，忽然转身得意的哈哈一笑，喝道：“把他们两个给我捆了！”
堂下人一拥而上将两人逼住，阿史德向奔拔刀与杨宁靠在一起，奋力拨打围上来的兵刃，大吼道：“我两人诚心上山！三位寨主这是何意？”
二寨主冷笑几声：“你没说实话，有什么东西是不能从幽州递交河北道逐级上报，是需要你直接越级递往长安的？你真想要的并不是你手下兄弟的尸首吧？你真正想要拿回的东西比一百两白银要贵的多，对吗？”
二寨主挥挥手，片刻后有人走上来在他耳边低声耳语了几句。得意洋洋的二寨主翘起二郎腿坐在椅子上：“撬不开、砍不动、砸不烂，单那一个匣子就不止百两银子吧？那这匣子里的物件，岂不是要比匣子还要贵重十倍？拿钥匙来！不然我就还你一堆灰！”
一旁的三寨主楞了楞，叫住方才来人低声细问几句，怒而转身对大寨主道：“大哥，我就说全天下当官的都该杀吧！您好心还他们尸首，他却想的是从咱们这里把这宝贝给骗走！要不是二哥机警，咱们差一点就让他得了手！”
大寨主勃然大怒，一拍椅子扶手道：“砍了砍了！都推出去砍了！”
“且慢。”阿史德向奔面色灰白，抱拳躬身道：“二位寨主爷，钥匙在长安啊！我就是个送物件的下人，您都知道这里面的东西价值连城，那大老爷能把钥匙给我吗？”
二寨主点点头，“你说的也对。但这样的话我要这匣子也就没啥用了……。”“别！别！有用！有大用！”阿史德向奔仰起头来恳求道：“二爷、大爷、还有三爷，您几位都是脑筋清楚的大人物，自然看得出来，这匣子里装不下太多的东西，即便是价值连城的珠宝美玉，在您这里即不能果腹、又不能充饥，全无用处啊。您把它交还给小人，小人这就下山去请知府送白米一百担，不，白米一千担上山，孝敬三位爷！”
此言一出，堂上一阵哗然，众人都是做饥民饿久了、饿怕了才聚集起来占山为匪。一千担白米对他们来说，几乎足可以吃上一年，这就意味着如果节省些的话，再寻一处土地平整的山坳，撒下种子、养几头牛马，就能有好几年的好日子可过。不用再像今天这样，用性命去山谷里劫粮船，用血肉去换粮米。
这时候众人都转头看向大寨主，神色中颇有期待之意。大寨主沉吟一下，转头问道：“二弟你看……。”
二寨主轻蔑的摇摇头，仰头向天冷哼一声：“区区千担粮米而已，我守在运河水路边上，想要吃粮米随时能有，想要多少就有多少，那匣子你家老爷能有几个？”
阿史德向奔脸上冷汗津津，想了片刻猛抬头道：“二寨主若是不缺粮米，我倒可以斗胆跟您谈一桩生意！”
“你且说来听听。”
“几位既然占山劫路，应当知道一日为匪，早晚有清剿归案的一天，到时候覆巢之下不但三位爷性命不保，您的下属、亲族、家眷都要跟着您一起开刀问斩！割了右耳被官军拿走换军功！如果您肯将匣子还我，我去知府哪里劝说，招安三位做官军，到时候三位摇身一变都成了有头有脸的官儿，到哪里都有人高接远迎，您三位的下属也成了官军，有名有份、按月发粮饷，从此吃穿不愁！”
“闭上你的鸟嘴！”三寨主一掌拍在木桌上，两寸厚的老榆木桌面竟然被他一掌之力拍成碎块！“大哥！二哥！当官的说话什么时候算数过！他这是在骗咱们！想编个大谎要回匣子。他一个小小队正，怎么能做主招安？这厮分明是在说谎！”
二寨主转脸面向阿史德向奔狞笑道：“编，接着编。我看你怎么圆谎。”
“没有说谎！二寨主，下山最近的州府就是潞州，那知府与我家节度使大人是同族宗亲，我也常往返两地公干，潞州张大人也认得我。所以方才我敢说一千担粮米，就是要请潞州知府出粮。这招安一事，由我去和潞州知府大人说，一定能保成功。有朝廷国法在，您肯定当不成兵部的官，但是您可以做州团练的官啊，这团练兵是州府自己招募的，这团练官只要知府委任，在吏部报备即可。到时您就是潞州府的八品团练，您和县令平级啊大爷。”
二寨主转过头来目视大寨主，神色中颇有些犹豫。大寨主看看老二，又转头看看老三。“我说……此事到可从长计议。”
三寨主几步上前，拦在两人中间急声道：“计议个屁啊！这狗官就是为了活命胡乱说话，绝不可信。就算有招安那也是个圈套，就是要把咱们骗下山去往陷阱里跳！即便那狗官真愿意将我等招安，然后调派我等去驱杀那些江湖同道，咱们去是不去？”
“老三！你怎地能在大哥面前这样讲话？就算这是个圈套，难道大哥看不出来，我看不出来？”二寨主背负两手，一幅智珠在握的神情，转身对阿史德向奔道：“好啊，别说老子不给你机会，可你怎么保证你三天内能带着招安的告身回来呢。”
阿史德向奔咬咬牙，拉着杨宁走到僻静处，手按他两肩道：“好兄弟，这二寨主太奸猾了，不把东西露出来，咱们就算明抢都无处下手。眼下只有这个法子了，我去知府讨招安文书，来把物件换回来。留在山上等我三天，天后无论招安文书是否能到手，我必回来，是生是死我都陪你在一块！”他竟然是要留杨宁在山上做质！
杨宁本能的略一犹豫，阿史德向奔自腰间拔出横刀，低声道：“好兄弟，哥哥我若有心逃走，躲在外面结果也是个死，还要连累家人。你信我！我三天内必定回来，你若不信，哥哥我现在当你的面断指起誓！”
杨宁急忙按住他手腕，摇头苦笑道：“向大哥，你的手指还要留着开弓射箭呢！你家中有亲人，我却是六亲不在、来路无人，所以没有牵挂，没有比我更合适留下做质的人了。你且放心去，我等你回来！”
阿史德向奔，手捏杨宁的肩膀，稍稍用力，走回厅前，手指杨宁道：“三位寨主，我下山去取招安告身，我这兄弟留在山上等着，这三天内你等可要善待于他，若我回来见不到他，我宁可盒子不要，也要把告身撕个粉碎！”
两位寨主再三应承，保证杨宁的安全，只要他拿回来招安告身，一定将盒子双手奉还。
二寨主派人送杨宁与阿史德向奔下山，见到路边等待接应的刘梦阳，阿史德向奔来不及与她解释，打马就要赶往璐州。杨宁喊他稍等，解下背囊将自己的马交给他，让他一人双骑，多一份脚力。阿史德向奔点点头，重重向杨宁一抱拳，说了声好兄弟我定不负你，便打马而去。
这一番看的刘梦阳不明就里，连忙拉住杨宁追问，杨宁将上山经过，与阿史德向奔赴璐州取招安告身回来换匣子的事情简单叙说。刘梦阳先是愕然，继而惊诧，两手叉腰对杨宁道：“你到底是精明还是傻？就这么将自己置身虎穴中，等他回来救你？”
杨宁想了想，点头道：“他肯定会回来的！我信他！”
这句话气的刘梦阳怒极反笑，“好，信任与否咱们暂且不论，你得知道很多时候意愿是一回事、能力又是一回事，意愿再好，没有本事也无法实现。就算他顺利拿到了招安告身，却在回来路上遇到暴雨、遇到马毙、遇到种种天灾人祸，无法按时赶回来，该当如何？还不说他拿不到告身被知府大人一怒之下关进牢房，到时候他即便有心回来，又如何能脱狱而出来救你？”
良言入耳，杨宁愣了片刻挠挠头，叹口气道：“当时……我可还没想到这么多。”他仰起头目视刘梦阳，缓缓道：“我知道你说这些，是为我好，上山做质这件事凶险的很，如你所说，向大哥是否能按时赶回来，三分看人，七分要看天意。先前我被人设计害过，也被人出卖过，也因为行事莽撞，失去了对我最好的人。可让我明白一个道理，能救我的人，绝不会再害我；而想要害我的人，也绝对不会出手救我。向大哥是对我有救命之恩，若不是他，或许我早就被人啃成了一堆骨架，世上人千千万万，对我好的不过两三人而已，为这两三个人，我去任何事情，都值得！”
杨宁转身走出几步，又回过身来冲刘梦阳点点头道：“我说的这两三人里，也包括你。”
刘梦阳愣了愣，喊一声：“你回来！”
她抓起一个水囊追上去递给杨宁，趁机压低声音在他耳边道：“上山去吃自己的、喝自己的，三天后不论他是否回来，你都要想办法到西边山梁。！”
此时的山寨上之上，三寨主有些气闷，斜依在椅子上不说话，二寨主看着他笑笑，转头道：“大哥，方才议事说到哪了？哦是明教拉咱们入教拜明尊的事情，您有何高见？”
大寨主点点头道：“要说明教这些日子也帮了咱们不少忙，这两次打劫粮船得手，全凭人家提供的消息可靠，冲这一点，就能说明人家教众里有能人，神通广大啊。”
二寨主也应和道：“是啊，人家几次通报消息给咱，也没主动要过回报，咱们提出按江湖规矩分成给人家，也被人家推辞了。一开始我还怀疑他们是要谋求大势，是不是想要起事谋反啊？后来人家一位有身份的尊者赏脸见了我，只说是为了广播善念，让世人度苦厄、得解脱。我就觉得这和咱信佛祖、信观音也差不多嘛。”
“可是，咱拜了一辈子菩萨、佛祖，如今真要入了教拜火焰、信明尊，我总有点不踏实呢。老三你怎么看？”
三寨主盯着地面，似是有些神游物外，又像是自言自语：“谁厉害，就听谁的！”
说是好生照顾，可给杨宁安排的住所，也不过是一张破帆布搭在树枝上的小棚子。杨宁夜晚按阿史德向奔教过的法子，用黑线在棚子四周做了布置，自己也不敢睡的太沉，就这样依着大树时而合眼时而惊醒的过了一夜。
第二天一早，杨宁抓了两把露水抹脸，啃了几口干粮后信步外出。他翻过一道山梁，眼前出现一片树枝、干草搭建的棚屋，竟然有成群的老弱妇孺居住在此，或浆洗衣服，或带管孩童。山上除了土匪之外还有这么多妇孺家眷，看的杨宁不由一愣。他凝神站在这里，却被几个眼尖的孩子发现，领头的大孩子一招手便带着六七个小孩子跑过来，举着手里木棒横挡在杨宁身前。
“你是捕快？你来这里干什么？”
“二臭哥别管他，先打死他再说！三寨主说了，当官的没一个好东西！”
“对！打死他！打死他！”
孩子们正闹腾着，一名腰粗腿壮的妇人大步跑过来，揪住领头大孩子的耳朵将他拽走，一边呵斥小孩，一边用愤愤的眼神回望杨宁。
不便再往前行，杨宁折返回头走了一阵，坐下来小歇片刻，却见山坡下两行队伍蜿蜒而来，每个人身上都背着一大捆东西。待队伍走近，诸人身上背的东西映入眼帘，竟然是成捆的长矛、短刀。
身后有人笑道：“吓着了？这可不是买的，我朝也没有商号敢卖这些，这是有人送给我的。”
杨宁转过头来，却是二寨主带着亲卫站在他身后，“杨捕头是来此看风景么？”
杨宁皱眉道：“这些都是军制兵刃，你们是从哪里得来的？。”
二寨主两手一摊，故作无奈道“这都是正经来路，是我们做生意换来的。”看着二寨主面上的狞笑，杨宁心中一动，已经猜出大致，“用军器做生意？……这可不是有钱就能买到的，你们用来换军器的恐怕不是钱，是出卖同伴换的吧？粮船到手之后，肯定会有附近的山寨找上门来谈交易或下次联手，你们就探明对方山寨位置、或协作内应，把他们卖给了卫所郡兵，帮助官军剿匪立功，作为回报官军就把这些军械给你们。”
二寨主居然点点头：“你倒是个聪明的，虽未猜中，倒也相去不远。运河如血脉，劫匪如毒瘤，势头过大必然会引起朝廷重视，下手清除掉，所以这运河两岸虽宽，却也容不下太多的人。我们要活下去，必然要有人死。”
同样是被天灾人祸逼入绝境，同样是衣衫褴褛食不果腹，在苟延挣扎求生的暴民之间，居然仍有杀戮与争夺，这实在出乎杨宁的意料。
“难道就不能相互容让，一起活下去吗？”
二寨主用看白痴的眼神凝视杨宁片刻，“刚刚还说你聪明……到底是官家人，说的真轻巧。谁都想活下去，可谁都想比别人吃得更多，活得更好！即便是双胞胎，有两个**可吃，你见过他们相互礼让过吗？不还是要挣抢那一个奶水足的**！”
杨宁无语，二寨主亦无语，良久之后方才长叹一声，缓缓道：“人活着，先是虫豸、是猪狗、是虎狼，而后才是人。”
杨宁默然片刻：“那……那郡兵与你们串通一气？他们就不担心走漏消息吗？”
二寨主哈哈大笑：“怕什么？兵器上的作匠铭文早就磨去了，谁看得出来路？郡兵既然敢做自有道理。兵与匪，就像农户家里喂猪，养肥了才好杀。再说了，我们这不也要受招安了吗？”
看着眉头紧皱的杨宁，二寨主哈哈大笑，吩咐手下道：“不要给这小子吃的，免得浪费粮食。若是那奚族杂种敢骗我不回来，就剁了这小子喂狗！”。
第二天一早，派来看守杨宁的山匪又多了几个，领头一个黑脸的精瘦汉子像是个头目，坐在树下故意大声道：“今晚那狗官要是不回来，我就亲手宰了这小子。喏他脚上那双靴子是我的，你们谁也别跟我抢！”
过了中午，还是没有阿史德向奔回来的消息，杨宁的心开始有些发沉，远远近近围坐在他棚子附近的人开始多了起来，大多数都是手持兵刃者。杨宁从包袱里捡了一幅旧衣，扯下两条布带缠在手上，盘膝依靠着树干，把长枪横放在膝盖上，静静等待着。
日近傍晚，山路上忽然传来几声高喝：“回来啦！那狗官回来啦！”
杨宁起身站到坡前，远远望见阿史德向奔跃下马大步跑上山坡，手举公文袋高喊：“招安告身到了！我兄弟何在？我要先见我兄弟。”
自然有人引他到杨宁这里，两人相见分外高兴，阿史德向奔上前一把保住杨宁：“好兄弟我回来了！”
此时的阿史德向奔满脸泥渍，身上的衣服被汗水湿透，他托着杨宁的双臂大笑，笑声中隐约看得见眼眶中的泪花，“好兄弟，事情虽然不易，但我到底还是办成了！就如你所说的，活路从来等不到别人给，都是自己拼出来的！”说着递过公文袋给杨宁看，果然是潞州知府发出的公文袋，上面盖着州府文告的印戳，还用火漆封着袋口，右上角墨笔写了一个大大的“急”字。
阿史德向奔公文在手，仿佛托了圣旨，冲一众匪徒招呼道：“招安的公文已到了！去叫你家大王备下好酒好菜，要他三个亲自敬酒与我杨兄弟压惊！”此时阿史德向奔虽然是满脸汗渍油腻一身灰尘，却在举手投足间又恢复到讲究排场的捉生将心态，指挥山匪们吆五喝六起来。
大寨主与二寨主闻报带着人赶来，伸手来要公文。阿史德向奔冷笑一声，将公文袋举在手里扬了扬，“你以为招安是铺子里雇工这般简单吗？更何况是招安你们这帮不成名的山匪。告身上是要写名字的，可我走的匆忙，又不曾问你等的真名。这是知府大老爷破例，给的空白委任告身，写上谁的名字就是谁的。明日午后自有州府的主簿大人亲自上山，点验人数、验明身份之后，才会当场打开填写。”
二寨主眼神一转，冷笑回应道：“从当官人嘴里说出的话，没一句可信！我怎知这公文袋里不是白纸一张？”
阿史德向奔怒喝道：“你这没见识的奴才！这公文袋封口要经过幕僚、知府、主簿、文书、印房多少人的验看？一张白纸瞒得过这么些人？谁会拿一张白纸哄你？你若非要拆开也好，先把那匣子还给我，尽可把公文袋拿去拆个散碎，看明日主簿大人来了如何处置！”
二寨主凑近了仔细端详这公文袋，阿史德向奔索性接着公文袋举到他眼前：“把手放下，看好了！有没有印鉴？有没有火漆？是不是潞州府台签发？有没有加急的签押？”
二寨主点点头，再回过头跟大寨主说话时，已是满面喜色按耐不住：“大哥，是潞州府的正经公文！没错，我见过州府公文袋，知道上面的格式与签押标记，这个没错，是真的！”
大寨主也咧开嘴哈哈大笑：“好个阿史德……阿将军，果然言出必践说到做到！摆酒！给阿将军洗尘，给另外杨捕头压惊！”
说是酒宴，其实不过是野果、野菜，以及不知道从哪里搞来的乡间土酒，辣且上头。席间两位头领频频举杯敬酒，向阿史德向奔讨问这一趟的经过。阿史德向奔也不隐瞒，将求见知府、禀告事由的经过简略说了，赞叹两位头领的命好，州府城门上悬挂的匪人首级，已经密密麻麻的足有上百个，而他们三人可算是天降鸿运，摇身一变居然成了官府的团练头领。
两位头领喜笑颜开，却完全不提及匣子，也不忙将此物归还，而是拿些今后甘效犬马之劳的言语轮番恭维阿史德向奔。堂上正欢声笑语，三寨主从山坡下一阵风似得跑上来，闯进草堂怒冲冲道：“两位哥哥不可信他！这全天下的狗官都该杀！哪一个也不能信，受了招安以后必定要被他们逼去绞杀其它饥民，那咱们又和当初哪些逼迫咱们造反的狗官有何不同？”
大寨主面色有些尴尬，咳嗽一声道：“三弟不要乱说，阿史德大人就与那些官吏不同。是有担当、有胸怀的英雄好汉。”
二寨主上前递过去一碗酒揽住他道：“老三你看，我和你大哥都是有家眷的人，都是这一大把年纪了，为儿孙谋个好点的生活，也是为人父的常情。总不能一辈子做土匪，过这有今天没明天的日子不是？”
三寨主接过酒碗转手砸向阿史德向奔，喝骂道：“招什么安！招兵买马杀上州府自己当官岂不痛快！”
大寨主紧皱眉头连忙招呼指挥堂下众人：“三寨主醉了！快把他扶回去歇着！”
“踢倒山”被六七人簇拥着劝出草堂，一路上手拔脚踹仍旧叫骂不停。
阿史德向奔酒劲上头，袒胸露怀斜倚着身子卧在地上，眯着眼睛摇头道：“我说，明天你们俩人就要当官了。人家主簿大人来招安收编你们的队伍，那见面礼你们可备好了？”
两位头领相互换一下眼色，笑道：“我山寨虽然穷薄，但也能凑些银钱出来，当然等招安落定后，也会给您老、哦也给杨捕头预备一份厚礼。”
阿史德向奔摇头冷笑，点指道：“你们这俩不开眼的蠢贼，心里藏着什么小算盘我知道，就是不见兔子不撒鹰的心思。唉，没见过世面的土匪，本大爷懒得跟你们计较。我就说一遍，听好了。人家州府的主簿大人是何等人物，什么没见过？什么没用过？你想凑点散碎银子就完了？你把堂堂主簿当成要饭的叫花子呢！”
说着阿史德向奔起身，拉扯着杨宁摇摇晃晃向外走。二寨主连忙起身追出来，一把扶住阿史德向奔笑道：“将军息怒，您息怒，这事起仓促，我们准备不及嘛，求您给提点几句，我们哥俩铭记您的恩德。”
阿史德向奔嗤鼻冷笑，转头看看跟过来冲他毕恭毕敬的大寨主，轻蔑的摇摇头，伸手指了指身上的官衣道：“人家堂堂一州主簿，看得上你这三贯两锭的银钱？人间看重的是功绩，能考评能升迁的功绩懂吗？”
说完一甩胳膊，拉扯着杨宁大步走离草堂。
回到雨布搭成的帐篷里，杨宁摇晃几下躺在草堆上的阿史德向奔，低声问道：“向大哥，你那招安的文告，当真办成了？”
阿史德向奔醉熏中高举起右手，竖起食指中指，“我是快马加鞭啊，你们还都不信……我对长生天发誓……如有虚假……如有……”话未说完，手臂倾倒，鼾声大作。
帐篷之外，一阵细碎的脚步声轻轻远去。
半夜里，有人在帐篷外轻声招呼：“阿史德将军，睡了吗？
杨宁闻声起身，推了推身边鼾声正响的阿史德向奔。月色下，二寨主俯身钻进帐篷，一个包袱推到身前解开，里面是一众河北军身上所带的各色物件。
阿史德向奔看看摆在地上的一堆，冷哼一声道：“匣子呢？”
二寨主嘿嘿一阵讪笑：“匣子嘛当然要还给将军，只是在明日受完招安后，怎好空手送两位大人上路，所以想等等凑些盘缠后，再一并交给大人的。况且……况且那匣子在大头领私藏着呢。”
事已到如此地步，这帮匪人竟然还信不过阿史德向奔，依然将最重要的物件拿攥在手里，这是算准了阿史德向奔不敢翻脸，一定要等赚到盆满钵满之后，才肯放手。
阿史德向奔盯着二寨主许久，看的对方有些发毛，不自觉的向后挪了下身子。阿史德向奔叹口气道：“二当家果然是个精细的人，这份心思用在仕途上，将来前程不可限量啊。只可惜了……”
二寨主一愣，就要他把话说完。
“我听说那大寨主原本就是个给大户人家护院的武师，靠嘴吃饭的假把式；三寨主自吹自擂外功登峰造极，其实除了一身傻力气什么都没有。你二寨主当过好几年保镖，也算走南闯北往有见识之人，经过见过的世面比他俩谁都多。可惜啦，这告身上许的只是一个副团练，就一个。”
月光下，看着二寨主目瞪口呆的惊讶表情，阿史德向奔冷笑连连：“你们这一群连饭都吃不饱的穷匪，又是刚刚竖旗结寨，怎么能把一州团练这么高的官职给你们？人家十年寒窗苦读书才考出来一任县令，你在这里打劫俩三个月然后把刀一扔、把血一擦，就能做个相当于八品官的团练了？要有这般好事，全天下人都出来打劫算了，谁还去读书考功名？谁还去千两金万两银的花钱买官？所以我尽管是苦求半天，知府老爷赏下的就是个副团练。本来你家大寨主如果做了正团练，还能给你委任个官职，但眼下他自己都是个副的，你……你就可惜了。”
这番话说的二寨主垂头丧气，中午以来兴高采烈得意满志，转瞬间沸汤浇雪般，消融的一干二净，眼中连神采都没了。他胸口起伏，狠狠的连出几口怨气，低声道：“既然如此没有我一点好处，这招安我不受了！”
阿史德向奔冷笑几声，手指伸出几乎戳到二寨主的鼻尖上：“不受招安？这山上你说了算吗？”他摇摇头，叹口气安抚道：“这就是命，人不能跟命挣。你们三人当初拜把子结义的时候，谁知道以后会有个匣子从天而降，给你们一个八辈子烧高香都换不来的机会呢？这也是你们大寨主的命里有这一次富贵。他祖坟上冒青烟啊，以后子子孙孙都算是官门人家，再也不会挨饿受穷、做匪做盗。你就跟着好好伺候他吧，鞍前马后的把他伺候舒服了，将来看他赏你点残羹剩饭。”
看着二寨主垂头丧气的离开帐篷，阿史德向奔面露笑意，却摸出角弓将弓弦安好，又将箭壶立在手边，将横刀插入腰带。
杨宁走出帐篷，看看四下寂静无人，又回来坐下，拉住阿史德向奔低声道：“向大哥，你是想挑动这三人内讧么？”
阿史德向奔被问得骤然一愣，上下仔细打量了杨宁半晌，终于用压低到几乎细不可闻的声音答道：“我一帮袍泽兄弟就死在这三人手上，我若是这般轻易将一个副团练的大富贵送给他，兄弟们在地下岂能瞑目！”这句话说的咬牙切齿，咯咯咯的声音直入杨宁耳中，月光下的阿史德向奔面目狰狞，杀气外露，哪里还有一份方才酒醉恍惚、跋扈蛮横的样子。杨宁恍然明白，这阿史德向奔心机之深，他两天前在山寨大厅里那副予取予求、惶恐无计的样子，和拿到公文后重返山寨那副得意满志、颐指气使的神态，竟然都是在做戏。全然是演一场好戏在给所有人看！再加上方才对二寨主这一番冷嘲热讽，都是一步步早有预谋的暗埋伏线、悄然煽动。
杨宁急问道：“向大哥你什么时候起的这念头！”
阿史德向奔冷笑几声，低声道：“进山伊始，我就发现他们三人不合，老大位高无威、老二贪利多疑、老三强横鲁莽。咱兄弟两个若是出手硬抢，这两三千号人岂不要杀到手软？索性我就编个故事，挑动他们三人内讧，咱们才好下手！今夜晚你就等着看好戏吧！”
杨宁面色一变：“大哥，这可是有几千人的山寨，一场火并会死多少人？这其中有凶犯，可后山还有不少无辜的老幼呢！”
月色下，阿史德向奔的面色阴沉灰暗：“这些人有一个算一个，谁曾阻拦过行凶？谁曾出言劝慰放过我的兄弟，谁没吃过抢夺下来的粮米？他们都是同谋，全都该死！”
阿史德向奔眼望山寨大厅方向，紧紧攥住角弓道：“他们必须要火并，他们去走这条内讧的路，这才是咱们唯一的活路，咱们才有活着下山的机会。因为根本就没有什么招安委任的告身。”他捏起公文袋扬了扬，“这里面是什么东西我都不知道，但我能保证里面绝不是委任告身。因为我就没进州府，没见过知府大人。”
此话一出杨宁大惊，他起身跨出帐篷，四下里瞭望一阵，月色下四周静寂并无动静。回到帐篷杨宁一把捏住阿史德向奔肩膀，压低声音：“大哥你疯啦？没见过知府你哪里来的公文袋？”
阿史德向奔顺着他摇晃的力道歪躺在地上，对杨宁所问避而不答，却向天狞笑道：“没了匣子我就是死路一条，到州府求援？那也是闭门羹加死路一条，还要受一番羞辱。左右都是条死，那就只好自己拼一条生路试试喽。”
他遥望着夜色中的峰上，缓缓道：“我太了解这些做贼的人了，都是走投无路才去做贼，却做梦都想着当官，他们当官就为了像当年所受欺负一样，转过身再去欺负老百姓。他们做贼的时候什么事都干的出来，为了洗白自己也什么事都干的出来。所以即便是招安这件事上漏洞百出，他们也会乐于相信。”
沉默片刻，阿史德向奔深吸了一口气狠狠道：“面对引诱没有人会不动心，除非诱饵不够！”
这局面完全出乎杨宁的预料，之前对于杀人劫船者受招安的法子，杨宁虽然不情愿，但为了阿史德向奔，他也只好同意，只是心里不赞同这种颠倒黑白的结果。可此时事情的整个走向已经彻底翻转，指向了一场空前的大火并，千百人的大厮杀根本无法控制，到时候覆巢之下，后山那些孩子、老人，又有谁能去保护？
杨宁连连摇头道：“如果今晚没按你的预想发生火并……”
正说到此处，忽然传来一声惨号，这声音在寂夜中乍然响起，惊起了不少人，接着就是各处都响起金属撞击声、哭喊声、咒骂声、还有物件被打破撞翻的嘈杂声，片刻之间，原本万籁俱静的山谷就被各种声音填满。两人连忙起身，抄兵刃在手走出帐篷，向主峰方向瞭望。只见东坡上一片火光燃起，火光映衬中，无数的人影相互砍杀，俨然如群魔乱舞。
内讧开始了。
无数青壮男人用黑灰抹了脸，嘴里横咬着一节树枝，攥紧了兵器从暗夜里冲出来。他们踢翻了火盆，撩燃了帐篷与草房，任凭妇幼们被困在其中惊慌呼救；他们按住在地上熟睡的人，割断他们的喉咙，再扑向旁边下一个；他们拨挡开慌张抵御的木棒，将刚刚分到手的锋利兵器狠狠捅进对方身体，再一脚蹬开。
小孩子爬在地上无助的大哭，被一脚踢开，又被其它人踩在脚下；女人们惊慌的尖叫乱跑，被人从身后一击戳倒，按在地上粗暴的扒扯衣服；男人们两手空空，一边哀告求饶，一边拼力躲闪砍过来的兵刃。火势越来越大，惊慌无措的人辨不清方向，在来回奔逃中被砍倒；受伤在地上爬行的人惨叫求饶，被人从后面踩住补刀；藏在草丛、杂物后面的人被揪出来，在摇头哀求中被一刀毙命。
都说人世如戏台，都以为自己是坐在台下看人演戏，其实在旁人眼中，自己何尝不是也在演戏被人看。山坡上正演着一场大戏，山坡下观戏的人，也正是一手促成这场大戏的主谋。台上每一次刀砍、每一次血溅，都是按照阿史德向奔的预想在表演。
没有哪种动物在同类厮杀时能比人更凶残，更何况这不是一场厮杀，这根本就是一场强者对弱者、有备对无备、持刃对空手的屠戮。
这场一边倒的杀戮，足足延续了一炷香的时间，哭喊声、呻吟声才渐渐平息，火光中奔腾跳跃的人影也逐渐停驻下来，有些人蹲在地上开始呕吐，有些人扔了手中兵刃低声抽泣起来，还有些人麻木的翻捡地上的杂物，拾取些东西塞进自己怀里。
惨剧结束了。三寨主已经成了一具圆睁双目仰面朝天的尸体，不再是那个手揽长绳**跃粮船的急先锋。
“茫茫瀚海，魂归吾土，滚滚烟尘，魄依吾族，长风可乘，绕汝战旗，……”阿史德向奔用手轻轻拍打着箭壶，低声吟唱着葬歌，歌声无节无拍，低沉婉转。就在着藏歌声中，忽然一通铜锣声敲响。有尖细的嗓子叫着：“二寨主反水啦！杀了他给三寨主报仇啊！”
又是一大群恶魔从暗夜中扑出来，手举刀枪兵刃，恶狠狠来收割人命，杀戮大戏在短短的歇场后再一次上演。
这一场厮杀，直至黎明时分。
山风吹来，扯不散满山遍野的血腥气。
大寨主有些累了，摇摇晃晃的走下来，拄着满是缺口的刀，找了块山石坐下，手下人忙抓了件衣服给他披上挡风。刚刚一番厮杀出了大力、流了大汗，此时停下手来，汗毛孔却还是张着，被过岭凉风一吹可不得了。
大寨主喘匀了气，看看阿史德向奔与杨宁笑道：“你们心里肯定在骂我，说我卸磨杀驴，不讲义气，利用老二去火并掉老三，再坐收渔利干掉老二，是个奸恶至极的家伙。”他环视一下自己身后剩余的手下人，摆摆手让他们也都坐下歇会。“老三是个倔脾气，犟性子上来不管天王老子都敢对着干。这些个人谁不是被逼为匪的？谁想这样过一天算一天，担惊受怕过一辈子？招安是个磕头念佛都求不来的好出路。老三他不懂，他不但不懂，还要想坏了这好事。不除了他的话，要是真让他钻空子惹出事来，就会砸了一整个山寨兄弟的饭碗。”
他甩掉刀身上的血水，递给身边人，伸开腿两手揉按着膝盖，叹口气道：“这个道理老二就懂，所以他支持招安。但是老二私心重，别看他平时对我毕恭毕敬，但他打心眼里不愿居于人下，他是存了干掉老三之后再干掉我的心思，好一个人独享招安。我要是不抢先动手，我就得死在他手里，他肯定连说辞都已经想好了，他会说是我下手除掉老三，他是为老三报仇。我能等他拎刀过来抹我的脖子吗？就算是我乐意等死，我身边这些兄弟们不乐意等死啊。你现在可以骂我不仗义，但好歹我现在活着，若现在躺在那山坡上人是我，你现在就是夸我义薄云天又怎样？我能活过来吗？我剩下的妻儿能不被人斩草除根吗？”
“你觉得我狠，朝堂上那些大官们干的事情与我一样，区别不过是我拿刀杀人，他们拿笔杀人。谁也不善。”
这番话说完，大当家长吁了一口气，几乎将胸中的憋屈和惭愧心都舒展开了。他回头望了望，似乎是对手下众人说，也似乎是在对自己说：“看日头升起来了，还是等主簿吧。迈过了这个坎，好日子就到了。”
一夜惨剧，近千条人命消逝，血水从山坡流下汇聚成河，昨日连片的草房眼下已是片片焦土。而造成这一切的缘由，不过是一个假公文袋。
此时此刻，杨宁即便心中再多纠结、复仇之心再切，也无法开口告诉那些幸存者，根本就没有招安，公文袋里就没有告身。这一切都只是土匪们心里的梦。
即便这一切可以是梦，可人死焉能复生？
杨宁转过头看着阿史德向奔，这场招安大戏已经演到了最后，山寨已经残破、只剩下精疲力竭的大寨主和几百手下，下一步就是挟持住他逼迫交出匣子。该出手了，阿史德向奔作为这场大戏的筹划者与最后的胜利者，距离圆满结局，只有一步之遥。
阿史德向奔转身背对土匪面向杨宁，他双颊红润眉梢翘动，脸上分明是压制不住的喜悦之色。他右手在胸前比划几个手势，让杨宁跟着他先发制人，准备出手。此时山寨实力已被严重削弱，众匪经过竟夜鏖战已经力疲，又在身心放松毫无戒备，骤然出手至少能有九成把握制住大寨主，再没有比眼下更好的时机，阿史德向奔手按腰后横刀跃跃欲试，心中计算只要杀掉身前两个土匪，五步之内他就能冲到赤手空拳的大寨主身边，只要杨宁跟上护住他后背，挡住其它劫匪几个呼吸的时间，他就能得手！
忽然山坡下一阵脚步声响起，放哨的土匪急匆匆跑上来：“大当家，来了……来了！招安的大官来了！”
这消息令所有人一愣，杨宁不由自主的望向阿史德向奔。阿史德向奔刻意保持平静的面色下，脸上肌肉连颤几颤，左手偷偷捏了几个手势给杨宁看，意思是：我不知情！
大寨主喜出望外，起身迎上去追问道：“来了多少人？那大官长什么样子？”“一个穿长袍的大官骑马，还有一百多个当兵的护送！后面还跟了几辆大车！”
“一百个当兵的护送！瞧瞧，这才是知府主簿的派头！兄弟们赶紧的收拾好家伙，把衣服弄整齐了！跟我下山迎接官老爷去！”大寨主眉开眼笑的跑过来，捏了一把阿史德向奔的肩膀，讨好的招呼他一起下山，却在他肩头留下一个浅浅的血指印。
这凭空出现的“招安主簿”，令阿史德向奔也有些不知所措，他皱眉想了想，断定不可能会有招安的主簿上山，再想招呼杨宁动手时，大寨主已经下山去了。这突如其来的变化让杨宁也大吃一惊，但从阿史德向奔的神情里，他明白事有变化，压低声音道：“我跟上去站在大寨主身边，咱们随机应变吧！”
杨宁提了枪疾步前追，要往大寨主身边凑，半路上却被阿史德向奔从后面一把扯住，低声道：“别往前凑！形势不对！”
阿史德向奔神色凝重，喃喃道：“你自然看不出来，可我是在战场上打过滚的人，这一百多人个个都是吃人的老虎！看系甲的手法，看握持军器的姿势，这些人绝对是精锐！节度使的衙内亲军都未必是他们的对手！他们绝对不是来招安的！”
两人止步在坡上，远远看着大寨主带人迎下山去，骑马的青年停下低声说了几句什么，四列军士齐齐应了一声便跑动起来。前部持盾军士冲刺几十步将盾牌往地上一戳，蹲在后面地上，长矛平伸探出，后面人又举起一层盾牌架在上面，瞬间竖起一片盾墙。紧随着赶上来的军士把长枪扔在地上，站在盾墙之后摘下角弓搭箭扣弦，片刻间就已经排布好标准的临敌戒备之阵，兵刃上满满都是泛着杀气的寒光。这队军士犹如睡狮猛醒，抖毛亮爪摆出了攻击姿势。
大寨主见状，以为是自己带人冲下来迎接引起误会，连忙扔了掌中刀，高举两手向前走了几步大喊道：“这位可是主簿大人？我等既然已受招安，自然遵从大人号令！大人切莫误会。”接着扭头转向阿史德向奔“阿史德大人，您老来给引荐一下啊！”
阿史德向奔却面色苍白，胸口急速起伏起来，喃喃道：“不对……这不可能！不对……这不是受降的架势……他们是要……要……杀人了。”
话音未落，只听一声鼓响，一杆认旗从军阵中竖起，红缎旗面上绣着大大一个“天”字。竖旗同时弓弦响动，只见羽箭喷薄飞出，令阿史德向奔惊讶的目瞪口呆。原来这队军兵竟然是用了传闻中的三箭连射之法，即第一箭高、第二箭倾、第三箭平，经过严格的角度控制与力道掌握，能做到三箭连发同时落地，仅仅三十张角弓，就射出了一个百人弓箭队的威力。单凭这等射艺与臂力，就已经远胜普通军兵十倍！
茫然等待的土匪们，瞬间被射倒了一大片。大寨主大惊失色，拼命挥动双臂嘶喊道：“停手！别误会！自己人！我们都是受了招安的自己人！……阿史德老爷！你快让他们停手啊！”
几呼吸间第二批羽箭射到，又将土匪们放倒一片。剩下的土匪们轰的一下子乱了阵脚，胡乱挥动着兵刃乱跑起来。大寨主终于清醒过来，双眼带着惊讶与错愕瞪向阿史德向奔，“说好的招安啊大老爷？说好的招安啊！”
射来的羽箭居然是点钢破甲箭，对付毫无甲胄护身的土匪，犹如钢针穿豆腐般犀利，几乎所有中箭的土匪都被羽箭穿透，很多人被钉在地上动弹不得，只能手抓箭杆大声惨叫。
答复他的是对面骑马文士一声简短的军令：“全部诛杀！”
大寨主连连后退，不错眼睛的盯着阿史德向奔，到现在他还在期盼的奇迹发生。阿史德向奔两手掐算着土匪们的数量变化，判断着交战两方的形势，哪里还有心思理他。大寨主终于看明白了，他用一种变了音调的嗓音嚎叫道：“兄弟们啊！咱们上当了，左右都是死！没有活路了！拼了吧！”竟然赤着手扑向对面的军阵。身后混乱成一团的土匪们，也都明白了一切，嗷嗷的叫着、骂着、哭着，狂奔扑向严整以待的军阵。
阿史德向奔来不及再说什么，纵身扑上去喝到：“抓大寨主！”
杨宁抢步追上，从后面一枪刺中大寨主左腿脚筋，阿史德向奔赶上去扣住他的喉咙和右臂。大群的土匪红着眼睛从他身边冲过，嘶吼着冲到阵前，却被岩石般伫立的大盾挡住，他们只能挥动兵器与拳头，徒劳的在盾牌上砸出“砰砰”声响。短剑从盾后刺出，划过他们的脖子，长矛从盾后刺出，捅进他们的肚子，弓箭从后面飞起，追上去一头钻进他们逃跑的脊背。
阿史德向奔捏住大寨主的下巴，红着眼急声追问：“快说！匣子在哪里？在哪里！”
大寨主仰头看着他微笑不语。
阿史德向奔二话不说，抽出横刀将他左手四指削掉，四截手指头蹦跳着从山石间跌落，落进草丛。几呼吸之后大寨主依然不答，阿史德向奔刀光又闪，将他右手手指砍断。
十指连心，一般人受的这种疼痛，即便是仍能苦熬不招，也要疼得哭喊大叫或者疼得脸上皱成一团。而大寨主此时竟似乎全无知觉，只看着阿史德向奔淡淡微笑，这神情仿佛不是身在战场，而是刚吃过一道可口的菜肴，咽下一碗温好的黄酒。
山坡上的土匪已经被屠戮已尽，几支羽箭飞来，落在三人身边。杨宁转头望去，在那青年文士指挥下，一小队弓手已经调整角度在向这边瞄准。杨宁明白方才这几下是试射，下一步密雨般的飞箭就要将三人覆盖，他忙拉扯阿史德向奔快走。
可此时阿史德向奔眼中，全无四周围的刀光剑影，犹自瞪着大寨主怒吼：“快说！匣子在哪？说出来我给你个痛快！”大寨主依旧眼望着他微笑不语。杨宁情急之下扯了阿史德向奔就走，阿史德向奔却死不放手，一面被杨宁拉扯，一面拽死狗般拖着十指尽断浑身是血的大寨主不放，跑动中只顾追问匣子下落。
一波羽箭飞至，三四根贯穿了大寨主的身体，一根射穿了阿史德向奔的袍子，两根从杨宁身上擦过。阿史德向奔势如疯虎，只顾在大寨主耳边咆哮：“说啊！给我匣子！把匣子还给我！”
眼见自己苦心谋求的局面在最后关头功亏一篑，阿史德向奔恨得咬牙切齿，只想将那半路杀出的青年文士嚼烂咬碎，他扯过背后角弓扣箭还射对方。可他颇为自负的射技，在对方的防护之下几如隔靴搔痒，完全构不成威胁，只在盾牌上敲出几声重响，反倒引来更猛烈的回射。
两人像被猎犬追撵的兔子，借助岩石、树木藏身，竭力向山上奔逃，同时挥动兵器拨打后面追射来的羽箭。山坡下指挥作战的青年文士，手搭凉棚望着两人背影心中疑问，怎么山寨上还有身穿捕快衣着与边军装束的人？他分派一队人撵上去，务必要将两人擒下来亲自问话。
奔逃中杨宁忍不住问道：“这些是什么人？不是你找来招安的人么？他们为什么杀降？这些土匪已经投降了，为何还不给他们一个改过的机会？”
阿史德向奔气喘吁吁道：“这些人真与我无关，谁知道是从哪里冒出来的！不过看这身本事和打出来的认旗，应该就是天策军！他们就是一帮纨绔子弟，整天就是琢磨如何杀人！”
杨宁拨打羽箭护住阿史德向奔的后背，追问道：“天策军不是天子亲军吗？怎么还会来这种地方清剿不入流的土匪。”
阿史德向奔一面还射拖延对方的脚步，冷哼一声道：“新兵成伍必要见血，这是天策的规矩！他们是拿这些土匪练胆来了！”
杨宁盯着徐徐压上的这一队军士，这二十余人头戴青铜兜鍪，身挂明光铠，裙甲、胫甲、铁靴无不精良，所持兵器也能看出是精钢锻打的好物件。以这般装备面对连正经横刀都没多少的土匪而来，这称不得两军对战，只能算是一场杀戮技能的练习，练习的器具就是山坡下尚有余温的那几百具尸体。
不过一顿饭的功夫，杨宁与阿史德向奔就已经被对方逼入绝境，而这队天策军身负重甲一路尾随却丝毫不慢，山路间腾挪仍能保持队形不散，单这份体力与韧劲就很让人咋舌了。杨宁心中灵光一闪，喊一声：“跟我走！”扯起阿史德向奔直奔西山绝壁，他边跑边喊道：“说好的要救我啊！我来了！你快现身救我啊！”可西山绝壁上只有野草摇摆、风声呼啸。
杨宁四下张望一番，心道：“刘梦阳呢？你可快出来啊！”
他正慌急间，一阵山风卷过，头顶上飘下一只硕大的白色纸鹄，刘梦阳藏身纸鹄腹中，操控它朝两人俯冲飞下，纸鹄垂下一根长长的绳子，远远向两人**来。
两人跃的高、扑的准，几乎同时抓住了纸鹄垂下来的绳索，可操控纸鹄的刘梦阳尖叫一声：“带不起三个人！你们……啊！”纸鹄伴随这尖叫声一个跟头以坠落的速度栽下山去。
三个人拽着纸鹄急速坠落，阿史德向奔低头下看，山下是一条大河波浪翻滚，他使劲挣脱杨宁的拉扯：“不能再连累你了杨兄弟，我的回去找匣子，咱们长安见！”说着松开绳索坠下，落入河水中。
减轻了一个人重量的纸鹄头部一扬，下落的速度顿时舒缓下来，杨宁低头急喊了几声向大哥，可波涛翻涌水浪湍急，哪里还看得到他的影子。杨宁拢目远眺继续寻找，忽然间有水点滴在他的脸上，他仰头望去，却见刘梦阳双目紧闭，满脸痛苦之色。她此时一手吊住纸鹄，另一只手扯住挂着杨宁绳索，右臂上的伤口因用力而开裂，血水浸透衣衫，正好滴落在下面杨宁的头上。
杨宁忙道：“我放手了！”松开绳索从十几丈的高空径直坠入河中，他放手之后，刘梦阳就再也忍耐不住剧痛，手劲一松，失控的纸鹄翅膀一歪，也直挺挺的坠入河中。
“禀报朱参军，他们就是从这里坠下山去的！”
青年文士背负双手，在山崖边上伫立片刻，回头分派道：“张夏，方才攻山时，那少年所用的枪法你可记住了？你现在就下山回府去演给大统领看。赵云飞，你带人寻路下山搜找，活要见人，死要见尸！”