第三章
第二天一早签房聚会，钱过山坐在包天福常坐的位置上，却特意把杨宁让到自己身边来坐，问他对破案有何高见。
杨宁沉吟片刻，抬头道：“我想现在最大的疑点就是相展发的死因，若县内并无劫匪安排的内鬼，那相展发到底死于谁手？对方又是如何知道相展发被押进囚牢的？”
钱过山想了想道：“杨宁说的对。我看只有抓住劫匪的活口，用上刑具才能审问出来吧。”
杨宁点点头道：“我若是劫匪，费尽心思，以如此大的代价、折损了十几名好手劫镖，眼看就要落袋，必不能就此轻易放弃。劫匪之所以要在广武县界内出手，一是地形地势有利，二是经过事先探查，欺我县内没有高手。他一定自以为对咱们了如指掌，所以咱们昨天把镖车运回县衙后，劫匪们一定会欺县内无人，干脆登门来硬夺。搞不好今晚就会动手！”
这话说的签房内众人一阵悚然。钱过山想了想，一拍桌子喝道：“杨宁说的对！是这个道理！干他的！咱们把刀磨快了，把铁链子手弩都预备齐了，就在这里等他来。大富贵送上门来咱还不要吗？”
正说着，有里正来报案，说城外有人偷树叶子。
众人听了都觉得蹊跷，觉得这偷树叶子也值得大老远跑来一趟报案么？可见那五十多岁的里正脸色惨白哆嗦不停，觉得他不像也不敢是来县衙报假案寻开心，便一起去城西看看，到底是谁家牲口捣乱。
出城门五里转过山坡，所有人顺着里正手指的方向望去，也都是一愣。只见对面从坡地到坡顶，从东往西，整整一面山坡上，百余棵大小树木全都光秃秃立在地上，地上、树梢上片叶不存，仅剩丫丫叉叉的树枝空空指向天空，这枝繁叶茂满坡的大树被人一夜间拔成了光秃秃的大扫帚！众人惊诧不已，跑下去围着光秃秃的大树转了几圈，再相互看看，都是莫名惊惧，不明所以。
“这树下没有粪便，不像是牲口吃的。”
“那是，牲口能吃到低处的叶子，要吃树尖的叶子得多高大的牲口啊？”“那这叶子们都去哪了？就算被风卷走，也得剩几个结实的挂在上面呢。这么干净，是都搬家走了？”
众人不得要领，一起仰头望向天空，只见白云朵朵、鹞雀高飞，好一番秋高气爽的风景，天上地下不见一点点异常的迹象。
钱过山满面忧色，转头道：“杨宁，这里你最有本事，你怎么看？”
杨宁握紧了枪杆，深吸口气道：“今天晚上，怕是要有大事发生。”
当晚好月色，云少星明，一只白尾鹞子围着县衙盘绕了两圈，展开了翅膀逍遥而去，一只乌云盖雪的白爪猫儿坐在墙头上一晃一晃甩着尾巴。签房的屋檐下挂了四盏灯笼，院中央支了两张八仙桌，茶壶、手弩、短刀、手盾，应手之物在桌上摆了一堆，桌边上还靠着十几支做好的火把。
望台就里在县衙当院里，使用十几条木杆钉绑的三角木架，架子中间立一根三丈高的粗杆子，杆子上安有刁斗，这望台平日就是瞭望火情用的，城中哪家哪户走了水，能看得一清二楚。
时近子时，县城里一片沉寂，杨宁把长枪斜跨后背，爬上去替换当值的捕快下来休息。前后四五个值班捕快，在上面望了好几班都平安无事，杨宁上去不到一盏茶的功夫，就急速的拽动台边垂下的绳子。这绳子另一头绑着倚在桌边的水火棍，水火棍头上罩了个粗瓷碗，这样绳子一拽，棍子倾倒瓷碗落地，上面的人无须大喊大叫，就能给下面的人报信。
棍倒碗碎，假寐中的钱过山等人猛然起身，看绳子抖动急如一条奔逃的蟒蛇，知道上面出了大事情。孙老四打手势让大家披挂家伙，他与钱过山手脚并用的爬上望台。
刁斗不大，仅能容下两人周转，后上来的孙老四只能骑在刁斗沿上。两人顺着杨宁的手指处望去，一瞬间俱都色变。钱过山深吸口气道：“我的个娘，这都是些啥玩艺啊！”
圆月如银，屋脊重重。就在这如水月光下，只见城西黑压压飞起来一大片影子，这些影子远看去分不清模样与大小，只见一堆堆、一片片、一层层、一团团、一股股，蝗虫般的遮月而来。直如黄沙卷地，又似群鸟出林，直将半个夜空都遮蔽了。
“蝗虫？”“蝙蝠？”“蝴蝶？”“嗯……鸽子，不大像吧？”三人各自说了几样东西，又都觉得不像。一股惧意瞬间从心头涌冒出来。
钱过山握紧了刀把，咬咬牙问道：“杨宁你说……这……这东西会吃人么？”再过的片刻，这阵黑影子飞的近了，逐渐清晰起来，孙老四颤声道：“鸟雀……满天飞的是鸟雀！”众人拢目细看，果然这些黑影透过月光显示出的，是各种各样大大小小灰白红绿的鸟雀。这些鸟雀飞在半空忽东忽西，在空中漫无目的来回穿梭。杨宁就亲眼看见几只鸟雀从西向东急速而飞，飞出数十丈后在半空中居然一个转身，又调头回去。
如果现在刁斗上站立的是几个孩子，那么他们一定会满脸兴奋欢呼雀跃。但此时刁斗上的三人，心头却一点点的发沉、一点一点地冰凉。因为没人知道自己目前面对的，是一股什么样的可怕力量，是什么人在用这股神秘力量操控如此多的鸟雀，他要用这种力量来干什么。
城西头飞起来的鸟雀绵绵不绝，翻涌不停，又过了半盏茶的功夫，半空中的鸟雀已经覆盖了大半个县城，从刁斗向下望去，家家户户依旧平静，街巷静默、犬马不惊。杨宁双目一立，率先拉住绳索滑下刁斗，马老四紧跟在后面，钱过山闭上眼使劲用手揉了揉，再睁大看了一眼，也跟着跃身而下。
钱过山随手点了两人留下，护卫知县老爷的安全，然后指挥众人齐齐向西而去。擒贼先擒王的道理谁都懂，没必要抡刀动枪的跟一堆鸟雀打架，先找到那个操控鸟雀乱飞的人，才是正道。
众捕快抄家伙整队而行。钱过山带着一波兄弟呈三角型跑在前头，左臂套着木盾右手持刀护在胸前；身后是四个平端手弩的兄弟，孙老四带着几个手持钢叉、朴刀，身背绳索的兄弟跟在后面，再后是一众身挎腰刀手持火把的兄弟们断后。最后是倒提长枪的杨宁。
随着众人向西越走越远，头上半空里乱飞的鸟雀就越来越多，起初众人还是小心翼翼的在下面穿行，生怕惊动头上这些鸟雀，惹恼了它们。待行进越深，众人发觉这些鸟雀其实对他们并不在意，不论众人是在他下面奔跑疾行，还是晃动了兵刃驱赶它们，这些鸟雀都是视若无睹，继续在天上往复飞行。孙老四忍不住横过朴刀，将一只从自己面前飞过的燕子拍落在地，再拾起来小心翻看。
“这就是真鸟啊，有嘴有爪有羽毛的，身上别的啥都没有。他们都飞进县城来做什么，赶集还是搬家？哎杨宁呢？”。
众人纷纷回头寻找，却不见了杨宁。
正惊异间，城西方向有笛音响起，这笛音高而锐，又无韵无律全无节拍，听在耳中有一种羽箭乱飞当头罩下的感觉。众人都拢耳仔细听，这笛声的位置极远，偏偏却极清晰，像是从半空中飞过来，扑进耳朵里。
这笛音众捕快听不懂，而天上飞的鸟雀们却听懂了。
原本高低错落漫天乱飞的鸟雀们忽然一顿，紧接着各自簇拥在一齐，绺归成团、团凑成堆、堆合成群，用不到半盏茶的功夫，就在半空里凝聚成五六个黑压压的漩涡状大鸟群。这般变化令地上众人几乎错觉，这黑漆漆的夜空就是湖海，旁边的街道房屋是礁石，而自己正站在水底仰望水中呼啸而过的庞大鱼群。
这些鸟雀汇成的漩涡，一边在天空中旋转移动，一边继续汇聚成团拉开距离，缓缓的将捕快们围在中间，远处空中还有鸟雀不断的飞来加入，继续汇聚成新的漩涡。
几乎所有人都在瞬间意识到不好，这鸟雀方才分明是在调兵遣将，现在已经摆开阵形聚拢力量，准备发动攻击的架势。钱过山与孙老四几乎同时喊道：“快聚成一团！”
孙老四多喊了一句，“躲到房檐底下！前排的兄弟坐下！”
话音刚落，距离他们最近的一个漩涡骤然发动，无数的鸟雀拍打翅膀尖叫着直扑而来。众捕快或举起手盾遮挡，或挥动兵刃拨打，在噼啪乱响中将扑击而来的鸟雀打落、打散。而这些鸟雀却像有人指挥，既不同于黄蜂的盘旋不去，也不同于虎狼的一拥而上；却如同三九天冷如刀割的西北风，在刀丛盾缝里见缝就钻，又如同掠阵奔袭的轻骑兵，一穿而过决不停留，然后飞到远处继续汇集盘旋。每一个鸟雀漩涡就是一个如狼似虎的鸟雀军团，十几个鸟雀军团轮流呼啸而来，彼此间配合的井井有条丝毫不乱。
一开始众人还以为，不过就是一堆鸟罢了，搞这么大的动静也就是吓吓人而已。但等到这鸟雀军阵一旦发动，此起彼伏不停不歇的时候，众人才开始暗自叫苦。鸟雀们飞翔冲击的速度越来越快，对兵刃挥动空隙钻的也越来越准。鸟雀虽软，但若以极快的速度从身上抓过、啄击，其锐利丝毫不亚于刀箭。交手不过几个回合，外圈的捕快们就已经人人带伤，身上的官衣被划成条条缕缕，遮护不及的皮肤也被鸟爪划出无数的血口，有些血顺着伤口涌出，将衣服沾湿一片，有些血点子就直接迸溅到后排捕快的脸上！
十几个鸟雀军团刚冲击过一轮，捕快们便已人人带伤，随着两臂乏力手中的兵刃也逐渐沉重，挥动起来牵动身上的伤口，痛入心肺。众人不得已将圈子缩的越来越小，钱过山百忙中偷眼扫看了周边，地面上如大雪覆地般，厚厚的铺了一层鸟雀尸体和羽毛。有些落地的鸟雀还心有不甘，或蜷缩着身子抖动，或拖着残躯还想跃跃欲飞。而更多的鸟雀，则不断从漩涡中冲击出来、呼啸而去，又聚拢成新的漩涡，一步步压向众人。这番鸟雀军团真是调度有方、如臂使指，比久经战阵的精锐还要迅捷。
如此这般下去，再招架不过五个回合，众捕快中就会有人因失血或乏力倒下，而这个圈子一旦有了缺口，原本在外围车轮战的鸟雀军团必然会抓住机会全力涌入。届时倒地的伤者无暇救治，各自为战的众人难以自保，再用不了半盏茶的功夫，三班捕快就会被成群的鸟雀扑倒、啄肉饮血！
这毛骨悚然的结果不用分说，大家都看的明白，众捕快人人恐惧，咬紧牙关拼命死撑，求的多活一刻是一刻，多活一分是一分。钱过山右臂从手腕到肩膀，已经被掠过的鸟雀用脚爪划出无数血口，方才还有个小鸟斜斜冲他右眼啄来，他架无可架，躲不及躲，情急中奋力张口，竟将那鸟雀一口咬在嘴里，三嚼两咬之后，狠狠吐出去。
半空中，几个鸟雀军团缓缓西移，在圈外十几步远的地方凝聚成一个密密实实的超大漩涡，直对捕快防线的正中央。很显然，经过之前连续的试探与冲击，现在鸟雀军团已经做好了决战的准备，马上就要施与全力一击。这一刻所有捕快都已经面露绝望，眼前这些哪里是什么弱小的鸟雀，分明是有生命、有灵性、知进退、懂兵法的精兵！
笛声忽然拔高，鸟雀大漩涡骤然一紧，压缩成一团，就在它要喷薄直冲过来时，一条白龙斜刺里飞到，直射进漩涡的中心。白龙在漩涡中心散开，如炮仗炸蜂窝一般，将鸟雀漩涡崩个粉碎，大片大片被打湿羽毛的鸟雀坠落于地，鸟雀军团一瞬间冰消瓦解！
众捕快又惊又喜，转头看去却是杨宁推着一架不知道何处找来的水龙，关键时刻压出水柱疾喷，将鸟雀打湿，这才将众人救下来。杨宁按压水龙不住喷水，驱赶着转向自己这边来的鸟雀漩涡，同时高喊道：“快跳水坑！”
众捕快恍然大悟，忙架起地上的自家兄弟，踹开围院篱笆，争先恐后的跑向不远处的水坑。杨宁则转动水龙拼命阻挡追过来的鸟雀漩涡。
鸟雀军团犹如耳聪目明，顷刻间也明白了他们的意图，几乎所有的鸟雀漩涡同一时间汇聚在一起，怒蟒般在空中翻滚咆哮着追来，扑咬捕快们的后背。随着噗嗵嗵一片入水声，众捕快纷纷跃入坑中趴下，将身子埋入水里。只听身后如雨打浮萍，鸟雀们追势太急来不及变向，紧随着捕快们一头扎进水坑里，入水的噼啪声细密响成一片。
鸟雀质轻身软，所依仗的就是轻飘迅疾，所以这几尺深的一个水坑，等于给众人裹上了一层护身甲，救了二十几名捕快的命。钱过山闭住气，在心里默念足足数到七，鸟雀击水的声音才停歇了下来。
众人在水中翻身仰面，拨开水面上层层鸟雀和脱落的羽毛，从缝隙里往外看去，水坑上面竟然还有四五个鸟雀漩涡在半空漂浮游走。看来这鸟雀军团虽然折损过半，但战意犹在，不依不饶守株待兔等在外面，誓要把一众捕快撕肉饮血为止。
子非鱼，安知鱼之乐。可现在就有人，满心里都是想要变成鱼才好。再过得十几个弹指，趴在水底广武县所有捕快们就只有两个结果，要么露头被鸟雀啄死，要么闷头被水淹死。
就在众人走投无路时候，那一直响在耳边，乏味难听的索命笛音忽然一顿，竟嘎然而止。紧接着半空中悬浮的几个鸟雀大漩涡猛地一震，鸟雀们如蒙大赦般的四散而逃、片刻间跑个干净，只留下满地受伤未死的同伴，不住嘶叫哀鸣。
一开始钱过山还怕这是鸟雀军团的诡计，想引蛇出动再杀他们一个回马枪。可他小心举起兵刃、拳头伸出水面，却依然听不到笛声、看不到鸟雀们再度飞起，大伙这才从水里冒出头来，大口的呼吸喘气。
“杨宁呢！”
“谁看见杨宁了！”
钱过山与孙老四几乎同时喝问，捕快们都四下张望，确实不见杨宁的影子。大伙方才都被鸟雀军团的冲杀打怕了，光顾着逃命跳水，忘了招呼留在后面用水龙为大伙断后的杨宁。
孙老四窜上岸去直奔方才水龙所在的位置，却只看见一地的残枝木屑，原本一架坚实紧凑的水龙，像是被嚼过后随口吐在地上的甘蔗，散乱堆在地上，要不是那些铁箍尚在，根本都难以辨认。
“杨宁！出来啊！你小子藏哪了！”
众人面色讪讪心怀亏欠，顾不得疼痛，分头在漫过小腿的满地死鸟和乱羽中翻找。
孙老四狠得咬牙跺脚，一脚踢开眼前的鸟雀尸堆，吼道：“都给我找！活要见人……那个也要见人！”
水坑边，有个伤重被水呛晕的捕快转醒过来，伸手指着墙根道：“我好像看见他被鸟雀围着，最后来不及跳水，钻进水缸里了！”
孙老四诸人齐齐跑向墙根，却见水缸早已翻到在地，一地的水渍和满地鸟尸中，被人用脚趟开的一条浅沟，直直指向城西。
广武县城外西山坡上，此时正经历着一场殊死大战。方才危急关头笛音骤停，并非是吹笛人有好生之德，更不是他手下留情，而是他用来指挥鸟雀军团的笛音被人一刀打断。
月如银盆，照耀山坡上盈亮如昼。
月光里，一个身高七尺的消瘦黑衣人，布巾蒙面，手握一柄比自己身高还要长出一截的大刀。这柄大刀并非江湖市井中所常见，扣杆接头的朴刀，竟然是刀头宽如手掌、刀长几近半杆、劈服四夷刀定天下的大唐陌刀！
大唐军中，陌刀队向来是精锐中的精锐，非百里挑一者不能成为，非一战定成败时不可轻用。百余人的陌刀队将数千敌军打成倒卷珠帘的败军之势，或突入万马军中斩将夺旗，这样的战例屡见不鲜。
而能成为陌刀之敌，值得陌刀出鞘，通常也绝非一般人物。此时站立在陌刀手对面的人，却是一个身高不足五尺、身形诡异的侏儒。这侏儒一身黑衣，手脚身架似如孩童，只是面容沧桑很多，他手里提着根高出自身一倍、粗如手臂的铁笛。
笛子本是文雅之物，吟风弄月多用竹笛，放牛看山多用骨笛，江湖人用以防身的铁笛，也不过如两尺长短一手可握。等闲人若非亲眼所见，谁还能相信世间竟然能有粗如门闩、长如杆棒的铁笛？要何等的内功与气息，才能将这样的铁笛吹出声响来？而偏偏这铁笛的主人，竟是一个连普通人都算不得的侏儒。
陌刀手的出现，令侏儒远远便感受到杀意，不得不停住吹奏，准备专心对敌。笛音骤停，满天的鸟雀军团失去控制瞬时崩散，才给三班捕快和杨宁留了一条生路。
一阵凉风卷过山坡，卷起纷纷落叶从两人身边逃散开。陌刀手踏前一步，缓缓扬起陌刀，侏儒略略歪头咧嘴一笑，面露顽皮之色，露出满嘴黑黄色的细牙。他单手将铁笛擎起横举到嘴边，做出欢欣表情，如同孩童摆弄玩具一般快意轻松。
“吱儿”一声啸叫从铁笛中发出，仿佛有人举着锯条和铁锅在耳边狠狠摩擦过。一瞬间树林中惊起数十只鸟儿，急惶惶拍打翅膀向北飞走，一只母兽叼着幼崽窜出巢穴落荒而逃。伴随啸叫，是一枚手指粗的铁钉从铁笛内喷出，直射陌刀手面门。陌刀手横刀崩磕铁钉，铁钉在陌刀背上磕出几点火星，弹起数丈高，才余势渐消，远远坠下。紧跟铁钉飞至的，是侏儒借笛成束的一股内息，撞在陌刀上如油锤敲砸，震得陌刀手两臂一颤。
陌刀手挺刀反刺侏儒面门，侏儒横铁笛架住陌刀，趁陌刀回收换招，举铁笛当头砸下。陌刀手后退半步举刀接架。铁笛砸中刀身，碰出金戈铮鸣，侏儒猛地蹿起身子，半空中调整角度，用笛尾对准陌刀手头面，凑上头含住铁笛的音孔收腹吐气，又一颗铁钉伴随刺耳的笛声直扑陌刀手面门。
这一招怪异凶险，发声的笛尾音孔距离陌刀手头面不足两尺。陌刀手挺身后仰，身子几乎平行于地面，以一个几乎不可能的角度避开铁钉，接着用龙转身的身法，半空中横滚出十余步避开。他落地后立即将陌刀杆戳在地上，腾出双手按住耳后穴道，急运内功压制笛音入耳对大脑的冲击。
这只铁笛，简直是为这侏儒量身打造的神器，暗器与笛音组合，一明一暗、一有形一无形，将侏儒内功优势发挥的淋漓尽致，令人根本无法招架他的内外齐攻。陌刀手调动内功，护住自己耳边穴道，犹如重兵云集扼关守卡，而笛声钻入耳廓的余韵，犹如冲车重锤轮番而上，将他的耳膜当作城门连连撞击。直到几弹指后，陌刀手才勉强压住笛声在耳廓中的冲击。
不等他擎刀在手，得意的大笑声中，侏儒急步追来，纵身跃起到半空，举铁笛轮砸陌刀手。陌刀手横刀招架，旋即俯身摆臂，刀杆绕身一周，刀头翻卷而起上撩侏儒的双腿。侏儒铁笛撑地一个跟头从半空翻下，顺势半蹲于地，铁笛横在腿上笛尾翘起，侏儒低头含住音孔又是一口内力喷出，拧束而出的音波裹挟着铁钉扑面射去。
陌刀手横刀侧头磕飞铁钉，随即运臂在身侧转了两个刀花，他并不上前抢攻，而是用刀将地上的沙土撩铲起来，劈头盖脸的朝侏儒泼洒过去。刀宽手重，随着两人身形转动，陌刀手在避闪铁笛时不断泼洒沙土，片刻间就在两人身边扬起一团沙尘。
这种应对之法实在有些太过欺负人，侏儒本就身矮，铁笛又非铁伞，所以陌刀手每次故意撩过来的沙土，至少都有一小半能泼到他脸上，没过几招就已经搞的他灰头土脸，暴躁不已。更重要的是，在这种沙尘蒙头的状态下，侏儒根本无法大口吸气，去喷吹铁笛内的暗器。几次被尘土呛得咳嗽之后，侏儒暴怒起来，轮动铁笛当作大棍，与陌刀硬碰硬天雷地火般交战在一处。
这一路叮叮当当打下来，陌刀手逐渐占了上风，刀式如车轮般发动，越砍越快越斩越重，这一股劈山断岭的气势，压迫的侏儒连连后退。终于在一声金铁交鸣中，陌刀把铁笛劈飞脱手，侏儒也被震得连退几步坐倒在地，依靠大树口吐鲜血。陌刀手下一刀举在半空，直冲侏儒的头顶劈下。
“停手啊！停手！”侏儒平伸了胳膊拼命嘶吼起来。“陆汐瑶！你男人要杀我啊！陆汐瑶，这个两次丢弃你而去、对你不闻不问的臭男人，就要杀我啦！”
这句话像是神秘的咒语，迅疾劈下的陌刀居然划过一个弧度，避开侏儒的头颅劈在身前地上，溅起泥沙一片。那侏儒死里逃生似乎还不满意，气哼哼从地上抓起两把泥沙，狠狠朝陌刀手身上扔去。“想不到你居然藏身在这里！想不到你还没死！你蒙了脸我也认得你的刀法，你化成灰我也认得你！你有本事把我一刀两段！你就会扔沙子！我让你扔！我让你扔！”在这生死关头，侏儒居然就在陌刀手的刀锋前耍起小孩子脾气来。
陌刀手居然真的停下刀势，持刀在手默然片刻，整个人如同斗乏了力的狮子一般，手拄陌刀垂头立住，方才身上那股排山倒海的杀气，也随之消失不见。
“她这些年……还好吧。”陌刀手竟然开口说话，沙哑的声音从遮面的黑巾下透出，竟然有些不太连贯。
“你知道我聋！你解开面巾跟我说话！我看不见你的嘴型！”侏儒吃力的站起身子，手指陌刀手大声喝令着，仿佛他才是刚刚一场狠斗的胜者。陌刀手居然就听他的指挥，将遮挡口鼻部分的面巾稍稍卷起些，露出嘴巴让侏儒用读唇术看他说话。
“她好的很啊！她种了很多月影菇！说要给人治伤！她心里就想着给人治伤，就只想着别人。你对得起她吗！你想过这些年来，她一个人带着孩子，要经历怎样的困顿才能活下去吗？”侏儒挥动两臂恨恨的吼叫着，胸口随着喘气一起一伏，两眼怒视陌刀手，整个场面透着令人恐惧的滑稽感。
“我……我……。她应该过的好，她是至纯至善之人，她不该受难。”陌刀手长长叹了口气，这一下终于将满胸的杀气吐的干净，变回成一个含胸缩脖，目光混杂的平庸样子。他刀交左手，用右手按捏着自己的左臂旧伤处，立身低头不语，似乎已经深陷入当年往事的回忆中。
侏儒居然也收起了恨意坐下身子，他背靠大树伸直两条孩童般的短腿，连声长叹摇头道：“当年她那么漂亮，笑起来的时候，两只眼睛就像碎叶城外的月牙泉水，身子娇柔的像疏勒河边的柳枝。可如今……”
话到此处，正在回忆往事的侏儒语气一变，奋力拉动一根藤条叱一声“疾！”忽然间数十根藤条同时从树枝上兜头罩下，砸在陌刀手身上。这些藤条一接触陌刀手身体，犹如瞬间有了生命，蟒蛇般蠕动、收紧、盘绞，几弹指间就将陌刀手的两足两臂死死缠住。接着更多的藤条从树上纷纷垂落，如蜘蛛掠食，似群蛇裹身，将陌刀手紧紧包缠住，只留下头面露在外边，重点将他两臂层层缠缠结结实实的捆了几十层。陌刀手怒喝一声，要提气拾刀，但两手已被藤条牢牢缠死，饶是他天生神力，竟然一时挣脱不开。
侏儒这才鼓掌雀跃着跳起来，哈哈大笑着手舞足蹈。“二十年了！你还是落在了我手里！我找遍了黄河以北，没想到你竟然藏身此处。感谢明尊，把你送到我身边来。明尊神威！”
原来这侏儒竟然在交战之前就预先设伏机关，他在附近树上暗藏了大量的食人藤，作为自己施法时的保护。当他交手十余招自觉不敌时，引动对方走到树下后立即抛笛诈败，再用言语弱化对方的戒心，平息了对方的杀气，这才启动机关发动偷袭。
侏儒围着陌刀手走了一圈，看着尤做困兽之挣的对手嘿嘿冷笑道：“臭牛，陆汐瑶这辈子都见不到你了，因为那贱人在五年前就瞎了眼睛。哈哈她居然瞎了，你说这是不是天意？你就说，这是不是天意！对了啊，她瞎了你怎么能不瞎呢？这可不行，你与她不是同患难的么？所以我要戳瞎你的眼睛，这样你们两个贱人今后再相聚，就算面对面站在一起都看不见对方，这样才好玩不是？”
说着，侏儒转身捡起落在一边的铁笛，从里面拉出一根铁钉，捧在手里看了看，走回到全力挣扎的陌刀手身边，边走边咒骂道：“她在我手里做了瞎子，你也在我手里做了瞎子，哈哈，这才是天意！你这死牛后悔了吧，为你当年做下的龌龊事后悔了吧！哈哈哈哈！”
眼看对方狂笑着持械而来，陌刀手怒目狰狞，头颈上的青筋尽数凸起，显露在皮肤外。他拧动双肩，奋力与不断勒紧的食人藤条对抗，怒声喝问：“你这狗贼！她眼睛怎么瞎的！她怎样了？你把她怎样了？”
侏儒笑嘻嘻舔了舔嘴唇，又吐了一口淤血，竖起手指在嘴唇前，“吁~别吵。”他按倒陌刀手骑在他身上，将铁钉缓缓举到陌刀手的头顶，戏耍孩童般轻轻晃了几圈，“我向明尊保证！我不会弄死你们两个人，我要慢慢慢慢的折磨你们。我发誓要砍掉你们的手脚、挖掉你们的眼睛、割掉你们的舌头、耳朵、鼻子，然后把你们绑起来就摆在我眼前。我让你们俩之间就隔着一寸的距离，让你俩人触手可及，却偏偏及不到、看不到、听不到、闻不到对方。好玩吧？”
陌刀手大怒吼道：“下作的狗贼，有本事与我堂堂正正斗个输赢！当年我曾起誓，你敢碰她一个手指头，我就算追杀你到上天入地，也要将你一刀两断！”他怒不可遏，摇头晃肩拼命想要挣脱，神情几近于疯狂。随着喊声，在他身上捆裹着的食人藤条竟然开始有崩裂松动的迹象。
侏儒再给他时间挣脱，双目中凶光大盛，瞄准陌刀手死死盯着他的双目，插下铁钉。
夜空中一杆长枪飞刺而至，是杨宁纵身在半空中，手握枪根举过头顶奋力前扑，连人带枪化成一根银线，直扑侏儒而来。
这一枪又快又准贴地飞至，瞬间便将铁钉挑飞，同时割伤了侏儒的手腕。那侏儒怪叫一声从陌刀手身上翻下，滚爬着去扑抓自己的铁笛。陌刀手吼道：“莫管他！挑开我。”
杨宁顾不得身子坠落，硬摔在地的同时收枪回刺，挑断了陌刀手两腿上缠裹着的食人藤条，陌刀手奋力起身立在地上，他的长枪再由下向上斜刺，就够不到对方两手上的藤条。而此时侏儒已抄起铁笛在手，斜举铁笛指向陌刀手的胸口，俯首就要吹笛。眼下风中无尘、笛内有钉。只要笛响钉出，就能在陌刀手身上穿一个窟窿。
陌刀手等不及杨宁挑断手上藤条，上步用左脚脚面挑起陌刀刀杆，抬右脚用后跟别住刀杆，同时旋腰拧身带动双腿转向，两腿夹着刀杆横扫，刀头泛起寒光贴地掠过，将尚未来得及含住音洞的侏儒一刀斩成两截。
那侏儒双目大睁，不可思议的回望着滚滚血水从腰间流出，两条无主的大腿在一尺外的地上犹自颤抖。几弹指之后，侏儒才终于确信，自己这次是真的要死了。他咧开嘴，面露神秘的微笑，收拢双手在胸前捧出一个火焰形状，低声念诵道：“远离痴爱男女形，岂有轮回相催促，生死破坏无常事，光明界中都如此。”声音逐渐低沉，减至不可闻，侏儒口中又是几口鲜血喷出，终于闭目殒命。
强敌已灭，用尽内息硬撑至此，陌刀手终于可以松口气，他崩开身上的藤条，身子摇晃着，却咬着牙手拄刀杆走近那侏儒的尸体。这侏儒似乎心有不甘，仰面朝天躺倒在地上，却大瞪着双眼、张开大嘴。陌刀手站在尸身前略略喘息，伸手撕下左臂衣袖，就在他左胸连接左臂处，一处旧伤**出来，伤口如碗口大小，筋肉毕现、鲜血淋漓。陌刀手缓缓抬起左臂，鲜血顺手臂流下汇聚到指尖，如檐前滴雨般，落进侏儒张开的大口中。
只片刻功夫，伤处留下的鲜血竟然将侏儒之口灌满。陌刀手按住自己止血的穴道，恨声道：“大丈夫立世光明磊落，你我之间恩仇分明，往日我所欠你的，今日用这血还你。你若在地下还有怀恨之心，只管变成鬼魅来害我，看我可会怕你！但你的恶魂毒魄若敢去吓唬她，我当即自刎，变成厉鬼去地府追杀你！”
一番话说完，陌刀手再也支撑不住，随着抖落的食人藤一起摔落在地。杨宁急忙上前将他拖到一边，陌刀手伤口中的血水犹自喷涌而出，随着搬动沥沥撒了一路。
杨宁掐住他身上的穴道为他止血，口中不住安慰道：“肖前辈没事了，您稍等就好。这血马上就止住了！”
陌刀手轻轻摇头道：“不用管它，这是旧伤了，每与人交手都要漏血半斗，漏够了数就停了。你认错人了，我不姓肖。”
杨宁两手不停，却点头道：“我不认得您，但我认得您第二次救我时，脚上那双被麻油泼脏了的靴子，还有您第一次救我时，刀劈相展发后颈那一扁担。”
陌刀手愣了愣，缓缓扯下蒙面巾，露出一张满是可见褶皱的古铜色面庞，竟然是在县衙后厨做饭的哑巴老肖。
杨宁笑了笑：“我事后还奇怪过，为什么相展发放着我当面一枪不招架，而是要全力应对您那一扁担。现在我知道了，他作为高手自然看的出，您一扁担是能把他的头劈下来的。”
老肖微微点点头，抬了抬手指道：“当日我并不认得你，可我认得你用的枪法。我若不帮你，你死了这路枪法怕就要失传，这才是一件憾事。”
杨宁动容道：“您……识得这路枪法？您……认得我老师？”
“当然！”老肖调理了几口呼吸，扬头面露得意之色道：“我怎么会不认得他，当年我和这路枪法的主人，从肃州起向西，一直打到碎叶城下，我们并肩而战、劈风破雪。说起来，我也有十五年没见过他了。”
杨宁愣了，他原本以为教授自己枪法的，只是道观里这两位普通道士，没想到他们身后竟然还有如此豪情的故事。
见杨宁惊讶瞠目，老肖以为他不信，冷哼一声道：“你这娃娃，也就学了这路枪法三成的功力罢了，距离高手还差的远。这杆枪若在你老师手里，那个狗屁的包天福，连拉刀出鞘的机会都没有。使用这路枪法哪需要大吼大叫？还去挑板凳、踢枪杆，学小孩子吓唬人么？真正的高手，坐在椅子里与人促膝的距离都能发枪。”
杨宁见猎心喜，连忙敛容行礼，要请老肖指教。
老肖摇摇头道：“这路枪法的主人，既然能把铁牢八式都传给你，证明他对你深系厚望。你这路枪法的要义是以命为枪，以血为锋。若想克敌制胜，就先要把自己的性命交在长枪之上！”
两人正说着，钱过山与孙老四带着捕快们气喘吁吁的跑过来，高声问道：“怎么回事？这矮子是谁？怎么死了？”
老肖见他们追上来，紧皱眉头愣了愣，猛然喝问道：“你们都出来了？谁在县衙里？谁守着县衙？”
众人都认识厨房里做饭的那个哑巴老肖，乍见他居然没握菜刀，而是握了柄陌刀，更兼还开口说话，都惊讶的瞠目结舌。老肖却一把扯过给他裹伤的杨宁，急声吼道：“快回县衙去！莫要管我，去护住高主簿！”
这话说的所有人都摸不着头脑，钱过山以为他担心县令大人安慰，没想到后半句扯出高主簿来，孙老四懵懵发愣，还想着关高主簿什么事情？
老肖却已经面色泛红，又急又愧催促杨宁：“我中计了！你速速回去，只有你能救得高主簿。其他人都可以不管不顾，即便全城无人存活，你也万万一定要护住高主簿！”怕杨宁敷衍于他，老肖抓过长枪塞进杨宁手里，喝道：“快回去！”
杨宁虽然不明白到底什么事情，会让老肖这样久经沙场的陌刀手大呼中计，更要求他抛舍一切守护一人。但从老肖的叮嘱与表情中，杨宁能感受到事态危急，他抄起长枪，发足向县城飞奔。