第九章 一剪梅
（64）
当政委找鲁兵谈话的时候，鲁兵坚决要求去新建的基地，这让政委颇感意外。政委以为鲁兵带着情绪，开导他道：“其实，组织上这样做是从方方面面考虑的，你作为一名老党员，应该体谅组织的难处。晁显他身体受了伤，所以才决定让他继续留下来，你有写作的专长，到政治处会更有用武之地，希望你不要有什么想法。”
鲁兵说，我没有想法，如果组织上认为我可以去基地，那么我现在申请过去，在那儿我一样可以写作。
“如果你实在想过去，我们当然求之不得啊！呵呵。你去了，我们更放心，到那儿有什么困难，你尽管提出来，我们支持你！”政委没想到原以为会十分尴尬的谈话竟会这样愉快地结束，心中不禁非常高兴，“一个人到了那儿，除了抓好工作，还要照顾好自己，另外，还要多写稿子，不能松懈。这样的要求，是不是有点高呀？呵呵。”
“放心吧，政委，我明白。”
“嗯，好！把基地交给你，我放心。有时间我们就去看你。”政委和鲁兵握了握手，满意地走了。
促使鲁兵下这样的决定，并非是他心中有不满的情绪。晁显为了救自己差一点搭上性命，这司务长的位置本来就是晁显的，现在让他回来很自然。只是鲁兵不想再回到修理所去，说不清是为什么。他近来感觉很疲惫，甚至有点消沉，从内心希望能换一个新的环境，重新开始，也许那样才能卸下心中的重负。种菜养猪怕什么？我本来就老百姓出身，农民的儿子，对土地有着很深厚的感情，能远离都市的嘈杂，远离伤感，有什么不可以呢？鲁兵感觉太需要这么一样地方来休整一下自己了，因为他感觉自己已悄然迷失，他要重新找回自己。
基地在远郊，偏僻，甚至有点儿荒凉。早春的风还带着几许的寒意，把窗户吹得呜呜直响。再过几天，就会有建筑队过来，修整猪栏，在此之前，这儿不会再有人来。鲁兵放下行李，就开始打扫房间。看得出来，这间潮湿阴暗的小平房好久没有人住了，墙上挂满了蜘蛛网，这让鲁兵联想到《聊斋》中常常出现的那些情景。不过，鲁兵并不感觉到害怕。他现在要做的，就是到附近小镇上去购买灶具，以后的一日三餐全要靠自己解决了。
本来晁显和任柯坚持要送他过来，但都被鲁兵谢绝了。鲁兵说我又不是去打仗，一去不回了。等安顿好之后，你们有时间再去不迟。说这些话的时候，鲁兵还含着笑，其实内心竟感觉有些悲壮。晁显本来还想说点什么，只是嘴巴动了动，最终什么也没有说。
鲁兵收拾好房间，把床铺也整理了，才坐下来休息。房间内还有两张沙发，虽然有点破旧，但经过鲁兵一番细心的擦试，又显现出生机来。忙了半天，闲下来才感觉到有点口渴，从旅行包中摸出茶杯，才发现杯中的茶水都冷了。鲁兵随手倒掉一部分，就发现自己犯了个大错，这会儿根本还没有热水。小镇离这儿大约还有两公里的路程，周围又没有人家，喝开水也要自己烧。关键现在还没有灶具，看来，马上就得解决这个问题。包里有任柯给买的食品，这家伙几乎拎回来半个超市，够鲁兵吃个十天半月的，但任柯竟忘记给他带些饮料来。
当鲁兵决定去集镇的时候，已近中午。这个时候，部队的食堂已开放了，战友们也许正在津津有味地用餐。鲁兵沿着门外的一条乡村公路往集镇上走着，本来想等公交，可附近也没有看到有站台存在。好在两公里的路程并不算远，不一会儿的工夫就到了镇上。卖煤气的老板一家人正在店里用餐，看见鲁兵进来，放下手中的饭碗操着方言问：“你需要什么？”
鲁兵说我要一套灶具，还有一瓶煤气，不知能否帮我送去？
送到哪儿？老板问。
部队新建的基地。鲁兵说，部队租来的地皮，距这儿约有两公里。
你得再加五元钱我才能送。老板说。
鲁兵付了钱，老板把饭碗一丢，推出一辆破自行车，把东西摆放在后座上捆绑了，跟在鲁兵后面送到了基地。
房间的旁边有一口水井，鲁兵打了水，放在煤气上烧了，才坐下来喘口气。这儿真安静，一个人坐在房间里，听到水壶在灶具上发出嘶嘶的响声，还有远处的犬吠。幽蓝的火苗悠然地舔着壶底，让鲁兵的思绪随着它闪动。这让鲁兵记起任柯过生日时那些蛋糕上的蜡烛，还有烛光中芦荻的笑容。我怎么又想起她了？鲁兵对自己说道。芦荻就像影子一样，到哪儿跟到哪儿，想忘却却又难忘却。真是“花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”啊！
开水顶翻了壶盖，才把鲁兵的思绪拉了回来。鲁兵把刚才剩下的半杯凉茶对上开水，刚一入口就吐了出来。井水中含有太多的碱，把一杯好茶都糟蹋了。鲁兵憋上一口气，把茶杯再一次送到了嘴边。
（65）
就在鲁兵开始新生活的时候，晁显迎来了自己的春天。他的伤已经痊愈，上级不仅批准了他的二等功，还准备为他提干。前段时间，他应邀到分部所属的各个部队去做报告，一场连着一场，每天都被掌声和鲜花包围着。晁显也没有想到，自己的生活从此得到了改变。他很想找个人分享一下自己的喜悦，一个人独乐有什么意思呢？当然，直到现在他没有告诉亚梅，他不希望这个时候亚梅到部队来。他想起了静子，这些日子来忙着在外面跑，很长时间没有与静子见面了。并不是他不想去见静子，而是在极力克制自己的感情。马上就要提干了，可不能在这个节骨眼上再节外生枝，小不忍则乱大谋。
窗外的几株桃花竟相开放，随风送来缕缕的芬芳，让晁显感觉到一阵阵地陶醉。哪位诗人说春天容易让人感伤？纯粹是在扯淡！春天多美，大自然的一切不都是从春天开始萌发的吗？就在晁显得意地靠在椅子上，尽情地欣赏远处的桃花的时候，一个熟悉的身影闪过，就在他一愣神的工夫，那个身影已出现在他的面前。
“静子？”晁显又惊又喜，不知是因为激动还是由于害羞，晁显的脸一下子变红了，“你怎么到我这儿来了？”
“怎么？我不能来吗？”静子一笑，站在门口并没有进来。
“快进来呀？”晁显慌忙站起身来，“真没有想到，呵呵。”
“怎么？不欢迎我来呀？”
“哦，不，不，欢迎，怎么不欢迎呢。”晁显赶紧说道。
“看你的样子好像不欢迎似的，当了大英雄，就不认我了？”
“看你说的，怎么会呢？”晁显为静子让了座，又给她倒了一杯水，“你是怎么进来的？”
“我对哨兵说，我是你的表妹，哨兵就放我进来了。那个小当兵的油嘴滑舌的，但很有意思。”静子说。
“嘿嘿，他们还说什么了？”晁显问。
“没有，我进来的时候，还听他们俩个人在那儿耍贫嘴，我没有理他们。”
“哦。”晁显心不在焉地说道，“那就好。”
“怎么了？”静子不解地问。
“没什么。”晁显很快又恢复了笑容，“你看，我这儿的条件很简单，可没有你们办公的条件好呀。”
“这有什么呀？这都是临时的嘛！”静子看了一眼房间的摆设，“不过，比我想像的可强多了，最起码比我们想像的整洁干净，嘻嘻。”
“嗯，连队宿舍比我这儿还要整齐！”晁显自豪的说道，“我这儿相对还要自由些。”
“不过……”静子说，“好像还缺乏点生活的气息，哎，有了！”
“怎么了？”
静子用手一指远处的桃花：“看，桃花！我去采一枝过来，嘻嘻！”
“哎，那可不行！”晁显话还没有说完，静子已轻盈地跑出了房间，奔桃花而去。
晁显有点紧张，静子在军营地四处跑动，让领导看见影响可不好，可又不好制止，心中暗暗着急，汗都冒出来了。不一会儿，静子兴高采烈地折了一枝桃花，笑咪咪地走了回来，把桃花插到晁显的文具盒上。
“怎么样？好看吧？”静子望着自己的杰作，问晁显道。
“嗯，好看。”晁显说着话儿，用眼快速地扫视了一下外面，还好，没有被人看到。
“你现在好利索了吗？”静子关切地问。
“全好了！”晁显晃动着两个胳膊，“彻底好了。”
“让我看看。”静子说着走到晁显面前，想摸一下晁显的伤口，吓得晁显连忙躲闪。不知为什么，晁显这会儿心里有点急躁，有点不安。
“你今天怎么来了？你不上班吗？”晁显问。
“哦，好久没有见到你了，特地请假过来看看你。你的那位不关心你，我不能不关心呀？”静子羞涩地说。
“嘿嘿。”晁显只是尴尬的笑笑。
“听说你要提干了？”静子问。
“听谁说的？”
“我在大门口好像听哨兵这么说的。”
“还没有批下来呢，这不，因为这事儿，我一直都没有捞到去看你嘛！”
“不提干就不能去看我了？”静子不高兴地说道，“找借口呗。”
“绝对不是，嘿嘿。我怕影响不好，所以……”晁显吞吞吐吐地说道。
“什么影响不好？你是在说我吗？”静子问。
“不，不是。你不知道部队上的事儿，对男女交往特别敏感，听风就是雨。”
“哦，我明白了，难怪你今天有点不对劲，不是怕我来影响你提干吧？”半真半假地问道。
“怎么会呀？你来了，我高兴还来不及呢。中午我请你到外面去吃饭，怎么样？”晁显感觉静子似乎有点不高兴，这可是他不愿看到的。
“我不是来吃饭的。如果你认为我来不合适的话，那我以后就不来了。”
“哎呀，你不要生气嘛，我的意思你还没有明白，我不是嫌你来，我是说部队对这方面抓得紧，并没有别的意思。”
“好了，别说了。我明白。”静子站起身说道，“那我走了，还要上课呢。”
“哎呀，吃过饭再走，你不是说已请假了吗？”晁显挽留道。
“是呀，请假来看你的，现在看到了，我就该回去了。”静子说。
“那好吧，我来送送你。”晁显虽然在挽留静子，心中却也愿意静子尽快离开，毕竟这儿是军营，要注意影响呢。
静子的确感到了委屈。这些天来，她一直在牵挂着晁显，以为晁显伤还没有好，不方便出来，就请假过来看看，没想到晁显伤不仅好了，对自己的到来似乎还有点难言的苦衷。虽然他表现得也很热情，但凭借着女性的敏感，她还是洞察出晁显内心的烦躁与不安。或许他有他的无奈，但是，我又算什么呢？这种情感或许是畸型的，从一开始也许就是个错误。我有权光明正大地恋爱，为什么要躲躲闪闪？既然他没有勇气，我的幸福又能拿什么做保证？仅仅是晁显的一句承诺吗？
晁显看静子走远，松了一口气。不过，刚才的那份美好的感觉似乎也消失了，走到那几株桃花旁的时候，已没有心情欣赏。也许再过些日子，这些花儿就会消失殆尽，留下点点落红。
（66）
田野里的油菜花一片金黄，香气袭人，引得蜜蜂在这儿忙忙碌碌，蝴蝶穿着美丽的衣裳翩翩起舞。鲁兵牵着芦荻的手，奔跑在这片花丛中。突然，芦荻拉紧鲁兵的手，惊恐地大叫：“鲁兵，地上有虫！我怕！”
“不怕！有我呢！”鲁兵一把将芦荻拉到自己的身后，“在哪儿呢？”
“你看！你看！”芦荻指着地上喊道。
“在啊儿呀？我怎么什么也看不到呀？”鲁兵着急地说道。
“在地上啊！你看！你快看！”
“我怎么看不到呀！”鲁兵努力地睁大眼睛，可是感觉眼睛睁不开，一着急醒了，原来是一场春梦。
鲁兵懊恼地叹了口气，怎么这会就突然醒来了呢？抬腕看了看表，这会才是午夜时分。睡吧，可是鲁兵竟睡不着了。现在基地的工作已全面展开，田地种了菜，栏里养了猪，再过几天还有几百只蛋鸡要送来饲养。白天鲁兵总是很忙碌，一刻也不得闲。不过，累一些没有什么。人不怕身累，而是怕心累。
乡村的夜一片宁静，鲁兵睁着眼，躺在**。他在回味着与芦荻在一起的点点滴滴。应该说，一开始芦荻还是很喜欢自己的，可是，我只是个志愿兵。我除了对她的爱之外，还有什么呢？我没有资本去与别人竞争。要不是为了让邓宏留队，自己顶了个黑锅，也许早就调进机关了，我会努力写好稿件，做出一番成绩给芦荻看。可是，我最终还是让她失望了。不是我不想进步，但我怎么能看着兄弟出事，不帮他一把呢？这关系到他一生的出路呢！晁显为了救我，命都差一点没了，我与他相比，这又算得了什么呢？还在心里念念不忘？不去想也罢。其实后来有机会去机关呀？政委征求自己意见的时候，不知是哪根神经出了错，主动要求到这个鬼不生蛋的地方。在这儿就能放得下一切了吗？没有。芦荻在忙什么呢？是否偶尔也能想起我来呢？
鲁兵在**辗转反侧，把那张简易的行军床晃动得嘎嘎响。鲁兵拧亮床头上的灯，干脆坐起来，捧起那本《文学概论》，想努力地接着看下去。可是那书上的字就像冰糖葫芦，一串串的，就是进不了自己的眼睛。鲁兵气恼地把书扔了，又翻身躺下，或许梦会继续呢？
第二天鲁兵醒来的时候，感觉有点儿疲惫。下了碗面条，简单地吃了早饭，就去猪栏打扫卫生。忙碌起来的时候，鲁兵的心里又恢复了平静，这种闲适的生活虽然远离了军营的紧张，但活儿却一点也不轻松。
一阵马达声由远及近。凭鲁兵的经验判断，一定是部队上有人过来了。果然，还没有等他跳出猪栏，晁显就迈着方步寻了过来。让鲁兵惊讶的是，晁显已今非昔比，笔直的尉官夏常服一丝不皱，肩扛一杠两星，金灿灿地耀眼。
“老大！哈哈，看你不在房里，见门没锁，估计你没有走远，果然被我猜对了。”晁显声音非常洪亮地说。
“哟，我以为是哪位领导视察，原来是你呀，呵呵。换装了？”鲁兵羡慕地看着晁显的这套行头，高兴地问。
“嗯，本周才换的。”晁显喜悦地回答。
“好，祝贺兄弟！”鲁兵想与晁显去握手，才发现自己的手上很脏，又把手缩了回去，“走，进屋喝茶去。”
“哎！”晁显回头对驾驶员说，“去，把我的茶杯给我拿进来！”
“是！”驾驶员慌忙去车上找茶杯去了。
“怎么样？还好吧？有不有困难？”晁显不觉已带着领导的语气问道。
“挺好的。你们都好吧？”
“还那个样。你离开后，我们很少在一起聚了，任柯还是老样子，除了吃就睡，两条狗和他人一样都懒了。呵呵。”晁显笑着说。
“哦，其他人呢？”鲁兵很想知道一些芦荻的情况，可是开不了口，还在绕着圈子。
“谁？”
“李克有时去部队，到任柯那儿坐坐就走了，有一次我碰见，想留他吃饭，他却急急匆匆地回去了。邓宏还在驾驶班开车，当了副班长了……”
“晁助理，给您茶。”驾驶员打断了晁显的谈话。
“哦，好，你先到车上等着吧。”晁显接了杯子，呷了一口，继续说道，“李克偶尔也到部队去，但每次都是到任柯那儿坐坐就走了。有一次碰到我，我想留他吃饭，他说有事，匆匆忙忙回去了。”
“哦。想想我们几个在一起的时候多有意思啊，喝酒也带劲，呵呵。”鲁兵说。
“谁不说呢？李克一走，你又来这儿，聚不齐了，呵呵。我有几次在鸿运活动，感觉你们不在真没劲。”
“哦？鸿运的生意还是那么火吗？”鲁兵终于绕上话题，不动声色地问道，“人也没有变化吗？”
“没有，小马还在那儿当服务员。鸿运老板娘多精明，生意做得红火着呢。”
“芦荻结婚了吧？”鲁兵见晁显一句也不提芦荻，只好直接问道。
“没有吧？没听说。很少见到她人。去了饭店几次，都没有看见她呢。”
“哦。”鲁兵心中不禁一阵失望，原以为从晁显这儿能知道点有关芦荻的消息，没想到晁显竟一问三不知。
“你也要经常回去看看呀，我们弟兄们都想你呢。前几天我和同学去喝咖啡，碰到蓝萍，她还问你的电话号码呢。我说，基地没有电话，她还以为是我保密呢！对了，她还说，想过来看看你，我说呀，你要是想去也可以，你就主动去找任柯，让他带你去。你猜她怎么着？”晁显说到这儿故意停顿了下来，看鲁兵专心地听着，于是又继续说道，“她说，你神经！当我同学的面这样说我，气死我了，我不知哪儿得罪了她似的，哈哈！”
鲁兵也笑了，他想像得出当时的情景。
“你以后要少单独与你那位同学外出，影响不好。”鲁兵说道。
“没事儿。现在提了干，我又不犯错误，谁还能把我怎么地？大不了转业。”晁显露出一副无所谓的态度，语气强硬地说道。
“那你打算怎么办？”鲁兵问。
“再说吧。”晁显对这个话题不感兴趣，岔开话题道，“你也太忙了！”
“还好，忙的时候部队会来人呀？哈哈。”鲁兵好久没有与人聊天了，晁显的到来让他感到分外高兴，“对了，回去告诉任柯，让他有空带蓝萍来玩。”
“今天我过来是拉些菜回去的，这是借口，主要是来看看你，呵呵。”晁显说道，其实他是让鲁兵来分享一下自己的喜悦。
“好，既然来了，我们中午就喝两杯。我去弄菜。”
“不用了。”晁显冲外面喊道，“小张，你开车到镇上找个饭店，弄几个菜来，再买两瓶酒，别忘了开发票！”
“知道了。”驾驶员答应一声，发动起车子，开走了。
（67）
鲁兵站在田梗上，望着西坠的夕阳，听着昆虫的呢哝，一凭晚风吹拂着自己的头发，自己的思绪。带着一丝酒意，忘情地陶醉在这片自然风光里。他想喊，大声地喊！于是他真得放开喉咙喊了起来：“呦嗬嗬――”
高吭的声音掠过田野，传出去很远，惊飞了树上归巢的鸟儿，“扑愣”一声展开翅膀，撞得树叶哗哗地响。鲁兵感觉很惬意，见左右无人，又放开嗓子高声唱了起来：“一九三七年那，鬼子他进了中原，先打那芦沟桥，后攻那山海关，火车道铺到济南那拉呼嗨！鬼子他拉大炮，八路军就拉大拴！瞄了一瞄准，叭！打死个日本官，他两眼一瞪就上了西天那拉呼嗨……”鲁兵一边放声高歌，一边在田梗上踢起了正步。鲁兵还是第一次有失斯文，这么狂野地放纵自己，把一个真实的自我展现给田野，把心中的苦闷吐露给风儿。
在晁显到来之前，他已很久没有说过话了。当然，他也很想找个人说说话，可是能当他听众的只有他自己。有时他感觉寂寞难耐，就像一头困兽，一个人在田梗上走来走去。马路上偶尔有行人走过，骑着自行车有说有笑，转眼就消失在鲁兵的视线之外。或许他们刚刚下班，正赶着回家去吃晚饭。每到这个时候，鲁兵就感觉到他们很幸福。或许他们上班很辛苦，或许他们每月也拿不了多少钱，但幸福与金钱没有关系，至少这一时刻他们是幸福的，回家的感觉一定好极了！直到夜幕降临，鲁兵才关上房门，开始记录一天的感受。
鲁兵内心也渴望热闹，怀念以前在部队的日子。那儿有朝夕相处的战友，有车水马龙的繁华，有着自己曾深爱甚至现在仍时时记起的姑娘。但是，在这些念头闪现过后，鲁兵内心又会归于平静。说真的，他还没有厌倦这儿的生活。在这儿他有足够的时间和空间来思考，来疗伤，来沉淀自己的经历。
当然，他并没有停下自己手中的笔，几个月时间，在军报上发表了一系列的散文和随笔。其实，应该感谢生活所遭遇的不幸，对于一个热爱生活，自信坚强的人来说，它催人思考，让人深刻，使人成熟。
晁显的成功让鲁兵感到高兴的同时，也感到了压力。这压力是来自于内心深处的，无形的。鲁兵也渴望有一天能穿上尉官常服，佩带与晁显一样的军衔，走在去阳光商场的路上。但是他也明白，这只是一个梦，一个目标，一个努力方向。望远镜能清晰地看到前方有目标，却缩短不了到达目标的距离。
房间的两个沙发，其中一个多数时间是闲置着，但鲁兵每天都要清洁一遍。在他的想像中，说不定芦荻有一天会来这儿。当然，她不可能会自己来。哪怕跟徐小虎过来观光，那时总还会进来坐一坐，歇歇脚。有了这个想法，他就天天在心中期盼着。当时工程队来施工的时候，营房助理说，这儿就你一个人，就搭一个男厕吧。鲁兵当时就急了，说不行，还要个女厕。助理员很是不解。鲁兵又说，说不准哪天上级首长过来，万一有个女同胞不方便。再说，搭建一个女厕也用不了多少材料。营房助理一听鲁兵说得有道理，万一哪天真遇到这种情况会很难堪，说不定领导会怪罪自己办事不周。就这样，在基地的一个偏僻的角落，像模像样地搭建了两个厕所。虽然至今没有一个女性过来使用过，但这让鲁兵的心里感觉到很踏实。别的不说，至少它为基地增添了几许生活的气息呢。
就在晁显回去后的第三天，任柯与蓝萍一起来到了基地。远远地看到他们俩的时候，鲁兵就用百米冲刺的速度迎了过去，与任柯来了个热烈的拥抱。蓝萍在一旁笑着，等他们分开，打趣地问：“哎，我们要不要也拥抱一下？”鲁兵笑了笑，伸出手去说：“握个手吧，呵呵。”
蓝萍说：“封建！男女授手不亲？”
鲁兵脸红了。
“看你脸红的，像姑娘一样，还当老大呢！”蓝萍马尾巴一甩，“得了，不难为你了，去你的殿上看看。”
“请！”鲁兵绅士地把手一摆，“你们来我太高兴了，快进屋吧。”
任柯正四处打量着这片天地，这时他收回目光，冲鲁兵撇了撇嘴：“我操！老大，也多亏是你，打死我我都不来这鸟地方！”
“怎么了？挺好的。”鲁兵忙说。
“好个屁！”任柯把烟头一弹，“你在农村还没有呆够呀？”
“你呀，农村有什么不好，空气新鲜着呢，你感觉不出来吗？”蓝萍对任柯说。
“我倒没有感觉出来有什么新鲜，来玩玩还可以，常住肯定不行。”任柯说道。
“那人家鲁兵怎么就能住呢？”蓝萍不服地回敬道。
“你又来了！他是老大，我能比吗？”任柯最不喜欢蓝萍拿鲁兵跟自己比。这女人真是，在朋友面前从来不给我留一点面子。
鲁兵房间的摆设还是让蓝萍感到震憾。真是“室雅何须大，花香不在多”啊！一看房间的布置就知道了主人的品位。虽然她没有去过任柯的房间，但是她不难想像任柯的房间会乱成什么样子。蓝萍想，一个人在这样生活环境，竟能把生活过得有滋有味，真不简单，这需要的是一种心态，一份执着，一种境界，一种让人感觉震憾的力量。
（68）
“难怪芦荻喜欢他。”蓝萍暗暗想道，鲁兵的确是块金子，只是这金子还被埋在土里，还没有被人发现，芦荻确实有眼光。要是早点认识他就好了，或许……或许我们之间的关系还会上升一个层次。不过，听说芦荻差不多快与部队上的一个军官结婚了，她为芦荻感到可惜，你捡了块金子又丢了呀！
虽然好久没见，但她还是从鲁兵眼神中读出了淡淡的忧伤。本来他最有希望进步，现在却独自躲在这偏僻的一隅，种菜养猪。当然，蓝萍并没有因为这个来小看鲁兵，相反，她感觉鲁兵有着一种博大的胸怀。三国时代，蜀国的大将姜维尚切还去屯田避祸，难道说鲁兵要求来这儿是犯傻吗？蓝萍不这样认为。你任柯头脑太简单，包括自己，或许都不能真正理解鲁兵的举动。一个有志的人，往往能吃常人不能吃的苦，做常人所不能做的事呢。
“今天，让你们尝尝我的手艺吧。”蓝萍说着，主动要求下厨。其实她在家很少做家务，只是不忍让鲁兵再为他们忙碌，抢过菜刀，进厨房炒菜去了。鲁兵笑了笑，问要不要帮忙，蓝萍说，不用，你们先聊天吧。鲁兵就陪着任柯四处转了转，还特地带他去看了看新引进的美国红毛猪。这猪个大体长，遍体通红，很好看。但是任柯却不怎么感兴趣，转了一圈，两个人才回到房里。任柯坐下来，叹了口气说，老大，其实你很傻，真的。
“哦？是吧？呵呵。”鲁兵并不在意任柯怎么说他。
“其实，我一直想说，憋在心里难受。”任柯在为鲁兵鸣不平，“明明是你主动和晁显一起去抓了劫匪，为什么不向部队说明？你应该立功嘛，结果就给了一个嘉奖，算什么？先不说提干的事儿。我知道你是为了晁显，他救了你，你过意不过。但你为什么要离开司务长的位置？晁显就是不干司务长，部队也会安排一个好位置，该提一样能提！你这好，一下子把自己弄到这个鬼不生蛋的地方，受这份洋罪，我越想越郁闷！”
“其实……”鲁兵欲言又止。
“怎么？”任柯问。
“没什么。”鲁兵点了一支香烟，深深地吸了一口，缓缓地说道，“其实也不有什么，是我自己要求来的。”
“哦？那我就不明白了，这儿有什么好？你能捞到什么？名誉还是好处？”任柯说道。
“也不是。”鲁兵感觉自己也说不清楚。
“那是为什么？”任柯继续追问道。
“唉，还是谈谈别的吧。”鲁兵苦笑了一下，给任柯加水，被任柯用手挡住了。
“你看，这鸟水就像马尿一样难喝！”
“习惯就好了，呵呵。上甘岭的时候，喝尿都没有。”鲁兵说。
“少来，你好像从上甘岭下来的一样。呵呵。”任柯被逗乐了，“哎，看看蓝萍的菜炒得怎么样了，我们先喝着。”
“本小姐手艺不咋地，两位凑合着吃点，不要客气。”蓝萍炒了一盘竹笋，端了上来。
“好，辛苦你了。我来尝尝！”鲁兵客气地说道，用筷子夹了一片放在嘴里，“嗯，不错！果然出手凡。”
“是吧？那你多吃点儿。”蓝萍遭遇鲁兵夸奖，心中非常高兴，笑呵呵地又去忙了。任柯呷了一口酒，也动起了筷子，刚把一片竹笋送到嘴里，一皱眉又吐了出来。
“我操！我也叫菜，又苦又涩，奶奶的！”任柯放下筷子说道。
“没有呀，竹笋就是这个味儿。嘿嘿！”鲁兵笑着说。
“哼，没吃过猪肉还没有见过猪跑呀？她肯定是没放在水里过一遍。”任柯很在行地说道，“这个菜，肯定做得不到位，我宁可多喝一杯酒，也不愿再吃一棒菜。”
“嘘……”鲁兵往外望了望，“给人家一点面子嘛。”
不一会的工夫，蓝萍把菜上齐了，但他们两人很少动菜，问：“怎么不动筷呀？难道我做的菜不好吃？”
“好吃，好吃极了！”任柯说，“是我舍不得吃。”
鲁兵差一点笑喷，端起酒杯对蓝萍说：“来，蓝萍，你是第一位到我这儿的女同胞，我敬你一杯！”
“好！那这是我的荣幸！”蓝萍一口干了一杯。
“其实呀，我很想你们那！”鲁兵感慨地说道，“你们来了，我真高兴，高兴那！来！我再敬你们俩一杯！”
“不，我要单独再和你喝一个！”蓝萍端起杯子看了一眼任柯，“你不要总把我和他扯在一块。”
任柯眼一瞪：“嘁！这是你的荣幸！”
“你只说对了一半。荣幸的是跟在你后面认识了老大。”蓝萍说着又是一杯酒下肚。
“嘁！”任柯不屑地说道，“要不是因为我，谁理你？”
“哟，你以为你是什么人？我就不信老大会不理我。你说呢？老大？如果任柯不理我了，你还会把我当朋友吗？”
“这……”鲁兵左右为难，“我们在一起都是缘分啊！”
“老大又做好人。”任柯笑道。
鲁兵没有正面回答，但是蓝萍还是显得很高兴，感觉自己占了上风，心中窃喜。万一真的哪天与任柯闹崩了，至少鲁兵还会把她当朋友，她感到很知足。任柯见蓝萍兴致很高，心里也欢喜，以老大的才能定能镇住蓝萍，别一天到晚在我面前神得要命，看看我的朋友吧，哪个也不比你差。
（69）
李克外出办事，路过部队门口，决定到任柯那儿去坐坐。自从退伍后，他也来过几次部队，一般都是到任柯那儿去。那儿不仅人少，还自由。他害怕见到其他的战友，总感觉有点不好意思。重要的是，他也想去看看任柯。别看他也叫鲁兵老大，其实，在心目中，任柯才是他的老大。天不怕地不怕，为朋友两肋插刀，对待朋友一根肠子通到屁眼，这才是响铛铛的男子汉。别的不说，当初自己复习迎考，他那么喜欢睡觉的人，天天跟在后面熬夜，为自己做夜宵，增加营养。虽然自己名落孙山，但任柯的这份情却始终让他记在心里。
“任哥？任哥？！”李克距犬舍十几米处就喊叫起来，没有人答应。快到午饭时间了，怎么还没有起床吗？来到犬舍近前，才发现门锁着。李克想，说不定任柯到晁显那儿去了，正想回身，却发现甲子端了一盆狗食正向这儿走来。看到李克，甲子叫道，哟，李哥来了？
“你好甲子，你过来喂狗呀？任哥呢？”李克问。
“哦，他去基地了，中午肯定回不来，这时候差不多正与鲁哥一起喝酒呢，呵呵。”甲子放下盆，哗啦啦地掏出一串钥匙，“你进来坐坐吧，回头你和我一起到食堂吃饭。”
“唉，真不巧，那好，你忙吧，我回去了。”李克不禁有点失望，他才不愿在食堂里抛头露面呢。
“那您慢走！”甲子说。
“嗯。”李克折转身，按原来的路线返回，路过鸿运的时候，他下意识地往里面望了望，正好被小马撞见，热情地叫道：“李克，好长时间没有看到你了，进来坐坐？”
“啊，呵呵。”李克抬腕看看表，也该吃午饭了。到地方就是不如在部队，到点准时开饭，现在忙起来，连吃饭都没有准星头了。李克走了进去，小马依旧先为李克倒了杯茶。
“李克，你怎么好久没有来了呀？你可比以前在部队的时候瘦多了。”小马说。
“是吗？”李克喝着茶，笑笑说，“我没有感觉出来呀？”
“怎么样？还好吧？”小马问。
“凑合呗，打工还不是这样，混饭吃呗！”
“你比我们强多了，每月工资不知比我们高多少呢。”小马说，“你在这儿吃饭吧？”
“好吧。”李克抓起菜单，“给我来两个菜，我随便吃点，下午还有事情。”
“嗯，好的。”小马抓起单子，送到了后厨，这会儿还有点早，客人还没有过来，小马送过单子，就坐在李克面前聊天。
“你今天怎么有空来呀？”小马问。
“我办事路过，想到任柯那儿玩玩，他竟跑到基地看鲁兵了。”
“哦，你们几个除了晁显，都好久没有来过了。”小马有点伤感地说，“你们几个人在一起可真热闹，你们都是好人。”
“反正也坏不到哪儿去，呵呵。”李克笑着说。
“菜来了，你先吃饭吧。”小马接过菜，送到李克面前，又为李克装了一大碗米饭，“够不够呀？”
“够了，这么多呀。”李克说。
“你是要多吃点儿，整天在外边跑，不注意吃饭可不行，别把身子搞坏了。”小马关切地说道。李克心头一热，天天在外边跑，还没有人这样关心过他。
“那你先吃着，我马上也要忙了。”小马说。
“看你每天忙得像什么样地，要是不行，换个工作得了。”李克不经意地说道。
小马左右看了看，低声说：“我早不想干了，可是有什么办法呢？没有文凭，也没有特长，与我一起出来的几个姐妹，都去夜总会上班了，那儿工资高，不过，那种地方我不想去。”
“你千万别去！到了那儿再好的人也会变坏了，呵呵。”李克说道，“我留意一下，要是有合适的，我帮你看看。”
“谢什么呀？这不是还没有办成吗？”
“那也要谢谢你，嘻嘻。我等你的好消息，你也不要太为难，实在找不到就算，啊？”
“嗯。”李克抬头看见吧台空着，就问，“你们老板娘呢？”
“哦，老板娘这两天病了。不然我能有这么闲呀？这几天都是芦荻过来，不过，她要到下班后才能来，有时来得早，有时来得迟。”
“哦。听说她和我们部队的徐小虎谈上了？”
“徐助理经常过来找她，具体我也不清楚，芦荻从来不跟我们说这些事儿。”小马说着突然站了起来，“芦荻来了，你慢慢吃，我去忙了。”
“好，有消息我来告诉你。”李克说道。
“哟，这不是李克吗？稀客啊！呵呵。”芦荻看到李克正在吃饭，进门就与他打招呼。
李克一边继续吃饭，一边回答：“你还认识我呀？”
“哪儿话呀？什么叫还认识呀？”芦荻感觉李克话中带着刺，“你不会对我有意见吧？”
“我哪敢对你有意见呀，你现在是老板，我只是个打工仔。”
“不，你现在是比我厉害！你是我的上帝。”芦荻幽默地说道，“顾客就是上帝！嘻嘻。”
“呵呵。”芦荻的幽默缓和了谈话的气氛，李克也禁不住乐了，“好，我今天做你的上帝！”
“有什么吩咐吗？上帝？”芦荻问。
“哦，没有，没有，嘿嘿，我只是吃个便饭。”
“咦？今天你一个人来的呀？他们呢？”芦荻问。
“谁呀？”李克明知故问。
“鲁兵他们呢？”
“难道你不知道鲁兵去了基地？”
“知道。”
“知道你还问？！”
“哦，我是说鲁兵从来没有回来过吗？”芦荻问。
“我不清楚，我也是偶尔到部队来看看，没有碰到过他。”
“哦，这家伙把我们都给忘了……”
“不是吧？是人家把他给忘了吧？”李克说。
芦荻脸一红：“你说谁呀？”
“某些人。”
“胡说！”芦荻委屈地说，“是他忘了我们才对呢！”
“搞不清楚你们！”李克吃过饭，用餐巾纸擦了一下嘴，“结账！”
“不用了，我请你！”芦荻说，“下次鲁兵回来，你带过来，我请你们吃饭！”
“好吧。”李克收拾起自己的公文包，说了谢谢，走出了鸿运。
(70)
老板娘苏欣最近心情不太好。在自己的软磨硬泡之下，女儿芦荻总算与徐小虎交往了起来，但她看出，女儿似乎心中另有别人，追问了几次，也没有得到结果。这死丫头，我还不是为你好吗？可怜天下父母心，为你的事儿妈都快把心操碎了，不知你到底想找个什么样的。听说部队就要分房了，徐小虎郑重其事地把情况向她做了汇报，如果拿不到结婚证，就错过了这个好机会，下一次建房还不知要等到猴年马月。可是，芦荻却说还要进一步了解，婚姻可不是儿戏呢。这徐小虎也是，总来求我干什么？有本事就把心思用在自己女朋友身上呀？在反复做了芦荻的工作没有效果之后，苏欣一急之下竟然生了一场病，在医院挂了三天水。今天刚走进饭店，没想到得力的员工小马竟向她提出辞呈。这真让她想不通，这究竟是怎么了？一个个都翅膀硬了？
“谢谢您老板娘，您这几年对我很关照。”小马说。
“那你为什么还要走呢？是不是在我这儿干得不开心？这几天我不在，是不是我女儿惹你生气了？你不要与她一般见识，回头呀，我好好说说她！这个死丫头，成事不足，败事有余，我给你陪个不是，好吧？别耍小孩子脾气了。呵呵 。”
“不是的，芦荻对我也很好。”小马又说。
“那我就想不通了，到底是为了什么呢？哦，我明白了，你是不是感觉工资低了呀？不过，现在物价是有点涨，你知道我们的生意做得也不容易，既然你有这个想法，好吧，我每月再给你加一百元，这下你总满意了吧？”苏欣说，“好了，其它什么也别说了，就当没有这回事儿，去做你的事吧。”
“老板娘，我真的要辞职了。对不起！”小马坚定地说道，“请您把我的工资给算算吧。”
“什么？！”苏欣原以为可以留下小马，没想到她铁了心地要辞职，不禁有些恼怒。你刚来的时候，百般地求我收留，现在倒好，说走就走，我到哪儿去找人去？难道有人来挖我的墙角？想到这里，语气变了，“那你打算去哪儿呀？住哪儿呀？”
“李克在他们公司为我找了份工作，当材料员，房子他已帮我租好了。”小马回答。
“哦，原来是这样呀！那我要祝贺你高就了！我这儿庙是小了点，容不下你这个观世音，不过，我们多年感情的份上，我还是要劝你，不要上了李克那小子的当，现在社会上的人可不是你想像的那个样子。李克有什么？不也是个打工的吗？你还年轻，做事要三思呀！”苏欣劝着小马，心中却把李克祖宗十八代都骂遍了。这个王八羔子！白眼的狼！挨炮弹的甩货！你在部队的时候过来吃饭，哪次我也没有亏待过你，没想到竟来挖老娘的墙角！人心险恶，人心险恶呀！看看留不住小马，于是冷冷地问道，“你真得要走？”
“嗯。”
“你不要后悔啊！”
“嗯！”
“那好，既然我留不住你，那你走好了。你放心，你的工资我会一分不少地给你。”苏欣找出计算器，手指轻快地按了一阵子，然后把数字递给小马，“你看，今天是23号，今天不算，你上周还请了一天例假，一共干了22天，我按23天算给你，对得起你吧？”
“谢谢老板娘。”小马感激地说道。
“不用谢了，有什么好谢了，这年头，感情已不值钱了。什么亲？钱亲，钱比爹娘老子还要亲呢！”苏欣一边唠叨着，一边把钱点给小马。
苏欣看着小马走远，狠狠地骂了一句，一个人站在吧台独自发呆。找一个服务员其实很简单，到劳动中介登记一下就可以了，但要想找一个合适的前台服务员可不容易呢，在小马身上她是下过一番心血培养的，没想到被李克这个混小子不费劲地给挖走了。难道以前李克就与小马好上了？我怎么没有发现一点儿苗头呢？
（71）
“把声音给我关小一点儿，房子都快要被你震翻了！”苏欣一到家，就冲芦荻吼道。芦荻吐了个舌头，把音响的声音关小了些。她知道妈妈这几天心情不好，正在为小马的离去生气。于是，她跑到苏欣的面前撒娇地说道：“妈，你要多听听流行的歌曲，很好听的。”
“好听个屁！一天到晚放这些乱七八糟的东西！”苏欣阴沉着脸，“搞不懂这些玩意有什么听头。”
“妈，您老就外行了吧？这些都是时下最流行的，听一听使人年轻，嘻嘻。”
“我就不信，你妈听这些东西还能年轻！”苏欣终于露出笑脸来，“今天怎么没有与小徐出去玩呀？”
“哎呀，妈，您又来了！我难道不能在家呆一会吗？真是！”
“哎，我想起来了，我来问问你，你们的事到底怎么说？妈也不强迫你，要是感觉差不多，就领个证得了，不然要是这次领不到房子，你可要后悔的哟。”
“急什么呀？我还没有想好呢。”芦荻说道。
“你是不急，妈的头发都快被你急白了！哼！”
“你还怕女儿嫁不出去呀？”芦荻调皮地说。
“我不是怕你嫁不出去，我是怕你找不到好老公，死丫头，想气死我！”
“妈，我说你，小徐在你眼里就真得这么好呀？”
“嗯，我感觉这伙子不错。有文化，又懂事，将来转业混个一官半职的，不用我再为你们操心了。”
“妈，我总感觉他不太适合我。”芦荻说。
“为什么？他哪儿不好？人品不好？长相难看？地位太低？”
“妈，找对象关键是看人，如果两人合不到一块，怎么在一起过一辈子呀。你说呢？”
“妈当然明白。妈是过来的人，这个还不知道呀？我倒是担心你一时糊涂，上了别人的当。”苏欣说。
“上当？上谁的当，你女儿这么聪明还会上当？你以为我还是小孩子呀？”
“哼，难说。人在恋爱的时候，往往是最愚蠢的，一旦上了别人的贼船，后悔都来不及了。”
“哼，丫头，你给妈说实话，你心里是不是还装着别人？！”
“没有呀，你瞎猜！装谁？装着你呗！”
“你别给我耍贫，没有就最好。你看看小马，没想到跟着李克跑了。你看着，罪有她受的！李克要钱没钱，也没有正式工作，跟在他后面还有个好？”想起这些苏欣就气不打一处来，“我警告你，以后我不许你再与鲁兵他们几个人来住，他们没一个是好东西！”
“看，人家又得罪了呀？总是骂人家。”芦荻有点不高兴地说道。
“反正你以后不要与他们再来往！”
“不与你说了。”芦荻说着，进了自己的房间，把苏欣的声音关在了门外。
其实，芦荻的心情也不好，所以才把音响的声音放得很大，藉以排除心中的烦恼。自从和徐小虎相处以来，在感情上总是疙疙瘩瘩的。一有空闲，她就一个人躲在房间听音乐。在她的柜子上，摆放着鲁兵当初作为生日礼物送她的磁带。每次看到磁带，鲁兵的影子就出会出现在她的面前。几个月没有见鲁兵，听说鲁兵去的地方很偏僻，不知他一个人在那儿生活得怎么样，心中充满着一丝朦胧的牵挂。很想知道一些关于鲁兵的消息，但却无法得知。现在连任柯都不在鸿运露面了。
想起任柯，芦获突然想起一个人来。对，何不去找蓝萍呢？蓝萍和他们走得最近，从她那儿一定可以打听到一些有关鲁兵的情况。问题是，我怎么问才能不露声色，不让蓝萍看出来呢？转念一想，车到山前必有路，过去喝杯咖啡，随便聊聊呗，或许蓝萍健谈，对自己说出点什么呢？反正呆在家里也郁闷，不如现在就过去。想到这里，芦荻简单装扮了一下，提起包走出房间。
一路上芦荻打着腹稿，思考着怎么引出话题。其实，她这种想法都是多余的，女孩在一起，什么话自然而然地就聊出来了。她刚一进咖啡屋，就被蓝萍发现了，远远就叫道：“嗨！”
“嗨！蓝姐！”芦荻没有找座，而是来到了吧台，“这么巧，你今天下午当班呀？”
“是呀，怎么，你一个人过来的？”蓝萍往芦荻身后看了看，问道。
“嗯，刚好路过，过来歇歇。你现在忙吗？好久没见了，如不忙我请你喝一杯。”
“好呀。不过，你来这儿还是我请，呵呵。”蓝萍一指座位，你先去坐，我马上来。”
“哎！”芦荻很高兴，她没想到与蓝萍见面会显得如此自然，答应一声，找个座位坐下来等着。或许是爱屋及乌，芦荻感觉蓝萍显得特别亲近。
“请吧。”蓝萍端了两杯饮料，在芦荻的对面坐了，望着芦荻问，“今天怎么这样闲呀？店里面不用帮忙了？”
“哪儿呀，我平时也不喝酒的，我被那帮臭小子哄的。”蓝萍说，“我喜欢和他们哄着玩儿。”
“嗯，那次我答应你和任柯参加你们聚会的，后来临时有事没捞到参加，我爽约了，请蓝姐不要生气。”芦荻说这话的时候，心里一阵难过。
“别说了，我都知道了。”蓝萍说，“不过，那晚特别开心，你要是在就好了。那晚他们几个都喝多了，李克醉得一塌糊涂呢。”
“那鲁兵他们几个呢？”
“也差不多了，要不是我制止，还不知都要醉成什么样子。”蓝萍眉飞色舞地向芦荻描绘道。
“呵呵，真有意思。”
“是啊。不过，好久没有像那样喝酒了。他们几个现在四分五裂，很难聚到一起了。”蓝萍感叹道。
“我知道，听说鲁兵去了基地。”
“嗯，前几天我和任柯还去看他了呢。”蓝萍说。
芦荻终于绕到了自己想聊的话题上，自然而然地问：“鲁兵在那儿怎么样？好玩吗？”
“还好玩呢，穷乡僻壤的，他在那边就一个人，挺不容易的。”蓝萍说，“唉，这个鲁兵呀，也真是难得，那个地方他竟也能呆得住。”
“条件很差吗？他现在还好吗？”芦荻急切地问。
“看起来还不错，不过，我看出他好像也有点心事。”
“哦。”芦荻低下了头。
“哎，你喝呀。”蓝萍把饮料往芦荻面前推了推。
“哦，谢谢！”芦荻用恳求的目光望着蓝萍说，“蓝姐，我也喜欢到乡下去玩，下次你们再去的时候，可以带我一起去吗？”
蓝萍终于知道了芦荻前来的目的，心里不禁有点不高兴。你以为你是谁呀？把人家甩了，还想去刺激他呀。想到这里，蓝萍委婉地拒绝道：“我也记不清去那儿的路了，是任柯带我去的。你最好去找一下任柯，这事他说了算。”
“好吧。那说定了。我走了，蓝姐，谢谢你的招待。”芦荻心中涌起一阵酸楚，她不想再呆下去了，站起来礼貌地与蓝萍道别。