第三章 心事
（17）
蓝萍坐在吧台前，一手托着腮，眼睛望着窗外。窗口的那张座椅一直空着，使她能很清楚地看到外面的景象。这会儿差不多是午饭的时间，咖啡屋内仅剩下两三个外地的顾客在这儿小憩。不知怎么地，蓝萍这会儿又想起了任柯。自从上次在一起吃过饭，就一直没有再见过面，其实蓝萍也知道这很正常。任柯就是这样，他高兴的时候，说不定每周都过来聊天喝咖啡，天南海北地穷吹一通，可有时几个月也不照面，仿佛从这个地球上蒸发了一样。
在蓝萍两次主动提出来借钱给任柯被拒绝之后，蓝萍心里就感觉有点别扭。她知道任柯很需要这笔钱，是什么原因使得他这样固执，死也不肯让自己援助呢？难道我主动借钱给你，伤害到了你的自尊吗？蓝萍有点儿想不通。更可笑的是，任柯竟打电话让她去冒充自己的女朋友，一起去骗他的老爷子。你拿我当成朋友看了吗？我又是你的什么人呢？今天想起我了，我就是你的女朋友，而明天呢？我在你的朋友们面前，只不过是个笑柄罢了。
蓝萍正在胡思乱想的时候，鲁兵来到了她的面前。
“蓝萍，你当班呀？”鲁兵站在吧台前，像个地下工作者，左右看了看，在确定不会影响到蓝萍工作之后，与蓝萍打了个招呼。
“耶？鲁兵？哪阵香风把我们的作家同志吹来了？呵呵。”蓝萍自与上次与鲁兵他们一起吃过饭之后，对鲁兵的印象特别好。或许是自己也喜欢文学的原因，她感觉自己和鲁兵聊得很投机。
“开什么玩笑？你看哪个作家像我一样？呵呵。”鲁兵笑了。
“怎么？作家是什么样？我看你就像！”
“我像？你就饶了我吧！哈哈，我要是有这能耐，还会至今是个大头兵呀？”鲁兵自嘲道。
“当兵怎么了？你没听人家孙中山说过，‘行千里路，读万卷书，布衣犹可傲王侯’吗？再说，作家也不一定都是当官的呀？”蓝萍喜欢和鲁兵争论。鲁兵和任柯不一样，显得十分谦虚，说话有内涵，一个人敢于自嘲，是要有一定心胸的。
“时事造英雄呀！再说，我也没有那个能耐，在部队干几年转业，回到地方混碗吃得了。”
“别扯了，你以为我看不出来？你才不是那种随便混的人，你可比任柯强多了！”蓝萍话头一转，“哎，你今天怎么来了？”
“怎么？不欢迎我啊？”鲁兵微微一笑，接着说道：“想找你商量个事儿。”
“找我商量？什么事呀？你说。”
“想找你借点钱用。”鲁兵鼓起勇气说道，其实，自己也就是与蓝萍在一起吃过一顿饭而已，现在开口借钱，心里也是没底。
“你借钱干吗？结婚？”蓝萍看鲁兵红着脸，一副憨厚的样子，早猜出了八九不离十，也不便揭穿，故意和鲁兵开着玩笑。
“不，不是，我有点别的事儿。”鲁兵连忙解释。
“你在部队有吃有穿，每月还有工资，不结婚你为谁借？”蓝萍继续追问道。
“我有点儿别的事儿。”看得出鲁兵不善于说谎，在重复了一遍刚才说的话后，额头上已浸出汗水来，蓝萍禁不住在心里笑起来。
“借多少？”
“一千元，一千元就够了！”鲁兵忙不迭地回答。
“怎么？一千元就够住院的了？”蓝萍问。
“够，够了，我和晁显还有一些。”
“谁住院？”
“啊？住院？谁住院？”鲁兵才发现自己早被聪明的蓝萍套出了实话，后悔已是来不及了。
“呵呵，鲁兵，没想到你也这么不实在，既然你没有把我当成朋友，那你还来找我干什么？”蓝萍故作生气的样子。
“这……”鲁兵尴尬地要命，一把把地擦着额头上的汗，“唉，实说了吧，任柯的妈妈又病了，有可能还要进行手术。”
“是吧？”蓝萍也惊讶起来，“怎么会这样呀？是任柯让你来的吗？”
“不，不是。”鲁兵不好意思地回答，“他忙，在医院走不脱。”
“你别为他说好话了，我认识他这么多年了，他的脾气我还不清楚？上次我给他他都不要，怎么还会让你来借钱呢？”
“嘿嘿。”鲁兵陪着笑，“你看这事办的，回头我训他。”
“他呀，要是像你就好了。”蓝萍叹了一口气，“钱不在身上，你稍等一下，我快下班了，你跟我去我家取行吗？”
鲁兵犹豫了一下，仿佛下了很大的决心说道：“好吧，我等你！”
（18）
鲁兵骑着从甲子那儿借来的破自行车，跟在蓝萍的后面，匆匆往蓝萍家骑去。一路上，他始终和蓝萍保持着一定的距离，不远也不近。蓝萍回头叫了他好几次，想和他说说话儿，但鲁兵的车距保持得很好，你快他快，你慢他也慢。蓝萍在心里感觉鲁兵很好笑，老实得像个姑娘一样，难道我还能吃了你？
蓝萍拐进了一个小区，在一幢楼房下面下了车，看到鲁兵也拐了进来，正在四处寻找着她。于是蓝萍冲鲁兵叫道：“鲁兵，把车子停下来，跟我上去吧，我家在四楼。”
“要不，我在楼下等你？”鲁兵扶着车子，对蓝萍说道。
“走，跟我上去吧，暖和暖和。你第一次来，带你认认门。”蓝萍说罢在车棚里锁了车子，回头对鲁兵说道。
“这……”鲁兵犹豫不决，“要不我还是在下面等你吧？”
“怕什么？”
“不，不是怕，嘿嘿。”
“不怕就跟我上去！你见到的当兵的个个都油嘴滑舌，哪像你这样老实的？”
鲁兵被蓝萍说得脸上有点挂不住，感觉再不上去，自己心地就不纯了。想到这里，鲁兵也把车子锁了，跟蓝萍进了楼道。
楼道很宽畅，也很清爽，没有堆积其它的杂物。看得出，住在这幢楼里的人具备很高的素质。
“这房子是我爸单位发的。”蓝萍向鲁兵介绍道，“就是户型有点老，其它还可以。”
“嗯，不错，我们不知这辈子还能不能住上楼房呢。”鲁兵道。
“那肯定的，以后的房子肯定比这强多了！”说着话，四楼到了，蓝萍从自己的包里翻出一串钥匙，哗哗拉拉地拧了一阵，门开了，招呼鲁兵道，“进来吧！”
“好。”鲁兵小心翼翼地进了门，把鞋子脱了，摆在门外，才忽然发现自己的军用袜子前面破了个小洞，脚趾甲不识时务，明晃晃地露在外面，鲁兵感觉特别刺眼，甚至有点晕眩的感觉。他尴尬地换上蓝萍递过来的拖鞋，很小心地走在锃明瓦亮的木质地板上。鲁兵还是第一次进入装修如此豪华的房间，一举一动都受着拘束，好在家中没有别人，不然，真是活受罪呢。
蓝萍让鲁兵在真皮沙发上坐了，打开电视，便进到厨房去了。趁这个工夫，鲁兵仔细地打量了一下蓝萍的家的摆设。整个房间古色古香，东西的摆放都恰到好处，这样的房子只有在电影电视上才看到过。人和人不一样啊，鲁兵不禁感慨了一番。
“来，先喝杯咖啡！”蓝萍提了一个很精致的铜壶，手里还端了两个杯子，摆放在鲁兵的面前，“我刚煮的咖啡，在里面加了一点牛奶，你尝尝，应该比我们店里的强多了，呵呵。”
鲁兵有点受宠若惊，慌忙接过杯子，不好意思地说道：“你看看，给你添了麻烦，真不好意思。”
“这有什么呀？你是难得的稀客。”蓝萍说着，给鲁兵倒了满满一杯咖啡，“任柯和我认识了这么多年，他一次也没有来过。”
“哦，你们认识很久了吧？”鲁兵很斯文地呷了一口咖啡，问道。
“是呀，都好几年了，不过，也不常在一起。你知道，那家伙就那德性，高兴就去我们店里玩，不高兴三月两月不见人影。”
“呵呵。”鲁兵笑了。
“笑什么？我说的可是真的！”
“哦。”鲁兵答应一声，没有再说什么。
“他呀，要是有你一半性格就好了，唉……”蓝萍叹了一口气说道。
“我有什么呀？不过，他最近事情比较多，有情可原。”
“我知道。其实，我和他也没有什么，你们不会误会吧？”
“误会什么？”
“我的性格也大大咧咧的，为此我没少挨老爸的骂。我说话是很随便的，别看我整天和任柯嘻嘻哈哈的，其实，我们也没什么。”
“哦。”鲁兵又答应一声，闷着头品着咖啡。咖啡真好喝，苦中还伴着香甜。
“不过怎么说呢？也毕竟是多年的朋友了，可我感觉他始终没有把我真当作朋友看。”蓝萍又对鲁兵说道。
“不会吧？他就那个样子，人其实是很好的。”
“嗯，咱不说他了，烦人！”蓝萍浅浅地一笑，“你有女朋友了吧？”
“我？还没有。呵呵，困难一族。”鲁兵调侃道。
“你困难？你困难别人就别想找对象了，说故事呀你？谁信？肯定是你的眼光高呗！”
“算了吧，是没有人看上我呀？哈哈。”
“你又瞎说，我介绍一个给你怎么样？”
“这……不是我不同意，部队有规定，志愿兵不能在驻地找对象的。”
“是吗？我怎么没有听说呀？”
“是。你想，要是当兵人人在驻地找对象，当地的小伙子可不有危急了？”
“那也不一定，也不是人人都在驻地找呀？”
“原则上是不允许的，但也有例外，如在老家找对象的确有困难的，经上级批准也是可以的。”鲁兵这条背得很清楚。
“嗯。”
“再说，A城毕竟是省会城市，将来转业留在这儿找工作，总比回你们那小县城强吧？”
“那是。不过，这希望还是不大的。”
“你有目标了吗？”蓝萍问。
“我？哪儿呀？”鲁兵笑道。
“我看那天在吃饭的时候有个女孩送饮料给你的，她好像对你不错哟。”蓝萍开玩笑地说。
“别提了，我一点儿也不知道是怎么回事，你们都拿我开心。”鲁兵这样说着，头脑中却闪现出芦荻的影子来。鲁兵感觉不能再坐下去了，万一蓝萍家人回来，多难为情，于是便起身要走。
“好吧，下次有时间再来玩，我把钱给你带上。”蓝萍从卧室里拿出一个信封，交到鲁兵手里。
“这钱，就算是我借的。”鲁兵突然来了这么一句，说得蓝萍一愣，但很快明白了鲁兵的意思，“没问题，不够，你再来找我。”
“好，谢谢啦！我走了。”鲁兵换上鞋子，一阵风般地下楼去了。
(19)
在蓝萍那儿耽搁了一会儿，鲁兵急匆匆地往部队赶。本来想利用中午休息的时间把事情办了，没想到会用这么长时间。下午军区报社的几个编辑到部队来，举办一个新闻讲座，鲁兵已到政治处报上名了，或许现在已经开课了！想到这里，鲁兵脚下暗中使上了劲，把那辆破自行车踩得像风一般。
再爬上前面的那个坡，就离营门不远了。或许是陈旧的链条不堪其重，在这紧要关头，竟喀嚓一声罢了工。鲁兵很无奈地从自行车上下来，四处看看也没有修车的摊位，只好推着车一步步往部队走。
“哟，这不是鲁兵吗？从哪儿来呀？”从鲁兵的身后传来一个悦耳的声音，仿佛树上的百灵鸟在唱。
鲁兵一转脸，发现原来是芦荻在他的身后，说话的工夫，她已从自行车上下来，一手推着车子，一手提了一盒蛋糕，微笑着和鲁兵打着招呼。
“是你呀！ 芦……”鲁兵没想到会这么狼狈地见到芦荻，一时紧张竟没叫出芦荻的名字。
“芦荻！嘻嘻。”芦荻笑道。
“不好意思，我知道你叫芦荻，一下子没想起来，嘿嘿。”鲁兵不好意思地说道。
“没事。”芦荻望了望鲁兵的车子，“怎么了？链条坏了？”
“别提了，关键的时候竟断了，我还等着去参加学习呢。”
“那你先骑我的去吧。”芦荻说着车子停了。
“这……”
“没关系，反正也不远了，我走回去，你抽空把车子给我送到店里就行了。”
“好吧。”鲁兵犹豫了一下，接过芦荻的车子，把东西也拿到那辆破车子上，“咦？生日蛋糕？谁过生日？”
“哦，我的一个朋友。”芦荻笑了笑，“快去吧。”
“嗯，谢谢了，我先走了。”鲁兵说着跨上自行车，飞快地骑走了。芦荻看着鲁兵的背影走远，也推起车子，找修车的摊点去了。
鸿运酒家今晚似乎比平时热闹许多，在一号包间的大圆桌上，摆着一大盒生日蛋糕，芦荻正用打火机点燃那些五颜六色的生日蜡烛，摇曳的烛光映照着她青春亮丽的脸庞。今天是她的二十三岁生日，老板娘苏欣特地把一号厅留了下来，专为女儿准备了一桌。
“女儿，快许个愿吧。”苏欣见蜡烛都点上了，乐呵呵地对女儿说道。女儿正值花季年龄，她仿佛从女儿身上看到自己的当年的影子。今天自己事业有成，女儿也参加了工作，她巴不得女儿早点儿找到个乘龙快婿，让自己抱上外孙子。俗话说，“一家有女百家求”，女儿天生丽质，家境又殷实，同事及亲朋好友为女儿介绍对象的人很多，但至今也没有找到中意的。这关系到女儿一生的幸福，可不是能随随便便的事儿呢。
“快切蛋糕！”在芦荻默默地许过愿，吹灭了蜡烛之后，苏欣把刀递了过来，交到芦荻手上，“你来先切第一刀！”
芦荻刚想动手，听见小马在外面喊道：“芦荻？鲁兵叫你！”
“来了！”芦荻用刀在蛋糕上划了一刀，然后把刀一甩，跑到外面去了。苏欣捡起刀来，一边切蛋糕一边笑道：“你看这丫头，风风火火的！”
鲁兵站在大厅里，见芦荻过来，从手中递过自行车钥匙：“芦荻，还你自行车钥匙！谢谢了！”
“谢什么呀？你太客气了！不过你来得正好！”芦荻接过钥匙，一把拉起鲁兵，“来！吃块我的蛋糕！”
“你的蛋糕？你过生日？”鲁兵问。
“是呀！”芦荻调皮地一笑。
“怪不得今天看你提了个蛋糕，原来是你过生日呀？真是的，你怎么不对我说呢？我送张贺卡也好呀？真不好意思。”
“谢谢，你的心意我领了，走，吃蛋糕去！”
“好吧。”鲁兵见却之不恭，就跟在芦荻的身后，到一号厅去了。
“哎！鲁兵，你来得正好。”苏欣用刀挑起一块蛋糕交到鲁兵的手上，“吃蛋糕！”
“哎，我刚才还对芦荻说，她过生日竟没有对我们说一声。呵呵！”鲁兵特地把“我们”两个字说得很响亮。
“小生日，没啥。”芦荻抢过话来说，“请还请不到你呢！”
“千万别这样说。今天先吃你的蛋糕，礼物就欠着了，呵呵。”鲁兵吃过一块蛋糕，就想告辞，“我的车子放在哪儿了？”
“急什么呀？再玩一会嘛！”芦荻说道。
“晚上还要点名，我要回去。”
“好吧。你的车子我帮你修好了，就放在后面，我带你去。”芦荻拉起鲁兵的袖子就往外走，鲁兵心头热着，羞涩地跟在后面出去了。苏欣在心里嘀咕道，鲁兵这人倒是不错，可惜是个士官，要是位军官多好，那样倒是和我女儿有点般配呢……
(20)
炊事班的宿舍在部队来说，似乎享有“治外法权”。不仅被子不用像连队叠得那么整齐，而且每个人的床头，都还有自己的一盏台灯。当然，这都是个人配置的，不过，在其他的连队，战士是没有这种权利的。部队熄灯号吹过后，基层连队一片黑暗，唯有炊事班的宿舍可以开着台灯，做点自己喜欢的事儿。
晁显摸了摸了衣服口袋，那里面有他上午在会计室借到的几百块钱。不知为什么，鲁兵今天竟没有过来拿。晁显估计这会儿去鲁兵那儿已是不便，就随手拧亮自己的台灯，半躺在床头，看炊事班长撅着屁股在洗着自己的工作服。
“晁显，你怎么不让你家属来队？”炊事班长冷不丁地来了一句。
“嗯，她忙，来不了。”晁显敷衍道，“怎么，你想老婆了？”
“废话，谁不想老婆？”炊事班长咬着牙拧着厚重的衣服，“可惜呀，想了也白想。”
“那你怎么不让她来队啊？”晁显躺在温暖的被窝里看着炊事班长忙活，感觉自己很惬意。
“怎么来？我今年的探亲假已用完了，又找协理员请了一次事假。老婆在部队过了31天，本来还想让她过个十天半月的，协理员就找我谈了好几次话，动员让她回去。我们部队不是有规定吗？志愿兵家属一年只能来队一个月。你家属今年又没来过，光明正大地来队，怕什么？”
晁显没回答，只是笑了笑。
“你笑什么？我说的可是真的。抱着自己的老婆睡觉多爽，是吧？”炊事班长说。
“流氓货！”晁显骂了一句，随手翻开一本杂志，他不太想谈论这个话题。
“我操！抱自己的老婆还叫流氓？”炊事班长一点儿也不气恼，“再说了，年青时不流氓，发育不正常嘛，嘿嘿……”
“去去去！晾你的衣服去，鸟人！”晁显把杂志翻得哗哗响，不再搭理他。
“你不赶快睡觉，还看什么杂志？到时候可不要怪我打呼噜啊，别说我没有提醒你！”炊事班长说罢，洋洋得意地端着脸盆到外面打水去了。
晁显叹了口气，把杂志扔到了桌面上，关了台灯，想早早地入睡。可是不知怎地，越想睡越睡不着。正如炊事班长刚才所说的，他完全可以写信让亚梅来部队探亲，过上十天半月的，但是他不想这么做。有时，晁显也感觉到奇怪，分别这么长时间了，自己竟没有那种思念的感觉。相反，静子的身影却时常出现在自己的脑海里，这是怎么回事呢？晁显感觉到很苦恼。
“哟，这么早就睡了？在想老婆了吧？哈哈！”炊事班长打水回来，见晁显一个人用被子蒙着头睡了，估计这会儿还没有睡着，继续调侃道。
“别废话！”晁显躺在被子里面，头也不露地回敬了一句。
“你别以为我不知道你想什么，全是假正经。呵呵。”炊事班长抖着自己的衣服说道。
这会儿晁显巴不得炊事班长早点儿去睡，哪怕打起呼噜也好。晁显现在想专心地想点儿心事，不想被对话打扰。
或许是因为一天的劳累，炊事班长在耍了一番贫嘴之后，倒头就睡着了。晁显听着他均匀的鼾声，并不感觉讨厌，相反，倒是有点羡慕他。
那天到静子单位玩得很开心。静子很大方地把晁显介绍了自己的同事，晁显很清楚地听到了静子的同事在背后的议论。
“难怪静子看不上别人，原来找了个军官，还是青梅竹马呢！”听到这话的时候，晁显感觉自己的脚步轻飘飘的，背挺得比搞队列时还要直。
“可惜呀。”晁显在被窝里叹道，“我不仅不是军官学员，还是个已结婚的人了。”
“以后常来玩啊？”静子的这句话让晁显喜不自胜，这句话一直在耳畔回响。
好在没有多久了，晁显板着自己的手指头想道，“本周日静子去亲戚家有事，下周，下周我就可以去看她了。”
想到这里的时候，晁显又心事重重起来，“她去亲戚家做什么？吃饭吗？不会亲戚为她找男朋友吧？”晁显再也睡不着了，听到炊事班长的的鼾声，不禁心烦意乱起来，翻身从桌上摸出那本杂志 ，猛地砸了过去。
(21)
鲁兵在当晚点过名后，是准备找晁显拿钱的，但他被住在隔壁单间的助理员徐小虎叫住了。
“鲁兵，你现在忙什么？”徐小虎从会议室出来，问鲁兵道。
“我？现在没事。”鲁兵应了一声。其实，徐小虎的年龄和鲁兵差不多大，但鲁兵不太喜欢他。不就是读了几年车管学校吗？整天趾高气扬的，巴不得把自己的下巴昂到天上去。谁不知谁呀？也不过是个贫下中农出身，平时倒装得像个贵族。除了这方面的原因外，鲁兵还看不起他的玩世不恭，别看经过院校的深造，在业务上就像麻绳系豆腐—-提不起来。
“没事我们杀两盘？”徐小虎笑眯眯地说道。
“不杀。”
“怎么？怕我了吧？”徐小虎故意挑逗鲁兵，“泰山不是堆的，火车不是推的，牛B也不是吹的，我昨晚又研究了一招，让你个大车不在话下。”
“好，那我领教一下。走！”鲁兵被徐小虎激了起来，打消了去找晁显的念头，跟着徐小虎往楼下去，“咱先说好，你要是输了，就请我吃饭，我要是输了，我请你。”
“多大的事儿！就这么定，谁输谁请到鸿运，怎么样？”徐小虎大嘴一撇，把手一招，“是骡子是马，我们下去一蹓就知道了。”
徐小虎一个人住在一个单间里，条件可比鲁兵强多了。听说部队不久要砌干部宿舍楼，一些年轻的单身干部都在突击搞对象，拿到证书就等于拿套房啊？在省会A城，弄套房子多么不容易啊！
“听说部队要砌干部宿舍楼了，你申请了吧？”鲁兵进了徐小虎的宿舍，先在桌子旁坐下来，随口问道。
“嗯，争取吧。估计明年春天五月份左右才能砌好，我急也没有用，至今还是个光杆司令，看来动作是要快一点儿了。呵呵！”徐小虎还算客气，给鲁兵倒了一杯水。
“那是，我们就不用想了，反正房子永远也没有我们的份。”鲁兵自嘲道。
说着话的工夫，棋就摆好了，徐小虎很不情愿地拿下了自己的一大车：“我说过了，我只是在昨晚睡觉前想了一招，还没有实践过，只停留在理论阶段。这一盘让个大车，下一盘不让了。”
“请吧。”鲁兵手一招。
“那我不客气了！拉炮！”徐小虎把棋子砸子很响亮，聚精会神地走起棋来。
没多长时间，进入残局了。鲁兵胜算的可能性比较大，正摧着徐小虎快走，而徐小虎双手托腮，显得有些举棋不定。就在这时，电话想了。
“我先接个电话。”徐小虎站起身来，走到窗前，一把抄起话筒：“喂？我是，哦？是您老人家呀？什么？鸿运老板娘的女儿？叫什么？芦荻？我记下了，好好，改天见！谢谢啊！”
鲁兵发现，徐小虎放下电话，像变了个人一样，满面春风地坐了下来，“哎，轮到谁走了？”
“你走呀。这一会工夫就记不得了吗？年纪轻轻的。”鲁兵有点不耐烦地说道，你看这家伙，连下个棋都不用心，这样的人能做什么呢？
“不好意思，刚才有位老战友，想为我介绍个对象，一激动，忘了，哈哈。”
“那是好事呀？怎么？你也想请他到鸿运吃饭？”鲁兵听徐小虎在电话中提到了鸿运，还听到芦荻的名字，以为徐小虎要订座呢，“这棋还没有结束，就准备订座了？哈哈。”
“放心吧兄弟，以后到鸿运吃饭，我不收你钱了，哈哈。”徐小虎又牛气地撇了一下大嘴巴。
“怎么？你又不是老板，你说不收有鸟用？”鲁兵看不上徐小虎得意洋洋的神气，禁不住回了句粗话。
“嘿嘿。”徐小虎一点儿也恼，看得出他的情绪很佳，“你以后就知道了。”
“那你现在不能告诉我？”
“嘘……保密！”徐小虎故意卖了个关子。
“老板娘是你丈母娘呀！”鲁兵很不情愿地这么说了一句，话一出口，又有些后悔，我这不是侮辱芦荻吗？
“你小子都听到？一定要为我保密啊，八字还没有一敝呢，这只是万里长征才迈出第一步。”
“原来是真的啊？”
“什么真的假的，走棋，跳马！将！”徐小虎不愿再谈下去，其实，鲁兵在心里更不愿谈下去。
在随后的几着棋中，鲁兵越出越臭，最后只好认输。
“再杀一盘！”鲁兵感觉自己的嗓子都颤抖了。
徐小虎却不肯再给鲁兵机会：“我说过吧，牛B不是吹出来的，怎么样？”
“再杀一盘！”鲁兵又想再来摆棋。
徐小虎看看表，伸了个懒腰：“不早了，休息吧，客不用你请了，我说着玩的。”
“怎么好说着玩呢？下周晚上鸿运见。”鲁兵站起来，拉上门回自己宿舍去了。
(22)
“明天，说什么也要到芦荻的单位去一下，把礼物送了，不然恐怕再送就不合适了。”鲁兵躺在**辗转反侧，竟无法入睡。在心里一遍一遍地问着自己，芦荻是你什么人呢？止不过给你喝过一瓶饮料，借过一次自行车给你骑而已，你以为人家会爱上你吗？别自作多情了。不是有这么一句话吗？叫赖哈蟆想吃天鹅！当然，我不是赖哈蟆，不过，芦荻却是只天鹅呢。徐小虎虽然也不怎么地，但人家是堂堂的军官啊！
不能等了，真的不能等了。万一芦荻要是与徐小虎谈上了，自己的礼物就送不出去了。蛋糕都吃过人家的了，说什么与要送件礼物给她。对，明天中午，到她单位去。
鲁兵迷迷糊糊地闭上了眼睛，其实这会儿天就快亮了，鲁兵因为心中有事儿，几乎一夜没有睡着。
在吃早饭的时候，晁显把自己从会计室借来的钱交到了鲁兵的手上，鲁兵数了数，装进了口袋，告诉晁显，他中午要外出一下，把钱给任柯送过去。
“中午邓宏可能要出车，你跟他的车去好了。”晁显对鲁兵说道。
“不用麻烦他了，我骑自行车过去。”鲁兵收拾着碗筷说，“回头你告诉李克和邓宏，礼拜天晚上我们到鸿运吃饭。”
“谁请客？”晁显问。
“我请。”
“你又请什么客？你还有钱啊？”
鲁兵苦笑了一下：“我昨晚下棋输给徐小虎了，你们几个帮我陪他喝酒。”
“还当真啊？算了吧，他狗日的工资比我们高多了，还好意思让你请？”
“愿赌服输呗，不就是一顿饭吗？咱不能让人家看不起。”
“那好吧。”晁显说道，“晚上要是空，到我们宿舍来聊聊天。”
“好。那我先走了。”鲁兵说罢，端起饭碗，到外边洗刷去了。
不论在什么时节，阳光商场总是一番热闹的景象。鲁兵怀里惴着从音像市场刚买回来的几盒磁带，在商场门前转悠半天了。他在心里一遍遍地设计着要说的话儿，怎么能装着不经意间把这份礼物送给芦荻。这会儿鲁兵有点犹豫，这是他第一次给一个女孩子送礼物，也不知这几盒专集芦荻是否喜欢。应该大方一点儿，朋友之间送点礼物算得了什么了？想到这里的时候，鲁兵转身向芦荻的柜台走去。
柜台内站着的，却不是芦荻。
“请问，芦荻在吗？”鲁兵向当班的营业员问道。
“她呀？现在不在，我们调班了。你是她什么人呀？”
“哦，我是她一个朋友。”鲁兵慌忙回答。
“有什么事吗？”
“哦，没事。”鲁兵回答。
还好，她不在。鲁兵心里感觉一下子安定了很多，尽管扑了个空，却有一种如释重负的感觉，逃也似地走出了商场。
芦荻今天怎么调班了？难道与徐小虎见面了？鲁兵骑着车子，头脑中转个不停。应该不会这么快吧？中午还看到徐小虎在饭堂吃饭来着呢！想到这儿，鲁兵心里踏实了许多。其实，就是见了面，那也不一定就成呀，我希望芦荻有个好归宿，但不希望她找徐小虎这样的人。军官多了，千万要慎重呀，芦荻！
鲁兵心事重重地往医院骑去，任柯的妈妈已住进了医院。没想到在医院的大门口碰上了任柯。
“喂！你站在这儿干吗？”鲁兵看到任柯站在寒风中，一脸倦意地抽着香烟。
“老大，你过来了！”任柯抬头看到鲁兵，笑了笑，连忙掏了支香烟递过来，“看，让你们跟在后面忙，真不好意思。刚才我们连长和指导员过来了，我才送他们走。”
“什么话？你还跟我客气？老人家现在情况怎么样？”
“情绪还算不错。”任柯帮鲁兵把车子停了，“住在这儿一天花这么多钱，他们心疼，吵着要早点出院。”
“只要能看好，钱算什么？让他们安心养病。”
“我也是这样对他们说的，唉！”任柯吧了口气。
“哦，这是我们几个筹集到的一点钱，你看是否够了？”鲁兵从口袋中掏出钱了，递给任柯，“要是不够，我们再想办法，你不要急。”
“这……”任柯犹豫了一下“老大，我这怎么好意思？”
“你要是把我们当兄弟，就别这么多废话！”
“那好，我先收下。刚才连长他们也送了一些钱来。足够了！”
“好吧，那我们现在到病房看看去。”
“嗯。”任柯答应一声，两人并肩往病房走去……
(23)
“甲子？中午再把你的‘驴子’借给我骑一下。”鲁兵从饭堂出来，把甲子叫住了。
“好哩，”甲子一边掏着钥匙一边问道，“班长这两天挺忙的嘛！”
“我到医院去看看任柯父母。”鲁兵说。
“你不是昨天才去过吗？天天去呀？”
“嗯，再去看一下，可能今天他母亲手术。”
“哦。”甲子不再多问，把自行车钥匙交给了鲁兵，“晁哥也去吗？”
“他离不开，我没有叫他，我一个人过去。”鲁兵说了声谢了，推着车子紧走两步，翻身上车，往营门口骑去。
其实鲁兵刚才对甲子说了谎话，他并不是想去医院，而是继续完成昨天没有完成的事儿。鲁兵顶着寒风，骑了约半个小时，远远看了阳光商场了，才放缓了车速。这点事儿竟跑了两趟！鲁兵在心里说道。芦荻每晚都到酒店去，可鲁兵却不想送到那儿。酒店人多眼杂，当众送女孩东西会让别人误解。在商场门前把车子停了，鲁兵在内心又寻思了一番，才迈开大步往柜台走去。
“请问，芦荻在吗？”鲁兵没有看到芦荻，不禁大失所望，向营业员问道。
“哦，她说晚一点过来，让我多代会儿班。”
“请问，她大约几点过来？”鲁兵感觉心里有点冷，就如同当年的刘备三顾茅庐时心情差不多，怎么这样巧呢？
“估计快回来了，你稍等一下吧。”
“嗯，好的。”鲁兵把磁带捧在手上，回身又到门口去等芦荻，今天说什么也要把它送出去，不能再来第三趟了，总是请假外出也不好意思。就在这时，鲁兵望见芦荻骑着一辆坤车，很轻盈地拐了过来，心头一喜，待芦荻走近，忙打了招呼：“芦荻？！”
“呀！鲁兵？你怎么在这儿？”芦荻看到鲁兵，宛然一笑。
“我在等你！”
“等我？”
“是呀，我都来了两次了。”
“真的？可不许骗我。”
“我说的都是真的，不信你问问你的同事。”
“哦？你找我有事吗？”芦荻来到跟前，盯着鲁兵问道。
鲁兵慌忙躲开芦荻的目光，晃了一下手中的磁带，“我来送几盒专集给你。”
“是你送我的吗？”
“是的，就算是我送你的生日礼物。”
“哎呀，这多不好意思，这么冷的天，快进去说吧。”
“没什么，一点小意思，千里送鹅毛，呵呵。”鲁兵把磁带交到芦荻手上。磁带是用礼品包装纸包着的，上面打着一个很好看的蝴蝶结。芦荻轻轻地接过来，仔细地端看了一番。
“太好了！”芦荻高兴地说道，“看不出来，你心真细，我平时在家就喜欢听听音乐！”
“也不知道你喜不喜欢……”
“我来了两趟你都不在，去哪儿了？不会是相亲去了吧？”鲁兵鼓起勇气，与芦荻半真半假地开句玩笑。
“相亲？到哪儿相亲？”芦荻脸蛋一红，轻轻地说道，“说什么呢你？竟瞎猜！我昨天去拍艺术照去了。”
“嘿嘿。”鲁兵也乐了，“什么时候让我也看看？”
“好呀？我刚又去照像馆了，还没有做好，还要等几天呢。”
“没事，我过几天再来看。”
“好，你后天过来吧，估计那时能取出来。”
“嗯！那我先回去了。”
“急什么？这么冷的天，走，喝杯咖啡再走！”
鲁兵左右看了看，好在没有一个熟人，就跟着芦荻后面走去：“你不要上班吗？”
“没事，我让同事先代着，回头我请她吃瓜子。”芦荻冲鲁兵调皮地吐了下舌头，鲁兵一笑，感觉心里很温暖。
在商场的不远处，就是咖啡屋了。两个人找个位置面对面坐了，叫了两杯咖啡。
“鲁兵，其实你穿着军装显得很威武，真的。”芦荻望着鲁兵说道。
“这有什么啊？我又不是军官，肩上没杠没星的。”
“那我看你穿着军装就和别人不一样。”
“有什么不一样？”
“好看！”芦荻扑哧一笑。
“呵呵。”鲁兵也很开心地笑了。
“他们都叫你作家，你是不是喜欢写作呀？”
“喜欢而已，业余爱好。”
“好，在你们几个人中，我感觉你的志向蛮高的。”
“哪里，”鲁兵谦逊地说道，“我只是感觉人在年轻的时候还是要多学点东西。”
“是呀，你看看那个任柯，整天像个老油条。”
“他人其实是很好的。”
“也许吧，不过，他显得很高傲！一天到晚喊叫自己有钱……”
“他有钱？嘿嘿。”鲁兵没有再说什么。
“你有女朋友了吧？”芦荻搅拌了一下咖啡，专著地等待着鲁兵回答。
“哦，没有，我还没有。”
“为什么不找？人家晁显和你差不多，不早结婚了？”
“我想等自己干出点名堂来再说，主要是在感情上不愿意勉强自己。”
“我说他们都很尊重你呢，你真与他们不一样，我果然没有看错。呵呵。”芦荻优雅地呷了一口咖啡。
鲁兵被芦荻说得有点不好意思，再一次涨红了脸：“别这么说，其实，我没有什么的。我只是想再努力一下。”
“我相信你，鲁兵，来，我们干一下！”芦荻大方地端起咖啡，和鲁兵的杯子碰了一下。
鲁兵一口干了咖啡，起身告辞，听到芦荻叫自己的名字，转身问道：“还有事吗？”
“记着来看我的艺术照。”
“嗯，记住了。”
“鲁兵？！”
“还有事？”
(24)
鸿运酒店的门前，摆放着一个透明的鱼缸，几条鲫鱼在里面有气无力地摆动着尾巴，增氧泵不断地在水中吹起一串串水泡，把缸中的几把塑料花冲得东倒西歪。
小马这时正倚在门前，专注地看着那个胖厨师在水缸里捞鱼，鲁兵站到对面她都没有注意到。这时间老板娘说不定还在家中睡着懒觉，也是饭店最清闲的时候。
“小马？”鲁兵笑道，“看得这么入神啊！”
“哟，是鲁兵呀，怎么这么早就过来了？”小马见是鲁兵，也热情地招呼着，“进来坐坐吧。”
“哦，老板娘在吗？”
“她还没有过来呢，你有什么事吗？”小马说着就去倒水，或许这是她的职业习惯。
“不用忙了，我说句话就走。”鲁兵赶忙说道。
“什么事儿这么急呀？”小马说着话，已把水端了过来，递到鲁兵手上。
鲁兵呷了一口茶，四处打量了一下店内：“也没有什么事儿，想订个座，中午过来吃饭。”
“几个人？”
“五六个人吧，菜不要太好，够吃就行了。”鲁兵漫不经心地说道。
“你又要请客？”
“嗨，也谈不上请客，战友在一起小聚一下。”
“你放心吧，我会给你留个包间的。老板娘来的时候，我与她说一声。”小马把自己的凳子往前移了移，用手托着腮，望着鲁兵说道。其实小马对鲁兵的印象很好，感觉鲁兵这人很忠厚，很有军人气质。这会没有事，她很想和鲁兵闲聊一会儿。
“嗯，好的，礼拜天你们的生意这么好，老板娘还来这么迟？”
“昨天晚上你们部队的一个助理员来吃饭的，老板娘上桌去陪了，可能多喝了几杯。”小马说罢向门口望了望，惟恐苏欣忽然到来一样。
“我们部队的？叫什么？”鲁兵的心猛然揪了一下，追问道。
“我也不知道他叫什么，是个小年轻，才一毛一，听老板娘叫他什么来着……”小马沉思了一会儿，“对，姓徐，徐助理。”
“哦，我知道了。他们来了几个人？”
小马终于找到了鲁兵感兴趣的话题，不慌不忙地扳着指头算道：“徐助理，还有两个地方的，对，还有一个中年妇女，听徐助理叫她姐姐。可能是他家里的什么亲戚。”
“嗬！你们老板娘就是热情，还亲自上桌去陪酒了？”鲁兵说这话的时候，感觉心里酸酸的，好似一坛镇江香醋打翻在他的心头。
“可不是？昨晚我们老板娘心情显得特别好，一晚上都笑嘻嘻的，一直陪到最后呢。”小马不解鲁兵的心情，顾自说道。
“好吧，回头老板娘回来，你就告诉她，那我走了。”鲁兵不想再继续坐下去。
“不坐了，回去看看任柯是否回来了。”鲁兵说着就想站起来，恰在这时，一个熟悉的身影出现在门口。
“芦荻过来了。”小马望着门外说道。
“她今天怎么来得这么早？”鲁兵好像是在对小马说道。
小马站起身早迎了上去：“芦荻，你来得正好，鲁兵来订座呢。”
“是吧？在哪儿？”芦荻推门走进店内，“哟，鲁兵来了！”
“你好！”鲁兵也赶忙打招呼，“我正想走呢，刚巧你来了。”
“是吧？这么急干什么？坐会儿。”芦荻一脸微笑，“我妈有事一时来不了，让我先过来看看。”
不知为什么，鲁兵感觉自己在芦荻面前有点拘谨，心跳有点加快，甚至有点儿不知所措。其实他内心很想在这儿多玩一会儿，但还是有点身不由已地站了起来，对芦荻说道：“刚才我和小马说了，中午来吃饭，到时候留给我们一个小包间就行了，好吧？”
“这还不是一句话嘛！”芦荻爽快地答应道，“小马，把二号给鲁兵留着。”
“嗯，知道了。”小马这时已带上护袖，擦玻璃去了。
“你请谁吃饭？”芦荻问道。
“哦，我们弟兄几个，还有单位的徐助理。”
“是徐小虎吗？”
“你怎么知道？”鲁兵恨不得打自己个嘴巴，这不是明知故问吗？简直是自欺欺人哩。
芦荻笑了笑，没回答。
“那我走了。”鲁兵拿起摆放在桌上的军帽，轻轻地戴在头上。
“好吧，那中午见。”芦荻说道。
“嗯”鲁兵答应一声，头也不回地推门出去了。今天真是晕到家了，竟花钱请徐小虎到这儿来吃饭！