6

***

麦溪县暴动的消息传来，五雷倒受了刺激，在后院里和井宗秀喝酒，喝得满脸酱红了，突然拍着桌子说：×他娘的，我还得人多枪多啊，有一日也杀个县长！井宗秀媳妇拿来了柿饼，又拿了核桃在上房门口砸，柿饼里夹上核桃仁下酒是最好吃的，她正砸着一个核桃，听了五雷的话，核桃一滑，锤子把手砸了，就哎哟一声。井宗秀说：嗯？叫你砸个核桃就能把手砸了？五雷不拍桌子了，半个身子却从桌面上俯过来，说：井宗秀，你有事瞒着我！井宗秀说：没啊！五雷说：我昨日才听说了，游击队的二分队长是你哥，一母同胞的亲哥？井宗秀就哭起来，说：你不说我倒把这个哥忘了么，他比我大得多，又一直在县城读书，我们谁不黏谁。五雷说：听说他弹无虚发，百步穿杨，你怎么就不玩枪？井宗秀说：各是各的心性，他爱武，我就文着，做我的画匠。喝，咱两个喝美。再拿一坛酒来！我们还要喝呀，喝……他给媳妇喊着，就摇摇晃晃站起来，走到窗子前，一手捂着嘴一手竟在窗子上摸，摸呀摸。五雷说：你文着？这年代文算个?！你这干啥？井宗秀说：门呢，门呢，我吐呀，吐……五雷说：门在左边。井宗秀弯腰到左边，推开了门就咯哇一声，媳妇忙帮他捶背，说：你吐，你吐。井宗秀把手指在喉咙里抠了一下，真的就吐出了一堆。五雷哈哈地笑，说：井宗秀，你真没彩，一坛子酒就把你喝成这熊样了！

这顿酒就这样散的场，井宗秀一扶回到前院，就扑踏在**了。屋檐下的天窗里，太阳进来一道光，斜斜地照在床头，像个白柱子要顶住了他，他挪了下身子，却发现那白柱子里有了那么多的小东西，全都活活地动。他说：天黑了？媳妇说：天黑还有这光柱子？！他的舌头已经发硬，说：这柱子能爬上去吗？媳妇说：喝得不多呀，你就醉了？井宗秀说：醉了。媳妇说：能说自己醉了的都还没醉。井宗秀没再言语，竟就睡着了。

不知睡了多长时间，井宗秀又醒了，人已经睡在被窝里，是媳妇在揉搓着他那根东西。他说：睡觉。媳妇只是不听，还揉搓，他就完全醒了，说：它起来了你用去。后来真的起来了，媳妇便坐上去自己动，满足了，给井宗秀说五雷今日为啥喝酒，是他今日派人去龙马关踩点了。井宗秀说：踩啥点？媳妇说：他问过我韩掌柜是不是最有钱的。井宗秀一下子坐起来，说：他要绑韩掌柜的票？！媳妇说：你这阵坐起身了？我还不如个姓韩的？井宗秀却说：你去给我煮碗挂面。媳妇说：三更半夜的吃啥挂面？井宗秀说：吐了酒这阵我想吃么！媳妇穿了衣服去煮挂面了，井宗秀坐在那里吸起烟锅，嘟囔了一句：姓韩的被惦记上了。井宗秀自有了岳家的布庄，韩掌柜就不再认布庄是他的分店，几次要续生意，都被拒绝了，现在五雷在打姓韩的主意了，他心里骂着五雷狠毒，却多少有了些幸灾乐祸。媳妇端了煮好的挂面来，说：五雷这也是给你出气了。井宗秀戗了一句：给我出什么气？饭吃在人家肚里，我就不饥?啦？！

过了一天，五雷给井宗秀说：你明日跟我去一趟龙马关。井宗秀知道五雷要下手呀，却说：咋想着要去龙马关？五雷说：听说龙马关有家烤羊宝店。井宗秀说：不就是个烤羊蛋么。五雷说：最近身子虚，得补一补。井宗秀媳妇扭着腰身去院里的莲缸换水，说：去了给我买件披肩，那里织的披肩好，岳家的姨太太就披过，我没有么。井宗秀没理她，说：哦补，补，我陪你去。吃过了午饭，井宗秀要找陈来祥，才走过魏家粉条坊前，一伙人蹲在那里下象棋，杨钟伸长脖子在看着，急得说：走车，走车！红方却回了一下相。杨钟说：臭了！红方说：观棋不语！黑方就又攻来一马，红将没法动了。杨钟说：让你走车不走车，是不是现在死硬啦？就这水平还在街上下棋啊？！红方恼羞成怒，骂道：你嘟囔不停，×里灌了米汤啦！两人便打起来。杨钟瘦小，根本不是那人对手，但杨钟出拳快，戳出一拳就闪开，等那人再抡了胳膊过来，杨钟跳起来又一拳戳中了那人脸，那人的胳膊却抡空了。井宗秀突然不想找陈来祥了，说：杨钟，喝酒去喝酒去！杨钟趁势跟了走，还回头骂：不打你了，我喝酒呀，臭棋篓子！

两人到了酒馆，井宗秀说：想不想赚钱？杨钟说：我爱钱，钱不爱我么。井宗秀掏出一封信，又把两个大洋放在信封上，说：你把这信交给龙马关的韩掌柜了，他还会再给你钱的。杨钟说：几时？井宗秀说：现在就去。杨钟说：啥信呀这么紧火？井宗秀说：我可告诉你，不能看！杨钟说：我能识几个字？看了也是狗看星星一片明么。井宗秀说：更不准让任何人知道，你给我把嘴管住！

翌日一早，刮着大风，五雷一伙真的去龙马关，井宗秀就跟着，一到关街上，尘土飞扬，罩得太阳都看不见了。井宗秀说：这天气怕是烤羊宝店关门了。五雷说：吃什么羊宝，弄韩掌柜呀，你熟悉地形才把你叫来了。井宗秀假装叫苦不迭，说：你这要害我了，这我以后就没法再见韩掌柜了！五雷说：叫上你了咱们就是一伙了，你要以后不想见他了，我这次就弄死他！从腰里拔出枪装子弹，又说：这枪饿着，许久没喂血了。井宗秀说：这枪一次能打几发？五雷说：五发。没打过这样的枪吧。井宗秀说：单发的都没打过。五雷把枪给了井宗秀，井宗秀翻来覆去看，五雷说：弄了这姓韩的，拿钱去省城买枪了也给你一把。井宗秀说：好，好……话未落，枪却响了，五发子弹叭叭叭地射在了空中。井宗秀惊慌地说：这咋就响了？五雷拿过了枪，说：你胡动的啥，这一响关里的人还不都逃了？！忙让井宗秀带路，向韩家跑去。

井宗秀故意鸣枪给韩掌柜报信，其实韩掌柜在头天晚上接待了杨钟后就转移了家里重要财物，一家老少逃走了。五雷在韩家扑了空，什么也没得到，问看门的下人和厨房的老妈子，都说韩掌柜和家人到县城给保安队长祝寿去了。五雷一听也不敢多逗留，气得把中堂上写着“光前裕后”的匾拽下来踏了，又砸了一面楠木屏风，捅掉了檐下三个玻璃挂灯。二架杆王魁还恼不过，五雷他们都走了，他还跳上灶台要往锅里屙粪，这时候听见了马叫声。王魁出来就进了隔壁院子里拉马，上屋出来个人忙阻止，王魁说：马叫我哩，要跟我走哩！那人说：这是我的马。王魁说：就你这一身烂衣裳，你能有马？老实说马是谁的，不说就毙了你！那人说：马是韩掌柜让我藏的，你拉走了我咋给人家赔呀？！王魁掏出一颗子弹，说：你把这个东西给他。就把马拉走了。

井宗秀是在事后去了一趟龙马关，偷偷见了韩掌柜，韩掌柜哎哟叫着，让井宗秀坐在了太师椅上，率全家老少磕头。井宗秀也赶紧伏地对磕。韩掌柜给井宗秀收拾了一个箱子，里边是五百大洋，井宗秀不收。又送他家那个女仆，女仆白面细腰，眉清目秀，井宗秀还是不收。韩掌柜说：我是不是小气啦？井宗秀说：如果你老肯提携我，涡镇我那个布庄是你的分店就荣幸了。韩掌柜说：哦？你个分店那挣不下多少钱么，我一次给你五百大洋你倒不要？！井宗秀说：你老是平川县的多大的人物啊，我就沾个名分！韩掌柜说：咦，这倒是有成大事的味气！那我就让你多挣些钱呀，平川县以西就你一家分店，当年岳掌柜的分店还只是零售，从今往后，秦岭西北西南五县的十个分店都从涡镇分店批发吧。我再送你件好东西，你肯定喜欢的。着人抬出一根木头来。这木头盆子粗，两丈多长，通体褐黄。井宗秀说：哎呀，这是樟木，还是楠木？韩掌柜说：沉香木。井宗秀说：虎山一带没有，我还没见过哩，这就是沉香？！韩掌柜说：沉香是沉香，沉香木是沉香木，沉香是从沉香木中提取的。就告诉沉香木产在二百里外的天竺山，雷劈了或风刮折了，那断裂口流出的树汁结成痂就是沉香。而没被雷劈和风吹折的要取沉香，就用烧红的铁棍在树上钻窟窿，让汁流出来。这根木头拿回去可以钻了取沉香，也可以锯成小片放在缸里泡酒。井宗秀说：我不取沉香也不泡酒，我就摆在分店里敬着，它是镇店之宝么！韩掌柜说：好，好，你让我看到年轻时的我了！说完，却问：那土匪还在涡镇吗？井宗秀说：撵不走呀。韩掌柜说：是不是麦溪那边又闹了什么暴动？井宗秀说：是听说了。韩掌柜说：唉，到处都是狼虎啊。县政府要粮要款那么凶的，这保平安的事就没人管啦？！井宗秀说：多保重，你老保重。韩掌柜说：这是逼咱得有自己的武装么！

不久，韩掌柜就买了三杆枪，又招了十几个打手，看家护院。

***

韩掌柜的那匹马，五雷不会骑，王魁会骑但马不让骑，他是从龙马关把马拉出来时一骑上，马便尥蹶子把他摔下来，让别人牵回镇了，仍是一见到他便躁，浑身扭动着蹦跶。而井宗秀一走近，倒安静了，骑上去也乖乖的。王魁骂：他娘的×，是不是记我仇啦？拿了枪要打，五雷说：既然井宗秀喜欢，让他出些钱买了。王魁出价二十个大洋，井宗秀买了，王魁还说：把你那马褂搭给我。入冬来，井宗秀套了件马褂，黑绸子面，黑边缝着九曲毛羊皮，井宗秀也就把马褂脱了给王魁。他把马牵回了酱笋坊，专门盖了间马厩，特意雇了东门里的孙老伯饲养。先前从县城到龙马关每日有一趟马车，孙老伯当过马夫，后来白朗的队伍过秦岭，那条路上的马车就停了，孙老伯才回到了涡镇。孙老伯回镇后两个儿子都不孝顺，晚景狼狈，也乐意来饲养马，就住在了酱笋坊，有吃有喝，也能和酱师拉拉话儿。这马就养得膘肥体健。

井宗秀再忙，每天都要过来看看马，骑上了在街上溜达。镇上人看到了，都说多漂亮的马呀，鬃毛那么长，屁股滚圆，还有眼睛，水汪汪的，比女人还漂亮！站在屋院门口的井宗秀媳妇看着井宗秀在马上颠着，她也晃着，墩儿墩儿颤着两个奶子，听了旁人的议论，脸慢慢沉下来：还真是的，他自有了马骑，就很少来骑我身上了。

井宗秀玩马是玩马，严加保守着他和韩掌柜的秘密协约，没敢露出一点蛛丝马迹让五雷察觉，也没给媳妇提说。但他毕竟一肚子得意，想起来就觉得这是不是那三分坟地在起作用，自己要干什么还真的就干成了？！他不止一次地给马述说，还信誓旦旦道：我一定要当个官人的！每次说过了，马就很响地喷鼻子，昂首嘶鸣，他却又警告了：哈，你现在知道得太多了，不准说人话啊！就开始装修起原来的布庄门面，墙刷了，地上重新铺砖，柜台柜架全换，门框扩大，活动的门面板增加到十六页，白天卸开了让阳光全照进来，晚上关起了，外边的檐下就挂六个八角红纱灯笼。这一日清早，天上横着一道白云，从东边直到西边，像是流通了一条河，井宗秀就骑了马，要去下河庄看望岳家原来的那个账房了。

马噔噔噔上了街，街上还没有多少人，冷清着却显得干净和新鲜。苟记挂面坊门口，苟发明的爹正把吊出来的挂面上高架，那不是在上挂面，简直是吊瀑布。井宗秀说：苟叔，今日吊几缸面啊？苟老爹说：不多，也就三缸。井宗秀说：生意不错么！苟老爹说：你都高头大马了，我明年了要买个驴哩！自己就笑，嘴里没了两颗门牙，笑得扑哧扑哧的，但井宗秀已经走过去了。斜对面的油坊里，马六子把蒸熟的圆饼放入榨内，正指挥三四人抱着一根原木撞楔子，马六子看见了井宗秀，说：遛马啦？井宗秀说：马岱呢，他没帮你榨油？马六子说：我那侄子能靠得住吗？怕是还睡着吧。井宗秀说：嘿嘿。严家油坊都用绞榨了，你还用撞榨？马六子说：要看油的好赖哩，他姓严的敢把油拿来比比？啊你停停，让叔也拍个马屁！竟跑过来举手要摸马屁股。井宗秀双腿一夹，马跑了。在中街的甜水井巷口，刘老拐子在他家门前做灶糖，一个人却对他说什么，他就生气了，大声训道：大清早的你在厕所墙外听人家尿尿？那人说：你小声些。我是路过的，偏巧就听到了么，以为是谁家媳妇，尿声发粗发散的，后来人出来了是李家的小女儿，她怎么尿尿就没了哨音？！刘老拐子说：去去去！那人就走开了，摇头晃脑地还在说：他李掌柜不是人模狗样的吗，他小女儿都把哨子丢了！刘老拐子呸了一口，抬头看到了井宗秀，说：遛马了？你听听，这啥人嘛！井宗秀只是笑着说：做你的灶糖！你也做灶糖了？刘老拐子说：孩子整天嚷嚷要吃哩，苏家的灶糖那么贵，还不如我自己做些。井宗秀说：你真会过日子。刘老拐子说：吃别人的那是乞丐，吃自己的是财东啊！这时候，一只鸟从空中扑啦啦飞过，是水老鸹，羽翎银灰色，亮得像一团铂纸。马刚到了三岔巷口，出来了陆菊人和她的剩剩，陆菊人哦了一声，忙拉住往前跑的剩剩，马就站住了。

井宗秀还在想着水老鸹从来都是在河里翻毛亮翅的，怎么就从白河里能飞过镇子要去黑河呢？一定睛就看到了陆菊人，太阳刚迎面照着，陆菊人身上一圈光晕，由白到黄，由黄到红，忙从马背上翻下来，笑笑地站着。陆菊人说：遛马去？井宗秀说：我要去下河庄，你这是和剩剩到哪儿呀？陆菊人说：他吵闹着要出来玩，街上还没多少人，哪有耍猴的和卖炒栗子的？剩剩却说：我要摸马！井宗秀说：摸呀，摸呀。抱起了剩剩，让摸马脸，马头动了一下，剩剩吓得又不敢摸。井宗秀说：马耳朵往后耸了，那是马生气了，它现在耳朵耸向前，它是让你摸的，摸呀！剩剩摸了一下，马乖乖的，一个蹄子抬起来，放下去，再抬起来，再放下去。剩剩说：娘，娘，你也来摸。陆菊人并没去摸，说：土匪倒能让你骑马威风了。井宗秀说：他们骑不了么。一手扑索着马脖子，一手竟将剩剩放在马背上，说：剩剩和马也有缘分哩，将来我骑了他也骑。陆菊人说：小屁孩骑什么马。你去下河庄？井宗秀说：去看望岳家先前的那个账房。陆菊人说：那是个可怜人。就从马背上往下抱剩剩，剩剩不愿下来，她说：大人有事哩！井宗秀就牵着马转了一圈，才把剩剩抱下来，剩剩却顺手抓了井宗秀的围巾，说：我也要！井宗秀和陆菊人对视了一下就全愣住了。陆菊人赶紧拉了剩剩，说：你咋是见啥都要哩！井宗秀系好围巾，看着陆菊人，说：刚才我看着你身上有一圈光晕，像庙里地藏菩萨的背光。正说着，一股风从街面上嗖嗖地扫过来，腾起灰尘，忙用手捂了一只眼，说：哎呀，快给翻翻，眯眼啦！陆菊人近去翻了他的眼皮，吹了一口气，眼睁开了，说：别胡说！干你的事去吧。井宗秀很老实地嗯了一下，骑上了马，马却侧头看着陆菊人，打了个很响的喷嚏，四蹄才撂开去了北门，一出北门就不见了。陆菊人还站在那里，突然间，她觉得那马的眼神有些熟悉，想了想，像她娘的眼神，连那喷嚏也带着她娘的声音。

心情不错的井宗秀把马策得飞快，半晌午就到了下河庄，他说的是去看望账房，想着能把账房请回去负责经营布庄，而账房确实是已经傻了，见了他竟然叫岳掌柜。井宗秀一向不愿意提说岳掌柜，账房将他认作是岳掌柜，他心里就不快活了。他没有再说请账房回镇的话，甚至连病情也没过问，在账房躺着的炕头上放了一个大洋，便怏怏回来。

到了家，前院没人，门道里放着一篮子青菜，鸡在那里乱鹐，撵走了鸡，去桶里舀水熬茶喝，桶里却也干着。提了桶到后院井里打水，便听到后院上房里有说话声，以为五雷和王魁他们在里边，便没在意，继续摇轱辘，嘣的一下，轱辘绳断了。这井并不太深，但井筒子细，井宗秀站在井口往下看，黑黝黝的看不清，这时候媳妇从上房出来，低了头一边用手帕摔打鞋面，一边说：你回来啦？他要喝酒的，我给端了盘卤肉。井宗秀说：这桶掉在井里啦！媳妇说：掉了就掉了吧，一会儿护兵来了让他捞上来。井宗秀说：这咋捞呀？媳妇还是低了头就到前院去了。上房里有了水声，五雷在叫：井掌柜你来喝酒！我这桶里还有水的。井宗秀进了上房，房里都是酒气和烟气，五雷好像才洗了脸，西间屋里的洗脸盆的水溅湿了地，而酒肉却摆在东间屋的床桌上，说：我口渴，想熬茶哩。心里想：这个时候他洗的什么脸？提了西间屋那半桶水往前院去，媳妇在对着镜子照。他说：你看着我。媳妇说：我补粉哩。井宗秀没有说话，便去熬茶。往常茶熬成琥珀色正好，但他熬了半天，熬得黑乎乎的，像是药汤，筷子一蘸能吊线儿。

井上的轱辘重新系了绳，而掉进去的桶无论用什么办法都没有捞上来。井宗秀说了几次要请淘井匠把井筒子扩大，却一直没有请淘井匠，媳妇再去打水，就只好换了个铁皮罐子，每次也就吊上来半罐子水。

天越来越冷，下过了一场雪后，又刮起风，风里像有着刀子，黑河白河的两边浅水都结了冰，涛声小了许多，街巷里那些屋院或店铺门口的石狮子，甚至石门墩，手一摸上去就把手粘住了。家境好的人家，差不多全穿上了毡窝窝，笨得像狗熊掌，但井宗秀的媳妇一直没穿毡窝窝，她嫌难看，还是那双绣花单鞋，脚跟就冻了疮。这天一早起来扫院子，冻疮已经很疼，走路不敢踏实，她说：赵屠户今天杀不杀猪，提些烫猪水泡脚能治冻疮的。井宗秀还坐在**，他起床是习惯了吸几锅烟的，说：去提烫猪水，你就这贱命！为啥还穿单鞋？媳妇说：还不是让你好看吗？！井宗秀哼了一声。涡镇历来治冻疮都是用烫猪水泡脚或在火上烤化了猪板油来涂抹，媳妇就生了火，烤化着猪板油，门外便不断地传来哎哟哎哟的叫声，接着就一片哄笑。她推开窗子看了，自家的屋檐上挂了冰凌，对面那一排屋檐上全挂着冰凌，一家饭馆的伙计把一盆洗菜水泼出来，街上行走的人说：街面上都结了冰，你还泼水？伙计说：没事的，没事的。自己却滑倒了，铜盆子就在街面上滑，咚地撞在另一家门口的石门挡上。媳妇说：天阵冷！今天初几了？井宗秀点第三锅烟，划了三根火柴，火柴都没着，说：潮了？今日冬至哩。媳妇说：啊冬至讲究吃饺子，你起来去买肉，我掏些萝卜的。她把烤化的猪板油涂抹在冻疮上了，烫得咝咝地吸气，然后穿好了鞋，提笼子去了后院。

后院西墙根，那里挖了个土坑，下边埋着萝卜，上边壅着白菜和葱，然后覆盖了苞谷秆，冬天的菜就这么储存着。这女人掀开了苞谷秆，屁股撅着掏萝卜，扭头看见井里往出冒白气，上房门嘎吱开了，五雷枪挎在肩上，跺着脚，腿上的毡窝窝上还套一双扒滑的麻鞋。女人说：天一冷人口里冒白气，井里也冒白气，井是地的口？五雷说：是我的口！看着女人滚圆的屁股，又说：大蜜桃。女人低声说：你起来了。站直身，手里握个大萝卜，大声说：今日冬至吃饺子，我给包猪肉萝卜馅的！五雷说：又冬至了？给我留一盘啊！女人说：又出镇呀？五雷说：总得过冬嘛。

五雷他们一走，井宗秀先去街上买了肉，回来又到后院，把井台上的一块砖做空了，然后坐回前院屋的火盆边，一边取暖一边吸烟锅，说：一会儿陈皮匠来和我说个事的，热些醪糟吧。媳妇说：没水了。井宗秀说：去打么。媳妇说：你没看见我在包饺子吗？井宗秀说：嗯？媳妇嘴里嘟囔着，但还是手在腰里的围裙上擦了擦，提铁皮罐到后院去。井宗秀装了一锅子烟丝，刚点上火，听到后院啊了一声，他没有动，狠狠地吸了一口，憋着，没让口鼻有呼吸，突然一个长吁，一堆烟雾就喷出来，并没远，罩了他的头。

一个时辰过去了，又一个时辰过去了，媳妇没有提水来。火盆上的炭烧化了塌下去，加上新炭，把新炭旧炭混合着架起来，陈皮匠来了。陈皮匠提着一吊肉，说是黑河的黄甫峪有猎户送来了一只狼，早晨才杀了剥皮的。陈皮匠问：那些人还在后院？井宗秀说：一早就出镇了。陈皮匠说：好，这肉你自己吃。井宗秀说：冬天里的狼肉有啥好吃的，柴得咬不烂。陈皮匠说：这狼肯定是头一天吃了山鸡或野兔的，拿来的时候毛油汪汪发亮，如果它七天八天没进食了毛灰秃秃的发锈，那肉才是柴的。你在砂锅里加些猪油了慢慢炖，肉味鲜得很哩！你媳妇哩？井宗秀说：她到后院井里打水了。哎，哎！水咋还没打来？！井宗秀朝后院喊了几下，把烟锅递给陈皮匠，说：我给你热些醪糟，暖和暖和。从柜里搬出一个瓷罐，舀了醪糟坯来倒进铜锅里，问：你家的醪糟今年拿啥做的？陈皮匠说：苞谷糁子。井宗秀说：咱涡镇都用苞谷糁子做，她娘家那儿用小米，你尝尝小米醪糟的味道重哩。哎，哎！你也往快些！井宗秀还在喊着媳妇，后院里仍是咕咚不响。井宗秀起身去后院，立即大呼小叫陈皮匠。陈皮匠跑去后院，井台上少了一块砖，却留着一只绣花单鞋，才知道井宗秀媳妇早掉进井里了。

这个下午，屋院里来了好多人，井宗秀的媳妇就是无法打捞出来。掉进去的时间太长，天又这么冷，人肯定是死了，要捞出尸体，只能扒开井口扩大井筒子，那就不是一天两天的事，众人问井宗秀咋办，井宗秀痛苦地说：那只有不打捞了，就以井做坟墓吧，咳，咋能想到她给自己选了这个地方。说完，眼泪流下来。众人说：生有时死有地，你也不要太悲伤。在让陈来祥、张双河、马岱他们从河岸拉沙石填井时，井宗秀吩咐：你嫂子爱干净，沙石要水洗的，不能有杂土呀！正摆设灵堂，五雷一伙进了镇，他们把票子押在庙里，听说井家出了事，五雷跑来，看着井宗秀，说：上次把桶掉进去了，这次把人也掉进去？！井宗秀说：我倒了血霉啊！五雷转身坐到上房去喝闷酒，喝了一坛子后出来，往正填着的井里丢了一枚金戒指，一支银头钗，两个翡翠耳环，还有十个大洋和三身绸缎衣裤。

填埋了水井，在原址上修了个小花坛，冬天里种不了花，移栽了捆仙绳草。捆仙绳草一年四季都绿，枝蔓丛生，虽高不过两拃，但抓住一根枝蔓就能扯起一片子。但井宗秀先是在草丛里发现了许多蝎虿，这种黑色的虫子，长尾的是虿，短尾的是蝎，蝎又分雌雄，雄者蜇了人就在蜇处疼，雌者蜇了就牵扯得浑身都疼，于是又把捆仙绳草铲除了。而后来夜里总有鸟叫，叫声很怪，像人的打嗝。五雷就夜里睡不稳，把井宗秀叫起来，说：是不是有啥冤魂？井宗秀说：有啥冤魂，你大架杆还怕冤魂？他发现屋顶上落着一只鹖鴠，样子像鸡，身上的毛都脱了，只有翅上有硬羽，赤褐颜色。他告诉五雷，鹖鴠是千里之远，一处抛粪，这鸟是夜里来拉屎的，没事，啥事都没有。但五雷说：这地方我住不成了！领着护兵又住回了庙里。

五雷从此虽还和井宗秀来往，却疯狂地在黑河白河岸十五里方圆的村寨绑票。更是绑花票，好多妇女头套了麻袋拉来，就关在庙里。开春之后，陆菊人的爹患鼓症死了，她奔丧从纸坊沟回来，经过河滩一片蒲草丛，发现两只狗在那里撕夺什么，近去看了是具女尸，下身**，私处溃烂，竟还插着半截秤杆，而一只肺已经被狗啃没了。陆菊人忙跑回镇告诉了杨掌柜，杨掌柜叫了苟发明和刘老拐子，还有杨钟去看了，恶心得都吐。要挖墓埋葬，杨掌柜让杨钟回去拿些东西来。杨钟说：是送副棺？杨掌柜说：买张席，再买一卷烧纸。埋葬了女尸，刘老拐子回来给人说那死者是土匪绑的花票，他去过庙里曾看见过五雷还和这花票在石桌上喝茶呢。涡镇好多人有洞窟的再次想逃到洞窟去，又怕五雷知道了反而坏事，就偷偷租用给了别的村庄的富户或家里有美眷的人家，但毕竟惊恐，又来找井宗秀：虽然五雷不在屋院住了，千万还得把人家笼络好啊！

井宗秀殁了媳妇，孟家庄的岳丈并没有怀疑过井宗秀，只叹大女儿命薄享不了福，倒有意思将小女儿再续嫁给他。这岳丈一生没儿，两个女儿虽相差三岁，却长得十分相似。井宗秀就给岳丈磕头，说井宗秀永远是大女婿，定会给二老尽养老送终的责任，只是他悲伤太重，害怕再续娶小姨子，看见小姨子就想起亡人，那一辈子都在阴影中难以自拔，这也对小姨子不公。他提出能否把小姨子嫁给五雷，乱世出英雄，五雷也是个人物，如果可以，这他可以从中作合。井宗秀这么说着，估摸岳丈会同意，小姨子或许拒绝，没想到小姨子说她若是男儿身，她早就使枪弄棒了，而岳丈却是坚决反对，嫌五雷凶神恶煞，这事就耽搁下来。过了半月，二架杆王魁来家喝酒，因井宗秀时常给王魁些大烟土，王魁倒来得勤了。两人喝到八成，都面红耳热，井宗秀便说了做媒把小姨子给他的话。王魁高兴，说：几时让我见人？井宗秀说：馍不吃在笼里放着呢，几十年都过去了，不在乎这几天。王魁说：早一天，孩儿就早有一天么，要不，夜夜都射到墙上去！给王魁说过后，第二天井宗秀竟又把小姨子的事说给了五雷，五雷说：姐妹俩长得像？井宗秀说：差不多一个模子倒出来的。五雷说：好！当天下午便带了两个护兵去了孟家庄。这岳丈听说五雷来了，把小女儿脸用灰抹黑，藏在另一家柴楼上，五雷端着枪在孟家要人：我的新娘子呢？！孟老汉回话小女儿到三合县她姨家去了，小姨子却洗了脸回到家来，五雷就把小姨子带回了庙里。

五雷有了自己的女人，弄了一堆酒肉在屋里，三天两夜不出门，一会儿叫着她的名，一会儿又叫着她姐的名，他分不清，乱叫着。等终于开门出来了，女人扶着墙走，他给护兵说：得给我寻些驴鞭炖炖，×得都没?了么！王魁却来找井宗秀，把刀子忽地扎在桌子上，问井宗秀：咋回事，是戏弄我吗？井宗秀把刀子按倒在桌子上，解释他是去孟家庄要接小姨子来镇上与二架杆见面的，走到北城门洞那儿不巧就碰着了大架杆，大架杆问干啥去，他如实说的，大架杆说大麦先熟还是小麦先熟，就跟着也去了孟家庄呀。王魁说：那是我的媳妇啊！井宗秀说：都怪我说了实话，我只说你们是兄弟，谁知道他就把人抢了。王魁说：你能干个×！而以后再来，就认为井宗秀欠了他，要吃要喝，吃喝完了还要拿走几包大烟土，连一句客气话都没有。

井宗秀并不在乎王魁的要挟，甚至王魁几天没有来，他倒去找了他喝酒，那是一个皮球，要使皮球能弹跳，就得不断地给充些气啊。井宗秀把洗过的衣服晾在大门外的绳上了，站在那里看着街巷，远处的树都是笼着一团绿气，但他知道那些树还并没有爆出叶芽。而在白河黑河岸上种地的，有人扛着犁拉着牛，是立春了，要开第一犁的，他们经过时，说：井掌柜，天阴着你晾衣服，在等太阳吗？井宗秀回过神来，说：哦，等风哩。说过了，井宗秀也觉得自己有些好笑，就笑了一下，春耕的人走过去了，他也想着去镇外踏踏春吧，就去了老宅屋要牵马。

走在了街上，还没到老皂角树下，井宗秀总觉得身后有脚步尾随，他走慢，脚步就慢，他走快，脚步也快，回头一看是郑家的小儿子蚯蚓。蚯蚓一头的毛乱奓，像是个刺猬，脸色猩红，手里提了只田鼠。井宗秀说：在哪儿逮的？蚯蚓说：暖风一吹，田鼠就从地里跑出来了，多得很！井宗秀说：你这个蚯蚓也拱土了？！跟着我干啥？蚯蚓说：我学你走路哩。井宗秀说：滚！把蚯蚓轰走了。而这时一只猫从巷子里跑出来，是黑猫，黑得油光乌亮的，跑出来了却又在当街上卧下，回头往来路看。井宗秀怔了一下，也就站住了，立在那里笑笑着。果然，一阵吱扭响，陆菊人从巷口推出了一辆木独轮车。陆菊人是满头的汗，她在出巷口的瞬间里看到了井宗秀，忙一只手把扑撒在脸上的一撮头发往耳后别，车子就向左边倾斜，赶紧双手扼住车把，用力着，腰身就扭成了半弓状。井宗秀跑过去扶稳了车子，陆菊人已脸色通红，不好意思，说：啊瞧我这本事！井宗秀说：这路不平。杨钟呢，咋你推车子？陆菊人说：这我能干得了，去葛家米行贷了些米。井宗秀说：你家还贷米？陆菊人说：这几年铺的生意一直不好，这一到春上，一顿就紧巴一顿了。井宗秀说：那给我说一声呀！明日我让人送去几斗麦吧。陆菊人说：千万别送，老掌柜的好面子，他才不让人知道他把日子过烂了。推了车子要走，却又停下，说：你还住在那屋院？井宗秀说：还住那。陆菊人说：我听杨钟说，陈来祥给你拿去的钟馗像，你也不挂？井宗秀说：我就是钟馗，看他有多少鬼哩！陆菊人说：这倒也是。推车子走了，猫又先跑在了前头。

井宗秀还在那里站了许久，才继续往前走，不停地碰见着熟人，有说井掌柜你好，多日不见人倒白胖了，有说井掌柜呀，生意是要做，但更要顾身子呀，怎么就瘦了？井宗秀一一点头，打着哈哈，又觉得身后有尾随的脚步，还是他停脚步停，他快脚步快，就不走了，说：你是我的尾巴啊？！蚯蚓说：我学你走路哩。井宗秀说：你不会走路呀学我？蚯蚓说：你走路沉，手在身后甩哩。井宗秀再不理他，也不去了老宅屋，要回去，他甩着胳膊在前边走，蚯蚓也甩着胳膊在后边走。走到家了，蚯蚓竟也跟着进了家。井宗秀说：喜欢跟着我？蚯蚓说：喜欢。井宗秀说：我让你干啥你干啥？蚯蚓说：干啥？井宗秀说：把我这脚上鞋脱了，再去那台阶上把那双鞋拿来给我穿上。蚯蚓真的就把井宗秀脚上的鞋脱了，取了另一双鞋换上。井宗秀说：去平了那个花坛子！蚯蚓说：不要花坛子啦？井宗秀说：不要！

连续三天，井宗秀把花坛子平了，用石夯捶地，蚯蚓也都来。捶过的地上安了土地神石像，石像下埋着瓦罐，装了大麦、小麦、稻子、谷子和黄豆。

***

龙马关的韩掌柜自有了打手，还请了一个叫崔天凯的做教头，而且以龙马关是县城以西最大的码头为名，申请能给予特别保护，县保安队就派出了一个班驻守在那里。崔天凯曾是五雷手下的人，驻守班的班长又是涡镇阮船公的儿子阮天保，五雷就气不过，说：我卖面哩，他姓韩的敢卖石灰？！让王魁带人去灭了龙马关。去的人本该走旱路，偏要坐阮家的船。五雷送王魁他们到了南门口外，他坐在褐石岸崖上，让人去喊阮天保的爹，阮天保的爹来了问要到哪儿去，五雷说：去龙马关收拾你儿呀！阮天保的爹一听就不愿撑船，五雷抓一把树叶子扔进涡潭，潭水旋转起来，树叶就被搅拌着瞬间没有了，再扔进一大抱树枝进去，还是被搅拌着瞬间没有了。五雷说：人进去是不是转两圈衣服就被剥光了？阮天保的爹再没说话就去解了系在石头上的船缆绳。五雷这时给王魁交代：打赢了，把姓韩的姓崔的姓阮的一绳子捆了给我拉回来，韩家的钱财你们去分。如果没拿下，能杀多少杀多少，杀了割下一只耳朵做凭证，回来一个耳朵赏两个大洋！

王魁带人去了，结果失利，只带回来十二个耳朵，自己人倒死了三个。五雷把十二个耳朵用绳子串了去见吴掌柜，吴掌柜掏了二十四个大洋做赏钱。五雷又派护兵去给杨掌柜捎话，限天黑送三个棺到庙里。杨掌柜气得心慌病又犯了，躺在炕上起不来，陆菊人以老办法，把银戒指放在锅里煮，煮出的水端给公公喝。杨掌柜说：做好的棺就这三个，我不喝了，让我死了先占一个！杨钟在院子里磨刀，说：一个木板都不给，让来抬吧，谁进来我就砍谁！陆菊人站在院子里看天，低声说：老天呀，这咋办？天上正上方，黑云从虎山后像是往外扔黑布片子，把天都扔满了。陆菊人在想：这要出乱子啦！只能去求井宗秀帮忙了，去找井宗秀？可井宗秀能办吗，就是能办，我去他家里找他？！一时拿不定主意，一扭头，门楼上的瓦槽里卧着黑猫，黑猫正看她，她也就看着黑猫，陆菊人便在心里说：我去找井宗秀？如果能找，你叫一声。猫竟然就叫了一下。陆菊人拢了拢头发，给还在霍霍磨刀的杨钟说：你给我听着，不许到寿材铺去！出了院门，还把院门拉闭了上了锁，自己往井宗秀的新屋院去。

走到中街，碰着了白起，白起一见她要躲避，躲避不及，扭头给正从巷子出来的老魏头说：魏伯，最近吃过肉没？老魏头说：牙咬过舌头。白起说：我给你一疙瘩肉。老魏头说：你舍得给我肉？白起说：早上我在十八碌碡桥那儿拾到狼吃剩下的半头猪，给你切一块。老魏头说：狼吃剩下的？你知道狼是怎么吃别的动物吗，狼哈一口气，那动物就熏得不会动弹了，狼是毒口，咬过的动物都不动的，我不要。陆菊人就叫过了老魏头，问：你见到井掌柜吗？老魏头说：没见。陆菊人说：你陪我到他家去找。老魏头说：啥事，你脸色不好。陆菊人拉了老魏头，一边走一边说了缘由，老魏头也急了，说：那快，快。自己先小跑起来。到了井家屋院门口，院门都锁着。老魏头摇着锁子，说：锁着，咋着锁着？这锁的啥门啊！陆菊人一扑踏坐在门墩上，人像了个蔫茄子。老魏头说：这咋办？陆菊人看着老魏头，说：找不着井掌柜，只能直接去见他五雷？老魏头说：你直接见五雷？！陆菊人站起身，说：有你老哩么，他能把咱怎么样？老魏头说：你这是把我老汉箍住了！想了想，说：那咱就豁出去了！便又感慨：杨钟媳妇呀杨钟媳妇，你这女人行呀！陆菊人说：你老是不是觉得我不男不女啦？事情把我逼得没办法了么。老魏头说：那咱得把话想好，见了他要怎么个说。还在商量着，看见了陈来祥在一家糍粑摊上买糍粑，陆菊人就跑过去给陈来祥说了什么，陈来祥不吃糍粑了，却在旁边的酒馆里买了一坛酒，匆匆跑了。陆菊人再过来，老魏头问：你咋没叫陈来祥跟咱一块儿去？陆菊人说：他去不会说话反倒坏事的，我给了钥匙，让他去我家和杨钟喝酒去，最好把杨钟灌醉了，别发生事故。老魏头哦哦着，说：这杨家的门楼子多亏有你撑着啊！两人到了庙门外，庙门开着，奇怪的是没人站岗，老魏头却说：咱就去见他？陆菊人说：见他！进了庙，一拐弯，却见五雷一伙人正在一块巨石前说什么，而井宗秀竟然也就在场。

井宗秀是得知吴掌柜出了二十四块大洋后，他也拿了两匹布和三斗米送来庙里，正赶着五雷给土匪们发赏。五雷在清点带回来的耳朵，突然发现十二个耳朵各是两个两个一模一样的，就问王魁这是咋回事？这时陆菊人和老魏头进来。井宗秀吃了一惊，陆菊人说：你在这儿呀！井宗秀忙使眼色，他们再没说话，在一旁看着。王魁过去也把耳朵看了，确实是六对，问手下人这是谁在一个死人的头上割下两个耳朵？土匪里站出六个人，都发咒说他们是只割了一只耳朵，是朱三环、刘石羊、巩八宝在撤退时又跑去把剩下的六只耳朵割了。五雷说：狗日的骗我！这三人呢？他们说：就是死的那三个。他们去割耳朵，保安队的人来了，放枪把他们打死的。陆菊人趁机就说：大架杆，杨记寿材铺是有三个棺的，但都是人家缴了订金，你们所要的三个棺能不能宽限几日，我们抓紧做好了就送来？五雷说：装什么棺？狗日的骗我哩还给棺？！你是谁？井宗秀赶紧说：这是杨记寿材铺杨掌柜的儿媳妇，我刚才拿来的三斗米就是她家出的。五雷说：你家咋肯拿三斗米？陆菊人说：你和井掌柜是一挑子，井掌柜又把我公公认的干爹，咱也是亲戚么。如果这三个棺不要了，你让我家把那三个兄弟埋了，也算尽一份心。五雷说：涡镇的妇道人家我见得多了，还没你这么会说话的！好吧，就把他们埋了，奠些酒，多给烧些纸，让他们在阴间里也当个富户！

陆菊人回到家，杨掌柜已经从炕上下来，用刀削了三个小木棺楔，还杀了一只公鸡，把小木楔蘸了鸡血，催督杨钟拿去嵌在那三个棺的内角，他说：睡我棺的人断子绝孙，永远不得托生！而杨钟并不理会爹的话，他在和陈来祥喝酒，喝高了，为一盅酒没有喝净和陈来祥吵起来。陆菊人一回来，陈来祥倒叫苦，说：嫂子，他酒量比我大，我快不行了，他越喝越来劲了！陆菊人说：收拾收拾，都不要喝了！便告诉了她去见五雷的事。杨钟红着眼说：你去见他？你咋能去见他？！他给你动手动脚啦？陆菊人说：这时候才知道你是丈夫啊？现在就去埋人！杨钟、陈来祥推独木轮车就走，杨掌柜把蘸血的小木楔扔了，拿上锨和镢头跟了去。四人从庙里拉了三具死尸出了北城门，在河滩里只挖了个坑就扔进去，壅土埋了。陆菊人就烧了一沓纸，说：我答应了人家的。打开酒壶要奠酒时，杨钟夺过去说：给他们奠什么酒，还不如咱喝了。自己仰脖先喝了一气，又递给陈来祥，陈来祥把酒却往每个人身上喷洒，说：酒也辟邪的，咱别沾上晦气。

五雷决意第三次再去龙马关，他亲自出马，要求手下人这次去了不割耳朵，只割**。王魁窝了一肚子火，头一天去街上买了个卤猪头，两只烧鸡，一整夜都在喝酒，第二天没想却闹肚子，稀屎拉得提不住裤子，便没有去龙马关。五雷带人一走，王魁就派护兵去叫井宗秀，让井宗秀把陈先生叫来。井宗秀来了拿的又是一包大烟土，说用不着找郎中，泡罂粟壳子水喝了立马止泻，王魁喝了，果然不再跑厕所。五雷的女人熬了些小米粥，派护兵喊王魁来吃，王魁说：她送过来呀！护兵说：二架杆，这话有些大，我不敢传。王魁说：她本来是我的，她不伺候？！五雷的女人还真把小米粥送了过来，见着井宗秀，叫了声：姐夫！井宗秀说：真个是人靠衣服马靠鞍，我都认不出了！女人说：还不是托姐夫的福！王魁说：女人要经几个男人弄了才好看！女人说：啥话呀啥话呀！姐夫，二架杆肚子不好，我特意熬了些粥暖胃，你也端一碗？井宗秀说：我不吃了，你把二架杆伺候好，他可是他们伙里枪法最好的。女人说：这我知道。王魁说：你还知道啥？女人说：你眉毛重，胳膊腿上有瓷疙瘩肉。王魁说：老虎我也打得死！原本你嫁我的，我让给了大架杆，你问你姐夫。女人听了这话，倒吃了一惊。井宗秀说：这是真的。女人就说：还是这样呀，那你看不上我么。王魁说：想着你是黄鹂儿，只会站高枝的。女人却努了努嘴，说：我站在哪儿，哪儿就是高枝！王魁就张狂起来，从床下拉出坛子要喝酒，井宗秀不让喝，他说：喝！三人坐下来喝了一坛子，王魁三番五次端了盅子给女人喂。

攻打龙马关的人是回来了，走时是四十二人，回来的是三十人，背着的五雷昏迷不醒。

王魁询问了五雷的护兵，护兵说了详情。他们一到龙马关，大架杆一定要先解决崔天凯，当时活捉了一名哨兵，得知崔天凯住在东边一条巷里，就派三架杆提人头去。三架杆见了崔天凯，因为两人老家是一个村，一块投靠的五雷，三架杆说：大架杆让我提你人头，我不忍心，你赶快跑了，我杀个人砸烂脸给他冒充去。崔天凯却说：他明知道咱俩是乡党，会不会故意试探你，你放了我若被他看出破绽，他也会提了你的头，不如你也过来，咱一块给韩掌柜干。拿出酒倒给三架杆喝，三架杆犹豫不决，坐下来喝了几盅。五雷在巷口等着三架杆，三架杆迟迟不出来，以为出了事，就带人冲了进去，却瞧见三架杆和崔天凯在喝酒，一下子怒火中烧，举枪就打，崔天凯和三架杆当场就毙了命。这边枪一响，韩家大院里的保安和打手就扑了过来，分成两路，堵住了巷道南北口，一时枪响得像炒了爆豆。一个老汉牵着毛驴刚出门，老汉便中了弹，毛驴惊了往南巷头跑，五雷他们就跟在毛驴后面往出冲。毛驴咕咚倒下了，毛驴身后也同时倒下两个人。五雷喊了一声：上房！所有人都上房。龙马关的住房都是硬四椽的架式，房顶的坡度不陡，但房与房并不接连，住家户们还不知出了什么事，就听到屋顶上像跑了马，瓦片咯喳咯喳响。有人刚跑到院子往上看，巷道里的保安以为是还没爬上房的土匪，一枪就打死了，院里的鸡同时往起飞，飞得不高，站在了院墙上又从院墙上掉下来。另一个大院子里，三个妇女把晾晒的经线络在了籰子，抬出织布机正要把经线板缠绕在经轴上，房上飞来的子弹就把她们打倒了两个，血渍溅到经线上，白线就成了红线。还活着的一个就傻了，立在那里不会叫，也不会动，嘴张得多大。巷道又窄又长，中间还拐了个弯儿，巷里的人像狗疯了，嗷嗷地叫着，端着枪胡扑乱撵往上打，房上的人却猫一样腾挪跨跃着拿枪往下打。子弹没个方向，到处嗖嗖地响。在拐弯那儿，一阵乱枪里，地上躺着了三个尸体，别的人就退开躲了，房上竟有人跳下来，极快地用刀划死者的裤裆，五雷喊：不割了，快上来！退躲的又出来了三个，对着割裤裆的人射去，那人蹦起来再仰八叉掉下去，半个脑袋没有了，手里还握着一截**。五雷吼起来：我×你娘！就站起身双手往下打枪，巷道里又躺上了几个尸体，但随之更多的子弹打上来。五雷跳上另一高大房顶时，跟着的人有的跳过去了，有的却掉下去，掉下去的断了腿爬不起，五六个保安和打手扑上去用刀戳了。五雷身前身后有四个护兵，一个枪里打完了子弹，揭瓦往下砸，因为用力过猛，脚下打滑，从房背上滚到房檐，双手抓住了檐头，身子吊在空里。另一个护兵去拉，挨了一枪，肚子里的肠子流出来人就掉下去，肠子还挂在瓦槽上。而吊在檐头的那个，身上无数个窟窿在冒血，却始终没松手。已经顾不上了，几十人忙跳过六座房顶，向北头跑，一颗子弹像长了眼睛，偏偏从五雷的后腿钻进去，再从前边对襟袄的最后一个纽扣处出来，纽扣也打没了，他说了句：你打我的×呀？！从房的后檐面滚跌了下去。五雷跌到后边巷道里，房上的人也就往后巷道跳。前边巷里人在喊：堵后边巷道两头！护兵背了五雷不敢从巷道两头跑，护兵说：都来保着我！见一户人家门开着就往里进，屋主却手拿了把毛镰不让进，后边上来的人就和屋主打，那人身上多处受伤，仍拿毛镰乱砍，正砍着，毛镰柄忽然脱了，被打死。护兵进了屋就寻后门，从后门出去又到另一条巷，二十多人也陆续从后门出来，逃离了龙马关。