19
***
从平原又驮来了一批黑茶，方瑞义还捎带一个大纸箱子，但大纸箱子运茶人送去给了井宗秀。花生给陆菊人说：方瑞义会来事，咱啥啥都没有？可到了第二天，蚯蚓拿来了一个包袱，说是井旅长给的，包袱里是三个纸盒，纸盒上印着泾河牌水晶饼。花生说：水晶饼，怎么叫水晶饼？打开一盒，里边是六个糕点，皮白如雪，当下给陆菊人一个，自己也拿了一个吃起来，脆而不焦，油而不腻，里边包的竟是冰糖和玫瑰，特别特别可口。花生说：平原到底是大地方，做这么好的糕点！陆菊人说：方瑞义不给咱们，咱们不是也吃到了吗？谢谢你！花生说：谢我？陆菊人说：我让他生气了，这是送你的。花生说：哪里呀，他八成觉得让你生气了又给你回话的，我才是沾你的光哩。吃完了一个水晶饼，陆菊人说：你放着慢慢吃。花生说：咋能给我吃，剩下的都给剩剩吧。陆菊人想了想，说：这一盒你再吃一个，剩下的给剩剩，那两盒，一盒给宽展师父留着，一盒咱一会儿就给陈先生送去，好久也没去他那儿了。花生说：也行。就又取出一个水晶饼从中间掰开，一半给了陆菊人，陆菊人吃着，有一粒冰糖掉下来，正好落在桌子缝里，抠不出，她一手猛地一拍桌子，冰糖粒跳出来老高，另一手忙在下边接了，舌头就从手心舔了去。花生说：瞧这仔细的！陆菊人就咯咯笑，说：好东西么。花生说：姐，我看出来了，你这心老偏着宽展师父和陈先生。陆菊人说：给人家一盒饼就是偏心啦？花生说：这多长时间了，你一闲下来，不是去庙里就是去安仁堂哩。陆菊人说：是不是，去了心里踏实么。花生说：咋就踏实了？陆菊人说：我也说不清。又说：太阳月亮发光，这草呀树呀就都向着太阳月亮朝么。花生说：哦，那他呢？陆菊人说：谁？花生说：他呀！他都往你这儿朝哩。陆菊人说：你这鬼心思！我给他找媳妇哩他能不见我？！我可给你说，你要专了心爱他哩，你爱他了你也就发光，他被你的光照上了他就离不开你。花生却羞怯起来，说：这我不会。陆菊人说：那你不爱他？花生说：不是。陆菊人说：我也不是让你去给他骚情，爱他其实是爱你自己，把我这话记住。
两人收拾了一番头脚，还是用包袱包了一盒水晶饼，就出门从西背街向南头走。快到安仁堂时，要经过一个涝池，一伙孩子在那里热闹着。说是涝池，是以前这一片还是空地，镇上人都在这里取土打胡基，久而久之就成低洼地，下雨聚了水成了涝池，现在水干了，成了大土坑，孩子们就喜欢把条凳翻过来，坐上去了，从坑坡往下滑溜，快活得大呼小叫。陆菊人就发现了剩剩也在那里，剩剩没有条凳，向另一个孩子借，人家不借，他又想和人家一块坐上条凳，人家还不允，他就生气了，抓住人家的脚把鞋脱了，一扔，扔到了坑外草丛里。陆菊人赶紧喊叫剩剩，剩剩像土蛆一样跑过来，陆菊人就在他头上打了一下，说：你咋像你爹一样不讲理！去，把鞋给人家捡了送去！剩剩是去捡了鞋给了人家，却嘴噘脸吊，两道鼻涕流下来。陆菊人说：把鼻涕擦了！剩剩却吭啷一声把鼻涕吸了进去，气得陆菊人又要打，花生笑着过去捏住剩剩的鼻子说：擤，擤！把擤出的鼻涕甩出去，又拍打着身上的土，说：一会回去给你好吃的，笑一笑。拉了剩剩一块儿去安仁堂，陆菊人说：这地方闲着，将来咱在这儿盖茶作坊。花生说：坑这大的咋盖？陆菊人说：填么。花生说：那太费事了吧。
刚到安仁堂，剩剩高兴地叫：马！马！果然那婆罗树下有一匹马。陆菊人看了一下花生，以为是井宗秀在安仁堂，而院子里就出来了剃头匠几个人，接着也出来了陈先生。陈先生被人扶坐在了马上，有个背着褡裢的人拉着缰绳要走，陆菊人忙过去，这才看清那马并不是井宗秀的马，她说：陈先生，你这是要出诊吗？陈先生说：我去三合县凤镇几天。陆菊人说：去那么远！你把这个带上。就把装水晶饼的包袱塞进他怀里。陈先生说：啥东西？陆菊人说：路上吃。陈先生说：你爹的药还能吃几天，等我回来再给他配些丸药。马扑踏扑踏走了，陆菊人问剃头匠：陈先生咋去三合县凤镇？剃头匠说：刚给我看完病，三合县那人就来了，说他们那儿有了霍乱，死的人多，打听到陈先生医术高，就请了他去。陆菊人说：霍乱？三合县的凤镇有了霍乱？一时紧张起来，说：那你也不拦拦他，就让去了？剃头匠说：陈先生那脾气你又不是不知道，他决意了，我能劝下？陆菊人就拉了花生、剩剩往回走。花生问：啥是霍乱？陆菊人说：是病。我听我爹说过，他小时候县北一带有了霍乱，病一来人浑身发烧，上吐下泻，昏迷不醒个三两天就死了，而且这病传染，有的村是一家一家死，去抬棺埋人的人，抬着抬着自己也倒下去死了。花生吓得说：啊陈先生就去了……陆菊人说：他去救人哩，但愿他没事。晚上了咱去庙里得给他立个延生牌哩。
半个月后，陈先生回来了，还是坐着那匹马回来的。他瘦得皮包骨头，头发都花白，镇上人问起三合县凤镇霍乱的事，以及他又是怎样救治病人的，他却绝口不提。而陈先生坐马回到镇上的时候，蚯蚓首先看到了，他把这事告诉了夜线子，夜线子就去了十八碌碡桥。当晚，夜线子拉回来了马给井宗秀，井宗秀见马也是黑马，四个蹄腿上的毛竟是白的，很是喜欢，问从哪儿弄来的，夜线子说他在黑河晚上碰着一个人拉了这马，掏了钱买回来的。井宗秀说不是抢的吧？夜线子说咋能是抢的，我掏了五个大洋哩，预备旅总不能只有一匹马，以后遇到好马再还要多买些。这马就和原来的马饲养在了一起，井宗秀轮换骑着。
麦收八十三场雨，年前八月没下雨，十月雨仅湿了地皮，到了春上三月，天继续旱着，地上的麦子都是长到尺半就结穗，穗小得像苍蝇头。年岁不好，逃荒要饭的就多了，进镇来的哪个县的人都有，最多的是三合县的，问起三合县凤镇不是有霍乱吗，他们说是有霍乱，但他们不是凤镇人，远个八十里，没收下粮食又害怕传染，就跑出来了。这些人恓惶，却也太烦，见谁都阿伯阿婶地叫着讨要，缠得你无法走开。所有饭店门口更是蹲满了拿着破碗烂瓢的，见着谁进去拿了馍端了面条出来，猛不防就叼了去，被抢的人在后边骂着撵，他们一边跑一边啃馍，撵上了馍已经进肚。汤面条太热，他们伸手抓了几条往嘴里塞，烧了心，嗷嗷地叫着，却呸呸地往碗里唾几口，撵的人也就不撵了，说：吃吧吃吧，吃完了把碗放在地上。镇上好多人埋怨北城门口站岗的不该让这些要饭的进来，站岗的说这是井旅长让进来的，人家能到涡镇来，是人家眼里觉得涡镇富裕呀，客满酒不干么，谁都不来了，那涡镇也就成了蚊子不下蛋的地方了。
人一多，老魏头肯定要辛苦，他晚上再不能睡，整夜在街巷里转悠。一个晚上，风呼呼地刮，他到了东北城墙角，想着这段城墙中曾经压过两个保安，心里就瘆得慌，偏又见那墙角根卧着一个人，顿时吓了一跳。又摸头发，又呸唾沫，还拿了火镰撇出火花，那人还没有动，才认定不是鬼，近去拿脚踢，说：要饭的吧，别人都去庙院里睡，你睡在这儿？那人不动弹。他又说：嗨，你本事大，在风里还睡得沉呀？！拿锣槌去戳，那人抬了头，说：我发烧，怕是霍乱了，就没去庙里，离他们远些。老魏头一听，要摸那人额颅就不敢摸了，急忙跑去敲安仁堂的门。陈先生披衣出来，问了情况，说了句：怕啥就有啥了。老魏头说：啥是啥？陈先生说：他还能走不？能走，让他赶紧到我这儿来。老魏头说：我会不会被他染上了？陈先生说：还没确诊他是不是，即便是，你又没接触，没事的。你给我把井旅长叫来。老魏头说：这三更半夜的，我能进去城隍院？陈先生说：那你去叫剩剩他娘，让她拿两麻袋盐来。再找两三个有力气的，把锨带上，要挖个坑的。老魏头说：埋他呀？！陈先生说：话这多的？快去！老魏头沿街敲两户人家的窗子，叫喊着起来起来，屋里的男人不耐烦说睡得正香的你叫喊啥哩，他说陈先生叫你的你不去？把锨拿上去安仁堂！屋里人还在问啥事，他已经跑远了。敲开了茶行的门，陆菊人和花生正好在茶行里盘点账本，知道了情况，却拿不出两麻袋盐来，要紧急拿这么多盐，只能去找井宗秀，让井宗秀给盐行的人说，陆菊人来不及梳洗，取了个帕帕把头一裹，也给花生裹了头，两人就去了城隍院。在城隍院站岗的不让进，陆菊人大声地喊：井旅长！井旅长！偏巧杜鲁成起来上厕所，听见叫声就敲井宗秀的房间门，两人出来问是啥事，陆菊人说了老魏头的话，井宗秀说：出大事啦！四个人就去盐行敲门，掮了两麻袋盐往安仁堂跑去。
安仁堂里，先去的三个人都拿了锨，陈先生就指挥着在院子里挖坑，坑大小能躺下一个人，挖到一尺多深，正捶实坑底，老魏头领着病人来了。老魏头二返身去了城墙东北角，他把锣槌隔墙扔到了白河去，找了个木棍一头自己握了另一头让病人握着，拉着来见陈先生。刚到安仁堂门外婆罗树下，那人说他要屙，老魏头说：你往哪儿屙，就在裤裆里屙！他进院要陈先生去树下看，陈先生说：让进来呀！老魏头说：他走不动了，屙了一裤裆。陈先生说：哦，那八成就是了。取了针包就往外走，老魏头也便撑了灯跟着。婆罗树下，那人又开始吐了，咯哇咯哇地声很大。陈先生问：你啥时觉得发烧？那人说：早晨就发烧，浑身没劲，天黑屙了三次。陈先生说：你是哪里人？那人说：三合县的。陈先生说：说老实话，是不是凤镇的？那人说：是，是凤镇的。老魏头就骂：你从凤镇来的你不早说？涡镇人给你吃哩喝哩你倒要祸害涡镇！陈先生说：他是诚心祸害啦？要祸害他能一个人睡到城墙角？又问：从凤镇来的还有多少人？那人说：有三十多人。再问：都睡在庙里？那人说：嗯。陈先生就从针包里取出一根三棱针，在病人两条腿上扎，血流了出来，说：血黑不黑？老魏头说：黑得像酱。陈先生又用细针扎病人的十个指头，说：黑不黑？老魏头说：黑。这时候井宗秀杜鲁成陆菊人花生把盐拿来了，陈先生给老魏头叮咛，让病人歇一会儿，他就招呼井宗秀他们进院，让把盐在坑里铺上一层，再用水桶从井里打水，不得桶底触地面，手接住桶底把水倒到坑里，连倒三四桶水，拿棍子搅拌，直搅得起了白泡沫，他说：让病人浑身脱光躺进去，把脱下的衣服烧了。才叫井宗秀他们进屋里说话。
井宗秀说：这肯定是霍乱了？陈先生说：是霍乱。井宗秀说：这能不能治？陈先生说：能治。但镇上还有三十多人来自凤镇，保不准没被传染的，这些人都住在庙里。井宗秀就对杜鲁成说：你现在就去召集人，先封锁了庙，看有没有犯病。陈先生说：有发烧的，上吐下泻的，就立马送过来。没有犯病的征兆，也要每个人发一包盐，一天三次喝一碗盐水。井宗秀说：还有啥预防的？陈先生说：得让喝马蓝根水，我这儿马蓝根不多，还得在集市上收购。陆菊人说：这事茶行来办，熬上几大缸马蓝根了，凡是镇上人都让喝。你这儿有多少都给我，我和花生限天明就先熬一缸来。
井宗秀和杜鲁成急急忙忙走了，院里有了火光，是在烧病人的衣服，老魏头在喊：泡了一个时辰了还泡吗？陈先生从药材屋里取了三大包马蓝根，说：再泡一个时辰！就对陆菊人说：我睡屋炕上有一堆衣服，你挑上一身给病人，柜子底下还有一双旧鞋，不知他脚大小，如果不行，院台阶上有草鞋。陆菊人说：他泡过了还有啥要治的？陈先生说：泡过就能走了，不会再上吐下泻，但得歇几天，口干想喝水，就喝盐开水。一会儿让他们就在院角苫个棚，让他在那儿歇着。陆菊人说：那不如让他回庙里去住，那儿有空房子，我和花生去照看着。陈先生说：也好，让他先单独住一个房子。陆菊人搬过椅子让陈先生坐了，说：你快坐下歇着，要没有你呀，这霍乱一传开，那就不得了啦。陈先生说：我不累，花生你看看还刮风不？花生出去了一下回来说：不刮啦，天气好啦！陈先生哦哦着，却说：天气也就是天意啊。
泡过了两个时辰，那病人果然站起来，脖子也直端了，换了干净衣服，就趴在地上给陈先生磕头。陈先生说：不谢我，是你命大。陆菊人和花生要带他去130庙，老魏头又拿了个木棍让把病人拉上，那人说：不用拉了，我能走。老魏头说：去了静静躺着，再别乱跑。那人说：不乱跑。又要给老魏头磕头，老魏头说：你狗日的是害了多少人没睡安然！花生发现那人穿的是草鞋，而陈先生的那双旧布鞋在老魏头的脚上，但她没有说破。
***
经查，130庙里三十多个凤镇来的人没有发烧和上吐下泻的，又查了全镇所有的人，也没有发烧和上吐下泻的，但老皂角树下摆放了四个大瓮，一个大瓮里是盐水，三个大瓮里是马蓝根汤，蚯蚓就在那里经管着。凡是来来往往的人，都得喝半碗盐水，再喝一碗马蓝根汤。而茶行门口，搭了个棚，棚里支了大锅，每天熬三锅粥，供那些逃荒要饭的来吃。差不多这粥熬过十天，杜鲁成便有些为难，说搭粥棚放舍饭是可以的，可这些人吃惯嘴了，就都在镇上不走了，哪有那么多粮食？井宗秀就给周一山说：你去了解了解，有多少人是吃了两天还没走的，里边有多少青壮年？周一山说：我知道了，我知道了。杜鲁成说：知道了什么？周一山说：上次你去横坪镇招兵哩，还要不要？杜鲁成说：难招得很，当然要么。周一山说：你跟我来。两人去了粥棚，宣布青壮年的，愿意留在涡镇到预备旅来当兵的，吃的就不是稀粥，而是糊汤。于是，当场就留下四十人。杜鲁成说：我就没想到这一点。可你这是招吃货哩，吃饱了说不定就又走了。给四十人熬了两大锅糊汤，很稠，筷子插在饭里都不倒，全疯抢了吃，一下子没有那么多碗，就有十几个人拿了棒槌、木棍或劈柴，往锅里一蘸，伸长舌头舔着吃。吃饱了，要登记造册，其中有六个人说肚子撑了得去上厕所，却趁机跑了。
粮食是越来越紧张，连麻县长也早饭喝粥，午饭一碗炖紫芝菜两个蒸馍，过了午就不再食。而预备旅又增加了三十多人，也再不蒸馍擀面，顿顿是苞谷糁里掺了米熬的糊汤，这糊汤插不直筷子，用筷子蘸了能吊线儿，好的是里面煮了南瓜或土豆。井宗秀就开了会，重点研究纳粮缴税工作，指示夜线子和李文成要增加人手和下乡的次数，纳缴过的乡镇可以再找那些富户。李文成说：太多乡镇都纳缴过两三遍了，就是和方塌县桑木县接壤的银花河一带去得少，一是路远，二是那里民风强悍，曾去过一次，几个村的人都起来抗粮抗税。井宗秀说：几个村的人集体抗粮抗税，肯定有人在背后主事，把情况摸清，摸清了，可以把麻县长用滑竿抬了去，该打他的牌咱要打他的牌，这话我给麻县长说。李文成就派人去银花河了解情况，回来报告：银花河一带拢共一个乡一个镇，乡里十二个村寨，镇虽不大，也有几百户人家。这里出了两个恶人，一个叫罗树森，交际广泛，和方塌县保安队长熟，据说还认识秦岭游击队的一个营长。此人不惹是生非，但若谁在他头上动土，则决不手软，而且有一支短枪和一支长枪。为了练枪，经常是夜打香火头，能百发百中，他是乡里十二个村寨壮胆撑腰的。另一个就是瓜子老大，这是个孤儿，小小就出去在刀客里混，后来带了枪回来，在镇上窃据了一姓高的人家的偏正两院，又强占了姓姚人家的祠堂，改造成前后三拱屋院。他要是看中谁家田地，便以放债和供大烟为诱饵，暴利盘剥，到期即唆使长工犁其地攫为己有，原田主不敢违拗，如此夺得二百亩好地，雇长工短工四十三名。他公开叫嚣谁敢来纳粮缴税就往死里打，打出人命他来顶着。这两个人把持了银花河一带，却又是对头，罗树森处处防着瓜子老大，瓜子老大却嫌罗树森是他的威胁，一心想灭了罗树森。曾经有一次瓜子老大带人去罗树森的村子，罗树森吆牲口犁地，老远见瓜子老大向自己走来，他叫住牲口，留神察看，当瓜子老大到了地头，两人相距三十丈远，都不说话，四眼对着，最后是瓜子老大撤了。还有一次，罗树森正割麦，瓜子老大走来，提着短枪，罗树森放下镰，把长枪拿在手里，两人相峙了一袋烟工夫，竟然你叫我一声哥，我叫你一声弟，互致问候，再各自倒退出二十丈，才散了。井宗秀说：瓜子老大是个恶人，这得除了，那个叫罗树森的，如果能把他收来，倒是个干将哩。
夜线子和李文成带人再去银花河，夜线子对李文成说：咱去先杀了罗树森！李文成说：瓜子老大是个坏人，应该杀了他，旅长不是让咱想方法收罗树森吗？夜线子说：杀罗树森！李文成说：这？夜线子说：你我都是半路里到旅里来的，我不是杜鲁成，你也不是镇上的陈来祥。李文成说：打仗还不是要靠咱二团吗？夜线子说：旅长待咱们不薄，可何必再要来个罗树森呢？李文成噢噢着，说：我听大哥的。先到了罗树森的那个村里，夜线子让李文成就在村外苞谷地等着，他要一个人去杀了罗树森，说：我会会他，看看他枪法有多准？！进了村，罗家门口有好几个人在吵架，一个说地是我买的，地上的核桃树当然就是我的，一个说我当年卖的是地并没有卖核桃树，一个就说：我×你娘，你说的屁话！一个却说：我娘死了，我×你媳妇！骂得要打起来，大门里就走出一个人来，五大三粗，并没言语，坐在了台阶上拿了个刀在自己腿面上拍，吵架的顿时都不吵了，夜线子想：这肯定是罗树森！掏出枪叭叭叭打了三下，罗树森当即死在台阶下。吵架的人边跑边叫：罗驮子叫人打死了！夜线子一把拉住，说：死的人叫啥？回答说：罗驮子。又问：罗驮子就是罗树森？又回答：罗驮子是罗树森的侄子。夜线子不相信，往屋里进，屋里正跑出来一个老汉和老婆子，抱住死者直叫：驮子，驮子！旁边还有两个孩子哇哇地哭。夜线子说：罗树森呢？老汉说：他前日去方塌了，你是谁，你杀了我的侄孙子？夜线子这才证实杀的不是罗树森，顺门就走。没想那老汉扑过来抱住了夜线子腿，叫道：你不能走，你杀了我侄孙子你走？！老婆子已经在门外大声喊瓜子老大把罗家人杀了！快去叫树森哇！夜线子说：我不杀你，你硬让我杀你！就给了老汉一枪，出了门，对老婆子说：我不是瓜子老大，我是预备旅的夜线子！又给了老婆子一枪。台阶上的两个孩子拿眼看着他，说：我爹饶不了你。夜线子说：是不是？朝孩子开了两枪。出村到了苞谷地，给李文成说今日霉气，罗树森没在，他把罗家五口人都收拾了。李文成说：哥，这下和罗树森结下梁子啦！夜线子说：结下梁子，他就不会到预备旅了！
离开罗家村，他们便去了镇里要杀瓜子老大，李文成说：这回你歇着，我去拾掇那狗日的。夜线子说：我霉气着，你去吧。李文成说：都说瓜子老大凶，我偏要把他活捉来！李文成一走，夜线子不放心，就三人一组分成三路尾随着李文成进了镇街，一旦活捉不了，听见枪声，四处截击，哪里碰见瓜子老大就在哪里干掉。李文成进了镇，也不伪装，一把手枪别在腰带上，到了一家卖羊杂汤的店前，才坐在一条板凳上，一边买饭一边打问瓜子老大的家，店主朝店里喊：给爷来一份大碗的，辣子放汪！突然低声说：他来了。李文成扭头一看，一个瘦小个子，腰身一颠一颠地走过了。李文成说：是瓜子老大？店主说：你还没见过他？又大声喊：给爷再切一盘熏肠啊！刺溜进了店。李文成便叫了一句：瓜子老大！瓜子老大脖子上痒，摸下来一只虱，就叫住了旁边一个人，说你去养着，丢进了人家的衣领里，听见有人叫他，立定了脚，问：你是谁？李文成说：你现在阔了，就不认识我啦！瓜子老大说：有点面熟，是我在刀客那阵见过？李文成说：记起来了好！今日路过这里想拜会你，才打问府上哩你就来了！瓜子老大的眼睛却盯着李文成腰上的短枪，说：还有这样的好枪？让我瞧瞧。说着就过来动手了要看。李文成说：来拜会你就是要送你这个见面礼的。你甭急，让我退了子弹。李文成假装退子弹，突然对着瓜子老大胸部就开了一枪，瓜子老大应声倒地。但瓜子老大没有死，往起爬，李文成一脚踩住，先把瓜子老大的枪从怀里掏出来，再把两只胳膊要扭到背后。瓜子老大胸口血往出喷，但力气仍大，胳膊就是扭不到背后，李文成咚咚两拳，把瓜子老大的胳膊打折，扭到背后了，抽瓜子老大的裤带要绑，说：我要活捉你，才故意往你胸上打的！但这时，叭的一声，李文成却倒在了地上。
这一枪是瓜子老大的保镖打来的。瓜子老大就这一个保镖，半脸络腮胡子，头上却没一根毛，平时都是手持长枪，腰插两把短枪，为瓜子老大警戒。这天他跟随瓜子老大出来，走到烙饼店，进去买烙饼，听着外边枪响，跑出店四处观望，见一人把瓜子老大压在地上，便开了一枪。这边连响了两枪，埋伏在巷口的夜线子就开枪打死了保镖，再跑过来看李文成和瓜子老大，瓜子老大双手还没绑住，要爬起来，胳膊折着，正拿脑袋撑了地，身子弓着，忙三支枪同时开火，瓜子老大弓起的身就塌下去不动弹了。伸手去拉李文成，李文成后脑勺被子弹炸开，人也死了。
方塌县保安队长的母亲过寿，罗树森在寿宴上得知家人被枪杀的消息，他第一反应是瓜子老大干的，后证实凶手是预备旅，预备旅也打死了瓜子老大，他一语未发，从宴席上退下，在下榻的旅店里三天三夜眼睁着，只吃烟。保安队长要让他干个副队长，他没答应，离开了方塌县。他没有回银花河，也没有在秦岭任何县镇出现过，从此下落不明。
直到过了五年，有人在方塌县城南青树坪的一个庙里，见一和尚眉眼有些像罗树森，但一交谈，和尚是下湖人口音，这就不是了罗树森。同年冬月，银花镇北八十里的兀梢山上，有猎人在一个石洞深处发现了一只黑熊的尸体，可能是野物临死前寻到这僻静的地方倒毙的，但这黑熊皮毛完整，内脏全无，是腐烂后又被虫蚁食去，连四只脚掌也干了，仅一副骨骼，割开皮毛往出倒骨骼，竟然堆出了类似罗树森三个字的模样，便又传说那黑熊就是罗树森变的。
***
预备旅开始在银花河一带纳粮缴款了，夜线子没有再去，他觉得用不着他了，和手下的一个营长在他家里喝酒。自李文成死后，李文成的媳妇以泪洗面，夜线子就有心让这个营长和那媳妇成家，但他有个要求：必须更名改姓，也要叫李文成，说：李文成是我的兄弟，我要他活着，你就替了他行不行？这个营长说：只要有女人，行。这个营长和那媳妇住到了一搭。但是，去银花河一带纳粮缴款的又空手而归，报告的情况是，阮天保带着秦岭游击队一些人驻扎在了那里，纳粮缴款倒成了他们的事。这消息再报告给井宗秀，井宗秀有些不相信，问杜鲁成：阮天保现在是秦岭游击队的了？杜鲁成说：是在那边，还是一个什么队长，年前我就听说了，一直没敢给你说。井宗秀说：这事你也瞒我？杜鲁成说：我是怕你生气。他肯定故意要去那边的，我只是搞不懂，你哥应该知道他的底细吧，怎么就能收留了他？井宗秀哼了一下，说：好么，今生算是和他摽上了，好么。杜鲁成说：游击队一直都在秦岭东北部活动，他阮天保竟带人到了银花河，那你说咋办？井宗秀说：他要是远走高飞，我倒不理他了，他还来报复？活该他是要死在咱的地盘上了。杜鲁成说：那好，咱俩去银花河。井宗秀说：要去我和一山去，你得在镇上坐镇。井宗秀又去征求周一山意见，周一山说：你和你哥没什么联系吧？井宗秀说：有没有联系你能不知道？周一山说：这会不会得罪了那边，你哥该怎么想？井宗秀说：他们能收留阮天保，就不考虑咱了？周一山说：是不是你哥还不知道阮天保攻打过涡镇的事。井宗秀说：知道不知道，咱都得打阮天保。他带人到银花河那不仅仅是抢收些粮食，门扇上有了针眼的洞，就会挤进来笸篮大的风，还可能再来攻打涡镇哩。周一山说：那好，这几天咱加紧准备。井宗秀说：到时候你跟我一块儿去。
去银花河打阮天保，井宗秀就带了二团和四团，但人员有了调整。夜线子仍是二团的团长，马岱升为团副。陈来祥由四团团副任团长，苟发明任团副。王成进则成了三团团长，陆林任团副。陈来祥重新当了团长，陈皮匠高兴，杀了两头猪，抬了一个八斗瓮的烧酒送到城隍院，出征的二百人一顿吃喝了，每人都背了三斤炒面袋子，又在腰里别了一双新鞋。但出发时，井宗秀让杜鲁成跟着一块儿走，又把周一山留下了。
井宗秀一走，周一山就下令留守的部队加强岗哨，取消了集市，不准任何陌生人再进入涡镇，同时监管了所有的阮氏族人。姓阮的人家原本不多，又都和阮天保出了五服，现有的五户分散在四道巷、三岔巷、古井巷，屋院门口便有了背枪的士兵看守，不能迈出一步。这些族人被突然限制极其不满，其中有个叫阮上灶的就破口大骂。按辈分，阮上灶是阮天保的叔，平时做些贩猪贩羊的生意，却好抽烟土，家境一直没富裕起来，至今还是光棍。他是和王喜儒熟，王喜儒陪麻县长去山里采集草木时，他也陪着，因知道的东西比王喜儒多，麻县长夸过他几句，从此倒长袍马褂的穿着，像个人物。他在屋院里叫骂，说他家里没茶啦，他要喝茶，他不喝茶他就要死呀！看守的士兵当然不能让他去买茶，他就拿头撞门扇，撞得额上起了包，看守的士兵就跟着他一块去茶行买茶。阮上灶说：为啥就不让我出门？士兵说：你姓阮。阮上灶说：姓阮又咋啦？士兵说：部队去打阮天保，要防着你们趁机闹事。阮上灶说：阮天保不是被你们打跑了吗，咋还去打？士兵说：阮天保现在是秦岭游击队的人，又在银花河的银花镇了。阮上灶噢了一声，说：阮天保他东山又起了！士兵说：不许高兴！阮上灶说：我没高兴，我是说阮天保他又要回来啦，却把我们看守住了。士兵说：你老老实实走路，别给我邪，你跑我就打死你！到了茶行，阮上灶买了茶，又高声叫骂，陆菊人这才知道了这事，但她什么也没说，待士兵把阮上灶又带走了，她就去城隍院见了周一山。
陆菊人问：是把姓阮的都看管了？周一山说：真要谢你，还操心这预备旅的事！部队去打阮天保，镇上是不能有任何乱的。陆菊人说：阮天保是阮天保，这族里人是族里人，上次攻镇，这些人也没出啥乱么。周一山说：此一时彼一时啊。陆菊人说：你这样一做，把姓阮的全推到阮天保那儿了，那不等于在镇上就有了敌人？周一山说：正是这样呀，才要严加看守的。陆菊人还要说，周一山却笑了，说：茶行那边都好吧？陆菊人见搭不上话，说：你意思是我卖我的茶？周一山说：旅长原本要我和他一块儿去银花镇的，却又把我留下，他是把重担交给了我，我可不敢有一丝马虎，宁肯过之，不可不及。陆菊人说：既然严管着，那阮上灶却出来买茶了？周一山说：不可能！陆菊人就说了士兵带着阮上灶去茶行的事，周一山说：把他的，这怎么行？！就急忙走了。
阮上灶拿了茶往家走，半路上偏遇到了麻县长，麻县长和王喜儒刚从山里回来，王喜儒背了一篓草和树枝，阮上灶就喊：县长县长，我家里还弄来了一些奇花异草，你还要不要？麻县长说：拿来我看看。阮上灶就回家换了长袍马褂，提了一筐花草出来，士兵还跟着。麻县长说：你干啥？士兵说：我得守着他。麻县长说：他有啥守的？！去吧去吧。士兵只好不跟了。阮上灶傍晚从县政府出来，并没有回家，而是跑到南门口外，柳树下还拴着船，他撑船就逃走了。
阮上灶在第三天逃到了银花镇，果然阮天保在一家富户的家里，一见面他就浑身抽搐，鼻涕眼泪都流下来。阮天保也奇怪他怎么到这里来，说：还抽烟土，瘾犯了？阮上灶说：抽还是抽的，就是好久没烟土了。就说了你天保不在，井宗秀如何迫害阮氏族人，又说了井宗秀他如何带了人马要来银花镇打你呀，我是死里逃生来报信的。阮天保怕阮上灶说谎，再三询问证实了，让他住下吃了喝了再躺到榻上去吸烟土，便立即在镇内部署兵力，又派人把守镇外的三个山头，然后才回来看阮上灶。阮上灶说：天保，你也抽烟土了？阮天保说：我不抽，这家是富户，没收来的。阮上灶说：哦，烟土是好东西。阮天保说：你是不是还要回涡镇？阮上灶说：我还能回去吗？！阮天保说：那你参加红军？阮上灶说：啥红军黑军的，我都不参加，叔来给你报信就跟你。阮天保说：好。交代阮上灶去镇西杜鹃花垭，那里是进镇的要道，如果预备旅来了，想办法在他们待的地方燃火放烟。阮上灶说：为啥要燃火放烟？阮天保说：我让你燃火放烟你就燃火放烟！阮上灶还要说话，阮天保给他怀里塞了一包烟土，他不再说了。
井宗秀带着队伍顺着白河岸的官道走，担心动静太大，走漏了消息，便从一条沟进去，翻过光头山，从另一川道往南。天黑时到了一个叫老鸦窝的地方，原想就地休息，夜线子却提议，前边五里有个大荆村，他去纳粮缴款过，村里有一户人家的儿子在逛山那里，一户的儿子在六军当兵，还有两户的儿子是原秦岭游击队的，那里的人都横，如果队伍在那里过夜，可以震慑一下，将来再征粮缴款时就顺当些。于是队伍又走了五里，住在了大荆村，没想村人还都热情，就在四户人家里歇下来吃饭。有两家是蒸了土豆，熬苞谷糁糊汤，一家做的是浆水面片，一家做的是小米干饭，炖了血豆腐，油炸小鱼烩了酸菜辣椒，正好有猎来的五只野鸡，将带骨的肉剁碎，用萝卜在肉中砸，去尽碎骨，滚油爆炒。吃小米干饭的有四十四人，大伙吃得特别香，但饭后竟然都肚子疼，屙稀，稀到第三次屙清水。去问房东是不是饭菜没洗净，房东一家三口却不见了，就疑心饭菜里被下了毒。把全村人抓起来，查房东，没查到，四十四人已经站不起身，开始屙脓屙血。夜线子一怒之下把那家屋院烧了，还要烧所有房子，一个老汉站出来说：不要一粒老鼠屎坏了一锅汤呀，你不要烧我们房，我们能治病。
原来，这村子在后沟坡上种有十八亩籽瓜，这种瓜不大，更不好吃，主要是收瓜籽，瓜瓤却是止泻的良药。井宗秀就让夜线子押着村里人去摘瓜，把全部的瓜都摘回来，堆得像粪堆一样。病人也不用刀切，拿拳头砸开了，掏瓜瓤吃，吃了还在屙，屙了继续吃，越屙越吃。到了第二天下午，四十四人基本上都止了泻，但人浑身发软，没有力气，只好休息两天。这两天村人更加殷勤，尽力地把好吃好喝拿出来接待，而且各家做了饭自己先吃一碗。井宗秀就趁机让夜线子、陈来祥给各自的团进行战前动员，让大家明白形势的残酷，被下毒药也只是经历了小的破坏，而恶仗还在银花镇。
陈来祥新任了团长，他就特别紧张，所幸中毒的不是自己团里人，但他不停地要去看住在各家的士兵，担心出事。新兵太多，见他们嘻嘻哈哈地吃肉喝酒，就反复讲上次阮天保攻打涡镇时多么惨烈，说：这回去银花镇，不是他阮天保死，就是咱们死，咱们要不死，就得勇敢，让他阮天保死！还要让每一个人表决心。没想，士兵们越是表决心，越是恐惧，有的就大碗大碗喝酒，说：喝呀，谁知道以后还能不能喝，喝！就喝高了，醉瘫如泥。有的却熬煎得不吃不喝，夜里睡不着，老听见有咕咕的叫声，叫得心惊。
这咕咕声是一家养的鹌鹑在叫，养了几十只，顿顿要给井宗秀和杜鲁成煮鹌鹑蛋吃。这家房东说话咬舌，把鹌鹑蛋说成安全蛋，井宗秀便突发奇想，让煮了所有鹌鹑蛋给每一个士兵吃一颗，吃了就都安全。陈来祥拿了一堆煮熟的鹌鹑到各家各院去发，到一家院外，听见里边一片鸡的叫声，进去后，五个士兵正在逮鸡，房东哀求：公鸡都给你们吃了，就这几只母鸡，要下蛋的。陈来祥说：吃了就吃了，不就是几只下蛋的鸡吗，把账记下，下次来纳粮缴款，给你顶款钱。但五个士兵每人提了一只鸡，站成一排，说：团长，你在场了好！就把鸡头剁下，在每个酒碗里滴了血，然后喊：一二！同时把五只没头的鸡抛出去，没头鸡还在空中扑腾，后来就掉在地上死了，有四只鸡的脖子朝着人，一只鸡的脖子朝着外，那个叫张安的士兵唉了一声，蹲在地上抱了头。陈来祥说：这是干啥哩？一个说：用鸡占卜哩。这五个士兵都是三合县凤镇人，他们说他们是才当的兵，枪是会打了，但从没有杀过人，这次去打仗才用鸡占卜的。剁了头的鸡如果脖子朝着自己那就是平安，如果脖子朝外那便是凶多吉少了。用鸡占卜是凤镇的习俗，以前他们凡是出门都这么做的。四个士兵喝鸡血酒了，但张安不喝，还蹲在那儿垂头丧气，陈来祥说：这是啥玩意儿，用死鸡算卦，那能准吗？过来喝酒，我再给你发安全蛋，吃了安全蛋神鬼都不敢撞的！张安说：你是涡镇人，你不是凤镇的。陈来祥说：现在就不是凤镇么！给你多吃一颗，仗打完了，我就提你当班长！张安这才把两颗鹌鹑蛋连皮咬着吃了，再喝了半碗酒。
又过了一夜，早晨队伍出发了，走了一天，傍晚到了银花镇西的杜鹃花垭。秦岭的杜鹃花多，别的地方都是灌木丛，而银花河一带的都是乔木，这垭上的杜鹃就成了林，全都几丈高，枝条粗壮，叶子有皮革质，闪着光泽，花在三四月里开过了，花托还在，竟有碗口般大。在杜鹃林中还夹杂了另一种灌木，密密麻麻地结着浆果，红得如同玛瑙。杜鲁成惊叹着杜鹃树这么高大，又奇怪浆果怎么都是人字形。井宗秀说：不是人字形，是裤裆吧，这叫裤裆果。春上开花的时候那才是怪哩。两朵并在一起，有太阳了它就开放，没太阳了就闭合。杜鲁成说：麻县长不是喜欢采集奇木异草吗，等咱返回时采折些，他肯定稀罕哩。队伍刚坐下歇息着吃炒面，不远处喀喇喇有石头滚落，夜线子立即带人扑过去，不大一会儿，拉来一个人，穿着长袍马褂，背着一个褡裢，井宗秀见是阮上灶，说：咋是你？阮上灶指着下巴，啊啊着，却说不出话来。杜鲁成知道阮上灶的下巴掉了，走近去一手按着阮上灶的头，一手猛地往上推了下巴，阮上灶嘴活动了几下，说：哎呀吓死我了，原来碰上井旅长啦！井宗秀说：你怎么在这儿？阮上灶说：我到银花镇贩牲口了，才要去前边沟里我老姑家过夜呀，猛地见这么多人都背着枪我就吓得跑了，你手下的就抓我，一拳把我下巴打掉了。井宗秀说：贩牲口，牲口呢？阮上灶说：人倒霉了喝凉水都塞牙哩，上半年我来贩猪，银花镇的羊涨了价，这次贩羊，猪价又上去了。井宗秀说：你从镇上来的，镇上有没有啥情况？阮上灶说：我不是给你说了么，这趟生意又砸了。井宗秀说：我问你在镇上见没见到……他原本要说见没见到阮天保，话到口边变了，说：当兵的？阮上灶说：当兵的？牲口市都是牲口。井宗秀说：好了，你走你的路吧！
但阮上灶并没有走，他先是问井宗秀是不是要去镇上，这垭虽离镇子不远，天黑了，垭下岔道多，他可以带路，后得知队伍并不去镇里，就在垭上过夜，他就说他也不去老姑家了，要和大家在一起，晚上有个说话的。这一夜，队伍在杜鹃林里待着，阮上灶就和陈来祥靠在一棵树下睡。到了天明，阮上灶早早起来捡干树枝，捡了那么大一堆，就生起了火，吆喝着大家都过来，说：带盆子缸子了吗，烧些水喝喝。是有士兵拿了缸子过来，说：哪儿有水？阮上灶说：把缸子给我，我知道前边有个泉的。拿了缸子就朝左边的一个崖后跑，突然间有一颗炮弹打了过来，已经坐在火堆边的两个士兵就被炸死了。井宗秀刚在一丛裤裆果前尿尿，急问：咋回事？夜线子说：镇上打来炮了！井宗秀说：快让大家散开！杜鲁成就跑了来，说：阮天保怎么还有炮？知道他狗日的有炮，咱把咱那炮也抬来了！井宗秀却说：昨晚都没打炮，这刚起来就打炮？又是一颗炮弹打了过来，这一炮没打着人群，落在垭口右边的半崖上，石头炸起来砸伤了好多人。队伍已分成了两股，一股往垭口跑，一股往垭左边的那个崖下跑。炮弹还是三颗四颗地打过来，全都打在了火堆那一片地方。井宗秀带着陈来祥也跑到了左边的崖下，崖下有四五个大坑，坑里全趴了士兵，他才要爬上崖头查看情况，却见阮上灶又抱了一搂干树枝在点火，便喊：你不快躲起来点什么火？！阮上灶撒腿就跑。井宗秀突然就叫：来祥来祥，把阮上灶给我抓住！陈来祥抓住了阮上灶，井宗秀也不爬崖头了，问阮上灶：是不是你烧火放烟给阮天保提供目标的？阮上灶说：没有，没有。井宗秀说：那我试试。就让陈来祥把阮上灶绑在柴堆旁一棵树上，然后点燃了火堆，所有的士兵全往垭后跑。他说：阮上灶，如果一会儿炮不朝这边打，你就是好的，我会来给你解绑。说完，一群人迅速从崖底往过跑，还没跑过去，炮弹就打了过来，当场炸飞了五人。井宗秀刚四仰八叉地倒在地上，泥土哗哗地落在身上，又落下一块大的砸在怀里，看时，是一颗人头。陈来祥扑了过来叫：旅长旅长，你受伤了？井宗秀一翻身滚进一个草窝，喊道：往后撤，快往后撤！炮还在打着，却也听到了垭口下有了号响，陈来祥领人往后跑了几丈远，又领人跑回来，吆喝着敌人要攻上来了，都给我用枪打！顿时枪声就乱了。夜线子也带人跑了来，叫喊着机枪手，机枪手趴在一块土塄上，并没有开枪。夜线子骂道：打呀，打呀！机枪手说：还看不到敌人。夜线子说：往右边去，跑快些，把机枪保护好，人就是被炸了，机枪不能损失！又是一颗炮弹，爆炸声特别大，陈来祥跳进草窝要拉井宗秀，空中掉下来一个人，偏不偏也掉进了草窝。井宗秀说：他死了。陈来祥背起井宗秀就走，问了句：谁？一回头，掉下来的那个人没头没腿，身上还穿着马褂。
井宗秀带人到了山上，梢林里的野兽乱跑，成群成群的鸟往空中飞，还没到山顶，炮声又响了。从山上能看到夜线子杜鲁成他们从土峁上撤下来后，跑上来三个敌人，他们回头把三个敌人打死后，过去捡了两杆枪，还想再捡另一杆枪，又是一炮打了来，炮弹就落在路上，烟尘散后，没见了机枪手，也没见了机枪。井宗秀眼泪唰唰流下来。
杜鲁成、夜线子也撤下来的时候，他们在杜鹃林和沟道里还收拢了被打散的三十人，等全部到了山上，炮是再没打，敌人也没有追来，安全是安全了，可再次清查人数，缺了二十八人。预备旅的所有人，井宗秀都是认识的，也都知道姓甚名谁，是哪里人，这些兄弟一下子没了二十八人，他拿手就扇自己脸，说：都怪我，都怪我！陈来祥眼泪长流，他说：这不怪你，是我不该留下阮上灶。井宗秀却面朝垭口跪在了地上，咚咚咚磕了三个头。井宗秀跪下来磕头，所有人全都跪下来磕头，天空上的云就像干涸后的水田，布满了大大小小的裂纹，先是惨白，再变红，红得要起火。
已经是到了下午，他们顺着山那边的沟底走，谁也不说话，只有喘气声和脚下偶尔踩翻的石头声，仙鹤草有半人高，没有花，果实成熟，但果实都是两头尖芒，就沾在人身上，就如射来的箭头。沟底的小岔沟很多，走着走着不知该进哪个岔沟，正好遇见一个人，那人蹴在树下拉屙，冷不丁看见一群背枪的，吓得屁股不擦，一提裤子就往一堆磊磊石的缝隙里钻。陈来祥拉出来问是干啥的，那人说是放蜂的，陈来祥骂放蜂的你的蜂呢？那人才说他在野外一旦发现枯树窟窿里有野蜂，就用泥糊了树洞，仅留一个小孔，野蜂就在里边酿蜜，他是过十天半月了来扒开泥土割蜜的。井宗秀一听说是放蜂的，就说多半天没吃东西了，让割些蜂巢来。放蜂人就扒开个树洞，割了蜂巢给陈来祥，陈来祥吃了一口，递给井宗秀，井宗秀没吃，说：还有多少蜂巢？全割了，每人吃一块。放蜂人不敢违抗，带人走了两条小沟，把他发现的树洞全揭开泥巴，掏了蜂巢。蜂巢果然又甜又香，吃下似乎身上也有了劲，但每次割蜂巢，都抢着去吃，蜂就蜇了许多人，有的手上腿上起了红包，有的眼睛都肿成一条缝儿了。放蜂人说：没一点蜂巢了，这可以放了我吧。井宗秀说：从这个岔沟出去是啥地方？放蜂人说：是七里峡。井宗秀说：七里峡离银花镇多远？放蜂人说：十五里，出了七里峡就是镇南头。井宗秀说：你还是给我们带路。天空全黑了，放蜂人带路从岔沟进去又进入另一个岔沟，没想一路上又有三人被蛇咬了。夜里寻不着治蛇咬的药草，只好把被蛇咬的腿用葛条紧勒了腿上部，拿刀子在咬伤处划十字，使劲往出挤血。陈来祥怕蛇咬了井宗秀，要井宗秀在他和放蜂人身后走，放蜂人说：蛇是不惊动不伤人的，前边的人走过了惊动了它，它要反击，正好就咬后边的人。陈来祥又让井宗秀在前边走。但害怕放蜂人走在后边了会逃跑，他就在后边，说：你要跑，我就打枪的。放蜂人说：我不跑，你在后边拿个棍儿，不停地打着两边的草啊！这么走出了七里峡，隐隐约约能看到峡谷外的馒头山。馒头山并不高，孤孤零零，样子像个馒头，夜线子说他以前来银花镇在馒头山下的饭店里吃过饭，绕过去就是镇子。便介绍镇子是南北两条街道，窄得不如涡镇的巷子，中间的房子又都是前后门通着，两条街实际上算一条街。井宗秀说：谁还有纸烟，给我一支。杜鲁成和夜线子有纸烟，但都吃完了，陈来祥把他的旱烟锅在胳膊肘下擦了擦那玉石嘴儿给了井宗秀，井宗秀接过来并没抽，说：哼哼，阮天保以为打退了咱们，他哪里能想到咱们杀了个回马枪！才要把队伍分为两拨，进镇后一拨走街北，一拨走街南，两头夹攻，却突然发觉馒头山有人影晃动，忙问杜鲁成：你眼睛好，山头上是人还是树？杜鲁成看了，说：是人，还背着枪。井宗秀估摸那肯定是岗哨，既然是岗哨，进镇就必须先拔掉，立即命令队伍分散开藏好，让陈来祥带人去拔点。陈来祥选了四人，其中就有张安。张安说：要我去，就把我那四个老乡一块儿带去，能相互照应。陈来祥说：你们没打过仗，去两个就行了。加了张安的一个老乡，又加了另一个人。
跑下了平场子，小路上张安的老乡坐在一具四肢不全的尸体边。陈来祥问：张安死了？那老乡说：死了。陈来祥说：唉，我咋就让他去押俘虏？！那老乡说：这也是他的命。
井宗秀听见馒头山上有了枪响，知道行动暴露了，就不敢再迟疑，下令攻镇。杜鲁成夜线子就先带了二团去了街北，他带四团走到馒头山下，陈来祥他们也刚撵上，就往街南来。两条街都已经有了红军，而且街口用沙袋筑了工事，便从街东边一户人家进去，迅速地钻进两条街中间的民房里，红军发现了，就拥了过来，而这些民房前后两边都有门窗，双方就你出我进，我藏你寻，出出进进，藏藏寻寻，搅和在一起了，打着乱仗。这时候太阳冒花，霞光还嫩，镇街被染成粉红，住家户有的刚刚起来，有的还没起来，一时间枪声像炒了豆子，鸡飞狗咬，啥人都在乱跑，穿黄的穿黑的，披了褂的也有光着身子的，菜下油锅似的尖叫。双方都是能在街巷里民房里打仗，又都一样的如狼似虎，却没有了战术，没有了指挥，只是比力气，看谁手脚麻利，运气好还是不好。有时候推墙，推倒了墙从这间屋可以直接到那个院，你刚一推倒，墙那边却是敌人竟先跳过来，能开枪的开枪，来不及开枪的就扑上去夺枪，纠缠在一起抓眼睛，咬耳朵，踢交裆。有时候我跳过窗子去撵你，他又从门里进来撵我，我的战友把他打死了，你和你的战友跑过来打死我的战友，我再去撵打死我战友的，撵呀撵呀，又回到我跳窗子的那间房子，有时便在墙上挖个窟窿，把手榴弹撂过去，对方又把手榴弹撂过来，手榴弹还没炸，在地上冒着烟地转，再抓起来撂过去，就把对方炸了。
到了后晌，红军被压迫在了镇西北角里，预备旅的人从两条街上往西北角会合。那里有个大院，旁边是个土台子，可能以前是个土地庙吧，庙已经没了，只有石刻的土地爷和土地婆还在，那里安着一门土炮。双方又在那里对峙，陈来祥腿上受了伤，半个裤子都染红了，他自己还不知道，杜鲁成说：快包扎一下。陈来祥说：我不疼，可能是沾了别人的血。突然见一群人从大院出来都往土台子跑，杜鲁成喊道：狗日的炮在这里，不让他们上土台子！双方又一阵激战，预备旅人靠不近土台子，夜线子给陈来祥喊：绕过去从后边上！土台子上的敌人掉过枪口朝陈来祥他们打，夜线子先把三个撂倒在土台子沿，人没掉下去，帽子却飞在空中。陈来祥带人绕到土台子后，那里土台子还是高，一时爬不上去，便后退十几步来个冲刺，但还没冲刺到土台子下就被子弹射中了四人。而夜线子这边已趁机搭了人梯，扑上去了四五个。土台子上的敌人注意力一分散，那边陈来祥也上了，两边开打，就把敌人全打死了。夜线子说：狗日的咋没打炮，啊哟打炮咱就攻不到这儿了。一看，土炮已经没了炮弹。
镇子上没有了枪声，突然间的安静使许多人都愣了一下，说：咋不打啦？四处张望，是再没见到敌人，就哇哇地喊着仗结束了，打赢了！井宗秀却觉得敌人不可能就这么全干掉了，让预备旅二返身回到镇街，从北向南再过一遍。这时候镇街上起了黑烟，黑烟还越来越大，夜线子带人就往镇街跑。果真还有着一伙敌人，一边往南跑，一边烧房子，街上的黑烟罩得啥也看不清，放了一阵乱枪，等烟雾稍稍散开，追到街南口，远远看见残敌已绕过馒头山下，往七里峡逃走了。预备旅并不准备追赶，井宗秀说：多放一会儿枪，把他们送远！所有人都举枪往天打了一通，然后往回撤，陈来祥猛地觉得腿疼，还跺了一下，竟疼得倒在地上，挽右腿裤子，腿肚子上一个酒盅大的烂口子，肉都翻了出来。他大声说：哎哟，我真的受伤了！几个兵赶紧过去包扎，还是走不成路，只好让人背了。
从土台子上下来，井宗秀看着镇上人拉着尸体去埋，他一一察看车上有多少死去的兄弟，见一个，叫着死者的名字，用手在脸上拍拍，说：你怎么就死了，就死了啊？！而后边的一辆架子车上，全然只装着七八个人头，要么身子炸得没有了，头颅还连着后背一张皮，要么纯纯是颗头，有的没了耳朵，有的没了半个脸。井宗秀认了认，认不出了哪个是预备旅的，就问杜鲁成：没见到阮天保的尸体？杜鲁成说：我也让人到处找过，就是没有，让这狗日的又跑了。
预备旅是五十一人死亡，井宗秀没有让镇上人埋掉他认识的人，又着杜鲁成负责去垭口、馒头山，一定要找全五十一具尸体。只有头的就找身子，连头和身子没有的找胳膊找腿，凡是胳膊腿上有着黑布的都找回来。而再征召了镇上七十人，分两批，第一批三十人由他带队把阮天保他们搜刮的二十担小麦、十担苞谷、十担黄豆、五十卷粗布车拉驴驮人背运回涡镇，第二批四十人由杜鲁成带队搬尸。
队伍要离开银花镇时，张安的那个老乡去一户人家拿了副滑竿要给陈来祥用，回来却说他路过土台子，一只狗在土台子后边使劲地叫，近去看了，那里有个窑洞，里边有死人。井宗秀跑去察看，还不是阮天保，而是三个大人，两个孩子和一个妇女。找了镇上人来辨认，说这人姓元，镇上最有钱的掌柜，阮天保就住在他家的。但这六具尸体都没有外伤，衣着整洁，耳朵里眼睛里往外流血，井宗秀说：炸塌洞口，把他们埋了吧。转身走开，心里想：这一家人肯定是在看到阮天保他们要打仗呀，为了安全悄悄藏在这里的，没有被乱枪打死，是被打炮时震死的。