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回到家里，陆菊人问杨掌柜：爹，早上井宗秀来过？杨掌柜说：你刚出门，他就来了，给剩剩提了半篮子桑葚，说是才从树上摘的，还带着露水。陆菊人说：你同意让我去给他经营茶行了？杨掌柜说：他说得怪诚恳的，我就应允了，让他给你说去，他见你了？陆菊人说：爹你糊涂，我咋能管了茶业，他现在指望着茶行赚钱养队伍哩，这么大的事我能担起沉？杨掌柜说：他这时候需要人手么，能帮就帮他，没经营过那么大的生意，慢慢学着经营么，或者真就把那生意做好了。陆菊人说：那要做不好呢？杨掌柜说：好不好你没做呀。我当年开寿材铺有个念头就开了，这不一开就十几年？他井宗秀没想过当旅长，如今还不成了旅长？陆菊人再没吭声。剩剩嚷着肚子饥了，陆菊人就进厨房做饭。做什么饭呢？她说：剩剩，吃不吃糊塌饼？剩剩说：我就爱吃糊塌饼！杨掌柜也说：我给摘个嫩葫芦去。院子角有着一个葫芦架、一个丝瓜架，杨掌柜去摘了个嫩葫芦。糊塌饼就是在面糊糊里拌搅了葫芦丝在锅里摊，做法简单，特别好吃，却摊起来饼容易烂，以前她摊过几次，没有一张摊得完整。陆菊人心里想：我今日就摊摊，如果能把饼摊得完整，那我就答应井宗秀去经营茶业，如果摊得全烂成一片一片的，那就坚决不去。她将公公摘来的葫芦用水洗了，切开，掏瓤，再用礤子擦丝，拌在和成的稀面糊里，打了两个鸡蛋进去搅匀，放上盐和五香粉，就在锅里抹上油，开始生火。锅烧热了，一勺面糊糊倒进去，一声尖锐的嗞叫，赶紧用铲子抹平抹薄。待到饼子成形了，试着用铲子翻，竟然完完整整地能翻过来！等一面烙过，再用铲子又翻过来，还是完完整整！陆菊人都惊奇了，说：你不烂？！快速地翻，来回地翻，饼子熟了，囫囵了一张。陆菊人没吭声，待饼子全做好，端给公公和儿子吃了，她坐在门槛上想哭。杨掌柜说：剩剩好吃不？剩剩说：好吃！陆菊人终于没哭，心里说：院门口要能走过什么兽，那我就去。杨掌柜在说：好吃了多吃几张，别噎着啊。剩剩说：娘，娘，给我捶捶脊背！陆菊人想：镇上能有什么兽呢？过来给剩剩捶背，说：爷让你别噎着你就噎住啦？！但是，陈皮匠从门口经过，扭头往院里看了一眼，看见了杨家人在吃饭，说：吃啥好的？杨掌柜忙说：你吃呀没？给你拿张糊塌饼！陈皮匠说：我不吃啦。杨掌柜说：不吃饼了进来吃锅烟么，急啥的！陈皮匠说：我收了些货，回店里给人家结账的。门口就出现一个猎人，背了篓，满头大汗。杨掌柜走过去要看收的什么货，陈皮匠让猎人放下篓，竟往出取了一只被打死的豹猫，说这可以做手套皮领子，又提出一只狐狸，说这能做围巾，最后拉出一只狼来，说：我熟过皮了，便宜卖给你，做个褥子。杨掌柜说：你能便宜卖给我？陆菊人手捂住了心口。

陆菊人还是不肯相信自己就能去经营茶业，吃过了饭，她没有领公公，也没有带剩剩，去了安仁堂。在她常常遇事拿不定主意了，就要找陈先生给她算一算卦。去了安仁堂，那里仍是有许多来看病的人，原本该轮到她了，她总是让别人先去看，见有一木盆里泡着一条门帘，就没吱声蹲在那里搓洗起来。陈先生也没理会，给一个病人号脉，说：病了也没啥丢人的，遗屎遗水有啥的，给你开五服药，一切会正常的。就对坐在桌子对面写药草的助手说：黄芪、人参、白术、甘草各一钱，当归、陈皮各七分，升麻、紫胡各三分，肉豆蔻、补骨脂各五分。那病人看了一眼陆菊人，说：谢谢陈先生，治好了我来送个匾。陈先生却已经在给另一个妇女号脉了，妇女说：我结婚八年了就是不生，你看看我真是命里就没一男半女吗？陈先生说：你是躯脂满溢，闭塞子宫，月经不调，坐不住胎啊。妇女说：我知道我这病，六年前抱养了一个儿子，那是在路边捡的，捡的时候孩子脐带缠在脖子上，瘦小得像个精光老鼠，哭都没有声，我抱回去用米汤油喂他，屎一把尿一把将他拉扯大了，只说这一辈子就指望他给我养老送终呀，没想他才六岁，才省些事，就出去寻他的亲生父母，亲生父母还就来认了他。这让我心凉了半截，他咋是这样喂不熟的狗呢？！陈先生说：这不怪孩子，甭说人，就是野兽都是这么个天性么，这命里有说不清道不明的关联。人常说生生不息，没有说养养不息。孩子认亲你不要阻挡，他就是知道他是从哪儿来的，该孝顺你还是会孝顺的。只要都为了孩子好，两边的父母可以成亲戚呀。妇女说：但我得自己有个亲儿的，你一定给我看看，我硬挣着也要挣着生个儿的。陈先生说：那你就一定不要贪酒食。妇女说：我不贪了，我忌口。陈先生说：我给你开药。对助手说：南星、半夏、羌活、苍术、防风、滑石，上锉各一钱，水煎服一个月。妇女说：喝了这药，就能成胎了？陈先生说：或许成胎。妇女说：或许？如果不或许呢？陈先生说：你只要想着能成胎，一定要成胎，那就能成胎了。记着，不要怨恨现在的儿子。妇女口里嘟嘟囔囔念叨着走了。陈先生说：我泡的门帘要晚上洗的，倒让你洗了。陆菊人说：我也是闲着。陈先生说：你来要问我啥事？陆菊人说：求你给我算算卦。就坐到桌边来，把井宗秀旅长要她去经营茶行的事讲了一遍，说：我拒绝他吧，觉得他这是看得起我，信任我，可我真要去，他一个堂堂的旅长，怎么就寻到我，我是个寡妇，我怎么去？何况我干得了吗，如果让老鼠拉车，那老鼠会把车拉到床底下去了，坏了人家预备旅的事，别人耻笑还罢，这罪过我承担不起啊！陈先生说：就为这事纠结？陆菊人说：我都愁死呀！陈先生说：你给我说实话，你对井旅长咋样？陆菊人双手扶到膝盖上要站起来，但没有站起来，手又放下去，说：杨钟在的时候认他是孩子的干爹，孩子的爷爷也喜欢他，常来往的，都是熟人。陈先生说：那我给你说，喜欢一个人，其实是喜欢自己。你把自己想多了，你就有了压力，把自己放下，你就会知道怎样对待你的日子，对待你要做的事和做事中的所有人。陆菊人说：你让我想想。陈先生说：你想想。陆菊人把洗好的门帘拿去院子里晾了，回来，却说：陈先生，经你这算卦，那我就应承他了。陈先生说：我没有给你算卦呀。陆菊人说：还有啥让我洗的？

陆菊人帮着陈先生还洗了一件被单，轻快地往回走，老皂角树下又有了两个人在犟嘴，一个说：我是借了你的钱，上月初五不是给你还了吗？一个说：你哪里还了，还了我能不记得？一个说：我讹你了？一个说：你就是讹我！一个说：皂角树在这儿，我敢对着皂角树发咒！一个说：给皂角树发咒？心不虚咱到130庙里去，谁说了谎话，地藏菩萨会让谁口舌生疮，说不了话，咽不了食！一个说：去就去！看见了陆菊人，拉住说：杨家嫂子，你给我去庙里见个证。三人就去了130庙。庙门敞开着，院子里没有见到宽展师父，往大殿走，篱笆外的路上却趴着一只蟾，浑身深褐，有着黄的斑点，眼睛发亮，肚子圆圆的，连同脖子下都鼓鼓囊囊，却没有呜叫。陆菊人只觉得可爱，说：咋在路上，别人踩着你啊。俯身用手掬起来要放到草丛去，蟾却一蹦，瞬间不见了。陆菊人蓦地想起井宗秀说过金蟾的话，怎么偏偏这时自己碰着蟾，她站在那里愣了半天。两个犟嘴的人还在不依不饶地争执，陆菊人就进了大殿，仍没见宽展师父，就跪下去双手合十看着地藏菩萨像心里默念：我是蟾变的？还真是金蟾变的？突然一声响动，如风倏忽刮起，是尺八之音。循音看去，宽展师父坐在菩萨像座基的右边地上，柱子挡着，她进来时没有发现。尺八的曲子和那次师父在寿材铺吹的一样，陆菊人知道那叫《虚铎》，陆菊人轻声叫道：师父！宽展师父还在吹尺八，似乎没听到，但陆菊人认定师父是听到了。她把犟嘴的两人叫进来说：你们在这儿发咒吧。两人就跪在那里发咒，《虚铎》之音颤动着，触碰在殿的立柱上，墙壁上，又反弹着到了殿的梁上，幽然苍劲，如钟如磬。陆菊人就再没有给师父说话，磕了个头，站起来返回。那篱笆外的路道上，树荫一片，日光点点，竟然又是趴着了那只蟾，深褐色背上的黄斑闪着灿亮。

三天里，井宗秀把茶行和茶作坊整合了，重新挂了牌子，牌子上没有了井家二字，只写着涡镇茶行。开张的那天，井宗秀没有让陆菊人事先就到茶行里去，而是日头正端，他脖子上搭了那条布巾，牵了马过来请她。陆菊人死活不上马，说她坐不了，会摔下来的。井宗秀说：你坐上去我牵着。陆菊人惊讶着井宗秀张扬胆大，就说：这成什么体统，满镇子的人拿眼睛看哩，你是大旅长，给一个寡妇牵马？！井宗秀说：正因为镇上人预备旅人都看着，我偷偷摸摸让你管茶行，对你不好，对我也不好，我就要让所有人看着，我井宗秀高头大马请的不是一个寡妇，而是茶行的总领掌柜！同来的巩百林、陈来祥一伙人不容分说，就把陆菊人连拉带扯到马背上，前呼后拥地去了茶行。

使陆菊人没有想到的是，就在她到了茶行大门口，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，竟然宽展师父也在那里吹尺八。陆菊人赶紧下马，上前双手合十，说：师父，你咋也来了？宽展师父只是吹奏尺八，腾不出手口回应。陆菊人埋怨井宗秀，说：你请的师父？尺八是礼器法器，你让她在这儿吹奏？井宗秀说：尺八是礼器法器，今日就是乐器么！

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茶行在涡镇上有一个总店，在老县城，龙马关，甚至方塌、三合、麦溪、桑木各县也都有分店，但陆菊人只经管茶行了十日，就出了两桩大事，天一下子要塌了。总店管收货发货的伙计姓谭，此人五短身材，其貌不扬，但双手能打算盘，更厉害的记性超强，凡是一年之中哪个分店盈余还是亏损，镇上人谁买了茶没付款，茶行又欠着谁的茶钱，他说出来和账簿上的记录一模一样。谭伙计一年前相中了镇上糍粑店的女儿，常常给那女儿买丝绸丝线头油胭脂，还送了一副银镯子。陆菊人一来，先清理茶行的账目，姓谭的私吞了一笔货款和那女儿私奔了。而不久，龙马关分店的方掌柜又突然死去。龙马关分店在整个茶行里经营最好，陆菊人是鞭打快牛，让龙马关分店再扩张，方掌柜就收购了店铺左邻右舍的四间门面房，签合约的当晚叫了一帮人喝酒庆贺，一直喝到五更，站起来还要去拿酒，一头栽下去人就翻白眼没了气。接连出了两桩大事，茶行里一时混乱，茶作坊的领班姓殷，他和陆菊人没怨没仇，却就是看不惯陆菊人，当方掌柜的尸体从龙马关搬回来，好多人哭鼻子流眼泪，他竟哼哼着冷笑。旁边人说：人都死了你还能笑出来？他说：女人阴气重么，尤其是寡妇。去搬尸的有蚯蚓，蚯蚓说：你说谁呢？殷领班压根儿把蚯蚓没拾在眼里，继续说：她命硬么，自小就没了娘，来杨家做童养媳，还没合房，婆婆就死了，接着好好的儿子伤残，杨钟才多大呀又身亡，寻谁当不了总领掌柜偏让她当？！蚯蚓站在了他面前，跳起来扇了他个嘴巴。殷领班挨了打，一脚把蚯蚓踢倒在地上，蚯蚓的头上就出了血，蚯蚓打不过殷领班，但他爬起来，往殷领班身上扑，扑一下，被踢出去，再扑一下，还是被踢出去，血糊了蚯蚓的眼，还是往前扑。夜线子正好过来，骂了一声：打你娘个×哩！镇住了殷领班和蚯蚓，但殷领班的话却传开来。嚼舌根的人多了，连夜线子也觉得殷领班说的还有道理，给杜鲁成说：恐怕是不能让女人当总领掌柜的。杜鲁成说：你也听闲话啦？夜线子说：上次有人议论旅长和陆菊人好，我那时不信，这次他让陆菊人当总领掌柜，这还成真的啦？杜鲁成说：别胡说！旅长和杨钟是发小，会有啥事？姓殷的那是个小人！夜线子说：姓殷的是个小人，可何必让陆菊人去当总领掌柜啊。杜鲁成说：周一山说她是金蟾么。夜线子说：金蟾？她是金蟾托生的？！杜鲁成说：你把意见给旅长说。夜线子说：你都不去说，我也不说。

风言风语陆菊人当然也都知道，她没有吭声，亡羊补牢着，一方面直接辞退了姓殷的，制定了收货发货的规章制度，一方面自家寿材铺出了一副棺，再给了二十块银圆，安葬了方掌柜，还答应了方家的儿子也到茶行干活。一连数日，忙着处理事情，人劳累得瘦了一圈，花生就陪着她，到饭时劝她吃饭，到睡时提醒她睡觉。而在街上了，总有人看见她们了就交头接耳，花生便拿眼睛瞪那些人，又故意和陆菊人说这说那，不让陆菊人再听见，自己的脸倒阴着，显得拉长了许多。陆菊人说：笑笑。花生说：你笑了，我再笑。陆菊人笑了，花生也就笑了，陆菊人便催花生回家歇去吧，别寸步不离，说：我也要回家洗个澡呀！支开了花生，陆菊人却去了马瞎子推拿店。

周一山没事的时候常在推拿店，他已经上了瘾，一天不推拿，就像感冒了一样，浑身的难受。陆菊人一去，周一山还趴在**，说：哎哟，你咋来的？陆菊人说：走来的。周一山就不推拿了，要马瞎子避开，他说：旅长让我去看你，我说不用去看，她会来找你或者我的，你真的就来了。陆菊人说：你说我是金蟾变的，有这话？周一山说：这话我是给旅长说过。陆菊人说：那你看看我是口里吐金呢还是点石成金？我倒是去了没几天，姓谭的裹了五十个大洋跑了，方掌柜又死了，光给他家安葬费就二十个大洋。周一山说：没了百十个大洋都是小事，而要命的是人言可畏。陆菊人怔了一下，说：人都说你是奇人，你真的啥都知道。周一山说：你心里肯定骂我是奸人呢。陆菊人笑了一下，但她笑得像在哼，而且立即在说：我以为你和旅长都在这儿，他不在，那我就给你说吧，我是个妇道人家，头发长，见识短，才接手了这茶行，没想到接连出事，也惹得人说三道四，我现在是拿着火把进山洞，一进洞火把就灭了，非常恐慌，非常害怕！花生劝我不干这个总领掌柜了，剩剩他爷也说还是回来经管寿材铺吧，我是整夜整夜睡不着了，不知道我该怎么做？周一山说：你坐下，先呼呼气，人一旦被恐惧控制了，就没法冷静下来想事和做事，但我相信你不会，能理出个头绪的。你现在是来要看看我们的态度吧？想要的是继续在茶行，并以此为预备旅和镇上挣钱啊？！陆菊人说：这我是给旅长应承了的，可是……周一山说：先不要说可是，你告诉我，你对什么充满了热劲？陆菊人说：我既然来茶行，就想干出个名堂。周一山说：还有什么让你激动的事吗？陆菊人说：这倒没有。周一山说：这就是么，你是一个有承诺的人，你愿意让自己有自己想干的事，你能证明自己是能干成事的，你也就能充分运用自己做事有条理、也能与人打交道的本事，你是张开了翅膀只要别人说一声飞你就飞了的人！周一山并不看陆菊人，抬着头一直望着屋顶在说，好像屋顶有一本书，他在看着书上的文字在朗读。陆菊人一时目瞪口呆了，说：你是在你做的梦境里，还是学堂里的先生授课？周一山的目光从屋顶移下来，盯着了陆菊人，说：你说呢？陆菊人也盯着周一山，突然站起来，说：我得走啊。转身就走了。周一山没有惊讶，也没有相送，他在喊马瞎子来继续推拿。

陆菊人是在第二天约谈辛四眼和来长计的。辛四眼是涡镇茶行的掌柜，来长计是茶作坊的掌柜，谈了三天，就把辛四眼辞退了，让来长计通知六个分店的掌柜三天后都回到涡镇。来长计说有的分店太远，派人去通知得走一天，来镇上也得一天，山高水长的，往常开会都是限五天到的。陆菊人说：往常是五天，我就要三天。结果桑木分店的掌柜孙见山就没有到。五个分店的掌柜加上来长计都汇报各自的固定资产和流动资金，长雇的伙计数和临时雇的伙计数，经营状况，以及今年的增加收入的设想举措。陆菊人都一一给予充分肯定，再就讨论、研究出了一系列章程规则和年终奖惩制度。到了第五天，孙见山才到，赶上陆菊人讲话，陆菊人就承诺给各分店掌柜年薪增加三十个大洋，而利润超过往年一倍以上的，按比例在涡镇买屋院。接着宣布：来长计任桑木分店掌柜，闻西坡任龙马关分店掌柜，麦溪分店掌柜张天任和平川分店掌柜王京平对调，崔涛任三合分店掌柜，凌云飞任茶作坊掌柜。宣布完毕，孙见山说：那我呢，我到总行吗？陆菊人说：你到茶作坊负责收货发货的事吧。孙见山说：这茶行办起来，是我和井旅长筹划着开分店，第一个分店撑起来了，才有了另外的分店，我现在成了凌云飞的伙计啦？！陆菊人说：你不想在茶行干了要回家，茶行可以多给你一年的薪水。如果在镇上干别的事，你去找井旅长，看他能不能给你个什么官儿。

孙见山和辛四眼是找了井宗秀，井宗秀回复：陆菊人现在是茶行总领掌柜，一切都得听她的。便安排两人在旅里一个管了士兵的伙食，一个做了军火库的出纳。井宗秀派蚯蚓去把陆菊人叫来问些情况。蚯蚓去了茶行，却得知陆菊人和花生去了桑木分店，并要由桑木分店再去麦溪、三合、平川、龙马关各个分店实地考察一遍。井宗秀就对杜鲁成、周一山说：瞧这总领掌柜的！周一山说：好风水！杜鲁成说：你又逞能！风水和茶行总领能扯到一块儿？周一山说家里的风水其实就是女人，女人好了家旺，女人不好了家败，茶行也是个大家么。杜鲁成说：那杨家却出了个杨钟！周一山说：表面上她对杨钟没办法，可你想想，凭杨钟那个浑劲，要不是有她，那还不知成啥地痞流氓哩。井宗秀捏弄着围巾，他在听着他们说话，就又摸着嘴唇和下巴拔胡子。杜鲁成说：一山呀，你一来这镇奇人就多了。周一山说：要说奇人，旅长才是哩。井宗秀说：我奇个屁！周一山说：不说别的，本来就没几根胡子还一长上来就拔，天都热了还用围巾。井宗秀说：我有么！便大声喊蚯蚓。蚯蚓从门外进来，他给交代：每日一定要去杨家一趟，看有没有什么事，能干的活就帮着干，干不了的及时来报告。

又过了半月，井宗秀和杜鲁成来到茶行，提了一条山溪斑，两尺多长，头扁口阔，四爪肥短，哇哇地叫着如是婴儿。陆菊人说：哪儿弄这么大的鲵，我可不敢吃。杜鲁成说：蒲岔峪的人在镇上卖，我就买了，是要送给麻县长的。陆菊人说：这是把饭端给我，晃一下又端走呀？井宗秀说：我们要去看看麻县长，你要去了咱一块儿走。陆菊人说：你们都是长官，我和花生去使得？井宗秀说：又不是谈公务，咋使不得？让麻县长也认识一下你们茶行人么。陆菊人说：那我准备上好茶叶。却把花生叫到后屋里更衣换鞋、梳头施粉，收拾起来。井宗秀和杜鲁成在前店等了半天，却见王喜儒三个人背了一篓子草从门前走过。井宗秀就喊住，问：不在县政府，咋背这么多草？王喜儒说：是县长让我们去山上挖的，我还没来得及给你报告的。井宗秀翻了翻篓中的草，认得是贝母、延龄、开口箭、天南星、手参、长果升麻、红皮藤、紫骨丹、岩白菜、莛子藨、赤爬、赤地利、蝙蝠葛。说：这些都可以做药材的，他还懂得医？王喜儒说：他要求去挖只有咱们这儿才有的草木，至于懂不懂医，这我不知道。杜鲁成说：麻县长一到涡镇也奇了？！

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王喜儒他们肯定是不知道的，他们已经是第四次到山上去挖，那些各类草木晾在麻县长住屋的台阶上，他详尽问清了名称和用途后，就一边仔细地观察一边用笔在纸上记录。王喜儒也曾问过：县长，你咋记这些？麻县长却反问：你咋就只陪我吃吃喝喝？！王喜儒倒不知该怎么说，嗫嚅着，说：我是小人，伺候你。嘴里像噙了个核桃。麻县长来到涡镇后，先还是有许多治县的方略和想法，但下设的机构不健全，那些干事有的压根儿没随他来，来的又差不多走掉了，他托王喜儒无数次给井宗秀捎信带话，约井宗秀、杜鲁成他们来谈谈，而每次捎信带话后井宗秀没来，杜鲁成没来，伙食却明显地一次比一次要好。麻县长就明白了一切，开始让王喜儒他们去山上挖草或折些树枝，王喜儒他们倒干得认真。这个下午经白仁华又按摩了腰椎，他就伏案在笔记本上写起来：

蕺菜，茎下部伏地，节上轮生小根，有时带紫红色，叶薄纸质，卵形或阔卵形，顶端短渐尖，基部心形，两面一般均无毛。叶柄光滑，顶端钝，有缘毛。苞片长圆或倒卵状，雄蕊长于子房，花丝长为花药的三倍，蒴果。

大叶碎米荠，叶椭圆形或卵状披针形，边缘有整齐的锯齿。外轮萼片淡红色，内轮萼片淡紫或紫红。四强雄蕊，子房柱状，花柱短，长角果扁平。种子椭圆形，褐色。

诸葛菜，茎直立且仅有单一茎。下部茎生叶羽状深裂，叶基心形，叶缘有钝齿。上部茎生叶长圆形，叶基抱茎呈耳状。花多为蓝紫色或淡红色，花瓣三四枚，长爪，花丝白色，花药黄色，角果顶端有喙。

甘露子，根茎白色，在节上有鳞状叶及须根，顶端有念珠状肥大块茎，茎四棱，具槽，在棱及节上有平展的硬毛。叶卵圆形，先端尖，边缘有锯齿，内面贴生硬毛。花萼狭钟形。花冠粉红，下唇有紫斑，冠筒状，前面在毛环上方呈囊状膨大。小坚果卵珠形，黑褐色。地下肥大块茎，可食。

白三七，全体无毛，根状茎圆锥形，肉质，肥厚。茎直立。叶三片轮生，无柄，叶片宽卵形，先端钝尖，基部宽楔形。聚伞花序顶生，具多数花，花梗纤细，萼四片，条状披针形。

六道木，叶片菱形，卵圆状，茎部楔形或钝，缘具疏齿，两面被毛。花生于侧生短枝顶端叶腋，聚伞花序，花萼筒细长，花冠红色，狭钟形。核果。其叶含胶质，用热水浸提可形成胶冻作凉粉。

接骨木，皮灰褐色，枝条具纵棱线，奇数羽状复叶对生。聚伞圆锥花序顶生，疏散，花小，白色或黄色，花冠辐射状，具五卵形裂片，浆果黑紫色。茎皮、根皮及叶散发一种只有老鼠才能闻到的味，可头昏脑涨致死。

胡颓子，幼枝扁棱形，密被锈色鳞片，老枝鳞片脱落，黑色具光泽。革质叶长椭圆形，边缘反卷或皱波状。花生于叶腋锈色短小枝上，萼圆筒形，在子房上骤然收缩，裂片三角形，内面疏生白色星状短柔毛。果实可生食。

陆菊人和花生收拾停当，装了一罐毛尖，一罐金针，一罐竹叶青，都是上等的明前绿茶，出来了，还拿着小拇指尖粘了一下眼角。杜鲁成说：干啥都麻利，就是出门麻烦。陆菊人说：女人么。见县长呀，总得洗个脸。杜鲁成提了茶叶罐子，说：花生你咋老瞪我？花生说：没有呀，我咋能瞪你？陆菊人说：你别吓花生！她是眼睛大，看人像是瞪的。四人往县政府去，花生就跟在最后边，眼睛一直眯着。

麻县长一见他们，忙丢了笔和本子，起身迎接，说：哎呀呀，你们咋来了？！喜儒呀，仁华呀，快把这些东西挪出去！井旅长你瘦了？井宗秀说：县长是你胖了才觉得我瘦了吧。麻县长说：我是胖了，这天长么，吃了睡，睡了吃。王喜儒、白仁华把桌上的地上的草和树枝收拾拿了出去。井宗秀说：怎么弄这些草呀树枝的？瞧这么多盆蕙兰！麻县长说：这两盆是蕙兰，那几盆是蝶兰、麒麟兰、荷瓣兰、素心兰。井宗秀说：哈，我这土生土长的山里人倒不如你外来人了！弄这些草木干啥的？麻县长说：我记录记录。井宗秀说：记录草木？麻县长说：既然来秦岭任职一场，总得给秦岭做些事么。井宗秀说：县长满腹诗书，来秦岭实在也是委屈了你。麻县长说：这倒不是委屈，是我无能为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平么，但我爱秦岭。杜鲁成说：我是秦岭人，我倒烦这山高沟深，我去过平原，人家那是一趟平，没有哪儿不长了庄稼！麻县长说：秦岭可是北阻风沙而成高荒，酿三水而积两原，调势气而立三都。无秦岭则黄土高原、关中平原、江汉平原、汉江、泾渭二河及长安、成都、汉口不存。秦岭其功齐天，改变半个中国的生态格局哩。我不能为秦岭添一土一石，就所到一地记录些草木，或许将来了可以写一本书。井宗秀说：这也好，我也就放心了，只是秦岭上多的是草木，这咋记录得光，我从小长在这里，认都认不全哩。县长，这是茶行给你拿来几罐茶，你尝尝。麻县长倒笑了，说：茶也是草么，仙草！井宗秀就叫陆菊人把茶拿过来，陆菊人却在一边和花生咬耳朵，说：草木还能写书呀？花生说：县长是不是太闲？听到井宗秀的话，花生忙把茶罐交给陆菊人，陆菊人就拿茶罐给了县长，县长一揭开罐盖看了，说：噢，这做成针形的好。井宗秀说：茶行的茶都是茶期派人到茶场了，特意让那十八岁以下的女子，在腿面上搓成的。麻县长说：是不是就派过这位小姐？井宗秀说：就是就是。麻县长说：涡镇还有这么水灵的人！井宗秀就把陆菊人和花生介绍给了麻县长。喊王喜儒，王喜儒进来，井宗秀说：你烧些水来，让花生给县长泡泡咱们的茶。麻县长却说：你们来了，我倒要泡些我家乡的茶给你们喝，喜儒，去把河心取的水拿来。众人说：哦，那好，品品县长的茶，县长也知道用河心水了！麻县长果然就取出茶来，但那茶黑乎乎的，碎茶粗梗压成的一块砖形。陆菊人说：这是什么茶？麻县长说：黑茶。井宗秀叫道：黑茶？还有黑茶？！陆菊人近去闻了闻，并没明显的清香，麻县长用茶刀在茶砖上撬一个角，却见里边有星星点点的东西，陆菊人说：是不是发霉了？麻县长说：这不是霉斑，是金花，你瞧瞧。他拿了茶砖对窗外的光，说：是不是闪烁一种金色？黑茶讲究的就是其中有金花。陆菊人也没再说什么，王喜儒提了火炉进来，当下就烧起河心水。水开了，麻县长在茶砖上抠一撮在壶里，开始加进开水泡。第一泡，汤水立即褐色，漾着亮气，却泼去了再泡，泡出的汤水倒入杯中，是琥珀色，隐约闪泛着一种金色光华。井宗秀说：这色泽好！自己先端了一杯，杜鲁成、陆菊人、花生也都端起来，喝了一口，竟然是一种陈旧味道，面面相觑。杜鲁成说：这茶是不是没泡到？旅里有个排长是甘肃人，他说他喝罐罐茶，做一个铁皮壶放上过期的陈茶熬一个时辰，熬出了那么一口黑汁，筷子一蘸能吊线儿，苦得像中药。县长是哪里人？麻县长说：你说的是高原上人喝的茶，他们那儿不产茶，茶运过去时间太长茶就不新鲜了只能那样喝，我是关中平原泾河畔人。你们再喝喝。各人便又喝了几口，口感还是说不来，但麻县长亲手泡的茶总得喝完，没想喝下一杯，香味则在满口腔里回**，后味悠长，喉胸通畅。井宗秀说：嘿，我都出汗了，这茶陈酽，能把人喝透么！杜鲁成、陆菊人、花生也都浑身发热，脸上红润起来，说：是这样，是这样。麻县长说：知道这茶是大味了吧！你们喝惯了绿茶，初次喝这茶可能不适应，它是越喝越顺口。绿茶不能久储，黑茶却是讲究陈久，一年是茶两年是药，三年以后就该是宝了。它健胃消食，利肠通便，杀腥除腻，夏天破热解瘴，冬天生津御寒。《红楼梦》里有“该焖些黑茶喝”之句，知道《红楼梦》吗？苏轼知道不，苏轼说从来佳茗似佳人，他是以茶比美女，绿茶吧就像这位刘小姐，娇嫩婉约，含羞怡人，黑茶就如这位犹抱琵琶半遮面又蕴含勃勃生机的总领掌柜，洗尽铅华却历经沧桑卓尔不群。井宗秀拍手叫道：说得好，说得妥帖！花生早已满面通红，手脚无措，陆菊人便笑着说：我有那么老吗？麻县长说：哪里哪里，这是比喻。井宗秀和杜鲁成就哈哈大笑，陆菊人觉得话说得那个了，忙躬身作礼，说：谢谢县长夸奖。又拿了那块茶砖仔细瞧看，说：世上还有这等茶，既然是县长老家产的，咱茶行也可以进些货呀！麻县长说：我正要给你们建议，你倒有了想法。我来秦岭几个县了，一直还纳闷，秦岭里怎么就没这种茶？你们茶行若要做这茶的生意，我可以介绍你们去进货啊。陆菊人说：县长，你真肯帮我们，你现在就写一信，我让人去泾河畔进货。麻县长高兴，当下就取了笔墨写起信来。井宗秀就问陆菊人：你脑子快，立马就抓住商机？！陆菊人说：我觉得这黑茶在秦岭里有销路。井宗秀说：我也觉得是，秦岭里茶行多，还真没听说过谁家卖过黑茶，以后销路好了，咱们茶行不妨就专卖黑茶。真是天意，涡镇什么都是黑的，就该有黑茶！

陆菊人真的就派人出秦岭去关中平原的泾河畔了，她选中了账房和方瑞义，账房是老账房，为人精明稳重，方瑞义却是原龙马关分店掌柜的儿子，方掌柜去世后，陆菊人就把他们留在了茶行。选定了第三天后上路，但陆菊人偏要有风天，她有个感觉，认作有风着好，就一直捱到第五天。第五天的夜里月亮有了晕，陆菊人就收拾了东西，翌日一早亲自在茶行里做了饭招呼账房和方瑞义。陆菊人给账房交代：县长说泾河畔有数家茶庄，他的信是写给范家茶庄的，但去了以后不一定就只去范家茶庄，而要把那里所有茶庄都一一考察，从茶的外形、叶底、发花、香气、汤色、口感上对比审评，选出最好的一家了再签约合同，可以给咱们常年供货。交代完了，陆菊人给方瑞义说：你出去看看风来了没？方瑞义一出门，说了一句树梢子摇哩，风就灌了口，一嘴的沙子。回到屋，呸呸了几下，说：真个有风了！陆菊人笑了笑，却说：你账房伯签约了合同就返回，你得想办法留在那里当伙计，好好学习从筛选、拼剁、比配、渥堆、炒作、烹汁、灌封、筑制、发花、风干、下架、检验一项一项工序。如果黑茶在秦岭里推销开了，咱们也可以自己制作，你回来就是大师傅了。方瑞义没想到会让他去当伙计，说：那我去几年呀，我得给我娘说说。陆菊人说：一年学会了一年回来，两年学会了两年回来，你娘我已经给她说好了，她会有人照看，我这里月月给你工钱，一分不少给你娘的。方瑞义就给陆菊人磕头，风把门窗已打得很响，房上的瓦也有了咯吱声音。陆菊人说：你起来，不要给我磕头，要磕头咱三个都去老皂角树下磕。这次我走的险棋，涡镇茶行的成败都是咱三人的事，咱们让老皂角树知道，也让老皂角树保佑了咱。就取出一个褡裢给了账房，取出一个背篓，背篓里是一捆棉被，一些衣服、草鞋和一只碗，给方瑞义说：背篓你背上，里面藏着百十个大洋，两套衣服，一套新的一套烂的。出镇到了龙马关前，你们把衣服换上，新的是你账房伯的，他是私塾先生，烂的你穿上，你不要和他一块儿走，但也不能离开他，不远不近，你是要饭的，明白吧？方瑞义说：我明白。三人出了门，风吹得尘土罩了天，街上人都抱头鼠窜，有骑毛驴的，人和驴全斜着，而鸡就滚蛋子。到了老皂角树下磕头，陆菊人又给方瑞义说：我的话记住了？方瑞义说：放心，我会护好钱的，一路我们就走小路。陆菊人说：要走大路！大路上人多反倒安全。方瑞义说：没事的，还真会有土匪啦？陆菊人说：世事这乱的光是土匪？心提起来，眼睛放活。方瑞义就又磕头，说：神树保我，不要遇到土匪，不要遇到那些当兵的，不要遇到刀客逛山还有游击队！

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当一路红军从秦岭突围后转战去了陕西北部，国民六军恼羞成怒，就加大了在秦岭里围剿游击队的力度，而同时秦岭专署部署各县保安团建关设卡，严加布防，配合六军。形势急剧严峻，共产党西北工委将平原游击部调集秦岭，准备两支游击队成立红十五军团。

井宗丞和蔡太运并不知这些情况，护送走了红军首长后，得知游击队在兰草镇就赶了去。兰草镇在桑木县和方塌县交界处，沟深林密，井宗丞没有去过，蔡太运也没有去过。他们四人中卢刚是兰草镇北沟垴人，知道那里路程，走了三天三夜赶到后，才了解到是阮天保大队在那里接应过突围的红军，六军撵过来时候，红军的伤亡很大，阮天保大队就在六军后边骚扰，突袭了六军驻扎在那里的医院，双方恶战过一场，都已离开了兰草镇。而桑木、方塌的民团却仍在那里追捕受伤和遗散的红军战士，兰草镇口的鹅掌楸树上，就挂着八个人，有的断腿，有的没了胳膊，又都是眼珠子吊出来，舌头吐得多长。四人不能多待，往卢刚老家去。过了一个梁，翻了三个垭，沿途又发现六七具尸体严重腐败，蛆虫白花花地从耳朵里口鼻里往出涌，而腰里缠着的粮口袋被刺刀捅开的，流漏着炒面，还系着一个搪瓷缸子，上边印着一颗五角星。井宗秀记得护送首长时，首长的警卫员就有这样的搪瓷缸子，便断定这是红军的尸体，四人当即用手扒土掩埋了。到了卢刚家，卢刚的父母以放蜂为生，屋檐下架着三个蜂筒，都是滚圆的一截粗木，掏空了两头用泥糊着，只露一个洞，门前的山蜡梅、檫木和杜仲树下还堆放着六七个蜂箱，蜂飞出飞进，一片嗡嗡声。老娘见有人来，望了半天，卢刚说：娘，娘！老娘是说了句是刚娃子？就抱了卢刚哭起来，不停地唠叨：我娃还活着，我娃还活着！老爹说：你哭个啥么，还有客人哩，快去做饭呀！老娘跑进上房，又跑出来，站在那里发愣。老爹说：咋啦？老娘说：我出来干啥呀？老爹说：我知道你要干啥？老娘噢噢着又去了上房，搭条凳从梁上吊下来的绳上卸一块腊肉，咵嚓，人和肉从条凳上跌下来。老爹在院子里说：你急啥的，狼撵呀？！把那摞蜂箱取下一个，打开了，就筛蜂蜜，才筛出一点，就用指头蘸着，给每个人嘴里先抹了一下，叫嚷着给你们喝蜂糖开水！

在卢刚家住了一天，有吃有喝，井宗丞却决定不住了，说兰草镇一带肯定遗散许多红军战士，咱们应该尽力去寻找带回游击队。第二天吃过一顿板栗焖鸡，四人用毛驴驮了些蜂箱，扮成放蜂人去了兰草镇东边的梁上。蔡太运、黄三七、卢刚仍以放蜂人的模样去了南沟，井宗丞背了一个竹篓扮着采菌的去了北沟，四人约定三天后在兰草镇会面。北沟林子很深，人家稀少，井宗丞沿途采了好多菌，到了一处，山势高大，河道狭窄，河中间突然有一个三间房大的巨石，竟然方方正正，上边还长着一棵黄栌树。看着石下水花翻白，如是滚雪，抬头望着山头巉崖错落，井宗丞想这巨石肯定是上边跌下来的，却不知是怎么跌滚的，又是何年何月跌滚？天色将晚，巨石顶端的黄栌树上还有阳光，沟道却暗下来，阴风袭来，井宗丞继续往前走，一簇檞树前就见有一户人家，院墙全是石头砌的，不甚高，却长满了苔藓，院门关着。他近去敲了一会儿门，开门的是一老汉，右腮帮子有个大疤，皮肉紧绷，把嘴和鼻子就拉扯成了斜的。井宗丞说他是采菌的，路过这里想讨碗水喝。老汉返身进去端了一搪瓷缸子热水，井宗丞喝了，惊奇这深山老林里还有搪瓷缸子，搪瓷缸子上没有五角星，但明显是砸掉了，露出一块铁皮，就说：能让我进去歇吗？老汉让他进去，院子很小，北边三间土屋，西边一间草棚，东边空着，盘了座石磨。进了土屋，锅台后的土炕上坐着一个女的，年纪比老汉小了许多，像是其女儿，但蓬头垢面，见井宗丞看她，立即低了头，拉被子就睡下了。井宗丞不好再说什么，请求能借住一晚上。老汉说：有老婆了。看了一眼那炕上的女人，再说：要是没老婆，我让你睡的。井宗丞这才证实那女人是老汉的老婆，这么又老又丑的男人怎么有这么个老婆，心下就猜疑了许多，便说：我睡那草棚行吗？老汉说：睡草棚呀，你采了多少菌的？井宗丞明白，就说如果能让他住一夜，这些菌就分一半。老汉高兴了，对炕上的女人说：晚上我给你熬菌汤，喝了感冒就好了。把竹篓里的菌拿出来拣着，说这是蚤环菌，这是鸡冠菌，这是猴头、羊肚，哎呀，你还能采到牛肝菌呀！却扔出一个，说：这红蘑是有毒呀，这鹅膏黄也不敢吃！你怎么采这些？井宗丞赶紧说：我知道这几样吃不得，采回去晒干研粉了毒老鼠呀。老汉说：老鼠精得很，它才不吃的，给牛拌料吃了能毒肚里虫哩。

井宗丞在草棚里收拾窝铺，女人出来了，她是去了院角的厕所，见井宗丞在擦着一块砖上的土要做枕头，她从厕所墙外的扫帚上取下晾着的一件破衣裳，扔了过来，说：你垫上。秦岭里的人睡觉都是枕砖枕石的，从没再垫什么布的，井宗丞就问了一句：你不是当地人？女人没有回答就进了上屋。

这一夜里，井宗丞睡下后一直在想着怎么进一步证实这女人是遗散的红军，又怎么能让她相信他是要来寻找遗散的红军的，而上屋里就传来打闹声，打闹得特别厉害。井宗丞爬起来从上屋窗缝往里看，屋里柜台上点着一盏油灯，忽明忽暗如是鬼火，那老汉光着身子竟凶得像狼一样在那女人身上又啃又抠，然后就使劲打。井宗丞顿时愤怒，拍打窗户，老汉并不停止。井宗丞便踹门，没有踹开，老汉吼道：她是我老婆！井宗丞说：是你老婆能这样待她？！老汉说：我买来的她不叫我×？井宗丞几乎要掏枪毙了这个丑男人，但他把门踹开了，把枪又藏在怀里，只一拳就将那老汉打倒在地，拾起个凳子要往头上砸。那女人却在说：你不要打他，他是救命的，我娘家哥和妹全靠了他才落脚下来的。井宗丞把凳子扔了，说：你是什么人？那老汉竟爬起来从屋角拿了一把斧头，井宗丞就往外跑，女人在喊叫：我哥我妹在前边的沟岔里！

井宗丞已经八成猜出这女人就是遗散的红军，他没有再进上屋和老汉打拼，先稳住，就跑去了前边的沟岔，那里也有三间土屋，里边住着三个男的一个女的。井宗丞直接亮了身份，果然这四人也都是遗散的红军，其中一个叫元山的告诉说，他们五人都是在山林里先后遇到的，一块儿在山里跑，没吃没喝也寻不着出山的路，就在这条沟里碰上了钱老大。钱家兄弟两个都是光棍，房子也不在一块儿，而钱老二去年上山挖山药滚坡死了。白秀芝便给钱老大当老婆换了几袋粮食，他们也以白秀芝的兄妹的名义住在钱老二的土屋。井宗丞要带他们参加游击队，他们当然高兴，当下把所有粮食都带了，还要把白秀芝也带走。天亮时，五人再到钱老大家，井宗丞没露面，钱老大倒热情称呼他舅他姨，元山他们也不回话，拉了白秀芝就走。钱老大急了，抱住白秀芝，元山就说他们都是游击队的，要回游击队呀。钱老大说：我不管游击队不游击队，要回你们回，我只要老婆！双手抱住白秀芝的腿，怎么掰都掰不开。元山就用刀砍钱老大的手腕子，手腕见了白骨，钱老大松开了，元山拉了白秀芝就跑出来。六人到了沟畔，井宗丞却突然问：刚才你们暴露了身份没？元山说：说了我们是游击队的。井宗丞说：他会不会出沟去告密？元山说：那得灭了他。白秀芝说：那是个可怜人，他不会吧。元山说：他可怜又可恨！白秀芝没再言语。大家继续往前走，过一条小河时，元山和井宗丞留在后边，一嘀咕，二返身去了钱老大家，钱老大还倒在屋里呻吟，两人寻了一节葛条，把钱老大勒死。

翻过了鹞子川，山更大树林子更深，安全是安全的，但不辨了方位，迷了路，几天都没有走出去。蔡太运又把二十人分成三组，一组从左手方向往出走，一组从右手方向往出走，谁如果寻到路了，就鸣枪，一组先留在原地，听到枪声再向枪响的方向走。元山带着两个女的和黄三七卢刚分在留下来的一组，黄三七对两个女的很殷勤，问姓刘的：你是哪里人？姓刘的说：四川人。黄三七说：哦。又问白秀芝：你是哪里人？白秀芝说：湖北人。黄三七说：我也是湖北人，咱是乡党。卢刚骂道：你哪是湖北人？你三合县黑沟的！黄三七说：黑沟我们那个村都是爷辈从湖北逃荒出来的，当地都叫我们是下河人知道不？！黄三七又去拔了许多草编了草环帽，给白秀芝头上戴了一个，给姓刘的头上戴了一个，嚷嚷着戴了既能伪装又把脸衬得好看。就还到周围找花，找到一棵金樱子，金樱子开着一朵白花，把白花折下来要给白秀芝的草环帽上插。插的时候把三个花瓣弄掉了，就不插了，说再折别的花，却把残花要给姓刘的，姓刘的生了气，把花扔了，把头上的草环帽子也摘下来扔了。元山和卢刚就哈哈笑，元山说：黄同志，你不应该到游击队来。黄三七说：我咋不能到游击队？元山却不再说了。黄三七一时脸上挂不住了颜色，去把蜂箱从驴背上卸下来，再把粮食埋在一棵树下，又用树枝扫出一块平地，天就黑了。平地上三个男人睡在外边，两个女的睡在里边，一夜树林子里各种鸟鸣兽吼，都吓得睡不着，也不敢睡着，就起来生篝火。天亮后去重新把蜂箱和粮食袋子往驴背上捆，才发现蜂箱已破成碎片，里边的蜂蜜全被黑熊吃了，而埋在树下的粮食也没了，旁边有猪蹄印，知道是野猪偷吃了粮食。到了中午，寻路的两组竟然又转来转去地转了回来。井宗丞和蔡太运见没了蜂箱和粮食，大骂卢刚和黄三七，黄三七还犟嘴，蔡太运连扇了他几个耳光。

黄三七和卢刚一走，蔡太运和井宗丞杀了驴，驴已经瘦成了骨头架子，没有多少肉。生火烧水煮的吃了一半，将剩下的一半挂在树上，计划着过几天了再吃，半夜里来了豹子，井宗丞开枪打，没打着，豹子倒把那一半驴肉叼走了。

黄三七和卢刚是第三天返回来的，说翻过左手那边的山梁，再下沟，顺沟河走，又会回到兰草镇，而逆沟河一直通到大嘉山，那里全是原始森林，进去了根本出不来。沟里有三条岔，一条是死岔走不通，另两个岔是左右双岔，左边的岔也是死岔，只有右岔进去翻一道梁了就是泥峪沟，可以出去。他们在泥峪沟遇到一个山民，山民讲游击队就是从泥峪沟的蟠龙峡经过的，沿途见有高院墙的人家就翻墙进去要粮要钱，给了粮钱的都不杀，不给粮钱的就杀人，杀了人用血还在墙上写着游击队阮天保。保安队也一路追过来。大前天晚上游击队到了青瓦寨，把一户财东杀了，正杀猪要吃肉喝酒呀，保安队就包围了，枪打了一夜，保安队死了七人，游击队死了十二人，姓阮的没有捉住，现在泥峪沟一带各村都贴了缉拿阮天保的布告。井宗丞和蔡太运听了，骂阮天保太张扬，也遗憾离阮天保他们并不远的都没有会合，便带了大家往泥峪沟去，但没敢顺着泥峪沟走，从旁边一个山梁上去，沿梁走了十几里再到另一条沟，又走了半天，看见了一座庙院名叫净土寺。卢刚这才说：这地方我知道了，这下边的沟叫谢巴子沟，出了沟是野狐坪，我一个远亲就住在那里。