贵阳，卧薪尝胆
战争不断扩大，沿海人员纷纷内迁，各种思想和意识流派也随之进入内地。不同的政治势力相继登台亮相，使贵阳这座后方山城也变得空前热闹和复杂起来。
以省主席吴鼐臣为代表的中央派系势力进一步加强，沉重打压了以王光华为首的地方军阀势力。后者并不甘心失败，除了努力加强己方势力对省城贵阳的控制，还积极转变策略，企图通过光灿企业公司，把触角和影响力向地方延伸。这严重影响了中央派系势力在黔省的政治和经济基础。而国共合作的政治形势，让共产党的活动变得合法化，除了第十八集团军驻贵阳代表，延安方面已经知会省政府，将把原来从贵阳撤出去的干部派回，重建中共贵州省工作委员会，以加强对贵州共产党活动的领导，积极宣传抗日新主张。
延安方面的这一要求，令吴鼐臣十分头疼。仅一个第十八集团军办事处，就已让贵阳变得复杂化，许多学校、文艺团体或多或少都受到他们的影响与控制。
由于抗战之初国民政府在抗战策略上的失误以及宣传上的被动，国民政府一度被视为对日妥协，受到广大爱国知识分子的批评。尽管蒋委员长后来发表抗日演讲，却不能从根本上扭转人们业已形成的看法。
另外，在东北问题上，蒋介石曾向张学良发布了不抵抗命令，与共产党发布的抗日救国十大纲领形成鲜明的对照。抗战开始后，尽管广大爱国将领、国军官兵对日本侵略者进行了殊死抵抗，国民政府也先后组织了一系列大会战、保卫战，得到全国民众的积极支持，掀起了抗战新**。但是，在更大的范围内，国民政府以撤退代替了防守，以避战和保存实力代替了积极寻找歼敌战机。此种战术对于避开日军锋芒，保存国军实力，坚持长期抗战，无疑具有积极的意义。但避战而不是决战，撤退而不是进攻，对于鼓舞战斗士气，激发民众抗战热情，起到的却是消极作用。更何况在撤退过程中，国军组织混乱，军纪不严明，使一系列有计划的撤退变成了溃败。溃兵沦为土匪，祸乱地方，严重损害了国军形象。
与国军的撤退相反，共产党领导下的第十八集团军，迎着日军的锋芒深入敌后，建立起一个又一个抗日根据地，采取了一次次的军事行动。尽管这些战斗规模不大，取得的成果较为有限，却极大地鼓舞了抗战士气，激发了民众的抗日热情。由此，共产党及其军队在民众心中树立了良好的形象，被视为坚决抗日的军队，得到社会各界的同情和广泛认可。就这样，共产党以其坚决的抗战决心，间接地影响了后方的学校和知识分子。
虽然吴鼐臣在贵州实施的各项有利于抗战的新政，都得到积极的贯彻，然而，作为一个清醒的政治人物，他仍然从贵阳三足鼎立的政治形势中，产生了严重的危机感。他认为，如果不改变政府的形象，进一步争取民心，即使国民政府领导全国民众取得了抗战的胜利，但民心却可能尽归共产党，使国民党的执政基础丧失殆尽。
开明的政治家可以建立良好的政治秩序，教化社会风气，却缺乏应对潜流暗涌的险恶形势的经验。面对贵州当前错综复杂的局势，吴鼐臣觉得势单力薄，应对乏力。因此，他亲自赶赴武汉，向蒋委员长汇报了贵州的政治形势，以及共产党在贵州的活动。
共产党一直是蒋介石极为关注的对象，他指示：“守诚将军是湘黔桂滇的绥靖主任，治安问题、异党活动问题，你要多和他商量。不过，当前抗战形势日趋危重，后方政府之一切政治策略和军事行动，必须起到安定社会的效果，千万不能闹出什么乱子，影响抗战大局。”
其时，谷守诚对第三清剿区的斩草除根行动，令湘省震动，匪患一时绝迹。加之武汉已成为日军下一个军事目标，为保卫武汉，国民政府大量调集军队沿长江布防，湘省也入驻了大量军队，土匪更不敢轻举妄动。作为负责地方治安的绥靖主任，谷守诚便把目光转向了黔省。当吴鼐臣向他提出维护黔省治安的要求时，双方一拍即合。随即，谷守诚把宪兵司令部移迁至临近黔省的湖南芷江，除了监视匪患一向严重的湘黔边地，他还以宪兵两个团加强对芷江机场的保护，以免机场遭到敌特及日军特种部队的破坏。绥靖主任室则随他一起，移迁贵阳。
两人经过短暂的会面，谷守诚提出给他十天时间进行调研，然后再碰头，提出一个系统的社会治安方案。
谷屠夫驾临贵阳，造成贵阳人心浮动，凡是有一点问题的人都胆战心惊，生怕撞到他的枪口上。然而，谷屠夫到贵阳之后，并未采取任何行动。熟知内情的人透露，谷司令每日只是身着长袍马褂，领着便衣随从，逛逛街、听听戏，或者到学校听师生们发表抗日演讲。据此，人们便说，虎毒不食子，谷守诚虽在湘拥有屠夫的恶名，然而回到家乡贵阳，他以温柔为怀，采取安抚而非屠杀的策略。当然，也有人拭目以待，包括吴鼐臣省长。他认为谷守诚既然答应解决贵州政府不统一、社会基础不稳固的问题，依他一贯的秉性，定然会拿出一个妥善的解决方案。
过了十天期限，谷守诚提出再延长五天。接到宪兵送来的这个请求，吴鼐臣暗自发笑，心想：“守诚兄，对付土匪只需一策，那就是一个杀字，即可将其斩草除根，可对付地方军阀和共产党，非这个字就能解决问题吧？”他想起许多共党案的主角，临上刑场还写诗明志，诸如“牺牲我一个，幸福数亿人”“野火烧不尽，春风吹又生”等。面对这些不怕死的角色，杀戮只会暴露操刀者的弱智和胆怯。更何况在国共合作时期，实施此种手段，会让己方在政治上处于更被动的境地，他相信谷守诚不会想不到这一点。
到了约定的碰头日，吴鼐臣早早来到办公室，吩咐何秘书：“谷司令一到，即引到我办公室来。”他才翻阅了几张报纸，就听大院里的卫兵高声叫道：“立正，谷司令到。”吴鼐臣一怔，随即笑了起来，心想，老谷还真是军人作风啊，到哪都要摆一摆军人的气派。就任省政府主席后，他曾下令政府大院内严禁高声喧哗。这条禁令很长一段时间都得到不折不扣地执行，看来今日它在谷司令面前失效了。
走廊上传来很响的脚步声，不一会儿，一身军装的谷守诚出现在门口。吴鼐臣满脸堆笑地迎上前，握住他的手摇了摇，道：“守诚兄，还劳你亲自过来？你一个电话，我就上你那儿去啊。”
谷守诚说：“鼐臣兄，你是主席，理所当然的地主，别说我只是一尊泥菩萨，就是各路大神到了，还不都得上您这儿汇报？”
“守诚兄此言差矣，以贵州而论，您才是真正的地主，况且我这主席之职还是从老兄那儿抢来的呢。”
“哪里，哪里，铁打的营盘流水的兵，皇帝都还轮流坐呢，更何况是省主席？”
两人打着哈哈，走到沙发前。吴鼐臣比谷守诚高一个头，因而有点居高临下的味道，谷守诚虽然个子不高，却显得精神干练。吴鼐臣松了手，指着沙发客气地道：“守诚兄，请坐。”
“坐，坐。”谷守诚说着，坐了下来，把副官留在外面。
侍从进来倒好茶水，关上门出去。吴鼐臣说：“请喝茶。”谷守诚于是端起茶盏喝了一口，道：“文人墨客赞西湖的龙井茶，作为军人，我还是喜欢贵州的山茶，云南的普洱茶。这两种茶性子烈，味道纯正绵长。”
吴鼐臣笑道：“有守诚兄这番评价，我们可以此为据，称贵州茶为军人茶喽。”
“我对家乡茶的偏爱，纯属王婆卖瓜，自卖自夸，不能引以为据。”谷守诚笑笑，用手轻轻拍了拍沙发，语气一转：“鼐臣兄，你交代的任务，难办呐。”
吴鼐臣一怔，笑道：“事情就是再难，还能难倒老兄？”
“此事要说办难，就肯定难办，不过只要下决心，也不是不能办。”
“老兄这么一说，可把我搞糊涂了。”吴鼐臣问，“你明确告诉我，究竟能不能办，怎么办？”
“老兄是不是想解决地方军阀和共产党的问题？”
吴鼐臣痛快地道：“是啊，地方军阀在前，共产党的问题在后，当前我们能做的，只是抑制他们的影响力。”
“共产党的问题，是蒋委员长的心头大患，比之倭寇入侵更严重，因此才有‘攘外必先安内’的策略。这个难题连老头子都解决不了，凭我等智慧又如何与老头子相比？我就是想替他分忧，想替吴主席分忧，只怕也分担不了啊。”
吴鼐臣听着听着，神色黯淡下去，他看了谷守诚一眼，心里嘀咕道：“守诚兄，你这一通话不等于没说吗？”
谷守诚话锋一转，道：“自孙总理在广州建立军政府开始，军阀问题就是国民政府要解决的头等大事，东征、北伐的目的就在于此。尤其是北伐，其核心目标是消灭北洋军阀，建立统一的中华民国，这个目标实现了没有呢？”
“当然实现了啊，不然中华民国哪里会建都南京？”吴鼐臣道。
“表面上看确实是这样，事实却是虽然北洋军阀被消灭了，可全国却出现了无数的小军阀。在他们眼里，蒋委员长并非中华民国的总统，而是比他们更有权势的大军阀。他们惧怕他的权威，所以向他投降，然而中华民国的行政权，在军阀的地盘上实际上得不到贯彻与落实。包括在贵州，中央政府的政令以及你吴主席的政令，都被打了折扣。我们需要解决的正是这个问题。”
对谷守诚这一番话，吴鼐臣开始满心疑问，最后心悦诚服，点头道：“是的，是的，守诚兄道出了问题的关键，只是老头子听到这番高见，不知会作何感想。”
谷守诚没有正面回答他的话，道：“目前我们就是想给老头子树立彻底清除地方军阀势力，保证政令畅通的一个典型范本，不知鼐臣兄以为如何？”
吴鼐臣一怔，不知谷守诚想到了什么策略，居然说出这么有气魄的话来，便反问道：“守诚兄将施何计？”
谷守诚阴险地一笑，道：“鼐臣兄是个政治家，处理问题一般采用政治的方式，我是个军人，处理问题靠的就是枪杆子。毛泽东说过，枪杆子里出政权，这话无疑是对军阀政权极好的总结。所以，对付军阀还得用枪杆子。”
“这个，这个——”吴鼐臣犹豫了。他担心自己在任期间，会因杀戮而闹出政治丑闻，这样不但会造成后方不安定，对抗战大局产生极大的负面影响，而且也辜负了蒋委员长对他的信任。再说，他一个文人，不到万不得已，他并不喜欢以血腥的方式解决政治问题。他站起身来，面朝窗外沉思良久。
谷守诚看着他的背影，不紧不慢地道：“鼐臣兄，表面上我们是建立了中华民国，以政令不出都门来形容，未免言过其实，但政令真正通畅的，也就江南几个省，东北、华北和西北，哪个省区不是由军阀把持着政权？地方军阀与国民政府反目，又何止一两次？云、贵、川等地，也是借助抗战的时机，中央政令才得以进入，然而地方军阀的影响力并没有消失，他们或多或少都在左右着地方政权。如果我们暂且选择贵州，彻底扫清这里的军阀势力，为中央政令在地方的畅通建立一个样板，那么这对于国民政府组织抗战以及战后国家的政治建设，都将具有非凡的意义。”
吴鼐臣回过头来，凄笑一声：“守诚兄，于国政统一的意义，自不消说，只怕到时候我俩都会被千夫所指。”
“如果于国有利，何至于爱惜我们的荣誉？”谷守诚潇洒地道。
吴鼐臣冷静地道：“守诚兄，我们都是有家有室的人，为国谋政，如果既能利于国家，又能利于身家，岂不更好？”
“有理，有理，鼐臣兄说到我心坎里去了。”谷守诚呵呵一笑。
吴鼐臣听他笑里藏话，重新落座沙发，问：“莫非守诚兄有更好的主意？”
谷守诚得意地捋了一下胡须，道：“办法虽不算好，但足以解决鼐臣兄的烦恼。”
“什么办法？”
“俗话说，两虎相争，必有一伤，如果我们让共产党和地方军阀斗起来，使其两败俱伤，那我们中央一派坐收渔利，岂不妙哉？”
“计策妙则妙已，只怕他们不会轻易上当。”吴鼐臣犹疑地道。
“我还怕他们不上当？”谷守诚十分自信地说。见后者一副不相信的样子，他就招了招手。吴鼐臣把头凑过去，谷守诚在他耳边如是说了一番，道出自己的妙计。吴鼐臣听了，高兴得连连拍手：“妙，妙，如此一来，贵州军阀和共产党两方面，只怕都要被守诚兄牵着鼻子走了。”
“最后就只剩鼐臣兄一人坐大了。”两人开怀地大笑起来。
2
早晨八点，王光华乘坐一辆黑色轿车驶出王家公馆，转到一个街口，随即被两架运菜的板车堵在路中央。板车碰在一起，白菜撒了一地，两个车夫不去拣拾，反而叉着腰破口大骂，引得路人纷纷围观。
王光华在车里听得烦躁，打开车门冲到板车边，怒斥道：“两个黄毛小儿，吵什么吵，快把车拉一边去，给老子让路。”年轻的车夫瞪了王光华一眼，道：“睁开你的狗眼看看我是谁？老子是第十八集团军办事处的，我们的菜车被撞了，你赔我？”王光华一听，更是遇到了冤家对头，鼻子里发出一声冷笑，道：“一个小小的办事处，居然敢在老子的地盘上撒野？”
不待王光华把话说完，年轻人敏捷地抽出手枪，对着王光华当头开出三枪。王光华还没反应过来，这个曾经不可一世的贵州王，就像一头死猪栽倒在地。鲜血从他头上喷洒开来，开出一朵鲜艳的花。
“老子就是撒野，让你到阴曹地府告状去。”年轻人踢了王光华一脚，“敢和第十八集团军作对，就是这下场。”
车上的警卫听见枪响，立刻推开门跳下车来，还不待他有所行动，年轻人就先发制人，对他开了一枪。警卫顿时倒地。
远处的警笛急骤地响起，警车朝街口奔来。年轻人从容不迫地从怀里掏出一颗手榴弹，向汽车扔了过去。随着一声巨响，汽车轰地爆炸，随即燃起熊熊大火。街面一片混乱，年轻人转身往文笔街方向迅速撤离。
几名宪兵和警察跑到事故现场，简单地查看了一下，问明了凶犯逃走的方向，除留下两人保护现场，其他人尾随过去。
第十八集团军办事处大院。郑成筑率领征召的新兵和准备赴延安的进步青年出操，大家刚刚操练完毕，正准备吃早餐，忽然听到门口喧哗起来。郑成筑感觉势头不对，立刻吩咐道：“小山，你跟我去看看，其他人在院内警戒。”
大门口，十余名宪兵和警察要冲进来，哨兵竭力拦住他们，双方登时剑拔弩张。郑成筑不明就里，即便心中大为惊讶，却他依然不动声色、用威严的语气问：“请问，大家到我办事处有何公干？”
领头的宪兵班长气势汹汹地道：“刚才贵部一位负责采购的士兵枪杀了王参议长，我们一路追踪下来，发现凶手已逃进大院。”
“什么？王参议长被人杀害了？”郑成筑惊问，“这是什么时候的事？”
“什么时候？就在几分钟前，”宪兵班长道，“请让我们进去搜查，把他揪出来。”
郑成筑脑子迅速地转动着，心想，是办事处的人枪杀了王参议长呢，还是有人故意设计陷害办事处？或者凶手真的躲进了大院？
如果是故意陷害，那问题可就复杂了，这让他和王家在旧冤的基础上，又添了新仇。而且本来宪兵们对办事处的工作就百般刁难，再出现这种问题，今后办事处的工作将更加难以展开。
“我们刚才在大院里出操，并没有人逃进来，”郑贵筑说，“你们有什么证据，证明凶手就是办事处的？”
“据目击证人说，凶手自称是办事处负责采购的人，我们一路跟踪，亲眼见他逃了进去。凶手究竟在不在办事处，待我们搜查过后就知道了。”
郑成筑说：“小山，你去后勤部问问今早都谁出去采购了，是否已经回来。”
小山转身进去，过了一会出来说：“后勤部今早出去采购的两个人都回来了。”
郑成筑说：“听到了吗？我们的采购人员早回来了。再说，我们的后勤人员是临时聘用的，并未给他们配备武器，所以怎么可能持枪杀人呢？还是请各位到别处搜查吧。”
这时，更多的宪兵和警察聚集到办事处门口。领头的宪兵胆子大了起来，大声道：“凶手在不在这里，我们搜查便知，你们凭什么妨碍我们执行公务？”说着，他就要往里冲。张小山哗拉一声拉开枪栓，把枪对准了宪兵，宪兵也把枪对准了办事处的人，冲突一触即发。
宪兵班长抗议道：“你们这是包庇，该不会是做贼心虚，不敢让我们搜吧？”
“不是告诉你们了吗？凶手绝不是办事处的人，肯定是有人诬陷我办事处。”
“既然是诬陷，为什么不敢让我们搜查？第十八集团军办事处同样归政府管辖，难不成你们享有特殊的治外法权？”
双方严重对峙，气氛十分紧张。郑成筑决定作一些让步，道：“我们没有享受治外法权，只是不允许有人诬陷我办事处。好，就让事实证明我办事处的清白。请你们派两位宪兵和两名警察作为代表，进入里面搜查，看凶犯是否藏匿其中。如果没有，请各位以后不要再找办事处的麻烦。”
宪兵班长随即点了一个宪兵两个警察，跟随郑成筑走进大院。郑成筑指着大院的人说：“我们的人正在吃早餐，请你们看一看，里面是否有凶手。”
宪兵班长没有搭话，直接往厨房奔去。郑成筑大为惊诧，示意张小山尾随其后。不一会儿，他拿着一包肮脏的衣服，从厨房里冲出来，大声道：“郑代表，你好好看一看，这是什么？”
臭气熏天的衣服上，沾满了斑斑血痕。郑成筑明显感觉这里边有诈，就问：“这是从哪里找到的东西？你怎么证明它就一定是凶手的衣服？”
“凶手自称是办事处的厨子，这是我们从厨房的下水道里捞到的。现在人证物证俱在，郑代表还有什么话好说？”
郑成筑心里很紧张，表面上却强作镇定，道：“你说凶杀案发生在几分钟之前，现在正是厨房忙碌的时候，凶手怎么可能当着那么多人的面溜进去，从容脱掉衣服，并塞进下水道里？”
说着，他忍着臭气察看了一下衣服，接着道：“而且衣服上的血迹明显已经过了较长一段时间，新鲜的血痕经过浸泡，会散开、变淡，哪里会有这么深的颜色？”
“郑代表看一看，这可是没有湿水的血痕，已经干了。”宪兵把衣服打开给郑成筑察看，脸上浮现出迟疑的神情。
“不对，如果是几分钟之前的凶杀案留下的，血迹不可能干得这么快。”郑贵筑毫不相让。
宪兵忽然惊惧起来，横蛮地嚷嚷：“反正我们在办事处发现了凶手的证据，你们就必须把他交出来。”
“诬陷，”郑成筑道，“这必然是有人精心策划的一桩谋杀案，目的就是想栽赃到第十八集团军头上，我们将向省政府提出强烈的抗议。”
宪兵班长也不示弱，冷笑道：“郑代表，冤有头、债有主，既然郑代表庇护凶手，不愿把他交出来，那就烦请郑代表跟我们走一趟，到宪兵团部去说清楚。”几个人围上来，就要强行把他带走。
张小山横着枪，把身子挡在郑成筑面前，说：“让开，胆敢冒犯长官，你难道不怕心谷司令翘胡子吗？”
谷守诚在怀化枪杀冒犯长官的宪兵之事，已经传得尽人皆知。宪兵班长听到这话，吓得脸色刷白，连带手里的衣服也掉在地上。他朝郑成筑敬了一个军礼，道：“对不起，郑代表，请您跟我们走一趟。”
郑成筑道：“我并不是凶手，所以没必要跟你们走。如果你们有证据证明办事处里谁是凶手，可以随时把他带走，否则，还请你们离开。”
宪兵班长无奈，只得拾起又脏又臭的衣服，灰溜溜地向门口走去。突然，办事处门口再度喧哗起来。只听砰的一声枪响，哨兵厉声叫道：“谁再靠近一步，我就开枪。”
院子里的人受到惊动，立即操起枪冲到门口。
原来，调任贵阳的省保安处一团团长王涤默听说父亲在街头被人枪杀，便率领保安团将办事处团团包围，扬言若不交出凶手，将把办事处夷为平地。
办事处的武装人员立即在大院外设立了警戒阵地，严阵以待。王涤默站在队伍前，见郑成筑走到门口，挥了一下马鞭，凶狠地道：“郑成筑，你这个忘恩负义的家伙，拐走了我妹妹不说，还派人枪杀你的恩人。如果今天你不把凶手交出来，老子就把办事处踏平，让你们死无葬身之地。”
郑成筑回头，发现宪兵和警察不知什么时候站到了一边，让保安团唱起了主角。他感觉事有蹊跷，便道：“涤默兄，我们不能听风就是雨，或许是有人蓄意谋杀王参议长，然后栽赃给办事处，好让我们双方打起来。在案件没有调查清楚之前，我们先不要大动干戈，以免中了有心人的奸计。”
“你少给我花言巧语，你骗了我妹妹，难道现在还想骗我吗？”王涤默把手一挥，命令道：“弟兄们，给我上！”
“站住，通通站住，不然，我们的机枪也不是吃素的。”张小山大吼道。
保安队员抬头看见门洞里架着的两挺机枪，惊得站在原地不敢挪动半步。
双方陷入了短暂的僵局。
3
谷家大院。
三楼书房里宽大的书桌上摆满了古今中外的战略书籍，墙壁上则挂满了军事地图。谷止戈坐在**，常常对着地图，一看就是一整天。
上海之战，先胜后败，败得窝囊，败得莫名其妙，这无论是对谷止戈，还是对其他国军将士，都是一个极大的打击。战后，虽然谷止戈所率部队一再扩编，部队战斗力逐步得到恢复，他也由团长提升为102师副师长，但令他不明白的是区区数万人的日军，为何能抵御数十万国军的强大攻势？
谷止戈认为，想清楚这一问题，将在下个阶段的抗战中，找到抵御日军凌厉攻势的办法，同时，或许可以找到日军的软肋，做到出奇制胜。
谷止戈发奋钻研军事，还来自一个隐秘的动力。在母亲不经意的话语间，他已经知晓了花静宜的身份，这让曾经钟情于花静宜的他大吃一惊，同时，他也理解了父亲多年来的苦心。即便如此，他对花静宜的思念却越来越浓，他愈发感觉到自己对她的不可抑制的爱情。
与花静宜尊贵的身世相比，谷家太平常了，他谷止戈太卑微了。为了能配得上她，他要加倍努力，以更加昂扬的姿态去战斗，在成千上万的国军将领中，出类拔萃。尤其当雷云泉少校从湘西带回花静宜的信，她首次对他表露了强烈的爱意后，他觉得自己除了在爱情上勇往直前，在抗战中勇往直前，没有了任何退路。
然而，母亲和家人都不了解他的心事。如今他率部在贵阳整训，有时间待在家里，母亲对他的终身大事也愈加关心。特别是当她从丈夫口中得知，花静宜公然拒绝王家公子的求爱，是因为她爱着自己的儿子。原以为棒打鸳鸯散，哪料到偏偏散不了。夫妻俩都被这意外的情况弄得心烦意乱，生怕背上忘恩负义的名声，决定无论如何都要想办法，趁机把谷止戈的婚事办了，以绝了花静宜的念头。洪素贞抓紧落实这个计划，四处托媒人物色合适的姑娘。当然，做母亲的还有一个说不出口的想法——万一哪天他不幸在抗日战场上以身殉国，也能给谷家保留一支香火。
这天，媒人跑来向洪素贞报喜，说某商人家有一位姑娘，年方十八，知书达理，国色天香。商人听说对象是谷家大少爷，毫不犹豫地答应了。只是姑娘要求与大少爷见一面，如果中意，婚事马上就可以确定下来。洪素贞听了欢天喜地，赶紧上楼劝谷止戈前去相亲。
洪素贞一进房，见谷止戈像和尚坐禅一般端坐**，眼睛一眨不眨地看着地图，心疼得紧，念叨道：“儿呀，和尚打坐还念念经，你打坐一动不动，小心脑子出毛病呢。”
谷止戈嫌母亲打搅了自己的思维，长长地叫了一声“妈”，表达不满和抗议。
“妈什么妈，看看你们父子三人，都快把咱们谷家大院变成军事指挥部了。你老者的房间，全是讯息情报，整个一军事调查局；止戟屋里全是坦克和汽车模型，变成了坦克兵团司令部；你的房间呢，不是书就是地图，成了作战参谋部。”
“妈——”谷止戈的声音拖得更长了，不满的情绪愈加明显。
“好了，好了，嫌妈念经，我不念了。”洪素贞走到儿子身边，用慈爱的目光看着胡子拉碴的大儿子，“没个女人照顾，整天弄得人不像人，鬼不像鬼的。”
“不是说不念了吗？”谷止戈看着母亲道。
洪素贞嗔怪道：“妈能不念吗？你都快三十了，和你一般大的，人家母亲都领着孙子上学去了。我呢，你们父子一走，整个家里空****的。”
“妈，对不起，等把这仗打完，我们一定回家好好陪你。”
“你娶个媳妇在家陪着妈不行吗？”洪素贞在床边坐下，道：“哎，这次有人给你介绍了一个姑娘，上大学二年级，人长得很漂亮，身材也好。父亲是做生意的，家里很有钱。你能不能抽空和她见上一面？”
“我没时间。”谷止戈把手一挥，断然拒绝。
“这姑娘人很不错，再说妈都答应人家了，你就算帮妈一个忙，去见一面，好不好？”
门外响起了脚步声，两人回头一看，见谷止戟站在门口。谷止戈高兴地道：“妈，您不是需要人帮忙吗？愿意帮忙的热心人来了。”
“帮什么忙？”谷止戟看看哥哥，又看看母亲，脸上流露出莫名其妙的神色。
“母亲物色了一个好姑娘给咱们家当媳妇，劳驾你去见一面，帮妈把她接进家里来，等我们不在家，也好有人陪她。”
谷止戟明白了是怎么一回事，扑哧一声笑了起来：“哥，什么忙我都可以帮，这个忙我可帮不上。这是妈给你物色的媳妇，又不是给我物色的。”
“不，这是妈是给咱谷家物色的，不管嫁给谁，妈只要这个好姑娘能当咱谷家的媳妇就行。是不是，妈？”
还不待洪素贞说话，谷止戟抢先道：“父亲最讲究长幼尊卑，你这个大哥都还没结婚，我当弟弟的哪能抢先一步？再说了，妈说人家姑娘长得十分出众，万一我把她娶进门，哥哥后悔了，那我岂不是有了夺人妻之嫌疑，这兄弟以后还做得成吗？”
洪素贞打了谷止戟一下，道：“少贫嘴。”回头求谷止戈道：“你就依妈一回，行吗？”
谷止戈看着母亲，似乎于心不忍，但又不愿意违背自己的心意，道：“妈，我不是不愿意依您，只是我是个军人，‘瓦罐难免井边破，战士不外阵中亡’，万一哪天我牺牲了，岂不是害人家守寡？既然她是个好姑娘，咱就更不能害人家呀。”
洪素贞心里一沉，泪水流了出来，她什么话也没说，起身走出了房间。兄弟俩看着母亲的背影，唏嘘了一回。谷止戟道：“你从小就是个孝子，你就不能依妈一回？”
谷止戈针锋相对地道：“你从小不在妈身边，就不能委屈一下，接一个婆娘进家，代替你服侍妈？”
谷止戟大笑起来，道：“哥，看来你不是独身主义者，而是所得非意中人，所以才不愿前去赴约的吧？”
“在妈面前少这么说，省得惹妈伤心。”谷止戈警告道。全家人都知道，父母坚决反对他和花静宜在一起。
“咱们这不是关起门来说话吗？”谷止戟转身关上门，坐到床沿上，看着谷止戈好奇地问：“哥，大家总说花小姐怎么样怎么样，这次我手下那些弟兄，回来也对她赞不绝口。她在英国待了几年，真有变得那么好吗？”
“你手下兄弟怎么说的？”谷止戈没有正面回答二弟的话，反问道。
“他们说她身上散发着一种高贵而迷人的气质，往人前一站，既平易近人又令人顿生景仰之心。”谷止戟笑道，“难道说那个小时候与你形影相随的跟屁虫，真镀了一层金？”
“你后来没见过她？”
“自从她去上海上学后，一直没再见过。”谷止戟笑道，“人说女大十八变，难道一个乡下女孩进了城、留了洋回来，就变得像公主一般倾国倾城了？”
她还真是公主，谷止戈心道。
“在江湾战斗中，天上敌机轰炸，地上机枪横扫，她能在尸体堆积如山、血流成河的日本海军陆战队大门前，从容镇定地抢救双方受伤官兵，你说，这需要多大的勇气？”
“嗯，”谷止戟点头道，“看来这个巾帼英雄并非浪得虚名啊。不过，她充其量就是现代军中的花木兰啊。”
“不是军中花木兰，而是天使，播撒仁爱的天使。”
“哥，既然是天使，你为什么不大胆追求？难道要把天使拱手让人吗？”
“唉。”谷止戈长叹一声，默默地摇摇头。
“哥，自己的幸福自己做主。战场上什么样的堡垒你都敢进攻，怎么面对这座爱情堡垒，你反倒退缩了、害怕了？”
他知道一时半会跟止戟说不清楚，因为他并不知晓花静宜的身世。否则，他也不会说得这么轻巧了。
“要是我，管他呢，就是皇帝的姑娘，老子照样抢来做媳妇。”
说者无意，听者伤心。他何尝不想这样？只是他不想让父母伤心，不想让花静宜当寡妇。当然，更重要的是，他觉得自己配不上花静宜。但正如弟弟所说，他真担心有人会把花静宜抢去。当初听到父亲为花静宜和王涤非牵线搭桥时，他的心都碎了。好在后来她拒绝了王涤非，这个消息让他一度振奋不已。
“据雷营长说，你训练的这批战士，战术素养一流，说说你训练部队都有哪些好经验？”
谷止戟谦虚地笑笑：“战斗目的决定部队训练的方式。我训练部队时，主要着眼于山地战，也就是假定倭寇攻入内地，我们将在大后方的山地高原与鬼子展开长期的战斗。一旦抗日战争进入相持阶段，我军作为后备力量，可熟练运用现代装甲兵器，对其展开短促突击，攻破其防线。哥哥所属部对与其他国军部队一样，主要是着眼于当前的战场形势，在战场上构筑一道坚固的战斗堡垒，以阻止敌人进一步占领我国土，并消耗敌人的战斗锋芒和力量。如果说我训练的部队着眼于能打，哥哥所部则着眼于能守，二者是截然不同的。”
“对，对。”谷止戟的话说到他的心坎上了，他兴奋地拍着腿，道：“我们这支部队初入上海时，战斗力很强，曾经横扫过汇山码头上的日军。然而，后来的事实证明，我部的防守能力胜过攻击能力。”
面对哥哥欣喜的目光，谷止戟欲言又止。他站到书桌前，随手翻了翻书堆，其中一本书引起了他的兴趣。他把它抽出来，朝谷止戈挥了挥，笑道：“哥哥也看这个？怎么不看蒋委员长的剿匪手册呢？”
原来他拿的是第十八集团军编写的战斗手册——《论敌后游击战》。在八路军进入敌后作战，取得一系列胜利之后，很多国军司令官都对游击战产生了极大的兴趣，纷纷邀请八路军指挥官到部队讲述游击战法。于是，第十八集团军司令部索性编写了这本小册子。谷止戈手上的这本还是军校同学郑成筑送给他的。
谷止戈说：“八路军游击战法，神则神矣，只是于我不适用。”
谷止戈知道弟弟赞赏游击战，他所谓的山地战，其要旨就是立足于游击战。为了不引起弟弟的情绪反弹，他借着弟弟的话郑重地道：“正如你所说，战斗目的决定战术，我军当前的主要任务是在正面战场上阻止敌人的进攻，防止国土被进一步占领，如果采取游击战法，岂不是拱手把阵地、把城市让给了敌人？”
谷止戟道：“哥，你这么理解有你的道理，但过于狭隘了吧？游击战的要旨是不计较一城一地之得失，消灭敌人的有生力量。”
“不，这个观点必须要有一个前提，那就是我们政府和人民有可以立足的国土和城市，有宽大的后方纵深，不然，一旦我国土被倭寇全部占领，我国人民沦为亡国奴，政府不仅无法领导人民抗战，而且也将在国际上丧失威望，哪里还能凝聚力量消灭敌人？”
谷止戟眼前一亮，笑道：“哥，你这观点，我还是头一次听说，不过确实很有道理。”
“这也是事实。好在我国尚有宽大的纵深，国民政府还在坚持正面抗战。共产党非执政党，他当然可以说不在乎一城一地之得失，而国民政府却不能。”
谷止戟觉得哥哥分析得很有意思，就在书桌前坐下，专注地往下听。
“游击战军队的军需供给和生存方式，主要是发动群众、依靠群众，这可以从两方面来分析。一方面，在敌后依靠群众生存的军队，其规模和战略战术必然会受到严重制约，如果没有国军在正面战场强有力的牵制，如果倭寇占领了全国，把战争的主要力量用于围剿和扫**敌后游击队，那么游击队根本无力与之相对抗。以东北抗日义勇军为例，即使有关内支持，他们的行动终归失败，剩余力量不得不撤向苏联境内。
另一方面，在国民政府正常运转的情况下，群众实际上已经通过政府的方式在支持抗战，因此，国军只能依靠政府，也就是间接依靠了群众。如果国军转到敌后，那就不得不取消部队的编制等，把所有部队化整为零，变成群众之一员。如此，部队的战斗单位不存在了，又依靠什么去组织、领导战斗人员？
在艰苦的敌后条件下，只能依靠共同的理想和信念，这样，部队必须转变为一支政治力量而非军事力量。共产党作为非执政党，为了壮大自己的力量，所以必须同时肩负政治任务和军事任务。但这对于国军来说，是不现实的，政治是国家上层领导的事，军队只负责相对单纯的军事任务。也就是说，如果国家不存在了，军队实际上也就失去了存在的意义，也就无所谓敌后游击战。我个人认为，在国家政权尚存的情况下，只能把敌后游击战的抗战方式交给敌后民众，交给其他爱国势力，包括共产党，国家则负责支持和援助他们。”
谷止戈笑了：“事物是普遍联系的，怎么能单纯地就军事谈军事呢？军事如果不和政治、经济相联系，怎么会得出正确的结论？”
两兄弟正在说话，忽然桌上的电话铃声大作。谷止戟顺手抓起话筒，听了一下，又把它递给谷止戈，道：“雷少校。”
谷止戈听了几句，腾地跳下床，严肃地道：“你立刻率领本部人马过去，坚决阻止保安队围攻第十八集团军办事处，必要的时候，不惜一切代价，控制住王涤默及其保安队，把郑代表等人员救出来。”
挂断电话，谷止戈气呼呼地道：“真是无事生非，保安队居然诬陷第十八集团军郑代表枪杀了王光华参议长。”
“什么？王光华被枪杀了？要不要我调人过去对付保安队那帮软蛋？我的人一上，他们保准会被打得稀里哗啦。”
“不用，派我们师的人过去，保安队不敢打，只要能把人救出来就行。否则，共产党又有批评政府的借口了。”
“哥原来是胆小怕事的和事佬啊。”
“后方不宁，前方震动，咱们当然不能让后院起火。”
“要是有人故意制造事端，诬陷第十八集团军呢？”谷止戟思索着，脸色沉郁下来，道：“哥，看来贵阳要来一场风暴了。”
谷止戈疑惑地道：“你说谁会枪杀这个贵州王呢？”
谷止戟脸上浮起一丝嘲弄的笑容：“这就是你所说的政治，你有机会好好研究研究了。”
4
谷止戟开着越野车，朝第十八集团军办事处方向冲去。
谷止戈望了一眼身旁虎虎有生气的谷止戟，心里升起一种奇怪的感情。这个在苗寨姥姥家长大的弟弟，身上有一股蛮劲和一种桀骜不驯的野性，可谓天不怕地不怕，敢作敢为。他既羡慕弟弟凡事放得开，不缩手缩脚，又担心他闯祸，惹出不必要的麻烦。在这种特殊时刻，谷止戈对他横冲直撞地开车没有任何不满，在车子疾速转弯时，也只是看着前面，双手紧紧地把着扶手。
就像车子行走在街道上一样，谷止戈感觉无论是就国家形势还是个人前途而言，都走进了一个复杂的困局中，面临着两种乃至多种选择。
就国家的前途来说，国军将士的士气和民众的抗日热情，都达到了一个前所未有的**。但在这种抗战的大好形势下，却出现了某种暗流，一种欲与日本鬼子媾和的暗流。他们认为凭中国现有的军事力量，根本不可能抵御日军强势的进攻，不如趁后方还没有遭到战争的破坏，与日本媾和，或许尚能保住相对完好的半壁江山。
这两种派别的情绪无疑都在谷止戈心里产生了强烈的反响。从积极方面来说，他曾率领部队与日本人拼杀过，知道日本人不过如此，因而对抗战的前程持谨慎的乐观态度。就消积极方面来说，他对日本兵器的威力有深刻的认识和体会，像所有遭遇战火洗礼的老兵一样，对敌人强大的炮火有一种本能的恐惧。
至于个人情感，他同样遭遇了进退维谷的困境。花静宜已经克服了先前的羞涩，公开向他表达了爱情，他也确实对她怀着深深的感情。原本一桩男情女愿的爱情应是幸福美满的，可由于花静宜特殊的身世以及父母的反对，使得他对此望而却步。
谷止戟曾对他说“敌人坚固无比的碉堡你都敢率部攻击，为什么不敢对父母的阻拦发起冲锋；面对敌人的飞机大炮你毫无惧色，为啥惧怕一个小女子的爱情”，他内心认为这话说得有理，但面对具体问题时，他又变成了缩头乌龟。
矛盾积累到一定的程度就会爆发。他迅速把王参议长被杀及保安队与第十八集团军办事处的冲突事件，进行了简单的梳理，认为当前贵阳的形势表面上看起来错综复杂，其实不外乎三种并存的势力：一种是以王光华参议长为首的保守的地方军阀势力，他们试图阻止中央势力进入贵州，以维护昔日主导贵州政局的美梦；一种是共产党势力，就目前的情况来看，自共产党前贵州省工委书记林青被枪杀后，据说主要领导干部已赴延安抗大学习，但共产党的影响力仍然无处不在，尤其是国共展开合作，第十八集团军在贵阳设立办事处之后，办事处俨然成为共产党在贵州的形象和代表，也成为引导贵州抗日救亡活动的主要机构和力量；第三种无疑就是中央派系势力。在国土大面积遭到日军占领之后，像贵州这样贫穷落后的高原地区也日益变得重要起来，逐渐成为抗战前线之坚强的大后方。巩固这样的后方，对于巩固国民政府的统治和坚持持久抗战，都具有积极的意义。这么说来，让地方势力和共产党进行火拼，对中央巩固其在贵州的统治是极为有利的。
是不是作为绥靖主任的父亲谷守诚和省主席吴鼐臣，利用地方军阀与共产党代表之间的矛盾，有意制造事端，让二者火拼，从而坐收渔利呢？谷止戈摇摇头试图甩掉这个念头，一者他不是搞政治的，不相信有人会这么卑鄙无耻。二者他相信自己的父亲，父亲一向重视传统道德，坚持以仁爱为本，断然不会违背自己的道德操守，采取如此卑劣的手段打击和排斥异己。
莫非确是中央势力暗中动手，然后嫁祸于共产党，达到一箭双雕的目的？想到这里，谷止戈本能地一颤，如果真是这样，那自己刚才调兵阻止双方火拼的行为，岂不是破坏了父亲的好计？
谷止戈深深地叹了一口气，认为处理异己也应当光明磊落，而不能采取如此卑劣的手段。再说第十八集团军虽然是共产党的部队，毕竟同属于国军序列的战斗部队，如果办事处遭到地方保安队的攻击，102师居然不派部队相救，传出去岂不叫人笑掉大牙？谷止戈决定帮助第十八集团军，除了出于与郑成筑在贵阳达德学校的同学情谊，也有同属于国军同病相怜，对方有难即出手相助的意思。
雷云泉率部把保安队堵在办事处门前，保安队人数虽多，但慑于中央军的威力，他们皆露出畏惧之色。谷止戟驾驶越野车猛然冲过，吓得他们纷纷散开，有些人甚至趁机躲到了墙根底下。
车在大门口停住，兄弟俩跳下车，站在三支部队之间，威严地审视着眼前的形势。保安队团长王涤默与谷止戈是军校同学，毕业之后，谷止戈参加了国军部队，王涤默却凭借父亲王光华的势力，回黔军部队发展。后来，黔军被并入中央军，王涤默不愿意，便由黔军营长转任地方保安团长。上次在娄山关事件中他的保安二团遭受重大挫折，可他不降反升，调回贵阳出任新扩编的保安一团团长。
见到谷止戈，王涤默气冲冲地走上前，责问道：“止戈，我的父亲让郑成筑派人给杀了，我带人来出这口恶气，你为什么要派部队干预？”
谷止戈瞪着他，道：“值此抗战之际，你不率领部队上前线抗日，却在后方生事，引得社会动**不安，我能不干预吗？”
“我，我只是要求惩处凶手，还我父亲一个公道。”王涤默的语气稍稍软了一些。
“你有什么证据，能够证明办事处郑成筑代表派人枪杀了王参议长？”谷止戈问。
王涤默精神一振，气愤地道：“凶手开枪的时候，自称是办事处人员。宪兵和警察一路追踪下来，发现他逃进了办事处，而且宪兵还从他们的厨房里搜出了血衣。”
谷止戈一愣，转身看着站在大院门口的郑成筑，问：“郑代表，王团长所说是实情吗？”
“纯属栽赃陷害。”郑成筑道，“今早办事处没有人员外出。宪兵过来时，厨房里好几个人都在碌忙，没见到谁进来。血衣是旧痕，肯定是有人故意陷害我处。”
“不，郑成筑在狡辩。”王涤默道，“郑成筑的为人，别人不知道，止戈兄还不知道吗？我欣赏他的才干，极力引荐他，让他在黔军中一路升迁。没想到他忘恩负义，以怨报德，不仅拐走了我妹妹，还背叛了国家，背叛了黔军，率部投向了共产党。这样无情无义之人所说的话，你能相信吗？”
“什么叫拐，当初是你妹妹自愿的，那叫爱情。”谷止戈道，“别再扯些陈芝麻烂谷子的事啦，还是说说眼前的事吧。我的看法是，把案子交给警察，你率部回营去吧。”
“不行，”王涤默愤然道，“今天我不教训这个姓郑的小子，我王字就倒着写。”
“王字倒着写还是王字。”有人逗了一句，周围发出了嬉笑声。
谷止戈没有笑，竖目瞪着王涤默。
雷云泉懂得谷止戈的意思，怒斥道：“放肆，不服从师长的命令，你想造反吗？”
王涤默还待反驳，雷云泉使了一个眼神，随后两个强悍的警卫冲上前，三两下就制服了他。王涤默的副官和警卫正想有所动作，雷云泉大吼一声：“退下，通通退下。”
四围响起国军士兵的吼叫声。保安队胆寒色变，乖乖后退。雷云泉又命令道：“把枪放在地上。”保安队面对老百姓如狼似虎，可从来没有遇到过今日这样的阵势，一个个吓得六神无主，都照着他的命令执行了。
谷止戈对被缴了枪械的保安队说：“大家把枪留下，回营房去等候命令。至于你们旅长，我们暂时带回师部，进行教育。大家今后应当以抗日为重，避免纷争，给敌人以渔翁之利。”为了表示自己的公正，他转身对郑成筑说：“郑代表，保安队缴了枪械，你们也把武装撤了吧。既然出了命案，又与办事处有所牵连，我想你们还是应当接受调查。由警察局出面独立调查，还原事情的真相，行不行？”
郑成筑点点头。
谷止戈把手一挥，说：“大家都撤了吧，雷少校，把保安队的武器一起带回营房。”
“是。”
驱散了保安队，雷云泉命令部下把地上的武器搬上车，撤回城关的营房去了。
办事处门口安静下来。郑成筑走到谷止戈身边，抱拳道：“止戈兄，止戟兄，谢谢你们出手相助。如果不是你们出面调解，今日这麻烦还不知该如何解决呢。”
谷止戈看了看四围，道：“郑代表，上车吧，兄弟有几句话说。”说着他率先上了越野车的后座。郑成筑跟着在他身边坐下。谷止戟也上了车，等候大哥的指令。
郑成筑像被虫蛰了一般，情绪顿时激动起来：“我们是八路军，是共产党领导的部队，做事一向光明磊落。再说我们在贵阳处境艰难，一直小心翼翼地维护好与各方面的关系，怎么可能给自己制造麻烦？以我和王参议长的关系，虽有旧冤，但无新仇，我没有理由派人暗杀他啊。”
证实了自己的猜测，谷止戈点点头，问：“依你的猜测，是何人制造了这起案件？”
“以犯罪的手法及习惯性思维，我推测可能是特务或宪兵所为，何况这也是党国领袖一贯的做法——制造事端，然后嫁祸于人。自中山舰事件始，十余年来，这样的事件还少吗？”郑成筑说完，不由得看了谷止戈一眼。虽然他相信谷止戈的为人，但他所指责者，乃止戈所在的党国，尤其宪兵方面的领导者又是他的父亲谷守诚。
谷止戈尴尬地笑笑，道：“成筑兄，虽然你对问题的看法胸有成竹，也要给我留点面子嘛。”
郑成筑不好意思地道歉：“止戈兄，兄弟直言快语，得罪了。”
谷止戈点头微笑，算是接受了道歉，又寻思道：“兄弟，惹上了这桩麻烦事，你的处境就危险了。我建议你最近几天除了加强安全保卫工作之外，要尽快向上级汇报，换一个新人来接替你的工作。”
郑成筑感激地道：“谢谢，刚才我也考虑过这个问题，准备向上级反应我的要求。同时，我有个消息要向你们提前透露一下，为了进一步领导贵州的抗战，延安方面决定公开重建贵州省工委，到时请两位开明的老兄多多支持我们的工作。”
“我们是军人，不应当干预政治。”谷止戟回头道，“不过，不管何党何派，凡是有利于抗日救国的活动，我们都支持。是不是，哥？”
谷止戈点点头：“当然，抗日救国是大事。一切党派之活动，只要着眼于抗日，都应当得到社会的认可和支持。”
5
一桩原本按照计谋发展的事件，却因为谷止戈的干预，偏离了预想的轨道。谷守诚非常生气，却又如哑巴吃黄连般无可奈何。
吴鼐臣坐在沙发上，看了谷守诚一眼，苦笑道：“守诚兄，你这个老子干的好事，却让儿子废了，真是大水冲了龙王庙啊。”
“他居然把保安团长给抓了，这还不捅了马蜂窝？王家人会善罢甘休吗？”
“管他呢，王光华横尸街头，也算是除去了一个障碍。”
“眼看就要把第十八集团军办事处、把共产党套进来，想不到却被两个小子解了套。而今矛头很可能会缠绕到我们身上，我们必须作好应对的准备。”
吴鼐臣想了想，说：“守诚兄，要引起双方火拼，原本应当对他们各打几枪，把他们打迷糊了，方能达到效果。如今只打了一方，另一方还清醒着呢。”
“对第十八集团军办事处，还没有打在痛处啊，趁现在王涤默这么一闹，咱再给他们来狠狠的几下子，他们自然会把火气撒到王家头上。这样，大火不就烧起来了吗？”
谷守诚眼前一亮，继而又黯淡下来，狐疑道：“这个计策好是好，如果击中其要害，就能达到老头子所强调的限共的目的。只是经过王涤默这么一闹，办事处方面加强了警戒，咱们哪里还有下手的机会？”
“狐狸再狡猾，也有被猎人抓住的时候。只要我们周密部署，再加一点耐心，还怕逮不着机会吗？”停顿了一下，吴鼐臣又说，“实在没有机会，派人假扮土匪向办事处扔几颗炸弹，外界还不得同样往王家方面猜想？反过来说，如果在王家案子上，我们让警察再找一些假证据，让共产党脱不了干系，使整个案子看起来扑朔迷离，然后借助报纸发布信息，把水搅浑，我们正好可以坐收渔翁之利了。”
谷守诚竖起大拇指笑道：“鼐臣兄真不愧是玩弄政治的高手啊。”
“过奖，过奖。”
两人正得意之时，窗外忽然传来锣鼓声和鞭炮声。省政府大院和省府路一向是禁止鸣炮和喧哗的，什么人居然斗胆违犯省长禁令？谷守诚和吴鼐臣惊奇地走到窗前，只见一群披麻戴孝的人抬着一具棺材走进了省政府大院，又是敲锣打鼓又是鸣放鞭炮，还有女人扶着棺材放声号哭。两人面面相觑，眼里分明在说：那不是王家人吗？敢情他们抬着棺材到省政府上访申冤来了？
谷守诚转身走到办公桌前，拨通电话后，道：“请接102师师部。”
不一会儿，总机回话：“102师部接通。”
谷守诚听到回音，问道：“请问谷副师长在吗？”
“我就是，请问你是谁？”
这时，窗外鞭炮声骤然响起，谷守诚像受到刺激一般，大声喊道：“崽呀，你来看一看，你惹出来的好事。”
“什么好事？”谷止戈此时正坐在地图边，一边研究地图，一边心不在焉地问。国防部刚发布训令，命令102师做好准备，随时调赴抗战一线。恰逢师长柏君健这段时间生病住院，全师的担子就落在谷止戈身上。
“什么好事？你把王涤默抓了，王家抬着棺材敲锣打鼓上省政府申冤来了。”
谷止戈道：“父亲，对付这类事情，政府不是一向轻车熟路吗？学生请愿政府可以用机枪对付，现在居然有人抬着棺材冲击政府，这简直是造反。对付造反人员，架起机枪哒哒哒，一了百了，有什么困难的？”
“放肆！”谷守诚对着话筒大喊一声。
话筒抖了起来，谷止戈惊得把它摔向一边，过了一会儿，又觉得不妥，把话筒重新贴近耳朵。
“父亲，”谷止戈叫道，“我师兵员严重不足，近期确定送到我部的两批壮丁，一批来自湖南，原有一百八十人，到贵阳只剩下五十，一批来自江西，出发时有一千人，到贵阳只剩下两百。他们不是在路上丧生，就是临阵脱逃。我部即将开往前线，部队兵员还有一些缺额，既然保安队不维护治安，且在后方滋事，那我就向上面打报告，把贵阳保安旅编入我部，随我部到抗战前线戴罪立功。”
“不行，最近贵州各地匪情不断，保安旅将主要用于维护后方治安。把他们整编上前线，如果后方出了乱子，不仅你脱不了干系，你老子我更脱不了干系。”
“父亲不是有在湘西清剿土匪的成功经验吗？”想起父亲在湘西所犯的罪恶，谷止戈觉得不可原谅，讥笑道：“一说到父亲的大名，连小孩子都不敢哭了，土匪哪里还敢作乱？”
谷守诚气极，一时说不出话来，狠狠地挂断了电话。
谷止戈看了看没有声音的话筒，微微一笑，把话筒扣在电话机上。
过了一会，电话重新响了起来，谷止戈抓起电话大声地叫了一声：“父亲。”
“是我，柏君健。”
谷止戈赶紧立正，道：“师长，请问有何指示？”
“止戈，有个事情我想和你商量一下。你建议整编保安队的事，我认真考虑过了，它对补充部队缺额，增强部队的战斗力，无疑都是极为有利的。”
“是，师长。”
“不过呢，贵州省情，我们大家心里都有数。这里山高皇帝远，自古以来，百姓就不服教化，尤其是最近一段时间，匪情比较严峻，所以保安队方面的力量，只能增强，不能削弱。否则，一旦造成后方动乱，我们不好向上面交代啊。”
柏君健师长所说与父亲如出一辙，他可以和父亲争论，却不能不服从师长的命令，只得乖乖地说：“师长，您的意思是？”
“我建议你撤回那道报告，把保安队的武器发还给他们。至于王涤默团长嘛，你们是同学，我看你们喝一顿酒，握一握手，就把他放回去吧。不然，我们批评保安队管案子是狗拿耗子，我们管保安队，也要被人骂狗拿耗子呢。”
“行，我听从师长命令。”说着，谷止戈呵呵一笑，道：“师长，我们都被称为国家的看家狗呢，要是哪只耗子想破坏这个国家，我们还真得把它拿下。”
“行，行，”柏君健师长轻轻一笑，“你年轻精力旺盛，管管闲事也无妨。我一个病人，连自己都管不了，可管不起闲事喽。”
挂掉电话，谷止戈反身坐在椅子上，望着墙上的地图。这时，二团团长邓元彪领着两位营长气呼呼地走进师部。
邓元彪上前一步，道：“副师长，近来战士们普遍反应，说粮食根本不够吃，眼看部队就要开上前线了，总不能让大家饿着肚子去打仗吧？”
谷止戈一愣。他还兼着第一团的团长，想起一团营长也反映过这类问题，但他当时并没有在意。心想，同样的钱，战士们以前能吃饱饭，怎么现在吃不饱了呢？莫非是后勤部门克扣饷银了？
谷止戈把目光投向二团三营营长顾凯军：“凯军，具体说一说你们三营的情况。”
“上个月后勤部门发给我们的粮菜，还能看到一些肉，这个月别说菜，连饭都不够吃了。副师长，战士们吃不饱饭，又要进行艰苦训练，只怕还不到战场，身体就垮掉了，哪里还有打仗的力气？”
谷止戈又问了另一个营的情况，回答都差不多。谷止戈本想命令副官把勤务官叫来询问情况，转念一想，万一真有什么事情，也不好当面处理，不如先调查清楚再说，因而说道：“元彪，二营长，三营长，这件事等我问明情况再说，好不好？”
顾凯军说：“副师长，你一定要查一查啊，否则，我们不好向战士们交代啊。”
谷止戈肯定地道：“放心，不管发生什么情况，我一定会想办法让全师官兵吃饱饭。”
几个部下放心地点了点头。谷止戈问：“元彪，部队的士气怎么样？”
“士气很高啊，听说马上要上前线，大家都摩拳擦掌呢。我也是不想因为这点小事影响部队的士气，这才向副师长反映情况的。”
“古人常说，‘兵马未动，粮草先行’，粮草哪里是小事呢？”谷止戈道，“士气高就行，不过，还应当按照严格的标准训练士兵，平时多流汗，战时少流血，明白吗？”
顾凯军道：“明白！副师长，在抗日战场上，咱们的血已经流得够多了。大家的想法是，要加紧训练，在自己流血的时候，让鬼子流更多的血。”
“好，好。”谷止戈连说了几个好，部下懂得他这是准备送客了，敬礼后立即离去。谷止戈就他们反应的问题稍微思考了一下，决定亲自到后勤处调查情况。
“王副官，走。”谷止戈边叫边走出门，王副官小跑着跟了上来。他们径直朝师部后勤处走去。
师部后勤处设在一户地主的大院里，里面堆积的麻包占据了整座大院，空气中弥漫着浓重的酸菜味儿。谷止戈皱了皱眉，心想，后勤处弄这么多麻包的酸菜干吗呢？
“副师长。”见谷止戈进来，后勤处人员停下手里的活计喊道。除了几个记账人员，其他人都忙着搬运东西，个个挥汗如雨。见此情景，谷止戈心里兀自软了几分，心想，战士们常怀疑后勤处有油水可捞，可以眼下的情形而言，后勤工作也不容易啊。
“干嘛弄得这么，这么多酸菜？”谷止戈想问他怎么弄得如此狼狈，出口时改成了酸菜。
刘处长憨厚地一笑，道：“副师长，不筹备酸菜，我担心再过几个月，部队连菜都吃不上了。”
“怎么回事？”谷止戈没想到刘处长主动涉及了这个问题。
“物价上涨得太快了。我们进入基地的头一个月，白菜才两三分钱一斤，每人每月两元钱的菜金绰绰有余。如今几个月过去，白菜价格翻了一倍，此时恰逢青黄不接，菜少价高，所花费的钱更多，法币越来越不值钱。所以，我们只好筹备一些酸菜，这样既能给战士们改善伙食，还可以减少物价上涨的压力。”
原来如此。谷止戈出生在富裕之家，一向不用为衣食发愁，自己也就很少关心物价，想不到在伙食问题上，还有这么多的奥妙。听了刘处长一番话，谷止戈认为他在保证官兵伙食的问题上，还是动了一番脑筋，伙食标准降低，并非他克扣和贪污，而是上涨的物价所致。
“部队就要上战场了，还有没有什么更好的办法，保证大家吃好喝好，让他们浑身是劲地上战场打鬼子？”谷止戈用商量的语气问。
刘处长笑问：“副师长，您是说在现有菜金的基础上改善呢，还是增加伙食费？”
谷止戈道：“在现有的基础上如何，增加伙食费又如何？”
“增加伙食费，那就简单了，手里有钱，还怕买不到菜吗？”刘处长笑道，“如果是在现有的基础上改善伙食，那么提前筹备粮食，准备一些干菜，这是我能想到的最佳办法。如果部队继续待在基地，我还准备采取其他措施，如把领到的法币及时通过银行，兑换成银元，这样可以避免法币贬值产生的副作用。”
谷止戈有些感动，心想，在保障部队供给方面，刘处长还真是想了很多办法，也确实很有办法。他知道部队尚有少量的积蓄，就说：“你做得很好，不过，我们还是得想办法加点菜金。部队不是有些积蓄吗？我跟师长汇报一下，看能不能动用这笔钱，给全师官兵改善伙食。另外我们再想想其他办法，向社会募集一些资金。总之，一定要让我们的战士上战场之前，个个养得精神十足，生龙活虎。”
后勤处工作人员听到谷止戈的话，都笑了起来，说副师长真是关心士兵的好长官。
这时，一位通讯参谋匆匆跑来，向谷止戈敬礼后，附在他耳边小声汇报。谷止戈一愣，问：“他来干什么？”转过身向后勤处的官兵挥了挥手，道：“辛苦大家，我代表全师官兵感谢大家。”随即带着王副官离开大院。
郑成筑在师部门口焦急地走来走去。远远看见谷止戈回来，他就紧走几步迎上前，道：“谷师长，兄弟向你求救来了。”
谷止戈把手一抬，阻止他说下去，道：“有话屋里说。”
郑成筑只得跟着谷止戈进入师部。谷止戈指着沙发做了一个请坐的手势，吩咐道：“王副官，倒杯茶来。”他在郑成筑旁边的沙发上坐下，问：“成筑兄，什么事这么紧急？”
“我办事处刚收到一批国际捐助给第十八集团军的武器弹药，根据司令部方面指示，要求我处派员押送至西安办事处。此事关系重大，为了防止闪失，我特来向谷师长借一个精干的排，押送这批武器。”
听到武器二字，谷止戈眼睛都亮了，好奇地问：“什么样的武器？是何人捐赠？”
郑成筑虽然从谷止戈眼里看到了狼一般的目光，但仍然坦率地说：“南洋爱国华侨捐资购买的，共计二十卡车的枪弹和迫击炮等物资。”
“哇，这么多。”这次谷止戈是真的眼红了。
“是不少。”郑成筑老老实实地答道，“自从我115师取得平型关大捷以来，国际上给予了广泛的关注，对我八路军的捐助很多。不过，爱国华侨对国民政府的捐助更多，陈嘉庚先生还给国军捐飞机呢。与之相比，八路军得到的捐助可谓小巫见大巫。”
“八路军毕竟只是一个集团军，三个师的编制，国民政府可有两百多个师呢。”谷止戈说，“据说国民政府对八路军的军需供给，以八路军所报数字为准，这待遇可够优厚了。”
“我军深入敌后作战，人员增加较多，战斗消耗很大，政府供给的军需哪里够用？关键还得依靠群众从鬼子手里缴获枪械。”说到这里，郑成筑又回到正题上，“谷师长，能否借给我们一支押运部队？”
谷止戈反问道：“你的助手张小山呢，办事处不是新整训了一批新兵和学员吗？让他们搭乘弹药车去西安，两得其便。”
“很不凑巧，张小山刚刚押运一批前方急需的药物走了，同行的除了新兵和为抗大招收的学员，还有几名国际红十字会医生。据说这些医生是周沁源先生的外甥女花静宜接来的，都是一些技术精湛的外科专家，一部分已经被被送到武汉前线，剩下这几个要求到八路军部队。为了他们的保证安全，我只好命张小山亲自带队护送。”
谷止戈一惊，却不好明着问花静宜的事，道：“张小山走了？办事处的保卫工作怎么办？”
“还有几个保卫，应该没什么事。”郑成筑故作轻松地笑道。
“成筑兄忘了前几天发生的事？树欲静而风不止，咱们千万不可粗心大意。”谷止戈郑重地叮咛道。
“谢谢谷师长关心，我会小心的。前些天那个事，只是一个意外，我办事处一向光明磊落，并没有做那些杀人的卑鄙勾当，不必在意他人的指责。”
一番话未说完，郑成筑急得汗都出来了，哀求道：“谷师长，我这也是为国为民，请师长帮这个忙，好不好？”
“成筑兄别急啊，我这里实在有困难，但我可以给你指一条路。”谷止戈故意卖了一个关子。
“哪条路子？”郑成筑仿佛看到了希望，高兴得几乎要跳起来。
谷止戈轻松地耸耸肩：“止戟那里啊，你们不是曾经有过很好的合作吗？”
“前次是有过合作，但我听说他所率部队从国外新进了一批装备，如今正在作适应新装备训练，我担心他不愿意。”
“军情大事，哪里由得他愿不愿意？我来跟他说说。”谷止戈站起身朝门外叫道：“王副官，接贵阳税警团一营。”
不大一会儿，王副官报告：“师座，税警团一营电话已接通。”
谷止戈走到办公桌前，拿起电话，道：“止戟，成筑兄向我借兵，但我部已经进入战备状态，不能借给他，你看你那里能不能借一个排给他。”
“借兵干什么？又要和保安队开战吗？”谷止戟在电话里大声嚷嚷，“内哄搞一次可以，总不能一而再、再而三吧。”
“不是，他有一批南洋华侨捐赠的武器，需要押送至西安。”
“押运武器？又不是护送税款，他把我税警团看成什么了？真把我当镖局局长了？”
“武器也是税款购买的，护送抗战武器，等同于护送税款嘛。”谷止戈笑道。
电话那端，谷止戟拍了一下脑袋，笑道：“看我笨的，哥不提醒的话，我还转不过弯呢。既然如此，我同意借兵，请你叫成筑兄来我这边具体商量一下，看需要派什么人，派多少人。”
“好，我马上派人送他到你那里去。”挂了电话，谷止戈说：“他同意了，让你过去商量具体事宜。”
“谢谢，谢谢。”郑成筑长长地舒了一口气。
谷止戈把他送至门口，吩咐道：“成筑兄，多加小心啊。”郑成筑点头，登车离去。
待郑成筑和谷止戟协商好借兵事宜，天色已暗。谷止戟留郑成筑吃晚饭，他因为事情千头万绪，就委婉拒绝，急急忙忙离开了税警团部。
文笔街几盏路灯亮了，昏暗的灯光反而让傍晚更加迷离。街两旁全是些低矮的房子，灯光透过窗子映到了街上，让高原之夜变得温暖而安详。然而，迷蒙的巷道却使郑成筑感觉有些孤单，也有些紧张。少年时代，他只身一人穿行于此，天不怕地不怕，这会儿怎么反倒害怕了呢？是因为年长，还是因为身上所肩负的责任？他试图寻找当年的冲天豪气，但是找不到了，不知道自己把它遗失在何处。他一边疾步朝前走，一边用余光瞟着街道两边幽深的巷子，提防从里面冲出什么人来。
郑成筑赶紧赔不是，还鞠躬表示歉意，可头还没低下去，两只手就被人给抓住了。郑成筑心里咯噔一沉，试图挣扎，无奈后面的人把他的手反剪朝后，让他动弹不得。他放声大喊，嘴巴才张开，一团毛巾及时地塞进他的嘴里，站在前面的高大个子用一个麻袋扣在他头上。
此时此刻，郑成筑后悔没有听谷止戈的告诫。
第二天清早，谷止戟领着精心挑选的一排税警赶到第十八集团军驻贵阳办事处。办事处的院门敞开着，二十辆军车一字排开，司机已经洗漱完毕，陆续上车，等待出发。其他几位工作人员也在前后忙碌。见谷止戟率领一班人马过来，读新书店经理陆大明热情地迎上前，道：“谷营长，你好你好。”
“陆经理，你怎么跑到这里来了？”
陆大明打着哈哈：“我有一些书要搭车运到重庆，见办事处忙不过来，就留下来帮忙。”他望了望谷止戟身后，问：“郑代表呢？”
谷止戟诧异地看看四周，道：“我正想问你呢。”
“郑代表自昨天出去后一直没回来，是不是在哪里给耽误了？”
谷止戟心里升起一种不祥的预感，见此时军车司机已经上了车，准备出发，为了不影响他们的情绪和行程，谷止戟命令带队的排长，道：“邓排长，每两人上一辆车，由你全权负责押运至西安，必须保证军车的绝对安全。”
“是。”邓排长响亮的回答。
“上车，出发！”谷止戟把手一挥，年轻士兵手持冲锋枪，登上军车后，满载枪炮的军车隆隆地驶出文笔街，朝城外驶去。
目送最后一辆军车消失，谷止戟即朝大院走去，道：“走，进去再说。”
两人走进办公室，内心压抑着的不安和忧虑尽显脸上。陆大明问：“究竟怎么回事？郑代表生活一向很有规律，不可能夜不归宿啊。”谷止戟道：“昨天我们谈妥了押运武装的事，差不多六点半了，我留他在税警团部吃饭，他不愿意，说还有很多事等着他处理，你说他还能到哪里去？”
这个问题触动了两人的神经，同时想到保安团的事情上。陆大明说：“是不是中途遭到保安团劫持了？”
谷止戟有些不相信地摇摇头，道：“王涤默刚被102师放出来，他哪里有这么大的胆子对八路军办事处的代表下手？”
陆大明寻思道：“别小看王涤默，旧恨又添新仇，他还有什么事做不出来的？”
谷止戟猛地把手在桌上一拍，道：“这个流氓、地痞、恶棍，上一回让他逃掉了，这次又干出这等不耻的事来，我马上带一队人马去保安团部，掘地三尺也要把郑成筑找出来。”
“他从我部出来时，说是直接回办事处，你说他还能去哪里？我看他肯定是遭遇了劫持。咱们还是赶快行动，尽量在保安队下手之前找到他。”
“如果他们真的有心杀害他，只怕郑代表活不到现在了。他是否还活着，关键看敌人究竟是怎么想的。”
“不行，我还是得先回去，派人在贵阳城内明察暗访，活要见人，死要见尸。”
“也好，”陆大明道，“这样虚张声势，至少能给敌人造成心理上的震撼，让他们不敢轻举妄动。”
“好，我这就去办，同时调动其他力量帮助查找。”谷止戟说，“在成筑兄未归来之前，请陆先生暂时负责这里的工作，超过十二个小时，陆先生可以向警察局和宪兵队报案。如果他回来了，也请你及时打电话通知我。”
“行。”陆大明握着谷止戟的手，把他送到大门口。待谷止戟身影消失，陆大明心情无比沉重，沉沉地叹了一口气，然后勾着头转身走进了办公室。
陆大明是贵阳市地下党的负责人，他一直在暗中协助郑成筑的工作。最近，根据内线情报，陆大明已经被列入了宪兵的黑名单。按照中共中央南方局“隐蔽精干”的指示，组织上决定撤退已经暴露的部分同志，并随军车离开贵阳，这其中就包括他。但由于办事处严重缺乏人手，局势又还不到十分危险的地步，陆大明在办事处协助工作，相对比较安全，因此郑成筑要求他过段时间再走。然自王光华被枪杀后，郑成筑和他充分估计到办事处可能面临的严峻情况，提出了应对方案，即要求中央利用国共合作的有利时机，重建贵州省工委。此方案已经得到上级的认同，目前正在物色回黔人员，撤退面临着威胁的郑成筑和陆大明，另派干部出任贵阳办事处代表一职。
陆大明从抽屉里拿出他们认真研究的方案，原本前两天就要向上级汇报的，郑成筑见办事处任务重，人手少，因此又把它压了下来。现在看来，报告不能不发了。陆大明在报告上签了字，穿过走廊来到后面的电报室，把它交给发报员，道：“请把报告加急发出。”