第三十五章

车窗外掀起了不大的沙尘，将森林的轮廓遮掩住，风愈来愈大，很快整片天空都被沙暴遮蔽。车速放缓，但仍未有停歇的意图，宽阔的轮毂伸出细小的钉，牢牢抓住地面，底盘也自动下降贴向路面，以保证车身在狂风下不至侧翻。

太阳消失了，车内却愈发沉闷，没人乐意在这个节骨眼上闲谈。耳畔除了鬼哭狼嚎的风声和车身构架令人毛骨悚然的咯吱声，什么也听不清。索尔索性闭上眼睛，不再理会窗外那漫天的沙暴。

两小时后，沙暴停了，越野车继续沿着空旷的无人区行驶了一段路后，终于抵达了第一个军方前沿哨所的边境检查站。荷枪实弹的驻守士兵挥手示意停车。八人中只有索尔被要求下车接受检查，另外七人显然和驻守士兵早已混熟。

在车旁接受检查的时候，索尔亲眼瞥见——司机向一名有意在驾驶室边逗留驻足的士官长偷递了一个包，那小包裹得严严实实，看不出是什么东西，但从士官长满意的表情不难得出——贿赂的分量不轻。

鉴于索尔只是个半道儿搭车的年轻汽车修理工，且军方大数据库里查不到有关他的任何犯罪前科。索尔一五一十地交代了他搭车的原因——去集市镇寻找自己失散多年的姐姐。遂对他的审查很快就结束了。

“替我向你那即将与弟弟团聚的姐姐问声好，小子！”临放走索尔前，一名军方大兵这样阴阳怪气地揶揄道。

索尔唯唯诺诺，匆匆离开，待他上车后，司机大摇大摆地驾车离开了哨所检查站。

穿过哨所检查站，就能看见不远处林立着一座不大的小城，这意味着众人已进入了军方管辖区域。小城无名，占地不大，是典型的军统自由民聚集地，越野车沿着拥挤的大道一直向前，沿途也变得热闹起来。

小城外虽然只有一座军方前沿哨所，却驻扎了超过两千名士兵和大量地空作战单位。沿途到处可见部队驻扎的简易住所，以及沿街道跑早操的大喊口号的军方士兵。索尔不敢将脸贴在窗玻璃上向外仔细瞧，因为火种煞有介事地告诉他：

假如般明目张胆地窃视军队，那么很大概率会被某个路过的脾气暴躁的士官长拽下车去，当众赏赐几个耳刮子作为偷窥的奖赏。

“偷偷看，可千万别做得太过分，平民百姓在军方的地界上缺乏人权和尊重。你瞧，我说什么来着——”火种以一个过来人的身份训诫身旁的新兵，紧接着他用下巴朝侧前方一扬。索尔寻迹望去，一名跪在马路边上哭泣的年轻男人率先映入眼帘。也不知他犯了什么错，被罚跪在地，半**上半身，正大声抽泣着；一道鞭子‘啪’地落在脊背上，被鞭挞之人发出了一声凄厉的哀嚎。

而在那人身旁站着一名军官模样的中年人，正抬手扬起鞭子，用索尔听不懂的语言大声呵斥，跪在地上的男人不住抽泣，许是在认错。半圈全副武装的士兵立在周围，他们手持武器，脸上流露出戏谑与嘲弄的神情。从旁边经过的平民无一不埋头疾行，刻意绕开。

越野车缓缓从被打的人面前经过，索尔目光惊恐，悄悄用眼角瞥视车外面的情形，被打之人发出的一阵阵凄厉嘹亮地哀嚎，不禁让他也不由自主地战栗起来。

“你撒谎！他根本不是平民！他分明穿着军装裤！”待窗外可怕的场面渐行渐远，索尔生气地转过头，向火种提出异议。

“我可没说他是平民。”火种不以为然地撇嘴。

“他是名生化战士，对不？”索尔不依不饶。

“或许吧！”火种显然不想继续讨论这个问题。

“军方的生化战士，这再明显不过！你同情他，是不是？”索尔继续追问。

“他不是异人，我为什么要同情他！”火种瞪大眼睛，脸上露出嫌恶的表情，“我不同情他们——生化人不是异人，不能与同类相称！”显然索尔的话让他觉得自己受到了冒犯，于是便生起气来。

“我不觉得你刚才的眼神是——”索尔继续自己的揣度，他径直忽略对方的负面情绪，将内心的不适用这样挤兑的方式宣泄出来，“——除同情以外的其他情绪波动。”

“感情我们的小先生还是个观察和分析情绪的专家，啊？”火种发出嘹亮的抗议声。这声好似受伤的嗓音引来一阵哄笑。

“生化战士是用人体与精密零件拼凑出来的怪物，思想和行动靠脑部芯片左右，是一群逆来顺受的可怜蛋，”先生接口道，他为了缓和剑拔弩张的氛围而接过话茬，“他们生来就是军方的爪牙，我们——”他猛地顿住，强调的高举手臂，“——是自由的，”

“我从没有轻视或嫌恶他们的意思，你们误会我啦！”索尔委屈地替自己辩解。

“这就对啦！对失去自由的人理应予以同情！”这次说话人的是枪手。他的话博得了所有人的赞誉。

沉闷的谈话终于告一段落。车内又恢复了沉寂。索尔靠坐在座位上闭口不语，他尽量克制自己不要去看窗外的景象，以防自己多话误事。然而，那宛如万花筒般变幻不迭的画面却如勾魂的纤指，攫住他的眼睛，令他不自觉地想要捕获更多。他从未想象过科技会之外的军统世界，竟是如此混乱无序。

从车旁匆匆而过的人络绎不绝。与满面油腻，春风无限的军方士兵不同，自由民脸上带着惊恐与惶惑。他们大多衣衫褴褛，长期因营养不良，饱受辐射、疾病、恶劣天气等折磨而得不到治疗，以至于羸弱的身体病看上去态无力。偶尔也会有胆大的自由民朝大道的方向伸出手去，想借以拦下这辆行驶缓慢的越野车，好搭便车离开这里。

“请行行好，让我上去吧！我在前面的城市就下车，不远，行行好，停一停吧！我情愿坐在车顶棚上！”这是索尔今天听到的最多的一句话。

每当这时候，司机都无一例外地猛踩油门，让车发出巨大轰鸣声的同时向前猛地一窜。那些试图强行拦下越野车的大胆的人就不得不向后一跳，满脸惊骇地避到一边。倒不是司机想让这辆车开得再快些。而是大大小小的畜力车，军用车，各式各样的改装车，全都如过江之鲫般拥塞在这条宽阔的大路上。司机的玩笑往往会引来拦车人不堪入耳的谩骂。