第三十四章
昨夜一番交谈，竟愈发投机，尤其在得知索尔阅历丰富——跟随拓荒队上过战场，还和户外样本采集组出过勤……等等等等。火种就愈发兴致盎然。
后来就连先生，枪手，以及那位最初看索尔不顺眼，且沉默寡言的佬块也加入到谈话中来。索尔最近罕有机会与人闲谈，遂向他的听众大放厥词。他甚至自曝老底，说自己曾因犯错被罚在地表仓库干过数月的苦劳力。
“我敢说，你一定是喜欢偷偷做些违法乱纪的荒唐事，并且屡教不改，才会被组织罚去地表仓库和机器人同吃同睡！”向来口无遮拦的火种尖声揶揄道。
这句尖酸刻薄的玩笑话惹得全车爆发出一片经久不衰的笑声。
“我说，你肯定经常旷工溜号，否则怎会在那地方待上数月！”同样满嘴损语的先生也加入欺负新人的阵列中来。
“我可没有！谁没事喜欢和满是机油味的工程型机器人待在一起！老实说，即便我在那儿无所事事，也不能肆意妄为，因为我的一言一行都被监控了。二十四小时制！”索尔臊得满脸通红，竭力辩驳道。他压根不知道，斯坦为了体现表层战服的真实度，所有面部细微的变化都会被战服完整无缺地表现出来。
“脸红了，哈哈哈！”不知是谁怪声怪气地尖叫了一声。周围的笑声更响亮了。
“你真的没做些违法乱纪的荒唐事吗，小先生？”先生一本正经地问道，旋即又被自己的话逗得哈哈大笑。
“当然——没有！”索尔气地直嚷嚷，他自然明白对方代指之事是什么，可惜，他确确实实一件也没干过。
“闭嘴吧，蠢货们！不要总觉得谁都像你们这些个——天生就是干登徒子的料！”队长出声制止道，他不希望新来的队员会因面皮太薄而动真火。
“嗐，嗐！”先生用力挥舞着两只手，委屈巴巴地说：“开个玩笑，没别意思，头儿！”
“我没生气，真的。”索尔也适时解围。他脸皮可厚着呢。
“你瞧，我们的小先生面皮厚着哩！可不比那些放浪形骸的自由民差多少，哈哈哈！”先生大声嚷着，用力拍打着索尔的肩膀，许是真怕他会生气，又用力揉搓被他猛拍过的部位。
“既然有放浪形骸的自由民，那为什么还要做些违法乱纪的荒唐事？”索尔忽然突兀地追问了一句。这本是一句无心之言。
一阵令人窒息的短暂沉默，旋即又是一阵嘹亮而尖锐的笑声。
“好吧，小子，让我告诉你为什么——”火种凑到索尔耳畔大声叫嚷道，好让他和大笑不止的人都能听清他的声音，“因为组织虽不名言，但实际禁止我们这些异人在科技会内部找——伴侣，懂了吧，啊？”
“于是我们就到外头去找放浪形骸的自由民。”佬块嗤笑道，仿佛火种说的并非什么污言秽语，而是一句稀松平常的玩笑话。
“为什么？”
“为什么？我的问题先生？”火种瞪大眼睛，不敢置信地嚷道：“难道你曾在总部那七弯八绕的走廊，在人头攒动的职工食堂，在与那些衣着光鲜的研究员出勤的路上，有幸遇见过——一个善良的人。
她多么善良，是用‘正常’的目光与你直视的‘好心人’，而非用提防‘怪物’的眼神，拼命审视你的所谓‘罪恶’的眼睛的吗？抑或，那些高高在上的造物主们，曾有人愿意正眼瞧上你一眼？”说这番话时，火种的面部扭曲出索尔从未见过的愤怒与屈辱表情，“我们犯不上和那帮冷人儿较劲儿，是不是？相反，就更简单容易得多，就是这样！”
“我不知道……或你是对的——但我要说，我从来没注意过这类事。”索尔迟疑着，不知该如何附和。
“闭嘴吧，火种，他还是个孩子！”队长厌恶的强调再次响起。
于是话题就被转移到其他闲言碎语上了。
索尔将脸贴在冰凉的车窗上，看着窗外逐渐在阳光下明亮起来的建筑废墟，起伏的矮丘和远处的天际线，他大部分时间在回忆昨天的谈话内容。忽然从窗外现出一片黑色的森林深深吸引了他。
那的的确确是森林，黑色的巨树，一排排，一片片，宛如屹立在天际与大地交叠处的钢铁巨森。但随公路离森林愈来愈近的，是黑色的巨树那清晰明辨的轮廓，逐渐从阳光和雾霭中浮现出来——那是真正的树，而非钢铁的死物，风拂过树冠时，树冠随风摇曳，那就是真正的树！
“你们看啊！那——那有一片真正的森林！”他情不自禁地叫喊出声。
一旁的火种醒了，前头与后面正在熟睡的人也被惊醒了。有人嘟囔着问发生了什么不得了的大事，索尔于是又将刚才的话重复了一遍。火种从鼻子里发出一声不满的长音，又继续倒头陷入沉睡。令索尔意外的是，其他被惊醒的人也同样对远方那片真正的森林毫无兴致。
“那当然是真正的森林，小家伙。”司机的声音从前头传了过来，他故意把声调压低，似乎是不想打搅别人的美梦，“还远着哩，离这儿足足有十万八千里。”
“它，它具体在哪——”索尔本想问它究竟是如何形成的，话到嘴边又变了调。
“远，一头在你们与军方那帮狗崽子开战的城市再向前数百公里，令另一头，靠近军方北部管辖区。据生活在那附近的自由民说，是魔鬼创造了那片死亡之森。因为进去的人，没有一个能从里面活着出来，军方的钢铁部队也不例外。”
火种又醒了，他半眯着眼靠在座椅上，向窗外那片黑色的森林努了努嘴。
“我们以后……会有机会去那吗？”索尔不甘地问道，不知为何，打从他看见那森林的第一眼起，他与它之间仿佛就萌生了一种奇怪的共鸣。
“你疯了？”火种不满地咕哝道。
“什么？”索尔愕然问。
“当然不会有机会去啦！”火种闭着眼睛自言自语，“我虽然天不怕地不怕，但我怕死！小子！那是魔鬼的领地，人类的禁区，既然军方都宁愿对它敬而远之，我们又何必去自找没趣。”