25

“你为什么要躲着他们呢？”他们继续上路的时候，珍妮问帕普。

“你是说那些士兵？”帕普说，“我不想让他们看见我两手空空的。说不定我会因此被军法审判的，因为军队的军纪很严。”

“那你当初为什么想要加入军队？”

“想要？”帕普说，“人什么时候可以做自己想要做的事？”

“我还以为每个人都可以的。”珍妮说道，“最起码我在那里的时候人们是这样的。”

她告诉帕普，她在世人的世界里度过了十六年时光，在世人的时间里慢慢长大。有时世人确实不能完全做他们想要做的，但在她看来大部分人选择了他们想要从事的职业。

说着说着，她突然意识到世间很明显发生了翻天覆地的变化。她的弟弟唐纳尔曾想成为农场工人和音乐家，但现在显然已经成了军队将领。珍妮希望等她到世间时他还活着。她和帕普在太阳下漫步时，谁也不知道那边已经过去了多少时间。

“要么参军要么饿死，”帕普说，“我们家过得非常艰难。一年不如一年，本就少得可怜的土地能种出的粮食不断减少。大雨冲走了土壤和庄稼，仅剩的蔬菜粮食大部分被鼻涕虫吃光了。每隔几年又来场持续几个月的干旱，什么都种不了。我们的日子非常不好过，吃了上顿没下顿。所以，十岁那年的一个深夜，我偷偷地离开了家，进了营房。利迪将军让我当了士兵。”

“十岁？”珍妮非常惊讶。

“军中还有人比我小，”帕普说，“有些家庭将他们的孩子送进军队，因为家里实在揭不开锅了。”

一棵黑荆棘树矗立在路上一个狭窄的拐弯处，树枝上挂着十几双奇怪的袜子。帕普停下脚步，盯着袜子。“为什么树上挂那些袜子？”他问道。

“这是一个很长的故事哦。”珍妮说，“有些东西会从你们的世界漏到这里。”

“袜子吗？”帕普问。

“还有些别的。”珍妮道。

“谁家的袜子呢？”帕普接着问道。

珍妮耸了耸肩。“你最近见到家人了吗？”她问帕普。

帕普从黑荆棘树上挑出自己喜欢的袜子。“没有，”他说，“除非外出执行突袭任务，要不然我们都不能离开军营。从离家起，我一共见过母亲两次。第一次是在我刚刚加入军队后的第一周。她来到军营劝我回家，但我没答应。第二次则是几天前，她来找被绑走的弟弟。她以为他被抓进军队了，但并没有。将军是不会做这样的事的。”

“但是艾登能做得出来。”

“当然。带走比利的一定是他的手下，肯定不是军队里的人。唐纳尔的士兵绝不会把他蒙在鼓里，然后绑走那些人。”

“那些？”珍妮非常惊讶，“难道被绑走的不止一个？”

帕普坐在墙上脱掉一只军靴。“我们知道的就有三个，”他说，“两个男孩和一个女孩。”

“没有人知道原因吗？或者知道他们被关在哪里？”

“没人知道。”帕普说。待他脱下脚上的湿袜子，珍妮看见他脚底满是红肿开裂的水疱。“可是，有个奇怪的巧合。那个被绑走的女孩有个哥哥，也在我们的部队里，他给我讲了他妹妹的故事。他妹妹还是个婴儿的时候，有天早晨他母亲把孩子留在房间睡觉，自己出去喂鸡。回屋后她一直说那个孩子不是她的，有人把她的孩子调包了。”

珍妮静静地听着这个老套却熟悉的故事。也许那个母亲是真的疯了，捏造了这一切。不过，珍妮有点怀疑，毕竟她自己就和一个世人的孩子调包过。她的经历极不寻常，双方父母都同意交换孩子。很久以前，奇那昂格仙族们逮到机会就会到世间调包自己的孩子。现在，这种事情好像又开始了。她不知道那个被调包的孩子是谁家的，因为弄清仙族人的来来去去并非易事。

帕普一只套一只地穿起袜子，他说：“同样奇怪的是，我无意中听母亲跟一个朋友讲过类似的事情。那时我还很小，躺在阁楼的**。母亲并不知道我在偷听她们讲话。她说她在房子不远的卷心菜菜地里除草的时候，屋里的孩子被调包了。她担心自己是不是疯了，但父亲也认为孩子被换掉了。”

“大概是真被调包了。”珍妮说。

帕普脚上最外层套的是红蓝条纹的袜子。他看起来对这只袜子非常满意，从不同的角度欣赏了好一会儿才把他的那只湿靴子给穿上。

“所以，你瞧，”他说，“很明显我弟弟和这个小女孩之间有某种相同之处。如果他们都是刚出生就被调包了，我敢打赌另外一个小孩也是一样的情形。”

“我也觉得你是对的，”珍妮说道，“我想知道艾登想从他们那里得到些什么。”

帕普站了起来，然后在马路上来来回回地走着。“穿上袜子好多了，”他开心地说道，“算得上舒服了。不知道有没有足够的时间让我把另一只脚也穿上袜子？”

“请便，”珍妮说，“这个地方你最不需要担心的就是时间。”

帕普用厚厚的袜子塞紧他的超级大号军靴之后，基本上能正常走路了。“你肯定想不到这有多舒服。”帕普对珍妮说。

“听见你这么说我很开心，”她说，“即使你不能回去把脚上的水疱治好，好歹可以感觉舒服些了。”

“为什么我不能回去了？”帕普问道。

“你根本没在听我说，是不是？”珍妮无奈地说道，“难道我没告诉过你奥西恩和白马的故事吗？”

“这和我不能回去有什么关系？”帕普说，“那只是一个愚蠢的老传说。你不会认为那是真的吧？我可一个字都不信。”

“你会信的，”珍妮说，“等着瞧吧。”

到达新线公路后，他们先是右转，然后再向左拐上了一条狭窄的小路。在吉吉的世界里，这条砾石路通向了利迪家的房子。在仙族这边的世界里，那里只是块巨大镂空的石头，周围矗立着许多高大、珍贵的树木，其中一棵被普卡偷走了。珍妮和帕普走在树荫下，迎面走来了艾登·利迪的第三批突击队。

这次队伍看起来更正规，里面有三个士兵，其中两个是健壮青年，一个是瘦弱的孩子，那个孩子看起来比帕普还小。三个士兵护送着十五个人行进，这些人的年龄从五岁到八十岁左右不等，看上去饥肠辘辘的样子。成年人身上背着崭新的背包，包里装的是两个可拆卸的手推车，一堆锯子、斧子和绳子。队伍里有人还扛着鲜橙色的链锯和崭新的红色塑料汽油罐。珍妮感叹这可能是进入奇那昂格的第一台电动工具。

帕普一看见士兵们就侧身躲进了灌木篱下，珍妮则迎了上去。

“欢迎来到奇那昂格。”她走到他们面前说道。

“谢谢你，”一位老妇人说，“太感谢你了。”

“这里太棒了，”一位老人说，“你以前听过这些树的声音吗？”

他唱起一首低沉的曲子，头顶的红树树叶悠扬地和声共鸣。

一个士兵走近树木。“我们是柴火小分队的，”他说，“等一下我们伐木时请大家都靠边站站。”

他试图对着人群发号施令，但是没人听。

“柴火吗？”珍妮说，“如果我是你的话，绝不会砍这些树。我父亲不喜欢你们这样，他会让你们吃不了兜着走。事实上，没有向我父亲报告之前，我认为你根本不应该砍树。”

“我们不需要向任何人报告，”士兵说，“我们在执行突击任务，一切听从统帅的命令。”

“明白了。”珍妮说。

“我们要开始准备切割工作了。”士兵掷地有声的话语中透出的决心渐渐变成漫不经心的满足，“不过我们还是先短暂地休息下，快点恢复精力，过一会儿再开工吧。”

他慢慢地走开，坐在山坡上晒太阳。在珍妮看来，他已经没有砍树的想法了，其他两名士兵也流露出一样的神情。

“这到底是什么地方？”刚刚对着树唱歌的那个老人问道。

珍妮正要回答老人的问题时，注意到山坡上有人正快速走过来。他身体高大魁梧，脸上留着浓密的胡子，身披厚重的斗篷。那是仙族之王—达格达。除了去码头边与别人跳对舞，他从来没有从山顶的瞭望台下来过，但今天也不像要去和别人跳对舞的样子啊。那么，这次他下来就意味着大麻烦来了。珍妮鼓起勇气，走上山坡去迎接达格达。