二

我逐渐养成一个习惯，干完一天的工作之后，下午就去看望看望伊莎贝尔，一星期要去三四趟。这个时间，她通常都一个人在家，乐得跟人聊天。艾略特给她介绍的那些人，比她的年纪要大得多，我发现她几乎没有和她年龄相仿的朋友。我自己的朋友大多忙得不可开交，不到吃晚饭时是腾不出时间的。再说，我喜欢和伊莎贝尔聊天，而不愿去俱乐部跟那些气哼哼的法国人打桥牌—那些法国佬不太欢迎外人介入他们的圈子。伊莎贝尔把我当作同龄人对待，千娇百媚的，使得我们的谈话轻松愉快。我们谈笑风生、插科打诨，时而谈人生，时而谈朋友们的情况，时而谈书画，时光就这么令人愉快地悄然流逝。我生性有个缺点：总是看不惯其貌不扬的人。一个朋友，不管性格多么好，即便有多年的交情，如果掉了牙齿或歪了鼻子，我便感到不舒服了。另一方面，对于漂亮的人我却百看不厌—对于这样的人，尽管交往已有二十年之久，我仍喜欢看他们那标致的额头或者线条优美的脸颊。因此，我每次见到伊莎贝尔，看着她那完美的鹅蛋脸、凝脂般细腻的皮肤以及淡褐色眼里闪烁着的明快光芒，我都会产生一种心旷神怡的感觉。

后来，一件意想不到的事发生了。