敌友
一位狱卒跌跌撞撞地跑进大牢，嘴里连呼“出事了！出事了！”牛直不悦地瞪了他一眼，令他站直了想好了再说话。
狱卒惊惶不安地喘了几口气，好不容易镇定下来，这才断断续续地讲清楚了外面发生的事情。
牛直听完，心中暗叫不好，赶紧带人出去看个究竟。他疾步走出大牢，远远便看见两架马车堵在路上。一辆蒙牛皮髹黑漆的马车，是常见的官府用车。另一辆横着停在路中间，是简素无纹的民间车驾。官车的周围，朝士们像是被人施了妖法，一个个呆立原地，茫然失措。毛上卿手持长剑，站在离官车不远的地方一动不动。牛直看不清他的表情，只本能地觉得气氛肃杀，如同刑场。
另一边，毛遂背对着李斯，高大魁梧的身形犹如一面墙挡住了李斯的去路。沉默的僵持并没有持续多久，毛遂出人意料地爆发出一阵大笑。
那笑声浑厚坦**，直达天际。众人皆露出愕然的神情，唯有李斯蹙眉，听出了笑声中不易察觉的悲凉。
毛遂猛地收住笑声，一字一顿地说道：
“好！赵国和毛遂欠你的，我现在就还给你！”语气爽快而冷漠，落在李斯耳中尤其刺耳。
他还来不及反应什么，便见毛遂横剑至头颅之上。
“毛......”李斯猛地踏前一步，下意识地想要阻止。
刷地一声，毛遂利落地削掉了头顶的发髻。一瞬间，发束散开，乱发如荒草纷飞，扰乱了李斯的视线。
嗫嚅般的声音如轻烟消散，所有的语言在此刻都是软弱无力的。李斯浑身僵硬，脸色煞白。
身体发肤，受之父母。丈夫须发，重于性命。只有罪人，才会刑以髡发（作者注1）。毛遂此举，无异于自戕。
毛遂一把将断发扔到地上，始终未回头。
“今日割发断义，从此两不相欠！”说罢，他重新迈步，毅然朝目标而去。
李斯只觉得眼睛干涩难忍，痛苦地撇头，合上眼睑。
这一剑，割断了他和毛遂所有的情谊。那位相识于微时，在稷下学宫共同赢下楚国美酒的友人，如今以一种最惨烈的方式告别了。
从“绝饮”到绝交，不过十二年而已。
李斯猛地握紧手中的令牌，睁开的眼睛中空无一物，似乎已经舍去了所有的情绪。
“诸君听令，保护囚犯性命！”
见金令如见赵王。朝士们如梦初醒，不敢再有迟疑，一拥而上围住了毛遂。毛遂见状，反而收剑入鞘，赤手相搏。他武艺出众，如一头疯牛横冲直撞，竟然没费多少功夫便将挡在身前的人击倒在地。
“我只杀车上的两人，其他人都给我让开！”一声大喝，犹如雷霆之怒。剩下的朝士悚惧不已，纷纷退让。
趁毛遂与朝士相斗的空隙，李斯绕到了车后，正要打开厢门，毛遂已经提剑赶上。李斯不得不转过身子，挡在车门前。
“挡我者死！”毛遂横眉怒目。此时他乱发覆面，一双眼睛仿佛要吃人似的，甚为骇人。
李斯仿若未闻，一动不动。
“呵，你当真以为我不会杀你？”毛遂怒极反笑，将剑正对李斯，嘶哑着嗓子质问道：“为何你执意至此？为一个狼崽子丢掉性命值得吗？”
李斯无动于衷地凝视着毛遂的双眼，神情淡然。一瞬间，毛遂竟错觉站在眼前的是那位冷血的韩国公子。
就在两人僵持之际，远处飞驰而来一队骑兵。看那装束，竟是直属禁军的虎贲之士。为首的一位都尉一边扬鞭一边大声喊道：
“奉王令前来护送秦国王孙！”
李斯目睹骑兵的出现，淡淡地呼出一口气。终于来了......
不久前，建信君觐见赵王，自己在殿外等候。过了大半个时辰，一名寺人独自步出寝殿，将赵王令牌交给了李斯。原来建信君被赵王留在殿内饮酒，暂时无法脱身。
“王上已命虎贲军前往支援。虎符送过去还需等待片刻。”寺人细声细气地说道。
李斯救人心切，等不及虎贲出动，拿着令牌先行赶了过来。然而，在这里遇到毛遂，是他最不愿面对的事情。
“啧！”此时毛遂见虎贲赶来，不屑地哼了一声，将视线又转回李斯身上。
“李斯，你还未告诉我理由。就算你要入秦，亦不必执着于嬴政一人。”
他看到李斯的眼睛绽放出前所未有的光芒，熠熠生辉，灿若星辰。
“李斯并非为了嬴政一人......这个天下，需要一位不为‘仁义’所束缚，不因‘小爱’而困惑，强大到足以将四海归一的帝王。”
仿佛是听到了什么好笑的话，毛遂嘴角勾起夸张地弧度摇了摇头，眼神却冷得犹如长平之战后的那个冬天。
此刻，他不再犹豫，举剑朝李斯刺去。
李斯只觉得凌厉的剑气迎面而来。风驰电掣间，毛遂手中的长剑深深没入车门，一时木屑四溅。
“咚！咚！咚！”车门后传来剧烈的撞击声，伴随着一连串听不清内容的呜呜声。
嬴政顾不得穿透过来的尖锐剑锋，几乎是红着眼滚到了门边，拼命撞着厢门。
感受到身后的震动，李斯缓缓回过神来，侧目瞥到脸侧泛着寒光的剑脊，这才后知后觉地察觉到脸颊上细微的灼烧感。毛遂那一剑，几乎是擦着他的脸颊刺入了车厢。
“放下兵器，速速退下！”虎贲都尉已奔至近前，手持劲弩朝毛遂瞄准。
毛遂挑了挑眉，用力抽出长剑。就在虎贲即将扣动悬刀之际，他将剑扔到了地上。
李斯下意识地向地上看去，不想毛遂一掌重重地拍打在他肩上。
他吃痛地眯起眼睛，却见毛遂露出像往常那般豪迈的笑容，唯一不同的是此时的笑再无炽热的温度。
“无论是我毛遂还是赵国，往日欠你的都一并还给你了。从今以后，你我不见则已，再见便是敌人！我毛遂，不会再手下留情。”
说罢，他转身走到都尉马下，拱手爽快地说道：
“毛遂私自提走重犯，此事与他人无关，愿一力承担！你们现在就可以把我绑到王上面前问罪。”
都尉露出赞赏之色，不仅没有为难毛遂，还命虎贲拾起地上的断水剑，自己下马亲手交还给毛遂。他和毛遂又交谈了几句，随后毛遂跨上自己的坐骑墨枭。
“那就请都尉派两个人将我押回去吧。”他轻松说道。
待两名虎贲打马出列，毛遂调转马头，正要跟着他们离开时，突然又像想起什么似地回转身来。只见他解下腰间手弩，扬手抛给了李斯。
“这个也还给你！”
李斯接住手弩，目送昔日的旧友今后的敌人消失在视野尽头。那一刻，扬起的烟尘仿佛迷了双眼，模糊而苦涩。
然而，他并没有多少时间来感伤。身后不断响起的撞击声使他想起了最重要的事情。
李斯转身打开了车厢门。车内，嬴政正奋力朝厢门撞去，不料门扇竟在此时打开，他来不及反应便直直撞入了李斯怀里。
若不是李斯下意识抓住了厢门上的垂绳，冷不防被一个肉团重重一撞恐怕又要仰面倒地了。他勉强站住，左手扶住了嬴政，同时脸上露出复杂的神情，既像松了一口气又有点无可奈何的放任。
越过嬴政的肩，李斯注意到车厢内的美妇人。虽然对方嘴里塞了布团又被绳子捆住了手脚，李斯仍旧有一瞬间的恍惚。倾国倾城的美貌正如传闻所言，尤其是那双桃花眸和嬴政极为相似。只不过前者妩媚多情，后者于艳媚中又多了几分凌厉之气。
李斯在短暂愣神之后，微微点头向赵姬一礼。赵姬垂下眼眸回礼，长长的睫毛掩盖了眼中玩味的神色。
“呜呜！”嬴政扭动身体，仰头瞪着李斯。他的眸子晶亮，目光落在李斯脖颈和脸上时剧烈地闪了闪，皱起两条浅淡的短眉，不知他到底是高兴还是恼怒。
李斯露出一个安抚性的浅笑，动手帮他解开绳索。
此时，虎贲军已经遣散了朝士，过来将赵姬松了绑，小心翼翼地将她扶下马车。重获自由的嬴政冲过去确认母亲无碍之后，又疾步回到了李斯跟前。
“多谢先生相救。”他肃容合袖，埋首深深一拜。再抬起头来时，目光凛凛，握着拳头咬牙切齿。
“政害得先生受伤了。可恨那毛遂......”
他话未说完，李斯冷不妨弯下腰来与他贴得极近。嬴政吓了一跳，猛地刹住了话题，随即便听到头顶上温和的声音响起。
“公子的伤口无甚大碍，我想不会留疤。不过回去后仍需涂抹膏药。”李斯仔细查看嬴政额头的伤痕后说道。
嬴政脸色微赫，撇头喃喃低语：
“哼！总有一天......”
“总有一天？”李斯直起身，退开一步。
嬴政猛地抬头，眼中锋芒毕现。
“今日之仇，必以血还血。”他的语气极轻，字句之间却分明透着一股令人胆寒的压迫力，“尤其是毛遂，我只希望他能活到我复仇的那一天。”
李斯闻言，下意识地摸了摸脖颈，神情黯然。以毛遂的武力，手持削铁如泥的断水剑，若真心要杀他，恐怕自己早以身首异处。
“毛......”李斯顿了顿，将未出口的兄字咽了下去，不着痕迹地往下说道，“毛遂有执意守护的东西。乱世之中，不过是各为其主。”
李斯的目光落在远处，这话不知是对自己说的，还是对嬴政说的。因此，他亦没有瞧见嬴政听到最后时，略略惊讶中嘴角浮起的一丝得意又狡黠的笑意。
嬴政对“各为其主”四个字很满意。心思转了好几个圈儿之后，刚才的怒意**然无存了。此时，虎贲军都尉走过来，说是要将赵姬母子送回府邸。
“将军稍等，我还有一件事要做。”嬴政说完，扭头看向远远站在大牢门口的牛直等人。
牛直目睹了刚才发生的一切。他搞不清楚各方状况，没有贸然插手。一直到虎贲出现，他和几位狱卒都呆在原地作壁上观。几名虎贲注意到牛直，率先在狱门前停下马来，宣布王上已下令释放秦国质子和赵姬。
直到这时，牛直才知道两名死囚的真实身份。他僵立不动，愕然看着嬴政神情阴鸷地一步步走来。
“政儿！”赵姬唯恐嬴政再生事端，出声制止。她倒不是担心牛直等人的性命，仅仅是害怕嬴政不小心伤到自己。如今她容不得嬴政有任何闪失。
“母亲放心，儿自有分寸。”嬴政的视线始终锁定在牛直身上，仿佛两把利剑穿透对方的躯体。
赵姬转而看向李斯。李斯会意，迈步跟了上去。 他对嬴政抱持着说不清理由的信任，原本是打算置之不理的。
此时嬴政已走至牛直跟前。他仰头打量对方，用一种猛兽注视猎物的目光。
牛直全身绷紧，凶相毕露。他曾是邯郸之战中杀敌无数的猛士，如今面对近在咫尺的秦国质子，仿佛又回到了那个血腥的战场。他的嘴角勾起一个劣质的笑，眼中的杀意慢慢溢出。
两人在沉默中凝视着彼此。
嬴政率先打破了危险而微妙的平衡。他收回视线，伸出右手，极为平静地说道：
“没人能夺走我的东西。就算一时交给你保管，我也会亲手取回。”说着，他轻描淡写地瞄了一眼牛直腰间的短剑。
站在嬴政身后的李斯，注意到牛直眼中闪过一丝讶然。紧接着，这位面容凶狠的掌囚不屑地扯了扯嘴角，抽出腰间的短剑递了过去。
“秦国欠下的人命，赵国人也会一一讨回。这句忠告，还请质子记住了。”
就在嬴政接过短剑的刹那，他猛地抽剑朝牛直刺去。这一幕发生得太快，无论是李斯还是周围的狱卒，都来不及反应。
牛直难以置信地低头看去，锋利的剑锋在即将刺入腹部时停了下来。嬴政冲他露出一个独属于孩子的纯净笑容，明明是动人的可爱面孔却令牛直不寒而栗。
干净利落地收剑入鞘，嬴政再也没有多看牛直一眼，转身离去。
现在就杀了他们，实在是太便宜这些人了。他会等，等最合适的时机。
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赵姬重新回到义父赵昌为她购置的宅邸时，望着门楣上蓝色的鸢尾图案，顿时生出一种劫后余生的恍惚感。就在虎贲军护送回程的路上，她从李斯那里了解到是建信君劝说赵王的缘故，她和政儿才得以免罪。赵姬表面做出感激之色，心中却很清楚，那不过是建信君无奈之下想要讨好秦国以巩固自己的地位罢了。
这几年，她依附在赵昌身边，二人虚饰父女之情，实则互相利用。赵昌贪恋她的肉体，她需要赵昌的权势。平时虚情假意，一旦真出了什么事，赵昌绝不会牺牲自己的利益出手相救。若不是政儿的先生李斯冒险前往建信君府进行游说，恐怕她和政儿今日就要死在那个叫做毛遂的人剑下。
想到这里，赵姬再度打量眼前的年轻先生。静静立于檐下的人身形颀长，眉眼温和，且谦逊内敛，举止得体，使人一见便不由地心生亲近之意。她在翠玉楼为舞姬时，无论是贵胄公卿还是商贾走贩，各色人等亦见得多了，此人却是难得令赵姬一眼便留下深刻印象的。倒不是说李斯容貌何等出众惊为天人，而是他气质不俗，犹如一块温润的软玉，不动声色地将耀目的光芒敛入毫无棱角的柔和表象下。
不愧是荀夫子的弟子。
她之前总听政儿说起这位先生，今日亲眼见到，心中暗喜。
政儿得拜此人为师，回国之事妾无忧矣。
赵姬露出顺心如意的浅笑。她料想秦国使节很快就要抵达邯郸，若李斯能护送她们母子入秦，那自然是最好的。而且她看得出，政儿很喜欢这位先生。一直以来，她多少有些忧心那位魏国公主的儿子会威胁到政儿的地位。毕竟政儿的异母弟生于咸阳长于咸阳，又一直呆在异人身边，享受着得天独厚的优越条件。现在她没那么担心了。政儿有李斯这样的老师辅佐，为王的路途一定会顺畅无虞。
现下要做的便是将已与友人决裂的李斯留下，这对赵姬来说并非难事。她几乎没有给李斯留下考虑或拒绝的余地，径直吩咐侍女涟香去准备客房。
涟香见到李斯时，露出了一瞬的诧异之色。李斯自然知道原因，邯郸之战中他为了掌握吕不韦和异人的情报，暗中用百金收买的人即是涟香。昔日涟香在翠玉楼时，与赵姬情同姐妹，出卖吕不韦亦不过是为赵姬鸣不平。如今她与李斯意外重逢，惊觉小公子口中的先生竟是当日的金主。涟香疑虑丛生，却立刻掩去了异色，装作从未见过李斯的样子将他带出了厅堂。
李斯亦不动声色地跟着涟香进入客房。一路上，两人都绝口不提昔日之事。
涟香告退后没多久，府中的仆人从李斯租借的马车上将那套华贵的棋具搬了进来。李斯在棋枰旁坐下，愣愣地注视着光滑的木制枰面。尽管上面并没有什么灰尘，他还是抽袖轻轻擦拭着绘着纵横线条的棋枰。这个过程中他想到韩非，又想到毛遂，轻轻地叹了一口气。
毛遂应该无碍。燕赵之间的战争无可避免，而毛遂作为得力之将，平原君和廉颇将军必定会全力保他。
李斯闭上眼睛，十分疲惫似地侧身倚靠着棋枰一动不动了。
“先生！先生！”嬴政的声音从外面传来，伴随着咚咚的脚步声。
破门而入的嬴政似乎心情愉悦，脸上带着止不住的笑意。
“先生与毛遂的对话，政在车厢中听得一清二楚。邯郸之战中，先生可是助赵？过去之事先生不必顾虑，政不会计较。”他的桃花目弯成了月牙状，自顾自地说了起来。
李斯眨了眨眼，不知嬴政此时又打算做什么。
嬴政吸了一口气，保持着正坐的姿势，郑重说道：
“从今往后，政允许李斯一直做我的师友，政永不背弃先生！作为报答，李斯愿意为政效力吗？”说完之后，他殷切地看向李斯。
李斯的眼睛蓦地睁大。嬴政的行径，为何总是出人意料？虽然这么想着，李斯的眼神却慢慢地柔和下来。他轻轻点了点头。
“斯愿效犬马之劳。不过，李斯有个条件，”他话锋一转，云淡风轻地说道，“请允许李斯等到公子腰佩太阿之剑时，再来为您效力。”
“好！”嬴政的眸中星光点点，仿佛一大片星空坠入他的眼底，“政也有一个条件。先生言，天下需要一位不为‘仁义’所束缚，不因‘小爱’而困惑，强大到足以将四海归一的帝王。政要事先与先生说清楚，政自然是要成为那样的帝王，但绝不是为了先生......”
他停下来，稚嫩的面孔上浮现出与年龄不相称的雄心壮志。他注视着李斯，神情庄重地如同宣布誓言。
“政君临天下，只为了我自己。”
李斯淡淡笑了。他垂下眼眸，合袖深深一拜。
“诺。”
注1：上古五刑之一，髡即剃去部分或全部的胡须和头发。源于周代，王族中犯宫刑者，以髡代宫，将断发作为刑罚手段。古代男子蓄发留须，须发是尊严的象征。髡刑强行剃掉男子头发和胡须，使受刑者在精神上遭受人格侮辱的痛苦，因此是一种耻辱刑。