机 关
距离齐国都城临淄十里的牛山，是一座不高但是有名的山。山上的某一处洞穴，靠近齐国王室的离宫，平日里人迹罕至，却在一日之内相继进入了七十八人。而在进入洞穴前，这七十八人均签下了生死状，意即“此后种种，生死自负”。
这是一个被人工改造过的天然洞穴，尽管所有人都做好了心理准备，仍旧无可避免地迷失在宛如迷宫般错综复杂千回百转的洞穴中。况且，还有那些不知隐藏在何处随时随地可能触发的机关。
成为荀子的弟子！要实现这个目标仅仅将生死置之度外是不够的，对于进入洞穴的七十八人来说，他们不仅要活着到达出口，还必须以最快的速度出去。因为，只有最先到达出口的二十人才有资格接受下一轮的考验。
被洞中的大量岔道分隔开的众人，每一个人都在尽着自己的全力向出口进发。
===========
孩子的体型细瘦，动作敏捷灵活，攀岩走壁似乎不成问题。他手长脚长，像一只猿猴迅速地爬到了洞穴的顶部。
站在洞穴底部的马适正仰头看着，他原本打算在孩子力所不逮的时候出手帮一把，看样子，那孩子并没有他想的那么弱。
顺着洞穴顶部的岩石走向，孩子完全靠着自己的力量靠近了洞顶西北方的一块突起的岩石。藏在陡峭的岩壁之后的，是一个隐秘的暗门，狭小的入口对成年男子来说，显然是无法通过的，不过，以一个十岁孩子的体型，尤其是偏瘦的那一类，稍微用点劲儿还是可以钻过去的。
孩子没有丝毫犹豫，首先将自己的脑袋钻了进去，然后两只手扒着暗门两侧的岩壁，用力一撑，同时腰腿一使劲儿，身体的一半便挤进了暗门。
接下来，他顺利地通过了那道暗门，顾不上身上被擦伤的地方，他按照马适的指示，拉下了暗门内侧壁灯后的金属把手。
随着轰隆轰隆的巨响，在那道狭小的暗门旁，岩壁竟然分开了，是另外一道门！并且与之前的暗门一样，两个暗门都连接着相同的一条密道。所不同的只是门的大小而已。
孩子从另一扇足足大了三倍的暗门内伸出脑袋，脸上满是兴奋与得意，“这下我帮上你大忙了吧？”
马适嘴角扬起一个大大的幅度，施展轻功，几下就跃到了孩子所在的地方。他弓腰钻过了由那孩子开启的第二道暗门，“勉强用来偿还我对你的救命之恩。”
===========
而在另一方面，马适的好友毛渊因为不慎触及了机关，与李斯、师难一起落入了某个密室之中。
“那个是干啥用的？”毛渊话中的“那个”指的是北墙底部方形小壁龛内的一个青铜圆环。
“嗯，完全不清楚。不过我猜测，圆环是可以拉动的。”李斯趴在地上一边细细地查看着青铜圆环，一边回答道。
毛渊闻言拉住了圆环想要试一试，却立刻被李斯制止了。
李斯之所以要那样说，是因为他发现青铜圆环并不是镶嵌在壁龛内的，而是像门上的辅首一样，青铜圆环只有一个点与小龛的内壁接触，圆环的大小也正好可以用手拉住。不过，李斯并不敢肯定自己的推测，这个密室内机关重重，就像之前的那盘棋局，稍有不慎就可能陷入更大的危机甚至丢掉性命。
三个人困在密室中已有一段时间了。虽然李斯最后解开了棋局，密室的门却没有像预想的那样打开，反而在墙上出现了一个方形的小龛，里面只有一个径四寸的青铜圆环。如果再不想办法快点出去的话，不仅无法通过这场考验，李斯更担心他们会在密室中窒息而死。
“没办法了，还是试试那个圆环能不能拉动吧？”
随着时间一点点过去，李斯想，无论如何，姑且还是按照他之前的思路试一试。他扭头询问着一侧的毛渊以及密室角落中安静坐着的师难。
毛渊自然没有什么意见，而师难连眼皮都没有抬一下，仿佛此事与自己毫无关系。
毛渊不满地咂了咂嘴，李斯却早就料到了他的反应。
对于师难，李斯从刚才开始就怀着一个疑问。那个人明明是能够正常说话的，在无招棋馆的时候为什么要装作口吃的样子？李斯实在想不明白。不过眼下并不是探究这件事的时候，李斯打算先离开这里再说。
李斯谨慎地抓住青铜圆环，刚开始并没有使出全部的力量，只是试探性地往外拉动了一下，假如有什么反应的话，他也好随机应变，不过他马上发现自己的担心是多余的。手中的圆环仿佛被牢牢固定在了壁龛内，根本就拉不动。于是李斯加大了力量，直到两手并用使出全身的力气，那圆环仍旧纹丝不动。
毛渊饶有兴味地在旁边看着李斯狼狈的样子，等看够了他才满意地大手一挥，决定出手相助。
“看我的！”
身强体壮的赵国汉子迈开步子，卷起袖子露出两条肌肉结实的铁臂，然后朝着掌心啐了两口唾沫，一手拉住圆环，大喝一声。
圆环仍在原来的位置，一动未动。
毛渊此时此刻的表情可谓风云变幻。
“如何？”李斯偏偏明知故问，似乎是想报复刚才毛渊的袖手旁观。
“哼，我赵国毛渊在家乡可是出了名的力士，能举千斤，乡人皆将我与猛士孟贲、夏育相提并论。刚才我只是试一下力道，现在才是动真格的。”毛渊嘴上表现得十分轻松，不过他心下明白，假如青铜圆环真如李斯所说可以拉动，那么似乎真要有千斤之力的人才能做到。
看来，真要使出全力了。
毛渊敞开衣襟，**上身，只见他深吸一口气，躬身一手撑住北墙，一手伸进壁龛内捉住圆环用力往后一拉。
咔嚓咔嚓……
这次圆环终于被拉动了，它的后面原来连接着一条拇指粗的铁链，毛渊迅速用撑在墙上的手抓住被拉出的铁链，与抓住圆环的手合力，一边保持着躬身的姿势一边继续拉动着铁链后退。随着他的动作，铁链从壁龛后被拉出了一大截。而几乎在铁链被拉出壁龛的同时，密室中又响起了类似齿轮转动的声音。
不过那齿轮声并没有持续很久。大概是气力已尽，毛渊放松了手中的力道，在他停止拉动铁链的瞬间，隐隐约约的齿轮声也一并消失了，封闭的空间陷入某种诡异的宁静中。
就在不久之前，李斯刚解开密室中央的那盘棋局，密室中曾响起一段音乐，似乎是金属敲击发出的优美旋律，其中也隐隐含着齿轮转动的声音。当时李斯的思绪仍停留在棋盘之上，齿轮声听得不甚分明，而这次他细细听来，确定那声音就来源于壁龛之后。
他猛然意识到，那段音乐中一定隐含着什么关键的要素。可是他一时之间又无法拨开眼前的迷雾看清真相。
“啧！这铁链竟然……”
就在李斯陷入沉思之际，毛渊突如其来的半句话打破了密室短暂的宁静。
循声望去，只见原本手拉圆环的毛渊脸上露出狰狞的表情，满面通红，额上的青筋暴起，手臂上的肌肉一块块都鼓了起来，他的话只说了一半，因为他此刻已经无法分心去说话了。
刚才被毛渊拉出的铁链如今绷得笔直，连接着壁龛的一端似乎被墙后某种巨大的力量拉扯着往回收，铁链另一端的青铜圆环被毛渊死死地抓在手中。他整个身体向后仰，强而有力的大脚如同一对铁爪牢靠地钉在地上，他本能地想阻止来自于铁链另一端的那股力量，然而却事与愿违，双脚摩擦过后的石质地面上，留下两条触目惊心的划痕。
李斯尚未来得及做出反应，毛渊已经失去了重心倒在地上，庞大的身体瞬间被整个拖了过去，头部重重地撞击在密室坚硬的石墙上，发出咚的一声闷响。
与此同时，轰隆声从头顶传来，李斯抬头一看，心脏猛烈地收缩了一下。
整个密室的屋顶正在缓缓下降!
他们三人所处的这间密室面积不大，屋顶是由一整块巨大的青石制成，显而易见，如果任由那屋顶降下的话，他们迟早会被压成肉饼。
不妙！
李斯心下大叫。
如果不能拉动那个青铜圆环，想必他们是无法离开这间密室的，或许三人都会窒息而死。但若是没有按照正确的方式拉动圆环，反而会触发致命的机关，结局同样是死。
密室的高度一点点降低。
他们与死亡的距离越来越近。
究竟是哪里？究竟是遗漏了哪个地方！
===========
毛渊捂着脑袋从地上爬起来，刚才剧烈的撞击让他的头还有一些眩晕。当他抬起头看清楚眼前的局势，一瞬间他错以为自己仍没有清醒过来。
李斯仿佛石刻一般立在原地，脸上是罕见的茫然表情，一向深邃沉静的双眸此刻却找不到焦距一般，不知仰头盯着何处，而头顶上整块巨大的青石渐渐逼近。
“李斯！”毛渊大声地喊着他的名字，想将他唤醒。
李斯没有任何反应，似乎是陷入了一个无法自拔的迷梦之中。
令人难以置信地，一段低低吟唱的旋律却在此刻飘入了两人的耳朵。
毛渊几乎怒火中烧。
都什么时候了，那个一直坐在角落的贵族竟然还有心情哼小曲儿。
毛渊在看向师难的时候，错过了李斯眼中瞬间被点燃的灼热火焰。
“毛兄，事态紧急，无论如何，请按照斯说的去做！”
“啊？你清醒过来啦！”毛渊喜出望外。
“嗯！斯已经想到出去的办法了，不过这件事只有毛兄你才能办到。”
看到李斯神情严肃，毛渊不由地咽下一口唾沫。
随着距离的缩短，上方的轰隆声越来越大，死亡仿佛就在眼前。
“抓住那个圆环将铁链拉出来，一直拉到斯说放的时候你才能松开手。拜托了，毛兄！”
毛渊没有回答，他沉默着再度抓住壁龛内的青铜圆环，双腿摆开了架势。
“哈——”
随着一声大吼，铁链再度从壁龛后的墙中被拉了出来。
一点一点…… 随着铁链的长度增加毛渊的脸色越来越难看，由黑转红，由红转青，额上的汗珠渗出来，汇聚到额角，一滴滴掉落到密室的地板上，发出啪嗒啪嗒的声音，脚下步履艰难却仍旧一步步坚定地向后挪动着。
那条铁链原本是按照五个成年男子才能拉出的标准设计的，而毛渊竟能做到一直不停地拉动它，简直到了令人瞠目结舌的程度。
不过，李斯坚信毛渊能够做到，而毛渊也用行动回应着李斯的信任。
即使手掌已被勒出一道深深的血痕，即使身体已到达极限，把牙关咬碎他毛渊也绝不松手！
哐当哐当！
突然两声响后，密室突然陷入了一片恐怖的黑暗之中。原来是下降的屋顶将东西墙上的两盏羊头壁灯撞落在地，灯火瞬间熄灭了。
据说在黑暗中，人的触觉会变得更加敏锐，比如说，毛渊觉得连自己的头发似乎都感到了头顶上的空气被挤压的重量。
不过，他的双手双脚快要失去知觉了。就在体力耗尽的临界点，他听到了李斯急促却清晰的声音，“放！”
于是，他松开了手。施加在全身的巨大力量消失了，而缭绕在耳际的轰隆声也随着那力量的消失一并消逝了。
他知道，这意味着青石板停止了下降。
“正好八十一。”黑暗中他看不见李斯此刻的表情，却听到了他似乎带着笑意的话。
“八十一什么？”
“齿轮的声音。”
“啊？”
“转动了八十一下。”
说实话，毛渊完全不明白李斯在说什么。不过这不重要，重要的是，他暂时不用担心被压成肉饼了。
说暂时是因为密室的门仍没有打开。只要没有离开这里，就意味着致命的危险随时可能再次降临。
毛渊一屁股坐到了地上，甩了甩疼痛的臂膀，他现在需要休息。
当他恢复了一点体力的时候，李斯再次要求他拉动那个青铜圆环。
“这次毛兄要在齿轮转动七十二下的时候松开手。”
尽管不明白为什么要这么做，毛渊还是重新拾起了地上的圆环。拉出的铁链并没有像第一次那样缩回到壁龛之后，而是静静地蜿蜒在地面之上。
不料继续拉动圆环，停在上方的青石板却又开始了下降。
“毛兄不想死的话，就请快些拉动链条吧！”
“切！”毛渊从鼻腔内哼出一个单字，手中的动作却一刻也没有停，甚至比刚才更快了。而巨大的青石板也越来越低，三人中他的个头最高，所以不得不将马步扎得更低些以拉开他与死亡的距离。
当李斯叫停的时候，青石板再次停止了下降。
毛渊终于找到了一些规律。当他拉动铁链的时候，青石板就会下降，同时壁龛后会传出齿轮转动的声音。李斯按照齿轮转动的声音告诉他什么时候可以松手，只要松手的时机正确，青石板就会停下来。
不过，留给他们的时间已经不多了，他必须以最快的速度将铁链拉出！
“接下来是第六十四下。”
“五十四下。”
“七十二下。”
……
“五十四！”
“四十八！”
当李斯说出最后一个放字时，密室中的三个人处于不得不仰躺在地面上的窘况。最艰难的是毛渊，他几乎是靠着意志力才能在躺着的状况下持续不断地将铁链从壁龛后拉出来。那个时候，他无比感激密室的设计者为他们留出了尽可能多的时间——将小壁龛设计在了墙的最底部。尽管，将他们逼入绝境的也是密室的设计者。
在毛渊松开手的那一刻，他真切地感到了鼻尖上传来的冰冷石质触感。
然后是死一般的沉寂。
似乎过了很久，又或者只是极其短暂地一瞬，轰隆轰隆的声音再度响起，上方的压迫感却消失了。
毛渊试探着坐起身，环顾四周，密室中射入一道微弱的光，却足以让人欣喜若狂。
他站了起来，此生从未有过如此的兴奋。
“门开了！门开了！”