第12章
我知道如今沉默的来由，所以我知道该何时出手，如果你是我的动能和信仰，那么就让我一路狂奔，高唱凯歌经过你的垭口，你在那儿永生，我在那儿不朽。
直升机在山谷盘旋，像无处栖息的鸟，士兵鸣枪祭奠，奏响一曲灵魂与荒原的悲歌。
搓板路上第一次停了三辆白色猛士车，挂着总队政治工作部的牌照，轮胎上装着防滑链，车玻璃上冻满了冰花，驾驶员正用工具一点点地清理，但用处不大。这是总队调查组的车，调查组组长竟然是严峻。
严峻见到徐开路，自报家门：“我现在是总队政治工作部副主任，刚刚到任一周，没想到接到的第一个任务却是来善后。”
徐开路震惊地看着严峻，严峻即便要离开北京，全国那么多富庶的环境好的总队他不去争取，为什么偏偏来这贫瘠艰苦的大西北，他无法理解，就像严峻当初也不能完全理解他一样。
严峻本可以在徐开路启程回来的时候就可以走马上任了，但他没有，他亲自跟踪孙炜的案子，提供海量证据材料，大量实地走访受害者，争取到受害者的基本谅解，为孙炜获缓刑提供了巨大援助。案子尘埃落定之后，他和孙炜告别，孙炜特意请求他把感激带给徐开路，将来有条件一定会默默地报答他，也请严峻提醒他，务必忘记她，就当没有发生过，各自安好。
严峻没有给孙炜做什么承诺，因为孙炜提出这样的请求，让严峻对她所剩无几的看法瞬间消失。徐开路和孙炜何去何从，他不想再掺和。
飞临西宁前，在总部机关组织的告别仪式上，他说：“我是大山里走出来的孩子，对大山有感情，大山养育了我，我的根儿在大山里。当然大山曾经也限制自由，阻挡视野，左右思维，所以后来不管成绩有多好，干工作多么拼，好多次都感觉在和早早便见过大世面的战友的竞争中力不从心，不占优势。我知道这是大多数农村孩子明显的短处，便对自己狠一些，再狠一些，但所能达到的高度也许只是很多人的一半甚至更少，我从不抱怨，这是宿命。和平年代，上升的路我已然付出百倍努力，也自知能力有限，既然如此，那就回归最初吧，从大山来，到大山去，那里也可以实现政治理想，也是梦的栖息地，可以找到本真。当我一次次看到高原兵的脸，我似乎看到的就是小时候的我，幼年时大山种在我心里的嫩芽，如今已经长成参天大树，我能更快地融入他们的世界，因为我融入的也正是我自己。”严峻说这些话的时候，眼眶里闪烁着泪花，众人鸦雀无声，之后掌声如雷。这对在座的很多人来说，根本不是一个好的选择，毕竟这个年纪的转身，还牵扯到一大家子人，事关隐形福利、生活质量。从地方到总部难，从总部回地方更难，但严峻在昆仑哨之行后，这样的想法却越来越强烈，直到成行。
现在严峻站在徐开路面前，和上次来昆仑山送温暖的情形完全是两码事。徐开路坐在宿舍门前的台阶上，情绪低落到极点，两手还在抖动，陈爱山给他端来滚烫的热水，他一口气干了，表情看不到痛苦，也许本就足够痛苦，只是把陈爱山吓得够呛。
严峻陪着他坐下来，拍了拍他的肩膀说：“高原执勤有伤亡概率，我们已经调查清楚，你们的一切行动符合规程，这是突发事件，虽然在规避风险上确实有欠缺，但你要求组织处理你，这不是应有的导向，全军都在提倡把全部心思精力用在练兵打仗上，我们那么做，是在唱反调。不仅不能处理你，还要宣扬你们舍生忘死的英雄主义精神。”
严峻这么说，徐开路并没有受到触动，他说：“这时候如果有人打我一顿，甚至对我开一枪，可能会更好受一些。安逸是在我眼前牺牲的，我眼睁睁看着呀！”
严峻为了分散徐开路的注意力，只好说：“孙炜的事你不关心吗？”
徐开路倏地从台阶上站起来，迫切地问：“她怎么样？”
严峻说：“缓刑。”
徐开路难掩激动，想了想又问：“她现在好吗？怎么生活？”
严峻说：“公众人物当不了了，玩网络走不通了，我给她找了个临时工作先干着。她说……她说感谢你，她还说……她等你回去，回去后……”严峻撒不了谎，卡了壳。
徐开路重新坐下，陷入沉默，良久之后说：“她不会等我回去，即便她真的等我回去，我也不能回去了，情况有变，她解脱了就好，而我重新和这高原绑在了一起。”
严峻问：“不走了？”
徐开路说：“即使处分我，让我走，我脱下军装也要留在这里，我要留下来等到安逸出现。”
严峻抿了抿嘴唇，什么也没说，带着车队消失在旷野里。
十一月底，徐开路没有接到复员命令，他静悄悄地留了下来。
刚留下来的当天，士兵们在哨位上发现，进出昆仑山隧道的火车明显多了起来，徐开路汇总了数据，以前进出的火车是每天三十趟，而现在一天竟达到了百余趟，一开始是客列，车厢里正襟危坐着满满当当的军人，后来是货车，里面装的是什么不得而知，紧接着是没有围挡的板车，虽然货物上蒙着迷彩布，但他们还是凭经验，发现那是一辆辆崭新的坦克、东风导弹运载车、高射炮、卫星指挥车、运兵车、卫勤保障车……还有很多叫不上名字的新型装备，码放得整整齐齐，场面震撼，再过些时辰，头顶上有至少数十上百架战斗机低空掠过，震耳欲聋。徐开路注意到火车头里坐着的人也都换成了军人，这种场面他来昆仑哨之后从没有见过，预感可能会有事情发生。果不其然，暗夜时分，中队打来卫星电话，通报近期藏南边境局势紧张，大批解放军沿青藏线进驻前沿一线，命令哨所立即进入一级战备状态，加强隧道周边巡逻，确保运输通道畅通。徐开路反应迅速，吹响紧急集合哨，凄厉的连续短声哨划破夜空，战士们打开兵器室，将所有弹匣压满子弹，手榴弹、烟幕弹、爆震弹按相应基数装入弹袋，携行背囊直接放在床头，连睡觉也武装在身，随时准备战斗。另外，徐开路还命令陈爱山在山脚下开出了他们的镇哨之宝，去年刚刚配发的融攻击、防护、保暖、清障、吸氧等功能一体的装甲车，并在值班台上打开了风力发电的全方位监控系统，刹那间，千里天路尽收眼底。这两项装备只有战备等级达到一定程度的时候才有启用价值，今天大家伙也好好稀罕了一把，但随之而来的是紧张。
陈爱山说：“昆仑哨史上头一遭，这演习动静也太大了。”
徐开路说：“这次听起来可不像演习，哨所只有我们两个老同志了，要带着他们多观察、勤巡逻，务必提高警惕，死也要守好隧道，但凡出点儿什么问题，陆路运输的效率将会降低一大半，这个罪过谁也担不起。”
陈爱山看徐开路眼神里突然有了光彩，和之前萎靡不振的他判若两人，心说，安逸的走，真把他压抑坏了，这时候但凡有实战，敌人会被他活活撕裂的。
凌晨三点，月朗星稀，寒风刺骨，和往常别无二致，徐开路关掉一切光源，摸黑带队进行两小时一次的巡逻，人员有限，巡逻频率又高，他们个个疲惫不堪，张琛走着走着几乎要睡着了，哈喇子都要滴在脖领子上了。突然，隧道里有异响传来，徐开路瞬间肌肉紧绷，一个下蹲手语，示意战士们隐蔽，张琛猛地惊醒，汗毛倒竖。
徐开路蹑手蹑脚地向前走了几步，耳朵贴在铁轨上，然后又转移到隧道内壁上听了一会儿，发现声音不是从隧道内部传来的，而是在隧道口的右斜上方。隧道口处山体较低，距离隧道内壁较近，有被掘挖的可能，这个关键点，徐开路闭着眼都能想到。他带队贴着隧道口向右抵近，逐渐出现一个豁口，徐开路借着星光仔细辨别，发现有新的脚印，确信上面有人。他原路退回，返回哨位，启动热成像夜视镜放眼一看，大吃一惊，果然有呈人形的三簇热能。他们找的角度特别刁钻，正好是哨兵的视觉死角，不用热成像根本无从察觉。徐开路重新返回豁口，和陈爱山动作极其轻柔地慢慢接近敌人藏身的小山包。
越来越近了，徐开路甚至能听到敌人的喘息，他取出拐弯枪伸了出去，背面的情况一目了然。三名穿雪白工装戴伪装面具的男子站在一处新鲜的土堆旁，其中两人蹲姿举着手枪，鬼头鬼脑地四处张望，另外一人手中控制着一架无声的挖掘装置。有泥土顺着导轨进入地面，刨挖手段闻所未闻。徐开路不敢断定对方还有什么保留曲目，没有急于射击，大脑飞速运转。与此同时，敌人甲悄声说：“深度已达安装炸弹条件。”话音未落，“咚”的一声，徐开路推测，炸弹应该已经被丢进深坑，如果是无线遥控炸弹，敌人距离完成任务就只剩下摁按钮这最后一环了，到时候隧道口坍塌，后果可想而知。徐开路用激光朝哨位的方向三开三关，朝小山包后的敌人位置连续闪烁几秒，哨位上的排长心领神会，架起了重型狙击枪，对准了徐开路指向的目标，陈爱山也把手伸向弹袋，摸出一颗手雷，徐开路重新将拐弯枪的枪管稍微伸出去几厘米，随后抬高一只手，做了“一、二、三、开火”的手势，三人动如脱兔，枪弹齐发，哨位上重型狙击枪的枪管中冒出一团火焰，子弹打进小山包里，从另一面透出来，直接击中敌人甲的前胸，胸部出现一个碗口大的洞，拐弯枪的枪口也火花四溅，正中敌人乙的肾脏，陈爱山的手雷冒着烟精准地滚到了操纵无声挖掘设备的敌人脚下……“砰、啾、咚”三声巨响，打破宁静，一秒钟内，三个敌人统统毙命，无一有生还的可能。
徐开路长舒一口气，但随即意识到不可能这么简单，他们来此地一定会有交通工具，说不定还有驾驶员之类的残余势力，现在听到枪声，一定警觉了，说不定已经瞄准了他们。想到此，他又倒吸了一口凉气。
徐开路狂喊一声：“分散撤离核心地域，我掩护！”
话音未落，徐开路一语中的，山坡下方，突然三辆越野车同时打开大灯，把事发地带照得亮如白昼，光秃秃的山使士兵们无处藏身，暴徒利用车载机枪进行密集射击，子弹像雨点般落在山头上。张琛当时就尿了裤子，寸步难行，趴在地上筛糠，刘松拖他两下没有拖动，又是一排子弹袭来，他一个滚翻滚进低洼地带，大口喘气，冰凉的眼泪淌了下来，有害怕的成分，也有铮铮誓言被打破的羞愧。入伍这些天，班长骨干天天强调一不怕苦、二不怕死，革命军人打不垮、吓不退，可今天的仗还没打，就哆嗦了，他不知道别的新兵是不是这样，反正他和张琛的表现实在难以示人。还有一名新兵腿部中弹，哀号不止。徐开路看到战士们的惨状，怒火中烧，一直压抑在心中的火焰喷薄而出，他认为这群暴徒和伤害林晋的暴徒是一伙人，安逸的牺牲和这伙人也有直接关系，没有这些不安定因素，他们就不用去巡逻。甚至所有发生在高原上的悲痛忧伤，都是拜这样的人所赐。这么一想，他咬碎了牙，气炸了肺，唾沫横飞地说：“这些人请都请不来，现在亲自送上门了，应该高兴，真他娘的高兴！别怕，你们是军人，他们是暴徒，怕的应该是他们，他们才见不得光，听我命令，全歼狗日的们！”
徐开路刚才一番振奋人心的动员招来一梭子子弹，凯夫拉头盔被击穿，他摘下头盔摸了摸，感到脑袋正中央凉飕飕的，才知一颗子弹贴着他的头皮飞过，削走了一绺头发，并掀起一撮头皮，光秃秃的部位汪着一层细密的血珠，十分别致，专业的发型师也做不到如此设计。但徐开路不喜欢这个发型，他还以颜色，打哑了火力最狂的那把枪，有徐开路的精神抖擞，张琛也不筛糠了，刘松也不哭泣了，支棱着耳朵听命令。徐开路给陈爱山使了一个眼色，陈爱山从山坡另一侧离开，直奔装甲车。现场战斗持续激烈，从作战素养上来说，暴徒们肯定接受过专业训练，而且拥有重型武器，让最多只有重型狙击枪的徐开路一方占不到多大便宜，几个回合下来，徐开路等人无法露头，暴徒更加猖狂，竟然向前推进战线，试图近战抢夺徐开路手中的炸弹遥控器。虽然昆仑哨从来没有发生过如此规模的战斗，徐开路也没有几次开枪实战的经验，但这一刻，他胸膛里流淌着的似乎是成百上千战友混合的血液，他的眼眶里聚集着烈火硝烟中穿梭的勇士身影，他充满力量，扣扳机的手沉稳笃定。这是精神上的壮大，但抵不住现实的残酷，暴徒的意图屡屡得逞，他们满是弹孔的越野车驶到山坡近前，在强大火力的掩护下，已经有暴徒开始攀爬山坡，其中一个成功冲上阵地，跳跃到徐开路简陋的掩体内，“哇呀呀”狂叫着展开白刃战，他们纠缠在一起，岗楼上的排长重型狙击枪发挥不了作用，暴徒身强力壮，还具备格斗技巧，徐开路被压在身下，掐住了脖子。徐开路感到缺氧，从未有过的缺氧，眼前暴徒的狰狞面孔变成一道道波纹游来**去，他一身的气力被死死扼制，难以释放，只是死死攥住炸弹遥控器，像攥住最后一线生的希望，他的脸从红到白，再到青紫。刘松就在不远处，他目睹了班长的遭遇，可是他不敢过去，刚一露头就有子弹打来，举起什么，什么就被击碎，他想象得到脑袋像西瓜开瓢一样鲜血飞溅的画面。徐开路的脚蹬踹的幅度越来越小了，暴徒腾出一只手举起了雪亮的匕首，寒光刺痛了他的眼睛。倏地，他想到了安逸，当时也是在这个生死关头，也是同样的危急，可是安逸做出了不一样的选择，他不能让安逸白死，安逸的眼睛一直注视着他，无处不在。徐开路的手因为用力越抖越厉害，但还是无法挣开暴徒的控制，这时徐开路的脑袋向张琛一方歪了一下，张琛也在拼死搏斗，凸起的眼珠子里布满绝望，这些徐开路全看在眼里，新兵是昆仑哨的未来，新兵入伍第一战不能输，此刻他是昆仑哨的脊梁，是新兵的主心骨，他不能死，于是，他发出惊天一呼，身子翻腾起来，从暴徒身下逃脱，把暴徒掀翻，他搬起身边的碎石，对准暴徒的脑袋，一下、两下、三下……疯狂砸击，一边砸，一边嘶叫，声音凄惨，直到把暴徒砸得面目全非，他仍不休不止。刘松咬牙才把他拉开，但徐开路还沉浸其中，像疯魔了一般。
刘松说：“班长，停下，他已经死了，又有暴徒爬上来了！”
徐开路捡起地上的枪，辨别来敌，此时张琛已经昏厥，另外两名新兵的战斗力堪忧，形势急转直下，眼见又有两个暴徒冲向徐开路，徐开路子弹耗尽，危在旦夕。他已经看到暴徒脸上的**笑，如果此时没有神助，必然凶多吉少，暴徒还是左右开弓朝徐开路挥着匕首，徐开路被逼到死角，全身多处受伤，炸弹遥控器掉在了地上，一名暴徒伸手就能触摸到。此时，陈爱山驾驶着装甲车呼啸而至，直接把对侧翼毫无防备的并排着的两辆越野车碾压了个稀烂，剩下的一辆车油门轰到底逃窜，陈爱山启动射击系统，一炮击中，灰飞烟灭。山坡下的暴徒根本没有想到在这个贫瘠的哨所还有这么先进的装备，没来得及害怕就告别了人世，山坡上的暴徒被山下巨大的轰鸣声瞬间吓迟钝了，转身想跑。徐开路憋了一肚子的怒火，不可能放弃这个难得的时机，飞起一脚，将一名暴徒蹬下山坡，剩下一个任由他按在地上摩擦，此时他连捡石头的时间都不愿浪费，双拳上下翻飞，一顿痛扁，把暴徒的脑袋像捶糍粑一样夯成一团，而他的伤口因为用力，渗出如注鲜血，染红大片雪地。等暴徒被消灭干净，他才感到身体被掏空，但回头看看张琛，必须马上给他供氧，不然脑缺氧时间一长后果非常严重，他站起来往张琛的方向跑，腿却一软，扑倒在地。
一息尚存，也要看到战友活着，不允许再有牺牲。想到这里，徐开路有了力气，继续匍匐，布满血的手，在雪地上抓挠出一条规则的轨迹。
昆仑哨周边又只剩下了风，被榴弹击毁的越野车燃起的大火也很快熄灭，天边露出的鱼肚白，和大地的白交相呼应，和士兵身上的雪地迷彩白相辅相成，惨烈变成惨白，像士兵们的脸色一样，他们终究是苏醒了，紧紧拥抱在一起，在还冒着热气的血中，嗅到了胜利的味道。
天亮后的第一辆军列鸣响长长的汽笛，朝昆仑隧道驶来，车厢里的军人从升腾的最后一缕硝烟里，看到这里发生的异常，凭着职业的敏感，他们知道必然发生了战斗。徐开路挣扎着爬起来，喊着口令集合队伍，向列车敬礼。那口令虚弱无力，像蚊子哼哼，但在士兵们心中却淹没一切，贯穿隧道，和那声振奋的汽笛一样，迎着难得一见的羞羞答答的朝阳一路向西，飞向最前沿。他们看到车厢里的战友全体起立，也在向他们敬礼。等列车开远了，徐开路的眼泪终于夺眶而出，他知道如果不是装甲车助阵，此刻他们已经葬身昆仑，列车会冲撞隧道口，跌落山涧，或者已被炸裂的隧道内壁在火车的震动下悉数倒塌，将列车掩埋，而这些都没有发生，只有暴徒扭曲变形的脸横七竖八地瘫软在雪堆中。
徐开路收拢人员，朝兵舍走去，他们的背影形态各异，风干的血迹像涂在身上的标语，在黑白肃穆之中格外醒目，他们相互搀扶，看着彼此，露出疲倦的笑脸。徐开路的笑里有泪，他自言自语着什么，向着安逸长眠的方向。还有陈爱山，他是此战的大功臣，他笑得最威武，大家隐隐觉得，陈爱山平时不言不语，专心摆弄西红柿秧子，其实他才是昆仑哨功力最深的扫地僧。笑得最开心的还有张琛，此刻他的笑脸上增添了沧桑，好像一夜之间长大了不少，结冰的裤裆也可以忽略不计了。
直升机把徐开路接到西宁养伤，不日，总队发布消息要专门为陈爱山荣立一等功、徐开路等人荣立二等功召开表彰大会，并为安逸举办追授荣誉称号仪式。
徐开路在病房睡觉，有人推门进来号啕大哭，徐开路睡梦中惊醒，定睛一看，孙炜哭得撼天动地，令徐开路云里雾里的，孙炜总在扮演不速之客的角色，这次又是为何而来？徐开路虽激动，但孙炜这一套操作让他更多的是不安与惊讶。一问才知，孙炜一直关心着昆仑哨的风吹草动，所剩无几的“红粉儿”也经常给她发来这边一知半解的小道消息。当看到昆仑哨、满服役期士兵、牺牲、追授等零散字词之后，孙炜断定牺牲的人是徐开路，打飞的赶来。到了医院，问了导诊台，导诊护士也告诉她：“没错，仪式就是为徐开路他们举办的，徐开路现在正躺在外科病**。”护士表情很正式，让她五雷轰顶，来不及听下半句，一路呼号着来告慰徐开路的“遗体”。徐开路从孙炜含混不清的语言中听清楚了她要表达什么：“我们情深似海，还没来得及把千头万绪的关系打理明白，你怎么就走了？我本已千疮百孔，是你给我信心，我本要带着你的祝福把我的风帆修修补补重新启航，可你却先我魂断昆仑，连你这样坚硬如铁的人都扛不住了，那我还有什么奔头。”
徐开路咳嗽了两声，差点儿把孙炜吓到，抬头看徐开路精神抖擞，先是惊吓，而后小心翼翼地靠近他，掐挠揉扯，确认此人身体基本完好，瞬间梨花带雨地乐作一团，转变之快，让徐开路难以跟上节奏。笑着笑着，孙炜顿觉失态，边擦眼泪边要往外边跑，被徐开路一把拽住，顺势拥进怀里。
徐开路说：“我们的关系你一直拎得清，说在一起也是你，说不在一起也是你，被动的人其实是我，我主导不了你也干扰不了你。所以，即便我有一天真的扛不住了，你还是你，认真美丽地生活下去，主动请主动到底。”
孙炜说：“你想做那个能控制这一切的人吗？”
徐开路说：“我做不到。”
孙炜说：“我给你这个机会。”
徐开路说：“你想通了？”
孙炜说：“远远观望原来那么孤独，那么痛苦。”
徐开路说：“走近了看也许会更孤独，更痛苦。”
孙炜说：“那不一样……”
孙炜顺着徐开路的目光，一起看向窗外萧瑟的冬天，街上的行人没有因为寒风刺骨而拒绝出门，这里的霓虹也并不瑰丽，但这是他们想要生活的城市，他们终日要在这片土地上寻找春日的蛛丝马迹。正如孙炜所说，那不一样，她置身其中之后想象中的严寒远比现在更加难挨，而且她相信每个人都能尽快找到一座心中的小屋，能不断听到里面干柴烈火的声音，她可以在躺椅上眺望远处的群山，听到他站在山巅清唱的情歌，以及分不清什么时候还会有和这火苗一般温暖的呢喃，哪怕他明天又要出征远行，行至她看不见的高原，至少他们都知道哪里是尽头，哪里是对岸。