第六章 疫病突发
望春楼内陪酒的姑娘都已经准备就寝，只有几个小厮守着夜。平日里擦桌子的小丫鬟小染咳嗽好几日了，始终不见好。她在**躺了一会儿，准备从帷帐里钻出来倒茶，却发现壶里的水已经喝干净了。
她披衣而起，吱呀一声把房间的门打开。
青绿睡在另一侧。她闻声起身，迷迷糊糊地看看小染：“打水去？咳嗽不见好？”
“多喝点水，这几日总是下雪，可能着凉了。”小染抱歉地笑笑，慢慢走出门去。
望春楼的厅堂很大，板凳已经翘到了桌子上。地面干干净净，被清扫得一尘不染。小染绕过厅堂，去后厨的水缸里舀水。她刚舀起一瓢，却听门外嘎吱作响。
夜深了，也不知是谁？
她咳嗽了两声，也顾不得了，干脆舀起就喝。
门外叮当响了几声。像是有一群人走过，站在门口不动了。守夜的小厮终于醒了，他赶紧点亮油灯，有些惊恐地问门外：“是谁？”
小染也放下瓢，走到了厅堂里，裹着披风紧张地看着。
小厮有些恐惧，从一旁拿起了扫帚棍子。
门外的黑影越来越多，来人似乎都举着火把。突然，门开始响动，紧接着“哗啦”一声被撞开了。几个蒙着面的、穿着官服的人冲了进来。看了看四周，举起了腰牌。
小厮颤抖道：“你们是什么人？我、我不识字——”
楼上的几盏灯亮了起来。一个披着鹅黄色外袍的女子出现了，看起来是掌柜的。她发丝凌乱，揉着睡眼眉头一皱：“出了什么事？你们是官府的人？”
她看起来很是紧张。其中一个蒙面人没有看她，只是指了指小染：“就是她。”
余下几人麻利地抬起担架，拿起绳索，把小染绑上去。
小染慌了，疯狂地叫了起来，披风也被扯掉了。奈何那些人身强力壮，很快将她绑起来，捂住口鼻，硬生生拖了出去。
女子见状匆忙上前：“你们干什么!”
“退后!”蒙面人眉头紧皱，“她得了疫病，还想活命，都回房间去!”
女子一愣。楼上的姑娘们纷纷惊恐地回了房间，她们尖叫着，颤抖着，躲在门后注视着厅堂。
几个蒙面的官兵看了看大厅。看到不远处水缸里的瓢还在动。又看了看淡黄色外袍女子，问道：“你是掌柜的？叫什么名字？”
女子紧张点头：“是。我是鹅黄。”
蒙面官兵草草地说：“这几日你们待在楼内，不要外出。我们会送吃食和水过来。每日有人巡逻，你们若是有人咳嗽，便马上通报，切记不要再和她说话。出了事，会死人的!”
在这一瞬间，鹅黄愣住了。她没有见过这种场面，官兵似乎也不想再说些什么，只是命人抬了一些草药进来：“没有官府的赦令，任何人不得出门去!违者杀无赦!”之后退了出去，挥挥手，砰的一声关上了大门。
门上闪现了几个影子，似乎在贴着封条。
这群官兵的速度太快，一切又来得太突然了。楼内的人怔了片刻，似乎此时才懂。鹅黄很快想追出门去：“等一下，你们说清楚——”
门被从外面闩上了。
她感到一丝惊慌，似乎此时才明白发生了什么事。楼上的房间传来呜呜哭声，几个女孩子拼命上前拍打大门。紧接着，一楼几扇大窗也被贴上封条，官兵在门口似巡犬一般来回地转。
鹅黄慌了，但她强迫自己冷静下来，必须了解如今的情形，了解自己到底处在什么局面。于是她匆匆上了二楼，打开了小窗朝外望去。楼下排满了官兵，一个个拿着火把。小染还在担架上挣扎，但是整个人被盖了一块白布，已经被拖走了。
再看对面的建筑，那里是一排老旧民居。今日入夜之前还是灯火通明的，可如今已然漆黑一片，空****的没有人了。每户民居都被贴了封条。民居后面是汴河，沿街没有灯，黑漆漆一片。侧头望去，隔壁的妓馆酒楼也被封了。几个蒙着面的官兵不时地巡逻。见她开了窗，呵斥她关上。
她绕到另一侧，再开望春楼的后窗。后窗对应的是书院的后门，书院里更是无人了。鹅黄关上窗，心里似乎明白了。疫病应当是出在这三家酒楼里，连对面民居也封上了。酒楼往来客人多，若是源头没有控制，可能不日就会传遍整个京城。
青绿抹着眼泪，上了楼来：“鹅黄姐，怎么回事啊？今日我陪小染出去看病的时候，郎中说只是风寒。”
鹅黄紧皱眉头：“很多年前京城也闹疫病，也没见过这种架势。小地方闹疫病，倒是可能会封村子。”
“怎么办呀，”青绿哭了起来，“我一直和小染是同屋。我会不会——”
“不要胡说!”鹅黄很是冷静，“你们去把二楼的窗户全都打开，先通风透气。我就不信，病了一个，还能死一屋？”
几个惊慌的姑娘赶紧开窗。一个小厮一看这个架势，拼命地撞着一楼的窗户。待窗户撞开，他翻身出去，却很快被侍卫围攻，又被扔了回来。几个姑娘想去水缸舀水烧水，却被提醒，方才小染是喝过的。吓得她们都躲得远远的。
“都冷静，回屋去!”鹅黄的声音很洪亮，“明天早上我去找官府商谈，我就不信他们能草菅人命!”
次日清晨，夏乾很早就来到了牢房门口等着。却见穿着官服的人进进出出，似乎很是忙碌。他一个熟人也没碰见，只等到了万冲。
万冲似乎一夜没睡，急匆匆地从正门出来，夏乾赶紧拉住了他。
“易厢泉今日能出狱吗？”
万冲有些奇怪地看着他：“怎么会出狱？”
夏乾挠了挠头，不知说些什么。易厢泉明明说过他出狱，可能只是一句玩笑话，自己居然还信了。
“我们忙得很，若你要看他，过几日再说。”
“那京城是不是闹了疫病？”夏乾明明知道万冲不喜欢他，为了柳三厚着脸皮问道。
万冲闻声回头了，他紧紧地盯住夏乾：“是谁告诉你的？是易厢泉还是——”
“这么说是真的了？”夏乾有些吃惊，“易厢泉没告诉我呀，消息被封了？”
万冲警惕地看了看他：“不要和任何人说起。任何人!”
语毕，他想走掉，但走了几步，又转头回来对他道：“疫病的事不要和人提起。若你再和别人说。我和我们头儿只怕要辞官回乡了!”他顿了顿，又不放心地看着夏乾，“不要和别人说!”
他竟然嘱咐了这么多遍。夏乾有些发愣，没想到柳三说的传言居然是真的，汴京城真的在冬日闹起了疫病。他悄悄退回门后，往里面看去。里面的人忙忙碌碌，似乎有的人在分发白布。
一场疫病悄无声息地到来，使人触目惊心。
夏乾走过街道，想趁着太阳还未落山的时候去雁城码头。冰块约定今日酉时送达，即便今日去不成，也要去和冰块的搬运工人说上一声。昨日的州桥一带仍然热闹，但是桥东似乎空了。望春楼、秋水馆、夏雨阁还有一座书院，全都大门紧闭。对面的旧居无人出入。他知道疫病的厉害，但是万万没想到会是这种荒凉萧索的场景。
空旷的街道上散落着纸片、木板、绳索和丢弃的白布。每一间民居的大门上都贴着封条，有些被吹落了，像纸钱一样在寒风中飘**。望春楼里如鬼宅一般，里面似乎传来隐隐哭声。
夏乾驻足片刻，被官兵呵斥走了。待他转身离开街道，却见不远处有几个小贩正提着包袱、拖家带口地往城门赶去。他们推开夏乾，吼道：“留在这里做什么？你没听到消息说京城闹了疫病？还不快走!”
夏乾本来对疫病还半信半疑，但此时听大家一说顿时觉得脊背发凉，想赶紧离开这是非之地。
疫病是生死攸关的大事，还是赶快通知家人为妙，于是夏乾找到了自家的店铺，要了纸笔，写了两张字条。一张是给自家下人的，另一张怕柳三字认不全，于是画了一个病倒的小人，让人给他送去。
傍晚很快就到了。街道灯火点点，百姓嬉笑而行，街上人潮涌动，又不似佳节时那种拥挤与喧闹。夏乾走在街上，觉得很是不可思议。大概是消息封锁得十分厉害，只在一小部分百姓中口口相传，一时间难以传遍整个汴京城。除去州桥一带，其余各地的百姓似乎对疫病的事毫无察觉。夏乾心情烦乱，决定先按计划行事，今夜先去雁城码头。既然已经通知了自家下人，若疫病真的闹得厉害，大家也会有所准备。
他顺着东街走，踏着灯火，买了一张热气腾腾的烙饼，又走了三条街，去“仁”“义”什么店铺那里领了那整张羊皮。他将羊皮卷得小些，便于带在身上，又在卖包子的老婆婆那儿多买了几个笋肉包。临行前买了一盏灯、一壶茶水。
街上的小孩还在玩耍，唱着歌谣：
渔民笑笑，低头摇铃。
叮叮叮叮，叮叮叮叮。
不做牺牲，不可前行。
不要银两，不要黄金。
六条性命，留下即行。
第一条命，丢在草地。
第二条命，丢在船里。
第三条命，丢在河西。
第四条命，丢在烂泥。
第五条命，丢在鱼群。
第六条命，丢在石壁。
“第七条命，留给自己。只有他会活着找到长青，只有他会见到凌波仙女!”孩子们大声笑着，唱完《七个小兵》又开始四处乱跑。夏乾被小孩子撞了一下，觉得十分晦气。他第一次听到这首童谣，却偏偏是要出城去寻仙岛的时候听见的，顿时忧心起自己的安危来。他看了看城门，深吸一口气，鼓足勇气出了城，独自走向雁城码头。
夜很静，静得有些可怕。明月高悬，繁星漫天。汴河自城内流出，河道渐宽。周遭本有数位渔家，奈何冬日捕鱼困难，越往城郊走，人越稀少。
四周悬挂的灯火也少了。在接近雁城码头的地方，密林深处有一栋小屋。屋外有破旧木栅栏，像是种过花，不过都已经成了枯枝。一株老树下面拴了一个孤零零的秋千，在寒风中不停地晃着。夏乾看了看小屋子，里面亮了一盏灯。借着微光，可以看到屋后的树林里还有几个小小的坟包。
看到小屋，只是觉得有些奇怪；待看到坟包，夏乾已经有些恐惧了。他想赶紧前行，离开这是非之地，却听门嘎吱一声开了。
“你为何在这里？”韩姜提着一盏油灯，吃惊地看着他。她披着大厚衣站在门口，手里还提着酒壶。
夏乾也很是吃惊，他看看她，又看看屋子：“你住这里？”
“这里本是渔民的屋子，后来空了，我就搬来住。我去过很多地方，一般都找些空屋子住。”她疑惑地看看夏乾，“天也黑了，这里荒凉得很，你来这里做什么？”
夏乾犹豫了，不知该不该说冰舟的事，只是说：“和易厢泉约在此地了。”
“他出狱了？”
“没……”
韩姜见他吞吞吐吐，点点头，没有再问缘由：“进来喝茶？”
夏乾看了看四周，酉时未到，送冰的人还没来，自己也觉得屋外冷，于是点头进了门。哪里知道屋内乱糟糟的，有一张小床，被子团成了一个球。桌子上散落着酒瓶子、毛笔，还有吃剩的点心。唯一引人注目的是桌上摆了一只很好看的瓷器瓶子，里面插着梅花，花也谢了。
“唐朝的官窑？”夏乾还懂个几分，问道，“我爹收集过。”
他随手拿了个椅子坐下，哪知一坐椅子腿就断了。
“旧货市场淘的好货，”韩姜一脚踢开椅子，用脏兮兮的茶杯给他倒了茶，“我从未见过易公子，只听过他的故事，一会儿来了我要见一见。”
她把桌子归置了一下，让夏乾坐上。
夏乾看向桌子角落，那里堆着点心，好像是那日梦华楼送的，竟然还没吃完。
“你吃吗？”
“不吃不吃了，刚吃完笋肉包子。”夏乾赶紧摇头。
韩姜也毫不在意，吃了几个点心。
夏乾还在环顾四周，却碰倒了一箱东西。里面都是一些旧物，锅碗瓢盆，还有小孩的画。
韩姜道：“都是屋主的旧物，我都留着看看能不能换钱。”
夏乾赶紧弯腰捡起：“我毛手毛脚，也不知这毛病何时能好……咦？”
夏乾拿起一张画来。
这像是一个孩子的画。画上有一片芦苇**，四个拿剑的小人，两个不拿剑的小人，一个蹲在草地里的小人。上面歪歪扭扭地写着：庆历八年王贵。
“这是屋主的儿子，后面那个小坟是他的，全家都病死了。”韩姜把东西收拾起来，“我初来汴京四处找住处，和渔民打听才寻到这空屋子，说不吉利，没人敢住。”
“你就不害怕么？”
韩姜笑着摇了摇头。
夏乾抬眼从窗户向外望去。这里能看到雁城码头挂着一盏灯，用以提醒过往渔船。灯下是一片延伸出去的长木板，不远处是一片芦苇**。
他低头看了看画。这个叫王贵的小孩子应当画的是小窗户看出去的场景。庆历八年？他想起了疯婆婆家里的那个牌位。
“城里也闹疫病了？”韩姜一边倒水，一边问道。
夏乾愣住了：“你也知道？大多数百姓都不知道。”
“刚刚进城就听说了，没有不透风的墙。好在我在此地居住，离城里远，还安全一些。”
“我看他们封了一条街，很是可怕。”
“这么大动静，那不出几日，百姓就会知道了，”韩姜举起碗来，不知喝的是酒还是水，“若是强行焚烧尸体，会有百姓不满的。”
夏乾刚要开口，却见几个大汉抬着东西从远处来了。他匆忙和韩姜道了谢，便急急忙忙地出门去了。七八个工人模样的人候在那里，搓手顿足，似是在寒夜里等了很久、冻了很久。夏乾速速上前询问，这群人果然是受了柳三之托前来运送冰块的。
几名工人侧身拖着一个巨大的铜器具，手脚麻利地将铜制盒盖打开。一阵寒气逼来。盒子里是一块巨大的冰块，几乎没化开，冻得结实。几名工人又熟练地将它搬出，扑通一声放到河里去。冰块在河水中浮沉着，慢慢地稳了下来。
夏乾呆呆地看着，只见一名工人上前来：“六尺半的方形冰块。货运来了，你快结账吧!”
“结、结什么账？还有，不是说好了将这冰舟的中间掏成盆状吗？”夏乾瞠目结舌。
所有工人立刻停了手，这七八个人将目光直直地投向夏乾：“一两银子呀，冰块钱和搬运工费。先结账，再帮你稍微掏空一下。”
“钱？柳三没给你们？”夏乾气得差点背过气去。
同他说话的工人，开始还是一脸憨厚，此刻脸色唰地变成冰块一般：“钱都是现结。”
“为什么这么贵？”
大汉怒道：“你当是买包子？”
“我听说也就一贯钱。”
“大宋建国以来都是六尺半、三尺二的长方形冰块。如今冰模子大了。你若嫌贵，可以，我们从中间锯你一半下来，给你打个折？”
这群人真是不好说话!夏乾暗暗叫苦，连忙摇头：“等我朋友来了再付，行不？”
大汉互相换了个眼神：“你朋友在哪儿？”
夏乾胡说道：“开封府。”他把后面“牢房里”三个字吞了。
“我有个兄弟消息灵通，开封府这几日忙得很!京城查出来疫病，从大理寺抽调人手去维持秩序。不出三日，京城都要人心惶惶啦，我们也要收工回去了。你那个朋友来得了吗？”
夏乾有些不知所措了。他想，反正今日只是运来看看，能不能站上人去。也许能退回去明日再送一次。说不定易厢泉真的会出狱，然后和自己一起去仙岛。
“我告诉你，这可退不了!你以为是冰的钱？搬运不要钱的吗？”
夏乾赶紧问道：“你们明日还开工吗？”
“开什么工？”搬运工疑惑地看着他，“你还不知道吧？消息流出来了，闹疫病了，我们都要回老家避难。”
夏乾顿时慌了，疫病、易厢泉入狱、猜画这三件事都赶在了一起。而猜画的时限是正月二十日一更，今日是正月十八。劳工们刚刚说，自今日起都没有人来运冰，那以后怎么去仙岛？
他冷静了一下，理了理几件事的先后顺序。即便疫病真的闹得很是严重了，夏家今夜不可能举家离京，如今应该还在举家收拾行装。而易厢泉一时半会也无法脱罪出狱，至于仙岛……最好登岛时机就在今夜。
想到此，夏乾迅速地瞟了众人一眼：七八个人，皆是二三十岁的壮年男子，手臂有力，干惯了体力活儿。这要是群殴起来……
夏乾赶紧掏出钱袋，一数，顿时蒙了，抬头看了七个劳工一眼，赔笑道：“我就三十文……”
现场霎时间一片寂静。
夏乾冷汗直冒，伸手摸向腰间，先摸到了那根孔雀毛，又摸到了玉佩。他一狠心，把玉佩揪了下来，恋恋不舍地看了它一眼：“玉佩押给你们好了。”
灯光下，玉白如月色。这是父亲给他的双鱼玉佩，上好的羊脂白玉，从出生时就带着。
但周围却没人说话。夏乾感到一阵寒意，这才抬头，发现这七八个壮汉都死死地盯着自己。
“你没钱？”为首的劳工恶狠狠地问着。
夏乾没敢接话，他仿佛听到了拳头攥紧的“咯咯”声。
为首的劳工横眉竖眼，似乎是说书段子里描述的山间土匪。他上前两步，伸手要拉住夏乾的领子。夏乾赶紧往后缩一步，道：“好汉!玉佩是家传的，少说也值一百两!”
劳工的目光立刻从夏乾身上转移到了他手中的玉佩上，一把夺下，细细看去：“谁知是不是假货？”
“我名为夏乾，是夏家独子。南夏北慕容，想必各位知道，夏家商铺遍布天下。我只是今日没有带钱，还请各位——”
“看你油嘴滑舌、油头粉面定然不是什么好小子!你说话算不算数我们哪里知道？我看这玉颜色不像是真货。”
夏乾气得哭笑不得：“羊脂白玉都这个颜色!”
“我看也不像真的，我见过玉的，有点青色。”后面有一个劳工上来，嚷嚷着。
“大哥，你说的是翡翠吧，这是玉!”
夏乾还想争辩，但他觉得越发紧张了。
这几个大汉虎背熊腰，有人奋袖出臂，可见手臂上纹着龙虎，不像好人。这里可是荒郊野岭，面对七八个贫穷的壮汉，假设他们真的信了自己是夏家独子，起了歹意绑架自己……
夏乾一下攥住袖子，袖子里面是徐夫人匕首。此番动作自然不能逃出为首大汉的眼睛。劳工一把攥住夏乾的袖子，一下扯开，匕首露了出来。
“好刀!”劳工赞叹了一声。
夏乾气得七窍生烟：“徐夫人匕首，是匕首!”
“什么娘儿们匕首，就是好刀。就它了，你走吧。”
夏乾愣住了。自己马上独自一人去找仙岛，若是夺了自己的匕首，这下真的要手无寸铁了。
劳工们心满意足地看着那个匕首，议论着，赞叹着。夏乾呆了一呆，随即求道：“大哥，行行好还给我!我要去岛上，没点防身的家伙可是回不来呀!”
为首大汉呸了一声，转身要走。
只听一阵脚步声。大家抬头一看，不远处有人顺着河岸跑来，灯光昏暗，对方是孤身一人，却背着个大包袱。
是韩姜。她站定抬头，气喘吁吁。劳工见二人一伙，来人又是个姑娘，便客气了一些，说明了状况。韩姜犹豫一下，掏遍全身，终于翻出一些钱财来。
大汉点了点，沉声道：“俩人一共八贯，还是不够。”
韩姜咬了咬唇，低头恳求道：“大哥们行行好。我们此行真的很危险，匕首还是留下吧。这是我所有的钱，我现在……身无分文了。”
她看着众人，想再哀求几遍。
夏乾瞅着她，竟然说不出话来。他认识这个姑娘不久，只觉得她是那种不愿意、也不擅长求人的人。劳工见状，却见她身上的衣服的确洗得脱线，又是一姑娘，哀叹一声。
“这让我们兄弟怎么分？我们都是穷人，一家老小，冬天生意不好做，留着钱财过年呢。”
年明明已经过了。夏乾问道：“你们到底要怎么办？”
大汉答：“匕首充钱。”
韩姜叹息一声，朝着夏乾道：“给他们吧，回来再要。”
“可是没有东西防身哪——”
“我来防。”
她说了三个字，没有再说下去。夏乾却是一愣。大汉见状，一哄而散，各回各家。
月夜，雁城码头唯剩下两人一冰舟。
“你也要去？”夏乾吞吞吐吐问道，他是希望韩姜跟去的。
“上去吧。我跟你走一趟。明日不知有没有人再来搬运了，今日可以先去一趟。江湖人办事，见人有难，能帮忙就帮上一把。往后出了事，你也帮衬我，对不对？”
她带了许多东西，腰间还别着酒壶。夏乾哎呀一声，劝道：“出门就别喝了。”
韩姜瞪他一眼：“我天天喝。你不让喝酒，我可就不去了!”她说完，竟然率先踏上了冰舟。
冰块真如易厢泉所说一般大，夏乾目测一下，冰块厚一尺有余，韩姜刚刚踏上便下沉了许多，而冰块上端与吃水面还有些距离的。夏乾见状也立即上去了，冰块沉得厉害。他顺手将灯放在冰舟前头，抬头看了看远处平静的水面。今日无风，水面漆黑一片无波纹，不远处可以隐约看到小型岛屿。夏乾放心了几分，他家在江南，自幼喜欢泅水嬉戏，水性倒是不错，也会划船，现下情形比当初预想的要好上太多。
然而他站上去，才发现没有可划船的东西。
韩姜从包袱中掏出两块不长不短的木板递给他：“这是你刚刚坐坏的凳子拆的。坐下划，稳一些。”
夏乾哦了一声，依言坐下，双手持板划起船来。水波**漾，冰舟很冷，月色也冷。雁城码头的灯微微晃动着，似在和二人挥手告别。
“有地图吗？”韩姜盘腿坐在前头，又开始喝酒，斜眼看了他一眼，“不会连这都没带吧？”
“有的，有的。”夏乾赶紧掏出来给她看。
韩姜放下酒壶，抬头盯着四周瞧了一会儿。雁城码头的灯光逐渐暗了下去，往前看，依稀可见黑黝黝的千岁山的影子。山体之上是暗蓝色的夜空，夜空中不仅有一弯明月，也有漫天灿烂星辉。在点点星辉之中，韩姜慢慢辨认出了北斗七星。之后垂下头，借着冰舟前灯笼发散出的朦胧灯光，看着地图指了方向。
千岁山是可以依稀看见的，但韩姜还是愿意用古老的星辰定位法再做确认。夏乾顺着她指的方向慢慢划着，这才发现有韩姜跟着是一件多么明智的事情。
寒风吹面，一更刚过。群山绿树都已陷入沉睡，唯有木板击水之声不绝。
走了一阵，夏乾的心慢慢放松下来，感慨道：“易厢泉不在，还好有你跟着，只怕路上会遇到诸多糟心事。”
“我小时候第一次独自出门，在渡河的时候被船夫敲了竹杠，钱也丢了，船夫把我丢在一个岛上。几经周折才被人救回去。我师父事后教训我一通，说：‘没把你卖了去都是好的。’夏乾，我看你的样子，就知道你很少去这种荒无人烟之地。这种地方最好不要一个人来，和你走一趟，应该能省掉你不少事。”
她说话时，水面忽明忽暗地映在她的脸上，是回忆的波纹，只是有些不清晰。
夏乾满怀感激：“不知怎么谢谢你才好!”
韩姜摆摆手：“有钱了记得分我一成。”
夏乾赶紧点头。他今日从顺天门出来，绕过金明池，顺着汴河沿岸步行。汴河是航运的主要通道，亦名为通济渠，是大运河的一部分。行至雁城码头遇到韩姜后才改成冰舟行进。但二人行舟不久，便遇到一条岔路。
这岔路是由岛形成的，这是“仙岛”的第一个怀疑目标，名为逐鹿岛。对应地图可以看到，逐鹿岛附近有三个稍大些的岛，为白鹭岛、碧鸳岛、灵狐岛，都是以形状命名的。从逐鹿岛开始形成两条岔路，岔路左侧是汴河支流金曲河。金曲河最远处可见千岁山。金曲河河道细窄，暗礁多，而后地势平缓渐渐开阔，连通雁鸣湖。而从金曲河到雁鸣湖，是木鱼集中之地，也是当年士兵频繁搜索的地方，平常的小舟是无法通行的。
雁鸣湖上有诸多小岛，极小，有些只能站上去几个人。而地图则标示了十二个岛。这一带原本是山地，导致暗礁丛生。虽然是能看见千岁山的轮廓，但也需要绕过所有暗礁方能到达。
极目远望，行舟的终点便是三座山峰。这三座大山都称为千岁山，形如山字，最边上两个矮的好像两个“门神”。夏乾一边划船一边发呆。他想了想，怕弄混，偷偷给这两座山取了两位有名的门神名字：西边一座叫“尉迟恭”，东面一座叫“秦叔宝”。
但易厢泉在地图圈了几个圈，他们所去的山洞可能既不在“秦叔宝”这儿，也不在“尉迟恭”这儿。而是距离这两位“门神”尚有一段距离的中间一座山。夏乾想了想，就叫那座山包公好了，谁让它最黑呢。
他想到这儿，嘿嘿傻笑起来。
“你笑什么？”韩姜问他。
“没什么，没什么。”夏乾生怕韩姜说自己傻，赶紧划起来。水域渐宽，水流却越发湍急，不得不小心行舟。而前方黑暗一片，此时已经看不到河岸——他们已经身处河的中心，抑或说湖的中心。墨色的河水深不见底，四周除了水就是水。
韩姜抬头仰望星空，生怕错了方位。若是方位错了，会误入小岛群，冰舟为暗礁所伤，只怕二人会有危险。
船向西行，微微绕弯再向北行，只隐隐瞧见第三座千岁山“包公”模糊的影子。
“天空好大。”韩姜看着天，喃喃道，“我们好小。”
“周围好黑。你可别掉下去咯。”夏乾接话，怕她喝多了掉河里。他回头看了看，有些忧心。雁城码头的灯光早就看不到了。
“易厢泉查案是为了他师父邵雍吗？”
韩姜也不知想起什么来了，突然这么问。夏乾答道：“为了师父和师母。只要抓到青衣奇盗，也许就能查出师母的死因。易厢泉这个人看着安安静静与世无争，其实从小就死心眼，认定了的事就一定要去做，不查出来不会甘心的，”夏乾摇摇头，“可是真的很难。”
“京城闹了疫病，官兵都在忙。易厢泉只怕很难脱罪了，”韩姜把酒壶直接扔到湖里，“人活着就是难。”
酒壶在水面漂着，就像一根无依无靠的枯朽浮木。
二更天了。
此时，汴京城内州桥以东，街上一个行人都没有。不远处的望春楼内已经哭声一片了。几个小厮在后厨找水。春绿不停地咳嗽，大家都惊恐地看着她，不敢靠近。
“鹅黄姐，我们快没水了。”春绿的声音沙哑。
鹅黄没有说话。她看了看屋内哭泣的众人，上前去拍打着大门，嚷道：“给我们送些水来!”
门外的官兵不为所动。他们似乎只负责巡逻的工作，不管望春楼内人们的死活。春绿黯然地垂下头，只得回到自己的房间趴在桌子上哭了。几个女孩子围在水缸那里，想再求些水来。
鹅黄看着哭泣的众人，面色一凝，没有说什么。她回屋换了一套深色的便衣，去后厨找了一个桶，之后很轻巧地跳上了二楼的窗户。
“鹅黄姐!”几个姑娘惊讶地看着她。但是鹅黄没有理会，她将窗户推开了一条缝。此时的夜色还算明亮，街上的官兵个个提着灯笼，官兵到底有几人、这些人又在哪里站岗，一览无余。鹅黄看了一会，摸清了他们巡回的路线，这才猛地开窗，翻身跳出了窗户，悄然避开了官兵的视线跳到了后街上。
有几个官兵走来了。鹅黄躲在了柱子后面，等那些官兵走掉，便快速地跑过去跳上屋顶，就像无声的影子。她抬头向前看去，汴河波光粼粼的，就在不远处流淌着。只要穿过眼前的几座旧民居，打一桶水不是难事。说不定，她可以来回数次而不被发现。
又有官兵过来了，还牵着几条巡犬。鹅黄心中并不紧张，她此时已经弄清楚了官兵巡逻的频率。她伏在屋顶，停了片刻，官兵就慢慢走掉了，连巡犬都不曾听到任何动静。
他们又走远了。
鹅黄直起身来抱住桶，打算跳下去。那桶磕在了瓦片上，发出一声几乎不可闻的声响。
“什么人？从屋顶上下来!”
鹅黄僵住了，她万万不会想到有人发现自己。根据方才观察的官兵巡逻路线，她身后不应有人才对。侧眼看去，那人举着火把，站在望春楼前面。不远处的几个官兵闻声想赶来，被那人抬手拦住了。
“自己下来!”
声音很粗，是燕以敖。
鹅黄努力保持冷静，跳下了屋顶。
燕以敖将刀举起站在旧居门口，用白布蒙着口鼻，眯起眼睛打量着她：“你是什么人？”
鹅黄慢慢放下水桶。她直面大理寺少卿燕以敖的时候还是有些心慌，定了定神：“我只是去打水。”
“水和药会在亥时送入望春楼。”燕以敖狐疑地看着她，一字一顿地问，“你是什么人？”
“望春楼的掌柜。我不能看我的人平白无故地死在里面!我知道你们的手段，若有疫病，统统封楼不让人出去。你们这群狗官——”
“住口!给我回去!”燕以敖抽出了刀，眼神很是犀利，“若你们得了疫病，水桶、碗筷都是用不得的，这些，”他用刀背拍了拍鹅黄的水桶，“都不要带出来!如今疫病的源头没有查清，你们这些可能害了疫病的人更不能靠近河岸!”
鹅黄怒道：“留着等死？这就是你们这群狗官口中的‘大义’？”
“我们的安排自有我们的道理，总比祸害汴京城百姓强!”燕以敖的刀从未放下，“你忘了吗？不得出楼，否则杀无赦!”
鹅黄不言。燕以敖紧紧注视着她：“我们很快就送水给你们，还会有防病的草药。你们若是有人发病，过会儿也将他们抬出来送去给郎中治疗。孙家医馆的郎中会统一义诊，放心，我们只是为了一方百姓，绝对不会草菅人命!”
为表诚意，他率先收回了刀。
鹅黄没有说话。她看了看空寂的街道，又听到望春楼的哭声。犹豫一下，将木桶一掷，转身回了梦华楼。
燕以敖看着她的背影，没再说话。只是侧过脸去，吩咐官兵快点把东西送进去。
“汴京城以前有过疫病吗？”夏乾注视着不远处的山，问道。
“应该有过，只是我不清楚。若出了疫病，应当会尽快隔离，将尸体火化。这是天子脚下，更加马虎不得。”
夏乾点点头，抬头看向远方。千岁山像是夜幕中从西边升起的黑色云团，又像是精妙的泼墨山水画。但画卷过于漆黑，唯有月光照射下方可隐约见到凹凸不平的山体和嶙峋怪石。千岁山驻守江畔，正悄然等待二人到来。
韩姜眯起眼睛，她本是坐着的，现下一下子站起，望了望山，又看了看北斗七星。
她这一站，冰舟居然狠狠晃了两下，竟有被水没过的趋势。韩姜险些摔倒，却双脚一动，一左一右踏在冰舟两侧，立即站稳，冰舟也稳住了。这一晃，让夏乾一下子紧张起来：“我们的冰块比长青王爷的大，而且高了一倍，应该还算安全。而你……你喝了这么多酒，居然还站得这么稳。”
韩姜得意道：“习武之人，一个打八个都不是问题，除夕那日我还教训了一帮纨绔子弟呢。但这冰舟虽大，却乘了你我二人。若是天气极寒，冰块可数日不化。而近日是融雪天气，气温回暖，何况水中含盐，只怕冰块撑不住太久。枉我还带了不少有用的东西，实在不行，我们就把东西丢下去减轻重量。你可带着羊皮了？”
这可是保命的东西，夏乾赶紧点头。
两人说着，眼见冰舟逼近千岁山。夜空深蓝，山体漆黑，给人一种浓重的压迫之感。而山上草木茂盛，依稀可见临近河岸有几株粗大的树，垂下它们深绿的幕布一般厚重的叶子，将山体盖住一部分。
韩姜拿起地图，借着灯火仔细看着：“易公子圈的范围很大，我们需要贴着山体两侧寻找一阵，登陆时一定要小心暗礁。”
夏乾划着冰舟，心中暗想，黑灯瞎火却偏要找个山洞，真是比登天还难。看着山，他又觉得有些怀疑：“当年长青王爷被这么多人搜寻，若是真在这山里，他们会没发现？”
韩姜拿起地图道：“这里更远。他们以为是仙岛，因此官兵多半搜索的是雁鸣湖全湖和湖上的小岛，没有来过千岁山。”
夏乾挠了挠头：“走陆路到这里真的要很多天？”
“绕过雁鸣湖，而且要走崎岖山路，走陆路真的很难到达。”
语毕，她伸手入水，随意一捞，手中竟有一条肥硕的木鱼。韩姜抓起鱼尾：“木鱼价格昂贵，很难料理，贩卖得也很少，这里居然随手可捞取。”
“你是刚来汴京？怎会懂得如此之多？”
“我是第一次来，银两不多，还想着去卖鱼呢，奈何没有你这划船的好本事.”
“你……平日里都如何赚钱生活？”
“想办法赚。有时候跟着散戏班子去跑龙套。有时候……”韩姜没有说下去。
夏乾叹息一声：“什么活儿都干喽？”见韩姜依旧沉默，夏乾赶紧补上一句：“干些正经事，挺好，不像我，什么也不会。”
“我以前在庙里见过一个常来玩的哥哥。他也是富贵人家的孩子，开朗善良，想着有朝一日可以四处游历，看看大好河山。但他是老来子，父母年岁大了，哭着求他留下。他并不情愿，却勉强同意了。于是他在十七岁那年娶了妻，纳了两个妾，担起了家业。再后来有了孩子，四世同堂，过上了旁人羡慕的日子。”
“他开心吗？”
“与其说是开心，不如说是看着过得还算舒服。”韩姜看着远处的山峰。
“那不就好了？”
灯光映在水波上，将河水投射出星星点点的光影。韩姜却漠然盯着前方那团影子，又闭起双眼，似乎是被光影刺痛了眼睛。她缓缓开口：“后来家里落败，父母病故。他还不清欠债，跳湖自尽了。”
夏乾愣了，随即咧嘴一笑：“怎么会走到这一步，这也太——”
“其中的很多事情不好说，但是夏乾，”韩姜转过头来看着他，“他真的和你好像。”
韩姜没有再说话，但远处水道变得狭窄异常。
水下似乎也有成群的锋利岩石，冰舟开始晃动起来。她将手探下去，只觉得酥麻一片，水下竟然是大片的快速游动的木鱼。它们成群地游着，密密麻麻。夏乾探手下去，感觉像是小颗粒的冰雹砸在手上，便迅速缩了回来。
“靠岸吧，”她站起来，从包袱里掏出司南摆弄几下，惊诧道，“附近有磁石，司南不能用。”
渐渐地，冰舟已经停靠。夏乾迅速挽起裤腿，也不顾脚上穿的昂贵锦靴，“噌”一下便下水去。水流虽急，却也仅仅到了夏乾的小腿。
“小心!很凉吧……”夏乾想伸手扶住韩姜，但韩姜哪里需要他来扶。她一跳便上了岸，又从背囊中取出两枚钉子，拴上绳子，一手将钉子扎入冰船，另一只钉子扎入地面。如此，冰船便不会恣意漂去了。
夏乾惊讶：“你居然准备得这么周到？”
“这包袱是我常备的，有事直接拿了就走。”
韩姜又麻利地从背囊中取出一盏小灯，快速点燃递给他，自己则拿起原先冰舟上那盏，又看了看地图。
群山环绕，星空璀璨，月上中天。
韩姜灭灯，折了树枝做火把燃烧。四周的树叶划破了夏乾的衣裳，二人一路无言，顺着易厢泉所画之地慢慢寻着，但走了很久，什么都没寻到，只是不停地在山间打转。
“这种山洞夜晚实在难寻，我们可以明日再来。我刚才想了想，觉得此行还是太仓促了。现在是冬天，总是能弄来一块冰的。”夏乾气喘吁吁地转头对韩姜道。
正月里气温比较低，二人却已经汗流浃背了。韩姜也感到疲惫，又拿起地图细看：“既来之，便寻之，找到入口再回去也不迟。易公子的推断并没有什么问题，毗邻瀑布之处水流湍急，木鱼最多。
“也许这整片湖都是木鱼，但没人说木鱼出没地就是仙女所在地。整个传说虚无缥缈，易厢泉的话全都是推断。他只是觉得官兵搜寻了这么久都没搜到，仙岛一定不在湖上，那估计就在山洞里，但是我却觉得，仙岛都未必存在。”
夏乾言下之意，整个事件都有可能是胡编乱造的。他说得不无道理。韩姜思索片刻，抬头观星道：“我们在走回头路，这是第二座山和第三座山中心处，两山相连。”
“是‘包公’和‘秦叔宝’手拉手的地方。”
韩姜一愣：“那是什么？你起的名字？”
夏乾嗯了一声，沮丧地踢了地上的石子，却听到一阵细微的水声，从不远处传来。
他愣住了，挠挠头，突然产生了一个新的想法。
“韩姜，地图会不会标注不全？”
韩姜垂目而观：“也许。地图都是人画的，也不知是哪年画的了。或许它标注着两山不相连，实则相连。”
夏乾高兴地指了指“秦叔宝”：“那边有水声，兴许会有地图未曾标注的瀑布。激流生木鱼，木鱼都无目。你说……山洞会不会不在‘包公’这儿，在‘秦叔宝’那儿？”
韩姜闭目细听，真的隐隐听到水声。她信了夏乾的话，二人提灯前行，走了好一阵，终于回到了“秦叔宝”山下。
二人行走片刻，夏乾便大叫一声——在瀑布一旁，山体有一处被树木遮蔽，却隐约现出一个一人高的洞。若不细看，根本是看不到的。
韩姜率先走了进去，夏乾跟在后面。洞中溪水没过膝盖，木鱼成群游动。二人皆小心翼翼蹚水向前，水渐浅，夏乾却急了：“前面没路!这可如何是好？这下糟糕了，难不成真要回去？”
夏乾抬头看向洞顶，只觉得漆黑一片。
“传说仙岛可是绿荫密布的，想必是水源充足、阳光充足之处。必是露天有风的。通常无人打扰的地方，树木会常年生长，扎根深。如今唯有顺风而行，寻找洞口，再看有没有树根伸出。”
她一番言论，似是自言自语。夏乾听了嘟囔道：“我觉得长青王爷一直在编瞎话，不过，你懂得也真多。”
“只是你不常出门。”
“不，我常出门——”
“只是不常去野外，”韩姜补充道，“很多事要吃过亏才知道。”
洞内似有微风浮动，二人抬头看着火苗的方向，徐徐前行。石壁上真的有树根盘枝错节，将细小的根茎延伸出来。
韩姜走了几步却停了，她发现侧边有一小洞。
夏乾也提灯看去：“我觉得有些奇怪。长青王爷若真的是第一次来，他难道也是爬上去的？这洞也太过隐蔽了些，他又如何得知此处洞中有洞。”
韩姜抿了抿唇，一边从行囊中掏着什么，一边念叨着：“我也觉得怪异。你我可是知道仙岛的确存在，故而来此寻找，还是在易厢泉的指引下才找到的，而长青王爷失足落水，哪里能找到这种地方。夏乾，你先退后。”她从包袱中拿出一物，引火燃了，丢掉洞里。
只见亮光一闪，洞内冒出些许烟来，夏乾奇怪道：“你扔了什么进去？”
“洞内可燃火，表示还是能呼气的。不过也并不是所有的……有些洞若是随意燃火，是会爆炸的。”
“爆炸？”
韩姜摇头：“那种洞应该不常碰到。除此之外，你看那烟向回飘。”
“有风？”
“对，那个洞估计是连通外面的，外面的风要强一些。咱们上去。”说罢，韩姜居然攀着石壁，轻巧地爬了上去。
夏乾本想打头阵的，哪里知道她喝了这么多酒，居然这么轻松地爬了上去。他赶紧跟上，撑起双臂慢慢爬上去。洞口并不大，只能蜷缩爬行，好在前方隐隐透着亮光。
这个洞真的有风穿过。夏乾觉得那微风清新地拍打在自己的脸上，虽是严冬，却好似春寒料峭之时迎面轻拂的杨柳风，不冷不热，似乎夹杂着水汽与植物的独特香气。
夏乾使劲嗅了嗅，又闻到了韩姜身上的香气：“呃，你身上的味道……是什么？”
夏乾突然觉得自己不该问，赶紧解释道：“不是什么怪味，挺好闻的，像是香草之类。”
韩姜动作一滞。夏乾一下就知道自己说错了话，想改口，韩姜却回答了他：“就是香草，女孩子总喜欢有香味的东西，那些香花脂粉对我而言……太贵了一些。屈原不是也很喜欢，挺好。”
夏乾却咧嘴大笑，费力地爬着：“对!香草的味道并不亚于鲜花，花与脂粉未免俗气了，古人贤士都用香草的。那我下次也用来熏熏——”
“有亮光。”韩姜用刀柄戳了戳他，让他抬头看，自己则快速向前爬去。夏乾紧随其后，待到了明亮处，山洞已尽。
二人跳了出去，双脚落地，都吃惊地瞪大了双眼。