第二十章 离殃
少夷心中咯噔一下，她目不视物，如何更衣？帝王有召，不可耽搁。她绕过屏风，步步行近，嗅着微醺的酒气，三步外，折衣跪伏：“陛下恕罪，奴婢是试膳宫女，更衣伺候恐唐突至尊。”
一股力道将她拉起，酒气混着衣香：“两次三番拒绝朕，不是唐突至尊？”
空气静默，她低着头，手摸去他腰间，解掉玉带，拿在手里，不知搁放何处。他不可捉摸的语气道：“怎么，喜欢朕的腰带？”
她索性愚笨到底：“奴婢不知如何安放。”
他接过玉带，侧身扔去案几上：“给朕宽衣。”
她近身伺候，替他一点点褪去外衣，云鬓花颜金步摇，一样样晃过他的眼。他一把搂住她的细腰，反复研磨，好整以暇观摩她的惊慌失措：“想好怎么答复朕了么？”
无论顾及今日是他生辰，还是念及接下来的任务，她都不能再忤逆他。
“妾蒲柳之姿，蒙陛下不弃，愿朝朝暮暮，侍君之侧。”
元宏略感意外，却未多想，美人在怀，不由心**神迷：“这么说，你如今有承宠之心了？”
少夷趴在他怀中，一点点濡湿眼眶：“妾贪慕陛下恩宠，愿向陛下求得封赏，位列九嫔。”
元宏沉吟一时，在她耳边道：“朕从前并未觉得你贪慕圣眷、有争宠之心，怕朕不许你妃嫔之位么，要得这么急切。”
她在他怀里啜泣：“请陛下答允，今日便册封妾身。”
他心头一软：“朕答应你，今夜宫宴，便赐你册文，晋位九嫔。”
屏风外，内侍遣宫人送来小食。元宏搂着少夷并不遮掩，任宫人于左近案几布茶点果品。内侍掠了一眼元宏怀中，半个时辰前，他还见过这身桃色宫裙。一直听说是个本分的试膳，却原来也是个钻营之辈，怕是不久，这宫里又要添一位娘娘了。
噙着一缕见惯的笑，内侍埋头：“听闻陛下在御宴上饮了些酒，尚食局特备了些果品点心为陛下解酒。贵妃娘娘已将宫宴布置妥当，待陛下歇息好后，便可开宴。”
“啰嗦，朕稍后便去。”
内侍惶恐躬身，领了宫人们退下。
少夷依旧贴着他胸膛：“妾有些饿了，不知尚食局都送了哪些点心？”
元宏笑道：“替朕试膳，倒真是满足了你的口腹之欲。”扫了眼案几，“云糕、酥酪、如意糕、乾果蜜饯、桃酥、枣泥糕、青梅，想吃哪些？”
少夷闭了闭眼，微不可查的叹息：“妾幼年便最爱吃桃酥，可又好讲究，盛放桃酥必得青瓷盘，形色入味。”
元宏拥她到案几前，笑道：“抱歉，此刻不能满足你形色入味的讲究，尚食局用的白瓷盘，不过衬着沉香托案，倒也相得益彰。”
沉香托案上的桃酥……
他果然依约送来。
元宏拈起一块桃酥：“往日都是你替朕试膳，你即将做朕的嫔妾，就由朕替你试一回膳吧？”说罢，将桃酥送至嘴边。
若得知元宏有此举，何需元恂一番劳神规划，葫芦坠里的药丸也都多此一举。不过结果都一样。只要元宏将桃酥吃下，不出一个时辰，便会龙驭上宾。朝殿里请废太子的奏章尚未批下，立新储的圣旨也未拟就，这天下，元恂唾手可得。至于如何解释魏帝盛年驾崩，那便有无数说法可供元恂细细挑选。说不定，他早就准备万全，各项说辞已在他唇舌上积蓄了许久。
少夷挡住了那块桃酥。咫尺的距离，他的一举一动并不难阻止。
她脸上带有一点奇诡的光：“倘若，这桃酥有毒呢？”
元宏当这话是考验情郎的闺阁情趣，自然不能在此时退缩示弱：“那朕便替你吃了。”
她仿佛觉得这还不够，步步紧逼：“再倘若，这桃酥是太子殿下预备的，而妾，原是太子宫中人。”
递到嘴边的桃酥停在了一瞬。
不知是想到了什么，盛年的帝王在那一瞬被他视为禁忌的东西扰乱了心神，一丝阴翳掠过眉梢：“朕自然记得，你是太子送来服侍朕的。少夷，朕给你宠爱，可以容忍你任性撒娇，但离间骨肉是朕最大的忌讳。”
啪，桃酥被扔回白瓷盘，碎裂成数瓣。
少夷跌落在地，不复温暖怀抱。
帝王的宠爱，呵！
她探了几下，摸到了碎成小块的桃酥，拿起一块，送嘴里，笑着吃下。
元宏回身，见她跪在地上吃那桃酥，眼色变了变，大步上前想要阻止，却听她道：
“陛下若阻止少夷，岂不是怀疑桃酥有毒？”
她一瓣接一瓣吃着桃酥，神情享受，不知是享受点心的美味，还是享受人心猜忌的味道。
他生生止步，才发觉她眼神空洞，脸上的异彩，是他不认识的。
“妾为陛下试膳。”她将空茫的眼睛转向他，对他温婉一笑。
内侍又在门口催促：“陛下，贵妃娘娘打发老奴过来，说陛下酒醒了，便可开宴。”顿了顿，又启禀：“方才老奴得了消息，二殿下卸甲回了洛阳，现正赶着进宫，为陛下贺寿。”
元恪回来了。
少夷心中一暖，有什么自口鼻间流下，她摸索着从地上爬起，心头又一酸，有什么自眼睫间流下，她终是看不见他了。
洛河岸，柳叶渡，他说要陪她活到一百岁，尝尽天下美食。
这样的情话，听一百遍也听不够，可惜，那时的她初尝情爱，受不得这样的情话。
所谓白首，不过如此简单，亦何等艰难。
魏帝自那年寿诞后，几乎不再踏足后宫，直至两年后去世。他亦常常自睡梦中惊惧而起，左右宫人不知这位冷言寡语的帝王究竟梦见何种可怖情景。除了李内侍。毕竟，他曾亲眼目睹那场宫变翻覆的前奏。
听见殿内打翻案几的声响，李内侍绕过屏风奔入殿中，所见景象令他身陷寒窟。
元宏抱着七窍流血的试膳宫女，不断为她揩拭刺目的红，却如何也止不住。
这场宫变，以一个试膳官之死为开端，权力的中枢以疾风骤雨的节奏更替。
元恪昼夜不歇赶回洛阳，如今他身负军功，却半点不敢大意。除了为魏帝贺寿，防止太子在他回来之前作梗，还有一层隐秘缘由。他在金陵，她的故乡，所见所感，都仿佛遍布她的气息，延宕愈久，思念愈甚，痛意愈深。尤其当宫中传来她被太子当做礼物送给魏帝，他彻夜难眠，抢了快马，一路疾奔。
赶着她被父皇接纳之前，用他的军功换她一人。
他匆匆备了贺礼入宫，被宫人引往元宏所在，隔着一段石阶，他望见了少夷——她在他父皇怀中，衣裙染了血污。一盆冰水当头浇下，从头顶凉至脚心，穿透了肺腑与心肝。他就那样冰雕似的，僵在了长长的石阶下。
汉白玉的石级，随着元宏的步伐，洒下点点嫣红。
仲冬时节，那地上的嫣红彷如山樱花盛开，零落的花瓣在无人看顾的时刻，铺满石阶。
元恂被禁军从宴席上押至阶下时，尚冕服加身，容色镇定。待看清那浑身血渍奄奄一息的宫女，颈项间悬挂的玉坠昭示了她的身份，他才容色大变。
元宏抱着少夷，坐在汉白玉阶上，看着他一手带大的两个儿子，都到齐了，他却无力审问。
将少夷交给禁军带走，他从玉阶上站起时，身体晃了晃，被李内侍连忙扶住。
元恂想要挣脱禁军，对着元宏即将消失的背影呐喊：“父皇！莫非您怀疑儿臣？”
注定孤寡孑然的帝王身影消失在玉阶尽头，对身后一切喧嚣都置若罔闻。
元恪走到被禁军控制的元恂身边，让禁军暂且松手。禁军知这位皇子身份不同往日，领命放了元恂。元恂方叫了声“二弟”，便被一拳打得不辨东西。他没有还手，却露出一个笑：“孤的二弟终于长出獠牙了，敢对孤动手了。”
元恪自怒海中走来，揪住他衣襟，痛声责问：“我把她让给你了，为什么你要这么对她？将别人珍视的东西抢走，又弃若敝履，以满足你可怜的自尊？”
又是一顿痛揍。元恂始终处于挨打的地位，自始至终不还手，脸上挂了彩，抽空还要笑一笑：“我给了她解药。”
不知如何是好的禁军不得不拉开二人，劝说元恪：“二殿下，您若是为着那位试膳宫女，何不去看看她最后一眼？”
元恪红了眼圈，沉默片刻，大步赶去。
元恂委顿在地，吐了几口血，吐着吐着又笑了，笑得眼泛波光。
寒月的梅花树下，禁军为元恪通融，留他送将死的女子最后一程。
元恪抱起昏迷的少夷，让她头靠着自己胸膛，不管她听不听得见，他一遍遍低声诉说：“我已经选好了洛阳外的府邸，待你选个良辰吉日，便搬过去住。父皇会应允的，毕竟，我挣了好大一份军功。”嗓音又低下去：“我只是，怕你不肯。”
怀里的女子动了动，她竟苏醒过来，伸出手，要来摸他的脸：“阿恪，你回来了？我怕是不能与你同住了……以后……你要一个人……不……你会有更好的。”
他握住她的手，一遍遍的亲吻：“我只要你，少夷。”
她的手指沾染上他温热的泪水，让她的心也跟着软和：“你不怪我了？”
他紧紧搂住她：“我只怪自己不能留住你。”
她却不顾他心神俱碎，兀自交代后事：“阿恪，替我照顾好葵，不要怪你父皇，不要……”她的体温渐渐消散，抚摸他脸的手无力坠下，一个物事从袖底滑落。
他的心口被她靠着，空空****一片。他的神魂剥离，拾起坠落的一物，是具沉香人偶木雕，眉眼纤细精致，项间坠着一枚小葫芦。
“……不要杀元恂……”
她最后的嘱咐与恳求。
魏帝追封以身赴死的试膳官为淑妃，位列九嫔之首，议葬于邙山，待元宏百年后合葬。出殡前夕，淑妃玉体不翼而飞，阖宫遍寻不见。
这年残冬，太子元恂被废，因谋逆之罪，囚于诏狱。
魏宫更立储君，册二皇子元恪为太子，正位东宫。
元恪去诏狱见元恂时，他正在昏暗的狱角刻着木雕，披头散发，神情专注，如同做着一件神圣的事业。
“咚”一声，一具木雕从栅栏间抛入牢中，惊扰了元恂的寂静时光。他移开注意力，瞧见肮脏地上熟悉的木雕人偶，迅速爬过来将之拾起，用袖角擦去上面灰尘，越擦越脏，他却很满意，无比珍惜地将其纳入怀抱。
元恪观他的举止，漠然开口：“她双目失明，却求我留你一命。她求得嫔位，宁愿与父皇合葬，也不愿与你再见。”亦不肯死后与他在一处。
诏狱里的人凝滞了一瞬，拿起刻刀继续雕琢早已成型的精致人偶。
“我求而不得的，是你不屑一顾的。同你争，我还是输了。你赢尽所有，我不如你，皇兄。”
脚步声远去，诏狱沉重的大门再度落下。
木雕的刻刀随时空一同凝固，昏暗的光从天窗投下，他举起人像木偶，像极了她的神情。雕刻得形神具备，必然是观察得细致入微，只是他不曾承认罢了。
送饭的狱卒惊恐地摔了饭菜，转身狂奔。
冬月，废太子元恂自刎于诏狱。
用的是他常随身的刻刀，死后手里仍紧紧攥着一只木雕。
两年后，元宏病逝，元恪继位。
落樱苑自此尘封。