第10章一幕大戏2
三越巢湖
过去曹操在官渡与袁绍对峙时，为了不让袁绍就地获得物资和人力补给，曾将黄河南岸的百姓内迁。濡须战役前，迫于孙权在江北沿岸的军事压力，曹操便不顾明智之士的劝阻，准备如法炮制，将滨江各郡县的百姓也都向北方迁徙，不料老百姓受到惊吓，反倒相率逃往江南，跑到孙权那边去了。
这样一来，造成淮南空虚，合肥以南只剩下一座皖城，除此之外几乎化为无人地带。公元214年5月，孙权集中兵力，向形势孤立的皖城发动进攻，拔除了曹操在江北沿岸的这一重要据点。
就在皖城失守的前几个月，作为新晋国丈，曹操刚刚被献帝授予只有诸侯王才能佩用的玉玺、绶带、帽子，他不但尚未称王就已经享受到了王的待遇，而且实际地位超过了所有的诸侯王。皖城失守的消息，给兴冲冲的曹操兜头浇来一盆冷水，激起了他的强烈反应，于是立即决定出兵反击。
曹操自“二越巢湖”起，南征都号称用兵四十万，这当然是一个虚夸的数目，实际兵力应在十万上下，但一次性动用十万兵力，耗费也很惊人。更何况，从赤壁大战到“二越巢湖”，每次对孙权用兵都不理想，此次又是匆匆上阵，准备并不充分，曹营的很多人都因此对南征缺乏信心，认为免不了还是空忙一场，得不偿失。
参军傅干是反对派中具有代表性的一个，他劝阻曹操说，东吴有长江之险，现在把十万大军屯于长江边，如果吴军据险固守，兵马再多也无用武之地，就算有奇谋，也发挥不了作用。可是曹操听不进他的劝告，仍要求按原计划南征。
时值秋雨绵绵，这个时候到本就潮湿的南方去，是最令北方军人担心和害怕的。三军多不愿行，指望着再有人能够站出来，对曹操进行劝谏。曹操知道将士们的心思，传话下去，说谁敢对南征再多说一句，我就处死他。
丞相府主簿贾逵感到实在不具备出兵的条件，遂冒死上书谏阻，曹操大怒，下令将他关进了大牢。不过曹操到底不是袁绍，等头脑慢慢冷静下来，他又下了一道令，称贾逵所言虽然不当，但本心是好的，没有恶意，所以予以谅解并官复原职。
公元214年8月，曹操正式出发南征。前几次出征，曹操都是安排曹丕留守邺城，这次换了曹植。曹植虽非长子，却深得曹操喜爱，临行前，他谆谆告诫曹植，说我二十三岁任顿丘县令，回想当年的作为，感到无憾，现在你也已经二十三岁了，一定要努力自勉才行。
曹操此番南征，依旧走东行线的旧路，称为“三越巢湖”。可是还没等进抵江滨与孙权接战，曹军就遭受了一个沉重打击，荀攸病逝于行军途中。
荀攸的特点是智谋深远，善于运筹帷幄，他和荀彧在曹幕中各负其责，一般情况下，荀彧坐镇后方，荀攸则随军参赞。荀攸死后，曹操痛哭流涕，专门下达一道手令，称他与荀攸共事二十余年，荀攸毫无可指摘之处，实在是一个贤人。
“荀令君（荀彧）之进善，不进不休；荀军师（荀攸）之去恶，不去不止。”这是曹操的评价，他认为荀彧进献好的计策，如果主公不采纳，他就决不罢休，荀攸在对主公错误的行为进行劝谏时，也是不达目的不肯止，但是实际上，荀攸不仅岁数他的叔叔荀彧要大，在处事方面，也比荀彧要世故圆滑得多。
在曹操曾经的谋士中，许攸凭一个叛袁降曹之功，就天天放在嘴边喋喋不休，与之截然相反，荀攸不管献了多少妙计良策，为曹操立了多么重大的功绩，从来都守口如瓶，当时的人们甚至他的子弟，都没有人知晓内情。政治方面，他更是谨慎，尽量不违拗曹操的意愿，曹操推让九锡，荀攸在劝进的文臣中居于首位。
此次南征，荀攸也并未出面劝阻，尽管以他的谋略水平，不可能不知道南征的前景如何。事实是，曹操到达合肥后，就发现情况正如傅干、贾逵等人所料，孙权早已严阵以待，己方暂时无隙可乘。
公元214年11月，曹操从合肥退军。南征期间，曹军未曾与吴军有过重大接触，当然更谈不上取得实际成果，只能说多少还是对孙权进行了威慑，使其今后不敢轻启兵衅，从而减轻了边防部队在防守上的压力。
曹操以往出征，不管成败，在外的时间都在七个月左右，此次从出兵到回邺，前后不过三个月，实属反常之举，曹操仓促退兵，显然还有着战场以外的原因。
天底下竟有这样的事吗？
当年曹操在处理董承案时，夷灭董承等人三族，董承的女儿董贵人已经怀孕，献帝多次恳求免其一死，但都遭到了无情的拒绝。曹操这种异乎常人的冷血和残暴，给献帝以及皇后伏氏都造成了极大刺激。
伏后深恐自己将来落得和董贵人一样的下场，便给他的父亲、屯骑校尉伏完写了一封密信，信中描述了曹操如何欺蒙肋迫献帝，又如何残杀国丈董承及董贵人，并以激烈的言辞痛斥曹操罪孽深重。
伏后希望父亲能够暗中设法除掉曹操，然而伏完并没有董承那样的胆量，又见到董承一族惨死，哪里还敢犯险，结果一直到他病死，都没敢起事。
献帝虽是傀儡皇帝，也只是时势使然，他本人其实并不是一个无能昏庸之人，从种种迹象来看，献帝和他的近臣确曾多次谋划要除掉曹操，伏后给伏完写信一事，属于向外戚求助的性质，应该也在此列。
随着曹操的势力越来越强，献帝与伏后始终未能或不敢，将他们欲除去曹操的意图付诸实施。可是谁也不会想到，伏完死前居然没有将女儿给她的密信销毁掉，更想不到的是，事隔数十年后，信件居然又被人发现并揭发出来。
曹操驻兵合肥时，恰好得到后方的这一报告，不由大怒，立即中断南征，率大军返回邺城。有人说，曹操是担心伏后及其家族在后方发动政变，所以必须赶回去进行弹压，因为一旦政变得逞，南征大军的给养和退路都将被截断，有导致覆灭的危险。
其实伏完本来就没多大实力，董承尚且难以成事，更何况他，而且这么多年过去，伏完已经死了，伏后及其家族还有什么力量搞政变？曹操不惜小题大做，即便中途撤军，也要风风火火地赶回去处理，与其说他是视伏后为心腹之患，倒毋宁说是想借此案杀鸡给猴看，在对后方异议人士及隐形政敌进行震慑的同时，进一步控制献帝，以确保汉室再也不能够脱离其掌握。
曹操首先逼迫献帝废黜了伏后，接着命御史大夫郗虑持节进宫，收缴皇后的印绶，另命尚书令华歆带兵进宫，收捕伏后。伏后终究是个弱女子，得知消息，吓得让人紧闭宫门，她自己躲在了墙壁夹层中。华歆领兵捣毁宫门，拆除墙壁，从中搜出了伏后。因为毕竟是曾经的皇后，士兵们不敢动手，华歆便自己动手将伏后拉出来，并押往它处。
华歆是当时的一个名士，但他和郗虑一样，私德方面也有很大的争议。他的好友管宁看出他贪财慕势，就把原来两人同坐的席子割开，宣布与之绝交，这就是成语“割席分坐”的典故。当然了，如果华歆、郗虑是荀彧那样的正人君子，曹操或许就不会把他们安排到高位上来了，这两个人可不正是曹操“求贤令”中，所谓唯才是举的合适人选吗？
华歆的前任是荀彧，华歆的能力功勋与荀彧完全不能相提并论，他靠什么能据此位？当然是拼命讨好曹操，让干啥就干啥，竭力使主公满意了。还有一种说法是，荀彧其实知道伏后写密信这件事，但他一直隐瞒，没有告诉曹操，真相暴露后，曹操对此很恼火，大概是恨不得把已死的荀彧再拖出来处罚一遍才好。在这种情况下，如果华歆表现得心慈手软，恐怕也不会有好果子吃，是故，他在收捕伏后的整个过程中，已全无一点他这个身份应有的矜持和温良，活脱脱就是一个野蛮粗鲁的武夫。
伏后被押出宫殿时，献帝正与郗虑在外殿闲坐。伏后披头散发，赤着双脚，边走边哭，在路过献帝身边时，拉着丈夫的手，与之诀别道：“不能再救我的命了吗？”
“我都不知道自己能活到什么时候啊！”献帝悲愤莫名，回过头对郗虑说：“郗公，天底下竟有这样的事吗？”
郗虑默不作声。
就象救不了董贵人一样，献帝也救不了伏后。伏后旋即被押至暴室（专门幽禁宫人的官署），幽闭而死，她所生的两个皇子被毒杀，伏氏兄弟及宗族因牵连此事而被杀者达一百余人。
伏后被杀后，仅过了两个月，曹操就把他的次女曹节晋升为皇后，在此之前，他又下了一道“求贤令”，正式名称是“敕有司取士勿废偏短令”，此令所反复念叨的一套，依然还是“有德行的人，未必能有所作为，有作为的人未必有德行”。
其实，曹操代汉这件事本身，倒并非不可理解。毕竟，在曹操举兵兴讨董卓时，汉朝皇帝就已经没有可供他发号施令的国土了，皇帝也早已沦为权臣手中的傀儡，曹操的江山，完全可以说是靠他自己戎马一生，一手一脚打下来的。问题在于曹操做得太过、太绝，不仅失去了人臣之节，也丧失了做人之道，就连后来的羯族皇帝石勒都说过这样的话：“大丈夫做事，应当光明磊落，不能像曹孟德、司马仲达父子那样，靠欺负人家孤儿寡妇取天下！”
在古代戏典舞台上，曹操一直是一个涂着白粉的奸臣形象，这真的不能算是对他的歪曲和抹黑。一个臣子，都已经到肆意欺侮皇帝、诛杀皇后的程度了，难道还能算是忠臣？
曹操如此做法，客观上当然是为了加快其代汉的进程，但因为过于粗暴和急功近利，也为他的家族埋下了隐患。按照曹操新的“求贤”标准，在他的部下中，终于出现了石勒所提及的司马仲达也就是司马懿父子。
司马懿谋兵不亚于曹操，其父子的才能和功勋达到甚至超过了荀彧，但政治道德方面却是一天一地，若干年后，正是他们针对曹操的子孙，重演了曹操的行径，而且更加暗黑，更加残暴。这绝不是偶然，司马懿是在曹操身边发达起来的，对于曹操的做法，耳濡目染，用之甚便，清代史学家用四个字就加以了概括，即“懿用操智”。
一份漂亮的成绩单
渭南大捷后，曹操将西北军事交由夏侯渊主持。在曹营的大将中，夏侯渊并不算是一个出类拔萃的将才，但在关西军主力已被击溃的前提下，他这次向曹操交出了一份漂亮的成绩单。
关西军残余力量，马超败退凉州，韩遂亦在凉州的陇西郡栖身，其余诸将如梁兴等，则仍滞留于关中。夏侯渊首先在关中展开清剿，通过消灭梁兴等部，使关中地区得以全部平定。
马超逃至凉州后，凭借在羌胡中的影响力，收聚羌胡兵，又重整了一支部队，再加上张鲁的援军，在凉州攻城掠地，连凉州刺史都被他杀了，颇有在凉州称雄之势。夏侯渊率部攻入凉州，在凉州参军杨阜等人的协助下，里应外合，终于打败马超。马超兵败后，形同丧家之犬，先依附张鲁，见张鲁难以作为，复被张鲁部属排挤，便又入蜀投奔了刘备。
韩遂比马超更惨，他也是以残兵败将与羌胡兵混搭，但组成的新军根本就不够夏侯渊打。韩遂穷困窘迫，第二年死于部将之手。
作为崛起于西北，已基本羌化胡化的野狼式兵团，凉州军自铁马狂飚般地闯入中原人的视野起，便以强悍的战斗力，空前的杀伤力，残酷的破坏力，令世人不寒而栗。无论是韩遂、马腾在凉州反叛，还是董卓入京，以及关东诸侯讨伐董卓的战役，很少有人敢撄其锋，但是如今，随着曹军，这个比凉州军团更凶猛更善战的军队的出现，西北一带已再无凉州兵的踪迹。
除了彻底击灭凉州军团，夏侯渊还消灭了在陇西割据的宋建，又遣大将张郃等平定河西，招降了曾帮助马超、韩遂抵御曹军的河西诸羌。
曹操获悉，极为高兴。
“诸夏侯曹”不仅是谯沛集团的核心，曹操起家时的核心力量，更是曹操的宗族姻亲。在后来夺取天下的进程中，“诸夏侯曹”逐渐落伍，他们既缺乏汝颍集团那样的智谋，又没有异姓将领那么能打，最后也就只剩一个曹仁能与“五子良将”稍微比较一下。尽管如此，能被曹操捧在手心里的，依旧还是“诸夏侯曹”。因为曹操认为，只有“诸夏侯曹”才能始终对自己忠心耿耿，这一点，非其他人可比，尤其是随着代汉的不断深入，对曹操而言，将领们是否忠心，已逐渐变得比他们是否具备足够的能力更为重要了。
夏侯渊在西北的表现如此完美，今后赋予“诸夏侯曹”大任也就有依据了。曹操立即下达了给夏侯渊的褒奖令，说那个宋建虽在陇西割据了三十余年，结果被夏侯渊一举消灭，夏侯渊的威风不得了，正是“虎步关右，所向无前”。
就这么说，曹操还觉得没说到位。颜回是孔子最得意的弟子，孔子曾对另一个弟子子贡提到，别说子贡，就是他这个老师，恐怕也都不及颜回，“吾与汝不如也”。曹操把孔老夫子的这句话抄在了褒奖令上，意思是就算我曹操亲临西北，也不一定能打得这么好，由此便将夏侯渊也即“诸夏侯曹”的地位抬到了诸将之上。
曹操平定西北虽是其棋局中必走的一步，但却不是他的终极目标，在曹操的计划中，还要夺取汉中，窥视益州。
本来当初在渭南取得大捷后，曹操就可以乘取将兵锋转向汉中，但是因为后方突然爆发农民起义，他不得不火速把主力部队从关中抽回河北，这样就推迟了对汉中的进军。接着是南征孙权，两越巢湖，包括处理伏后案，导致进攻汉中计划被一再推迟，刘备却趁此机会取代刘璋，成为了益州之主，这一消息如同当头一棒，让曹操心中很不是滋味。
汉中地处益州北部，乃入蜀要冲，孙、刘、曹三家，还有刘璋都对它打过主意，刘璋在位时就想让刘备替他拿下汉中。曹操估计刘备在益州站住阵脚后，将会很快进窥汉中，威胁关中，因此决定亲率大军，抢在刘备之前对汉中动手。
公元215年4月，曹操率十万大军进驻长安。次月，曹操到达陈仓，在与夏侯渊部会合后，向关中进发。
汉中的张鲁与陇西的宋建相仿，都已经割据了三十余年，但宋建地盘小、力量弱，汉中之民则超过十万户，张鲁也并非自守之徒，经过多年经营，汉中军具备一定实力，马超在企图夺取凉州时，张鲁就曾派兵支援，马超战败后，张鲁政权更是成为了秦蜀之间的最大割据势力。
当然，如果是在平原上对战，对于曹操而言，张鲁是完全不在话下的，击溃凉州军团都犹如摧枯拉朽，打个汉中军有何难哉？关键是汉中四周环山，基本与外界处于隔绝状态，外部军队很难进入，张鲁身处重地，也正是依赖周围的山险，才能够闭关自守这么长时间。
过去曹操为取得关中，曾以攻打汉中作为烟幕弹，当时卫凯因不明曹操的真意，曾着力强调前往汉中道路之难行，对用兵汉中提出警告。卫凯并没有夸大其辞，曹操兵发汉中，至少有四条路线可选，曹军所走的陈仓故道，即由陈仓自散关南下，乃是当年刘邦南下汉中时“明修栈道，暗渡陈仓”的原路。在四条道路中，陈仓故道相对最为平坦，但却也让曹军将士吃尽了苦头。
多年以前，曹操北上太行，征伐高幹，写了一首《苦寒行》，“北上太行山，艰哉何巍巍”，这次他又写了一首《秋胡行》：“晨上散关山，此道何其难！牛顿不起，车堕谷间。”
连运送辎重的黄牛都累得爬不起了，辎重车辆都坠入了山谷，行军之难，可想而知。需要指出的是，曹军不光是行军赶路，沿途氐人还堵塞道路，不让通过，攻破氐人的防御及氐寨，也得费很大力气。
相比于另外三条谷道，陈仓道已经好多了，那三条道路更加艰险难行。不过有一利必有一弊，其它三条谷道的谷口都没有险关，守军一般都是像氐人一样，依山势进行防御，陈仓道则不然，它的末端还有一处阳平关天险，后者正张着血盆大口，等待着曹军的到来。
夜袭
得知曹操来攻，张鲁自思汉中终究属孤立之地，不足以与强大的曹军抗衡，至于新近夺取益州的刘备，他知道那也是一头猛兽，若是向其求援，同样等于羊入虎口。
“宁为魏公奴，不为刘备上客。”张鲁打算举汉中全郡投降曹操，但他的弟弟张卫不肯，坚持还是应该抵抗一下再说。张鲁听后，便派张卫与曾到凉州增援过马超的大将杨昂，率兵数万，前去守卫阳平关。
公元215年8月，曹军抵达阳平关。曹操当然不是不知道要走陈仓道的话，就必须经过阳平关，但他事先找凉州的官员和汉中降兵了解过，这些人都向他提供了一个重要信息，即张鲁其实很容易被攻破，阳平城下的南北两山相距很远，难以防守。曹操觉得有理，两山间距大，其间必然有着很宽的平坦地带，曹军可以加以利用，而以曹军的攻坚能力来说，只要拥有这样的条件，阳平关就不难被攻破。
阳平关在防守上有破绽，这是曹操选择陈仓道的一个重要原因，可是当他身临其境，实地进行察看时，却发现根本不是这么一回事，南北两山之间不但相距很近，在曹军到达之前，张卫、杨昂还依托于山势，构筑了一道陡峭石墙，并以此建立了长达十余里的防御阵地，而在阵地的两边侧翼，则多是高山峻岭，丛林密布，没有道路。
情报不实，这意味着，原先预想的破绽也不存在了。事到如今，曹操也不可能再重新选择其它谷道和路径，他只好自怨自艾，后悔调查摸底还是不够仔细：“别人的估量，结果真是很少有让人满意的。”
在阳平关前，曹军攻打山上的各个营垒，猛攻数日，士兵死伤了不少，但依然毫无进展，与此同时，曹军的后勤也出现了问题。
十万大军进汉中，所需粮饷不是一个小数字。曹军补给主要依赖于关中，但关中经济正在恢复当中，光靠关中是不够的，因此邻近的较富庶地区如河东等，也都提供了粮饷。粮饷可以多方筹集，这里不够那里调，最主要的还是转运非常困难。
河东太守杜畿治理有方，深得民众拥护，曹操在河东征五千人担任民夫，在服役过程中，大家都互相激励说：“人生有一死，不可负我府君（指杜畿）。”最终无一人逃亡。
河东民夫的例子恰恰说明，往汉中运粮有多么艰难，正如曹操在《秋胡行》中所描写的，沿途连黄牛都吃不消，车辆也随时都有坠谷的危险，何况是人。
由于粮运不畅，曹军在阳平关前耽搁的时间越长，粮食越接济不上，这可把曹操给愁坏了。张鲁家族以“五斗米道”发家，曹操向来不信天命，当然更不信怪力乱神的这套东西，他认为汉中弥漫着妖术，气急和沮丧之下，愤然道：“这么一个信奉妖术，习俗怪诞的地方，得不得到它，又能怎么样？既然我军已经粮食不足，那就不如赶快撤退吧。”
曹操当即下令撤军，命各部依次撤出阳平关。此后事情的发展颇具戏剧性，丞相府主簿刘晔统领后军，他不认为不能攻破阳平关，又考虑到粮道不继，如果撤兵，军队将会不战自乱，即使撤出来，也会遭受较大损失。
既然如此，为什么不继续拼它一拼？刘晔立即骑马跑去找曹操，在说了自己的想法后，他建议：“不如回去发动进攻！”
刘晔的建议似乎没太大价值，这不就是觉得难以攻破阳平关，才要撤军的吗？你说能攻破，依据呢？
可是曹操的思维活力却一下子被激发了出来：我这里撤退，张军看得清清楚楚，他们必然会因此放松麻痹，确实正是返身攻击的好时机啊！
曹操一生胜多败少，是因为他从不死守军事教条，有了灵感之后便毫不犹豫，立马付诸实施。当然，这个时候回攻，抢抓的是敌军松懈大意这一点，如果还照老法子进攻，是无效的，必须实施特殊进攻。曹操想到的是：夜袭！
曹军的行动方案顺势改变，由主动撤退，变成了假装撤退，实际发动夜袭。为了达到奇袭的效果，曹操其间又做了一些特别安排，这使得后来关于此战的记述，出现了各种不同的说法。
谋士董昭在一篇文章中，说曹军当时其实还是撤退的。大将军夏侯惇、将军许褚奉命去攻击阵地传达撤退令，前军在接到命令后于夜间后撤，但他们半途却迷了路，居然闯入了张卫属下的一个军营。张军以为是曹军夜间偷袭，顿时大乱，立即败退逃散，曹军趁机攻占了营垒。
侍中辛毗和刘晔等人跟在军队后面，得知消息后告诉夏侯惇、许褚。两人开始还不相信，直到夏侯惇亲自上前察看，这才确信无疑，赶紧回来报告曹操。曹操即令大举进兵，于是曹军一举攻克了阳平关。
野麋鹿
董昭虽也经常随军征战，但这次汉中战役显然没有亲身参与，他应该只是听了前方将士的转述，便写下了文章，从而导致相关细节出现了虚实参半的情况。
首先，在曹军撤退的过程中，敌军主帅张卫必定会派密探进行监视和刺探，故而夜袭行动需要绝对保密。
从董昭的文章中可以看出，曹操最初没有向全军宣示回攻计划，因此连夏侯惇、许褚都被蒙在了鼓里，而且一部分曹军开始也是真撤了。曹操用于夜袭的，是一支特别编组的精兵，统兵将领是高祚、解标，在曹军将领中，高、解皆名不见经传，但也正因如此，才可以最大程度地迷惑张卫，防止泄密。
其次，古代通讯不发达，作战指挥主要依靠旗语和通讯兵传令，但夜间看不清旗帜，传令也不方便，所以除非夜袭和宵遁等特殊情况，部队一般是不会在夜间行动的。曹操是主动撤退，撤得也很从容，自然更无夜间撤退的必要。
退一步讲，像曹军这样训练有素、经验丰富的精锐部队，就算他们在山中迷路，也绝不会像没头苍蝇一样继续四处乱钻，而是会立即就地选择一处有利地形扎营，并放出警戒，然后再派侦察兵寻找正确路线。也即是说，前军在黑夜中迷路后，居然误打误撞地整建制闯入敌营，这种可能性在现实中是基本不存在的。
董昭的文章，前面一段的撤退应该是真实的，后面则可能是把假撤退和真夜袭搅在了一起：闯入张卫的军营的曹军就是夜袭部队，曹操接获夜袭成功的报告后，下令全体出击，导致张军溃败，这样情节就可以连贯起来了。
在各种说法中，有一种说法，看上去特别贴近当时的真实情况。据其所述，在假装撤军的同时，高祚、解标率夜袭部队偷偷地向阳平关进发，但他们半路上却被野麋鹿群发现了。麋鹿群受到惊吓，向与曹军行进的相反方向奔跑，结果在跑到阳平关前时，又遇上了张军营垒，于是麋鹿便直接冲过营垒，从而造成了张军营垒的损坏和混乱。
按照防御要则，为了防止遭到曹军的偷袭和便于夜间观察，张军必然会在营垒四周燃起篝火及火把，这是曹军不太可能碰巧闯入其营垒的一个重要依据。麋鹿生性胆小、警觉，而且很怕火，张军的防御营垒绵延长达十余里，那么多篝火及火把，显然已足以对麋鹿造成刺激，所以它们才会不顾一切地朝营垒进行冲击。
另一篇史料对此加以了佐证和补充，说当天晚上，有数千只野麋鹿冲入张卫的军营，把张卫的军营都踏坏了，致使张军大惊而发生混乱。高祚、解标见状，趁机虚张声势，鼓角齐鸣，张卫以为其防线已被曹军主力全线突破，匆忙之间，也无法辨别真实情况，只好放弃阵地，逃回汉中腹地（一说是投降）。
如此看来，野麋鹿群也在阳平关之战担任了一个重要角色。这固然是纯偶然的突发因素，但这个情况是夜袭所导致的，否则麋鹿不会无缘无故地主动冲击人的营垒。实际上，就算没有麋鹿突然冲坏张军营垒，在张军防御已出现松懈，特别是第一线部队明显放松戒备的情况下，夜袭的曹军也有把握取得成功，麋鹿只是起到了辅助进攻和催化剂的作用。
阳平关就这样被曹军攻克了。阳平关是汉中西面的门户和屏障，张鲁闻报，情知再作抵抗毫无益处，于是又想投降。功曹阎圃同意他的投降主张，但认为投降的时机不对：如果在曹军攻克阳平关之前就投降，省了对方的力气，含金量高。现在曹军费九牛二虎之力，好不容易攻克了阳平关，你这个时候才投降，人家一看，就知道是你山穷水尽没办法了，就算肯接受投降，恐怕也别指望得到什么好待遇了。
阎圃建议投奔巴中的巴人头领，先抵抗一阵子，说明自己尚有势力，然后再主动投降，以加重自己的份量。
张鲁也是个聪明人，马上接受了阎圃的意见。
在逃奔巴中之前，张鲁的部属不知真情，打算将仓库中贮存的宝货和粮食统统烧掉，以免落入曹操之手。烧掉宝货必然惹曹操不高兴，不等于自绝后路吗？张鲁连忙加以阻止，说这些仓库都属于朝廷所有，我只是代管而已，不能毁掉。他下令将仓库予以封存，之后才离开治所南郑，逃往巴中。
曹操兵不血刃地进入南郑，还顺利接受了张鲁的宝库，对张鲁的做法大加赞赏。得知张鲁本有归附之意，他随即派人到巴中去进行慰问说服，以期把张鲁连同巴人头领都争取过来。
这次曹军从陈仓出发，在险峻山地行军千里，经历了不少艰难险阻，好在最后终于得偿所愿，夺取了汉中。汉中实际上也是曹操一生中最后拓展的一块地盘，曹操显得十分高兴，大摆宴席慰劳三军。宴会上，将士们也无不兴高采烈，在这个属于武士的荣耀和幸福时刻，他们在战时的所有辛劳，仿佛都一一得到了补偿和回报。