第四章 当年
陈秀才惊道：“是郭菩萨他们？”
焦把总道：“我还未看见郭菩萨，却遇见过好几次他带来的马脚子，险些被他们谋了命去，似乎郭菩萨他们也走散了，这些马脚子，有些不太对劲。”
陈秀才道：“有甚不对劲？”
焦把总皱眉道：“我遇见的马脚子，虽说要杀我，但似乎自己比我更害怕。”说着补充道：“我都是在分道口遇见他们的，他们似乎并没看清我是谁，就扑了上来，但是叫得却比我更骇人，虚舞一刀后就又自顾逃走了，不知搞甚名堂。”
大当家道：“咦，他们也在害怕么？”
焦把总愣道：“也？”
大当家道：“我们在路上也碰见过两个马脚子，也是不由分说袭击我们，然后其中一个跑了，另一个却吓死了。”
说着把遇袭的事给他说了一遍，焦把总听得皱眉不已，道：“似乎郭菩萨他们遇到过甚可怕的事，所以都吓得魂不守舍，才会听闻声音就要出袭，可又没胆子正面对敌，所以虚晃一招，就立马逃跑。”
大当家道：“看他们先前在林中，不由分说就朝我们动手，端的是心狠手辣，比打财喜的有过之而无不及，究竟遇到甚事会可将他们吓成这样？”
常老三道：“打财喜的算甚么，军中数千袍泽，不也是吓得一夜死绝么？我倒要看看，他们究竟看到了甚么，能不能将我也吓死。”
大当家道：“总之肯定是邪性的事。”
两人自顾自说着，却没发现焦把总身子抖动，似乎极为激动，陈秀才忙问道：“把总又怎么了？”
焦把总转向大当家和常老三，一字一字费力地道：“你们刚才是说军中？”
常老三道：“实话告诉你，我们其实并不是打财喜的，而是从军中出来的。”
白土司在一边向焦把总说了大当家的来历，焦把总虽然一声不吭听完，身子抖动越来越厉害，到最后竟流下泪来！
众人越看越奇，为甚么焦把总听军中惨事会听到流泪，难道他有子侄或者甚么亲人在军中么？白土司当然不会认为是自己口吐金莲，说得地涌莲花，把焦把总感动成这样，按捺不住，正要问他为甚痛哭，焦把总却抢先开口道：“不知大当家当时在军中领何衔？”
大当家诧异地道：“是个百总。把总问这作甚？”
焦把总忽然并腿挺胸，抱拳俯首，向大当家行了个礼，大当家和常老三同时大吃一惊，因为焦把总行的，是个正宗的军礼。陈秀才也看出来了，惊问道：“把总也是军中的人！”
白土司忽然脑袋开窍，指着焦把总道：“你…你就是大当家要找的人，军中唯一的幸存者！”
焦把总摇摇头，陈秀才道：“土司莫瞎说，把总肯定不是那幸存者，否则大当家怎么会认不出他来。”
白土司悻悻地道：“都是军中出来的，为甚大当家和把总刚见面时都不识得对方？”
大当家解释道：“军中有数千人，哪有可能每个人都彼此认识。敢问把总在军中领何衔？”
焦把总道：“也是个百长。我不是大当家要找的人，但我确实是军中出来的。”
常老三激动地道：“莫非当时军中并没有死绝，不止留下那一个幸存者？把总，当时军中究竟发生了何事，数千袍泽一夜就…就死光了。”
焦把总摇头道：“当时我不在军中。”
大当家叫道：“我知道当时军中曾派出两支小队外出执行军务，一支是我，另一支就是你？”
焦把总道：“不错！我当时领着小队外出，回来时军中已经生变。我也知道与我一起被派出的，有两支小队，却不知你们是甚么时候返回军中的，还以为你们早就返回军中，也在那一夜捐躯了，所以并没有去找你们。”
大当家道：“难怪，难怪，我们也以为你们早我们一步返回军中，没有幸免，也没去找你们。”一番话说得众人都是哑然无语，这两批人竟同时抱着相同的想法，一直不知道自己还有袍泽兄弟活着。
常老三道：“把总是何时返回军中的，怎么又加入了马帮来到此处？”
焦把总脸一抽搐，道：“我也是来找赵癸的。”
大当家和常老三同时脸色大变，道：“你也知道赵癸，你见过他了？”
不用他们说，白土司和焦把总也从他们说的话中，猜出他们嘴中的赵癸就是那个军中幸存者。
焦把总苦笑道：“是我把他从军中遍地的尸体中挖出来的。”
大当家惊道：“原来你还是比我们早回军中，赵癸是你挖出来的么，为甚后来他又离开你，我们找到他时他已经是疯疯癫癫的，把总发现他时他就是那样么？”
焦把总奇道：“疯疯癫癫？没有啊，我找到他时，他正常得很，但是我问起他军中发生了甚事，他却一个字都不肯说，后来就从我手中逃走了。我一直找不到他，后来听闻女锅头在招马脚子入雨林，只要敢入雨林的人都要，我觉得有些诡异，就找上了她，详谈之下，就加入了马帮。”
陈秀才道：“为甚详谈之下就加入马帮？难道是马帮前次走马遇见的诡事和军中关？”
焦把总道：“不错！我怀疑，女锅头说的那个赵武就是我们要找的赵癸！”
大当家深吸一口气，道：“把总看来知道的比我们都多。”
白土司疑道：“那赵武不是马帮的马脚子么？女锅头的是正规马帮，怎么会收一个来路不明的人入帮？”
焦把总道：“秀才，土司，你们听女锅头说她前次走马的事，没发觉很多漏洞么？”
陈秀才点头道：“还要请教把总，为甚女锅头要诓我们，她又瞒了些甚么？”
焦把总道：“你们都以为女锅头说的是她第一次走马的事，其实错了，她说的根本不是马帮第一次入雨林的事。”
白土司征道：“她说的不是马帮的事，那是甚么人的事？”
焦把总道：“她说的是马帮的事。”
白土司张大嘴看着焦把总，道：“白土司有些没听明白。”
焦把总道：“女锅头说的是马帮的事，却不是她自己第一次走马的事，而是第二次！”
陈秀才回过神，道：“女锅头已经重组过一次马帮！她向咱们说的，根本不是她自己原来那个马帮的遭遇。”
焦把总颔首道：“不错，女锅头的马帮早就在雨林中覆灭了，但是她第二次踏上那马道时的那马帮，却不是她重组的，而是女锅头的马帮覆灭后，她独自逃生时在雨林里碰上的。所以你们听她说起时，会觉得在前面那段路上，女锅头根本不在马帮之中，那是因为前半段路，女锅头根本没有说话的机会。”
大当家皱眉道：“没有说话的机会？难道那马帮中人不许她说话么？”
焦把总道：“不错，女锅头刚遇见那队马帮时，原本是要向他们求助救人，谁知那马帮听她说她的马帮在一条神秘的马道上遇上了诡事，死的死，不见的不见，竟不由分说将她扣押住，却又真的踏上她说的那条马道，直到在那条船上发生了诡异的事，才放她出来。女锅头口中的二锅头，其实才是那支马帮真正的锅头。”
陈秀才和白土司以及小伙计这才恍然大悟，为甚在女锅头说的事中，好像前半段路女锅头并不在马帮中。焦把总继续道：“后来那支马帮踏上马道，又陆续死人，又只剩女锅头一个，她只身逃出雨林，开始重组逗凑帮，想回来救人。”
白土司道：“女锅头命大得很咧。每次所有人都死光了，就只剩她一个。”
焦把总脸色有些怪异，道：“我也很奇怪，曾经问过她。”
陈秀才道：“女锅头怎么说？”
焦把总道：“有人救了她！”
“谁？”几个人几乎异口同声问道。
焦把总道：“女锅头没说是谁，不过，”他缓缓地道，“女锅头提起有人救了她时，表现得异常怪异。”
那小伙计刚才一直没机会说话，这时从身后探出脑袋，愣头愣脑地问道：“怎么怪异了？”
焦把总道：“她说起救她的那人时，异常惊骇，几乎整个人都缩成了一团，数度失神，语无伦次，嘴里叫着，别靠近她。”
众人面面相觑，常老三道：“那人救了她，但是她对那人却极度恐惧？”
焦把总道：“不错。”
陈秀才沉思道：“女锅头对救了自己的人如此惊恐，这人必然有问题，会是甚么人呢？”
众人都茫然摇头，大当家道：“想不通的事就且不去管它，把总，说说你为何会觉得那赵武就是咱们要找的赵癸，是因为他也给你留这条马道的图，你知道他会来么？”
焦把总道：“他没有给我留图，但是我知道他很可能会上这里来。”
陈秀才道：“把总早就知道这里？怎么知道的？”
焦把总道：“我没来过，但是一听女锅头说起这马道，就知道很可能和军中那件事有关，赵癸是军中惨事唯一的幸存者，自然很可能上这里来。”
大当家道：“把总何以断定这马道和军中那件事有关？当年军中那数千袍泽究竟是怎么死的？”
焦把总道：“我不知道数千袍泽是怎么死的，但是隐约知道一点起因。”
常老三大喜，道：“把总快说，这么久了，这事还缠得我寝食不安。”
焦把总道：“这还要从军中派我外出说起。”
大当家奇道：“当年军中派我外出，是要收拾一伙打财喜的，而派你外出却究竟是作甚？军中似乎没人知晓。”
焦把总道：“当年我们军中数千人来到雨林边上，本是想放火烧荒，在雨林边上进行军垦，谁料当时放了一把大火，烧出一大片荒地后，军中派人进入那火后荒地，却意外地找到了一个十分怪异的物事。”
常老三马上追问道：“甚么怪异的物事？”
焦把总道：“当时烧荒的军士带回来一只猴子，雨林中有猴子原本不是甚么怪事，但是怪就怪在这只猴子身上还带着几根象牙，军中大为惊异，立刻就有人想起野象埋骨之地的传说，众人都说这猴子必定是找到了野象的埋骨地，才取到象牙，于是就令我带一支小队进入雨林深处，寻找野象埋骨之地，我在雨林深处转了十几天，却甚么也没发现，只得返回军中，不料返回时军中已经尸横遍野。我怀疑当年的军中惨事与军中找到的那只猴子有关，当时在那深渊边上，那猴子从渊下跳上来时，你们都觉得那只是只野猴子，却不知道当时将我骇得要死。”
白土司吓一跳，道：“那只猴子不会就是当年你们军中找到的那只吧？”
焦把总道：“那倒不是，只是我觉得军中惨事与猴子有关，不管见了甚么猴子，都觉得邪性。”
陈秀才道：“把总是觉得军中惨事与野象埋骨之地有关，那赵癸是军中幸存者，自然也和它有关，听女锅头说起时，就认为赵癸也到这里来了，并且认为他就是女锅头说的赵武？”
焦把总道：“不错。”
大当家静静听他说话，忽然问道：“有个问题要请教把总，当时跟你进雨林的袍泽，是不是因为有甚变故，除了你之外，都没走出雨林？”
众人也都有这样的疑问，为甚么焦把总只身一人加入女锅头的马帮，当时他的小队中的其他人呢？
焦把总脸色忽然变得很难看，陈秀才等人心中忽然一紧，背上蹑手蹑脚地爬上一阵寒意，如果当时那一支小队全部折在了雨林里，而偏偏他能逃生，那不能不说，他身上同样有些邪性，就像女锅头和那赵癸一样，肯定藏了甚么秘密。