第七章 天敌
和四被迎面喷了个黑血淋头，只觉眼前一黑，腥臭难当，肚里一下子翻江倒海，再也忍受不住，扭头吐了一地的秽物。那被他断成两截的物事在地上犹自蠕动，二锅头急忙拉他过来，怕那物事还能暴起伤人。
见和四被喷了一头一脸的黑血，神情吓人可怖，其它马脚子更不敢靠前来，只能眼睁睁地看着孙文秀那张探在帐篷外的脸上，青筋渐渐平息，似乎血液慢慢从脸上消退了，直到脸上一丝血色也没有，白得死人一般，看上去就像整张脸都缩小了不少。
众人看得心惊，此时怪事又生，随着孙文秀的脸慢慢地小下去，在那帐篷之中，忽然多出了数只手来，直直的就在帐篷里胡乱划动起来，而且那些手似乎并不是其他人的，而就是长在孙文秀和严子正两人身上的！
人身上怎么会无缘无故忽然长出这么多手来呢？马脚子们惊骇莫名，眼前的景象别说多诡异了，两个被帐篷裹住的马脚子身子藏在帐篷里，就如千手观音般胡乱划动着无数只的手。
那无数只手随着孙文秀探在帐篷外面的脸越来越小，而渐渐不再乱动，此时众人再认真看孙文秀那张脸，又吓得脚底窜上了一阵寒意。
原来孙文秀那张脸竟不是在慢慢的缩小，而是在慢慢地瘪下去，所以看起来才会越来越小，而脸上的肌肤却越来越皱，褶子越来越多，到最后，竟完全变成了一张脸皮！
马脚子们肝胆俱裂，情不自禁后退几步，二锅头哑着嗓子，道：“有物事在其中吸食孙文秀，快退到篝火那边去，点起火把来，和四，快一把火烧了这帐篷，防那物事窜出来。”
众人轰然应了一声，迅疾退回篝火处，用添子点起了火把。和四手执火把，奔回那帐篷处，手腕一甩，火把飞出，那帐篷顿时熊熊燃起。
此刻那孙文秀早已倒地，帐篷中另外一人严子正也不知怎样了，估计也是凶多吉少。那帐篷并不经烧，些许功夫已经烧出无数破洞，正在此时，从火中忽然跳出一个人来，正是严子正！
众人见他竟安然无恙从火中跳出，又惊又喜，正要上前扑灭他身上的火，却被李老西大叫一声，喝住了。众人定下神来，才为刚才的冒失捏了一把冷汗。眼前的严子正，张牙舞爪，身子上前后左右都长满了“手”，在不断地舞动着，这情景只让人想起四个字，群魔乱舞！
那些“手”随着严子正身上的火势，纷纷掉落在地，这时众人才看清那些所谓的“手”原来与从帐篷中甩出的，被和四断成两截的黑带状物事一样，只是一头吸附在人身上，又被帐篷裹住，所以在帐篷外看来就与手一般无二。
那些黑带状物事落到地上，就在地上打起了挺，在地上弹动着远离了着火的严子正，想来这些东西怕火。那些在帐篷中来不及蠕动出的被火一烤，啪啪作响，纷纷炸开，污血飞溅。
众人这时不用说也知道了，是这些物事从深渊下爬上来，钻入孙文秀和严子正的帐篷，吸光了他们的血肉，因为吸得过饱，将身子撑得太涨，故而极容易炸开。只是这物事如此嗜血，马脚子们走惯雨林，竟不知它是甚么，一条一条倒像是挑担子用的扁担一样。
良久，才有一个马脚子犹犹豫豫地道，瞧这东西的模样，莫不是山蚂蝗？说得众人一呆，眼见那些物事蠕动到前方石林中，一条一条直挺挺地插到了石峰石柱上，样子可不是与扁担一模一样？可说他们是山蚂蝗，寻常山蚂蝗有手指大小已是骇人听闻，谁见过扁担粗细的山蚂蝗的？
可是真等大家伙用山蚂蝗的样子去看那些“扁担”，才知它们果然与山蚂蝗一般无二，只是不知为何竟长到如此骇人之大，看着那些山蚂蝗，想及刚才在帐篷中孙文秀和严子正的惨样，众人都是噤若寒蝉。
二锅头呆看了一会儿地上的两人尸体，长叹一声，吩咐道：“加些添子，将他们的尸体连同帐篷，一起烧了吧。”
众人应了一声，心下都是惨淡，活生生的两个马脚子转眼间就灰飞烟灭，大家又都是朝夕相处的，纵是铁石心肠的人也难免有兔死狐悲之感。
焚化了孙文秀和严子正的尸体，大家伙都对坐不语，在这深夜的石林中，气氛不免有些诡谲，大家伙都担心石林那边的山蚂蝗会再次袭击，都不敢再睡。好在那山蚂蝗怕火，众人将火生得极旺，在外面围了一圈，坐在里面。
天色将亮时，有人渐渐扛不住，打起了瞌睡，火光也渐渐小下去，等到有马脚子惊呼火光不旺，要去加添子时，竟发现那些山蚂蝗开始有条不紊地从石林中出来，又蠕动着回深渊下去了。
众人待山蚂蝗都爬完了，才敢过去看那深渊，这时李老西又发现深渊边上，突兀地立着一根石柱，石柱上垂向那深渊的，正是一根锈迹斑斑的铁链！
此时马脚子们发生了分歧，一派人大喜过望，认为此处既有铁链垂向深渊，说明此前必定有人下到这深渊下的群象埋骨之地，这正是马王爷垂怜马帮，应该立即下去拿那山装不尽，海填不满的象牙，然后大家伙闷声发大财，不用再跑这见鬼的马帮，各自回家过那三亩地、一头牛、老婆孩子热炕头儿的美好生活，想得心潮澎湃，恨不得一头栽下去。
另一派老成持重的则连声反对，说道这条铁链说明此前有人下去过没错，但是谁知道那下去的人有没有上来？况且，这深渊下不说别的，就单单是那些藏身其下的山蚂蝗，马脚子们就吃不消，谁知道那下面还有没用其它难以言喻的物事呢？
众人想起孙文秀和严子正的惨象，不禁身子抖了抖，有胆大的还要争辩，冒死下去一趟，若能获得一世富贵，强似一辈子走雨林，在刀锋上走马。
正争执不下的时候，忽然，从深渊对面的马道上，突兀地传来了一阵踢踏踢踏的走马声，大家伙的注意力马上被那边的声响所吸引，顿时将铁链的事放到了一边，齐齐去看那马道。
这马道昨晚就被发现了，大家伙虽然奇怪此处怎么的有头没尾地出现一条马道，但是昨晚都被发现群象埋骨之地的兴奋，以及兴奋之后的失望所困扰，并没有过分关注这神秘的马道。
此刻忽然从那马道上传来一阵走马声，大家伙都是惊得不能做声，这马道对着深渊，如果说走在上面的马帮是从那边走过来的，而马道到这里就戛然而止，那么，他们就势必要走到深渊下去；而如果马帮是从这里走到那边的，那么，这队马帮则势必是从深渊下爬上来的！
而又是甚么人专门为了这从深渊下爬上的马帮修了这么一条马道，会从深渊下爬上来的，又是甚么马帮呢？
众人面面相觑，冷汗悄然湿透了后背，已经有人想起他们之所以会走到这里来，就是因为赵武牵回的那匹高头大马将他们带到一条陌生的马道上，他们就是为了追赶那条马道上走在他们前面的马帮而来到这里的，结果就发现了“象舞”，而那队走在前面的马帮却不知去向，他们也只顾追寻群象埋骨之地，完全将那马帮忘在了脑后。
现在，那走马声再次响起，却在这条奇怪的马道上，这队马帮会不会就是他们追寻而来的那队马帮呢？
“你们说，这上面走的，会不会是咱们一路赶过来的那马帮？这直娘贼，赶着去投胎似的，酆都城的城门还未开呢，走得这般急作甚，咱们一路走来愣是连他们的马尾巴毛都瞧不见一根，倒像是故意避着咱们一样。”一个马脚子气愤难当，呸一声，吐了口唾沫在地上，“咱们是那索命的黑无常么，值得他们这般躲避。”
这马脚子气愤之下，难免逻辑混乱，前面说人赶着去投胎，后面又说人躲避无常索命，要投胎的人当然是早就没命的，他硬生生地又给了他一条命，看着好像挺慷慨，只怕阎王爷不会肯做这亏本的买卖。
二锅头听他说话，并没理他，只是怔怔听着那马道上渐渐微弱的走马声，忽然道：“我有一个想法，咱们之所以走到这里来，倒像是这队马帮故意将咱们带上这条道，让咱们发现群象埋骨之地似的，不知大家伙可有这想法？”
众人听得一愣，和四搔搔脑袋，胡乱猜测道：“莫不是这马帮早寻到这里，只是苦于无法下去取那象牙，所以将我们引到此处，待我们取了象牙时再来夺取么？”
二锅头又好气又好笑，道：“你胡说甚呢，打杀抢夺之事，那是打财喜的干的，况且，同是马脚子，他们取不到的物事，咱们又怎能得手？”
和四道：“说不定他们知道这渊下凶险，不肯以身犯险，所以……”话为说完，就见着二锅头用眼神打量他，不自觉就将声音放小了，话头一转，道：“那以二锅头之见，他们引咱们上这作甚呢？”
二锅头摇摇头，道：“我也只是想想，究竟如何，我也不知。”
这时李老西开口道：“我瞧他们倒不像引我们到这里来呢，且不说无缘无故地他们引我们到这来没有由头，你看，他们自己上了这马道，还弄出声响，将咱们的注意力吸引到这马道上，如果是别有用意的话，分明是不想咱们在此停留。只是这马帮显见着邪性了，怎么就是赶不上呢？而且咱们在后面敲芒锣与他们打招呼，也完全不理会咱们，不知是甚么道理。”
一个马脚子撇嘴道：“咱们也不稀罕赶上这些直娘贼，当自己是茶山上的俏娘们么，咱们得巴着求他？”
众人讨论一会，却没有甚么结论，一时也不知要怎么办，是去那深渊下探索一番，还是直接跟着那马帮走，等赶上他们时再返回蜀身毒道上。二锅头这时发话了，既然不知如何是好，就在原地等等吧，反正还有赵武没有醒转过来，这么一直昏迷着也不是个事，等他醒转了再做打算吧。
众人散开了，各自去看顾骡马，二锅头过去看赵武，发现他面色好转，呼吸已经平稳，摇了摇他没反应，就左右开弓给他几巴掌，将他抽醒过来，看得一边的和四暗自手痒，后悔没有早下手为强，错过了一次妙手回春的大好良机。
赵武听得二锅头讲述他昏迷之后的事，虽未亲身感受，也听得毛骨悚然，这才知道栖身的这块空地尽头的深渊下，竟藏着如此嗜血的物事，忍不住问道：“那山蚂蝗白日不会上来么？”
二锅头道：“料想它们是夜里趁着那渊下的浓雾升起时爬到石林中，天亮时又回到渊下，山蚂蝗喜欢栖身阴冷的地方，天亮时此处过热，应该不会上来。”
赵武这才放下心来，转头看着那处石林，喃喃地道：“莫非我在臆想中看见的那背影，竟是孙文秀和严子正中的一个么？”
他既然断定那背影是马帮中人，却又在其它三十六个马脚子中看不见那背影，显而易见，那背影自然是不在的两个人中的一个了，只是孙文秀和严子正都已折损了，究竟是他们中的哪一个，只怕会成为永远的迷了，而他们的背影何以会出现在赵武的梦中，这个迷只怕会比永远更远。
二锅头见他仍然念念不忘那梦中见到的背影，劝道：“你那梦再蹊跷，也只是个梦，料想无甚大碍，不必放在心上，如今要想的，是马帮该往何处去，似乎咱们偏离蜀身毒道已经极远，依你之见，是上马道还是下深渊，一探究竟？”
赵武漠然看了一眼不远处的深渊，闷声道：“我只怕那些山蚂蝗在夜里之所以爬到渊上来，是被下面的东西赶上来的呢，就这么下去只怕不甚妥当。”
二锅头一呆，凝神道：“你是说下面还有比山蚂蝗更凶狠的物事？”
赵武道：“山蚂蝗喜欢呆在潮湿阴冷之地，那深渊夜里能生起如此大的浓雾，其阴冷更胜过石林数倍，山蚂蝗何必不辞辛劳爬上爬下？我猜想那下面必有其天敌，昼伏夜出，一到夜晚便出来觅食，吞食山蚂蝗，故而它们到夜晚便从渊下爬上，等天亮时，才回到渊下。咱们贸贸然下去，只怕凶多吉少。”
二锅头恍然道：“不错，我竟不曾想到这点，我就说这些山蚂蝗怎么爬上爬下的，原来竟是为避天敌。这么看来，这深渊是下不得了。”
赵武淡淡地道：“那也未必。”