第六章 折损
二锅头见赵武醒转过来后就直挺挺地发愣，以为他昏迷过久，神志尚未恢复，于是好言道：“你醒转不久，好生歇息吧，帮里的事倒不须你劳神。”
赵武直视二锅头，忽的开口道：“二锅头，大家伙是怎么从那林子中走出的？”
二锅头被他问得一愣，道：“甚么林子？”
赵武更是讶异，道：“就是那见血封喉的毒木林，比雨林中寻常的林木更高出许多的林子，我们不是从那里走出来的么？”
二锅头被他说得满头雾水，道：“哪有甚么林子，我们一路就是从那废弃的马道上走过来的，在这停下，你在甚么地方见着见血封喉的林子了？”
赵武呆呆地看着二锅头，面如死灰，二锅头见他神色惨淡，忙问道：“出甚事了，怎么你一醒转过来就问林子？”
赵武咬咬牙，将自己昏迷中看到的事一五一十说与二锅头听，这时候马帮中其他人见赵武醒转了过来，也都围了过来，听了他的讲述，都是目瞪口呆。和四大大咧咧地一拍赵武肩膀，道：“赵武你也不是个良人，做的尽是花梦，见的鬼都是艳装女子，这般好梦几时也轮到我和四做一做才好呢。”
马帮中其它马脚子尽皆起哄，道：“和四想媳妇想得紧了呢。”
只有二锅头听了赵武讲述，眉头紧锁，大家伙见了二锅头神色紧张，都静下声来，听他有何话说。
二锅头瞥了赵武一眼，道：“若说寻常的梦也就罢了，偏生你这梦做得这般清晰，且细微处也如此真实，像那小小飞鼠，也处心积虑想让你上当，倒让人叫声蹊跷了。”
赵武叹了口气，道：“若非二锅头将我扇醒，我无论如何想不到那种种事故，都是昏迷中发生的。”
二锅头道：“蹊跷是蹊跷，现在看来和我们并无甚关系，也不须太过在意了，除非……”说着，二锅头顿了顿，停下不说。
“除非怎么？”赵武追问道。
“除非你这做的是未卜先知的梦，接下来大家伙真会碰上你说的林子，赵武，你之前知道见血封喉树么？”
赵武茫然摇头，道：“莫非雨林中真有这种毒树？”
二锅头道：“自然是真的，这树名字就叫见血封喉，不过这种树毒性极强，古人将其浆汁涂在箭上，杀敌捕猎，中者立毙，因此又叫箭毒木，不过这树稀少得很，雨林中偶然碰到不算稀罕事，但是可成林的，却无人见过，这也是件蹊跷事，你不曾知晓这树，却梦到它，不知道是何寓意。”
这是马帮中一个马脚子接口道：“这梦只怕有些预警的意思，凡事有因必有果，像昔日汉高祖斩蛇起义，那白蟒道，今日你斩我头，我就篡你的头，斩我尾，就篡你的尾。高祖一剑把白蟒从中间斩为两段。因此那西汉传到平帝时，白蟒便投胎为王莽，毒杀汉平帝，篡汉为新，后来光武大帝平灭了王莽，才又恢复了汉室，建立了东汉，两汉恰巧各传二百余年，这就是高祖腰斩了白蟒的缘故。”
他一说完，二锅头就嘿然道：“李老西，你少将你那从说书先生那厢听来的三言两语弄来蒙骗大家伙，甚么高祖斩蛇起义，可跟大家伙半点扯不上边。”
那叫李老西的马脚子赧然道：“叫二锅头见笑了。我这不是怕这梦不是好兆头么？”
二锅头冷笑道：“胆子是吓大的，葫芦面瓜是吊大的，向马王爷讨这碗饭吃，还论甚么好兆头坏兆头，大家伙一起接着就是了。”
众人都道：“二锅头说的是。”
赵武见众人表态，自己却不吭声，只是用眼神在大家伙的脸上瞟来瞟去，大家伙都发现了他的异样，那李老西开口问道：“你莫不是元神出窍么赵武，自醒转来就奇奇怪怪的，怎么这么用劲地瞟大家伙？”
赵武用奇怪的眼神又瞟了他一眼，轻声道：“我在昏迷中，便一直见着一个熟悉的背影，好像诸多怪事都是因他而起的，我敢断言，那背影必是帮里的哪个马脚子，但是却无论如何都认不出他是谁，好生奇怪。”
二锅头道：“你确定那背影是咱们帮里的马脚子么？”
赵武斩钉截铁地道：“不错，那背影必是咱们熟识的马脚子无疑。”
李老西道：“你再见那背影，能认出他来么？”
赵武毫不犹豫地道：“只要我再见到那背影，必定能认出来。”
二锅头点点头，道：“那么大家伙都转过身去，让赵武看看，那背影究竟是谁。”
众人闻言，都转过身去，赵武在背后打量了半晌，也不吭声，和四终于忍耐不住，回头叫道：“你可认出那背影是谁了么赵武？”
只听见赵武回答道：“大家伙都转过来吧。”
众人转过身来，都问赵武认出那背影没有。赵武眼神从众人脸上一个一个扫视过去，脸上还是带着奇奇怪怪的表情，此刻还掺杂了一丝不易察觉的震惊。
二锅头见他不说话，追着问道：“你认出来了么赵武？”
赵武迟疑了一下，才摇摇头道：“那背影不在马帮之中。”
话声一出，众人哗然，纷纷质问道，你不是说你可断定那背影是马帮里的么？
赵武被众人质问，沉默一会儿后，却加重了语气道：“马王爷为证，赵武所说，句句属实，那背影必是马帮中人，但是，此刻他却肯定不在这里。”
这话说的极重了，指着马王爷为誓，众人如何不信，只是他说的话又自相矛盾，如果那背影必是马帮中人，马脚子们都在这里，那背影又何以此刻会不在这里呢？众人被他的话说得大惑不解，你看看我，我看看你，都不知如何是好。
赵武见众人疑惑，重又打量了一下大家伙，忽的道：“是不是还有人未到？我怎么觉得少了人。”
二锅头见他发问，重重叹了口气，道：“咱们三十九个马脚子，如今只剩下三十七个了，在你昏迷之时，折损了两个马脚子。”
马帮人数众多，所以赵武只觉得人少了，一下却想不起少了谁，这时被二锅头一说，才想起来是谁不见了，便道：“是孙文秀和严子正不见了么？”
二锅头黯然点点头，赵武听他说这两人折损了，心下也是一阵黯然，都是一条马道上跑的马脚子，长年累月的在一起，都是自家兄弟一般，乍听说他们出事了，自然心中不会好受，不过入了马帮，谁都想着有这一天，倒没有很诧异。
“在我昏迷之时，大家伙遇上‘财神’了还是甚么凶狠物事？”赵武问道，不知道这两人是怎么折损的。
“唉，一言难尽，”二锅头道，“你走着走着就昏死过去，我们将你扶上了马背，继续赶路……”
这时赵武忽然打断他，道：“敢问二锅头，我是甚么时候昏死过去的？”
二锅头诧异地看了他一眼，道：“你自己不知是几时昏死的么？”
赵武摇摇头，二锅头道：“自从在你走岔的那条马道上听到马帮的铃声后，你就昏死过去了，说来也怪，就是无缘无故的就昏死了，大家伙还道你受了雨林中的甚么毒气侵袭呢，后来见除你之外，再无他人昏死，才知不是。还有一件怪事要说与你听，就是我们在那马道上明明听到头骡的铃声，可紧赶慢赶，就是赶不上前面那马帮，不知是何缘故，莫非是他们误以为咱们是打财喜的，故意避着我们么？”
二锅头说着，脸上露出不解的神色来，赵武也很迷惑，摇摇头表示不知道那马帮是如何想的，只问道：“请二锅头说说孙文秀和严子正是怎么折损的吧。”
二锅头点点头，和他说将起来，其中又有一番故事。
原来就在赵武昏死过去后，马帮紧赶慢赶要追上前面的那队马帮，可是不知怎么，就是死活追赶不上，连个影子都没见着，正在众人诧异之时，忽然从前方传来一阵震天动地的踩踏声，正是野象群弄出的“闷雷”。
马帮愣了一会儿后就欣喜若狂，皆以为遇上百年难逢的“象舞”，迷路也迷出了好运道，正好趁机追随在野象群后，去群象埋骨之地拾取那山装不尽，海填不满的象牙。不料马帮跟着野象群后面走，一路走来竟越来越冷，后来干脆走入一处石林中。
众人对那石林不由啧啧称奇，都道在这雨林中竟有如此石林，真是谁也料想不到。他们进入石林时天色将黑未黑，穿过石林来到现在栖身的这一大片空地时，才发现一路追寻而来的野象群不知去向，面前就是一处深渊。
马帮恍然大悟，传说中的群象埋骨之地竟是在那冒着寒气的深渊之下，传言中野象到垂垂老矣时，便到这神秘万分的埋骨地等死，原来也并不属实，这哪里是来等死的，根本就是来送死的。
对于送死这事一般人都不会感兴趣，这渊深不可测，马脚子们虽然贪图那象牙，也不敢有甚么指望，只是寻常马帮百年难遇的“象舞”被他们遇上了，要让他们就这么离去，终究是不舍，加上天已经拉下黑脸，于是就在深渊边上的空地上搭起了帐篷，歇了稍，开锅焖饭。马帮作息规律，大家伙吃完饭喝了青竹茶就入了帐篷歇息。
前半夜甚么事也不曾发生，除了守夜的和四外，众人都被裹挟入了沉沉梦乡，而雨林虽然虫鸣蛙叫不绝于耳，却更显寂静，正当众人在梦里不知归路时，一阵凄厉的惨叫声活生生地撕裂了雨林的寂静。
大家伙被这凄厉声叫出了一身鸡皮疙瘩，都被吓得哆嗦了一下，从梦里醒过来就冲出来看发生了甚么事，刚冲出帐篷，就看见离那深渊最近的帐篷被里面的人顶得都飞了起来，可见里面的人必定状若疯狂。
众人绷紧肌肤，迅即赶到那帐篷外，这帐篷歇的正是孙文秀和严子正两人，此刻正裹着帐篷发狂般地跳动，有细心的马脚子已经看到从深渊那边过来，到这帐篷中，一路上形成了一条亮晶晶的扁担粗细的线，想必是甚么物事身上的粘液形成的，这物事此刻应该是钻入孙严二人歇稍的帐篷中，听二人惨叫声，这必不是甚么善物。
和四早随众人冲到帐篷前，他是守夜之人，却被不知甚物事钻入马脚子帐篷，罪责极大，此刻早按捺不住，在大家伙对着那乱跳的帐篷不知如何是好时，就一马刀上去将帐篷划开。
帐篷布刚被划破，就探出孙文秀一张充血狰狞的脸来，大家伙猝不及防，没甚么准备，都被他探出的那张脸吓得心跳骤停，有胆子不大的，更是跌坐在地。
只见孙文秀从划破的帐篷布中探出的这张脸，眼球暴起，中间血丝满布，在火光映照下，血红血红的，赫然已成为一双血眼，死死地盯着正前方，从眼角处，滴滴答答地正往下滴血滴，而那张原本老实憨厚的脸，此刻青筋跳动，血管到处游走，甚至能看见血液在血管里迅疾地流动，纵横交错的血管此起彼伏，恐怖之状，如坠阿鼻地狱。
众人看着这张扭曲阴森的脸，背后如被人吹了一口阴风，竟是不敢动弹，还是和四人粗胆大，从震惊中回过神来，见这张脸带动着帐篷乱动，心知那钻入帐篷的物事还藏身其中。和四也不多想，马刀闪过，正要将那破口划得更大一些，冷不丁从那帐篷里甩了一个东西出来。
这东西似一条黑带，柔滑无比，朝着和四的面门就甩过来，和四哪肯让它甩到，马刀迅疾回撤，方向一转，就削向这黑带状的物事。这物事看着来势凶猛，其实软塌塌的，马刀削过，立即断为两截。
和四见这黑带状物事灵巧无比，还以为是甚么东西的触角，那东西的身子还藏身帐篷中，谁料那物事被马刀断为两截后，一下就如装得过满的水囊被戳破一般，从正中炸开了，喷出大股黑血来。