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“郎君。”堂弟的院子门口站着两个下仆，皆是粗壮结实的样貌，与一般下人不同，显见是看家护院的家丁。
“我去看看长恩弟弟。”王含光对他们点点头，抬步就往里面走，两个家丁到底不敢拦亲戚家的公子，只能眼睁睁看着他走了进去。
一进门，王含光就吓了一跳。
上次来的时候还是寒冬时节，满园虽然都是枯枝，但打理得井井有条，雪也扫得干净，进门更是窗明几净，屋内的三个炭盆烧得旺旺的，不但不冷，反而热得往来婢子都脸带红晕。
如今还未足一月，这地方就截然不同了。因时间不太久，院子倒不至于破败，但是也十分萧条，有种人烟凋敝的凄凉感。一路走进树木发了嫩芽却没有一丝热闹气的院子，掀开门帘进了正门，里面也冷冰冰的——春日还不算特别暖，一般都会备个炭盆放在角落，这房间里却没有，且所有东西都被随意地放着。
就在王含光四处打量的时候，房间里面传来走动的声音，他转头就看到后面的内室里绕出来一个年轻男子，不，准确来说，是个少年。
他身量较高，王含光上次见他时，他还和自己一样，都是皮肉丰腴的样子，最是养尊处优不过，这回再次见到，却是认真看了好几眼才敢相认。
王含光看他披着个半新不旧的袄子，一脸憔悴抑郁之态，人也瘦了几圈，脸色焦黄，看上去一脸孤苦，顿时心中一软，喊道：“长恩，你、你这是怎么回事啊？”
两兄弟虽不是特别熟悉，长这么大也就见过三四面，但到底是血浓于水，见上个月还开怀大笑，说要带他游遍附近山川的弟弟，如今一副蔫巴的样子，看上去竟然脱了形，王含光忍不住眼圈一红，对叔叔也有了怨念。
好歹也是嫡亲儿子，怎么会不分青红皂白就这么对他？王含光是不太相信自己堂弟会轻薄一个可以做他母亲的女人的，况且他堂弟房里已有两个通房丫头，俱都是年貌相当、水葱一般漂亮的丫鬟。不过到底是别人的家事，他也不敢断定，只是看着堂弟这样，心中不免难过。
“含光哥！”王长恩看到他，眼睛亮了一下，然后苦笑道，“这……让含光哥见笑了。含光哥你平安无事，我却连奉茶道贺都做不到……”
“这都什么时候了，你还和我说这些。”王含光今日不去招待救命恩人，而是来后院见堂弟，可不是为了听他客气，于是赶紧打断他的话，说，“你老实告诉我，这一切到底是怎么回事？我问了叔母，她只说你是与那姨娘吵闹，才被叔叔误会……”
可若真只是吵闹，怎么会让叔叔如此震怒，这样狠心对待自己的嫡子？叔母身为母亲，有些话王含光在叔母口中肯定是问不出来的，他特地来见王长恩，也是想彻底弄清楚当时到底发生了什么，让王长恩为亲生父亲厌弃。
“我说了你也不会相信。”王长恩苦笑，显然他不是第一次被问到这个问题，他一脸颓败，说，“我只能说……那妙姨娘来势汹汹，目的……估计就是为了取我的性命。”
王含光看他的样子，心中一跳，轻声说：“你老实告诉我，那个妙姨娘的来历是否有什么不对？她可不只是想取你的命，昨天叔母告诉我，她正磨着叔叔要管家之权。若是叔母失了管家之权，我又离开此地，只怕你们母子身在后宅，就真的身不由己了。”
这话让王长恩吓了一跳，他脱口而出：“什么？她要管家之权？”
见王含光点头，王长恩身上那股颓唐之气一褪，他深吸一口气，半晌才说：“她、她女儿……乃是因我而死。”
本来见到王长恩一开始的反应，王含光就觉得不对。毕竟王长恩作为嫡长子，从小前呼后拥地长大，性格也不算柔弱，可是他说起妙姨娘竟有些躲躲闪闪。王含光还以为他真的轻薄过庶母，心中正紧张，却没想到，这堂弟居然说出了更为可怕的事情。
“什么？”王含光差点儿跳起来，他看着自己的堂弟，他不过是个少年人，手上居然沾染了人命？
王含光心中有些异样，正不知如何是好的时候，王长恩赶紧说话了，他说：“含光哥，你别误会，我说她女儿因我而死，却不是我真的干了什么，这、这也是件糊涂事……”
王长恩不敢耽搁，飞快地把事情说了一遍，王含光这才明白了妙姨娘为何对叔母一脉如此有敌意，为何叔母身边的奶娘、女婢都言之凿凿地说妙姨娘绝对是想对他们下手，原来，也是他们自己早先就欠下了一笔糊涂账……
妙姨娘的女儿自小就在王家当差，小时候在常姨娘院子里面当使唤丫头，因样貌长得可爱讨喜，常姨娘打算过阵子把她送到二娘房内当个三等丫头。结果这丫头后来长大一些，有次贪玩，在廊下偷偷听王长恩念书，还有模有样地学嘴，把王长恩及一干丫头逗得笑得揉肚子。王长恩当时不过七岁，这小丫头比他还大一些，但处事天真烂漫，极为讨喜。 王长恩与她对答，问她诗句意思，又被她的胡乱解释逗得笑了，继而解释大半天，颇有些好为人师的满足感，于是干脆找父亲讨了个恩典，把她要了过来，说是教她念书。
听儿子这么说，做父亲的只觉得是稚子行为，好笑又有趣，自然就满足了自小疼爱的儿子的要求，偶尔还与他一起考校学问，小丫头的童言童语，每每惹得大家欢笑不已。
再长大一些，王长恩给她取了个新名字叫墨香，并提拔成了大丫鬟。墨香自小学了几个字，又会些诗书，出落得与一般婢女分外不同。大家都说她与庶出小娘子们站在一块儿，倒显得墨香更落落大方，更像个大家闺秀。
说这话有低等小丫鬟巴结她的意思，也有墨香当时得了王长恩青睐的原因在。
他们自小一起长大，一起学诗书礼仪，王长恩每每亲自给她解释诗书雅句，待墨香自然与待一般婢女仆役不同。墨香在他房里，可以说是与半个女主人无异。
待到两人都长大，日日相对，自然情愫暗生。
那天，王长恩笑着问她：“彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮……墨香，你知道这句话的意思吗？”
这是当年尚是孩童时，王长恩问墨香的话，当时不到十岁的墨香回答：“就是你和小伙伴玩，他很狡猾，偷了你的饭，害你没饭吃的意思！”
当年那个梳着童髻的小姑娘一脸天真，逗得一屋子丫鬟婆子笑得打跌。今日已长成气度娴雅的大姑娘的墨香却是懂这句诗的，她脸上飞起红晕，像是天际初白的一抹红。
“我娘说，不许我做通房丫头。”墨香羞得脸通红，她微微蹙眉，轻声忧伤地说，“其实、其实我娘在给我议亲……”
王长恩当时是第一次知道这事，顿时有些生气，他拉着墨香的手，一迭声质问：“墨香，难道你不喜欢我，想要嫁给别人吗？”
两人每日待在一起，虽然没表白，但是各房的人都早已把墨香看成了大郎房里的人，就连王长恩和墨香自己也是这么想的，也就墨香的娘还尤自不肯承认。因此听到王长恩这么说，墨香赶紧摇头。
王长恩看着眼前一脸羞红的少女，不禁心襟动摇，伸手就摘掉了墨香头上的朱钗，墨香鸦青色的头发垂下来，带着浓郁桂花头油的香味。
那天王长恩一遍遍地对墨香起誓，他抱着墨香，认真地说：“我一定不会让你当通房丫头，我一定给你名分！”
他当时说这话的时候是真心实意的，恨不得发下天打雷劈的誓言。
开始也过了一段蜜里调油的时光，第二日他也确实找了父母，说要给墨香一个名分，只是父亲不置可否，母亲让他先等等……
等着等着，母亲就又从房里赐了两个通房丫头下来，俱都是温柔甜腻的性子。王长恩除了读书，其他时候难免分身乏术，墨香还是当着她的大丫鬟……
一切都没变，只是当日的真心实意、当日互诉衷情的感动，就像是一块香酥软嫩的肉，待那甜蜜的味道被咀嚼透了，只剩下塞牙齿的肉渣，也就变得食之无味、弃之可惜。
翻年的时候，王长恩开始议亲，墨香发了几次脾气。王长恩自小和她一起长大，到底待她与一般人不同，细细安慰了几次。
到了后来，看了与他议亲的女子的画像，王长恩在父母的招呼之下，与对方在节前见了一面之后，不免就对自己过几年大婚的事有了期待。
那姑娘是母亲娘家那边的嫡姑娘，自小娇养长大，性格明丽开朗，不但熟读诗书，且精通骑射。王长恩回梅山镇之后与她常年通信，只觉那姑娘性子见识都与一般出身的女孩不同，顿时一门心思放了进去，连几个通房丫头都顾不上了。
就是这时候，母亲提出了要把墨香配人。
“我当时很犹豫……”王长恩说到这里，脸色发白，他喃喃地说，“只是那边来信，说是不把家中清理干净，这门亲事万万不成……”
王含光听到这里，也就明白了。
世家女儿娇贵，联姻之前，通房丫头素来是不许留在房内的，不管是发卖还是配人，反正肯定不能留下来膈应新进门的媳妇。一来是为了防止庶长子出生，毕竟长子嫡孙，这长子素来是继承家业的第一选择，就算不继承家业，庶长子分走的家产也比一般庶子多；二来是为了防止通房丫头仗势欺负新进门的主母，甚至毒害主母，谋夺家业。
王含光不知如何说，半晌，叹了口气说：“这墨香气性如此大，就这么自戕了？”
王长恩闭目点头，脸上一派惨痛。
他沉默半晌，语带泪意地说：“墨香知道我答应把她配人，当夜来质问我，第二天一早……”他说到这里，涕泪交流，半晌才模糊地挤出一句话，“她当时肚子里还有孩子……”
“你说什么？”王含光气得拍案而起，大声怒斥，“你、你、你这混蛋！你糊涂、糊涂啊！”