第十节 运河上的花船
大花船停在了侯家后，李梅儿漂泊了多日的身体，也终于在花船的停止不动后，那痛苦忧伤的心情，也暂时从娘亲的去世悲痛里，以及牵挂爹爹失踪不见的忧伤里，心情有所稳定下来。
李梅儿来到花船的大厅，她想帮着云妈妈在花船上，干一些打扫卫生的轻省活。
云妈妈就说道：“好闺女，这哪儿是你干的活啊，快放下，这活让他们下人去干好了。”
李梅儿拿着扫帚说道：“云妈妈收留我，照顾我，梅儿我不帮助妈妈做一些活，我内心不安呢！”
云妈妈一把抱住李梅儿，亲热的说道：“梅儿是个好人呢，妈妈我果然没有看错呢。只要梅儿有这心意，妈妈我自然就领情了。快、快、快，快放下这扫帚。”
云妈妈说着话，也就夺过李梅儿手中的扫帚，放到一旁。然后拉起李梅儿回到房间，把李梅儿亲手摁放到**坐好后，亲热的说道：“好闺女，好梅儿，只要你吃好，养好身体，妈妈我就放心了。”
李梅儿红着脸说道：“妈妈帮我安葬了娘亲，又对梅儿照顾如此甚好，梅儿我对妈妈无以报答，内心不安呢。”
云妈妈“嘻嘻”笑言道：“好闺女，有你报答妈妈的时候。”
李梅儿脸红，羞涩言道：“妈妈，您不知道——梅儿我有男人。我、我是不能够像其她的姐妹那样——去卖身的。”
李梅儿上到花船几天来，云妈妈也从没有问过李梅儿的家世。现在李梅儿说自己有男人，云妈妈也就惊讶问道：“好闺女，你不是妈妈去世了，爹爹也落水失踪了。在这个世界上，你们家，不就是剩下你一个人了吗？”
李梅儿哭泣言道：“妈妈，梅儿我有男人的。此次我和爹娘离家去北京，就是为了到北京，去寻找我的夫君何永言的。”
云妈妈疑惑的表情下，看着李梅儿。李梅儿也就把自己知府女儿的身份，以及夫君何永言离家去北京为皇上治病的事情，还有自己父亲被革职，然后随父母离家去北京，客栈里昏睡后，醒来不知何因来到运河岸边，此时娘亲去世，爹爹不见踪影的前因后果，都一五一十地，给云妈妈说了个一清二楚。
云妈妈听后，眼泪刷刷落下中，抱住李梅儿，两个人都哭得是雨落梨花。此时，花船靠岸一边，却有人高声叫道：“四号房的梅儿小姐，有贵客到。”
李梅儿一愣，抬头擦眼泪，再次祈求云妈妈道：“妈妈，梅儿我是真不能够接客的。”
云妈妈听了李梅儿的祈求，擦去自己脸上的眼泪，劝言道：“梅儿啊，你多虑了，咱这花船妓女分为清倌和红倌，梅儿不愿意卖身，自可做个清倌女子，陪客人吃吃饭，唱唱歌即可。”
李梅儿摇头拒绝道：“妈妈，真的不行的，梅儿我是知府小姐的身份，这事情传出去，还让我爹爹如何做人啊！”
云妈妈“哈哈”一笑道：“好梅儿，知府的千金小姐又怎么了，你不知道当年的状元夫人，现在京城里当红的妓女赛金花，几个月以前，还在这侯家后开馆做生意呢。”
一位进来送茶水的伙计，也对李梅儿言道：“状元夫人的金花班，就在江岔胡同，虽然状元夫人去北京了，可这里的金花班还都是人家状元夫人的。江岔胡同车水马龙，还不都是冲着状元夫人的名号来的。”
云妈妈笑道：“好梅儿啊，听妈妈的，你就做个清倌，咱这知府千金的名头，也不低于她状元夫人的大号呢！”
李梅儿满面流泪，还是摇头拒绝。此时有小丫环进来，低声对云妈妈道：“妈妈，外面的客人等不及了，要闯进来呢。”
云妈妈小声道：“让客人稍等。”继而脸一耷拉，话语也就没鼻子没脸的数落李梅儿“哟、哟、哟，我说梅儿哎，我这说你还就说不动了，你还真以为你现在还是千金大小姐啊！”
李梅儿一愣，停止哭泣，抬头看云妈妈。
云妈妈脸一横言道：“呸，你千金小姐，我说李梅儿，我供你吃，我供你喝，我帮你葬母，我还收留你，我这是养你做我的奶奶呢！”
李梅儿低声哭泣道：“妈妈，梅儿找到夫君，自会拿钱报答你。”
云妈妈“哈哈”大笑道：“你的夫君，你的夫君在哪里，你要是一辈子也找不到你的夫君呢，我还要养你一辈子啊！”
李梅儿哭泣道：“不会的妈妈，夫君说去京城为皇上治病，回来后，自会去接我。”
云妈妈“哈哈”笑道：“回来接你，他为什么没有接你，他根本就不打算要你了。我说李梅儿啊李梅儿，你就给我死了这条心，踏踏实实在这花船上，跟着我云妈妈过日子吧。”
李梅儿摇头哭泣道：“不、不、不，夫君绝不会不要我，夫君他一定会来接我。如果见不到夫君，我李梅儿还活着有什么意思。”
李梅儿“呜呜”大哭，云妈妈脸色一变，又轻搂住李梅儿肩膀道：“好梅儿，听妈妈的话，你夫君要是来接你，妈妈我就让你走。”
李梅儿哭泣着点头，云妈妈继续言道：“好梅儿，你这一天到晚，也总不能够老让妈妈养着你啊。还有妈妈帮你埋葬你的娘亲，也花了许多银子，你总归也要帮着妈妈做些活啊？”
李梅儿哭泣着点头，云妈妈对一旁的丫环使个眼色道：“快去给梅儿小姐收拾打扮好，还有客人要见梅儿呢。”
小丫环答道：“好嘞妈妈。”也就端水拿毛巾，帮助李梅儿梳妆打扮。
花船上酒宴开席，知府小姐李梅儿强作笑颜，含泪迎客。
这位等待很久的客人，名叫山本太郎，是一位在中国经商的日本人，他了解到李梅儿知府小姐的情况后。看着楚楚动人的李梅儿，满脸哀愁的表情下强作欢颜，也就顿生怜悯之情，当晚便留下了百两的银票，欲与知府千金同卧而眠。
但是李梅儿以卖艺不卖身的清倌身份，强烈拒绝了山本太郎的纠缠。得不到的东西，反而显得愈加珍贵。日本商人山本太郎，隔三差五也就要到花船上来一趟，每次来都要留下几百两的银票。