第十一节 小姐算命
自此侯家后的花船上，知府千金小姐李梅儿做妓女的消息，也就像长了翅膀一样，很快传遍了天津城。就看那往来商贾，公干高官，陆海军役，朝臣贵戚，都慕名侯家后花船上的知府千金，挤破了脑袋般要一睹李梅儿的芳容。
这也让侯家后的妓馆生意，自状元夫人赛金花之后，再一次引起巨大轰动。
李梅儿花船上清倌接客，内心里始终惦记着自己的夫君何永言。这日白天，李梅儿告诉云妈妈，自己要到河岸上走一走，溜达、溜达散散心。
云妈妈也不便拒绝，只是吩咐随行的小丫环，一定要照顾好小姐，并叮嘱李梅儿道：“岸上人杂，去后早早回来。”
换了一身粗布衣裳的李梅儿答道：“妈妈自可放心，我到岸上散心时，找个算命的先生看看，很快就回来的。”
云妈妈点头，一路伺候着送李梅儿和小丫环来到河岸上，走了好远了，云妈妈还没有回去的意思。李梅儿就劝道：“妈妈回船去吧，梅儿我去去就回。”
云妈妈停步，抓住李梅儿的手道：“好梅儿，你不会丢下妈妈，再也不回来了吧？”
李梅儿摇摇头道：“妈妈放心好了，这人生地不熟的天津，梅儿我即使不回来，也无地方可去啊。”
云妈妈道：“那就好，希望梅儿早去早回，否则，妈妈我又如何放心得下。”
李梅儿答道：“好嘞妈妈，您就放心回去吧。”于是，也就和云妈妈挥手作别，带领小丫环融进了车水马龙的闹市之中。
李梅儿在船上多日，今天下船看到这异地满街的繁华，忧郁伤感的心情，终于有所改观。大街的一角，在一盏高挂的红灯笼下，站满了围观的人。人群中央一位英俊潇洒的红衣年轻女子，手执一条长长地鞭子，在空中甩出鞭花，发出一声声清脆的“啪啪”炸响。
李梅儿和小丫环挤过去观看，只见一位老者，手执一块儿红纸举在空中，那耍鞭的红衣女子在远处一鞭打下去，就听一声“啪”的炸响下，红纸被鞭子打开为两片。
围观的人们高声叫好，老者手中分成两片的红纸，也就在双手举起后，再次被打成两片。如此循环，年轻红衣女子打过几鞭后，老者手中的红纸，仅仅成为了一个小角。围观的人们鼓掌，不时地有钱币投掷到场子内的铜锣上去。
红衣女子收起鞭来，双手抱拳，冲四周围围观的人群行礼后，便手托着地下拿起来的铜锣，向围观者收钱。
红衣女子来到李梅儿身前时，李梅儿往铜锣内多放了几个铜板，也就轻声说道：“姐姐鞭法了得。”
红衣女子便忍不住对李梅儿微笑感谢，等她收过一圈钱后，再次耍起鞭来，更是鞭随身动，“呼呼”有声下，一声声鞭花的炸响，直冲天空。突然，红衣女子甩动“呼呼”有声的鞭子，“啪”的一声炸响，就打到了高高悬挂在杆子上的红灯。接着就看红灯笼打开后，飞溅出一片片五颜六色的花瓣，围观的人群，更是齐声喊好。
李梅儿和小丫环离开卖艺的场子，在满街繁华的景致吸引下，也不知走了多远，一直等二人来到一所药王庙前时，这才发现了一位算命的先生。
李梅儿和小丫环走近前，小丫环对算命先生言道：“先生，我家小姐想问上一卦。”
算命先生正在桌子上写字，听了问话，抬起头来，扶一扶鼻梁上的眼睛后，问道：“小姐求什么事情啊？”
李梅儿想起何永言，脸一红，轻声言道：“小女子求何日与夫君团聚。”
算命先生点点头，把笔递给李梅儿后言道：“小姐那就写个字吧。”
李梅儿接过笔，问算命先生道：“先生，我写个什么字好呢？”
算命先生微笑言道：“小姐不必多虑，依照你自己的想法，你想写什么，就写什么，这也能够代表潜意识里你现在的处境。”
李梅儿言好，于是，不加思索下，也就在卦案的一张纸上，写下了一个“苦”字。
小丫环看到“苦”字，直劝李梅儿道：“小姐，这个‘苦’字不好，还是赶紧再重写一个吧。”
李梅儿有所犹豫，算命先生言道：“不必重新写过，再写，就不灵验了。”
李梅儿听了，也就把写好的“苦”字，递给算命先生。
算命先生言道：“小姐所问何事来着？”
李梅儿道：“小女子问求何日与夫君团聚。”
算命先生言道：“恭喜小姐，贺喜小姐。”
李梅儿纳闷言道：“先生贺喜，我又有何喜值得恭贺？”
算命先生道：“‘苦’字来自梵语，是佛祖对于冥冥众生存在的价值判断，‘苦’，代表一种生存状态，与‘甘’相反。‘苦’字在佛祖的保佑下，若问团聚，拆开来看，就是二十日内，你们自会有团聚的时刻。”
小丫环喜形于色道：“‘苦’字不甜，何以看到团聚？”
算命先生道：“‘苦’字首拆，古字上面二人一字连，是说你所问团聚之事，是喜事，两人虽然分开，但有牵连。至于何日团聚？再拆，‘苦’字乃二十日的近似字，说明小姐所求，二十天内有所灵验呢。”
李梅儿让小丫环拿银钱谢过算命先生，想起与夫君何永言二十日内，就能够团聚，内心的欢乐也禁不住洋溢在脸上。高高兴兴的李梅儿辞别算命先生，转身欲走的她，却在一不留神下，迎面撞上了她身后的一位男子。
李梅儿抬头看到这男子目不转睛地盯着自己，便羞红了脸，连声说道：“对不起，对不起。”
这男子“嘻嘻”浪笑道：“呦西，呦西……”
原来此男子，竟是一位东洋浪人，他贪羡李梅儿的美貌，已经跟踪窥视了许久。此时看李梅儿对他连说对不起后，也就**心顿起，伸手去拉李梅儿。
李梅儿大惊失色，甩开东洋浪人的拉扯，拉起小丫环就跑。