第20章 唐经记（二）
柱子一瞥，心里就是一紧：妈呀，他怎么来了！这当儿，由打街里晃晃悠悠走过来一位。这人身形瘦小，抹子眉，枣核脸，招风耳，脑后垂着根拇指粗细的小辫，乍一看四五十岁，离近了才发现，也就二十七八，长得老相，可一双精光四射的瑞凤眼顾盼神飞文**华，鼻梁高挺，架一副圆咕噜咚水晶眼镜，薄嘴唇挂着淡然微笑，一身宝蓝绸大褂穿在他身上，跟道袍似得迎风摇摆，双手抄在袖子里一脸玩世不恭。
摊子里的伙计们纷纷点头招呼，那人看也不看柱子，直奔老郑：“郑爷，今儿我可来晚了，您看着给掂对？”
“哎呦，吴掌柜！您快坐，我还琢磨呢，您今儿可真来晚了。还是老样？一大碗老豆腐，佐料都要多加辣椒，再来一根果子，一个芝麻烧饼？您来可是给我增光添彩啦，您说，八大堂八大楼八大居，您哪儿不能吃？专爱我这老豆腐哈哈，多咱来了客人我一说您常来，好么，人家都羡慕呢。”老郑笑吟吟赶忙端来一大碗热气腾腾老豆腐：“您先吃着，佐料您自己加。”
“得嘞，忙您的郑爷！”吴掌柜见了这碗老豆腐，好似孩子见了久违的糖豆，接过来先深深吸了一大口热气，微笑道：“郑爷，您说这话我爱听，可您说的也有不对。为嘛？萝卜白菜各有所爱呐。八大堂八大楼有什么好吃？坐在那儿拿拿捏捏假模假式酸文假醋，您瞅您这老豆腐，雪白鲜嫩，烂软如绵，酱豆腐汁、韭菜花、卤虾油、芝麻酱、酱油汁，五颜六色香气扑鼻！就这卤汁，必得用张家口外的草地上的蘑菇，打雷时微微拱起立马采摘，再回来熬制，这才叫口蘑卤汁，等蘑菇钻出地面再用，那叫蘑菇酱！就这份讲究、口味，又哪里是八大堂八大楼能比的？吃着您这老豆腐，闭了眼一琢磨，咱北京城还是北京城。”
老郑闻言喜得眉开眼笑，伸出大拇指：“还是您吴掌柜的，真行家！真明细！那些怯勺只知道好吃，哪懂这么些讲究。得！我这谢您啦。”，吴掌柜笑笑从怀里掏出个锡制扁圆酒壶，自己抿了一口递给老郑：“郑爷，来一口！”，俩人老朋友一般，一口酒一口老豆腐聊得热闹。
老郑感慨，琉璃厂这些大掌柜二掌柜里，就是面前的吴掌柜最平易近人，平和正直。瞅着其貌不扬毫不出众还带点“滑稽”，可着实不简单呢。
吴掌柜，山东人，大号吴清远，字远飞，祖上也是几代书香门第，到了他父亲这代，逐渐没落，没想到出了他这位奇才。
据琉璃厂的老人说，吴清远小时候就聪明伶俐，智慧超群，三岁识字，五岁读书，八岁能挥笔写文章 ，只上了几年私塾，却下笔千言，倚马可待，小小年纪便被称为“神童”，更有趣的是，山东乡间书籍文墨并不多，吴清远从小却好古成分，好学成器，十来岁时，除了跟父祖下地干活，便是四里八乡搜寻古书字画，得到只言片语也如获珍宝，带回家一一订正收藏，到了十四五岁，便学业大成，大凡经书典籍、诗词歌赋、稗官笔记、野史文集一一烂熟于心，默记成诵，除此之外，佛道内典、诸子百家、星象堪舆甚至阴阳五行、测字相面也多有涉猎，年未弱冠便是当地赫赫有名的“小先生”。
满腹经纶，博学多才的吴清远十六岁中了秀才，不到二十便中了举人，等父母乡亲期待他科考联捷时，他在京城参加会试名落孙山以后，竟然不再考试，摈弃八股文，跟一个同年好友，做起了古董买卖！这可叫他的恩师及一大群师兄弟们大跌眼镜。别人不晓得，琉璃厂的老人们倒是知道一二。
原来吴清远虽然走得是正途路子，然并非死读书只会应试的书呆子，天资又过于聪颖，又饱读诗书，性情恬淡洒脱，不拘小节，耿介正直，不免沾了些“名士”气息，看不得官场中那些见利忘义，蝇营狗苟的腌臜事，常以五柳先生、东坡居士自居，来京应试那年，跟京城有名的周大学士的儿子周公子意气相投，成了莫逆之交。
周公子也是以“名士”自居的书香大家子弟，平日里也好古成风，风流潇洒又爱京戏，俩人十分相得，便结为兄弟。周公子提议：既然都是好古之人，不如在琉璃厂开个铺子，做买卖在其次，有了自家的铺子，便可收集古籍书画，跟五湖四海的文人雅士来往交流，很是方便，再者兄弟们可以一起做些喜欢的事业，岂不是一举三得？
吴清远自然求之不得，便由周公子出资做东家，他亲自主持，在琉璃厂西街开了家“格古堂”，这铺子名字，是从《格古要论》撷取而来。周公子是个甩手大掌柜，除了呼朋唤友来聚会清谈，兄弟们一起看戏喝酒，欣赏书画，任事不管，全交给了吴清远。年纪轻轻的他，便成了琉璃厂最年轻的掌柜。起初有些老人还窃窃私语，都觉着周公子和吴清远俩人纯粹是年轻人瞎胡闹，跟票戏一样，开个古玩铺子做古玩行的“票友”，哪知年纪轻轻的吴清远在琉璃厂这几年，凭着渊博的知识和广博的见闻、独特的鉴赏眼光，做了几件漂亮买卖，着实叫众人刮目相看。
加之他虽博学多才，可从不拿大，不矫情傲慢，说话办事总透着平和谦厚，更令人敬佩。
老郑喝了几口酒，赶紧忙活去了，吴清远酒量不大，被面前的老豆腐热气熏得心里发痒，雪白的豆腐，醇香的美味，一勺入口，热乎乎绵软软，暖意十足，加上酸、辣、咸、麻各种佐料的味道融合一处，轻轻咽下去，口舌生津满口留香，舒坦！
柱子端着碗木头杆子似得站在一旁，腿都麻木了，可丝毫不敢动弹，也不敢说话，行里规矩大，但凡做伙计，即便升到大伙计，也绝不敢跟掌柜的呛呛，即便不是自己家掌柜的，只要是一个街面上的，掌柜的一张嘴呵斥批评，伙计们也得乖乖听着。
连一起吃老豆腐的各家各户的伙计食客也纳闷：吴掌柜脾气虽有些古怪，可并不是爱生事捉弄人，板着脸严厉教训人的主儿，今儿怎么拿捏上柱子了？
老郑早看出了端倪，瞅着柱子委屈胆怯眼神和手里凉透了的老豆腐，知道吴清远方才话里有话，只是不明白他为如此发作柱子，怕里头有什么忌讳，半晌才擦着手笑问：“吴掌柜，还添点什么不？”
“又是酒足饭饱呐！不必了，郑爷，您今儿这老豆腐比前几天还香！”吴清远笑笑，回身招手：“柱子，你过来。”，柱子这才如闻大赦，颠颠跑过来一鞠躬：“吴掌柜，您、您叫我。”
吴清远瞅瞅他：“知道我为啥叫你站住不？”，柱子一哆嗦：“吴掌柜的，有什么做的不到之处，您多指教。我不知道。”
“哦？不知道？”吴清远沉了脸：“你也是在铺子里干过多年的伙计了，聪明能干，若是今儿一时鬼迷了心窍，早说早了，郑爷也不是外人，若是执迷不悟，我叫你掌柜的来，你小子能兜得住么？”
柱子闻言，汗珠子可下来了，两手哆嗦着直颤，这下周围铺子的伙计们也傻了，纷纷停了吃喝，只往这儿瞧。半碗茶工夫，柱子实在受不了吴清远目光，咽了口唾沫，结结巴巴说：“吴掌柜，是、是我冒失，犯了小，您、您饶我一回！”说着话把那只盛满老豆腐的青花大碗往老郑面前一搁，打躬作揖：“郑爷，今儿小的我对不住您！给您赔罪！”
“嗯？”老郑也傻了，这都哪儿跟哪儿呀，平日里都是老食客，说说笑笑处得都像好朋友，怎么吴清远几句话，把柱子吓成这样？他是实在人，赶忙阻拦：“别介别介，爷们，都是老街旧邻，老照顾主，有啥事不能说开？我卖个老，比你们大，看你们爱吃我的老豆腐，就像看自己孩子们一样，吴掌柜，柱子，这到底为啥？你们别跟我一个不识几个字的打哑谜啊。”
老郑一说这话，柱子低头顺眉做错了事儿孩子一样指了指那只大碗：“这、这碗，是古董。我刚才心里一、一迷糊，就想捡漏儿，拿回去收着，等再见了您，说摔了，赔您几个钱，这东西我就、就自己眯了。”
“啊？古董？”老郑不可思议拿起来上下左右看了一番，突然大笑：“哈哈哈哈，你这孩子看错了啊，这就是我打杂货铺里买来的，两个钱一个，多买还白饶了好几个，你愿意要，这里还有的是呢！”他指了指堆得老高的碗笑道：“我说吴掌柜怎么抽不冷子说这话，原来你想要我的碗呐，拿着吧，拿着回去用，都是小孩子，来京城来混饭辙，不易啊，快拿着。”
柱子懵懂了，瞅瞅老郑，又看看会意的吴清远，不敢接碗，眼圈一红冲老郑鞠了个大躬，匆匆跑了，众人不解，都低头吃饭。吴清远摇头笑道：“郑爷，你啊，这么做可不对。这是成化青花，至少值一百两。那小子眼力好，却贪心，捡漏无所谓，在行里也是常事，凭的就是眼力么，可兔子都不吃窝边草，打您这儿捡漏还不说明白，是有才无德，太不讲交情。我点他几句，就是叫他知道规矩。”
老郑笑眯眯点上京八寸眼袋，缓缓说道：“您说的都是正理，我还能不懂？我虽不识几个字，还不知道你们行里这些人的能耐？老话说什么人什么命，守着多大的锅吃多少饭，老天爷都是定规好的。我们家三辈在这儿摆摊，就爱干这个。看见这些人都爱我们这老豆腐，高兴，能赚口嚼裹，有俩闲钱就不错。您说，这碗值一百两也好，二百两也好，有了它我也富不了，没它我也穷不死，还不得全靠手艺过活？人得本分，知道自己几斤几两，不本分又没那个命，不擎等着遭报嘛。孩子们年轻，脸皮子浅，一时犯小不为大错，一时糊涂么，所以我刚才拿话遮掩过去，若是您一揭破，这孩子伤了脸面一时想不开再寻了短见，岂不是我的罪过？您说是啵？”
吴清远一时没说话，老郑以为他不爱听呢，哪知片刻他起身冲着老郑作揖，伸大拇指笑道：“仁者之言，仁者之风！我得给您作揖！”唬得老郑连连摆手，吴清远拱手道：“郑爷，这话就是现而今的读书人也说不出来喽。这么着，我替他做主了，这碗您留着，等他来了，就说我的话，送他，全了您这份心。”说罢拿出张银牌递过去，老郑一瞅“一百两”仨字就是一惊，忙推辞，俩人缠磨了一会，吴清远陡然发觉包裹油炸果子的纸堆里有张字显眼，细细一扫便说：“您甭客气！这么办，那张纸您递我，对，那张。”
老郑莫名其妙，取过来一看，是张皱皱巴巴的破宣纸，上头横七竖八乱糟糟画的不知啥，疑惑：“这也是古董？”
“算是吧，您拿着这银票，算是碗钱，心里不落忍，再加上这张纸就得啦。剩下的就当我来吃老豆腐的，咋样？郑爷再推辞，可就显得矫情了。”老郑看看手里明显新鲜的纸，只是不信，拧不过吴清远，只得收了银票，把碗藏起来，等着柱子再来。
柱子毕竟年轻，回去以后，心惊胆战惶惶不可终日，到底被他师父刘掌柜看出来了，逼问之下，说了实情，气得刘掌柜大怒，狠狠骂了他一顿，先去老郑摊上赔了不是，老郑把碗塞给他说了原委，闹得刘掌柜更是坐立不安，自己徒弟办了这么件糟心事，还欠了吴清远一个大情分，咋办？只好再往回找补，于是从紫檀博古格里找出本册子，用红布细细包裹好，来格古堂拜访。
格古堂一拉溜三间，东间柜台，靠山墙的博古架子，西间小客厅，后头还有个小院，几个伙计正招呼客人呢，间刘掌柜气色腼腆匆匆而来，笑问：“刘掌柜的，有什么事？”
“你们掌柜的呢？我特来拜访！”
几个小伙计相视一笑，说：“在后头堂屋里看书呢，您自己进去吧。”，刘掌柜一怔，这时辰看什么书？他知道吴清远平日里潇洒不羁不拘小节，又见小伙计们怪笑，便心里有数：吴清远可能在做什么可乐的事，便匆匆进来。
刚进院，就听堂屋里隐隐传来戏文声：“……劝千岁杀字休出口，老臣与主说从头：刘备本是靖王的后，汉帝玄孙一脉留。他有个二弟汉寿亭侯，青龙偃月神鬼皆愁，白马坡前诛文丑，在古城曾斩过老蔡阳的头。他三弟翼德威风有，丈八蛇矛惯取咽喉，鞭打督邮他气冲牛斗！虎牢关前战温侯……”入耳浑厚嘹亮，颇有杨老板的韵味，紧走几步正要推门，屋里陡然变了调：“操你娘了个腿老不死的！你他娘算个什么玩意儿，你说你折腾个屁！不把大清国折腾完喽你个老东西就不死心是吧……”
刘老板吓了一大跳，以为自己耳朵出了毛病，贴在门上一听，里头果然是吴清远，一会唱几句京戏，一会破口大骂，连唱带骂，声调时大时小，时而激昂时而低微，也不知道正跟谁较劲。
等了半晌，里头唱骂声不绝，刘掌柜实在忍不住，轻轻叫道：“吴掌柜？吴掌柜在么？”，屋里声音戛然而止，窸窸窣窣收拾桌椅声，片刻回道：“谁呀？谁在外头？”。
“是我！宝古轩的老刘！”，门一开，吴清远微笑迎了出来：“刘老兄！哪阵香风把您吹来了？快请！”，俩人进屋分宾主落座，刘掌柜偷偷四处踅摸，吴清远笑道：“敢情您是来看热闹的？”
“不是不是。我方才仿佛听着您在屋里又唱又骂，以为有客人呢。原来就您一人？”“可不是就我一人！”吴清远递过一杯茶，早知他的来意，摆摆手：“您是为了柱子那事来的吧？甭提，都在街面上做生意，小事一桩，那孩子机灵勤快，平日瞅着不错，今儿犯了小，您看在我和郑爷面上，饶他这一回吧。”便把方才的事说了一遍，刘掌柜羞愧难当，拱手道：“今儿可叫您看了笑话！若不是您，他把郑爷那碗弄回来，我也得狠罚他！干咱们这行，最忌讳心贪，有了歪心眼黑心，眼力再好，也是祸害！”
“甭说这个啦，您带的什么，叫我瞧瞧，哦，我这儿也新淘换来一张小画，请您瞅瞅。”吴清远心里有数，刘掌柜轻轻打开带来的包裹，取出一份册子搁在桌上笑道：“没别的，不能叫您白花银子，这是头些日子，俩老公偷偷送来的，您瞅着合适，您留下，当我酬谢您的。”
吴清远定睛一瞧，心中一动。面前是一本经册，黄绫面封面，华丽大方，上头靠左有题签，一行端楷小字：《赵子昂书道德真经》。轻轻翻开，纸张微微泛黄，一色端楷圆润劲秀，遒媚婉丽，流动生风。不禁点头赞叹：“是子昂的真本！好物件，刘老兄又得一件镇店之宝。”翻过来看后封尾页，里头一颗朱印漫漶不清，仔细想了想点头说：“这部经，应该是供奉在大内天穹宝殿，专为玉皇大帝和三清祖师供养的，好，落到咱们手里，也算物有所归，不介叫太监们贱卖给挂货铺，那些不识货的还不委屈了它？您送到我这儿来，是让我鉴赏，还是……”
“当然是送您的！”刘掌柜诚挚拱手：“不然，柱子干的这事儿传出去，我们宝古轩的牌子就砸了。请您收下！”，吴清远自然严词拒绝，俩人推让半晌，他说：“不瞒您老兄说，赵子昂的书法，我这儿也有，没您的好，您这部至少也得五六百银子，我受之有愧。再说，我喜欢魏碑和李北海、东坡居士、徐文长、板桥先生的法书，变化万千，自成一家，跟赵子昂不是一路，您给我算是所赠非人哈哈，您的心意我领了，这经文您拿回去，我这儿刚淘换来的也有一幅字画，请您鉴赏。”
刘掌柜见他说得头头是道，便道谢收起来。吴清远便从抽屉里取出方才从郑爷摊子上要来的皱巴巴的破宣纸，舒展开铺平，用镇纸压好，又取出自己写的两副小对子搁在两边，哈哈笑道：“刘老兄，您请看。”
刘掌柜瞪大双眼，上下左右一瞧，只见破宣纸上画着一只又大又丑满洲女人穿的花盆底鞋从天而降，既瞧不出笔法，也看不出风格，歪歪扭扭还是大新货，花盆底下头，歪七扭八隶书写了几句话，他小声念道：“老夫避脚实堪哀，竭力经营避脚台。避脚台高三百尺，高三百尺脚还来！”，下头也没有落款名号，刘掌柜摇摇头刚想说话，又盯了一眼花盆底鞋，勃然大惊，登时直流冷汗，惊愕道：“娘呀！这、这是谁这么大胆？敢情是嘲讽老佛爷！兄弟，你太冒失了！现而今是什么年头？你、你不要命啦！这玩意还不赶紧烧了！留着是大祸害呐。”
“哈哈哈哈”吴清远潇洒大笑：“刘老兄，这字画不谈笔法气韵，可做的多好！烧它干啥？我还想留着传代呢！”
“可真有你的！老弟，你博学多才人尽皆知，可这脾气秉性，实在是……唉，咱兄弟关上门在家里说，若说这老太太也够狠的，没了这老太太还真不成，看来这字画绝非常人的作品，你可真得当心！”刘掌柜咋舌不已，又看那两副小对联，碗口大的魏楷，挥洒如意笔力雄健，点画峻厚精神飞动，写的是：天子万年，百姓花钱；万寿无疆，百姓遭殃！
吓得刘掌柜一屁股瘫在椅子上，瞠目结舌指着吴清远：“你、你，可真吓死我喽！赶紧收起来，收起来！老弟，幸而如今不是康雍乾三朝，就凭你写的这些字，那就是灭门之罪。你这儿有酒没有？赶紧给我来点压压惊。”
吴清远瞧他胆战心惊，不禁大笑，拿出酒壶俩人喝了一通，刘掌柜这才稳住心神，熏然说：“唉，好端端的七十万寿，老毛子和小日本一交战，办不成喽。咱们的生意自打庚子之变到如今，这才刚有点起色。难呐！”
吴清远不以为然：“守着四九城这一亩三分地能有多少好物件？贵重的呢，不是藏在宫内王府，就是在各位大人老爷先生手里，尤其是‘上谱’‘著录’的，能到咱们手里？您以为都跟内务府赵小山似得，仗着官身，辛丑年发了一大笔横财？咱们还得出去四处走走，各地踅摸，乡野山林里，不定有好物件呢。不过也别叹气，您瞅着吧，就这些主儿，靠着大权在握、铁杆庄稼骄奢**逸，不定什么时候就塌了架，到时候当铺和咱这行，准能兴旺几年。”
“吆，老弟，这话可小点声！”刘掌柜摆摆手：“大清是万年的江山，哪有你说的这么快？我仿佛听见前辈说，什么十帝在位九帝囚，还有一帝在幽州？这么算，大清国至少有二十位万岁爷，有这话没有？”
吴清远噗嗤一笑：“怎么没这话？这事我也听了一耳朵，是顺治爷那朝的事，顺治爷亲政那年，哲布尊丹巴呼图克图大喇嘛进京朝贺……”
这位黄教大喇嘛非比寻常，也是黄教大活佛之一，历代转世，掌控漠北、漠西蒙古诸部黄教，据说神通广大，能知过去未来之事，朝贺已毕，精通佛法的顺治爷在瀛台赐宴，二人相谈中，顺治爷问道：“大喇嘛，听闻你能知过去未来之事，今我大清定鼎中原，尚未一统寰宇，不知我朝国祚如何？大喇嘛可否指教一二？”，大喇嘛闭目凝神片刻，缓缓言道：“我身不缺，我国不灭。”
顺治爷疑惑问：“大喇嘛神通广大，转世无穷，必然金身无缺，既然不缺，莫非我国有万世之业？”。大喇嘛想了想，说：“十帝在位九帝囚，还有一帝在幽州。”。顺治爷默算国祚，以为能传二十代，远过历代，不由大喜，遂命人秘记……
刘掌柜静静听完笑道：“是啊，十九加一，可不是二十代么？算起来，如今光绪爷才九代，还早呢。”，吴清远摇头说：“也不能这么说。真人谶语，天机因缘，往往在只言片语中含有深意，比如‘我身不缺，我国不灭’这话，大有玄机，只是殊不可解。如今光绪爷虽是第九代，可真应了‘九帝囚’这话，我看，没有咱们想的加减年头那么简单。今儿聊多了，我得出去照应生意，刘老兄，咱们改日再谈吧。”
刘掌柜忙起身告辞而去。本以为吴清远说出门踅摸古董是说着玩呢，这乱麻纷纷的年月，最安逸舒服的就是北京城，再说虽然明发谕旨不再举办万寿大典，可满朝文武依然不敢怠慢，暗中的恭贺、送礼一直忙活地热火朝天。没想到几天之后，琉璃厂的人都听说，吴掌柜换了便装，背着褡裢，一个人潇潇洒洒出了京城，到外地寻幽览胜、寻觅珍稀古物去了。