第19章 唐经记（一）
光绪三十年，正月刚过，冷峭的朔风依然在京城四野肆虐，灰茫茫山川田野毫无新绿，一派冷寂萧索，四九城的老少爷们守着“春捂秋冻”的老规矩，裹得严严实实，街面上花花绿绿的贴纸和福字，尚有新年的余温。
民间如此，可朝廷里的诸王贝勒、宗室亲贵、文武百官丝毫没觉得冷，反而蠢蠢欲动，都憋着劲儿呢。尤其是内务府衙门里大大小小的奴才们，都鼓着腮帮子翘首以待。
为啥？今年正是大权在握的慈禧老佛爷七十万寿。老话说人到七十古来稀，大清立国以来，活过七十岁的主子有几个？不趁这机会热闹热闹，老佛爷心里也懊恼。内务府是皇室最嫡系的包衣家奴，伺候主子们吃喝拉撒，跟肚里蛔虫一样，既跟主子贴心，也知道主子所思所想。更重要的是，他们也想大捞一票。
内务府发财的路子颇多，虽然洪杨之乱以后，皇室收入一年不如一年，可架不住内务府有高人，主意多。只要有个说的过去的“题目”在主子那里“恩准”，什么大婚、大丧、大典、大庆，随便弄个几百万银子还不跟玩儿似的。
尤其是庚子之乱以后，内务府天天哭穷，好些年没办过“大差”，大小奴才们嘴里都“淡出鸟”来了，这群黑心烂了肠子“饿”了好几年的奴才们，终于等到了老佛爷七旬万寿这个千载难逢的“大题目”。再者说现而今万岁爷被软禁在瀛台犹如囚犯，丁点做不得主，头些年那些爱发议论、成天介左一本右一本跟乌鸦聒噪似得劝两宫国难当头、勤俭节约、为国为民的清流党、书呆子们，也被乾纲独断精明老辣的老佛爷，杀的杀，罢的罢，流放的流放，横扫一空，此刻朝廷里这些大人老爷，都是懂事儿听话的，谁还敢做瞎咧咧？因此大家伙都铆足了劲儿，要八仙过海各显神通，大捞特捞一番。
上上下下左左右右心里都火炭似得巴望了好久，题目有了，可出题的人却迟迟不发懿旨，这可叫满朝文武丈二和尚摸不着头脑，犯了难。
据宫中李总管传出来的消息说：不是老佛爷不想热热闹闹过七十万寿，只是最近有些忐忑不安，心神不定。原来年高倦勤的慈禧老佛爷不知是打哪听来的消息，她自己逢十的大寿，跟大清国运犯冲，一旦大操大办，大清国有大灾大难！因此老佛爷对办不办七十万寿大典，着实拿不定主意呢。
这话一传出来，跃跃欲试的众人顿时心凉了大半截。明摆着么，能说这话的，必然是高人！因为这话一点没错，仔细回想，自打咸丰爷归天，凡是遇到老佛爷逢十的大寿，大清国准得出事：她三十岁生日，曾文正公率中兴名臣们刚平定了洪杨之乱，老毛子就变着花样连骗带诈，割走了大清西北四十多万平方公里国土；四十岁生日，小日本因为琉球一事找上门，明里暗里坑了朝廷一把不说，到了年尾，她亲儿子同治皇帝一命呜呼。
到了她五十岁生日，中法战争爆发，大清辛辛苦苦筹办多年的福建水师全军覆没，来了个“不败而败”，贻笑天下；六十万寿更甭提了，朝廷使出吃奶的劲头，预备了一千多万银子，要给她筹办一场足以比拟乾隆爷八十万寿的大典，哪知小日本又打上了门，这下不仅连苦心经营多年的北洋水师全军覆没，日本鬼子一路打到了山海关，万寿大典无奈泡了汤，末了连台湾省、澎湖列岛也被小日本割走，还赔了日本人两万万三千万两白银。闹得大清灰头土脸颜面尽失。
不少人传说：大清入关之际，惹怒西山十妖，这群妖精都是久修的真灵，绝不肯善罢甘休，所以轮流变化，投胎转世祸害人间。老佛爷的真身，便是西山十妖里的千年狐狸精，专门重用奸佞，残害忠良，闹得九州大乱，四海不宁，来倾覆大清天下。
这种说法尽自在民间悄悄流传，也有那好事的拐弯抹角上奏天听，老佛爷闻言更是又惊又怒，加之逢十大寿的忌讳，把那过生日的心气泯灭了一大半。她不发话，下头的奴才们不好张罗，便有懂事儿的几位王公大臣领头凑了一份重金送给了李大总管，请他代为说项。
还不错，李总管收了钱真给办事，到了二月初，懿旨终于下来了：既然诸王贝勒、内外王公大臣多次吁恳举办万寿大典，忠心可嘉，不好推辞，只得恩准，不过要以六十万寿大典标准办理，不许过于“奢侈华丽”，一定要“庄重俭朴”，钦此。
内外王公大臣得了旨意，登时欢天喜地兴高采烈，都放下手头的政务，狗屁颠儿地到处搜罗金银锦缎、奇珍异宝预备上贡，以表忠孝之心；内务府的奴才们更是欣喜若狂手舞足蹈，见天的查会典、找成例、调阅旧档、开单子、算银钱、预备公事和采办头目，忙得人仰马翻不亦乐乎，越发比过年还热闹。
王德如风，民德如草。上头这风一传开，好嘛，这初春的冷酷的天气也转暖了，京城里爱看热闹的老少爷们都舒展开了身子，露头露脸，跟着喜气洋洋，欢欣鼓舞。四九城打扫地干干净净，各处张灯结彩，除旧布新，净水泼街，黄土垫道，一色鲜花着锦、烈火烹油。像平日里爱看菜市口砍头杀人一样，老少爷们也铆足了劲儿，预备着“恭与盛事”，共同欣赏这幕千载难逢的大热闹。
京城如此，各省各府因给老佛爷预备七十大寿，那些贪官污吏劣绅爪牙宵小们，正事不干，借着万寿大典名义，一窝蜂似得四处搜山检海，挖地三尺，巧取豪夺，横征暴敛，敲骨吸髓，大肆扰民，不知多少商民流离失所倾家**产，闹得各地人心惶惶怨声载道。这些事儿，朝廷自然视而不见充耳不闻。
俗话说乐极生悲，本来普天同庆的大喜事正热热闹闹筹办呢，平地一声雷，震得惊天动地：老毛子和小日本在大清东北开了战！两下里打得你死我活难解难分，老佛爷七十万寿，大半又泡了汤，气得她天颜震怒，可又不敢得罪虎狼，只好下旨“局外中立”，把王八脖子一缩，眼不见为净，装起了和事佬。
外省各地见状也不敢再张罗，只得偃旗息鼓冷清下来，把搜刮来的奇珍异宝车来载量运到京城，说几句吉祥话，算是交了差。只是四方有识之士气愤难平，特大书一联，“恭祝万寿”，写的是：
今日到南苑，明日到北海，何日再到古长安？叹黎民膏血全枯，只为一人歌庆有；
五十割琉球，六十割台湾，七十又割东三省！痛赤县邦圻益蹙，每逢万寿祝疆无！
此联一出，震动全国，四海皆知。这“一人有庆”“万寿无疆”本是历来颂圣佳句，不想这位高人改动了一下顺序，便成了辛辣讽刺之话，简单明了通俗易懂，上至读书士子，下至商民百姓家喻户晓。朝廷下严令查办，可传话的人太多，上哪儿查去？
京城自然也不例外，老少爷们议论纷纷，想看看“大热闹”，不料真出了“大热闹”，不由感叹：真是人算不如天算！那年头，说话做事规矩大，忌讳多，可议论这种话的地方也有，一个是宣武门外北半截胡同的京城八大居之一的广和居，冠盖云集，朝官士庶喝酒聊天的最佳场所，再有一个，就是京城士子书生雅游之处的琉璃厂了。
“来点佐料，您诸位说，啥叫‘祝疆无’？”琉璃厂西街的郑家老豆腐摊上，吃客云集，五十来岁的掌柜老郑忙得满头大汗，一面给热气腾腾的大碗里雪白如玉的豆腐上添佐料，一边跟客人们聊天，这也是京城做小吃的规矩：再忙，也不能冷落了照顾生意的老食客。
老郑的老豆腐，南城闻名遐迩，尤其在琉璃厂一带，鼎鼎有名。原来这处地界，是文人雅士们常来常往的地界，等闲的饮食买卖，绝不能在这里掺和。所以琉璃厂东、西街面包括串货场，只有卖茶的，没有卖吃食的。要买吃食，必得出了这条街，往宣武门、北半截胡同来寻。
老郑这豆腐摊子却不然，打他爷爷那辈，便在此摆摊做买卖，跟琉璃厂西街隔着大概十几步，搭了个小棚子，里头都是散座，粗木的桌椅板凳，粗瓷粗锅，守着琉璃厂做买卖，已然三辈人喽。而言谈举止都文雅的来客，非常喜爱这小摊，并不为这老豆腐的味道多么独一无二，图得是个方便。
虽然就隔了十几步远，可老郑心里有数：他不算琉璃厂的人，人家里头的人，都是识字有学问的，连伙计们说话都会说之乎者也，岂能不敬着点？尽管有人劝他到街里去摆摊，他这小摊守着本分，几十年没挪窝。来往的文人雅士、客商和掌柜伙计们，每当逛累了，肚子饿了，便溜溜达达到这儿，要一碗老豆腐，再配上点油炸果子，芝麻烧饼，大口大口吃下去，是相当痛快的享受，因此郑家老豆腐，成了琉璃厂一日不可或缺的生活调剂，或许在古色古香的钟鼎礼器、古墨书画的大雅中，老郑的老豆腐，就是绝不能缺少的油盐酱醋带点烟火气的“佐料”呢。
“我说郑爷，您问这个干啥？您呐，做好了您的老豆腐就得！”说话的是宝古轩的小伙计柱子，虎头虎脑，正往嘴里扒拉老豆腐。老郑摊子上食客，最多的就是各家店铺的大伙计小伙计，有时候铺子里的饭吃腻了，便来老郑这儿换换口味，埋头大吃的小伙子多，热气腾腾的棚子里更显得热闹。
老郑憨厚笑笑：“这不是闲聊嘛。我听见好些个逛琉璃厂的老爷们说这话，也没闹明白什么意思。芝麻酱？来，自己搁。”
“这个事，我也听我们掌柜的说了，这话是打上海传过来的。上海您知道在哪么？那可是大码头呢！”有个伙计擦了擦满头大汗笑道：“写这对联的绝对是高人呐。为嘛呢？”他神秘兮兮扫了眼众人：“这用的是嵌字联，把老佛爷的年岁和那年发生的祸事给写一块，妙手天成，真叫人佩服！不过，咱们还是少说为妙，多吃饭，少说话，哪朝哪代也不惹祸！”
几个小伙计闻言直乐，忍不住纷纷议论，把肚子里那点墨水和听来的小道消息往外抖搂，柱子呼噜呼噜吃完一碗，又朝老郑一递：“郑爷，您再赏一碗！”“得嘞！还是多搁辣椒？”
柱子点点头，冲其他几人挥了挥拳头嗤笑：“你们瞎嘚嘚什么呀！忘了铺子规矩啦？其实老佛爷万寿，大人老爷们吃肉，咱们琉璃厂跟着喝的肉汤最多！您那油炸果子再来两根，对，要大个的。为嘛呢？”他吭哧咬一口油炸果子，乌里乌涂说：“一来凡朝廷大典大庆，谁不上咱儿这买各种如意上贡？平日里各铺子里那点货，不趁这机会清一清？二来外省督抚大人们进京朝贺，不得给军机、内阁、部院大人们送点节敬？这也得来咱们这儿找寻。三来给宫中进贡，那礼单打头的都得有历代名人书画文具，叫‘雅礼’，京城里也就咱这儿有。今年别的铺子我不知道，我们宝古轩可出手了一批货呢。办不成万寿大典，咱们琉璃厂也算少喝不少肉汤呢！”
“柱子这话没错。我们雅汇堂也这样，那头保德堂卖的字画古墨最多！都是仿的，什么吴道子、宋徽宗、张萱、李成，全是大名头，瞅着都吓人。反正老佛爷也看不懂，也不爱这些，扔到库里不定烂成什么样呢。”
众人七嘴八舌喋喋不休正说着，柱子吃完两根油炸果子，却看着自己手中的青花大碗一怔，仔细瞅瞅又想了想，立马起身陪笑：“郑爷，瞧我这脑子。我师哥还在铺子里等我呢，他守铺子出不来，想您这老豆腐好几天啦，我想再买一碗，端回去给他吃完，再把碗给您送回来，成么？”
老郑忙得七手八脚，头也不抬笑道：“成啊，你小子怎么客气起来了？咱都是老街旧邻，大家伙都是老照顾主，这点事有啥不成？赶紧的，我给他盛满喽，快端回去，趁热吃！果子烧饼要不要？”
“再来俩烧饼吧。”柱子笑嘻嘻把烧饼揣进怀里，小心翼翼接过碗捧着，冲众人点点头大喇喇说：“诸位先吃着啊。”，转身就走。刚走了几步，就听有人中气十足喊道：“柱子！干啥去？站那等会！”