15.残魂之念
时间回溯到同一天黎明。
日光即将升起，天地笼罩在日出前浓厚的黑暗中。四下升起一片灰蒙蒙的薄雾，眼前那个身披华丽和服的女子身形一闪，飞速隐没在四散的雾气里。剑白一愣，连忙加紧速度追了上去。
女子消失之处，脚下是一片绵延的山丘。剑白操纵长剑徐徐降落，四下环视一圈，却哪里也找不到那女子的踪迹。剑白微微皱眉，凝神在四处探寻起来，最后在某个隐蔽里发现了密集的脚印。仔细看来，竟是成群的犬类生物奔行过的痕迹，看起来不像是狼。更离奇的是，犬类生物的脚印边分明还有一个人类的脚印，但与犬类脚印的前进方向截然相反，那群生物似乎是正在往什么地方赶去，而人类脚印更像是顺着犬类生物脚印找到了此处。
剑白脸上看不出分毫特殊神色，只是默默将长剑提在手心，凭着精神感应在周遭的黑暗中寻找那女子的踪迹。但奇怪的是那女子像是凭空消失了，无论剑白如何感应，也探寻不到分毫气息。剑白不由感到一丝懊悔，为自己的鲁莽而自责。正当他决定原路返回与阿倍一行人汇合时，他忽然听见山丘深处传来一声低语。
“既然都到了门前，何不进来坐坐？”
剑白一愣，紧握长剑，周身悄然汇聚剑气，随时预备着暴起。
“你是谁？”剑白冷冷问道。
“我是谁不重要，你只需要知道，我们是同一类人。”男人低声说。剑白努力想要寻找男人的藏身之处，却发现男人的声音似乎是从四面八方传来的，即使以剑白的精神力也难以精准确定男人的位置。
“我不认识你，我们也不会是同一类人。”剑白转身便走。他的处事思路想来直来直往，既然对方神神秘秘不肯露面，那自己也不必自讨没趣。
“等等！”男人似乎有些无奈，“我的话还没有说完。”
“我没兴趣听。”剑白脚下的步子没有丝毫停滞。
“真是自大狂，完全不尊重对手呢。”男人似乎有些恼怒，“你就这么走了，不担心你的朋友么？”
“朋友？”剑白微微一愣，脚步停顿下来。
“那个剑术出神入化的小姑娘，说起来她可真是给我造成了不小的麻烦……不过好在我还是顺利将她制服了。”男人阴沉沉地笑着，语气听上去似乎颇为得意，“现在我们可以好好聊聊了吗？”
剑白低头思索了片刻，继续朝前迈去。
“我不想聊。”他简短地回答。
“可……你连伙伴也要抛弃么？”男人一愣，忽然发现自己完全捉摸不透剑白的喜怒。
“她自然会有办法逃出来。”剑白面无表情道，“她很强，只要她愿意，随时能逃脱。你应该担心自己是不是后院起火了。”
这话让男人沉默了片刻。有好一阵子，男人没再说半句话，听起来似乎是匆匆忙忙去确认神英的状况了。
“你很聪明，比那姑娘聪明多了。”半晌，男人的声音又回来了，“你从一开始就没有想过离开，你的精神力一直在暗中寻找我的位置。就在我离开的这片刻功夫，你大概已经确定我的藏身之处了吧？”
男人的话已无人回应。山丘下的剑白不见了踪影，因为他已经一跃升至半空。在黎明前沉寂的黑暗中，剑白猛然挥舞手中长剑，汹涌的剑气四散而出，分作无数道明亮的光柱，自上而下朝山丘猛然射去。那光柱在落地的瞬间竟转化为巨大的势能，只听一连串沉闷的巨响，山丘之下的洞穴内传来剧烈的摇晃，洞口随之喷出一阵扬尘。剑白将剑气集中为几点，向着男人可能的藏身之处分别射去。男人果然着了剑白的道，剑白的剑气释放完毕之际，洞穴内狼狈地窜出一道高大壮实的黑影，披着厚重的黑色斗篷，周身像是与夜色融为一体。
“很久都没人能将我逼出洞穴了，你还是头一个。”男人气喘吁吁地笑笑，看上去竟有一丝兴奋。
“这只是开始。交出那姑娘，我可饶你不死。”剑白冷声说道，手中剑气再度凝聚，竟是比之前的能量还要强盛。
“不死？以你我如今这副身躯，死了未尝不是一种解脱，你说呢？”男人一字一顿道，“肉身式神？”
剑白瞳孔微微扩张，手中长剑收于胸前，巨大的剑形气浪在身后凝聚，自上而下带着巨大的威压，叫人没来由想要顶礼膜拜。
“说出你知道的所有事，不然今日我便拆了整座山，将你埋入深不见底的地下，永世不见阳光。”剑白难得动了怒，持剑的手也微微颤抖起来。
“哈哈哈……”男人大笑起来，笑声讥讽莫名，“真是苍白无力的威胁。我已经是一个永世不得见阳光之人，纵使埋入地下深处又会如何？”
他说着，猛然掀开身上的斗篷，在逐渐明亮的密林间**着苍白的胸膛。
剑白不由眉头紧皱。男人的斗篷之下竟藏着一具腐朽不堪的躯体，皮肤呈现病入膏肓般的苍白色，其间隐约泛着黑色的斑点，散发着难以言喻的幽香，像是春天熟透而飘落的花束。剑白知道那其实是腐烂的气味，只不过男人用了浓烈的花香以掩盖。与自己一样，面前的男人也是一具肉身式神。剑白甚至立刻猜到了男人的来历，因为他从男人身上隐隐察觉到了一个老熟人的气息，不出意外，面前这具肉身式神，也是小野大悟的杰作。
“如何？现在我们可以坐下来好好聊聊了吗？”男人嘶哑地笑笑。
剑白迟疑片刻，收起剑气，徐徐降落。走进看才发现，兜帽之下的男人竟是一个样貌秀气的年轻人，面颊棱角分明，若不是皮肤呈现出病态的苍白，想必会是许多年轻女子钦慕的对象。
“你叫什么名字？”剑白问。
“我叫重明，这里的人都畏惧地称呼我为，天狗王。”男人幽幽说道。
神英微微皱眉，在冰凉的岩石上翻了个身，悠悠转醒。四周充斥着巨大的嘈杂之音，好一会儿神英才意识到那是瀑布冲击水流的声音。周遭一片昏暗，神英起身环顾四下，待视线渐渐恢复时，才看清周围的地形。近处是一道汹涌奔流的地下瀑布，看起来足有五丈高，巨大的水流冲击着下方的一泓幽蓝色清泉，溅起密集的白色水花。看起来此处是一方天然岩洞，神英所在的位置是岩洞中央的一处孤岛，周遭是墨绿色的流水，一时看不出深度。瀑布大概连通着外界，几束阳光隐约透进来，给岩洞带来了唯一的光源。神英只朝上扫了一眼，便放弃了沿着岩壁向上攀爬的心思。因为被水流常年冲刷的缘故，靠近瀑布的岩壁极为光滑，即使弹射机关手臂也绝不可能逆着水流攀登几丈高的光滑岩壁。
空气中透着彻骨的湿气，冰凉的水珠像是要顺着脊背往骨髓里钻，在瀑布听久了，耳朵里似乎都灌满了冰凉的泉水。神英在彻底探索过岩洞的地形之后感到一阵绝望：仅凭自己的力量，觉无可能逃离此处。
“剑白！阿倍！”神英放声大喊，呼喊声在岩洞之内久久回**，“有人吗！”
不出所料，除了绵延不绝的回音，再没有任何人的回应。
“是哪路大侠把我抓来此处？是谋财还是害命，烦请给个痛快话！”神英不耐烦地席地而坐，“把我扔在这种鬼地方自生自灭算几个意思？”
怒喝声做余音绕梁，久久不散。
“你是谁？”耳边忽然响起一声疑问。神英惊得像是炸毛的野猫，猛然从地上一跃而起。方才那声疑问好似是有什么人贴着神英的耳朵在说话，但四周分明空空****不见一人。
“什么人？少给我装神弄鬼，快出来！”神英恼羞成怒喊道。
“这是我的领域，你为什么会在这里？”那个声音继续问。听起来是一个颇为温柔的女声，声音中的情绪更像是好奇而非敌意，“你是重明的朋友么？”
“重明？”神英一愣，“重明是哪位？”
“你不认识他？”那个声音听上去有些低落，“算起来，他确实很久没来过了。”
神英微微有些失神，她隐隐发觉那女子的声音似乎有些熟悉，好像不久前才在什么地方听过……
电光火石间，神英忽然明白了什么。这声音，分明就是昨夜树梢之上那个身穿华丽和服的女人。如此一来一切便说得通了，那个在洞穴中偷袭神英的男人想必就是女人口中的“重明”，神英之所以会流落到这般田地，全拜这个男人所赐。
“呵，我想起来了。”神英冷笑一声，默默攥紧了拳头，“说起来昨天夜里我们才见过面。那个叫什么重明的，是你男人吧？他可把我们害惨了。”
“重明害了你们？”女子的声音听上去有些惊讶，“他对你们做什么了？”
“做了什么你心里清楚。”神英左顾右盼道，“少装神弄鬼了，还不快速速现身！”
“不，我不能现身……”女子犹豫道，“你不会想看到我现在的样子……”
“怎么？见不得光是么？”神英冷声讥讽道，“那也无所谓，把我朋友交出来，之前的事我也不多与你计较。如若不然，看我今日不把这山洞拆个翻天覆地！”
“不，别这样！”女子慌忙说道，“重明花了很多心思在这里，我能感觉到，这里对他来说，应该非常重要……”
“你们倒是感情深厚。”神英撇撇嘴。所谓拆了山洞不过是说说气话，换剑白那个敢说敢做的疯子来倒还真说不准。
“刚刚你说……重明害了你们？”沉默片刻，女子小心翼翼问，“他在外面……都做了些什么？”
神英闻言微微一愣：“你男人在外面做什么，你一点都不知道？”
女子轻声叹了口气：“因为一些意外，我不能离开这个山洞。外面发生的所有事，我只能等重明来看我时，听他告诉我。”
神英有些茫然，难道昨天夜里见到的女人也是重明的幻术么？那么那个念着悲伤的俳句的女人，是重明的刻意为之，还是无意之举？
“你这个男人，在外面的林子里养了一群鬣狗……”神英决定将昨夜的情况如实告知。
“够了！”高处传来一声大喝。本该严丝合缝的石壁忽然裂开一道隐蔽的暗门，一身黑袍的重明自高处飘落而下，打断了神英本想要说的话。
“好啊，正愁你不来。”神英眼睛一亮，反手甩出一枚石子。
“耍这种幼稚的小把戏么，神英小姐？”重明面无表情道。神英甩出的石子毫无迟滞地穿过了重明的身体。不出神英所料，这并非重明本体，而是他布下的幻术。
“你知道我的名字？”神英一愣，神色流露出些许不善。
“我总有办法知道我想知道的。”重明嘶哑地笑笑，“劝你还是少耍小聪明，你安心待在此处，时机到了，我自然会放你们走。”
“我们？”神英一愣，迅速反应过来，“剑白那小子是不是也和你在一块呢？”
“这你不必管。”重明冷冷说道，“这一切本也与你们无关。”
“你放鬣狗袭击我们的时候，可没有想过这一切是否与我们有关呢。”神英反唇相讥。
“你杀了我忠心耿耿的头领，我们算是两清。”重明微微压低了声音，“这是你我之间的秘密，不要让她知道。”
“我还得替仇家保守秘密？”神英眉毛一扬。
“重明。”那个看不见的女子忽然开了口，“你……你有很久没来过了。”
神英敏锐地注意到，那女子原本要说的也许不是这个。神英不由感慨，这女子倒真是个聪明人，知道重明有事瞒着她，却没有当着外人的面点破。
“近来发生了很多事，不过很快就能处理好。等一切结束之后，我应该可以经常来陪你。”重明轻声说。他在与那女子说话时语气像是换了个人，再也没有了狡诈阴险的模样。
“我……”女子像是欲言又止，涌到嘴边的话最后化作一声轻笑，“知道了。我等你。”
重明点点头，似乎也是一副心事重重的模样，幻化出的身形渐渐消散在黑暗中。
“你们好像对彼此都说了谎话。”待重明消失不见后，神英才慢悠悠地开口。
“我们总是这样，强迫自己对彼此说一些言不由衷的话。”女子轻声说，“有时也会想，那时再勇敢一些就好了。”
“何时？何事？”神英来了兴趣。
女子没有再回答神英的疑问。
沉默了许久，神英叹叹气：“这是你们的事，我不便多问。不过，能不能告诉我你的名字？”
嘈杂的水流声中，女子轻声回答：“我叫流苏。”
洞穴深处某个角落，一团篝火熊熊燃烧，照亮了一方狭小的空间。地面随意铺着稻草与柴火，简陋的木架子上晾着晒干的草药和花束，用来掩盖重明身上日渐浓厚的腐臭味。这就是纵横整片山区的天狗王的住所，寒酸得像是流浪汉的临时窝棚。
方才重明以化身的形势与神英和流苏的对话，一旁的剑白听得一清二楚。他耐心等到重明结束了与二人的对话，才开口说道：“你说等一切结束后，去陪那神秘女子，是指什么？”
重明郑重地坐起身，幽幽说道：“这也是我找你来的理由。那女子，名叫流苏，她是……她曾经是我的倾慕的对象。”
“曾经？”剑白淡淡反问。
“这不重要。”重明惨淡地笑笑，“你看见了，我的躯体已经开始腐败，眼下我还能以药物来维持，但情况很快会恶化。在那之前，我想要复活流苏。”
“复活她？”剑白皱眉，“你打算怎么做？”
“像小野大悟对你我做的事一样，让流苏变成肉身式神。”重明眼含着复杂的恨意，对于小野大悟对自己的改造，他应该是怀着爱恨交织的情绪。剑白猜测，与所有接受小野大悟改造的肉身式神一样，重明背后也藏着一个错综复杂的故事。这样的故事剑白已经听得太多，早已失去了兴趣。
“可那流苏，似乎已经没有肉身可以用来改造了吧？”剑白慢悠悠说道，“我分明感受不到她的丝毫气息，她现在应该只是一缕残魂。你想用这缕残魂复员一个完整的活人么？”
“我总得试一试。”重明低声说。他注视着面前燃烧的火团，忽然惨淡一笑，伸出手掌放在火焰之上。
“看到了吗……”重明任由火焰灼烧着他的掌心，苍白的皮肤之下很快出现烫伤的痕迹。
“我正在渐渐失去知觉，这只是开始。”重明收回掌心，若有所思地打量着刚刚被灼烧过的伤口，“接下来这种情况只会不断加剧。肉身式神本就是强行将我的灵魂锁在这具躯体中，灵魂不灭已是万幸，无法阻止躯体逐渐死去。再有一个月，我的躯体应该就要腐败到动弹不得了。”
“所有你想要让你倾慕的女子也变成这副鬼样子？”剑白眉头一皱，眼底流露一丝厌恶，“你的爱未免太过畸形。”
“所以我找到了你。”重明也不生气，只是目光炯炯地盯着剑白，“你也是肉身式神，从你们踏入林子那一刻起，我就在注意你。你似乎并不畏惧阳光和高温，身体也能活动自如，你一定会有阻止躯体腐败的办法的吧！”
剑白一愣，轻轻叹了口气：“你折腾了这么一大圈，只是为了这件事么？”
“这对我来说非常重要。”重明直勾勾盯着剑白，期待之色溢于言表。
剑白下意识避开了重明的目光。他向来厌恶这种给别人希望而后又亲手摧毁的感觉，到头来，自己却要做一回恶人了。
“放弃不切实际的期望吧。”剑白冷冷说道，“肉身式神本就是违逆天数的存在，世间怎么可能会有不死不灭的躯体？”
“什么？”重明愣住了，期待的神色一点点褪去。
“你的感知大概出了差错。我不惧阳光，只不过是这具躯体原本就是强者罢了。换句话说，我只不过是比你能多撑些时日，最终依然逃不过腐败的结局。”剑白默默掀起衣袖，只见看似健康的肌肤之下，黑色的斑点隐隐浮现。
“看到了吗？我们最后都要变成一堆恶臭扑鼻的东西。”剑白轻声说，神色有些黯然。
从看见剑白手臂上的黑斑那一刻，重明的脸色便阴沉得可怕。当剑白提及“恶臭扑鼻”四个字时，重明更像是被针刺了一下，周身一颤，跌跌撞撞向后退了两步。
“于其让那女孩最后也变成这副模样，不然趁早让她的残魂安息吧。对你们二人来说，也算是一种解脱了。”剑白放下衣袖，淡淡说道。
“解脱……解脱……”重明无意识地重复着剑白的话，忽然仰头大笑起来，“哈哈哈哈哈！好一个解脱！我殚精竭虑苦心经营，好不容易从他们手中保存下这一缕虚弱的残魂，最后的结果，竟是要我亲手将她扼杀么？”
“他们手中？”剑白眉头一皱，“这缕残魂是从何处来的？”
重明像是没有听见剑白的疑问，自顾自在山洞内踱步，脚步越来越快：“我不甘心，我不甘心！”
他猛然将目光投向山洞出口，眼底闪过一丝杀意：“元灵村，你夺走了我的流苏，今日我便要你血债血偿！”
随着重明的怒吼，群山只见响起天狗群此起彼伏的嚎叫，无数黑影自山洞之中跃出，如同黑色的潮水，向着山脚的元灵村奔涌而去。