10.林中魅影
一转眼间，阿倍一行人离开天拜山已经有数日之久。虽说在下山过程中，阿倍还是生龙活虎，和神英有说有笑。但赶了一段时间的路之后，似乎之前的病还有些后劲，阿倍整个人便又开始蔫了起来。再加上天公不作美，阴沉沉的天竟然下起雨来，阿倍、神英和剑白被迫找了个地方躲雨，若是被这雨给浇了，生了场大病，那可就不值当了。不过，阿倍对此倒并不介意，毕竟，躲雨就意味着休息，他本就身体不适，现在终于又有机会偷懒了。
下过雨的林子里弥散着浓重的水汽，残余的水珠敲打落叶，发出密集的嘀嗒声，叫人心烦意乱。阿倍大病初愈，行走还需由剑白搀扶，行动自然谈不上迅捷。如此一来，耽搁在密林里的时间大大出乎神英的预计。这场倾盆大雨之后，山林间的羊肠小道更显得泥泞不堪，以眼下的速度，穿过密林的时间必定会再度延长。想到这里神英不免气上心头，反身扫一眼慢吞吞挪着步子的阿倍，恨不能把自己的两条腿卸下来给他装上。
“神英你看，天色又不早了，不如我们……”阿倍气喘吁吁站住身子。
“不行！不能在这里休息！”神英忽然大声回答，言辞之激烈，叫一向面无表情的剑白都为之一楞。
阿倍缩了缩脑袋，声音低了下去：“我的意思是，天色不早了，我们该快些赶路才是。”
剑白扭头看了阿倍一眼，什么也没说。彼此之间相处这么久，阿倍已经可以从剑白看似毫无变化的神情中看出些其他意味，知道这小子不出意外已经在心里很是嘲笑了自己一番。
“你个面瘫脸懂什么？”阿倍神情严肃，“往大了说，这叫令行禁止，往小了说，咱们的队伍外出闯**，总需要一个头儿。你嘛只能算是半个人，头儿肯定轮不上你；我虽说四肢健全，但又打不过你俩，算来算去，还是神英小姐最适合做咱们队伍的头儿。一支队伍中的头领可了不得，这要是放在宗族里神英小姐就是一家之主，咱们就是家主座下之忠犬和武士，至于咱俩谁是忠犬谁是武士家主自有分辨……总之家主发话说冲锋陷阵就得冲锋陷阵，家主赐你三尺白绫你就得含泪鞠躬说为家主尽忠，家主说不准休息你就得站直了听令！”阿倍努力睁大眼睛，迎着剑白鄙夷的目光瞪了回去，“看什么看？老大都发话了，还不继续赶路？”
剑白大概懒于和阿倍的混蛋逻辑做过多争辩，又默默把头偏向另一边。
“不要乱给我加什么称谓，我可担待不起什么老大什么家主的名号。”神英挥剑斩开面前缠绕的荆棘，“另外教你个乖，地位越高呢，暗中觊觎者也越多，我已经在这上头吃过一次亏了。”
阿倍听着连连点头：“好的老大，遵命老大，老大教训的是！”
神英叹息一声，决定短时间内还是别去搭理身后这活宝为好。想来大概是之前因为中毒而卧病在床的日子把阿倍憋坏了，现在的他一天能说完三天份的闲话。有道是树老根多人老话多，阿倍没到迟暮的年纪，却已早早染上了聒噪的毛病。
神英并非没有感到疲倦，而且随着天色渐暗，夜间的确不适合在密林间赶路。但从踏入密林那一刻起，神英内心便隐隐感到不安。这片林子实在太安静了，浓重的水雾背后似乎隐藏着什么人的眼睛，正暗中窥视着一行人的一举一动。有好几次，神英几乎要拔剑发难，但疑心自己反应过度，又按捺下来。
“不太对劲，路好像开始变得难走了。”神英皱了皱眉头，运剑如风，斩开疯长的杂草与荆棘丛。眼前的道路似乎与早先在天拜山高处观察到的地形出现了偏差，原本应该横穿整条密林的小径不知什么时候变得难寻踪迹，周遭的树木也变得高大粗壮起来，几近遮天蔽日。加上原本就下过雨的缘故，天际始终蒙着一层铁灰色的乌云，更让这密林深处的光线昏暗如黑夜。
远处传来簇簇响动，也许是一阵风惊扰了树林，也许是什么生物在林子里奔跑。神英心里的不安渐渐显露在脸上，身后的阿倍与剑白也收起了调侃的心思，神情随之凝重起来。
“迷失方向了？”剑白淡淡问。
“希望只是如此。”神英忧心忡忡回答。
“希望只是如此？”剑白微微一愣，意识到神英话里还含着其他意思。
“我更担心，我们是着了什么人的道，被人引诱着往歧途上走。”神英停住脚步，四下环顾一圈，周身的机关齿轮微微转动起来，进入随时可以暴起的戒备状态。
“小时候就听人说起，无人深山里藏着会魅惑人心的妖魔，砍柴的樵夫一旦走进妖魔布下的迷雾中就再也走不出来。”阿倍终于严肃起来，“深山里是不是真的有妖魔，这我说不准，但肯定少不了有瘴气。此地气候湿热多雨，山间杂草动物死后腐化，便极易释放浓厚瘴气。此气乃含毒之物，若是不慎吸入过多，便会使人晕厥，甚至丧命。”
“这么重要的事怎么现在才说！”神英闻言立即屏住呼吸，接连向后退了几步。
“避开瘴气很简单，往高处走便是了。我更疑惑的是，我们到底是从什么时候开始迷失方向的。”阿倍摇摇晃晃站直了身子，抬脚使劲踩了踩脚下的泥水，“很显然，我们从一开始就偏离的小道，所以路才会越来越难走。”
“什么？”神英一愣，低头看向脚下，脸色微微一沉。
脚下哪里还有什么林间小径，只有盘根错节的老树根和湿漉漉的杂草，眼前的道路也全然不像是在朝林子边缘走，倒像是进了深山里。
“可这……这是我带的路么？”神英满脸不可置信。片刻之前她还绝对自信方向绝无偏差，现在她却连来时的道路都分辨不清了。
“不是你的问题。”一旁的剑白徐徐拔出长剑，“你大概猜对了，有什么人在引诱我们。我们从一开始就中了幻术，如果我没猜错，真正出林子的小道已经离我们非常远了。”
“不管是什么人，胆敢给老大下绊子，那不是白白上来送死么？”阿倍盯着剑白与神英低声笑笑，“让他们尽管出招好了，来一个咱们老大杀一个，来两个咱们老大杀一对，有老大罩着，这小破林子还不是来去自如？”
“听起来好像所有的活都让神英小姐一个人干完了，那你都做点什么？”剑白面无表情看了阿倍一眼。
“我……我给诸君摇旗呐喊！你知道的我身体还没完全恢复，真要碰上强敌哪有什么一战之力……”阿倍说着声音便低了下去。
“别打岔。”神英骤然警惕起来，手中长剑举至眉心，做出一副冲杀之势，“林子里还有别人。”
三人立即紧贴彼此的后背，做出防御姿态。此时天色已然完全昏暗下去，月光被浓云遮蔽着，时隐时现，黑沉沉的林子里几乎看不清几步外是不是有人。
率先被众人发觉的，竟是一阵若隐若现的熏香。
神英眉头紧皱，首先发觉到其中异样。黑暗中的来者似乎身世显赫，透过那阵熏香几乎可以闻出贵胄人家的奢靡。可在这么一片阴暗潮湿的密林里，哪来的世家贵胄？
“看那边！”身后的阿倍一惊一乍地大喊起来，他对面的林子里传来一阵细微的脚步声。神英深感气不打一处来，敌暗我明的情况下还如此沉不住气，直叫人想要将此獠敲晕了扔林子里喂狼。
“剑白，攻！”神英简短地下令，与此同时脚尖轻点，飞掠而出，手中长剑直指声音传来的方向。一旁的剑白也没有分毫犹豫，剑气瞬间外放，剑锋披荆斩棘，朝着密林中猛冲而去。
黑暗中传来丝质衣物划破空气时的猎猎声响，率先杀入密林的神英几乎来不及看清楚来者的身形，就被一阵迎面而来的大风卷得睁不开眼，手中长剑还未接敌便先卸去了一半力道。神英瞬间意识到自己的进攻过于鲁莽，在未能占得先手的情况下被暗处的敌人骤然打断剑气，此时自己在敌人眼中定然破绽百出。
好在黑暗中的来者并未顺势发动猛攻。仅仅是片刻功夫，剑白的攻势便杀到了。神英听见耳边似乎传来什么人的轻笑，笑声如同暗夜中紧贴脊背的毒蛇，叫神英狠狠打了个冷战。只在瞬息之间，剑白的长剑便撕裂了神英面前空气，但两人都没有听见长剑贯穿人体的闷响，那个方才分明近在咫尺的人影此时像是融进了黑夜里，再没有半点踪迹。
“阿倍，火！”神英毫不犹豫地下令。黑夜对敌方而言似乎全然不是阻碍，摸着黑打下去没人能摸准敌方的踪迹。身后的阿倍立即从胸口摸出一枚火折子，火石对着火镰子狠狠一砸，点点火星一闪，一簇明亮的火团瞬间照亮了十数步范围的黑暗。
“在树上！”阿倍大吼一声，对着头顶黑色的树海投出了火折子。神英与剑白见状没有片刻迟疑，双剑一左一右朝树顶的黑色人影突刺而去。
“散。”人影轻声说，像一声叹息。
黑暗中忽然伸出了一对巨大的羽翼，远远望去像是一只巨大的蝙蝠。神英与剑白一惊，但转瞬之间便反应过来，这哪里是什么羽翼，分明是一对宽大的袖袍！
无形的气浪自袖袍之间喷涌而出，形成一道难以逾越的防御。神英与剑白的联手攻势被气浪狠狠弹开，狼狈地坠落在地，溅起一大摊泥水，火折子也随之熄灭。
“那是什么东西？”阿倍瞪大了眼睛，“难道小时候的传说都是真的？山里真住着妖魔？”
“盛装打扮的妖魔吗？一旁的剑白低声问。
“什么？”阿倍一愣，抬头看去。
月光恰好穿透了云层，在天地间洒下一片白茫茫的光辉，树顶之上人影的面容也渐渐清晰起来。
神英、阿倍与剑白同时愣住了。
来者竟是衣着华丽的年轻女子，素白色的打衣纹着烫金的木纹，往内依次可见色彩繁复的袿衣、单衣与小袖，带褶长袴垂落在树梢上，外罩华丽的广袖，呈现出暗红、浅青与素白色的过度。竟是一件只有王公贵族家的女子才有资格穿戴的唐衣“十二单”，若不是在此情此景相遇，阿倍是要以面见贵族之礼下跪参拜的。
来者脸上涂着厚厚的脂粉，在惨白的月光下显得有几分瘆人，辨别不出样貌。
“敢问是哪家的小姐，还请报上名号。”神英高声喊话，“今日有缘相识，他日定专程前往府上拜访。”
“不对。”剑白难得流露出几分惊疑的神色，“这个人……我竟莫名感到熟悉。”
树梢之上的女子并未答复神英的疑问，苍白月光下，她轻轻挥动衣袖，华丽的锦织在月色下流淌着水银般的白光。风吹树叶的沙沙声中，响起凄凉而婉转的吟唱：
人世皆攘攘，樱花默然转瞬逝，相对唯顷刻。
“什么？她刚才说什么了？”一旁的神英满头雾水。
阿倍低头沉思怕片刻，几步走上前，清了清嗓子，高声回道：
岁月常相似，花开依旧人不复，流年尽相催。
如同寒夜中的一泓清泉，两人所对的词句令神英不由感到心口一阵凄凉，仿佛看见樱花树下独坐的女子，守着花开花落，直至烟消云散。
“你们……认识？”神英低问。
“不……但她所念的俳句，我还是听说过的。”阿倍叹叹气，“我有没有告诉你我打小也是半个情种？爱不能爱心中所爱，就容易悲春伤秋，实在是命运弄人呐……”
“什么情种，看你的表情倒像个小**贼。”神英没好气说，“而且为什么是半个？”
“我老爹算是完整的情种，当年看上了老娘，不顾一切地追求她，这才有了我。而我比老爹差了那么一点，有贼心没贼胆，所以只能算是半个。”阿倍摆摆手，“现在不是说这个的时候，你有没有发现剑白这小子好像不太对劲？”
神英与阿倍将目光投向一旁的剑白。后者紧紧注视着树梢上的女子，眉头紧皱，似乎在极力遏制着什么。
“难道剑白也是深藏不漏的情种？山里的女妖怪找他再续前缘了？”阿倍小声嘀咕道。
“你和他们不一样。”树梢上的女子忽然轻声说。一旁的神英一愣，猛然意识到这句话似乎是说给剑白听的。
“你是谁？”剑白脸色微微有些苍白。
“与你一样。我们是同一类人。”女子轻声回答。
此刻月光渐渐消散，无边的黑暗再度包围上来。眼看着女子即将消失在黑暗中，剑白有些焦急，大步上前，高声问道：“此话何意？”
“你来，我都告诉你。”女子淡淡一笑，身形像是轻如鸿毛，随着潮湿的大风徐徐飞至半空，“不过，只能一个人来。”
月光彻底被云层吞没，周遭再度陷入一片漆黑，树梢之上已然是空无一人。剑白心下焦急，顿时顾不得许多，将手中长剑抛向半空，身形灵巧一跃，御剑而去。黑夜中回**着他的低语：“你们在此处等我片刻，待我探明情况，定速速归来。”
声音还未消散，剑白的身影早已消失不见。
“这算什么？”阿倍与神英面面相觑，“剑白深夜私会女妖，留下你我二人独守空房？”
“我倒宁愿是你被妖魔给抓走了。”神英狠狠瞪阿倍一眼，“留下剑白还能帮上忙，你行动不便又满嘴废话，要你何用？”
“老大你这么说可就伤人了，你不知道我是你座下忠心耿耿的忠犬么？”阿倍无奈地叹气，一边从背后卸下长刀，挂在腰间，“而且哪有什么行动不便，身在战场上就要时刻抱持死战意志，男人只要还能握得住刀就还能战斗。”
“这还像点样子。”神英满意地点点头，“看清剑白朝哪个方向去了么？”
“方向没看清，但我好歹有个灵敏的鼻子。”阿倍笑笑，“那女人的熏香很特别，我应该可以凭着熏香味寻找他们的踪迹。”
阿倍说着便循着熏香飘来的方向追去，神英紧随其后。为了防止在密林中走散，阿倍点燃了第二枚火折子高举手中，两人便在漆黑潮湿的树林中飞奔起来。
不知追赶了多久，穿过一片雾气弥散的湿地，地势的起伏变得陡峭起来。神英意识到两人此时正是在朝深山里追，前方的地形地貌全然是陌生的，不知还会有怎样的凶险在前头等着二人。
“慢！”打头阵的阿倍忽然停住脚步，一面急促地喘着气，一面握紧了腰间长刀。
“怎么？”神英低声问。
阿倍没有立刻回答，而是环顾四周一圈，苦涩一笑：“你我也是被今夜一事打乱了阵脚。夜晚贸然闯入敌情不明的林子里，属实是鲁莽了些。”
神英迅速反应过来，随阿倍一同做出戒备姿态。此时空气中早已没有那阵隐约的熏香，取而代之的是一阵透着浓厚血腥味的腥臭，叫人几近干呕。远处的密林中亮起了一对又一对绿色光点，那是黑暗中的无数双眼睛在直视着二人，伴着低沉的嘶吼。放眼望去，周遭几乎是一片绿色的海洋，黑暗中的凶兽似乎已经将二人团团包围了。
“是狼群么？”神英脸色微微有些苍白。
“不像。我粗略数过了，它们的数量足有三五十条，什么狼群会有这么大的规模？这片小林子能养活这么庞大的狼群么？”
“不管是什么，既然已经逼上门来，只能杀出一条血路了。”神英深吸一口气，长剑随之出鞘。
“严格来说，是我们闯进了人家的地盘。”阿倍无奈地笑笑，“不过战场上，武士哪里能质疑君主的战意？君主说拔刀，武士便奋战到底！”
阿倍说着，在耳边此起彼伏的嘶吼声中徐徐拔出长刀。