第十五章 终于触及秘密核心
四月初，季节逐渐从冰冷刺骨的冬日转成阳光明媚的春日，许夜笙褪去厚重的羽绒服，出门在外只穿单薄的毛衣，再加一件香芋紫的小开衫。
叶昭最近有生意要谈，要去外地出差一周。这段空窗期正是许夜笙办事儿的好机会。
桑月找上许夜笙，说自己已经查到了那个销售奢侈品的员工，对方名叫刘金，今年四十多岁，已经跳槽到汽车公司当营销部门经理。
桑月做事缜密，好人做到底，给刘金包了一份价值六万元的礼物，约了个见面时间。
许夜笙对她年纪轻轻却很会做事这一点感到惊讶，满意之余，找上团长引荐桑月：“桑月妹妹的芭蕾舞功底好，这个年纪正好要锻炼锻炼，我想让她当我的替补舞者。”
对于桑月短时间内就拿下许夜笙这一点，团长感到惊讶。因为许夜笙人虽随和，却不是好糊弄的女人，要不然她也不可能霸占叶昭这么久，还把老奸巨猾的叶昭吃得死死的。
许夜笙走后，团长拉着桑月神秘兮兮地问：“给叔说说，你怎么让许小姐答应的？”
桑月微微一笑：“有钱能使鬼推磨，能用钱解决的事情，都算不得大事儿。”
团长懂了，心里嘀咕：难怪许夜笙看上叶昭这个大金主哇，他还以为委屈了许夜笙，说不准人家心底正高兴着呢。
许夜笙和刘金见面的时间是三天后的中午十二点，刘金正好要来黄山区出差，能抽空见她一面。他既然拿了人家的钱，自然要好好地和这位大主顾聊聊天。
许夜笙对于刘金是否记得十四年前的事情没什么把握。不过见面聊一聊，哪怕他知道一点儿事情对于她都有莫大的帮助。
会面当天，许夜笙戴了墨镜。
刘金点好茶水，见面便问：“您就是那位要和我见面的女士吗？”
“刘先生，您好。”许夜笙微微一笑，在沙发落座。
她没有摘掉墨镜，刘金虽然纳闷却也不是多嘴的人。从许夜笙暴露在外的嘴唇轮廓可以看出她的五官极美，是有着沉鱼落雁之姿的漂亮女人。
和美女见面，男士总会多些殷勤。
刘金自我介绍了一下，加深许夜笙对他的印象。他是意大利奢侈品管理专业出身，这个新兴专业当年在国内还未普及，不过在意大利算是近年来比较时髦的王牌专业。这个专业没有人想象的那么简单，需要学习管理学课程，譬如市场营销、外语、税收还有法律等等，甚至还要区分奢侈品的类别，譬如珠宝类，针对女性，那就得多考虑贵妇们的消费心理以及消费特点，这样他才有可能推销出商品。
许夜笙在官网上查询那张恒隆珠宝卡片的编号，很快显示出一条绝版的绿宝石项链。也就是说，叶昭就是买了这条绿宝石项链送给他最心爱的宝贝。
许夜笙从包里拿出绿宝石项链的图片问刘金：“记得这条项链吗？我听说这是刘先生推销出去的。”
刘金看了一眼图片，点头：“记得，这是我做奢侈品推销工作后第一次推出的产品。那个年头，我光是收提成都拿了两万块。”
“买家是谁呢？”
“虽然我不在那行做了，不过行内的规矩是不能透露客户信息。”
“你都转行了，这条规矩早就失效了吧？我只是问问罢了，绝对不会往外说的。而且我也给你送过大礼，刘先生可得帮帮我呀。”
刘金想了想，他都收了人家的钱，要不是什么费劲的事情，谁会拿钱收买他？既然想赚这个钱，他自然就要吃点儿苦头。
“行吧，当时的买主哇，是叶昭先生。”
“叶昭？”许夜笙心尖一颤，随口又问，“他当时和你聊过什么吗？譬如这条项链是送给谁的？”
刘金说：“送给谁倒是没说，不过项链这东西，肯定是送给女人吧？我听说他已婚，当时猜想是送给他太太，问了一句，他倒也没否认，不过也没承认。”
“你怎么会对十四年前的事情这么清楚？还记得自己问过他什么？”
“那是我入行后接手的第一个大主顾，以前为了拿下这单生意，我还去查过叶昭老板的人际关系。毕竟干我们这一行，懂的事情多了，了解客户了，东西也就能顺利地卖出去。甚至有行业内的同事为了拿下客户，夜里陪人喝酒谈心，结果傍上大款，直接做人家的小情人去了。啊，说远了。我记得叶昭先生，还有一个原因是他出手大方还会给小费，后来他也找我买过其他珠宝，所以印象很深刻。”
“哦？都买过什么？”
“都是些女性用的珠宝，项链戒指什么的。哦，不过都是逢年过节来买，不是日常礼物。”
都是女性用的贵重首饰，那他是想送人吗？可是芙蓉镇的阿华说过，那栋别墅里并没有住人，更别说是女人了。叶昭深夜把绿宝石项链带到别墅里，能送给谁呢？难不成是送鬼呀？还有，他的宝贝难不成是个女人？还是说，只是一件物品？
许夜笙的眼前仿佛有重重迷雾，她深陷其中，寻不到出路。
从刘金这里得不到更多的信息了，许夜笙也没再问更多的话。
四月底，许夜笙的芭蕾舞团要开始为各区海选赛进行舞蹈排练做准备了。他们代表黄山区出战，到时候那将会是数十个舞团的火热交战夜。
这一次，他们新编的芭蕾舞剧名叫《人鱼》，走的是奇幻爱情风格，讲的是现代世界唯一存活的人鱼从冰川复苏，她美艳而诱人，**着身体步入人类的眼中。在新世界，她遇到了温柔的男性人类，对方给予她衣物，照顾她的生活，教她适应这个世界。而邪恶的科学家们只想着捕捉这一条人鱼进行解剖，男人为了保护心爱的人鱼，含着泪将她带到海的深处，将她放回大海，并乞求她再也不要回到人类世界。男人一辈子未婚，临终前，孑然一身，即将奔赴天堂。有人来看望他，正是貌美如初的人鱼，她亲吻老去的男人，在她美丽的双眸的注视下，老人带着笑容，结束了生命。
这一出芭蕾舞剧需要使用的道具颇多，对白以及男女主人公的情感都必须用芭蕾舞的形式表达出来。譬如人鱼和男人相遇，双人舞方面要体现出轻快灵动的节奏感。又譬如老人重病时，人鱼在病床附近绝望地绷紧脚趾，捂住胸口，悲恸地舞蹈。
舞剧的剧情倒是很丰富，然而很考验舞者的表现能力，而且还加入了很多带有台词含义的手语，将其完成好并不是一件简单的事情。
许夜笙的压力颇大，不过她喜欢具有挑战性的事情。为了成为这一条人鱼，她甚至约了江彦去海边玩。
不擅长游泳的许夜笙纵身一跃，从礁石上跳入海里。她感受冰冷刺骨的海水，被不平静的海浪一起一伏地颠着。她的眼睛被湿润的黑色长发遮蔽，眼睫也蒙上一层水雾，让她看起来好似探出头偷窥岸上情况的天真的人鱼。
许夜笙望着不远处朝她招手、露出担忧神色的江彦，自言自语：“如果我是那条人鱼，我恐怕舍不得离开我的男人。”
这几日，叶昭总是约许夜笙来别墅做客。
有时叶昭不在家，他就让许夜笙自个儿待着。用人会给她做饭，给她炖鲜美可口的鳕鱼汤，她要是想吃西餐，还有炭烤肥菲力牛排。吃喝方面，许夜笙从没被亏待过。
叶昭限制她的出行，许夜笙也没恼。她就像是乖巧可爱的洋娃娃，任他摆布。她就这么乖巧地待了几天，司机赵先生突然从门口拎了一袋礼物进屋。
许夜笙在叶昭家混熟了，看见人便迎了上去，笑问：“都带了什么回来？”
赵先生瞥了礼物一眼，说：“估计是老先生老太太寄过来的新年礼物。”
许夜笙装作不经意地问：“哦？是叶先生老家的父母寄过来的？”
“对呀，他们每年都会寄来一些柿饼。听他们说，叶先生小时候喜欢吃这个。”
许夜笙伸手掩唇，很配合地笑：“没想到叶先生还爱吃甜食！这么大了还不忘记他的喜好，想必他们父子的关系很好吧？”
赵先生不是蠢货，听许夜笙一句客套的话都能越问越多，立马噤了声。他不知道许夜笙的目的是单纯地想了解一点儿叶昭的私事，还是有其他的想法，多做事儿少说话，总是没错的。
于是他也笑，小声地说：“都是血亲，哪有关系不好的。”
许夜笙察觉赵先生说话语气的异样，也不敢多问了。她故作不在意的样子，径直回了客厅。
赵先生把那盒柿饼送到厨房，嘱咐用人：“待会儿叶先生回来了，你对他讲一句，就说是老先生给他送了新年礼物，我收到了。”
“好的，赵先生辛苦了。”用人对为叶昭工作多年的赵司机很恭敬，不敢有任何的怠慢。
许夜笙觉得有趣，他们对待司机的态度，都比对她这个叶昭的女伴要来得好。
在他们眼里，估计许夜笙只是叶昭的众多小情人之一吧？也许她在小情人里还排不上号呢。那他们就假装殷勤，不得罪她最好了。
许夜笙想去看看那盒柿饼有什么信息，可用人一直在旁边游走，她也不敢干出小偷小摸的事情，平白惹人怀疑。
这等来等去，她没等到偷鸡摸狗的机会，倒等来了风尘仆仆的叶昭。
叶昭一进门，用人便迎了上去，替他脱下外衣，给他端了湿纸巾盒，让他擦手。
许是应付了一整天工作上的事情，感到疲乏，他瘫到沙发上，拧了拧眉心，问许夜笙：“今天都做了什么？”
许夜笙见到他，表现出很惊喜的神情。随后她热情似火地凑近了叶昭，坐到他旁边说：“下午看了几页书，还插了花，给你摆在客厅里了。我还给它取了名字，叫落雪。还有嘛，厨娘炖的扇贝蛋汤很好喝，所以多喝了两口。对了，明日我有排练，可没时间来叶先生家里玩了。”
工作一整天的男人回家，很多时候并不想听太多费脑子的抱怨。他们喜欢热闹，也喜欢有人热情地迎接，然后喋喋不休地讲一些鸡毛蒜皮的小事儿，不让人厌烦，还显得有人间烟火气。
这也就是为什么工作的人都爱养宠物，每天下班到家，看到自家可爱的小家伙不要命似的狂奔而来，心里也会感到舒坦。
许夜笙盯着叶昭，撒着娇说：“我今天还听赵先生说了旧事，讲的是你小时候爱吃柿饼，每次过年，老先生老太太都会送柿饼到这里来，是不是真的？那柿饼有这么好吃？”
叶昭笑了一声，说：“都是小时候的事情了，我爸妈老来得子，稀罕得不行。从小我要什么，他们都记在心里。就这柿饼，我十五六岁开始就不吃了，他们还惦念着我打小喜欢，逢年过节都要送点儿来。”
这是叶昭第一次和她讲自己家里的事儿，说到家的时候，他仿佛也有了点儿人情味，不再显得那么可怕。
许夜笙乐得和他耍嘴皮子：“既然叶先生都不吃了，那不如把这盒柿饼送我吧？”
她笑着起身去捧桌上的那盒礼物，做足了小女孩的姿态，好似在和叶昭玩闹。
不过是一盒柿饼，没什么稀奇的。
饶是如此，叶昭也留心袋子里头有没有贺卡一类东西，整理清楚后，只剩下一盒柿饼，才放心地递给许夜笙。
对于叶昭的疏远与警惕，许夜笙但笑不语。
她知道叶昭的为人，他的温柔随和不过是假象。许夜笙不曾踏入他的心，也难怪他要这样谨慎了。
许夜笙开他玩笑：“叶先生是怕我知道了老先生的地址，逢年过节给他们寄贺卡吗？”
叶昭也笑：“外头的人，我从来不会带回家，省得二老烦心。太没规矩的话，你以后也不要再讲了。”
“是，那我先回去了。”许夜笙被叶昭气势汹汹地戗了一句，垂着头，眼眶微红地走出门。她上了司机赵先生的车，到了家门口才敢抬起头。
楚楚可怜的小白兔模样不过是伪装，她演戏总要演到底。
到家后，她打开柿饼的盒子。晒干的柿饼被保鲜袋一个个地包装起来，她拆开透明袋子，露出里头覆着糖霜的软糯柿饼，那甜腻的香味一下子钻入鼻腔，使人口齿生津。
许夜笙咬了一口，果然香甜可口。她吃了一整个柿饼，似乎也能知道为何油盐不进的狠戾的叶昭，幼年时期也会喜欢甜食了。这柿饼的确是人不能抗拒之物，风味独特。
吃完了，许夜笙翻开柿饼包装的介绍，上面说这是沛镇特产。纸盒里还有一张宣传小广告，说这个柿饼是沛镇出产的，而且只在这里卖。
那么，叶昭说他从小就吃这柿饼，能否说明他的家乡就在沛镇呢？
许夜笙想到了十八年前坠楼的“芭蕾女王”桑连，她之前想搜集桑连的信息，但由于年代久远，也查不到什么重要线索。不过，她从某个小道消息得知，桑连是土生土长的沛镇人。
这么巧吗？
桑连和叶昭是同一个地方的人？那里既然是城镇，应该不大吧？那么，他们有没有可能从小就认识？
许夜笙微微一笑，然后订下了半个月后去沛镇的车票。
舞团每两个月就会放一次长达一周的假，许夜笙没有家人，所以她通常会待在本地，这次破天荒也说要回老家看看。
幸好叶昭近日很忙，忙到自顾不暇，所以没有来找许夜笙的心思。许夜笙分析了一下自己上次被叶昭说了之后的心理，她应该冷几天脸，演一下欲擒故纵，等到叶昭带礼物上门讨好她才破涕为笑。
这是正常的小情人该有的反应，趁着长假，她离开舞团几天，正好不出现在叶昭跟前，碍他的眼。
许夜笙好不容易抽出空度假，江彦也想方设法地抽出时间陪她。江彦最近在做一个针对鼠害防治方法的研究，他要将记录下来的啮齿动物的动态规律进行解析，还要起草论文。他连续几天夜里加班到凌晨，就为了忙好这个项目，建好论文大概的框架，将其交给同事接手。这样一来，他就有空去度假，领导也不会说什么。
江彦将余下的工作给了同事，署名权也送给对方。
同事目瞪口呆：“你疯了吗？这是你费了好几个月的时间才统计好的数据，现在论文都要写好了，你居然丢给我？”
江彦乜他一眼，漫不经心地说：“天上掉馅饼，你也不吃吗？”
“吃是吃，可这吃得我有点儿心虚呀。你不会是拿捏了我什么把柄，想整我吧？”
“你不要的话，我就给别人。”
“要要要，就是心里有点儿虚呀……”同事欣喜若狂，其实他之前也想接这个项目，因为能给人民带来实际的效益，有效益就代表能出名，奈何Boss（老板）宠江彦，死活不肯给他。
“你要是真的虚，就加上我的名字。这样可以当作我俩一起研究的，你也不怕人背后嚼舌根。”
“这样好。”同事嘴都要笑歪了，挤眉弄眼地问他，“我听说你要放假呀？这么辛苦，是该好好休息休息了。只是听说，你是想陪女朋友？”
“现在的秘书都这么八卦了？我去和领导请假的对话都能传到你们的耳朵里？”
“这不是生物研究机构太没有职场气质了吗？在没有尔虞我诈的地方人就容易安逸，一安逸就喜欢聊点儿八卦，关心关心同事嘛。”同事戳了戳江彦的胸口，问他，“还真的是因为女朋友哇？你这要美人不要江山，我看着都有点儿感动。”
“少贫嘴，我先走了，有事儿就给我打电话。”江彦握住他的手，轻轻地抛开，屈指掸了掸胸前被同事触碰过的地方，见没人在旁边，嘴角勾出一点儿笑来。
家里的衣服都收拾好了，他拿了行李箱便和许夜笙坐上了赶往沛镇的高铁。
许夜笙昨夜没睡好，今日车上的暖气足，她乖巧地靠在江彦的肩膀上小睡。江彦伸手捋好她垂落眉眼间的发丝，指尖还残留着美人身上的香气，他终是忍不住，低头亲了亲许夜笙的额头，轻轻地念了声“好乖”。
不知是车里太暖和还是江彦的怀抱温柔，许夜笙睡了足足两个小时才醒，这段时间提心吊胆，她从未有过这么放松的状态。
“几点了？”许夜笙掩着口鼻，打了个哈欠，软乎乎地靠在江彦胸口。
江彦哭笑不得，捏了捏她的脸，宠溺地答：“还要半小时才到，你要不要再睡一会儿？”
“不用了。”
她一般睡醒后要喝两口水，这样不会因为缺水而头昏脑涨。江彦拧开一瓶矿泉水，递到许夜笙的唇边，说：“喝一口。”
许夜笙乖乖地抿了一口，许是刚睡醒，反应迟钝，不小心漏出了水，沾湿了脖颈。
江彦拿出纸巾给她擦身上的水，视线却落在她水光潋滟的唇瓣上，一时间没忍住，小心地吻上了许夜笙，吮吸她濡湿的唇。谁知道他是渴了还是怎样呢？反正他就是想舔舐她红艳的唇，情难自禁地想亲她。
许夜笙羞红了脸，身体后仰，瞪了江彦一眼，眼波流转。她嗔怪道：“你要死吗？这可是在车上。”
江彦轻笑：“我观察过了，车座靠背高，别人看不到的。”
许夜笙震惊，原来这厮勘察过地形，是先有预谋，处心积虑为之！
到了沛镇以后，江彦根据网上预约的旅店的位置打了车，前往目的地。
他们订的旅店比较古老，靠近车站，老板据说是沛镇本地人，在这里生活了快五十年。
江彦拿了房间钥匙，帮忙搬运行李，而许夜笙待在楼下，问老板一些事情：“老板，我记得沛镇的柿饼挺有名的。”
“对，很多来沛镇的年轻人会去柿子园玩。”
“柿子园？”
“那些石柿最适合做成柿饼了。叶家人搞了个生意，就是让年轻人自己摘柿子，标上名字，然后我们这里把柿子加工成柿饼以后，再给人寄过去。他们都爱图个新鲜嘛，这桩生意的客户可多了呢！”
许夜笙听到了一些自己想知道的事儿，追问：“这叶家人是哪户人家？”
“哦，你们是外地的，不知道吧？沛镇最有钱的人家就是叶家。他家开了很多公司呢，当地的柿饼生意也是他家带起来的，光靠晒柿饼，沛镇人也能赚不少钱，算是父老乡亲的大恩人了。”
“他家是不是有个儿子，叫叶昭？”
“叶昭先生哪？对！就是电视上常常出现的那个！”看来老板的确很了解叶家的情况，她今天还真的来对了。
这样说来，叶家没准儿还是靠卖柿饼发家的，难怪叶昭说自己从小就吃柿饼了。那么，叶家的老人给叶昭寄柿饼，有没有提醒他“勿忘本”的可能？不过他早就把“本”忘得一干二净，还把柿饼丢给她这个外人吃了。
许夜笙嘴角一勾，莫名地觉得好笑。
叶氏家大业大所以知名，她想起桑连也是沛镇人，不知她问问桑姓，是否会有回应？
许夜笙说：“老板，您知道沛镇二三十年前有个叫桑连的芭蕾舞演员吗？我记得她是沛镇人。”
“咦？你这个外地人知道得还挺多呀。”老板低下头，神秘兮兮地说，“怪事儿咯。”
“怪事儿？”
“我三十出头的时候，记得桑连的爸爸桑山是在叶家做事儿的。后来呀，他坠楼身亡了。我听人说，他是借了高利贷，别人讨债呢！他还不了钱，被逼得没办法了，跳楼了。他死前，他的女儿桑连都不肯回沛镇来看一眼，丧礼也冷冷清清的，都没什么人来。”
“死了？”许夜笙嘀咕了一声，“他是在叶家做什么的？用人？”
“听说是司机，工资可高了。那个年头，他天天和人喝酒，说自己在叶家做事儿多么有脸面。有人还戗他，说他这种人居然被叶家人重用，就是当个司机，比白领还有钱。你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“他说，多亏他有个好女儿。”
多亏有个好女儿？许夜笙蹙起眉头来，不解地问：“这话怎么讲？”
老板努努嘴：“谁知道咯，不过他的女儿桑连是真的漂亮，才十几岁就去外省学芭蕾，拿了各种大奖，还有人采访过桑山。那时候沛镇有年轻的小伙子拜托父母来说亲，都被桑山推了。他说，他女儿是要当凤凰的人，哪能嫁入麻雀窝窝。”
“他这嘴还真的什么都敢说。”
“可不是嘛！所以没人搭理他。他赌博赌到催债人上门，死后一个人还冷冷清清的，也不知道图什么。”
“桑家还有人在吗？”
“桑家倒是都没人了，不过镇子上还住着桑连的妈妈，就是桑山的前妻。她怕被桑山拖累，早年离了婚，和其他人好上了。”
“桑连妈妈的地址，您有吗？”
“就在前面的星星文具店，那是她和第二任丈夫开的。”老板感慨，“这个女人哪，真是薄情。前夫死了，她连上炷香都不肯，葬礼都没怎么办，草草地把他埋入公墓葬了。”
没料到就问几句话还能打听出这些秘密，许夜笙觉得这一趟来得值。
晚上，江彦叫了份外卖。两个人像新婚的小夫妻一样靠在一起吃面。淡黄色的木桌上摆着平板电脑，放着一些好玩的综艺。
江彦将许夜笙抱到怀里，两人笑作一团，只是偶尔四目相对，许夜笙那双水光潋滟的眼睛让他心思四起。房间里还烧着暖气，热烘烘的，催人出汗。他没忍住，低头就吻住了许夜笙的唇。舌是一好物，可沿着爱人的唇峰游走，潜入幽潭，尝饮甘泽。
明明是偷吻，后来不知怎么就变成了正大光明地十指相扣着亲吻。江彦将她束缚在怀中，怎样都不肯放。
这一夜，许夜笙睡得并不好。她带着点儿困倦，懒懒地起身。
两人穿好了衣服后，直接奔去星星文具店，找桑连的母亲。桑连的母亲以前是未婚先孕，生桑连的时候才十八岁，所以满打满算，如今也就六十出头。保养好的妇人，六十岁看起来和四十岁的中年人差不多。至少桑母是这样，即使老了也难掩风韵，能让人瞧出她年轻的时候是多么漂亮的美人。
桑母三十多岁的时候改了嫁，和第二任丈夫生的儿子今年二十五六岁了，在别的城市工作。她去年年底刚有了乖孙，年轻人忙着工作带不过来，就送到沛镇让桑母带。
江彦买了很多文具店里的商品，桑母乐得合不拢嘴，忙说要不要帮着送点儿东西，她丈夫可以开车送货上门。
许夜笙犹豫了几秒，不想扯别的，还是直接地问出了桑连的事情。
桑母愣了一会儿，欲言又止。前夫去世，大女儿坠楼身亡，她说心里不痛也是不可能的，毕竟亲人一场，打断骨头还连着筋。只是事情过去这么久了，还让她回想，简直就是揭人伤疤。
她目光躲闪，说：“那都是过去的事情了，小姐打听这个做什么？”
许夜笙叹了一口气，说：“实不相瞒，桑连是我姐姐的前辈和朋友。我姐姐对桑连去世一事一直耿耿于怀，想了解一些她的事情。她死前的那段时间，和叶家少爷有联系，我们好不容易查到了这里，总得知道一点儿以前的事情。”
她这话倒不是作假，宋蓉生前，正是桑连风头正盛的时候，仰慕桑连也不是什么稀奇事儿。就像许夜笙刚入行时，也常听人提起宋蓉曾经的荣光一样。
桑母虽然厌恶前夫，却很心疼怀胎十月生下的女儿。要不是那个年头她没有抚养女儿的能力，也不会把宝贝疙瘩留给那个人渣。
桑母常常救济桑连，有钱就给她。后来桑母发现，那个窝就是个无底洞，她给再多的钱，都是左手交给右手，转眼就被桑父拿去赌了。
真要从泥潭里抽身出来，她必须和桑连断得干干净净，不能有任何怜悯之心，就算是对她的女儿也不行。
桑母最后联系女儿，是在桑连离开沛镇加入外省芭蕾舞团的那天。那是桑连十八周岁的事儿，桑母见到女儿，对她说，自己再也不会给她任何经济支持了。不过桑母作为母亲，桑连有事儿可以找她谈心。
桑连明白，自己的父亲就是扶不上墙的烂泥。她的妈妈忍受了太多年，好不容易解脱了，不应该因为她再被困在这个囚笼里。
她放过母亲，自己也在竭力地逃脱父亲。她能理解母亲的想法，甚至很支持。
只要她爱的人一步步地走向光明，即使自己被泥浆淹没，那也没什么大不了的。
对于叶昭，桑母了解的事情其实并不多。
她记得桑父在叶家工作，是数十年的老司机了。叶家的人都对他很好，甚至叶家人手不够的时候，还会请她来当帮佣，时薪很高，对桑母来说，那是一个极好的差事。
叶家就叶昭一个独子，从小就拿他当皇帝一样养着，他要什么给什么，吃穿用度都是别人没见过也想不着的。叶昭会弹钢琴，学业也好，不过刚上初三，还是乳臭未干的小毛孩子，别人已经能从他稚嫩的脸蛋上看出未来的雏形。他拥有一副得天独厚的皮囊，眉目精致极了。
不过在桑母的眼中，自己的女儿桑连才是最漂亮的孩子，旁的人都及不上。
她见过叶昭的次数不多，印象里也就那么几次。少年一点儿都不傲慢，相反，很懂事乖巧，看到桑母甚至会微笑点头。
听桑连说，叶昭是她初中母校的学弟。她比叶昭大，就在隔壁学校读高中。
偶尔桑母在叶家帮佣的时候，桑连也被邀请来吃晚饭，叶昭曾拿低年级的题目请教过桑连几回。
叶昭和桑连有什么关系吗？桑母苦恼地想。
啊，说起来还真有一件事儿。
那件事儿也是桑母与桑父离婚战争的开始。
事情是这样的。某天，叶家继续聘请桑母来打扫卫生，甚至允许她进入叶太太的主卧清理。桑父以要和桑母讲几句话为借口，来到了二楼。他和桑母闲聊时，眼睛总忍不住往卧室里瞟。
桑母还笑话他：“没见过富人的房间哪？”
“还真没见过。”桑父搓了搓手，被奢华富贵的家具迷住。
桑母知道他不是不知分寸的人，没管他那么多，嘱咐了几句，让桑连吃饭，自己就继续打扫卫生了。
等到她再绕回主卧，发现已经出了事儿。
桑父想偷拿叶太太的东西，被叶昭抓了个正着。
她不敢发出声音，躲在角落里看两人对峙。
桑父算不上什么老实人，可也不至于去偷东西。难道他又出去赌了？桑父有赌博的毛病，每回都跪着求她，说戒了戒了，可桑母一还完债，他的老毛病便如春季花粉一般，适时就犯。
他就是一个彻头彻尾的骗子！桑母幡然醒悟，和这种人过不下去的……早晚会被他拖累！
桑母听着主卧里的对话，心里焦急，如热锅上的蚂蚁。
她看着叶昭夺过桑父手里的蓝宝石戒指，似笑非笑地说：“桑叔叔，你知道我妈有多少枚宝石戒指吗？”
桑父半坐在地上，吓得魂不附体。他茫然地摇摇头，总觉得叶昭很陌生。
叶昭把玩着那枚戒指，说：“她有几百枚戒指，不仅如此，首饰也多。每个季度，各个品牌都会送来饰品，任她挑选。这样的富太太，少了一枚戒指也不会大惊小怪……你刚才是不是这样想的？”
“我……”桑父不知道他这番指桑骂槐的话讲的是什么。他只是害怕，怕丢了工作，怕还不了债，怕老婆知道。
他的这双手可是要开车的，然而债主说，还不了钱，就要他自个儿剁手。
他当是开玩笑呢，可是……谁敢开那样恐怖的玩笑？欠债还钱天经地义，他明明只要再坚持一会儿，那局就能回本的，连本带利都拿回来，能还债，还能养家。
叶昭把戒指递到桑父面前，说：“我记得，您好赌，是吗？”
“这个……”因为这种见不得光的事情被一个小屁孩当面训斥，桑父脸上无光。可叶昭是叶家太子，他哪里得罪得起？
“这枚戒指可值不少钱。我把它当礼物送给您也是没问题的。”
“什么？”桑父很震惊，支支吾吾地问，“为……为什么？”
“为什么？是呀，为什么呢？”叶昭打着哑谜，“我和您非亲非故，哪里知道是为什么呢？不过，我和您的女儿桑连就很熟了。我很喜欢她，平时您可以多喊她来家里玩。这枚戒指，我就送给您，作为给朋友的父亲的见面礼。”
桑父愣了一秒，他也不太懂叶昭说的喜欢是什么，算早恋吗？贵少爷喜欢贫民女孩？但既然他能从中捞点儿好处，何乐而不为呢？
反正……他就算不掺和，桑连这种傻丫头，读书也很容易被其他小子骗，对吧？
他可是开明的父亲，女儿早点儿谈恋爱又怎么了？
桑父嘿嘿一笑，拿过戒指，说：“桑连这丫头哪来的福气和您在一块儿？您不是有功课想问她吗？我这就回去喊她来帮您看看！”
叶昭笑而不语。
不远处的桑母却很震惊，倒不是因为奇怪叶昭对桑连感兴趣，而是因为桑父居然会为了一点儿钱财就卖了女儿，孰轻孰重都拎不清。
这不就是把女儿送给人玩玩吗？叶昭哪还能当真哪？他才是个小孩，受欺负的可是桑连哪！
桑母回去后，见桑父私吞了戒指，对在叶家发生的事情只字不提。她知道，十有八九，戒指又被他换钱拿去赌了。
她对他很失望，甚至是愤怒。这些年来积攒的怨气一瞬间冲垮了堤坝，爆发了。
那段时间，桑母和桑父闹离婚，声势浩大。最后，她顺利地离开了这个男人。法院认为桑母没有正经工作，抚养不了桑连，于是把孩子判给了桑父。
桑母离婚后，告诫桑连的第一句话就是：“一有机会就离开你爸，走得远远的。你不是还跳芭蕾吗？你说过要加入国家芭蕾舞团的？那你读完高中就走，再也别回来了。你爸这个人哪，是个疯子！”
再后来，桑母去邻镇找到了工作，认识了第二任丈夫。他们喜欢沛镇，婚后才又回来开店。
桑父见桑母回来，以为她还顾念点儿夫妻情分，手头紧的时候，甚至向她要过钱。
桑母直截了当地拒绝了，并且告诉桑父，再找上门，她就报警！
桑父也是个泼皮，冷冷一笑，说：“你不给钱，我就找桑连要去！”
桑母很震惊，说：“她才刚刚去外省，加入国家芭蕾舞团，自个儿都勉强过活，哪有什么钱？”
“我又不是要把她往绝路上逼，我能拿闺女的日常开销吗？不是她给我钱，是别人给！”
“你这话是什么意思？你给我说清楚！不讲清楚，你就别想走！”桑母红了眼睛，拿起啤酒瓶就朝桑父砸去。她和桑连很少有联系，见桑连去了外省，以为桑连已经脱离了桑父，可听桑父这话，他好像利用桑连在做什么不干不净的买卖！
“哎！”桑父吓了一跳，急忙握住桑母的手腕说，“你想到哪里去了？我是那种人吗？实话和你说吧！是叶昭少爷喜欢桑连，要是桑连常回家玩玩，他会给我送点儿礼物。多亏叶昭少爷救济，我才能熬过这些年。等我有了钱，你回来不？我们好歹夫妻一场，我不相信别人不嫌弃你是二婚的！”
“我呸！这话你都说得出来！”桑母想了想叶昭的事情，一时间也拿捏不准。要是叶昭真的喜欢桑连，凭他的家世，倒也不失为桑连的一个好选择。只是桑连要是不喜欢他，那不就是遭罪吗？
而且桑父是什么泼皮性格，她会不知道？只要能把桑连骗回来见叶昭，他一哭二闹三上吊都能使出来。
要是叶昭这小子心眼坏，哄他去赌，没钱了就喊桑连回来，那他岂不是中了叶昭的计？
桑母本能地觉得，桑父是玩不过叶昭的。
她劝了一句：“叶昭少爷是什么家世，你又是什么家世，你以为叶家太太能同意这事儿？别赔进去一个女儿，还把自己搭上了！”
桑母没想到桑父能无耻到这种程度，他居然收了各家人的礼钱，装进自己的腰包，吊着每一家的适婚的年轻人，让他们讨好未来的岳丈。那桑连的脸面还要不要？她成什么人了？
桑母赶跑了桑父，心急火燎地给桑连打电话：“闺女，你和那个叶昭……是不是好上了？”
桑连闻言温温柔柔地说：“我和叶昭少爷不合适，妈，我知道的，你别担心。”
“哎，好。你还是别回来了，你爸这人有毛病的。”
桑连想起叶昭帮过自己许多，每回都是父亲和她哭诉赌了最后一回，欠了债，还不了钱就得被剁手，只要她肯回来，叶昭先生会想办法的。
叶昭能想什么办法呢？无非给钱吧。
她就像一桩买卖，被亲生父亲卖来卖去的。
桑连冷笑一声，她好想不管父亲。他的死活都和她无关，她也不要再同情这个人了。
至于叶昭……她不喜欢他。原本她是觉得这个学弟聪明，可当他暴露了自己的心意时，还用这样卑鄙的方式逼她一次又一次地回沛镇见他，桑连便对他喜欢不起来了。
她像是一只笼中鸟，不得高飞，脚上锁着结结实实的镣铐，而细链的另一端是握着绳索的叶昭。
她明明可以斩断这只脚，然后拼死一搏在天空翱翔，不受桎梏。
可是……那是她的父亲哪，血浓于水的亲情牵绊着她，使她不得开心颜。
除非……父亲没有了。
说起这个，桑母想起一桩旧事。在桑连二十出头的时候，桑父赌钱也玩大了。很多赌博场所被封了，可桑父好赌的性子改不了，他迷上了老虎机，四处借钱玩，欠了一笔又一笔的钱。债主找上门，他就拆东墙补西墙，找这个人借来钱还另外一个人，因此债务像雪球一样越滚越大，到了雪崩的时刻……
桑母猜到桑连每次回来都是来救济桑父的。
然而这一次，桑连没有回来。
桑父被逼上了天台，桑连还是没有回来。
最后，桑父一跃而下，当场死亡。
桑父的葬礼，桑母和桑连都没有参加。这个男人罪有应得，不惜卖女求荣，不是什么好东西。
只是桑母想到了一些东西，突然觉得毛骨悚然，好像发现了某个可怕的真相。
如果叶昭真的是一个好人，每次都会对绝望的桑父出手相助，不会眼睁睁地看着桑父去死的。
他等不来桑连，所以桑父也等不来希望。
直到桑父坠楼身亡，叶昭也没有理会他。叶昭根本不在意桑父是不是桑连的父亲，只在意桑父这个工具人能不能帮他骗来桑连，仅此而已。
他冷血无情，只对自己渴求的事物野心勃勃。
这样的男人，究竟还是人吗？
许夜笙听完这些，陷入了深思。她从这里可以判断出，叶昭心里的人就是桑连，那么他的神秘前妻会不会是桑连呢？一切都无从考证。不过桑连想必是了解叶昭过往的最佳切入点。
她这一趟沛镇之行没有白来。
许夜笙那边刚有收获，叶昭这里对于许夜笙的调查也有了眉目。
为叶昭办事儿的男人来报告：“叶先生，您知道许小姐多年前姓宋吗？改成母姓才变成许。”
叶昭的眼瞳微微一缩，他沉吟片刻，才说：“哦？宋？还真是有趣呢。”
“对，听说她是孤儿，被养父母带大。她换过两户家庭，高中毕业后便离开了第二任养父母家，不知踪迹了。”
“还真是巧呢，我有一位故人也姓宋，隐约记得她有个年幼的妹妹。”叶昭发出一声短促的笑，自嘲地说，“怪道两人有点儿像，看来我的眼光不差，亲姐妹都能找到。”
等到许夜笙从沛镇回来，叶昭立即约她见面。
约会地点还是叶昭的别墅，只是这一次，许夜笙一进门便觉得不对劲。
家里的用人全部消失，楼道甚至都没点灯，黑灯瞎火的，许夜笙险些被绊倒。
她握住台阶扶手，朝着上方唯一亮着光的房间走去。这一路堪比受刑，她气都透不出来，隐约有些害怕。
她小心翼翼地推门，只见叶昭坐在天鹅绒的长椅中央，笑吟吟地望着她。
“叶先生？怎么不开灯呢？”许夜笙问。
叶昭反问她：“不开灯，你会害怕吗？还是因为做贼心虚，所以察觉一点儿异样就胆怯？”
“我哪有呀！”她嗔怪。
叶昭却不接她的话，只是直勾勾地盯着她。
半晌，叶昭起身关门，上了锁。他后背抵着门，将许夜笙困在房间中央。她成了落网的天鹅，再悲凉卑微的乞求都没用，猎人是毫无良知的。
叶昭问：“你是不是有个姐姐？名叫宋蓉？”
许夜笙不答话，她的内心受到了极大的惊吓，此时能脸色不变已是极限。
“不肯说吗？那么我就拔掉你的一根头发或是用你口腔内壁的皮肉细胞，去做个亲姐妹的DNA鉴定？你姐姐住过的房间我还留着，她用过的东西会不会有带毛囊的头发，可以借我测试一下？又或者，我让我的线人继续查一查，没准儿就能知道，许夜笙小姐改了姓，之前姓宋，还有个姐姐叫宋蓉？”
许夜笙知道他有数不尽的法子能查到自己，毕竟许夜笙也没那么厉害的手段能瞒天过海。
与其被查，她还不如大大方方地承认。
她勇敢地跟叶昭对视，说：“姐姐很喜欢您，我对您很好奇，所以答应和您接触。当初是叶先生选择了我，不是吗？不是我处心积虑地接近您的，是您从那么多的舞者里面选中了我。您对姐姐一定用情至深吧？所以能发现和她很像的我。我也是被您感动了，所以才慢慢地靠近您的。”
“姐姐死之前曾和我说，她忘不了你，托我好好照顾你。”
叶昭的手突然攀上许夜笙天鹅般漂亮的长颈，他稍微使劲，手里的女人便闷闷地哼出了一声，犹如天籁。
他的本意并不是杀她，只是这女人为何都不怕他呢？
许夜笙还说谎话呢！宋蓉明明……恨他入骨，又怎会想他？！
许夜笙觉得自己气都透不过来了，叶昭掐着她光洁脖颈的手格外有力量，要把她逼上绝路。
许夜笙险些窒息，眼角含泪，从喉咙深处小声地挤出一些虚无缥缈的音调。她是溺水的人，唯有触碰恶鬼才能自救。她难受极了，强忍住剧烈的求生欲，尽量不伤害叶昭。因为一旦她拼死一搏攻击叶昭，那她这么久埋伏在他身边的功夫就全白下了。
许夜笙挣扎着，小声地说：“这是我姐姐和我讲的话，至于信不信，那是叶先生的事情了。”
叶昭握住她脖颈的手明显有一丝松动，他将信将疑地松开手。只是他的手仍搭在许夜笙的锁骨上，留了点儿余地，仿佛许夜笙多说一句不得体的话，她就会死于非命。
哦，不对。叶昭才不会亲手杀人呢！他哪敢做杀人犯？不过他有千万种让她求生不得求死不能的方法。
许夜笙的眼角落下一滴泪来，她好怕自己会牵连到江彦。她坚强地抿住嘴唇，唇瓣微微地颤动，开口：“姐姐死了，您的心里就没有一丝波澜吗？您对她用情也不算假吧？至少……这么多人里，您选择了她，不是吗？她肯定是有吸引到你的地方，譬如很像故人的地方。”
“什么？”叶昭危险地眯起双眼，盯着许夜笙，似笑非笑。
许夜笙不知道他在生气还是被她说动了，也不敢轻易地去问，只能屏住呼吸，平复心情，慢条斯理地说：“我应该也是那一类人吧？你如果不是因为姐姐，为何会一眼就看中我呢？姐姐死了，若是我也死了，你的心也会有些疼吧？你会不会深夜看着她的照片，有些思念她呢？让我代替姐姐，陪在你的身边，不好吗？”
“小夜笙，你是真的喜欢我吗？”叶昭讥诮地笑，“要我饶你一命，也可以。你应该知道，做我的泣血啼歌的夜莺，该有乖乖地待在笼子里的准备。”
“我明白的。”许夜笙想要活着，想再忍耐一会儿。因为现在她已然没有退出的权利，如果离开了，那么叶昭不会放过她的。
叶昭这个思虑过重的男人，不会允许知道太多秘密的女人活下来。
“我想要……留在叶先生的身边。”许夜笙仰着脸，甜甜地笑。她那张带着泪痕、我见犹怜的美人脸太动人了，一颦一笑都能牵住男人的心，叫人神魂颠倒。
叶昭也不自觉地被她吸引，想要看她到底还有什么花招。
她明明这么痛苦，还要待在他身边，不是受虐狂，又是什么呢？
“你还有多少秘密，是我不知道的呢？”叶昭低低地笑起来，怜爱地抚摸许夜笙的脸。他的目光深情，这深情款款的目光却不是对着许夜笙这个人的，他仿佛在渴望某些奇怪的东西，许夜笙说不出来。
片刻后，叶昭的笑容收敛，眼底仿佛寒冬腊月，覆满厚厚的霜雪。他轻轻地说：“记得藏好秘密，一旦我什么都知道了，对你不感兴趣了，或许就要丢掉你了。”
是丢掉，还是除掉呢？有待商榷。
这天晚上，叶昭走后，许夜笙拨通了江彦的电话。她给自己化了浓妆，勾了内外两条眼线，还涂抹了玫瑰色的口红。不仅如此，许夜笙还穿上了姐姐的那件《夜莺之死》芭蕾舞剧的舞裙。她抚摸着华贵的裙摆，对电话那头担忧的江彦说：“江先生，我们分手吧。”
“许夜笙？你说什么？”听到这句话的江彦愣了一秒，忍不住放缓了声音，又问了一句，“你在说什么？”
“我说，我不想和你在一起了。”许夜笙不会哭了，要保护江彦就绝对不能哭。
“有什么事情，我们可以一起解决。”你……不能不要我。
许夜笙笑了笑，眼泪从眼眶里落下来，声音却没带任何哭腔。她说：“我讲得很清楚了，江先生，我不要你了。”
说完这句，许夜笙挂断电话。
电话那头的江彦沉默了很久，说不上是心疼还是怎样，只是无力地捶打墙壁，直到指骨出血，皮开肉绽，一次又一次。
都怪他没用，不是吗？
假如他再强大一点儿，假如他能保护许夜笙……
哪有那么多假如？人都要学会成长。
六月，大区前三晋级赛在即，许夜笙没日没夜地训练。
她忘记伤痛的方式很简单，那就是投入工作，训练累了也不喊停，人前假笑，人后睡觉。只要像个陀螺一样无休止地转动，她就不会去思考任何复杂的问题。
譬如江彦现在如何了？
没有她的日子，他过得好吗？会不会出什么事儿？
许夜笙没有亲眼看到江彦的情况，不放心，心脏好像破了一个大洞，风哇啦哇啦地往里吹，将她流淌的血液吹到干涸，继而散发刺痛。注意力若是集中在那一处，她便会痛不欲生。
既然会心疼，那她就把心摘了吧？
许夜笙将唇涂上鲜艳的红色，练舞也不例外。
钱俏绿好奇地打趣她：“怎么今天练舞也化这么浓的妆？”
许夜笙眨眨眼，笑着说：“叶先生来看，所以打扮得花哨一点儿。”
钱俏绿知道叶昭是个什么样的人，毕竟她亲眼看见过叶昭将手放在许夜笙的脖颈上，那样杀伐果断，那样用力，视人如蝼蚁。这明明是……最卑劣的上位者。
许夜笙知道钱俏绿在想什么，拍了拍她的肩膀说：“别担心了，你看，若是没有叶先生，我如何能当上首席舞者呢？是我要跟着叶先生，不是他缠着我不放。既然我得到了自己想要的东西，那么必然也得丢掉些什么，这个世界是守恒的。”
“值得吗？”
“你看，多少舞者看着我的眼睛里充满嫉妒？若是我不够好，她们何必露出那样的嘴脸。”
钱俏绿叹了一口气：“行了，那我也不管你了。”
许夜笙点了点头，绕到练舞室里，攀着铁杆扶手练习大踢腿。这个动作是为了训练韧带张弛以及腿部肌肉的，脚尖擦地，然后迅速地踢向空中，由此提高腹背肌与主力腿的控制能力。
她心无旁骛地做些基本的锻炼，以及《人鱼》的独舞动作。
这时，在练舞室外某个不起眼的角落里，有舞者偷窥许夜笙的姿势，模仿她的行为举止。
这个人很快被桑月发现，桑月是个小恶魔，勾着讥讽的笑凑近那人：“赵菁？”
赵菁被吓了一跳，觉得难堪，急忙收回手，停下动作。
桑月瞥她一眼，嘲弄意味十足地说：“你在偷学《人鱼》独舞的舞蹈动作？”
“怎、怎么可能？我学这些做什么？”赵菁不敢和桑月对视，垂眉敛目，小声地辩解了一下。她平日一直以前辈自居，完全无须对桑月低声下气到这种地步，只是今天，她做贼心虚，一时间都忘了……越是怪异，越容易惹人怀疑。
桑月拉开门，说：“你觉得，我若是在这里喊夜笙姐来看，你会不会很尴尬？偷偷练习主舞的舞蹈部分……你想代替我们上场吗？哈，怎么可能轮到你？除非夜笙姐出事儿了，我也出事儿了。难道说，你有什么让我们两个都出事儿的办法吗？”
“我怎么可能会有这种想法？”
桑月冷着脸说：“否则就别做这样让我作呕的事情。”
桑月不在意许夜笙会不会受伤，轮到自己上场。她是有这个野心，可她还年轻，才二十岁，怎么说都会比许夜笙走得长远。桑月高傲矜贵，对自己信心满满。
可是别的人觊觎她的位置，这就让她反胃了。桑月是护食的小狗崽，若是有人不识相夺食，她也不妨露出凶恶的獠牙还击。
桑月走后，赵菁狠戾的一面便暴露出来。她双手握拳，恶狠狠地瞪向桑月……赵菁原本还以为许夜笙会不计前嫌地把替补舞者的位置给她。毕竟许夜笙这个女人很会装，为了彰显大方，没准儿真的演绎既往不咎的人设，推赵菁上来。
没想到，许夜笙还是服从团长的命令，揽了桑月。那个乳臭未干的小丫头不过仗着自己有点儿钱，跩什么跩呢？
俗话说得好，狗仗人势。
是不是许夜笙让桑月一个小小的后辈来嘲讽赵菁的？因为许夜笙要维持冰清玉洁的形象，所以不好亲自出马嘛！
许夜笙凭那张楚楚动人的脸，把叶昭先生都蒙蔽了！
赵菁回忆起新仇旧恨，突然想要让许夜笙闭上嘴！
这时，许夜笙已经练好舞出门喝水，瞥了一眼走道深处的赵菁，不甚在意。赵菁是偷窥还是怎样，和许夜笙有什么关系吗？
叶昭忙完工作便来舞团看排练，在人前依旧是文质彬彬的模样，还给许夜笙带了一束花。
他暧昧地说：“我是特地来给许小姐赔礼道歉的，前几日是我做错了。”
他在说掐她的事情吗？可这轻描淡写的语气难免让人误会成小事儿。
许夜笙讪讪一笑，心里倒是恨极。她哪有资格显山露水地表达不满，只能如人饮水冷暖自知。
于是她驾轻就熟地接过花儿去，调笑：“叶先生今天买的花不够新鲜，想来是在店里随意挑来的，根本就没提前预订。也是，惹我生气这样的小事儿，哪儿值得你放在心上！”
“这你可真的冤枉我了，不如我晚上请你吃饭，我们餐桌上慢慢地讲理？”
许夜笙抿着唇笑，眼风一扫身后的桑月，说：“叶先生，我的替补舞者定下了。”
“哦？”叶昭漫不经心地问，“是谁？”
他对这些小事儿毫不在意，这时候接话，也就是给许夜笙一个面子。
许夜笙像是带有预谋，朱唇微启，咬牙切齿地说出一句：“姓桑。”
她想看看叶昭的反应，果然，那男人的眼皮微掀，难得带了一点儿认真，说：“站出来我看看？”
许夜笙朝桑月招招手，桑月便开心地小跑过来，给叶昭做了个舞者的见面礼仪。桑月久仰叶昭的大名，脆生生地说：“叶先生好。”
她的嗓音不能说是不动听，带着点儿孩童的青涩以及稚嫩，细辨，犹如出谷黄莺。
叶昭看了桑月的脸，眼睛便转向了别处。即使他不说，许夜笙也能从他的脸上瞧出“失望”二字。
原来一个小小的桑姓，也会让他心生波澜哪。
桑连对他来说，究竟是个什么样的女人？
她姐姐能及得上桑连吗？那她呢？
叶昭这个人是花心得很，先前说带许夜笙吃饭，结果临时改口，说：“我怕许小姐晚上有事儿，不知我可否有这个荣幸，请这位桑小姐一起用餐？”
桑月没想到叶昭能迷上自己，大喜过望。她若是讨了叶昭欢心，那么是不是不必当替补，可以直接顶替了许夜笙？这可是天上掉馅饼的美事儿，她又怎会拒绝呢？
叶昭望向许夜笙，想征求她的同意。
许夜笙只是笑着，不置可否。她既不像吃醋，也不像嫉妒，让叶昭感到索然无味。
这话逗得其他人哈哈大笑，大家倒不是觉得叶昭说话风趣幽默，更多的是想看桑月的笑话。
果真，桑月眼眶泛红，咬着唇，一句话都说不出来。她是家人捧在手心上的娇娇女，何时受过这样的委屈？
许夜笙猜到叶昭是想挑拨离间，看桑月和她起了龃龉后她该如何自保。
可惜，许夜笙不入他这套，当下为桑月开脱，拉她走人：“桑月，跟我来一下，我有点儿《人鱼》舞剧的事情要交代你。”
桑月想挥开许夜笙的手，却没这个胆子。她不敢和许夜笙作对，即使她恨许夜笙推自己出来受辱。
许夜笙握她手腕的力量很大，直到将她带到自己的更衣室，这才松开手。
桑月声音很冷，连装都不想装了：“你有什么事儿？”
许夜笙笑着点她的鼻尖，说：“之前才说完你这小鬼头不会装，你今天就摆脸色给我看了。”
她像个大姐姐，专门说亲昵的话哄人。桑月闷闷地不开腔，等她的花招。
许夜笙拿起一张卸妆湿巾说：“你看到今天叶先生送的玫瑰花了吗？”
“看到了，很漂亮。”
“你知道，他做了什么事情惹我生气吗？”
桑月不屑地说：“不过是一些打情骂俏的小事儿吧？”
许夜笙嗤笑一声，缓慢地将湿巾抹上脖颈，擦掉遮瑕膏以及厚厚的粉底液，露出底下的瘀青。她指着自己的脖颈对桑月说：“这样……也算是小事儿吗？”
看着许夜笙脖颈上触目惊心的勒痕，桑月哑口无言，瞪了半天眼睛，支支吾吾地说：“这……这是叶先生干的？”
许夜笙勾起嘴角：“你出身好，有门路，别把自己丢到泥地里打滚了。凭自己的本事清清白白地爬上去，不受人约束，是最幸福的事儿。”
桑月有点儿动容，没想到许夜笙为了安她的心，能做到这种地步。
许夜笙大可在她面前炫耀，不露出短板的。
许夜笙是真心实意地想要保护她，不让她涉险，离叶昭远远的。
桑月点了点头，说：“我知道了，谢谢你的提点，夜笙姐。”
许夜笙笑：“没事儿，今后乖一些，你定会走得很远。”
她救桑月，不过是同情心泛滥，不过是想到了宋蓉。原来姐姐护妹妹是这样的心情，她大概也有些了解了。