七

柏奇带他回到赌场，很快让他手中的本钱像翻筋斗般一翻再翻，这一次柏奇只让他赢到几千元就罢手，虽不比往日，但总算能过回体面生活。

冰臣对他始终怀着戒心，不知道他某一天会露出獠牙，有一天他忍不住问道：“你为什么要帮我这个穷光蛋？”

“我在赎罪！”

“赎罪？”

他说最近他替老板做了一桩生意，有一个拆白党勾引一个阔太太，想在短期之内套光她的钱，办法只有赌。于是请了柏奇设局千杀，三两局就叫那个阔太太输个精光，之后拆白党卷款而逃。那个女人害怕被丈夫知道，但又无计可施，一时想不开自尽了。

巡警从黄浦江上打捞上那具尸体时，他正坐在老板的车里经过，当他看见那具浮肿的尸体，只觉得后背阵阵发寒。他觉得自己罪孽深重，也许是机缘巧合，他夜出散步的时候看见在码头的冰臣，便想帮他一把。

“你为什么不退出这一行呢？”冰臣问。

“不可能的！”柏奇长叹，诉说起自己的往事。

他幼年家贫，父亲贪图小便宜被一伙低级骗子陷害，但家里根本拿不出那么多钱，骗子便端来一盆屎尿让父亲吃下，算是偿贷。被羞辱的父亲想不开上吊自杀，不久母亲也病逝了，柏奇对这伙骗子恨之入骨，又悲叹穷人的弱小可怜。他想学一夜暴富之术，这世上一夜暴富除了赌还有什么，于是他便拜一位千术师学习千术。

本以为自己终于出人头地，却不想成了虹口赌场老板解明璋的帮手，在解的威胁利诱下，自己害人无数。这些把柄都捏在解的手上，根本不容他动一动退出的念头，正应了人在江湖身不由已那句老话。他早已厌倦，却只能在这条路上一直走下去，所以他想，至少帮一个人，也算是减轻自己的罪过。

柏奇说得真诚，冰臣也有些动容，他说：“当年害我也是你老板的意思？”

柏奇欲言又止，点点头。

“这个人真是可恶至极！明明有那么多钱，还这么贪婪。”

“沈兄，明天我帮你赢最后一局，数目不会太多，但足够你在家乡做笔小买卖。永远离开上海吧，这里是个魔窟！”

望着柏奇离开的身影，冰臣的眼角竟有些滑润。

他坐黄包车回住处，路上跳出一伙流氓，喝斥他下来。几个流氓把他按在墙上，一个矮胖的男人从黑影中走出来，阴恻恻地问：“说，陆柏奇最近为什么频频和你接触？又为什么帮你赢钱？”

“你是解明璋！”

流氓朝他肚子上打了一拳，“老板的名字也是你叫的？”旋即亮出刀子威胁，冰臣只好和盘托出。

解冷笑：“赎罪？我早就觉得这小子对我不忠，放开他吧！”

解从怀中掏出一沓银票，每一张都是一千元巨款，他将这笔钱塞进沈冰臣怀中，“兄弟，帮我一个忙！”

“什么忙？”他胆战心惊。

“明天我会设个局，请你帮我千杀陆柏奇，我要让他在上海滩消失！这个忙，你帮也得帮，不帮也得帮！”

冰臣一阵颤抖，银票纷纷撒落地上。