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行星在燃烧。“旅人号”的船员们透过巨大的左舷观察窗俯视着那颗星球，眼里满是难以置信的恐惧。海浪翻腾，地表开裂，熔化的岩浆从破碎的地壳中喷涌而出，把沿途的一切东西都烧为灰烬，大气中充斥着有毒气体。
奥罗斯是典型的人类移民星球——天然地存在于恒星的温带生物圈内，周围环绕着一颗小小的卫星。它曾是一颗拥有赤道雨林、山峦、沙漠、草原和海洋的美丽星球。为了逃离拥挤的地球，人们成群结队地来到这里。
博士从那片毁灭的光景中抬起头，看见史克鲁姆一脸惨白，眼泪顺着他的脸颊滑落。“有回应吗？”
史克鲁姆摇摇头，“飞船没有事先与他们联络。我们通常并不怎么受欢迎。”
“我们在来的路上看见一些飞船离开了，”卡丁艾吉缓慢地说，“看起来像是逃生船。有几艘还提醒我们马上离开，说奥罗斯要陷落了。”
“最后离开的那艘飞船让我们赶紧跑，”史克鲁姆小声地补充道，“他们说戴立克要来了。”
“旅人号”内突然窜过一股寒气，连科拉尔也往人堆里靠了靠。方才，她正眯着满是怒火的眼睛站在阴影里。
乔恩·鲍曼站在他们身后，犹如一尊俯视地狱的上古神像。濒死的行星发出橙红色的火光，映照在他冷硬的面庞上。“我知道这个，”他低声说，“这是奥斯特哈根方案 。”
“他们故意把行星给毁了。”见史克鲁姆面露疑惑，博士解释道，“行星上遍布着核弹，它们全都深埋在地底下。这是一种自毁机制。”
“为了防止敌人占领星球而设计出来的方案。”鲍曼说，“在所有办法都无力回天后才会启用。”
“我知道它是做什么的。”博士冷冷地说，“五百多年前，地球上的人发明出来的。在当时是个坏主意，现在也是。”
卡丁艾吉从窗边退开，十分困惑地用一只手揉着剃光的脑袋。一开始他不知说什么好，但随后开口道：“喂，他们这么做一定有什么原因。”
“你听到他们说的了，”史克鲁姆说，“戴立克要来了。也许只有这样，所有人才有时间逃生。”
“对，”卡丁艾吉点点头，“对啊。至少这样一来，戴立克就得不到星球了。”
卡丁艾吉急切地想弄明白他所看到的一切。下面的世界遭受了严重的破坏，已变成一片焦土，而他期望找到某种方式来接受这一事实。不过，博士却满腔怒火，无法克制住自己难以掩饰的厌恶之情。“太蠢了！真是白费力气！”他说，“他们不过是帮了戴立克一个大忙，本来它们也会像那样把星球毁灭了，现在倒好，戴立克都不用自己动手了。”
史克鲁姆瞪了博士一眼，噙满泪水的眼中流露出一丝恨意。“你不准这么说。”他抱怨道。
“抱歉，”博士低声说，“但这就是戴立克的所作所为。”
“我看不下去了。”史克鲁姆从窗边转身，把头靠在舱壁上，整个身体都在颤抖。
“放松点，哥们儿。”卡丁艾吉把手搭在史克鲁姆的肩膀上，然后恶狠狠地瞪了博士一眼。
“你满意了？”鲍曼对博士低吼道，“先是斯黛拉，然后是她的母星。这是怎么回事？”
“我不知道。”博士再一次看向窗外，以避开其他人指责的目光。在行星的表面，一大块破碎的焦土在滚烫的岩浆中分崩离析。“但那不是戴立克干的。”
“你什么意思？”
“那是人类干的。”博士沉痛地说，深色的大眼睛一直盯着星球，“那么多的城市、家园、农场和田地……人类在那个美丽全新的世界上做出的努力全都**然无存——都遭到了蓄意破坏。那是人类加于自身的创伤。”
鲍曼勃然大怒，“他们还有什么选择？奥罗斯离地球司令部太远了，无法获得保护来抵抗一支戴立克舰队。这是他们自保的唯一方式。别无选择。你明白吗？”
“我只看见了一颗熊熊燃烧的星球，而没看见一个戴立克。”
“那幸存者应该认为自己走运了。”
博士把目光从奄奄一息的行星上移开。他注视着虚空，大脑拼命地思考着。随后，他猛地拍了一下脑门，大喊道：“原来如此！”
所有人都盯着他看。
他抬起头，双目圆睁，突然意识到一件极为恐怖的事，“哦不！哦不，不，不！”
紧接着，他一把推开鲍曼，朝驾驶舱跑去，“我们得与他们联络——警告他们！快点儿！”
鲍曼点点头，卡丁艾吉和史克鲁姆听命跟了上去。
“出什么事了？”当他们来到驾驶舱后，卡丁艾吉问了一句。博士已经完全掌控了控制台，从一块面板旁快速移动到下一块旁，用惊人的速度拨动开关并按下按钮。“喂——哥们儿，你在干什么呢？”
博士都快把自己的头发给揪下来了。“我在尝试联系那些难民。”他急切地说，“飞船上肯定有远程无线电收发系统——可是在哪儿？这玩意儿被修理、更换和翻新的次数比我的塔迪斯还要多！”
“在这儿呢。”史克鲁姆坐进驾驶席，激活了一个控制单元，“这是从一艘老式德拉科尼亚战舰上回收的超链接数据流通信器，它差不多能接通任何主要通信信号。”
“太棒了！”博士戴上眼镜，越过史克鲁姆的肩膀仔细地盯着控制台，“发一道广域通信电波出去，记得要扰乱信号。毕竟我们并不想过多地暴露自己，对吗？”
“现在什么情况？”鲍曼走进驾驶舱问道。科拉尔跟在他后面，仿佛是混在影子中的阴影。
“我们必须警告离开奥罗斯的人，”博士头也不抬地说，“让他们掉头回家。”
“什么？”卡丁艾吉皱起眉，“你是在开玩笑吧，哥们儿……”
“他们的星球在燃烧，”鲍曼说，“他们正努力躲开戴立克，逃得越远越好。”
“是吗？”博士摘下眼镜，死死盯着鲍曼，“你别忘了，我们说的可是戴立克。它们从不会放走任何人，因为它们天性如此。”
鲍曼顿时明白过来，“戴立克会伏击船队。这是个圈套。”他对史克鲁姆咆哮道，“看在老天的分儿上，赶紧接通！”
“我正连着呢。”史克鲁姆向他保证。只见他的手指在通信控制键上飞快地移动。他全神贯注地工作着，早已忘掉了眼泪。“好了。他们乘坐商业客运飞船和货船离开奥罗斯，还有一部分人乘坐的是私人飞船。整支船队装着星球上所有的人。”
“他们怎么能这么快就组织好？”卡丁艾吉问道。
“那颗星球上可能没多少人，”博士说，“最多只有几千人。他们肯定都居住在主基地附近，或是拥有自己的飞船。另外，恐惧是最大的动力。一旦奥斯特哈根方案的核弹开始倒数，我猜他们的动作一定非常快。”
在驾驶舱的灯光下，鲍曼的脸显得无比严肃。“太快了。”他低声说。
“我还是不太明白——”卡丁艾吉开口道。
“嘘！”史克鲁姆话音刚落，扬声器就传出一阵急促的杂音，“弄好了——我黑进了奥罗斯船队的通信网络。”
博士凑上去，一把抓住麦克风，说：“奥罗斯船队！你们能听见吗？‘旅人号’呼叫奥罗斯船队——你们能听见吗？”
一阵杂音突然传了出来：“这里是奥罗斯船队。”屏幕闪烁了几下，亮了起来。颗粒状的画面上映出一张疲惫焦虑的女人的脸。“我是凡妮莎·雷克斯塔德——”
“你听我说——”博士开口道。
“你要加入船队？”
“不，听我说——”
“你可不能错过我们，”凡妮莎·雷克斯塔德说，“仅这支船队就有将近四百艘飞船了……”
“停下！”博士大吼一声，“掉头！”
“抱歉，你那边听不太清楚。”女人皱着眉说道，画面也扭曲起来，“你的信号受到了干扰，而且那个干扰信号很强……”
博士紧紧握住麦克风，用力得连指关节都发白了。“原地掉头！”他大喊道，“让船队分开！散开！各自逃命！”
“什么？我听不清你说什么。等等——那个干扰信号又出现了，它快压过你那边的声音了。”
扬声器发出一声巨大的杂音，史克鲁姆身体一缩，看着画面突然扭曲成“之”字形，然后消失了。“我们断开了……”他调了几个控制键，“我们还能听见那边的声音，可那边听不见我们说话了。有人把我们的信号给屏蔽了。”
女人的声音又出现了，听起来又响亮又清晰，仿佛她就站在“旅人号”的驾驶舱里。“不明飞船，这里是凡妮莎·雷克斯塔德，我是奥罗斯难民船队的指挥官。我们的母星遭到破坏，我们正在逃生。请表明你的身份。”
在一段漫长的沉默后，舱室里突然响起尖厉刺耳的声音：“奥罗斯的幸存者！特别注意！”
“哦我的天！”史克鲁姆轻声说。
博士惊恐地用手掩住嘴，一言不发，看着屏幕上缓缓冒出熟悉的圆顶——戴立克的头部。它的目镜发出明亮的蓝光，几乎占据了整个屏幕。
“我们是戴立克！你们的逃生行为是没用的！准备好投降。”
“求求你们，”凡妮莎·雷克斯塔德的声音变得微弱，就像个孩子一样，听起来十分害怕，“你们……你们得放我们通过。我们是难民船队，正准备前往中心世界。我们不能——”
刺耳的声音打断了她：“安静！停止航行。你们的船队已被包围。”
“不，求求你们，你们不可以这样！不行！我们不想战斗！”雷克斯塔德抽泣起来，“我们无法战斗……我们只是私人飞船和商船，飞船上有奥罗斯的全部人口。我们宣告了难民状态……”
“安静！你们摧毁自己的星球，逃到了太空中。”戴立克变得越来越兴奋，声音也变得越来越尖厉，“你们现已成为戴立克之囚！”
“我不明白……”凡妮莎开口道。
“我们将登上你们的飞船，并将所有乘客收监。任何抵抗都会遭到消灭。”
“不！你们不能这样！”
戴立克刺耳的声音继续传出：“为了向其他的难民作出警告，你的飞船将遭到毁灭。”
“求求你们，不要……”凡妮莎小声说。
史克鲁姆在座位上转过身，看向鲍曼，“我们得做点什么！”
但鲍曼只是面无表情地盯着通信控制台，无能为力。
博士闭上了眼睛。
“求求你们……饶了我们吧，”凡妮莎哭着说，“求求你们……”
“消灭！”戴立克尖声说。
巨大的叫喊声回**在驾驶舱内，听起来像是令人毛骨悚然的尖叫。然后，信号突然中断，空气中只剩下白噪音。屏幕上的戴立克也缓缓消失了。
史克鲁姆把脸埋进掌心。卡丁艾吉咒骂了一声，低头看着自己的靴子。科拉尔朝鲍曼靠近了一些，而鲍曼只是如同石像一般站在那里，他的双眼眯成两条灰色的细缝，目光似乎穿透飞船，越过宇宙空间，投向了奥罗斯船队曾经存在的地方。
“旅人号”上鸦雀无声。博士轻轻关掉了无线电通信设备。
“没了……”史克鲁姆轻声说，“那个女人……还有那么多人……都没了。全被屠杀了。”
鲍曼将冰冷的目光转向博士，“你知道事情会变成这样。”
“我猜到了。”博士低声说，“戴立克知道幸存者会逃生，它们只需要把自己的舰队开到那里拦截船队。这比攻打星球要简单得多，也快得多。它们杀掉指挥官，再俘虏剩下的人。”
“他们根本没有活下去的机会。”
“对，”博士附和道，“他们没有。”
鲍曼的嘴唇抿成一条紧绷的直线，脸气得发白。“有些事我不太明白。戴立克先是出现在胡若拉上——那里可是荒无一人的边境，接着它们又在这里一口气俘虏了几千人。为什么？这是怎么回事？”
“我不知道。”
鲍曼一把揪住博士的领口，把他的身体抵着舱壁。“不知道才怪！”他怒吼道，“你根本没见过奥罗斯从前的样子！那里的田地、大海还有蓝天！那里的男人、女人和孩子！他们原本拥有一切！”
“我很抱歉……”
“抱歉还不够！”鲍曼把博士甩到舱室的另一头。博士撞在舱门上，身体慢慢滑下来，瘫坐在地。“抱歉根本不够。”
博士忍着痛缓缓站起身，感觉浑身的骨头都在因为刚才的冲击而震颤，他的嘴也很痛。鲍曼硕大的拳头把他西装的前襟都抓皱了。
“别急着站起来，”鲍曼凶狠地说，“除非你想让我再把你揍趴下。”
博士伸出手摸了摸嘴唇，裂开的地方出了点血。
“你知道的远比你说出来的多得多。”鲍曼坚持道，“你知道这一切是怎么回事，对不对？”
史克鲁姆和卡丁艾吉在一旁看着他俩争执。前者一脸紧张，后者则冷笑着说：“哥们儿，你最好向我们坦白你知道的事情，否则我们就要逼你说出来了。”
博士慢慢直起身体，因为跟鲍曼一样高，博士依旧能直视他的双眼，而他也这么做了。他的目光冷静逼人，毫不畏缩。“如果你愿意，大可揍我一顿。”博士对他说，“现在就在这里，动手吧。拿出你最好的状态。如果有必要，你这两个伙计也可以过来把我的胳膊摁住。各位意下如何？”
史克鲁姆摇了摇头，卡丁艾吉也移开了目光。
“别再浪费我的时间了。”鲍曼说。
“我从不浪费时间。所以，动手吧，我就站在这儿！”博士张开双臂，“用你的拳头给我点颜色瞧瞧，把你那些怒火和沮丧都发泄出来。别犹豫了，鲍曼，我身上没有武器。我只是个穿西装的瘦子。怎么了？喂，我再帮你降低点难度。”博士戴上了眼镜，“好啦！动手吧，鲍曼！用力揍我啊！收拾我吧！”
现在，博士基本上是在冲着鲍曼大吼大叫。“旅人号”的船长瞪了回去，一动不动地站在原地，但他下颚和脸上的肌肉却在颤动。怒火一触即发。
科拉尔站到两人中间，“够了。每个人都为奥罗斯感到悲痛。我们应该去和戴立克战斗，而不是起内讧。”
飞船内一片死寂。
博士缓缓摘下眼镜，把它折起来收在一边，“谢谢你。”
鲍曼依旧怒火中烧，但不知怎的，科拉尔还是阻止了他彻底失控。他对博士吼道：“戴立克在胡若拉上干什么？它们在谋划什么？我们摊上大事了，而我认为你知道这一切是怎么回事。”
所有人的目光都集中在博士身上。
“我不知道，”他对众人说，“我真的不知道，我甚至不应该出现在这里，我在错误的时间来到了错误的地点。事实上，我在错误的时空中出现的次数远远超出你们的想象。”
“你总是像这样说话，”卡丁艾吉咕哝道，“让人一点儿也听不懂。”
“我只想知道戴立克在胡若拉上的北极星站做了什么，”鲍曼疲惫地重复道，“仅此而已。”
史克鲁姆清了清嗓子，“那啥，船长，我觉得我也许有办法查清这一点。”
货舱依旧寒冷，戴立克依旧冻结着，但封冻程度没有之前那般严重了。
一股涓涓细流顺着戴立克的外壳流下来，在基座下方的地面上积了一摊水。水珠不断从枪杆和吸盘臂上滴落，圆顶上也已经看不到多少白霜了。
“这是怎么回事？”鲍曼问。
“它在解冻。”博士瞪大了眼睛，看起来十分焦虑。
“谁问你了？”鲍曼质问他，然后转向史克鲁姆，“这东西不是死了吗？”
“或许它确实死了。”史克鲁姆一边缓缓绕戴立克转圈，一边检查它的外壳，“可能这只是装甲的自动反应机制。”
“可是？”
“对，”卡丁艾吉说，“我也觉得你的语气中藏着强烈的转折。”
“可是……我觉得，”史克鲁姆说，“戴立克的外壳实际上是它的生命维持系统。或许，当冷冻处理装置击中它时，低温并没有杀死里面的生物，而是把它也冻住了。毕竟那才是装置原本的用途。”
“等等。”博士走上前正对着戴立克。他犹豫了片刻，仿佛想要说服自己接下来应该做什么。他从西装口袋里掏出一副旧听诊器戴到耳朵上，把听诊头非常轻柔地贴在戴立克的外壳上。
每个人都安静下来。货舱内只听得见从远处传来的飞船发动机稳定的隆隆声，以及白霜融化后不断滴水的声音。
博士闭上双眼，全神贯注地听着里面的响动。他把听诊头移到外壳的另一侧，又听了一会儿。最后，他又把它贴在戴立克古铜色外壳的黑色颈部格栅上。
下一个瞬间，博士猛地睁开双眼，眼中的瞳孔都扩大了。他直起身体，迅速向后退开。“它还活着。”他小声说，“里面的生物还活着。”
“我就知道！”史克鲁姆低声说。他盯着戴立克，眼中闪着异样的光。越来越多的水顺着它结霜的圆顶向下流到基座。“它在给自己解冻。它的外壳正在自动完成这项工作。”
“这可是个坏消息。”卡丁艾吉说。
“是最坏的消息。”博士肯定道，“它现在还没有足够的力量控制装置，但这只是时间问题……”
鲍曼说：“博士，我对你的观点并不感兴趣。我只知道我们抓到了一个活的戴立克，应该还没有人做过这件事。”
“何止如此，”史克鲁姆兴奋地说，“它的解冻速度非常慢，它现在任凭我们处置。如果我们把它的武器和自毁系统破坏掉，它就变得毫无危害了。”
博士皱着眉看向他，“没有一个戴立克是完全无害的。”
“你打算怎么做，史克鲁姆？”鲍曼问。
“我打算把这东西打开，”史克鲁姆回答，“问它几个问题。”