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“船长要见你。”那东西在博士的耳边窃窃私语，与博士想象的猛兽形象截然不同。
他皱起眉，“你说什么？”
“我说，船长要见你。”坐在他胸口上的外星人重复道。
他躺在地上，大脑里想不出合适的应答。
“什么？”他又问了一遍。
她从博士身上蹦了下来。等冷却泵冒出的蒸汽散开后，博士看见一只目光炯炯的黄褐色类人生物。他爬起来，扯了扯西装外套，想要挽回一点儿尊严，随后再次瞥了一眼那张怪异的母狮子一样的脸。
“你见到每一位客人都要袭击一下吗？”
“看情况。”她的声音依旧如同耳语。
“看什么情况？”
“看我是不是喜欢他。”
“我懂了。”博士揉着脖子说，几秒钟以前，他还以为这家伙要用尖牙撕开他的喉咙呢，“那我猜你不太喜欢我。”
“如果我真的不喜欢你，这会儿你已经死了。”
她转过身穿过通道，消失在了阴影里。
“有道理，”博士说，“显而易见。”
鲍曼正坐在桌边擦拭着巨大的自动冲击枪。直到舱门彻底关闭，他才抬起头看向博士。
“博士。”鲍曼总算开口说话了，他的语气并不太友好。
“船长。”
“我已经很久没有任何正式头衔了。”他说，“在这里我之所以叫船长，是因为‘旅人号’是我的飞船，他们是我的船员。官方上来讲，我们根本不存在。”
“你们是雇佣兵。”
“我们是赏金猎人。”鲍曼往椅背一靠，交叉双臂。他的皮肤被晒得黝黑，全身的肌肉线条十分清晰。他的前臂上有许多旧伤，还有一道可怕的白色伤疤。“雇佣兵只为出钱最多的人干活，我们则猎杀戴立克，领地球司令部的赏金。两者不一样。”
“你说是就是吧。”
“正是。我们只为地球司令部工作。”
“我听说过他们，时刻都战战兢兢的。戴立克在每条前线与他们交战，不断把地球空域的边境线往后推。现在，地球准备不惜一切代价阻止戴立克前进——甚至动用了雇佣兵，或赏金猎人。”
“你觉得这是件坏事？”
“矛盾逐渐加剧。边境地区不断遭受报复性袭击，但没人真的在意。可一旦整颗星球消失了，消息又突然人尽皆知了。不过，仅靠前线的一群刺客来阻挡戴立克并没有用。地球将不得不派出军队——上千支部队，起码有一半的士兵还是孩子，他们参军只因为他们认为这是正当的。”
“你认为不是吗？”
“我不愿看到无辜的人遭到屠杀。”
“戴立克想征服我们所有的星系。我们不得不反抗它们。”
“当然得反抗，可问题就出在你们反抗的方法上。它们想把你们拖入一场漫长而持久的战争中去，因为它们喜欢这样。破坏、残杀、屠戮，甚至消灭……这些全是它们会做的事，而你们的行为正中它们下怀。你们太容易受骗了。”
“你好像很了解它们。”
“了解得相当多。如果你们不够小心，最终戴立克会把所有人都拖入战争中。每一个人类都逃不掉。这就是它们想要的结果。”
鲍曼仔细打量着博士，仿佛在掂量他说的话，同时在考虑是继续追问，还是就地枪决。船长冷漠的眼神难以捉摸，博士猜两者皆有可能。不过就在此时，“旅人号”发动机的震动出现明显的变化，飞船的航向改变了。鲍曼桌上的呼叫器发出哔的一声，史克鲁姆的声音传了出来：“船长，我们进入奥罗斯的恒星系了。”
“好，”鲍曼回答，“进入轨道后向我报告。”他转向博士，“坐吧。”
鲍曼的书桌前放了把椅子，博士便坐了上去。他抬起双脚，随意地搭在书桌边上。他很快注意到桌上的全息照片，伸手把它拿了起来，“哇，这是你爸妈？太甜蜜了！你的眼睛像你妈妈，不过看这张照片，她好像没有你这么爱皱眉。我猜她根本不知道你靠什么谋生。赏金猎人，嗯？”
“把它放下！”鲍曼低吼道。
博士把全息照片扔过去，鲍曼猛地一把抓住照片。“好了——你找我来干什么？那个迷人的生物又是谁？你的保镖、打手，还是船宠？老实说，我觉得你看上去不需要以上任何一类。”
“我是不需要，不过科拉尔很特别。她速度快，力量强大，而且非常忠诚。她还有能够刺穿金属薄板的利爪。”
“真的？我从没见过她那样的种族。”
“戴立克把她的母星毁灭了——她是那个种族最后的幸存者。”
“我能理解她的感受。”
“我救了她，”鲍曼毫不掩饰地说，“她奄奄一息，在母星上快被硝烟呛死了。我把她带到‘旅人号’上悉心照顾。现在科拉尔觉得自己欠我一条命——从字面意思上来说，她发誓要保护我。”
“老一套，”博士评论道，“但我还是认为你不需要保护。”他朝鲍曼桌上的冲击枪点点头。
“没错，可她还能做什么呢？跟着我，科拉尔能得到自己渴望的东西——摧毁戴立克的机会。顺便提一句，我见过她徒手杀人。上次我们遇上星际海盗时，有一名船员在争斗中受了轻伤。科拉尔立刻扑向开枪的海盗，一爪就把对方的脑袋给削下来了。她的忠诚扩大到了所有船员。”
博士吹了声口哨，“那别的船员呢……他们有什么特长？”
“史克鲁姆是天才电脑专家，同时也是理论科学家——他好像是这样告诉我的，他也是地球空域的通缉犯，所以我很难证实他的说法。但鉴于我们大多数的抗击戴立克武器和防御系统都是他发明的，我愿意相信他。”
“卡丁艾吉呢？”
“他曾经是太空海军里最优秀的成员。只可惜他无法遵守军队纪律，最后落得个开除军籍的下场——好像是因为他谋杀了自己的长官。”
“那斯黛拉呢？”博士小心翼翼地轻声问道，他必须得问这个，“她跟你们这群人——罪犯、杀手，以及手撕金属薄板的人有点格格不入。”
鲍曼盯着博士，“斯黛拉是个好孩子，你只需要知道这一点。”
博士点点头，“我喜欢她。”
“你一点儿也不了解她。”
“我看人很准。”
“是吗？”
“是的，所以你听我说，我并不想再在这里逗留，也知道你不希望我待在这里。既然如此，我们何不忘了这场闲聊并分道扬镳呢？不用劳烦你把我扔出去，只需在奥罗斯把我放下，我们就扯平了。”
鲍曼没有马上回答，而是继续擦拭他的冲击枪，看都不看就把零件组装在一起。
最后，他开口道：“别着急，博士。”
博士看着鲍曼把枪组装完毕。
“是这样的，”鲍曼说，“博士，我一直在考虑你的事。自从我们离开胡若拉以来，这件事就使我内心不安。那颗星球只是被人遗忘在太空边境的一粒微尘，你到底在上面干什么？更重要的是，戴立克到底在上面干什么？它们不会毫无理由地做任何事情，或者到任何地方去。”
“我不知道。”博士回答道，“我本来也不应该出现在那里。至于戴立克，我无法替它们回答这个问题。”
“是吗？”鲍曼丝毫没有掩饰自己的怀疑，“别闹了，博士。我知道你是间谍。”
“间谍？”
“地球特工，或者说军情人员。否则你为何会在戴立克出现的节骨眼上困在胡若拉上？你甚至拿不出像样的身份证明。你全身上下都写着‘秘密’。‘旅人号’着陆时，周围根本没有任何太空船。我猜，要是我直接问你怎么去到胡若拉的，你也回答不出来吧？”
“这很难解释，真的。”
鲍曼勾起嘴角，“让我猜猜看——如果你告诉我，就得把我杀了？ ”
“我可能得先不让你哈哈大笑。”
“要不要打个赌？”鲍曼漫不经心地拿起冲击枪指着博士的脑袋，“坦白说，我不喜欢间谍，也不喜欢你。不管怎样，我都要弄清楚你在胡若拉上干了什么，还有戴立克为何也在那里。”
鲍曼桌上的呼叫器又发出哔的一声，一阵杂音传了出来。史克鲁姆说：“船长！我们刚刚进入奥罗斯的轨道……”
鲍曼和博士都从他的语气里察觉到一丝异常和焦虑。“怎么了？”鲍曼问。
“出事了，”史克鲁姆的声音在颤抖，“出大事了。船长，你最好过来看看。奥罗斯在燃烧。”