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枪同时开火。早在变异体碰到博士之前，鲍曼和卡丁艾吉就已经瞄准了它。两串子弹同时击中目标，打得它连连后退。变异体像破布一样抵在巨石上，然后滑落在地，成了一堆灰色的残骸。
博士已经跑到它旁边，鲍曼和卡丁艾吉也走了过去，把枪口对准一动不动的变异体。
“别靠太近。”鲍曼命令道。
博士跪了下来，并没有理睬他的话。变异体近似人形，看起来变形得厉害，还包裹着灰色粗布。它的身上有两个冒着烟的大洞，苍白的光芒从里面透了出来。
“它死了吗？”史克鲁姆小心翼翼地靠过来问。
“当然死了。”卡丁艾吉气冲冲地说，“射击那么猛烈，洞都打出来了。我们可没在闹着玩儿，哥们儿。”
变异体轻颤着倒向一旁，遮挡头部的兜帽滑落下来，露出了它的脸。
“我的妈呀！”卡丁艾吉喃喃道，“这是个该死的幽灵！”
它脸色苍白，皮肤散发着光芒。两只眼睛深陷在布满皱褶的眼窝里，看起来就像是一对刚出生的老鼠。它的嘴巴张开，露出了黄色的牙齿和发黑萎缩的牙龈。苍白的肉身上满是色彩斑斓的斑点和脓疱。
“我们刚才打死了一个幽灵。”卡丁艾吉重复了一遍。他的声音听起来又恐惧又兴奋。
“安静！”鲍曼说着弯下身，近距离查看变异体，“这是什么？”
博士摇摇头，“我不知道，可能是阿克海恩上幸存的原住民。它遭受了辐射，绝望地在废墟中徘徊，变得与野兽无异了。”
“它太恶心了。”卡丁艾吉说。
博士站起来，严肃地说：“它死了。”
如同把纸张扔进火堆中一般，一块黑斑在变异体的身上扩散开来，它的皮肤开始变得干枯皱缩，光芒也渐渐暗淡下来。不一会儿，变异体就只剩下一副黑色的躯壳。
“不管它是什么，”鲍曼低吼道，“它都不会孤身一人。所有人集中注意力，提高警惕。”
他的话音未落，响声就从他们身后传来。众人转过去，发现又有两只变异体朝他们走了过来。它们在崎岖的地面上潜行，动作显得笨拙而急切。
鲍曼开了两枪，打得变异体往后退了一些。最前面那个踉跄几步，破烂的兜帽从它的头上滑落，露出了发光的狰狞面孔和黑黢黢的大嘴。随后，它倒了下去，一动不动地趴在雪地上。
“它们变多了！”史克鲁姆指着远处大喊道。五六只蹒跚而行的变异体出现在他们的视野里。
“来了。”卡丁艾吉咕哝着站稳脚跟，举起枪瞄准它们。他和鲍曼又快又准地击倒了头三个。
第四只变异体猛地加速，穿过中间的灌木丛向科拉尔扑了过来。她露出尖牙和利爪准备应战，但博士敏捷地把她拉到一边，还用鞋尖把积雪踹到变异体的脸上。“别碰它！否则你的血液会中毒！要是把爪子刺进去，那你这辈子就完了。”
“我要为战斗而死！”
“很有可能——但并不是现在。”
博士弯下身体，不顾科拉尔的反对把她也拽了下来。与此同时，卡丁艾吉开枪射击，一连串子弹越过博士和科拉尔的头顶，飞速穿过冰冷的空气。
“它们无处不在！”史克鲁姆大叫道，帮忙把博士和科拉尔扶起来。
“我们可能捅了它们的老巢。”卡丁艾吉边说边开枪射击。猛烈的炮火声在废墟间回**，变异体不断从地洞里爬出来，龇着牙发出怒吼。“它们的数量太多了，我们得撤退。”
“走这边。”鲍曼喊道，又打爆了一只变异体的头，飞快攀上身后的斜坡，“都到高处去。”
他们顺着巨石爬了上去。卡丁艾吉负责殿后，每走几步他就会转过身开上几枪。变异体意识到危险，迅速在巨石和车子间移动，猫低身体寻找掩护。
“我们没法回到飞船上，”史克鲁姆喘着气说，“它们拦截了退路。”他拔出自己的枪，迷茫地四处寻找目标。
“卡丁艾吉！”鲍曼吼道，“在左翼开出一条路来！”
“好嘞！”卡丁艾吉转向左边单膝跪地，把枪调成自动射击模式。炮火穿透空气，击中一群顺坡而上的变异体，它们发出的奇怪的呜咽声变成了哀号。
鲍曼带头往下走，在巨石间跳来跳去。博士、科拉尔和史克鲁姆紧随其后。
“走这边！”博士喊了一声，指向一群变异体中间的缺口。
鲍曼踏过遍地的尸骸不断开火，无情地扫射着挡路的变异体，从枪口冒出的烟雾盘旋在周围。在他们身后，越来越多的变异体发出渴望的吼叫，叫喊声充斥着黑夜。
“它们在驱赶我们。”博士意识到问题，立刻停下了脚步。
“什么？”
一阵冷风刮来，博士的声音有些模糊不清。他把一只手做成喇叭状放在嘴上，大喊道：“它们在驱赶我们！它们在强迫我们走这条路！”
前方耸立着崎岖的巨石，挡住了另一头的视野，从顶端吹下来的雪花纷乱而稀薄，一直从他们身边飘过。一行人犹豫不决，鲍曼恼怒地回头看了一眼。“我们不能停下来！”他低吼道。
“它们越来越近了！”史克鲁姆回头看着渐渐逼近的变异体。
鲍曼转过身，开始带头顺着巨石往上爬。博士、史克鲁姆和科拉尔赶紧跟在后面。卡丁艾吉咬紧牙关，又射出半梭子弹，然后转身跟了上去。在他身后，那些发光的苍白生物渐渐填满了整个斜坡。
快靠近顶端时，科拉尔拉了史克鲁姆一把。“谢……谢了。”他大口喘着粗气，“我觉得我没法……再继续了。”
“还差一点儿就到了。”科拉尔催促道。
“别停下！”鲍曼吼了一声。
科拉尔一把勾住史克鲁姆，拽着他努力向上爬了最后几米。
“另一头是什么？”卡丁艾吉问。
“不知道，”鲍曼说，“但我们会弄清楚的。”
经过艰难的攀爬，他们总算来到了顶端。登顶之后，每个人都停下来喘着粗气。一片深深的寂静包围着他们，让人感觉很不自在。
“老天！”鲍曼惊叹道。
“这……这不可能。”卡丁艾吉说。
史克鲁姆恐慌发作，呼吸变得急促。科拉尔只是张着嘴注视前方。
他们来到了世界的最边缘——字面意思上的最边缘。他们脚下的土地突然陷落，变成了深不见底的巨大悬崖，地平线从一边延伸到另一边。整个地表越陷越深，底下是笼罩着迷雾的黑暗。在迷雾之下——越来越深的底下——是炽热核心的曲面。
“核！”博士欢呼道，脸上满是孩子气的兴奋表情，他睁大双眼，头发倒竖，在悬崖边高兴得手舞足蹈，“我是说——核心！”
“这是……这是……”卡丁艾吉这下连一句话也说不出来了。
“这是世界的尽头！”博士大喊着上蹿下跳，难以控制自己的兴奋，“快看啊！尽头！笔直的沟壑直达核心！太棒了！太不可思议了！太神奇了！你们这辈子见过这样的光景吗？没有，对不对？没有见过！”他在他们中间跳来跳去，又喊又笑，“我也没见过！从来没有！没见过这样的！这是全新的景色！全新的景色！”
悬崖深处燃烧的球体散发着热气，将悬崖边上的雪花吹到了空中。雪花翩翩起舞，如同苍白的鬼火一般在空中飞扬。
“我有点不舒服。”史克鲁姆说。
“眩晕而已。”博士开心地说，“很正常的。这景色不错，对吗？太棒了！非常好！”他对着夜空大喊，双腿叉开，双臂举向天空。
“趁你还没兴奋过头，”鲍曼提醒道，“你也许可以纯粹从战略角度考虑一下我们所处的状况。”
“他的意思是我们不是出来欣赏风景的。”卡丁艾吉指着他们身后说。一群发光的变异体正在往上爬，发出低沉的吼叫。
“哦，它们啊。”博士点点头，“不，我可没忘。我只是在多线程工作。”他掏出音速起子，把它举过悬崖，然后打开了开关。起子发出微弱的嗡嗡声，一开始很慢，接着突然变得非常急促。“啊哈！”博士的脸上又露出灿烂的笑容，“找到啦！我们找到啦——阿克海恩之门。你们还记得吗？时空中的小口子——它位于这颗行星的中心……就在快要熄灭的核心里！”
“博士，”卡丁艾吉说，“它们越来越近了。”
“我正在想办法，正在想呢……”
鲍曼皱着眉转向卡丁艾吉，“什么时候他变成管事儿的了？”
“哦不！”博士的声音如同利刃一般划破空气。他又重新凝视悬崖边缘，但并不像刚才那般兴奋。这回，他的语气听上去又生硬又迟疑。
“怎么了？”史克鲁姆问，“出什么事了？”
“我刚刚冒出了一个想法。”博士以愤怒的语气说，“我之前怎么就没想到呢？”
“什么？”
“行星核心！”博士指着行星暴露的中心说道，他突然抬起手拍了一下额头，“哦！”
科拉尔皱起眉，“我不明白……”
“我想，事情还会变得更糟糕。”博士叹息道。
“更糟糕？”卡丁艾吉轻蔑地说，“我们被困在全宇宙最大的悬崖边，正面对整整一个军团的地狱幽灵僵尸，还能有多糟糕？”
博士难过地看着他，看着所有人，他的表情变得像脚下的星球一样冰冷可怕，“我很抱歉，”他的眼中满是痛苦，“真的非常抱歉……”
紧接着，在他身后，一道道黑影仿佛乘着片片雪花从悬崖边升了上来。它们来了——古铜色金属光泽的外表，枪杆和吸盘臂像昆虫的触角一样摇晃颤动。
它们的眼柄四处扫视，对准了挤在悬崖边缘的博士和他的同伴们，泛着蓝光的目镜无情地凝视着他们。
“站住！”离他们最近的戴立克尖声说，圆顶的灯得意地闪烁着，“不准动——否则消灭你们！”
他们已无路可逃，只能站在原地，无助地看着戴立克朝他们飞来。
“你们已成为戴立克之囚！”