第八章 酷吏不怜皇子泪
前元七年的春上，虽是春和景明之日，内廷外朝，却颇不宁靖。许多祸事的根苗，皆因此次废立而起，堪称凶险。
恰如众人所料，刘荣既失了太子位，栗氏一门便再无好运。四月中，景帝即有诏下，贬栗姬入永巷软禁。其兄栗卿问罪，免去御史大夫，由宗室刘舍接任。
诏下之日，百官心中无不慨叹。眼见得一门外戚，前几日还威势赫赫，无人不逢迎，一夜之间，便跌落深渊，灰飞烟灭了。
当日早晨，周文仁奉了诏令，带领一众宦者赴椒房殿，令栗姬徙至永巷。
一行人拥进殿中，周文仁立于当庭，高声道：“栗夫人接旨！”
栗姬却仍旧倚在**，理也不理，一语不发。众宦者见此，便上前要去拽起。
那周文仁受了王美人之贿，曾告发栗卿，终究心中有愧，连忙喝止，也顾不得礼仪了，只管将诏书宣读完毕。
栗姬早知有这一日，听罢宣诏，冷笑一声，仍旧是无语。
周文仁见此，想到早年戚夫人事，也怕身后留有恶名，便吩咐众涓人道：“栗夫人往永巷，任是何人，均不得慢待。去寻个舁床来，将夫人抬去。原有侍女，也一并随行。”
那殿中随侍宫女，逢此骤变，无不默默流泪，连忙上前扶起栗姬，一面就收拾细软。
不到半日，椒房殿便被清空。周文仁暗想：既有关照，栗姬在永巷，谅也不至太苦。于是心下稍安，回去复命了。
此后之事，正如刘嫖所料：梁王谋储位之事，已属无望。至四月乙巳日（十七日），景帝果然有诏下，立王美人为皇后；数日后，又立胶东王刘彻为太子。
那刘彻，原名为刘彘。拟诏时，景帝斟酌再三，终觉其名不雅，便据其音，随手改为“彻”字。当时只未料到，此名后来竟响彻千古。
正所谓一夕之间，高岸为谷，深谷为陵。王美人母子博得景帝欢心，双双跃上高位。朝野官民闻此讯，虽是早已猜到，却也咂舌不已。
立皇后之日，阖朝同贺；寂寥永巷中，却另是一番情景。栗姬卧于竹**，已有数日未进饮食，虽有宫女苦劝，却一箸也不动，只是两眼圆睁，缄默如石。
至乙巳当日，宫女晨起来看，栗姬面如白垩，气息奄奄，眼见便要挨不过去，于是纷纷跪地苦劝：“有皇子在，夫人不可自弃。”
栗姬闻此劝，面色稍缓，身旁宫女连忙端起碗，喂了几勺羹汤下去。
至午，前殿有宦者来公干，与永巷诸人闲聊，众人忽就起了一阵惊呼。
栗姬听见，不由惊异，便望住身旁宫女。那宫女会意，奔出屋去，稍后又返回，却迟迟无语，只落下了两行泪来。
屋内一时寂静如死。栗姬挣扎欲起，拂袖间，竟将那汤碗打落。砰的一声，引得屋外宫女都奔进来看。
栗姬强自坐起，直视诸宫女，目光如电。宫女中，终有一人撑不住，掩面泣道：“天子适才有诏，已立王夫人为皇后了……”
栗姬僵直良久，方恨恨吐出一句：“王氏，将败尽汉家！”便闭目躺倒，再无一丝声息。
至夜深时分，宫女久不闻声，忙俯身去探看，方知栗姬忧愤过甚，竟然气绝了！
一场宫闱大戏，就此落幕。
再看王氏一门，母子同贵，姊妹俱荣，自是阖门欢喜。尤以王皇后最为奇绝，本是一绝婚民妇，自荐入宫，可谓微贱至极，却能以诸般心计，巧获欢心，终夺得中宫正位。
景帝立妥了皇后，身后事便无须担心。高兴之余，下诏明年起改元，大赦天下，广赐民爵一级。改元之后，便是“景帝中元”纪年。
自此，景帝总算将“家事”都打理清楚，姬妾、皇子各归其位。诸事既平，修陵寝之议便摆上了案头。这也是一件大事，为削藩耽搁了好久。
且说那汉家诸帝，皆信荀子“事死如生”之说，但凡登极不久，便起造陵寝，号为“寿陵”，以期长寿不老。
景帝想到此事竟延宕了四年，心中便急，召来奉常窦彭祖商议，要亲赴近畿踏查，择地起陵。
窦彭祖见景帝认真，自不敢怠慢，忙回道：“臣于堪舆事，尚不精通，须有方士随行。”
景帝便一笑：“这个自然，外间有那堪舆方士，尽管都请来。你尚且不知：长安城中，有一隐居高人，名唤王禹汤。朕曾两次路遇，惊为天人，此人也务必请到。”
窦彭祖却颇为踌躇：“臣未见过王禹汤，实不知该如何察访。”
景帝便向殿口一指：“去问周文仁便是。”
那周文仁，果然知道王禹汤所在。窦彭祖向他打听清楚，便亲驭安车一辆，往城西交道亭一带寻访。
经闾里父老指点，窦彭祖边走边寻，来至柳荫下一幢茅舍前。见此处小院寂寂，藤萝满篱，心中就疑惑：“王生名满京城，其居处，竟如此鄙陋乎？”当下迟疑不定，抬手叩响门扉。
不多时，只闻咿呀一声，有一白衣老者开门而出。
窦彭祖心中一喜：“这便是了！”连忙揖过，恭恭敬敬递上名谒，口称：“汉奉常窦彭祖，奉诏前来拜访王生。”
王禹汤接过名谒，瞄了一眼，便一笑：“寒舍简陋，只有白水招待，如何容得九卿前来做客？”
窦彭祖见王禹汤气度俨然，不觉就心虚，连忙赔笑道：“在下奉诏行事，有所打扰，望先生不必计较。今有幸来此，方识得高士，果然似上古贤者模样……”
王禹汤不待他说完，便大笑道：“你这后生，倒还会说话。如此，老夫也只得开门迎客。”说着，便将窦彭祖迎入院中，在柳荫下相对而坐。
窦彭祖又恭谨一拜，才详细说明来意。
王禹汤听罢，沉吟道：“老夫于堪舆事，虽略知一二，然今上并不识小民，如何便有此等重托？”
窦彭祖答道：“圣上亲口对小臣言，早前之时，曾两度路遇先生。”
“两度路遇？哦……可是翩翩一公子，率数骑往郊外驰驱？”
“料想正是。”
王禹汤便仰头笑道：“原来是天子！无怪乎他衣食无忧，有闲暇游走。普天下臣民，不知几人能有此福分。”
窦彭祖连忙又一拜：“陵寝之事，事关后代之福。若择善地，魂可得还，养其子孙；若不慎择恶地，则遗祸子孙。天子陵寝若择地不善，天下后世，便不得安。”
“唔，老夫也知事关重大。然有一事，却是颇不解：天子欲治身后事，莫不如生前就尽善；生前既行善，又何愁子孙万代无福？”
“今日天子圣明，内外诸事皆已平，若寿陵也营造得当，岂不两全其美？”
王禹汤便又大笑：“看奉常年纪，不过弱冠，竟是如此善辩！罢罢，天子既重老夫之言，老夫也不好执拗，这便随你去。只未料，我一个布衣野老，不求闻达，却被两代天子唤进宫去，竟是何道理？”
窦彭祖笑而不答，起身恭请王禹汤上车。
王禹汤揖了一揖道：“奉常辛苦了，竟连白水也未饮一瓢。”便去换了洁净衣裳，随窦彭祖登车。
途中，窦彭祖忽然想起，便随口问道：“以先生耳闻，今上改立太子，坊间有何议论？”
王禹汤瞥一眼窦彭祖，敛容道：“前任那大行官，便是因妄论废立而死，足下倒要拿这话来问我！好在老夫乃布衣，说便说了，总不至于问斩。”
窦彭祖脸便一红，揽住辔头道：“车上仅你我二人，偶语也不妨。”
王禹汤便道：“民间都纷议，那废太子刘荣，性似文帝，只可惜不能继大位。”
窦彭祖不觉一惊：“哦？竟有此等议论？”
王禹汤摆手道：“奉常莫惊，百姓之言，如风吹过耳，当不得什么用。”
“以先生看，新储君何如？”
“那七龄幼童，老夫还看不准，唯愿仁义之外，兼有强力。我年已花甲，看不到扫平漠北了；足下正年少，或可亲眼见到。”
窦彭祖便叹气道：“扫北之日，晚辈怕也是无望见到。”
说话之间，车驾来至司马门。两人整整衣冠，下车进门，立于丹墀之下，便有谒者出来，请窦彭祖稍候，独引王禹汤至偏殿。
此时，景帝早已冕服等候，远远望见王禹汤，连忙起身道：“先生来矣！”便降阶相迎，竟伏地拜首，行了大礼。
王禹汤也只得跪拜还礼，客气一笑：“我一布衣老叟，当不得陛下大礼。”
景帝笑将王禹汤扶起，延入殿中坐下，寒暄道：“上古时，成王稽首于周公，传为美谈；我见贤者，亦当行大礼。此前两次路遇，皆未及多谈，不承想竟能三遇先生，实乃幸甚。”
“呵呵，折煞老朽了！先前不识天子，胡乱说了些甚么，早已忘却，还望陛下宽恕。”
“哪里的话，闻长者之言，受益良多。今日请先生来，是为择陵寝之地，还望万勿推辞。”
“若是他事，老夫实不愿登庙堂；只这择陵地之事，倒是乐于奉诏。”
景帝便感惊异：“这是何故呢？”
王禹汤微微一笑：“世间人，上至天子，下至臣民，都只可活一世；然陛下可知，二者所思，有何不同？”
景帝不知如何作答，只得拱手道：“愿闻赐教。”
“老夫以为：天下臣民，即便是贵为公侯，所思所虑，也不过活好一世。不见今日列侯，自立朝以来，因子孙坐罪而夺爵的，已有上百之数！所谓福荫，竟不能荫及曾孙，更何况百代？天子则不同。一姓天下，万不可二三世而亡；亡了，便是短祚。无论做好做歹，皆受人唾骂。故而陛下所思，必是千秋万代。”
“不错。秦亡之鉴，恰是如此！”
“陛下慎择陵地，想来胸中所怀，亦可称宏远。唯其如此，老夫才不顾衰朽，愿尽些薄力。”
景帝闻听此言，当下大悦：“那么好，朕便趁九月天凉，率方士外出勘察，也请先生随行，以便指教。”
王禹汤拈须笑道：“以老夫愚见，勘察陵地，是为泉下之善，然地上之善，亦不可轻忽。否则，所谓泉之下善，又有何益？”
景帝心中便一震，望住王禹汤良久，方应道：“朕当勉力为之。”
隔日，景帝便亲率奉常、方士等十余人，轻车简从，出长安城四面查看。每至一处看罢，必征询王禹汤之意。
时过一旬，找了几处地方，都觉山川形势不甚如意。这日，一行人来至咸阳原上，过长陵、安陵向东，便见到泾、渭二水，正于此处交汇。
景帝在车上望见，不禁高声赞道：“好个泾渭分明！所谓福地，岂不正在此处？”忙招呼众人下车。一行人驻足原上，向东眺望，只见泾水清而渭水浑，如黑白两龙交会，腾云挟雾，迤逦东去，其势锐不可当。
众人注目片刻，也不禁叫好道：“此处甚妥！”
景帝率众登高四望，见西面有高帝长陵、惠帝安陵，互为犄角，便指两陵道：“此地坐落，背倚先帝二陵，面朝泾渭二水，实是天赐。诸君以为何如？”
众人都拊掌大赞，称二帝陵有青龙白虎之象，当属吉地。
景帝又望向窦彭祖，窦彭祖连忙回道：“臣下亦觉好。此处亮敞，不似霸陵局促，足可以放手营建。”
“那么，此地属何县？”
“属弋阳县。”
“好，此县名亦甚好！朕之陵寝，便可名为阳陵。那弋阳县，则可改为阳陵县。”
“臣下明白，明日即告知丞相。”
景帝便面露笑意，自语道：“奔波多日，终不负一番辛苦。”又回首对王禹汤道，“众人都说好，唯不闻王生高见，不知先生意下如何？”
王禹汤只矜持一笑：“不敢当。草民以为，既有心将九泉之事做好，那地上万代之事，当也能做好。”
景帝略略一怔，想了想才道：“先生为布衣，所言无不忧天下，朕心甚慰。我知先生于营陵或有异议，然营陵大事，不能敷衍，古来如此，我岂敢例外？想那秦始皇苦心营陵，却不料，只传了二世，个中缘由，并不在营陵。我虽鲁钝，倒是看得清的。”
正说到此，王禹汤忽就咚的一声跪下，叩首道：“草民王禹汤，得亲随天子，今生只怕就这一回。老朽有谏言，愿陛下勿怪罪。”
景帝惊异万分，忙上前扶起王禹汤，温言道：“先生不必如此，有话尽管说，朕断无拒谏之意。”
王禹汤道：“陛下，汉家自高帝起，迄今已五十七载，时近一甲子，方有二十余年安宁。如今虽仓廪已实，民仍不知礼，兵仍无奈何匈奴，尚需陛下小心施政，所亲何人，所黜何人，都不可意气用事。否则汉家虽大，恐也难有百年之运……”
窦彭祖闻听此言，大惊失色，忙去拉王禹汤袍袖。
景帝却摆手示意道：“奉常不必慌，朕愿听先生肺腑之言。”
王禹汤便接着道：“草民亦知天子难处，然世事如棋局，不可急躁，若落错一子，便有无穷祸患。老子曾有言：‘涣兮，若冰之将释。’国运若涣散，无非就在数年间，秦之前鉴，不可无视。”
景帝听得惊心，拉住王禹汤之手，面露惨笑道：“足下为布衣，尚知忧天下；朕为天子，却不能有所为，实是有负先帝。然公亦有所不知：庙堂之事，掣肘甚多。朕无才，也只能……勉力而为。”
窦彭祖连忙上前，语意委婉道：“先生之言，以小臣听来亦觉震恐。朝堂之事，千端万绪，确乎急不得。陛下力排众议，平定七国之乱，改立储君，便是老成练达之举……”
景帝摆摆手道：“奉常不必为我遮掩。朕之失，群臣皆知；然朕之志，终不能泯。早年读贾谊之策，便知天下之弊为何，朕登极以来，无一时敢忘。今日朕之所为，及至将来太子所为，只为求得万代之安。先生寿高，且从容观之。”
王禹汤松了口气，当即揖道：“陛下知弊之何在，事便有可为。草民之忧，是忧在时机不再。用错一人，即惹祸端；罢错一人，即失良机。陛下即位以来，数年间得失，心中当已明了。”
景帝便改容笑道：“诚如先生所言。我自幼少才，不如先帝；然列子有言，‘子子孙孙无穷尽也’，我若是误了时机，尚有子孙。先生确乎不必急。”
众人闻景帝此言，便一齐大笑，方才言谈间的峻急，竟一扫而空。
景帝便转身朝东望去，吐口气道：“半月奔波，竟一无所获，而今只这一个时辰，便择好了陵地。或是天将佑我……”
众人也随着纵目远望，但见咸阳原上，秋野尽黄，似千年万载的浑茫，正沐于斜阳下。
当日返归，景帝见众人疲累，便命御厨赐宴；又传来少府，命赐王禹汤五百金，以车载回。
王禹汤却断然不受，辞谢道：“天子赏饭，不妨受之，然赐金却是不能受！受之，老夫便成了揩油客。”
景帝一震，望望王禹汤，见他并非惺惺作态，也只得说：“朕之德，不及孟尝君，无缘罗致先生在门下。今后若有不决之事，当另行请教。”
至宴罢，窦彭祖送众人返归。景帝亲送至殿口，立于阶上，注目王禹汤背影，不禁对左右叹道：“为人主者，欲闻直言颇为不易，难得王生如此敢言！”
此后数日间，景帝饮食不思，疏于理政，只在殿中往复踱步，细思营陵之事。又唤了宫中老宦来问，才渐渐定了主意。
这日，便召来丞相、奉常、治粟内史[1]、将作少府[2]、复土将军[3]、弋阳县令等人，集于前殿，筹划营陵事。
景帝环视一眼众人，开口道：“今陵寝选址已定，就在咸阳原上，号为‘阳陵’。召诸君来，是为权设一个营陵司，由丞相主事，诸君皆参与，各司其职。”
周亚夫闻听景帝点名，便挺身应道：“天子建陵寝，事死如生，万古皆是如此，臣当竭力而为。只不知阳陵规模几何，陛下可曾谋划？”
景帝稍作沉吟，缓缓道：“朕于幼时，闻听秦始皇陵规模甚巨，广有山泽，深埋珍宝，只道是他穷奢极欲。近日方悟得：天子营陵事，关乎万世之安。若无心治陵寝，便也无心治好万世天下，故而阳陵之制，要仿秦始皇陵。”
在座诸臣闻此言，都暗自吃惊。周亚夫心头亦是一震，脱口问道：“莫非要以水银为海、珠玉为穹隆？”
景帝见诸臣瞠目，心中略觉得意，便对周亚夫道：“奢华倒不必，朕所言，乃是布局。那秦始皇陵，布局仿咸阳城郭，阳陵则要仿长安城郭。两宫、衙署、永巷、御厩、军营等，共九九八十一处，皆在地下有对应。随葬器物、陶俑等，亦与人间相同。陵园方圆二十里，则仿天下舆图，有如万里山河，从容安排。”
众臣听得出神，都面露惊异。周亚夫不禁踌躇道：“陛下，如此营陵所费，支度当不小，可否略加俭省？”
景帝淡淡一笑，拂袖道：“先帝治霸陵时，天下尚未恢复，故而俭省。而今与民休息数十年，无论城乡，府库皆满，百姓人给家足，营陵事便不能敷衍。”
周亚夫顿了一顿，只得从命道：“陛下之意既已决，臣并无异议。当尽府库之力，筹划营造。”
景帝这才脸色稍缓，颔首道：“丞相知我意就好。今内无旱涝、外无战事，官吏亦无增员，即使民不加赋，府库也是足用的。每年财赋支度，其三分之一，可用于营陵。倒是那营建之役，万不能伤民，先帝所定‘三年一役’不可变，各地宜多发些刑徒来。想那秦始皇营陵，竟动用刑役七十万，太过骇人，无怪天下要乱！朕之意，阳陵役夫，不得逾十万人之数。”
周亚夫在心头算算，觉府库所存，尚能支撑，便应诺道：“陛下之意，臣已知大略。容臣下与奉常、将作等商议，谋划筹办，务求缜密，陛下可无虑。”
景帝便笑道：“丞相之才，可统领三军；营陵事宜，当不在话下。”
却说那周亚夫理事，果然是精细，未及两月，便遵景帝之意，令工匠画出了草图百余幅，可见出寝宫仿未央，陵城仿长安，陵园仿天下地舆，无不恢宏端丽。又拟定，营建诸事及葬品等，由九卿各曹分头执掌，条理甚分明。
自此，阳陵营建之役，便无一日止歇。咸阳原上，人马辐辏，呼喝不绝，真是一派热闹景象。
稍后，又在陵园司马道之东，起造陵邑一座，从各地徙来平民三万户，各赐钱粮，助其安家。此后数年内，泾渭交汇处，竟成了一处人烟稠密之地。
营陵之事既已起手，景帝便放下心来。环顾内外无事，心中就窃喜：虽曾误用晁错，惹出一场风波，好在平息得也快。如今四海晏然，官民皆富，总算对得起父皇遗命。
正怡然自得间，一日，忽有中尉陈嘉来报：“袁盎闲居家中，一向无事；不料今在安陵门外，为歹人所刺，不治身亡。”
景帝便惊起：“怎有这等事！”当下就细问陈嘉案发始末。
正问话间，又有长安内史仓皇奔入，奏报另有大臣数人，亦在家中被刺，凶手不明。
景帝眼中精光一闪，狠狠拍案道：“此即是梁王所为！”
陈嘉等人不明底里，忙问何故。
景帝道：“被害诸臣，皆为月前集议时，阻谏传位于梁王者。定是梁王衔恨，遣人刺死袁盎。”
陈嘉迟疑道：“或是……袁盎另有仇家？”
“否！若袁盎另有仇家，则杀袁盎一人即可，如何牵入这许多人？陈嘉，着你会同廷尉、内史两府，即往安陵勘验。这便发下文书，严查刺客，勿使逃脱。”
陈嘉领命退下，立即会同有司一干要员，赴安陵袁盎故里察问。
在袁盎家中，陈嘉细问其家人，方知半月前，袁盎正在家中夜读，忽自屋脊上跳下一黑衣刺客。袁盎惊起，只见那刺客闪身入书房，伏地拜道：“袁公勿惊！小人乃云中郡人氏，素好任侠，今受主人差遣，来谋刺足下。日前入关中，一路行宿，打探袁公为人，皆言袁公大德。小人愧甚，遂不欲下手。今来，是为告诫足下，自我之后，尚有十余拨刺客，将络绎前来，务请袁公小心。”
刺客说罢，又拜了一拜，即闪身窜出门去。袁盎急忙跟出，但见那刺客身手矫捷，平地一跃，飞身上了墙头，抛下了一句：“君子不立于危墙之下，袁公请保重！”便倏忽不见了踪影。
袁盎愕然半晌，直至家人也闻声出来。闻听袁盎述说，家人都觉悚然，劝袁盎速往长安避祸。
袁盎只一笑：“既为君子，怎能趋避歹人？”便不肯听劝。
不料，此后数日，虽有家仆彻夜看守，却夜夜都惊现异象。或是屋梁被人锯断，或是屋顶骤现大洞，然却不闻声息，不见人踪，宛若出了鬼魅一般。
袁盎郁闷异常，这日便赴安陵下，往相熟的术士棓生家中，去卜问凶吉。
棓生亦素敬袁盎，见袁盎求问，备极恭敬，当即取出蓍草五十五根，取出六根旁置，又将其余四十九根分作两堆，小心起卦。
一番操弄后，推出六爻，得卦象为：
归妹。征凶，无攸利。
棓生看了看，对袁盎道：“这归妹卦，喻人之始终，卦象却谓‘所处不当’。征凶，乃是说曾讨伐凶顽；无攸利，则意谓无长远之利。”
袁盎心下大惑，便问：“此乃何意？”
棓生一笑，直视袁盎道：“袁公于年前，可曾参与平乱？这便是‘征凶’。平乱可曾因事得咎？这便是‘无攸利’。”
“人之始终，又是喻何意？”
棓生便一揖道：“在下识陋术浅，公欲知平生之运，恐要去问王禹汤了。”
袁盎脸色一暗，喃喃道：“只悔当初不该……”遂咽下了后面的话，付了酬金，便推门告辞。
哪知出得棓生家中，行至安陵东门外，竟遇见一伙强人，各个拔剑在手，迎面而来。袁盎躲避不及，转眼之间，便被乱剑刺死。
那班刺客究竟是何人，陈嘉等人察问半日，却是毫无头绪。闻说袁盎出了棓生家门，便遇见刺客，陈嘉就大起疑心，不由分说，命差役将棓生锁拿，解来中尉府刑讯。
可怜那棓生操占卜之业，不过是为稻粱谋，只为起了一卦，便惹祸上身，被笞得死去活来，却说不出所以然来。
陈嘉精于刑名，看看棓生口供，也无甚破绽处，这才下令放人。
棓生还想讨个公道，只不肯走，涕泗横流道：“今日受此大刑，竟是为何呀？”
陈嘉便沉下脸来，叱道：“既免了追比，你归家去便好；虽是吃了些皮肉苦，总还好过新垣平！”
闻听“新垣平”三字，棓生便不敢再多言，连连叩了几个头，一瘸一拐下堂去了。
察问无果，陈嘉心中只是叫苦：这等惊天大案，若无证据，便指为梁王手下所为，那梁王岂肯善罢甘休？此事，还须细细勘验才是。
如此蹉跎数日，忽有一老吏来禀报：“当日袁盎被刺处，有歹人遗落一把剑，剑甚古旧，其锋却新。下官以为，凶手定是于近日曾经磨砺。此剑，非工匠而不能磨；不如由小人携此剑，去市中探查，必有所获。”
那老吏在中尉府多年，历事无数，手段老辣，此议听来甚有道理。陈嘉心中便一亮，当下允了。
未及半日，那老吏果然返回，喜形于色道：“小人从西市上探得，有一修冶工匠认出，此剑正是他所磨。再问是何人持来，那工匠谓，乃梁王属下一郎官。”
陈嘉当下大喜，立即写好奏章，连同行凶之剑，一并呈予景帝。
景帝阅罢奏章，见刺客身份已坐实，心中怒甚，想想虽不能将梁王问罪，那行刺诸凶，却是不能饶过。于是诏命田叔、吕季主两人，前往梁国索要凶犯。
田叔其人，乃是故赵王张敖旧臣，曾为张敖打抱不平，谋刺高帝刘邦。刘邦却赏识此人仗义，特免其罪，加为汉中郡守，在任十余年，方免职归家。景帝知其老练，此次便召他入朝，委以权理缉凶之事。
景帝也料到，此次索人，梁王定会曲意回护，如何擒得案犯归来，又不伤梁王脸面，须得有高人出手。此次所委两人，皆通经术、知大礼，料能当得此任。
田叔领命之后，果然煞费苦心，与吕季主商议，不如将梁王撇去不问，只佯作不知他是主使，务要查出诸凶。想那梁王左右，能出此计者，非公孙诡、羊胜不可，于是便遣中尉府一得力吏员，飞驰入梁，指名要拿获那两人。
此时刘武在睢阳，却悠然不知祸之将至，日前闻报，知袁盎已死，心中只觉大快。
这日天气晴和，刘武兴起，携了诸文士畅游梁园。行至忘忧馆，见柳绿禽飞，景色大好，便灵机一动，令诸人各作赋一篇。
那随行诸人当中，除文士之外，还有长史[4]韩安国。刘武想他以往乃文士出身，便也唤来凑趣。
闻听将要作赋，韩安国便觉为难：“臣下才薄，入仕以来，又荒疏甚久，恐不能从命。”
梁王遂笑道：“韩公这是哪里话，睢阳城内，何人不知你文名，今日懒惰不得。”
韩安国还想推辞，忽觉邹阳正暗拽其衣袖，于是便不再语。
待随从拿来笔砚，诸人便分头坐好，提笔酝酿文思。
刘武又命人取来刻漏，高声道：“诸君才思敏捷，寡人便不客气了，限三刻成篇，过时者罚！”
倏忽间三刻方毕，但见诸人下笔如有神，各逞其才，都交了卷。枚乘率先写就《柳赋》，刘武拿过来看，读至“阶草漠漠，白日迟迟。於嗟细柳，流乱轻丝”一句，不由击节赞叹。其后，路乔如写了《鹤赋》、公孙诡写了《文鹿赋》、邹阳写了《酒赋》，也都交上。
刘武又拿过路乔如《鹤赋》，见有“岂忘赤霄之上，忽池籞而盘桓。饮清流而不举，食稻粱而未安”之句，又大感惊喜。
独韩安国尚未成篇，早有邹阳悄悄拿过，代为写毕，是为《几赋》。
刘武初时不察，细看方知，后半篇竟然为邹阳笔迹，不禁大笑：“韩公如何哄我？作弊者，合当受罚！”当下命人取了酒来，罚韩安国、邹阳各三杯。
酒罚过，刘武又笑道：“既是竞才，赏罚须分明，枚乘、路乔如二君之作，气韵非常，一字不能更易，当各赐绢帛五匹。”
众人又是一片哗笑，直惊得莺飞鹊起，声闻绿柳间。
正值意兴方浓时，忽有谒者来报，称中尉府有吏员一名，携了田叔、吕季主公文来。
刘武猜到，此人定是为刺袁事而来，心中不免扫兴。便命诸人散了，自己回宫去见来人。
待看过公文，刘武嗤之以鼻，对那吏员道：“田叔、吕季主是何人？那公孙诡、羊胜，乃我平乱功臣，在梁地无人不仰之。二人在寡人处，如何就得罪了中尉府？有功者朝廷不赏，也就罢了，居然还要锁拿！我问你，天地间还有无王法？便是今日你持诏令来，寡人也断不能从。”
那中尉府吏员无奈，讪讪数语，只得还都复命去了。
刘武也知此番祸惹得大，还不知将有何等阵仗。想那公孙诡、羊胜二人，又确是献计谋刺之人，只怕夜长梦多，便密嘱两人躲进梁王宫，以避搜捕。
那田叔乃是个骨鲠之臣，见梁王不肯交人，不由大怒，当即面谒景帝，请了诏令，便与吕季主一同持诏，驰入睢阳城，要亲索凶犯。
入得睢阳城中，田叔、吕季主并未去见梁王，却直奔相府，召来梁相轩邱豹、长史韩安国，当面宣诏道：“今有梁属臣公孙诡、羊胜，主谋刺死袁盎，罪在不赦。着令梁有司缉拿两犯，不得有意稽延。”
轩邱豹、韩安国也略知此事由来，然捉不捉两犯，他二人不能做主。若是贸然捉人，梁王必定大怒；若要推托搪塞，又恐惹怒天颜，直是两面不好做人。
那轩邱豹本是个庸才，毫无转圜本领，此时只急得额头冒汗。
倒是韩安国为人沉稳，声色不露，只是在想对策。
且说韩安国在梁为将，临危受命，保住了睢阳城。后梁王遭太后、景帝诘责，又是他从中斡旋，保得梁王无事。
他迭次立有大功，本该安享荣华。不料立功之后，人就不免骄矜；私下里，韩安国竟也有犯法之举。那公孙诡、羊胜二人，早就记恨于心，于是具奏告发。梁王问明其罪，也不便袒护，只得将韩安国投入狱中。
那睢阳狱中，有一小吏名唤田甲，位卑而心险。见韩安国自高处跌落，便幸灾乐祸，故意百计折辱之。久之，韩安国不能忍，怒叱道：“君不闻死灰复燃吗？”
田甲乃乡鄙人也，眼界不出本邑，岂能听懂此话，只嚣张回驳道：“死灰复燃，吾当以尿溺灭之！”
恰于此时，梁国长史出缺。前此公孙诡兵败被夺职，梁王甚惜之，便遣人往长安，游说丞相府，意在复用公孙诡为梁长史。
窦太后闻知此事，嗤笑道：“甚么话！武儿有韩安国不用，更用何人？”便亲下懿旨，命梁王加韩安国为梁长史。
太后懿旨下来，刘武也乐得遵命。如此，韩安国竟以囚徒之身，一跃而为二千石吏，满城皆是惊诧。那狱吏田甲闻讯，更是魂飞胆丧，连夜亡命而去。
韩安国就任后，即放言出来：“田甲若不返归就官，吾将灭其宗族。”
田甲在外闻听，情知脱身不得，只得肉袒来见韩安国谢罪。
韩安国不问他事，只笑道：“今日可尿溺了！”
田甲闻言，惊惶欲死，连忙叩首求饶。
韩安国却是一笑：“呵呵，你这等人，本官岂有闲暇来理会？”其后，韩安国却出人所料，只是善待田甲，并无半分刁难之意，足见其度量非同一般。
再说此时，韩安国在相府堂上，见田叔催逼得急，便抢前答道：“上使请勿急。公孙诡、羊胜仅为幕宾，并无实职，此前半月即不知所终。容臣等从严察访，一旦有下落，定当缉拿。”
田叔冷脸道：“长史倒还识趣，懂得为你丞相分忧！今日刺袁事，既触怒圣上，再搪塞几日亦是无用。我与吕公奉诏前来，若未获人犯，断无返京之理，你等只管好自为之。”
于此，田叔、吕季主在馆驿住下。才过了一日，朝中又有专使来催。此后，竟一连有十番使者至梁，奉诏严催。睢阳街衢上，一时车马喧阗；睢阳馆驿，满眼皆是京中冠盖。
诏令如山，田叔等坐镇馆驿，每日召梁属官来问。自丞相以下，凡二千石官吏，无人不受诘问，直闹得满城鼎沸，人心惶惶。
那公孙诡、羊胜就躲在王宫，属官中虽有三五人知情，然惧于梁王威势，哪里敢说。如此大索一月，二人仍不能归案。
韩安国见田叔拗直，如此追查下去，只恐梁王要因此得咎，于是日夜忧心，不能安卧。后闻说公孙诡、羊胜匿于王宫，方才恍然大悟，即入宫去见梁王，泣告曰：“吾闻君臣之道，主若受辱，臣当死。大王身边无良臣，故刺袁之事纷扰至此。今大索公孙诡、羊胜而不得，满城惶惶，乃臣韩安国无良也，故请赐死！”
刘武见此，也不免尴尬，连忙劝慰道：“将军何至于此？”
韩安国泣下数行，拱手问道：“大王虽是贵胄，然自度与天子之亲，可过于太上皇与高帝乎？抑或过于今上与临江王之亲？”
“吾不如也。”
“以太上皇父子而论，高皇帝尚曰‘提三尺剑取天下者朕也’，故太上皇终不得与闻政事，独居栎阳。再看临江王，曾为太子，以一言之过，废王而贬临江；终因庙垣事，自杀于中尉府。如此父子不相护，缘何之故？治天下，不可以私乱公也。”
“这个……寡人亦知公私有别。”
“臣闻民谚曰：‘虽有亲父，安知其不为虎？虽有亲兄，安知其不为狼？’虽是父兄，亦有利爪可畏，不可轻犯。今大王位列诸侯，唯喜一二邪臣浮说，犯上禁，扰明法。臣日前出使长安，知天子以太后之故，不忍加罪于大王。太后则日夜涕泣，望大王自改，而大王终不觉悟。设若太后晏驾，大王失势，到那时，可再攀附何人？”
当日，便遣郎卫去拿公孙诡、羊胜。二人情知不可免，都长叹一声，拔出剑来。
公孙诡伏地遥向前殿一拜，泣曰：“某等自齐鲁来，唯效商鞅，所谋无一欲害大王。为梁造兵器弓矢，盈满武库，睢阳方得未陷于贼手。今袁盎死，系他咎由自取；而臣等枉死，乃是安国为报私仇也。孰忠孰佞，九泉之下，自有神明裁断！”
言毕，二人相视一眼，皆举剑自刎了。
事至此，田叔、吕季主验过尸身，便告二人案讫；各方顿感释然，刘武也就此解脱。此间始末，全赖韩安国之力。后数日，景帝、太后得田叔驿递奏报，都觉欣喜，益发看重韩安国不提。
然田叔为人，耿直不阿，当年仅为一念，便敢谋刺刘邦，可见其秉性。此次公孙诡、羊胜案销，他仍觉尚有余党未获，于是拉住吕季主，仍留睢阳，遣人四下刺探，定要查个水落石出。
刘武闻知，不觉大起忧心，恐余事泄露，怕是要再起风波。便与韩安国商议，欲遣一人入都转圜。
刘武蹙眉道：“还须有劳爱卿，入都去打点关节。”
韩安国连忙推辞道：“此次周旋，需拜谒权要，巧施辩才，此非臣之所长，大王可另择人。”
“公孙诡、羊胜已伏法，哪里还有人？”
“有。幕宾诸人中，邹阳便可胜任。”
刘武便一摸额头：“哦呀，竟将这一节忘了！”
原来，这位邹阳，为人有智略，慷慨不苟合，不似公孙诡、羊胜那般善谄。他与枚乘、严忌二人，原为吴王刘濞门下文士，后见刘濞有反意，不欲同流，便联袂投奔了刘武。
几位幕宾都擅辞赋，下笔千言，文采冠于当世。刘武入朝时，门下诸文士又结识了蜀人司马相如，文采亦属惊世。时司马相如年方弱冠，以钱买得宫中郎官，任景帝之武骑常侍，常陪景帝骑射。景帝素不喜文赋，故司马相如久不得志。刘武惜才，便劝司马相如辞官，将他也拉入自家门下。
得此数位天下名士，刘武甚是得意，闲时便与诸人在梁园内冶游，即兴作赋，全然忘机。以至司马相如淹留日久，渐生归意，叹曰：“梁园虽好，不是久恋之家。”此语参透人生，后竟化为成语，流传至今。
此时提起邹阳，刘武自然称意，便命人去召邹阳来见。
前不久，邹阳心厌公孙诡、羊胜素行不法，几次向刘武诤谏，竟惹怒刘武，将他问成大罪，下狱待死。邹阳不甘受死，在狱中上书明志。刘武阅罢，见他辞意恳切、文采斐然，不忍心诛杀，于是释放出狱，以高士待之。
经此变故，邹阳更不愿与公孙诡、羊胜为伍，从此只顾作赋酬唱，懒问国事。
邹阳自是不愿从命，忙推辞道：“在下愿为大王作赋，只不愿奔走豪门。”
刘武见邹阳不肯，面露凄怆之色，起身揖道：“足下若不肯援手，寡人梁园虽好，也将为他人所有了！”
闻梁王这般说，邹阳也只得勉强应下，携了梁王所赐千金，前往长安，四处打探门路。
在城中盘桓多日，见了几个故旧，却仍无头绪。忽有一日，探得王皇后之兄王信，正蒙荣宠，其势显赫无比，便托人引荐，登门往访。
王信听得门阍通报，也知邹阳乃天下名士，连忙召进。甫一见面，劈头便问道：“久闻邹公大名，莫非你在梁园不得意，流寓都中，竟要来投效我门下吗？”
邹阳心中哭笑不得，却是不露声色：“足下过奖了。邹某一鄙儒，也知长君[5]门下，奇才异能，多如河鲫，我岂敢妄求驱使？今日进谒，乃是为长君略论安危。”
王信心中就一悚，知是遇见高人，连忙起座揖道：“言不在多，一语可知深浅。王某识见鄙陋，自不用提，诚愿闻先生指教。”
“长君于近年，骤登大贵，满朝无不仰你鼻息。然长君可知，此贵由何而来？无非有赖女弟为皇后，以裙带而得宠也。我为文士，不谙朝中事，只知荀子曾言：‘虽王公士大夫之子孙，不能属于礼义，则归之庶人。’这即是说，富贵亦能翻作贫贱，长君当有所预料。”
此言一出，王信大惊，额头立时有汗出，忙拉了邹阳，疾步趋往密室。
原来，王皇后登正位之后，对窦太后逢迎甚周。窦太后大悦，遂嘱景帝道：“皇后之兄王信，可援窦广国、窦彭祖封侯之例，封他为侯。”
景帝不欲外戚坐大，便不肯允准，只说道：“太后所援两例，于先帝时并未封侯；及儿臣即位，方得加封，故王信亦不宜封侯。”
窦太后却不以为然：“人主各以时宜而行事，岂能事事照旧？窦长君在时，竟不得封侯，其子彭祖反倒能封侯，此事为吾所深憾之。今日封王信为侯，事不宜迟。”
景帝只得推托道：“容我与丞相商议。”
越日，景帝征询周亚夫之意，周亚夫慨然答道：“高皇帝曰：‘非刘氏不得封王，非有功不得封侯。不守此约，天下共击之。’今王信虽为皇后兄，无功而封侯，即为背约！”
“奈何太后却有此意。”
“想那昔年高后，亦应诺不得背约；后既背约，便致吕氏族灭。此事陛下不可唐突。”
景帝闻言，登时默然，王信封侯之事，便就此作罢。
王信遭此顿挫，正闷闷不乐，忽见邹阳登门来劝，便疑其间又有变故，心中自然发慌。
王信嗫嚅道：“我入都方才几日，如何能有过错？”
“不然。列子言：‘不聚不敛，而己无愆。’长君自忖，可是个不聚敛资财之人？而今你骤贵，于市中走过，万人逢迎，贿赂亦随之而来。可曾料到，一旦失势，亦将有万人举发。想罗织你入罪，还是难事吗？”
王信脸即变色，惊呼道：“哦呀！君所言，竟无人对我提起。而今……当如何避祸，万望足下教我。”
邹阳此时，却故意拿捏，只摇头笑道：“人趋利，百计迭出，如何全不用外人教？窃以为：免祸之术，还是长君自省为好。”
那王信，本是不学无术之人，如何想得出名堂来，直急得汗流浃背，长跪不起，连连向邹阳叩头。
邹阳见火候已到，这才佯作不忍，扶起王信责备道：“长君万不该如此多礼。在下不过一文士，蒙梁王错爱，谋得三餐饭食，岂能纾解贵人之危？然既随梁王日久，有一偶得之计，愿献与长君。”
王信大喜过望，连忙拜谢道：“天降邹公来救我，何其幸也！你说我聚敛，确也不假，家中尚有些物什，当以厚礼谢邹公。”
邹阳心中就暗笑，此来所乘梁邸车驾，车上载有金帛，以备贿赂，不承想却无须破费，反倒要赚回一笔。至此才缓缓道：“长君若有心保全富贵，不妨向天子进言，勿穷追梁事。若梁王因此脱罪，则太后必重谢长君，加意眷顾。如此，长君更有何惧？”
王信眼睛转了两转，摊开手道：“此计好是好，然天子正怨梁王，龙鳞不可逆。想我有何依凭，能说得天子回心？”
“长君年幼时，可曾读过诸子典籍？”
“自幼艰难，顾不上那些闲事。”
邹阳便一笑：“不读书者，欲保富贵亦难。我这里，便教足下一计，你需听好。”
王信浑身一激，连忙移席向前，细听邹阳所授机宜。听罢，不觉大喜，当下称谢再三，又赐了邹阳许多财宝，方恭谨送别。次日，便依邹阳所言，去谒见景帝。
时景帝正带领近侍，在后园放鹰，状甚悠闲。见王信神态不似平常，便打趣道：“舅兄今日，为何有得意之色？”
王信揖礼答道：“不读书者，富贵亦无用。昨日才读了半册，略有所得。”
景帝眉毛便一扬：“渭水可倒流乎？如何舅兄也用起功来了！”
“昨读《孟子》，方知舜帝之弟，名唤作象。”
“不错。‘象日以杀舜为事’，乃《孟子》书中所言。”
“你哪里懂？这便是‘仁人待弟’，如孟子所言‘亲爱之而已矣’。”
王信便一拍掌道：“着啊！今梁王虽不检点，却也未似象那般，日夜磨刀欲杀兄，陛下为何偏就不宽宥？若梁王蒙赦，他当知效力，陛下也可得‘仁人待弟’之誉，岂非两全？”
景帝便愕然，注目王信良久，方道：“数月前，你还只知聚财，如何这几日，便有长进？”又沉思片刻，方挥袖道，“也罢也罢！舅兄来自乡里，尚知仁义，我也当善待梁王，莫逼他‘日以杀舜为事’才好。”
言毕，景帝口中即打个呼哨，唤下空中飞鹰来，又与王信席地而坐，细聊梁王事。
如此，邹阳借王信之力转圜，便有了收效。景帝所怀郁结，大半见消，不再以梁事为意。
恰于此时，田叔、吕季主在睢阳察问毕，回都复命，途经霸昌厩（今陕西省西安市东北），偶得宫中消息，知窦太后为梁王事忧心，日夜涕泣，三餐不食，天子亦莫可奈何。
田叔沉吟片刻，即取出所携卷宗来，统统投入灶火中。吕季主见状大惊，以为田叔智昏神迷，忙动手去火中抢拾。
田叔微微一笑，拉住吕季主衣袖道：“吕公莫惊！此事我一人担待，绝不连累你。”
吕季主于惊异之间，只得缩手，叹息连连。
待还朝，田叔空手前去谒见，景帝忙问：“梁王曾与闻其事否？”
田叔答道：“有，当坐死罪。”
“案卷在何处？”
“臣之意，此事陛下不必问罪。”
“哦？何也？”
“梁王不伏诛，只不过有伤汉法而已，陛下并无大患；若梁王伏诛，太后将食不甘味、卧不安席，设若有不测，则忧在陛下也。”
景帝低头略一想，忽就拊掌道：“确乎如此，到底是高帝旧臣！也好，朕便依你之计，不再追问梁事。然太后仍终日涕泣，这又如何是好？”
田叔答道：“臣自去禀报，可令太后释怀。”
景帝顿觉释然，向田叔拱手道：“君有大智，此事拜托了。”
稍后，田叔至长乐宫，面谒窦太后。窦太后正自忧伤卧床，闻谒者通报田叔来见，更是大恸。
田叔慌忙抢上，急急道：“臣田叔奉诏按梁事，赴睢阳月余，问遍梁二千石以上属官……”
窦太后闻此言，便止了泣，似在静听。
田叔连忙又道：“刺袁事，梁王实不知情，乃由他幸臣羊胜、公孙诡辈为之。此辈今已伏诛，梁王则无恙也。”
话音方落，窦太后竟立时起身，说了句：“老臣做事，到底是牢靠。”便急呼身边侍女，“来人！哀家饿了数日，速上饭食。”
田叔看得目瞪口呆，起身欲辞，窦太后却道：“田君莫急，且陪老身一坐，与我说说梁王近事。”
待田叔辞了太后，回禀景帝，景帝开颜大喜，极赞田叔乃是贤臣。后不久，便擢田叔为鲁相，去辅佐鲁王刘余不提。
再说梁王刘武那边，探得朝中已无事，立即上书请入朝，欲向景帝当面谢罪，景帝自是乐得允准。
复诏到睢阳之日，刘武即率一干近臣上路。数日后，一行人来至函谷关下，有随臣茅兰，忽伏于刘武脚前，谏言道：“虽有梁邸消息，主上不欲责大王，然朝中事，诡谲难辨。今长安即至，仅数日路程，万不可大意。大王不如微服入关，先至长公主处落脚，一探究竟，再行定夺。”
刘武正要驳斥，转念再想田叔日前所为，不由也生出戒心来。当即纳谏，换了常服，仅带两名随从入关。其余属官，则在关前馆舍住下候命。
那关吏验过符牌，知是梁王微服入朝，虽不免惊异，却也未予留难。
如法又进得长安城门，刘武即赴长公主刘嫖处，求助于阿姊。刘嫖知刘武经此事变，已无力再夺嗣位，便起了怜惜之心，在后园藏匿好刘武，自去宫中打探。
那边景帝在宫中，闻刘武一行将至，特遣使者赴函谷关迎候。使者来至关下，关吏禀告称：“梁王早已入关，唯余随行车骑，尚在关外馆舍留驻。小官也问过，无人知梁王今在何处。”
朝使不由大惊，急忙驰返，报予景帝。景帝亦是一头雾水，疑心梁王已去见太后，便急遣周文仁，往长乐宫去询问。
不问则罢，一问之下，立时惹出大祸来。窦太后闻说刘武失踪，登时肝胆俱碎，一把拽住周文仁，哭天抢地道：“皇帝果然杀吾子！”
周文仁愕然不知所对，勉强挣脱，连叩了几个头，便仓皇还报。当其时，景帝正在饮用羹汤，闻报亦大惊，手一抖，竟洒了满襟的汤水。
宣室殿内外，顿时一片慌乱。景帝连忙换了衣袍，往长乐宫去安抚太后。刘嫖在宫中探得消息，心中却暗喜，急忙奔回自家后园中，告知了刘武。
刘武早前连跌了几跤，此时早已学乖，心知时机已到，便唤了从人，将一架铡刀搬至北阙前。自己则去衣肉袒，伏于铡刀上。此即为“伏斧质谢罪”，意颇恳切，且易于见效。
司马门外，守门谒者见此状，不禁大骇，连忙告知梁王：“圣上此时，已赴长乐宫问安。”
刘武闻听此讯，无片刻犹豫，只低喝了一声“走”，又率众奔至长乐宫门外，重新伏于铡刀上，命谒者报予太后、景帝。
那长信殿中，窦太后正不听景帝辩解，只顾号啕。忽闻梁王在宫门求见，母子两人怔了一怔，立时转忧为喜，急忙宣进。
三人见面，竟是如同隔世，都喜极而泣。三言五语寒暄毕，景帝心中怨念便已全消，与刘武执手不放。闻听梁属官尚在关外，又遣人召入关来，允他们住进梁邸。
只是景帝有了几年历练，早已非同往昔，知幼弟禀性难改，决不可纵容。此后待刘武，便有意疏离，不再与他同车辇出入，意在令刘武懂得尊卑。
事平后，景帝再想袁盎被刺案，只觉京畿地方太过不靖，须有强人来治才好，就想起了能吏郅都。稍后便下诏，召郅都自济南还都，接替陈嘉为中尉，掌都中治安。
郅都为人刚勇，谨严异于常人，有私人写给他书信，他从不启封；有僚属拜访赠物，亦概不收受；有同侪请托说情，则一律不听。常自勉道：“吾既已远离父母，来朝中入仕，当守职死节于官署，顾不得家中妻小了。”
升迁中尉后，郅都胆气益壮，目无公卿。时周亚夫平乱有功，显贵无比，列侯百官见了，无不叩首行拜见礼。唯郅都见了周亚夫，却视同平常，不过行个揖礼便罢。
是时民风已渐归淳朴，百姓自重，多不敢犯禁，郅都却仍以严刑酷法治之，以震慑京畿。执法之际，不避权贵，宗室列侯见了他，都战战兢兢，为他取了个绰号，唤作“苍鹰”。
城中士农工商各民，闻听郅都升任中尉，都互相告诫，不敢有所妄为。自此，长安风气为之一变，安堵如故，也算是中元年间的一段佳话。
再说此时的王皇后，最知宫闱深浅，凡事都存了小心，倒比先前更留意韬晦。闻知梁王入都谢罪，才稍解心忧，知梁王已无力再谋储。然对栗姬之子，仍心存戒备，难以释怀。
说来，栗姬共生有三子，长子刘荣以下，有次子刘德为河间王。刘德素好儒学，性颇似书生，常不吝花费金帛，从民间购回散失典籍，誊抄整理。后世有人称，上古诸种典籍，经秦火之厄，能留存至今，刘德之功居其半。近世有“实事求是”四字，尽人皆知，便是史家班固对他的赞誉。
栗姬还有一幼子刘阏，曾封临江王，就国才三年，便在都城江陵（今湖北省荆州市）病亡。刘阏死后，临江国被除，至刘荣降为临江王，方才复国。
王皇后料想那刘德，不过书呆子一个，闹不起事来；最需提防的，还是废太子刘荣。如今刘荣虽已降为诸侯王，身份仍与诸皇子不同，若万一生变，难免有人要借他名义，向太子刘彻发难。
既存了此心，王皇后便不能容刘荣脱出樊笼，遂向景帝荐了一人，去临江国做丞相，以便就近监视。此人，便是王皇后的异父幼弟田胜。
田胜年纪方及弱冠，却是诡计多端，也知阿姊此番举荐的用意，领命之后，即远赴江陵就任，盯紧了刘荣。
那刘荣性本仁厚，并不疑田胜有何心机，就国之后，只顾宽厚待民，大兴水利，赢得江陵百姓甚好口碑。
原来，那临江王宫，一向不甚宽敞，刘荣居于此，常流露不便之意。田胜窥得刘荣心思，便欲设计陷害，几次上奏道：“王宫逼仄，实于礼制不合。以臣下愚见，应辟地，增筑殿宇，方合于诸侯之礼。”
刘荣不疑其中有诈，只对田胜叹气道：“国相所言有理。王宫狭窄，寡人亦有心增筑，怎奈宫墙之外，苦无空地。”
田胜便诡秘一笑：“宫墙之北，为太宗文帝庙，尚有若干空地，何不趁便拓地兴建？”
刘荣连连摇头道：“万万不可！太宗庙为先圣之地，怎好亵渎？”
田胜便凑近刘荣跟前，低声道：“愚臣之意，非为拆去太宗庙。不过是打通墙垣，用其无用之地，如何就是渎圣？再者，长安离江陵，有千里之遥，鬼神也难知道。”
刘荣想想，也觉有道理，便允了田胜此奏，命他征发工匠，拆去太宗庙墙，起造新殿。
那田胜心怀鬼胎，只怕刘荣不准奏。得了此令，田胜当即召来工匠，一面放手拆墙，一面却又写了密奏，飞递长安，状告刘荣侵占太宗庙余地，罪不可赦。
如此上下其手，刘荣哪里逃得脱圈套？景帝阅罢田胜密奏，果然大怒，当即发了一道征书，征召刘荣入都，欲加责问。
刘荣那边，却不知已惹下大祸，每日仍兴致勃勃，只顾去看拆墙。忽一日，有长安来使飞驰入城，送来一道征书，责问拆庙事，刘荣这才知大事不妙，急忙召田胜来问计。
田胜于此时，却是换了一副面孔，只冷冷答道：“征书既至，还有何计可施？大王之事，大王担之，唯有入都请罪一途。”
刘荣这才察觉田胜诡计，直是懊恼万分。然拆墙之举，终是令由己出，难以推卸罪责，只得硬起头皮入都。
行前，刘荣依旧例，在江陵北门设帐“祖祭”。这祖祭之仪，由来已久，相传黄帝正妃嫘祖，常年行走四方，教百姓养蚕种桑，后竟死在了途中。后世之人，便尊其为“行神”，凡有远行，必先祭之。
待一番祭礼罢，刘荣这才登车上路，岂料走了片刻，忽听“咔嚓”一声，车轴竟无故折断！刘荣心中一惊，呆怔了半晌，不得已，下车来又换了一辆。
当日，有一班江陵父老，因念刘荣仁德宽厚，也特意前来送行。见刘荣车轴折断，众人亦大惊，料想刘荣此去凶多吉少，都相率涕泣道：“我王入都，恐不得复返了！”
刘荣倒也未多想，见父老洒泪，心中只是不忍，便匆促揖别众人，起驾上了路。
待车驾驰入长安，赴北阙求见，景帝哪里还肯见他，只遣了谒者出来，传诏道：“临江王擅拆太宗庙，究系何故，着令赴中尉府待质。”
但问那中尉是何人？正是威名赫赫的酷吏郅都！
刘荣入都待质，落入郅都手中，朝中公卿便觉不安，皆为刘荣担忧。且说郅都当此际，反倒是不敢冒昧。想到皇子犯禁，终不便穷究，主上召刘荣来质问，究竟是何意，还需问个明白。
为此，郅都接了诏令，便小心问道：“临江王入都待质，天下皆瞩目，臣当如何问话才好？”
景帝隐隐露出笑意，面谕道：“临江王此来，按律处置就好。有罪或无罪，尽随爱卿裁断。”
郅都不觉一怔，心中就更惶惑，脱口便道：“臣下执法，宁枉不纵；但不知临江王坐罪，陛下可有怜悯意？”
“中尉笑谈了！临江王不知改过，恣意妄为，连太宗庙都敢毁坏。此罪不立斩，已属仁慈了，还有何可值得怜悯？”
郅都听罢此言，心中便有了数——知景帝为护佑太子刘彻，此举是欲除刘荣。便叩首应道：“臣已明白。对簿之后，若是死罪无疑，即是皇长子，亦须抵罪。”
景帝听得一个“死”字，心头略一震，沉吟片刻，才又道：“公侯子弟，向来多有不法情事，况乎皇子？你尽管质询，无须顾忌，如今那栗夫人已殁，更容不得小儿妄为。”
郅都只是笑笑：“臣唯识汉律，并不识栗夫人。”
景帝便开颜一笑：“那好！朕也别无吩咐了。”
却说到了质证这日，刘荣换了一身常服，心怀忐忑，来见郅都。进得衙署之门，但见堂上气象森然，好似阎罗殿一般。有皂隶十数名，分列左右，各执水火棍，面容皆凶神恶煞。
再抬头看正梁之上，有一块横匾当头，上书“公生明”三字，字字如怒目，朝着堂下虎视眈眈。
那刘荣自出生以来，除长辈之外，从未跪过他人。如今头一回进官衙，见了此等阵势，心竟自虚了，腿一软，便跪倒在地，口称：“临江王刘荣，前来中尉府待质。”
堂上皂隶见他跪下，便齐声低喝：“威武——”
待一阵呼喝过后，才见郅都头顶獬豸冠，满面黑云，自厢房缓步踱出，至大堂升座。
刘荣抬头略一望，见那郅都鼻如鹰钩，神情凶恶，果是坊间所传的“苍鹰”之貌，不由就心生惧意，慌忙低下头去。
郅都坐定，便一拍惊堂木，喝问道：“堂下的，可是临江王刘荣？”
刘荣连忙答道：“正是寡人。”
“可知此地是何处？”
“知道，乃是中尉府衙署。”
郅都便叱道：“既来待质，便不要称孤道寡！”说罢，又猛拍了一下惊堂木。
刘荣惊得浑身一颤，嗫嚅道：“我……我从中尉之命。”
“那好，便说吧。你在江陵，擅拆太宗庙，该当何罪？”
“本王在江陵，勤勉治国，素孚众望……”
闻听郅都连声呵斥，刘荣愈加惶恐，已是语无伦次：“本、本王不敢亵渎宗庙，只因王宫狭小，听了国相田胜建言，打通太宗庙墙垣，增建殿宇而已。”
郅都便冷冷一笑：“你为诸侯王，也曾理过讼事，当知汉家律法。那太宗庙，一砖一石，可是臣子能动的？本衙只问你：毁坏宗庙，按律当坐何罪？”
“大、大不敬罪。”
“岂止是大不敬罪，毁坏宗庙陵寝者，乃大逆之罪，有何人可以逃过？”
“此非本王之意，乃出于田胜之议……”
闻听刘荣提及田胜，郅都心下便明白，立时截住，喝道：“你平素只知锦衣玉食、斗鸡走马，白白做了个诸侯王！我问你：文皇帝时，早已废了妖言罪，田胜建言，为臣子职分，又何罪之有？倒是那下令拆庙的，究竟是何人？”
刘荣当下语塞，怔在了堂下。
见刘荣不语，郅都更是恨恨：“宗庙社稷之地，不容亵慢，汉家自高帝以来，无人敢以身试法，怎的到了本朝，便礼乐崩坏？前有晁错毁太上皇庙，今有临江王敢拆太宗庙，目无祖宗若此，还敢强辩吗？”
刘荣浑身一颤，连忙俯首，嗫嚅道：“本王知罪。”
郅都睨视刘荣一眼，忽又面色一缓，徐徐说道：“临江王罪涉大逆，当知如何自处，本官倒不好多话了。我早已闻知，都中有列侯百官犯法，不等查问，便自行了结，免得祸及子孙。尊舅栗卿，擅谋废立，不待圣上追查，便已畏罪自裁，保下了父母妻儿。临江王做过太子，聪明过人，或无须本衙提醒，还请早些绸缪为好。”
刘荣不禁呆住，双泪夺眶而出，无语片刻，才向旁侧书佐一拜，恳求道：“愿得笔墨，待本王上书认罪。”
那堂上书佐闻言，便取了笔墨、简牍，欲递给刘荣。
郅都却猛一挥手，喝止道：“放肆！此地岂是临江王宫，说要笔墨，便可得笔墨？来人，将临江王褫去衣冠，押至后堂狱中。此事既明，有罪或无罪，皆由圣上裁夺。”
堂上皂隶得令，一声呼喝，便上前来将刘荣拽起，剥下衣袍。
刘荣不由得惶急，连忙大呼道：“冤枉！”
郅都便冷冷一笑：“临江王，实不知你冤在哪里。入了本府，未受夹棍伺候，已属万幸，谢我还来不及呢！”言毕，便挥挥袖，命人将刘荣拖了下去。
刘荣身陷囹圄，一时满城皆知，朝中公卿多不敢言，唯有窦婴心中颇感不平。
窦婴到底做过刘荣太傅，万难坐视不管；又倚仗自己是外戚，并不惧王皇后，于是遣了心腹家仆，往中尉府狱中去探听。
闻听刘荣羁押狱中，陋室粗食，欲上书明志，竟连笔墨都索不到，窦婴便觉大不忍，又遣人去打点狱吏，偷偷送了笔墨进去。
如此伤心了一日一夜，才撕下衣襟，提笔写好一道绝命书。次日凌晨，起来朝前殿拜了三拜，不禁泪如雨下：“母为子死，子为母亡；人间事，何以惨绝若此！”便狠狠心解下罗带，悬梁自尽了。
早起狱吏来巡查，见状大惊，慌忙报与郅都。那郅都来看了，却无一丝惊惶，拾起刘荣遗书，瞥了一眼，见上面有泪痕斑斑，只发了一声冷笑，道：“解下尸身，好好装殓。”言毕，便转身走了。
当日入朝，郅都禀明事由，将刘荣绝命书呈递景帝。景帝看过，神色无悲亦无喜，只唤来宗正刘通，吩咐道：“临江王畏罪自尽，余事不究，议妥谥号，以王礼葬于蓝田就好。”
这位刘通，前文曾表过，乃是故吴王刘濞之侄。吴楚之乱时，仓促间被擢为宗正，与袁盎同赴吴营议和，却为刘濞所扣押，待七国乱平后，方才到职。
闻听刘荣自尽，刘通不免有兔死狐悲之感，便用了一番心思，拟了“闵王”为谥号。这个“闵”字，乃是“慈仁不寿”之意。景帝看了，也知其意，瞟了一眼刘通道：“如此，葬了便是。临江王既无后，可除国不再置。”
可怜那刘荣，本有文帝之才，只因栗姬斗败之故，痛失皇嗣位，卒于英年。其事之哀，时人甚怜之，皆传说：刘荣葬于蓝田后，忽从四面飞来许多燕子，纷纷扬扬，衔泥加于冢上。路人见之，无不惊叹，以为是燕雀有灵，也知哀悯临江王。
刘嫖闻知刘荣自尽，难掩欢喜，奔至王皇后处报信。那王皇后听了，只淡淡一笑：“刘荣何人，竟敢与吾儿为难！”
消息在长安传开，公卿百官无不震恐，都觉郅都本性残苛，竟能活活逼死皇长子！窦婴在家中闻知，更是顿足大骂，次日便赴长乐宫，求见窦太后。
窦太后听闻窦婴前来，不觉笑道：“男儿虽好，却是不如女儿心软。你自讨逆归来，封了侯，便不常来见我；不似那长公主，三五日便来一趟。”
窦婴无心说笑，只满面悲戚道：“男儿自有志，固不如女儿心软，却也不如女儿心硬！”
窦太后便觉诧异：“侄儿，此话怎讲？”
窦婴便伏地叩首，将刘荣被郅都逼死一事，从头道来，其间数度哽咽。
窦太后闻言，顿时变色，拍案道：“真真悖逆！那后宫如何争宠，哀家管不得；然刘荣为我长孙，无过无错，如何竟被酷吏逼死！前朝曾有张释之，逼死外戚薄昭，我那时为皇后，便觉大不忍。如今做了太后，却又保不住长孙。这汉家，竟是何天日……”说到此，不由悲从中来，哀泣不止。
窦太后仰起头来，厉声叱责道：“这是甚么话！刘荣只是你甥儿，却是哀家骨血，一脉相承，不比你更觉亲么？你且退下吧，我这便去找启儿问话！”
“太后去问……只宜问郅都之罪。”
“当如何问话，姑母自知。唉，如此大事，那长公主竟也将我瞒住，确是心硬得很！”
当下，窦太后便由宫女搀扶，来至未央宫，听见景帝正在庭中，与几个亲随蹴鞠，便高声唤住：“罢了罢了！无心顾人命，倒有心蹴球！”
景帝正在尽兴之时，忽闻窦太后怒喝，不知是何事，又盘了两脚，才抹汗奔去拜见。
窦太后知周文仁在旁，便狠狠白了一眼。
众近侍见太后脸色不善，都觉惶悚。周文仁连忙使个眼色，众人便收了球，远远退后。
景帝奔至窦太后面前，伏地拜过，小心问道：“儿臣不孝，不知有何事，又惹太后生气？”
窦太后冷笑道：“为母一个盲妪，目无所见，气也气不得了。但不知为何，启儿所用宠臣中，却有一人，比你阿娘还要盲！”
“太后所指，是何人？”
“便是郅都！”
景帝心中一凛，知是有人进谗，只得硬起头皮回道：“郅都执法，不阿权贵，或是得罪公卿过多，也未可知。”
“他哪里是不阿权贵，真是目无礼法了！”
“阿娘，此罪名甚重，郅都哪里当得起？”
“哼！那郅都，千万人都不惧，还怕哀家一句话吗？我问你，自汉家建礼仪，下官见长官，有何人敢不顿首下拜？”
“无人。”
“那么便好。当今周亚夫为相，位列三公，郅都不过是个次卿，何以见丞相只行揖礼？汉家礼法，当遍行天下，莫非只他一人，可置身法外吗？”
景帝见太后来者不善，连忙为郅都辩白：“郅都为人孤傲，不甚圆滑，却并非悖礼之徒。儿臣稍后便嘱他：入朝须循礼，不得马虎。”
窦太后勃然变色道：“身为中尉，却不遵礼法，如此又有何法可执？你道那列侯百官畏他，是畏汉律吗？只不过是怕他这恶人！想那刘荣一个孺子，他都逼得死，待来日，还不要逼死我这老妪么！”
景帝听到此，方知窦太后心结，忍了忍，才叩首应道：“儿臣明白了。郅都行事，只知秉公，不知圆融，致使公卿多有怨言，儿臣免了他就是。”
窦太后气仍未消，愤愤道：“为母也知启儿治理不易，然严刑酷法，终不是明君气象。前朝那张释之，人虽苛刻，尚能循法。这个郅都，却是无端逼死宗室，与赵高又有何异？先帝在时，喜用能吏，却未教你用酷吏。你用了一个酷吏，天下臣民固然慑服；然你百年之后，好端端一个天下，怕就要轰然而散！”
窦太后瞥了中庭一眼，恨声道：“蹴鞠蹴鞠，你只知玩耍！今日用了酷吏，来日你这皇帝，蹴的怕就是滚滚人头了。”
景帝愈发惊恐，只是伏地不敢抬头。
窦太后便一仰首：“吾生尚有数年，不欲再闻‘苍鹰’二字。”
“遵母命。”
“还有，你身边那白面郎，叫个周文仁的，这便传我口谕吧：免去官职，令他去边郡闲居，不得逗留近畿。三日之后，未央宫内不得有他在。”
景帝便怔住：“母后，周文仁未有差错，如何要……”
窦太后便又横眉道：“你那祖父，有个籍孺；你那叔伯，有个闳孺；你那父皇，又有个富甲四海的邓通。你刘氏一门，如何都喜那白面嬖臣？”
“阿娘，周文仁乃我近臣，办事练达，他绝非嬖臣。”
“一个郎中令，整日伴你游乐，不是嬖臣又是甚？”
“朝中多事，儿又无亲信之臣，只不过……愿与他说些心腹话而已。”
“有心腹话，可与你阿姊说。我既厌郅都，亦不愿见这白面郎！”
景帝不由一阵心伤，只是稽首触地，良久无语。
窦太后横瞥了一眼，便吩咐身旁宫女道：“还宫！此处太不清净。”
景帝万般无奈，只得于次日下诏，免了郅都中尉职，着令归家。郅都大出意料，细想便知是太后之意，心虽不平，却也无奈，交卸了差事，即归乡去了。
稍后两日，景帝又唤来周文仁，未及言语，竟几乎落泪，黯然道：“太后疑你是籍孺、邓通一类，有严旨下，令你往边郡任职。”
周文仁闻言，几欲晕眩，嗫嚅道：“臣……不敢违太后之命。”
景帝忙扶住周文仁，温言安抚道：“朕已安排妥：爱卿以老病免职，食二千石禄，可往零陵郡闲居。零陵原为长沙国地方，今已归朝廷。上古舜帝南巡，崩于苍梧，便是葬在此地。彼处山清水秀，有潇湘二水，可滋养生息。君且去，待太后百年之后，万事都好说。”
周文仁眼泪就扑簌簌地掉落：“陛下日理百事，今后，便没个人来照应了。”
景帝双眼便也湿润，忙强笑道：“爱卿要保重。零陵终究僻远，若有事，尽管对郡守说，我已有密诏发去。”
两人又话别许久，周文仁才依依不舍告辞。临别，景帝解下玉佩相赠，特意嘱道：“在边郡，务要每月通书信，免得我挂念。”
一连罢去两位近臣，景帝为之愁苦多日，郁郁寡欢，只觉宫禁岁月了无意趣。
郅都罢归后，长安豪门子弟复又猖獗。景帝细察公卿神色，见众人皆难掩眉间喜气，便暗自恨道：“尔等袒护子弟，只盼‘苍鹰’早死，我却偏要他活！”从此，便存了复起郅都之心。
[2].将作少府，官职名，秦置，汉初沿置。掌营建宫室、宗庙、陵寝等土木工程。景帝六年更名将作大匠。
[3].复土将军，将军名号。汉置临时官职，掌营造帝陵，事讫即罢。
[4].注：此处《史记》《汉书》皆作“内史”，然汉内史为京官，郡国并无此职，仅有“长史”为佐官，故此改之。
[5].长（zhǎng）君，此处系对他人兄长的敬称。